Текст книги "ОЯШ. Самый Обычный Инсекай (СИ)"
Автор книги: N.B.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
Annotation
Человек в мире демонов – маленькая пешка, винтик в огромной конструкции, на который и внимания не обратят. Так никто и не заметил, когда во дворце великого визиря Беслиана Огнеокого появилась новая служанка – тихая девушка по имени Вирсавия.
Но у неё за спиной тайна, из-за которой девушке угрожает опасность. Она прошла дорогу из другого мира, о существовании которой никто и не подозревал. А ещё Вирсавия способна как равная взглянуть в огненные глаза мужчины, который давно уже ищет свою единственную.
✨ Подборка лучших магдетективов Литгорода ✨
Преданная
1. Предание о законах Энки
2. Предание о знаниях Нисабы
3. Предание о страсти Инанны
4. Предание о милости Суд
5. Предание о власти Ана
6. Предание об огне Гибила
7. Предание о ночи Сина
8. Предание о красоте Шенирды
9. Предание об охоте Ассура
10. Предание о свободе Энлиля
11. Предание о разрушении Эрры
12. Предание о бесстрашии Нинурты
13. Предание о дикости Марту
14. Предание об исцелении Гулы
15. Предание о жертве Эрешкигаль
16. Предание о гадании Нанше
17. Предание о свете Уту
18. Предание о буре Ишкура
19. Предание о толковании Нингаль
20. Предание о вратах Нингишзиды
21. Предание о переправе Уршанаги
22. Предание об изгнании Думузи
23. Предание о руке Нергала
24. Предание о преданности Гештинаны
25. Предание о воскрешении Ниназу
26. Предание о заботе Ки
Преданная
1. Предание о законах Энки
Наводить порядок в заброшенной комнате работа пыльная, но не сложная. Особенно когда хороших результатов и не ждут – так, отправляют, чтоб игровая грязью не заросла. Полы и сундуки со старыми игрушками я протёрла быстро, стены – даже не трогала, но сегодня мне приказали мыть окна… Долгое занятие, но в этом есть и плюсы: если вдруг управлюсь быстро, пару часов одну из полусотни служанок никто и не хватится. И у меня, наконец, появится свободное время.
Здесь считали, что людям выходные не нужны, поэтому найти даже тридцать минут на посещение библиотеки было крайне трудно. Пару раз я пыталась вызваться убирать там, но вредная хазнедар – одинокая демоница среднего возраста, следящая за прислугой и имуществом в доме, – пресекала все попытки на корню. Видите ли, с моим качеством работы пыль я до скончания веков не протру – ведь с книгами соседствуют и чрезвычайно ценные глиняные статуэтки в умопомрачительном количестве.
В этом мне не везло, зато в остальном на удачу я пока не жаловалась: до сих пор остаться живой и невредимой в моей-то ситуации было сложно. Однако в мелочах эта ветреная дама мне отказывала. Вот и сегодня, стоило подумать о том, что успею закончить с заброшенной игровой пораньше, как вдалеке замаячил знакомый ало-золотой паланкин хозяина дворца.
Восьмёрка слуг, на плечах которых лежал сей ценный груз, как назло, неслись нога в ногу, будто их обед ждал. Не прошло и пяти минут, а они уже пересекли длинную-предлинную базарную площадь, где перед ними все расступались с отвратительным почтением, хотя обычно носильщикам так и норовили встать на пути. Всё это время я и не думала работать – пялилась в окно и, лишь когда визиря поднесли к самым воротам, отмерла.
Бесы его раздери! Не мог задержаться? Когда он дома, на его половину людей не пускают, так что всё насмарку!
С чувством швырнув тряпку в ведро с грязной водой, мыть окна я раздумала. Протру наспех с внутренней стороны и хватит. Всё равно ничего серьёзней выговора не грозит, ведь хозяева сюда не заходят. Главное, перед хазнедар пустить слезу и заверить, что старалась – это у меня всегда получалось прекрасно.
Но день сегодня оказался не мой. Стоило спрыгнуть на пол, до боли отбив ступни – лучше б с табуретом корячилась! – как в помещение вошёл управляющий двором. Этот демон, как и все подобные ему, батрачил на более везучего соотечественника исключительно потому, что не обладал ни красотой, ни умом, ни приличным наследством. Да и привлечь внимание хорошенькой девушки мог только придирками по работе. Я давно замечала его заинтересованные взгляды, но предпочитала игнорировать, постоянно держась толпы. И вот сегодня попалась, как муха в паутину. В игровой мы были одни, да и, подозреваю, на всём третьем этаже тоже.
Если б могла – сбежала б без оглядки. Даже под ногами бы у него проскочила, чтобы оказаться там, где хоть кто-то есть! Не испугалась бы спуститься по ближайшей запретной для меня лестнице на половину хозяйских любовниц. Но управляющий закрыл дверь прежде, чем я сообразила сдвинуться с места.
– Иди сюда, красавица! – сразу взял демон быка за рога, протягивая ко мне худые костлявые руки.
Я не сделала ни шагу, прикидывая, куда лучше отступить. В углы нельзя, к столам не успею, в центр залы – бесполезно, наверное. А здесь рядом приоткрытое окно и ведро с водой. Малость, но хоть что-то.
– Я сказал, иди сюда! – повторил он с напором, надвигаясь на меня уверенно.
– Не трогайте меня, пожалуйста, – пискнула я притворно-жалобно.
Было страшно. Я не собиралась вот так отдаться старому хмырю, который подкараулил красивую служанку в одиночестве. Слова мои произвели обратный эффект. Слова человека здесь вообще воспринимались иначе.
– Ах, ты! – бросился демон ко мне, почуяв несогласие.
Паника подступала волнами, накатывая всё сильнее. Руки у меня затряслись, дыхание перехватило. Никто раньше не смел приставать ко мне, меня всегда было кому защитить, так что я порой сама лезла с пекло. Но что делать, когда я одна, а разговаривать оппонент не желает? Глаза заметались по полупустой комнате. Ни к чему не успею, только ведро и окно. Окно и ведро.
Ведро я пнула прямо спешащему демону под ноги да так ловко, что он плюхнулся на пол. Прямо в лужу грязной после уборки воды. Ключ от зала откатился почти что к моим ногам.
– Ах ты тварь! – заорал демон, пытаясь подняться, но, кажется, при падении что-то повредил.
Не помня себя от счастья, я схватила свою добычу и рванула к двери. Неудобные башмаки скользили, так что пришлось их скинуть. Босая, я в мгновение ока добежала до выхода, в два поворота открыла замок, рванула створки… И обмерла. Сначала взгляд упёрся в фамильное украшение – медальон с крупным овалом янтаря в золоте. Потом я медленно-медленно подняла голову и лицом к лицу столкнулась с хозяином дворца – великим визирем Беслианом Огнеоким. И сразу же поняла, что сулит мне эта встреча. Проклятый демон! Как его только занесло на третий этаж, где никогда никого нет?! Услышал же как-то шум, не поленился сразу после приезда пойти разбираться, что творится! Чтоб его!
– Что здесь происходит? – спросил Беслиан, глядя мне в глаза.
Смотря в них – в оранжево-красные радужки с вертикальными зрачками – действительно казалось, что внутри пляшет огонь. Злой, своенравный. Я уже встречалась с таким взглядом, и всегда мне казалось, что это гордость. Намного позже пришло осознание – ненависть.
– Она ударила меня! – поспешил наябедничать управляющий, кряхтя поднимаясь на ноги. Я не спеша пятилась обратно к недомытому окну. – Старого больного демона! Совсем из ума выжила – никакого уважения!
Хозяин посмотрел на меня озадаченно. Интересно, что он станет делать с непокорным человеком? Вряд ли раньше случались подобные прецеденты. В сущности, у меня были шансы выйти сухой из воды – если верить новостям, визирь продвигал законы о защите прав человека, готовя нечто грандиозное. В одном из них как раз говорилось о запрете насилия.
– Он меня домогался, – на всякий случай предупредила я, со страха даже позабыв, что люди здесь и слов-то таких не знают.
И вновь вернулся этот холодный ненавидящий взгляд…
– И что? – резко спросил Беслиан, а на шум сбежалась целая толпа – я видела там и его мать, и хазнедар, и парочку демонов из внутренней охраны дворца, которая обычно откровенно скучала на первом этаже. Наверняка, вторым рядом и все любовницы собрались. – Люди служат демонам и обязаны выполнять все их приказания, а ты что устроила? – задал риторический вопрос визирь и бросил уже не мне – через плечо охраннику: – Пять ударов.
Наказание было чисто символичным, но взбесило так, что, казалось, у меня самой огонь заплясал в глазах. Все газеты писали о борьбе визиря за права человека, все газеты пророчили освобождение людей в ближайшем будущем, потому что именно Беслиан Огнеокий за это взялся. А у себя дома эта тварь…
Я чуть не запуталась в подоле надоевшей до жути длинной юбки, чуть не упала с табуретки, чуть не вывалилась с окна раньше времени, когда дёрнула раму… Однако эти «чуть» потерялись, потому что мне всё удалось: я стояла на подоконнике, а спину мне гладил ветер.
С детства я боялась высоты – в нашем доме было только два этажа, а когда я в первый раз приехала в город и поселилась у бабушки на четвёртом – едва не сошла с ума. Я трусила приближаться к балкону. Мне казалось, что неведомая сила вдруг утянет вниз. Или же помутится разум, и я решу проверить, какого это – переступить невидимую грань. Сейчас грань была у меня за спиной. Я ощущала её и больше всего на свете страшилась, что что-то пойдёт не так и мне придётся туда шагнуть.
Риск. Блеф. Шанс.
– Хороший вид, правда? – заговорила я с усмешкой, пока охранники замешкались, а Беслиан не успел уйти.
Он обернулся ко мне медленно. Уже считал вопрос решённым, а тут новый поворот. Его это злило, но ни один мускул не дрогнул на лице. Я могла читать только по глазам.
– Отсюда отлично видно базарную площадь, зиккурат, где верующие собираются на молитву, дом городского правительства, пару редакций газет… – перечисляла я, и никто не понимал, на что я намекала. – И им тоже прекрасно видно нас. Как думаете, что случится, если я сейчас сброшусь с криком: «Господин визирь, не надо»?
Мужчины молчали, женщины за их спинами начали возмущённо перешёптываться. Люди здесь не умели лгать – слишком простые и бесхитростные. Никто не поверит, если визирь расскажет правду о произошедшем. Все поверят мёртвой мне. Он это понял.
– Твои боги не одобряют самоубийство.
– Я с ними как-нибудь сама договорюсь, – усмехнулась я, не став высказывать, что я думаю о богах, с которыми ни разу в жизни не встречалась. Пусть в них верят здешние люди, я же слишком образована для такого.
– Ты мне угрожаешь? – вдруг самодовольно усмехнулся Беслиан. – И как же смерть – да даже и убийство человека – может навредить демону?
– Демону – пока никак, – ответила я лукаво, понимая, что попала в точку – иначе бы и разговаривать со мной никто не стал. – Великому визирю может стоить места. Вам же зачем-то нужен закон о свободе людей? Султан ведь не обрадуется, если все старания пойдут насмарку?
В яблочко! После слов о султане лицо Беслиана изменилось. Никто не знал об участии главы империи наверняка. Такие неофициальные приказы не обсуждаются публично – только за закрытыми дверьми. Догадаться не так сложно, но не человеческой девчонке. И теперь хозяина дома мучил вопрос, кто же мне раскрыл тайну?
– Поговорим у меня в кабинете? – предложил он, поддавшись и любопытству, и врождённой осторожности – имя противника он хотел узнать, но принародно говорить о таких вещах опасался.
– Чтоб вы свернули мне шею тихонько без скандала? – с ехидцей поинтересовалась я.
– Я не собираюсь тебе вредить.
– Поклянитесь, – потребовала я.
– Клянусь, – не раздумывая ответил он, но в ответ прозвучал лишь мой заливистый смех. Вот хитрец! И глазом не моргнул!
Когда я вновь посмотрела на великого визиря, он уже обо всём догадался, но не торопился. Пришлось уточнять.
– Нет, демон, – незаметно поддалась я старой привычке. Внезапная власть после месяца безоговорочного подчинения опьяняла. – Мне нужна настоящая клятва.
– Твоё имя? – не стал Беслиан хитрить.
– Вирсавия, седьмая дочь Лугового.
Женщины что-то неодобрительно шептали у него за спиной. Они явно считали это безумством, но ни одна не вмешалась – не отговорила, не подсказала правильный вариант. У нас бы давно уже в беседу влезла вся родня. Возможно, демоны в этом тактичнее? Я знаю о них очень мало – была к ним слишком невнимательна.
– Я, великий визирь Беслиан Огнеокий, клянусь огнём и водой, – здесь он запнулся, желая слукавить, но я прошептала правильное продолжение, и красноглазому демону пришлось за мной повторить: – волей и ветром, что не причиню тебе, Вирсавия, седьмая дочь Лугового, вреда.
– Я, Вирсавия, седьмая дочь Лугового, принимаю твою клятву, великий визирь Беслиан Огнеокий, отныне и вовеки.
– Отныне и вовеки, – нехотя закончил он, понимая, что я его переиграла. – Теперь пойдём?
С подоконника спуститься мне никто не помог. Я неловко сползла сама, потом собирала разбросанные по залу башмаки, но совершенно не чувствовала дискомфорта. Я победила, я обыграла всех, и они это прекрасно понимали – никто в доме демона, который поклялся не причинять мне вреда, не сможет меня и пальцем тронуть, иначе пострадает хозяин.
Собравшиеся у входа в игровую расступились перед нами, точно волны перед кораблём, а потом проводили взглядами. Визирь внезапно свернул не налево – на основную лестницу, а повёл через территорию гарема. Видимо, как пришёл, так и решил вернуться – из другого места он вряд ли бы услышал нашу с управляющим двора возню.
Женские залы мало чем отличались от остального дворца – такие же помпезные и пёстрые – все в ярких коврах, длинных диванах и со стенами, облицованными броской узорчатой керамикой. Красное в золоте, рыжее в серебре… Цвета били по глазам и утомляли, но мы проскочили эту часть дворца буквально за минуту – я едва поспевала за Беслианом. Кремово-золотой холл, который выглядел не менее богато, но куда более сдержано, визирь пересёк так же стремительно. Я даже порадоваться не успела, что меня ни разу не отправляли это слепящее великолепие отмывать, как мы уже оказались возле хозяйского кабинета.
Беслиан, войдя первым, придержал для меня дверь почти галантно, да только захлопнул так, что едва не прищемил подол застиранного платья. Здесь мне раньше бывать не приходилось, но сразу в глаза бросилось отличие от остального дворца: никакого блеска и контрастных орнаментов – из украшений только барельефы тон в тон со стенами да потрясающая резьба по дереву почти на всей мебели. Почти как дома, только у нас даже ставни украшали куда скромнее.
Хозяин расположился в кресле, а я осталась стоять, с неприкрытым любопытством осматриваясь – мне присаживаться не предложили. Раньше я любила демонов, но за этот месяц начала их по-настоящему ненавидеть.
– Ты знатно меня подставила, – пожаловался визирь, непривычно откровенный. – Во дворце полсотни людей и большая текучка среди охранников. Как ты предлагаешь тебя обезопасить? Бегать за каждым и предупреждать? Или табличку на тебя повесить?
– А о четыреста тринадцатом рассказать своим работникам не хотите? – ехидно предложила я.
Задачка между тем действительно оказалась сложнее, чем я думала. Не трогают тут только демониц, но ей-то я никак не стану. Назначить меня на какую-то особую работу, чтобы я не пересекалась с обслугой? Это практически невозможно, разве что в гарем, но туда без покровительства одной из любовниц не сунуться. Да и ударить меня любая хозяйка может просто в плохом настроении, позабыв об обещании любовника. Есть ещё место хазнедар, но это уж совсем нереально: ради меня никто зарекомендовавшую себя работницу увольнять не станет.
– Они пока не привыкли к таким мерам, – внезапно усмехнулся Беслиан. – Кто-нибудь да сорвётся. Не стану же я с демонами из-за тебя скандалить? Я бы тебя с удовольствием освободил, да жалко – пропадёшь же одна-одинёшенька.
Читай: выставил бы на улицу, но, боюсь, ты что-нибудь учудить можешь. Вот теперь к визирю явно вернулось самообладание – он вновь заговорил уклончиво как настоящий демон, пряча под сладкими фразами горький яд.
А я внезапно нашла выход. Простой, почти не обременительный, но крайне дерзкий. И как к нему отнесётся визирь – одним богам известно.
– Если… вам меня так жалко, – вкрадчиво начала я, постоянно делая паузы и сглатывая со страха – после моего предложения он мог передумать насчёт свободы, – не хотите взять к себе в гарем? По четыреста двадцатому теперь имеете право.
Как и ожидалось, от такой наглости Беслиан опешил. Пару минут смотрел на меня озадаченно, подбирая слова, а потом, наконец, нашёлся:
– Для такого надо не только право иметь, но и желание. А ты, конечно, хорошенькая, но к чему мне женщина, от которой я не могу ничего получить?
Молча я отвела взгляд. Партией я была во всех смыслах невыгодной. Единственное, что могла предложить – не создать кучу проблем. Но такое предложение больше смахивало на шантаж, о чём великий визирь явно догадается.
Повисла тишина. Визирь задумчиво смотрел на меня, но вряд ли оценивал красоту. Да и выглядела я так себе: растрёпанные волосы скручены в непонятный узел на затылке, под глазами тени от недосыпа, наверняка, грязь на лице и под ногтями на «сухих» руках, широкое платье с чужого плеча подпоясано кушаком.
– У тебя неплохое воспитание, крайне непривычное для человека. Тебе дал его отец? – внезапно тему перевёл Беслиан.
– Да, – осторожно ответила я, не понимая, к чему он ведёт.
– Говорят, девочки очень похожи на отцов внешне, но глаза, наверное, у тебя от мамы… Где сейчас твои родные?
Внутри будто лампочка загорелась, но я попыталась не выдать волнения. Он что, думает, будто я полукровка? По намёкам похоже. У меня как у всех демонов длинные чёрные волосы, но вот глаза человеческие да к тому же голубые. Впрочем, полукровкой мне считаться выгоднее.
– Они далеко. Так получилось, что нас разлучили, и я не могу вернуться. Однако отец многое бы отдал за то, чтобы вновь оказаться рядом. Наверное, всё своё имущество, – закинула я удочку. Чужое имущество, конечно, вторую персону в стране вряд ли заинтересует, а вот долги… Ясно же, что обычному демону не посредствам воспитать внебрачную дочь от человека.
– Хочешь, я помогу тебе вернуться?
– Мой дом слишком далеко, – честно призналась я.
– За пределами империи?
– Да.
Уж не знаю, что его привлекло в этом туманном местоположении, но внезапно великий визирь хмыкнул и решил пойти на уступки:
– Что ты умеешь? Кроме как убирать да стирать.
К слову, убирать и стирать я как раз-таки не умела: второе ещё, первое – совершенно. Но такие скандальные подробности решила не афишировать.
– Сказки рассказывать могу, – начала я с самого безобидного. Были у меня, конечно, и другие таланты, но не все подходили для гарема.
– Хороший талант, – уклончиво похвалил Беслиан.
Будь он человеком, наверняка бы что-то съязвил, припомнив рака на безрыбье, а демонам такое не престало. Интересно, что он задумал? Вздохнув, я решила перебирать – вдруг угадаю.
– Флейта, танбур, – припомнила я местное название инструмента, – с кеманчой, скорее всего, смогу управиться.
Ещё я играла на клавикорде, но здесь их не встречала.
– Флейту и танбур тоже планируешь освоить? – вежливо поинтересовался демон.
Не знаю, с чем можно было сравнить его любопытство. Разговаривал как с ребёнком, который мечтал стать знаменитым актёром, однако я, отвлёкшись на воспоминания, связанные с музыкой, даже не придала этому значения.
– Нет, я умею.
Беслиан хорошо скрывал эмоции, но если бы позволил себе ослабить контроль хоть на миг, клянусь, там проступило бы удивление. Молча он сходил в смежную с кабинетом комнату и вернулся уже с флейтой. К счастью, с обычной, кленовой – модные у нас последнее время поперечные я тоже не изучила.
Беслиан опёрся на угол стола и сложил руки на груди, я же осталась стоять. Весёлые мелодии удавались мне хуже – я едва поспевала за ритмом, да и сейчас совсем не желала веселиться. Поэтому затянула напевную, ноты в которой перетекали одна в другую как мёд с ложки, иногда срываясь точно срезанные ножом. У неё были слова про девушку, влюблённую в обманчивый ветер, но в мире демонов мне бы никто не подпел.
Невольно вспомнилась Фима, учившая меня это песенке, и слёзы, до этого усиленно сдерживаемые целый месяц, сами потекли по щекам. Моя весёлая милая Фимка, неунывающая вторая сестричка, которая всегда защищала всех нас от нравоучений самой старшей – Томы, и от постоянных ультиматумов Ревекки, и всех от моего несносного нрава. Как же вы там без меня? И как я теперь без вас?
Не знаю, видел ли мои эмоции хозяин дворца, но прервать и не подумал – я доиграла до конца, а потом осталась стоять с закрытыми глазами.
– Что ж, – сказал Беслиан после пары минут в тишине, за которые я успела выдохнуть и равнодушно утереться – что сейчас вспоминать дом, когда нужно найти туда дорогу? – Мама давно жаловалась, что музицировать мои красавицы не умеют – им бы всё потанцевать. Если ты сказки рассказываешь так же, думаю, они вполне переживут соседство. Только постарайся всё же вести себя посдержаннее, чтобы не слишком выделяться.
– Спасибо, – от всей души поблагодарила я, выплеснув накипевшие эмоции в музыке, и визирь окончательно смешался:
– Я всё равно найду, как получить от тебя выгоду.
– Знаю, – кивнула я, улыбаясь, – но всё равно спасибо. Неприятностей от меня тоже будет порядочно, и это знаете вы, но всё равно поступаете благородно и очень меня выручаете.
Искренность смутила Беслиана совершенно и, теряясь, как следует на неё реагировать, он тоже честно попросил:
– Только в гареме постарайся так себя не вести. Всё же, ты слишком уж отличаешься…
– От демонов? Я слишком эмоциональная.
– Да, – подтвердил он. – Слишком умелая для человека, слишком чувствительная для демона… Пойдём, решим вопрос с твоим переводом.
2. Предание о знаниях Нисабы
История о переводе человека в гарем разлетелась по дворцу со скоростью пули, хотя бы потому, что при решении вопроса, куда меня селить, разразился целый скандал. Условно-свободными считались две комнаты: одну заняла мать визиря как гостиную, вторую приспособили под большую гардеробную любовницы.
Пусть демоницы и не кричали в открытую, но так виртуозно перебрасывали право на соседство со мной, не гнушаясь ни завуалированных угроз, ни шантажа, что в общей зале почти искрило. В итоге мне отдали гардеробную с маленьким окном, а мать Беслиана – госпожа Таванна, лично отправилась на кухню распекать хазнедар за принятую во дворец полукровку – не хватало ещё, чтобы по городу поползли сплетни о человеке в гареме второго демона в стране. Как ни крути, а причуды сына отражались на матери в первую очередь.
Тяжёлый день закончился просто потрясающе: получив благовония, шампуни и мягчайшие полотенца, казалось, по какому-то «списку вещей первой необходимости для любовницы визиря», я забралась в ванную. У слуг такой роскоши не было: на пару десятков женщин стояло три душа, передающийся по рукам кусок мыла, длинная очередь и жёсткая простыня, чтоб завернуться после мытья. В гареме же у меня оказалась личная купальня, и совершенно никому не было дела, сколько я там проваляюсь.
Когда я вышла, на кровати уже появились шёлковый халат и три простеньких платья: голубое, сиреневое и тёмно-синее. Без узоров и излишеств, с короткими рукавами или вообще без них, и непременно с талией под грудь. Скорее всего, наспех покупали в магазине из готового и боялись прогадать с размером. Жаль только кушаков к ним не прилагалось – суеверия суевериями, а без пояса я чувствовала себя почти голой. Пришлось приспосабливать шарф, который я должен был покрывать плечи.
После всего, высохшая, расчёсанная и одетая в приличные вещи, я наконец стала напоминать себе человека. Однако, когда я выплыла к ужину, получила удивлённое:
– Надо же, оказывается ванна и из человека может сделать вполне приличного демона.
Мир окончательно перевернулся, и вечер я провела в философских раздумьях.
Зато с утра ждали дела. Любовницам визиря жилось куда вольготнее, чем служанкам, поэтому, отыграв на утреннем занятии танцев, после обеда я уже попала в долгожданную библиотеку – огромное помещение со стеллажами под потолок и такими же здоровыми окнами. В середине стоял широкий рабочий стол, в ящиках которого можно было найти как бумагу и писчие принадлежности, так и всевозможные линейки, и инструменты для черчения, и много чего ещё. А в углу, возле двойного окна, уместился кофейный столик с диваном и парой кресел вокруг.
Книг здесь было много, но без фанатизма: собирали не всё подряд, а только самое толковое и не дублируя. Располагались книги по тематике: каждый стеллаж со своей «отраслью», каждая полка – с отдельной темой. Ума не приложу, сколько потребовалось времени, чтобы привести такое огромное количество томов в столь безупречный порядок!
Книги по волшебству стояли так, чтобы за ними не приходилось ни приседать, ни карабкаться по тонкой передвижной лестнице, ни отодвигать подальше усыпавшие библиотеку статуэтки – видимо, пользовались спросом.
В поисках удача мне улыбнулась: не прошло и пятнадцати минут, как я подхватила три самых интересных томика, большой словарь и устроилась в кресле, лицом к окну, чтобы заодно иногда любоваться садом. Но чтение как-то слишком затянуло – содержимое книг, увы, не радовало. Чем больше я вникала, тем больше накатывала безысходность. Ритуал, с помощью которого я могла бы вернуться домой, никто не проводил, поэтому за точность записей не ручались. Он требовал слишком много силы и… жертвы.
В голове было пусто-пусто, когда я это прочитала. Памятуя, как оказалась здесь, в необходимости условий сомневаться не приходилось. Но собрать столько сил и почти убить кого-то, чтобы работать по рассчитанным на глазок координатам и проводить возможно ошибочный ритуал… В голове было пусто-пусто.
Не знаю, сколько я так просидела с книгой на коленях и отсутствующим взглядом, но дождалась, когда в библиотеку вернулся хозяин. Я вздрогнула от стука двери, и томик полетел на пол.
– Внезапно, – заметил Беслиан, подбирая с ковра литературу. Он с интересом глянул на название. Уверена, посмотрел бы и главу, которую я читала, да книга захлопнулась. – Я обыскал весь дворец, но нашёл тебя там, где никак не ожидал увидеть.
Непонимающе я разглядывала пришедшего демона. Ловила какие-то детали во внешности, но никак не могла собраться с мыслями. Раньше не было возможности засматриваться на визиря: когда работала служанкой, нас близко не подпускали к хозяину, а вчера кроме его глаз больше ничего не существовало. Зато сегодня внезапно увидела перед собой привлекательного мужчину.
На фоне его смуглой кожи мой лёгкий загар смотрелся фарфоровой бледностью. Волосы отливали коричневым, так что были скорее тёмно-каштановыми, чем чёрными. Густые, едва заметно вьющиеся, они прикрывали заострённые уши и доходили до лопаток. Массивный подбородок и широкий нос, но при этом визирь не казался ни толстым, ни накачанным – просто крепкий мужчина.
– Зачем вы меня искали? – удивилась я, запоздало поняв смысл слов.
– Просто навёл за день справки о том, как ты появилась здесь, – будто бы невзначай бросил демон, не глядя в глаза, но меня аж озноб пробрал. Беслиан же тем временем неторопливо сел в кресло напротив и едко продолжил: – Честно сказать, я рассчитывал на куда меньшие неприятности. Ты меня переиграла. Что натворила?
– Ничего, – поморщилась я, догадываясь, что он мог узнать. – У этой вендетты не должно быть продолжения.
– Смеёшься? – вздёрнул визирь бровь. – Тебя раскромсали так, будто боялись, что с ранением попроще ты встанешь и пойдёшь. Следователи две недели упрашивали меня поговорить с потерпевшей.
И надо отдать демонам должное, потому что только их уровень целительской магии позволил мне выжить. Дома бы я не оклемалась.
– Но вы так и не поговорили? – ехидно заметила я.
– Они ведь не сами просились побеседовать, а пытались перевесить всё на меня. Я же не слишком удивлю тебя, если скажу, что, порой, от осла проще добиться нужного, чем от человека? На подробное описание нападавшего в обычной ситуации и надеяться было нельзя. К тому же по манере я подумал, что это опять очередной маньяк, ненавидящий людей. Такие частенько встречаются.
– Ну и? – усмехнулась я. – Почему сейчас вдруг решили завести этот разговор? Подумали, что я способна описать преступника?
– Нет. Просто сообразил, что после этого случая ты нашла укрытие в моём дворце, а раньше никогда тут не работала. А значит эта история совсем не про маньяка…
– Я не искала укрытие! – поспешно поправила я, внезапно оскорблённая.
– Тогда как ты здесь оказалась? Хазнедар говорит, что увидела тебя первый раз, когда ты пришла во дворец вместе с целителями. Она не хотела пускать постороннего человека, но ты клялась и божилась, что работаешь здесь, целителям не терпелось скинуть ношу… А потом как-то незаметно ты и кровать пустую заняла, и одежду у кого-то выпросила. Вот и забылось всё.
Пришлось прикусить губу. Случайно, на самом деле, но трудно будет объяснить, почему же уцепилась за эту легенду и не стала ничего предпринимать. Если бы я была той, кем он меня считает, мне следовало сразу пойти к хозяину и договориться о сделке, а я и сейчас сопротивлялась чужому вмешательству.
– Вы удивительно честны, – резко сменила я тему, хмурясь. – С чего вдруг?
– Просто вижу, что ты не собираешься открываться. Если я начну вежливо лукавить, то и на твоё доверие не смогу надеяться.
– Зачем вам это? – медленно, разделяя слова, произнесла я.
– У тебя за спиной тайна. Я бы и рад пройти мимо, будто не вижу, но по личному опыту, как второй демон в империи, знаю, что потом же сам последствия и стану разгребать. Можешь называть это чутьём, но на такие поступки ради мелочной личной выгоды не идут.
Я лишь пожала плечами. Тайна моя и выеденного яйца не стоила и была далеко не так интересна, как могло показаться. Просто если бы я начала рассказывать про тот мир, откуда пришла, волей неволей пришлось бы упомянуть деталь, способную поставить под угрозу жизнь всех людей здесь. И мою в первую очередь.
