Текст книги "ОЯШ. Самый Обычный Инсекай (СИ)"

Автор книги: N.B.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Заскочивший отец Шали, наоборот, потратил на беседу не больше десяти минут и поспешно скрылся, сославшись на занятость. Другие гости к нам не заглядывали. Ну, исключая привычного уже Райласа.

Очередное утро выдалось сумрачным и неожиданно прохладным. Я глядела за окно, кутаясь в кафтан, и размышляла обо всём. Интересно, если бы поверх плеч лежала шаль, а вместо города вид открывался на заливные луга, была бы я счастливее? Наверное, нет. Что здесь, что там не хватало вовсе не подходящей одежды, а ласковых мужских рук.

Беды ничего не предвещало. Две недели ещё не прошли, я проснулась, но не торопилась выходить в общий зал, собираясь у себя. Остальные уже поднялись и вели светскую беседу. Говорили они громко, поэтому через дверь я слышала каждую фразу.

– Что сегодня на завтрак? – протянула Джерола.

– Не знаю, повар здесь прекрасно вымуштровал людей – я никогда не интересуюсь, – призналась Клаари.

– А я что-то так захотела варёной птицы – сил нет! – призналась её собеседница.

– О, я бы тоже не отказалась, давно не было, – согласилась Эри.

– Можете спуститься да попросить, – пожала плечами Клаари. – Или служанок отправить.

– После служанок вместо мяса я рискую получить один бульон, – фыркнула Джерола, явно уже испробовав этот метод. – Я бы сходила, но совершенно не ориентируюсь в той части дворца, а там столько людей… Эри, может, проводишь? Раз ты тоже хочешь?

– Вира там ориентируется куда лучше нас, – хмыкнула Эри, – но пойдём, попробуем.

Кажется, она уже встала, прошла пару шагов, но замерла, как будто что-то вспомнив.

– Постой-ка, я совсем забыла про Трию. Она в очередной раз разругалась с человеческой служанкой и велела той больше не показываться на глаза. К тому же сестра ещё и легла вчера позже всех… Я обещала разбудить её и помочь собраться, так что заказом завтрака придётся пожертвовать.

– Ну вот, – расстроилась Джерола, однако сдаваться не собиралась. – Шали, может, ты со мной сходишь? В этом месяце меня должен навестить отец, я попрошу его привезти саженцы гранатов – знаю, ты хотела.

– Извини, слишком интересная книга, – поспешно отозвалась Шали, будто и не сама она вспоминала недавно про гранаты.

– Клаари… – как-то беспомощно обратилась к последней оставшейся товарке.

– Пойдёшь со мной на оперу, – категорично потребовала самая старшая из наложниц визиря. – У меня уже несколько месяцев лежат билеты, а из-за этой кутерьмы остальные боятся.

– С удовольствием! – искренне согласилась Джерола, казалось, действительно выигрывая по всем фронтам – Клаари всегда предпочитала компанию других любовниц.

– Клаари, – вдруг позвала Шали, когда послышался стул каблуков.

– Что?

Вместо ответа тишина.

– Нет, ничего, – несколько нервно решила Шали. – Вылетело из головы.

Дальше для меня время вновь рассеялось, стало странной тягучей массой. Последние дни я как будто бы потерялась в нём, перестала существовать. Даже делами не интересовалась, но тут могло сказываться и отсутствие подвижек, и то что визирь управлялся с документами сам.

Крик вдребезги разбил противный липкий кокон раздумий, которым я окутывала себя. Мысли будто выкинуло из головы, причём все – не соображала даже, как нужно отреагировать. Неторопливо я вышла в общую залу, но там уже никого не осталось. Интересно, по главной лестнице спускаться или по гаремной?

– Вира! – внезапно раздался перепуганный голос Лиана из нашей столовой.

Не раздумывая, я кинулась туда, да так и замерла перед лестницей. У подножья лежала женщина с длинными чёрными волосами. Лицом вниз. Со спины слишком похожая на меня.

– Вира!!! – ещё раз крикнул визирь и подскочил к телу. Перевернул, и я узнала в покойнице ту самую служанку, с которой мы вместе оказались в госпитале.

– Я здесь, – хрипло выдавила я, но в угнетающей тишине все услышали.

Тело тут же перестало интересовать Лиана, в два прыжка он оказался рядом со мной и прижал к себе, загораживая обзор. Но я всё равно вывернулась, чтобы получше разглядеть и запомнить место смерти.

– Прикажите убрать здесь, – скомандовал визирь, однако я отчаянно замотала головой и хрипло заявила:

– Стражу.

– Зачем? – удивился Лиан.

– Положено так, – выдавила я из себя, плохо помня, нужно ли в случае смерти человека звать целителя или стражников. – Позови Тахлиата?

Пожав плечами, хозяин дома велел управляющему двором кого-нибудь послать, но другие любовницы спутали все карты – Трия, Эри и Шали вызвались сходить за следователем сами, сославшись на то, что просто не смогут сидеть неподалёку от тела. Остальные обитатели гарема решили податься на пустующий третий этаж, а меня Лиан увёл к себе в спальню, куда я давненько не заходила.

– Всё в порядке? – спросил меня любовник, усадив на кровати и подав стакан с хошафом.

– Не сказала бы, – покачала я головой. – Не каждый день видишь труп, похожий на себя. Ощущения, будто перед Калиновым мостом постояла.

– Да брось, это случайность, – отмахнулся Лиан, сел рядом со мной и обнял. – Всё хорошо. Просто несчастный случай.

– Она прачка, её не должно было быть на той лестнице, – просветила я и залпом выпила компот.

Но визирь не проникся аргументом:

– Ты, что ли, должна была там ходить одна посреди ночи?

– Нет, – удивлённо согласилась я.

Да и Руар никак не смог бы проникнуть в наш дом, а у тем более знать о лестницах. Кажется, у меня действительно паранойя.

– Вот и славно, – подытожил Лиан и прикоснулся губами к моему виску. Любовник будто бы не хотел продолжать беседу – помолчал пару минут, но сдался, не выдержав: – Что с тобой творится последнее время?

Что? Глупости в голове много развелось. Мне в свой мир выбираться надо, а я увлеклась проблемами этого да ещё и неподходящим мужчиной. Правда, даже для попытки ухода мне нужен Руар, а с ним встречаться в нынешнем беззащитном положении ой как не хочется…

– Ничего, – попробовала отвертеться я, не желая делиться мыслями.

– Как знаешь…

Простенький ответ уколол сильней кинжала. В конце концов, почему я боюсь этого разговора? Потому что слишком много хочу? Но ведь Лиан-то себе придумает что похуже.

– Мать говорила, что ты приболела, но не заметно, – просветил меня визирь.

В душе медленно вскипало возмущение. Интриганки. Интересно, они сговорились или так случайно вышло? На моей стороне она, значит, как же!

– Мне сказали, что ты пьёшь девий корень, – решившись, вздохнула я – как в омут нырнула, а потом нервно усмехнулась: – И я почему-то расстроилась.

– Ты хотела детей? – бесстрастно уточнил Лиан.

– Оказывается да. Хотя сейчас и не время, и не место, и некстати, и обстоятельства какие-то так себе, – поморщилась я, едва сдерживая пробравший озноб. Неприятный я завела разговор с неудачным, скорее всего, исходом.

– А кого бы ты бросила, если бы смогла уехать обратно к себе в страну? Меня или нас вместе с ребёнком? – проскользнула в голосе неприязнь.

На секунду я опешила, а потом чуть не взвилась оскорблённой невинностью. С большим трудом я всё же взяла себя в руки и попыталась ответить в меру миролюбиво. В конце концов, даже я сама не задавалась этим вопросом раньше – откуда демону-то знать?

– Ребёнка я оставить бы не смогла. Условия у него, конечно, ни тут, ни там не были бы идеальными, но я считаю, что родители – оба родителя – важнее всего остального. Из тебя выйдет хороший отец, что бы ты ни думал по этому поводу. Поэтому, случись мне забеременеть, никуда бы я уже не дёрнулась.

– То есть твоё заявление о детях можно воспринимать как желание остаться?

– Не знаю, – запрокинула я голову и уставилась на точно молоком расписанный потолок. Оттенки белого на белом. Всё так мутно. – Я неделю уже не могу разобраться в себе, поэтому и не высказывала ничего.

– Поэтому избегала меня?

– Вот ещё, – фыркнула я. – Я вообще обижалась, что ты ко мне ни разу не подошёл, но оказалось, тут кое-кто постарался.

На мой взгляд, прозвучало всё серьёзно, но то ли вид у меня оказался неподходящим, то ли Лиан знал что-то, о чём не догадывалась я, но он попросту рассмеялся и решил:

– Раз уж девий корень нужно либо постоянно пить, либо нет, к детям от кого угодно я не готов и тебя подобным образом удерживать не собираюсь, то пока оставим эти разговоры.

Уткнувшись демону в плечо, я закрыла глаза и прошептала:

– Прости.

– За что?

– По сути это не моё дело. И я не имею права на вопросы.

– Не поверишь, но я, наверное, даже рад, что тебя это волнует, – огорошил Лиан и чмокнул в макушку. – Наверное, будь ты демоницей и не собирайся никуда, я бы даже рискнул.

– Рискнул? – скептично уточнила я.

– Мы с тобой очень мало знакомы, Вира, ещё полугода не прошло. За пару лет то ли демоны меняются, то ли раскрываются в общении, а вместе с ними раскрываются и твои глаза. Я обычно стараюсь выждать больше, чтобы решить, готов ли дать женщине такое опасное оружие – моего ребёнка.

Не выдержав, я прыснула, хотя Лиан говорил серьёзно. Да уж, опасное оружие. Если визирь отказывается выполнять требования любимой любовницы, то всегда можно принести маленький свёрток, который будет кричать до победного. Тоже мне, нашёл оружие.

– Что смешного?

– Знаешь, по-моему, ты неправильно действовал. Тут наоборот нужно. Надоел тебе кто-то из гарема, а ты раз – и ребёнка. С детьми не до разборок и просьб, особенно первые годы. У меня сёстры иногда поесть забывали.

Договорить нам не дали – слуга постучался, тридцать раз извинился, но в итоге доложил о приходе следователя. Тахлиата мы принимали в кабинете, за журнальным столиком, потому что выбираться из объятий визиря я наотрез отказывалась. Однако запыхавшихся следователь садиться вначале не собирался.

– Это было покушение на Вирсавию? – спросил он сразу после приветствия. – Мне по дороге уже кое-что рассказали, правда, Амитрия и Шали считают, что произошёл несчастный случай, а Амиэри уверена, что просто так вы бы меня не дёрнули.

– Вряд ли покушение, – покачал головой Лиан, пытаясь успокоить следователя.

Однако скорее расстроил, поэтому я поспешила добавить:

– Но похоже на убийство в доме визиря. Этой женщине нельзя было пользоваться лестницей при гареме. Она работала в прачечной, и по женской территории не ходила.

– Так покойная же человеком была, – растерялся Тахлиат. – Им запрещай, не запрещай – как хотят, так и сделают.

– Не скажи, – нахмурившись, покачал головой визирь. – Некоторые правила во дворце незыблемы. На моей памяти никто не жаловался, что слуги разгуливают в неположенных местах.

– Да хазнедар в этом вопросе зверь, а не демон, – пожаловалась я. – Если плохо справляешься с заданиями тебе просто дают, что попроще, да и тут лучше потерпеть, чем перетрудиться. Но слушать крики из-за того, что не по тому коридору прошёлся… На такое не подписываются. И если уж покойная решилась сунуться не туда, у неё должна была быть веская причина.

– Ох-ох-ох, – вздохнул следователь и всё-таки присел. – Значит, придётся моим ребятам людей опрашивать. Не везёт им в последнее время.

– На нас? – усмехнулся Лиан.

– Да ладно бы только с вами случаи происходили. То одно, то другое. На днях человек на демона набросился. Якобы тот на его хозяина косо посмотрел. И не поверите – избил же. Ещё раньше кража случилась в богатом роде. Всю землю перерыли, оказалось, человек вынес драгоценности.

– Зачем они ему? – удивился визирь.

– Кто б его знал! Вину подтверждает, о подробностях молчит. Краденного при нём нет. Бардак, в общем, Беслиан. Какая-то жуть творится последнее время, и мы не знаем, как её прекратить.

При допросе подруга убитой сказала, что ту пригласила одна из любовниц в гарем. Якобы побеседовать перед  тем, как взять в личные служанки. Сначала я заподозрила Трию, но та ничего о ночной визитёрше не знала.

И вот когда я уже решила, что кто-то из любовниц намеренно заманил человека, чтобы убить, как Шали запросто призналась, что думала о замене своей служанки.

– Говорит, её нынешняя слишком фанатична, вот она и хотела подыскать кого-то не от отца, – облегчённо передал Тахлиат уже на пороге. – Так что, к счастью, ничего криминального. Женщина отправилась ночью по незнакомой лестнице, оступилась и упала. Или бывшая служанка подкараулила соперницу и скинула, хотя утверждает, что спала и ни о какой замене не знала. Но это уже, с твоего позволения, не наши проблемы.

И вроде бы всё логично, но какая-то нестыковка не давала мне покоя. Все казались подозрительными: засидевшаяся допоздна в ночь смерти и поругавшаяся со служанкой Трия; внезапно решившаяся на замену Шали; не захотевшая спускаться одна Джерола; отказавшаяся с ней идти Эри.

От своих раздумий я отвлеклась, только когда Таванна попыталась перенести ужин на третий этаж.

– Ой, что будет, – шепнула я Лиану, и он заинтересованно приподнял бровь. – На третьем этаже очень грязно, в столовой все полы в разводах.

– Мама, давай я просто сегодня с вами поужинаю, – усмехнувшись, предложил визирь.

Возражать никто не стал – наоборот, любовницы восприняли новость с энтузиазмом и прихорашивались так, будто забыли о жутком происшествии. Но естественно, за едой волнующую тему обойти не смогли. Я слушала очень внимательно, пытаясь зацепиться хоть за что-то, но тщетно. Пока Лиан будто бы невзначай не спросил:

– Кстати, Шали, а почему ты выбрала именно эту человечку?

Тут у меня всё встало на свои места, и я поняла, что пора заканчивать витать в облаках. Это же очевидно. Из всех служанок в доме она выбрала именно ту, которая была вместе с нами в госпитале. И именно она, поднимаясь по лестнице, умерла. Слишком странно для совпадения.

Шали замешкалась, в глазах промелькнул страх, но тут же исчез, сменившись уверенностью, с которой всегда выгодно блефовать.

– Я немного понаблюдала за слугами, можешь у них поинтересоваться. Рахиль показалась мне спокойной, приятной и усердной.

Как ни странно, это довод послужил окончательным доказательством причастности Шали. Когда врёшь, важно не перегнуть палку. Чрезмерные оправдания всегда выглядят как заранее продуманная излишне достоверная легенда.

16. Предание о гадании Нанше

Как-то так получилось, что сегодня Лиан на ночь попросту привёл меня к себе, будто и не было этого времени порознь. Вот только я думала совершенно не о чувствах, а возбуждённо перебирала варианты произошедшего.

– Когда ты скажешь Тахлиату? – заявила я, стоило двери захлопнуться.

Лиан замер, толком не зайдя в комнату, отвёл взгляд, а я, скинув туфли перед мягчайшим ковром с высоким ворсом, прошлась по нему до кресла, в котором и устроилась, глянула на моего демона пристально и тут же всё поняла.

– Ты не хочешь рассказывать.

– Да, – кивнул визирь. – Стража не слишком-то рвалась докопаться до истины, поэтому я не горю желанием давать повод для сплетен.

Наверное, мне следовало возмутиться – сейчас Лиан пытался выгородить демоницу и оставить безнаказанным смерть человека. Но вот беда: Шали я при всей шапочности нашего общения знала лучше, чем погибшую Рахиль.

– Думаешь, у убийства был мотив поинтереснее личной неприязни? – пришла я к выводу после недолгих рассуждений.

– Скорее всего, – облегчённо выдохнул Лиан. – И учитывая, что выбрала она именно ту служанку, которая пришла с нами из госпиталя, возможно, дело связано или со взрывами, или с нападавшим на тебя.

– Да это всё одно большое дело, – вздохнула я. – Я, конечно, думала, что это кто-то из твоего окружения, но не предполагала одну из любовниц. Они все на виду…

– Почему ты решила, что это кто-то из моего окружения? – заинтересовался визирь, явно пришедший к таким же выводам.

– Тебя убить не пытаются. Помешать, но не убить. Значит, ты кому-то выгоден или дорог. Явно к постороннему так не относятся.

– Ну? Почему остановила рассуждения? Дальше же напрашивается вывод.

Я нахмурилась, но «пальнула» в небо:

– Брат или сестра? Или деверь?

– Нет, Вира, им как раз нет смысла. Родной, которому я хоть сколь-нибудь дорог, у меня далеко, а остальным моя смерть выгодна – они тогда претендуют на место визиря.

Так, тогда это некто, кто может от Лиана получить выгоду, находится в ближайшем окружении… О боги! Да что с моей головой!

– Ты подозреваешь отца Шали?

– Сейчас да. До этого думал на всех троих.

Про себя я отметила, что отца Джеролы он не считал.

– На самом деле, – продолжил Лиан, – если подумать, то он самая подходящая кандидатура. Его владения как раз в Железном районе, он фигура довольно влиятельная, с учёными знаком, с просьбами свернуть работу над законом подступался ко мне не раз…

– Но? – спросила я, примерно понимая, куда он клонит.

– Но вся эта гипотеза она будто… воздух. Вроде бы есть, но ни увидеть, ни пощупать. Непонятно, зачем ему идти на столь крайние меры ради такой ерунды. Да, он аграрий и животновод – у него очень много людей, но, я так понимаю, большинство его доходов идут от выведенных им видов зверей, да и при грамотном распределении платы он не особо потеряет по деньгам. Он не походит на упрямого мула, который этого не понимает. К тому же совершенно неясно, как происходят взрывы. И зачем ему нужен пришедший с тобой Руар.

Загадка действительно вырисовывалась занятная. Если бы не сегодняшнее убийство, не получилось бы вообще никак выйти на потенциального виновника. И что мы имеем? Что можем сделать?

– Ты знаешь… – протянула я, закусив губу. Немного подумала и продолжила: – Я совершенно не представляю, что это за демон и за что зацепиться. У тебя явно больше сведений, но раз и ты с ними не смог ничего сделать, но надо менять стратегию.

– Дрейка я не очень хочу посвящать во всё.

– Почему? – тут же заинтересовалась я. – Когда первый раз к нему пришёл, собирался же? Или ты тогда не знал кандидатов?

– Во-первых, я думал от стражи будет больше толку, но то ли заняты они, то ли ещё какие причины. А во-вторых, других я бы сдал не раздумывая. Отец Клаари ушлый тип, может ударить исподтишка. У Корлона в руках армия, во всяком случае, значительная её часть – здесь тоже надо меры сразу принимать.

– Что же не так с отцом Шали?

– Он, наверное, единственный, с кем у нас партнёрские отношения без попытки перетянуть покрывало на свою сторону. Он не раз выручал меня в сложных ситуациях. И никогда не случалось, чтобы он что-то творил просто из-за своей блажи, без веских причин. Я хотел бы их узнать. Возможно, я действительно неправ с этим освобождением. К тому же… – Лиан как-то очень странно посмотрел на меня и продолжил: – Ты и этот Руар знаете некий секрет. Есть шансы, что дело в нём.

Очень может быть. Если у людей появится свобода, то случайный шаг не в ту сторону на пути их развития демонам может очень дорого стоить. Но я вот совершенно не уверена, на чьей я стороне. Хочу я свободы для людей или безопасного мира для демонов. И если хорошо подумать…

– Если бы дело было только в нём, проще было бы его шепнуть двум своим зятьям. Я ведь правильно помню, что одна из сестёр Шали в гареме султана?

– Да, она мать шахзаде.

– Значит, у неё ещё и особый статус. Но не хочешь впутывать Дрейка дальше – пожалуйста. Только придётся самим немного поиграть в детективов. Судя по всему, в ущерб сну – работу твою никто не отменял.

– Придётся переложить на каймакама чуть больше, чем я рассчитывал. И… ты мне поможешь? – хитро улыбнулся Лиан и, наконец, пододвинув второе кресло вплотную к моему, сел рядом.

Ему хватило лишь меткого щелчка – от искры разбежались по дровам языки пламени. Красивое и тонкое искусство. Я вот не умею с огнём обращаться. Этому надо очень долго учиться.

– Куда же ты от меня денешься, – промурлыкала я, забралась на кресло с ногами и, перегнувшись через подлокотник, устроила голову на родном мужском плече.

Лиан обнял меня, чуть наклонился и вдохнул запах моих волос. Не отрываясь, он прошептал:

– Ты даже не представляешь, как мне тебя не хватало.

– Кажется, представляю, – тихо-тихо прошептала я, боясь собственных чувств.

– Оставайся со мной, не уходи никуда.

– По-моему, этим я и занимаюсь, – проворчала я, подальше отпихивая мысль, что вернуться домой, по сути, и не пытаюсь. – Только вот что нас тут ждёт?

– Не знаю, – честно признался Лиан. – А там, у тебя на родине?

– Понятия не имею, – пожала я плечами.

Всё равно я хотела менять свою жизнь перед тем, как попала в другой мир. Не сбегать, конечно, но поругаться с семьёй и стать любовницей демона собиралась. Так где же лучше: здесь или там? Хотя о чём я думаю, мне в любом случае место в моём мире – возможностей больше и гарантий. А здесь – отбери у меня визиря, и я плохо кончу.

Казалось бы, вывод напрашивался однозначный, да только в последнее время я всё чаще думала, что без этого мужчины мне нигде не будет счастья. Я слишком сильно к нему привязалась.

– Тебе удобно так? – вдруг спросил Лиан.

– Как «так»? – не поняла я.

– Обниматься со мной, сидя в соседнем кресле.

Скептически я оглядела соседнее и поняла, что вдвоём мы туда не поместимся. Далеко идти не хотелось, а вот на ковёр я давно облюбовала, да всё не находила подходящего случая его опробовать. Вывернувшись из мужских рук, я осторожно скользнула вниз, на пушистый кремовый ворс и провокационно посмотрела на визиря. Пойдёт не пойдёт?

Он хмыкнул. И конечно тут же спустился ко мне, по дороге скинув кафтан. Мой ему тоже не понравился, потому что первым делом он расстегнул все пуговки и помог высвободиться из рукавов. Подумав, я заставила Лиана снять и платье. Не моё. Я вообще предпочитала мужчин в брюках, но здесь их не водилось, поэтому при первой возможности я норовила раздеть визиря до трусов. Так он мне нравился намного больше.

– А сама? – спросил Лиан, когда я юркнула к нему под бок.

– А вдруг я замёрзну? – лукаво стрельнула я глазами и, чуть помедлив, коснулась губами загорелой кожи демона.

Провела руками, поглаживая; не спеша поднималась дорожкой из поцелуев к шее. Лиан чуть отстранился, коснулся моих ключиц, затем спустился ниже в декольте, и задумчиво спросил:

– То есть ты хочешь, чтобы тебе стало жарко?

– Да, – призналась я, и не успела договорить, как уже целовалась.

Грудь тут же оказалась в его руке, сначала укрытая платьем, а спустя секунду обнажённая. Мужчина чуть поигрался с соском, слегка сжимая – по телу расползалось сладкая тягуче-ноющая жажда прикосновений. Сильных, страстных, горячих.

Второй рукой Лиан скользнул по моей спине, легко распустил завязки, поднялся выше по позвоночнику и с лёгкой возбуждающей болью скрутил волосы на затылке, заставляя откинуть голову. Демон целовал мою шею жадно, слегка прикусывая, поднимаясь к мочке уха и спускаясь к груди. Я извивалась и стонала в голос, пыталась вырваться, мечтая о бесконечном продолжении.

– Жарко? – хитро спросил визирь, остановившись.

– Да, – шепнула я пересохшими губами.

Платье он стянул с меня в момент и тут же повалил на ковёр. Бережно прибрал волосы, перехватив руки за запястья, буквально пригвоздил их у меня над головой, а затем медленно, но настойчиво развёл коленом ноги. Я сама прижалась ближе, приподнявшись и притянув лодыжками мужское бедро.

Свободной рукой демон провёл от подбородка, до низа живота, довольно глядя, как я выгибаюсь навстречу. Ухмыльнулся, и тут я, не сдержавшись, обиженно простонала:

– Лиан!

– Что такое?

– Почему ты всегда такой? – спросила я и чуть вскрикнула, когда мужчина, в очередной раз решив поиграться, чуть ущипнул сосок, – Я ведь тоже хочу сделать тебе что-нибудь приятное. А ты…

Договорить я не смогла – все слова вылетели из головы, когда визирь провёл рукой от низа живота до грудей, умудрившись схватить сразу обе. Вместо объяснений и укоров у меня вырвался лишь завороженный вздох.

– Я просто обожаю смотреть, как ты сходишь с ума от ласк, – сказал Лиан, почти касаясь моих губ своими. И поцеловал. Неспешно, медленно, глубоко, и здесь перехватив всю инициативу. – Это просто невероятно возбуждает. Поэтому, если хочешь сделать мне приятно…

В этот момент он не спеша развёл мои ноги, освобождаясь. Я с лёгкостью позволила, упиваясь ощущениями: прохладными прикосновениями, пробегающими от них мурашками, лёгкой истомой. И  даже расслабилась. А зря.

– …просто наслаждайся, – закончил Лиан и резко вошёл в меня пальцами.

Я вскрикнула, выгнулась, попыталась вырваться, не в силах выдержать мигом охватившего всё тело возбуждения, но демон держал меня крепко, распаляя жаркими поцелуями, игривыми укусами, мучительными ласками. Казалось, он готов наблюдать за мной вечно: за шепчущими бессвязные мольбы губами и нетерпеливыми, будто просящими бёдрами; за выгибающимся телом и разметавшими на ковре волосами.

Не знаю, как я уговорила Лиана сжалиться надо мной, но наконец он вошёл сам, позволив мне вцепиться в его плечи. Всё было как в тумане: мы двигались навстречу, стонали и желали большего. Быстрее, глубже, сильнее! И вот, наконец, нас накрыло. Обессиленно я откинулась на ковёр, Лиан неторопливо растянулся рядом.

– Эй, ты что здесь спать собралась? – с усмешкой спросил визирь, пробиваясь сквозь накатившую дрёму.

– Да, – честно ответила я, и тут же провалилась в сон.

Но проснулась я на кровати – то ли любовник ночью перенёс, то ли каким-то чудом уговорил подняться и дойти. Правда, его самого уже не было, да и рассвет миновал давненько. Не знаю, что визирь использовал вместо будильника, какого там петуховья, но я его каждое утром успешно игнорировала.

Из-за позднего подъёма завтракала я вместе с любовницами в женской столовой, где и нашли тело. Вчера при Лиане женщины были словоохотливы, а сегодня подрастеряли желание болтать – в зале стояла давящая тишина, нарушаемая, как водится, лишь звоном столовых приборов о посуду. Впрочем, такая обстановка мне было только на руку.

– Лиан просил не говорить никому из родственников или знакомых о случившемся, – начала я разговор, осторожно подступаясь к нужной теме. – Раз это всего лишь несчастный случай, незачем давать повод сплетням.

Казалось, Шали расслабилась, но я, подозревая её, могла превратно истолковать реакцию.

– Но ты ведь не веришь в совпадения, так? – внезапно атаковала Трия, молчавшая вчера. От растерянности, я ничего не ответила, а она, между тем, продолжила: – Не поймите меня неправильно, я согласна, что не стоит трезвонить об убийстве на всю округу. Однако закрывать на это глаза отказываюсь.

– С чего вдруг такое рвение? – уточнила я, чуть склонив голову на бок. – Покойница ведь просто человек.

– Если мне не нравишься лично ты… Да даже если мне не нравятся почти все люди! Это не значит, что я отношусь к вам как к мебели. Вы не животные, чтобы убивать вас ради мяса. Ты же вообще доказываешь, что воспитай правильно – от демона и не отличишь. Но дело даже не в каком-то там чувстве справедливости. Извини, меня готовили в убийцы, и я знаю цену смерти. Эта женщина могла располагать важными сведениями. И раз из-за них не гнушаются убийством, то неплохо было бы их заполучить!

После звонкого монолога в комнате вновь повисла тишина. Все выглядели взволнованно, а я смотрела на Трию с интересом. Она ведь действительно не отступится и, скорее всего, наломает дров.

– А никто не думает, что эту Рахиль могли попросту перепутаться с Вирой? – осторожно задала Эри вопрос, который её явно давно мучил.

Судя по отведённым взглядам, думали так почти все. Моё внезапное спокойствие воспринималось очень неоднозначно.

– Тогда это ещё хуже, – резко ответила Трия, – потому что мотив куда позорней, – и встала, бросив на ходу: – Спасибо, я сыта. Было вкусно.

А на почти чистой тарелке у неё остался размазанный по краю салат.

– Вира, а ты как думаешь? Может тебя кто-то из нас попытаться убить? – заинтересованно спросила Клаари, и в её словах мне почудилось нечто странное. Забава и угроза.

И я вдруг поняла, что я-то сошка мелкая, но с более крупной рыбой меня связывает клятва, о которой все забыли. Если я умру в доме визиря, то пострадает и он сам. Мог ли убийца это знать и целить действительно выше?

– Стража сказала: «несчастный случай», – твёрдо заявила я и с наслаждением вгрызлась в куриную ногу.

Если каждый раз терять аппетит из-за неприятностей, долго не протянешь – руководствуясь этой истиной, поела я плотно. Единственная за столом. Остальные вяло ковырялись в тарелках и о чём-то размышляли. Моя благодарность за вкусный обед послужила сигналом и для остальных – девочки как-то разом решили, что уже не голодные и всей компанией собрались играть в маджонг. Даже Джерола присоединилась четвёртой, поэтому я с чистой совестью отправилась искать Трию.

Нашла аж на третьем этаже, где она выпускала злость на дротиках. Судя по оставленным вёдрам и тряпкам в коридоре, слуг демоница безжалостно разогнала, сорвав уборку. Я облокотилась на перила и стала ждать, когда меня заметят. Вышло недолго. Трия распрямилась, посмотрела на меня и приподняла бровь.

– Ты до которого часа сидела в тот вечер? – спросила я вместо объяснений.

– Меня подозреваешь?

– Допрашиваю свидетелей, – усмехнулась я.

Не знаю, приняла она отговорку или нет, но дротики убрала и, скрестив руки на груди, ответила:

– До трёх.

Я прицокнула языком и задумалась. Предугадать, во сколько все разойдутся, и позвать к этому времени служанку было достаточно сложно. Значит, всё произошло рано утром. Что нам это даёт? Совершенно ничего, если я уже знаю, кто виноват. К тому же мне нужно не дать догадаться Трие и выведать совершенно другие вопросы.

– Мне кажется, – резко отвела я разговор от опасного направления, – если всё произошло из-за информации, то Рахиль услышала обо всём недавно – в гареме вряд ли завелись секреты, ради которых стоит убивать.