Текст книги "ОЯШ. Самый Обычный Инсекай (СИ)"
Автор книги: N.B.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
– А что если кто-то из любовниц совершил что-нибудь… не очень хорошее?
– Ты на шантаж что ли намекаешь? – даже удивилась я. – Не людской метод. Вести о грешке уже давно бы звенели на три этажа. Больше похоже, что она спешила поделиться чем-то важным, из благородных побуждений. Да только новости в чужих руках кого-то не устроили.
– Тоже странноватая версия. Что это за новости такие, которыми делятся не с хазнедар или хозяином?
Я пожала плечами. Версия мне и самой не нравилась. Но, строго говоря, альтернативы не было. Я только знала, что как-то это связано с нашим походом в госпиталь.
– Возможно, нечто о родственниках? – предположила я, чтобы направить Трию, куда нужно. – Жаль, что мы не знаем, о чём говорили Шали и Клаари с родителями.
– Джерола тоже письмо какое-то от отца получала. И приезда его ждёт. Я попрошу Эри разведать – у неё хорошо выходит. А ты к слугам сходи.
Отказываться не стала – и сама собиралась заглянуть на кухню, и Трие дала возможность покомандовать. Всё же приятно было, что при всей нашей неприязни, она выбрала меня в напарницы.
Запомнить полсотни слуг хотя бы в лицо было нетрудно, но если пересекались вы только во время обеда, задача усложнялась. К тому же у большинства людей память была короткая, «профессиями» иногда меняются, да и поболтать времени особо не оставалось.
Поэтому я, не боясь, сняла все украшения, надела своё старое платье, предусмотрительно убранное на дно сундука, переплела причёску, которую тут же спрятала под косынкой, и отправилась на территорию слуг. Однако совсем незаметной мне пробраться туда не светило – пришлось подстраховаться заранее.
– Да хранит вас Нисаба, ханум, – легко кивнула я хазнедар, когда нашла её в небольшом рабочем кабинетике – кладовочке в лексиконе обслуги.
– Милостиво к тебе пусть отнесутся боги, Вира. Ты надоела визирю, и Беслиан вернул тебя обратно? – с любопытством спросила она, будто бы действительно надеясь на такой исход.
– Забавная шутка, – тут же расставила я всё по местам и для красоты придумала нелепую отговорку: – Вот, надумала и себе служанку присмотреть. Хочу с девчатами пообщаться.
– Вынюхиваешь, стало быть, – тут же поняла всё собеседница, но причин отослать меня не нашла – я же повод озвучила совсем другой. – А что же ты как Шали в открытую не пришла? Она долго на всех смотрела, на кухне да в прачечной к ней почти что привыкли.
– А они при любовницах излишне выслуживаться станут, – пожала я плечами. – При своих люди куда естественней. И охотней болтают, чем работают.
– И то верно, – хмыкнула хазнедар, видимо, припомнив мою халтуру. – Так что ты хотела? Наряд в прачечную? Там Рахиль с подружками работала.
– Поставьте лишний прибор на стол, – попросила я, пропустив колкость, – дальше разберёмся.
– Садись за третий от двери, ближе к окну, – посоветовала демоница, встав с места и подхватив какие-то бумаги. – Они обычно там кучкуются. Только я их трескотню второй день слушаю – ничего интересного. Либо правда сама впотьмах с незнакомой лестницы грохнулась, либо Далия из ревности её скинула – побоялась место упустить.
– Спасибо, – поблагодарила я, но мои слова буквально пропустили мимо ушей.
Да и к чему что-то говорить? Я любовница Лиана, Лиан платит ей деньги. Я с ней косвенно расплатилась, причём заранее. Вот уже понимаю логику демонов, но пользоваться ей почему-то не могу.
Как начать разговор я не знала. Набросала пару вариантов, но, внезапно беседу начали за меня. И судя по реакции рассказчиц – соседи менялись каждую трапезу, интересуясь одним и тем же. И то ли о Рахиль никто особо не горевал, то ли горе уже притупилось за чувством собственной значимости.
Спать покойная ложилась в предвкушении встречи с любовницей визиря, которая пообещала ей место своей служанки – значит, время смерти я определила правильно, не ночь, а утро. Во сколько ушла, соседка по комнате не заметила – крепко сон сморил. А с утра уже хватились. Сказка без изъянов, в которой не за что зацепиться.
– А Далия о приглашении знала? – попробовала провернуть я версию хазнедар.
– Все знали, – нехитро отозвалась бойкая светловолосая соседка Рахиль. Теперь уже бывшая соседка.
– И как она к такому отнеслась? Я бы расстроилась.
– Эта и глазом не моргнула, – поморщился парень по правую руку от меня.
– Да, – поддержала его девушка напротив, – она как деревянная, – и передразнила: – «Хозяин приказал исполнять желания ханум. Если ханум меня отошлёт – вернусь обратно к хозяину».
Хотелось хмыкнуть, но я сдержалась. Совсем не похоже на её поведение со мной в один из первых дней. Однако с тех пор, как Шали провела воспитательную беседу, больше меня Далия не тревожила – даже взгляды косые не бросала.
Очередная версия провалилась, но я хотела разузнать ещё кое о чем.
– А это же Рахиль тогда в госпитале оказалась, когда бабахнуло?
– Да, она, – приосанилась светлокосая подружка, обрадовавшись новой теме. Кажется, я запустила совершенно ненужный мне виток сплетен. – Рассказывала, какая жуть там творилась. Сначала тихо было, все как обычно по очередям стояли. Она только перед тем как в свою встать, хозяина нашего увидала и поздоровалась. А потом ка-а-а-ак бахнет! Везде крики, пылища, обломки, все носятся. Рахиль сразу догадалась, что к визирю надо. Он её через служебный вход и вывел, иначе бы ещё там померла – задавили бы.
И всё. И про меня в рассказе не мелькнуло ни слова. Видать, либо тайну держала, либо в панике внимания не обратила даже на мои выкрутасы. Но чем она тогда помешала Шали? Может, увидела что-то другое? Или захотела всё же поделиться секретом? Но как об этих знаниях проведала Шали? Дурацкая загадка. Как цветной кубик – все части головоломки есть, но как их правильно развернуть, чтобы они оказались на местах, неизвестно.
В раздумьях я бродила по гарему вдоль ограждений, без интереса посматривая на суету слуг на первом этаже. Сама не заметила, как по мостику проскочила на территорию визиря, а там Лиан ловко подхватил меня за талию и увёл к себе.
– Мне, наверное, переодеться стоило, – опомнилась я, поняв, что скинула только косынку.
– Переодевайся, конечно, – хитро хмыкнул демон и указал рукой на новый в этой комнате сундук возле кровати. Мой сундук.
– Так, погоди, – недоверчиво покачала я головой, а затем для верности заглянула внутрь – все мои платья лежали на месте. – Не то чтобы я сильно против, но…
Не найдя слов я развела руками. Но что? Но меня живьём сожрут, однако смущало даже не это.
– Но у меня что доступа к вещам не будет, когда по расписанию другие любовницы пойдут?
Лиан хмыкнул и самодовольно заявил, будто хвастаясь:
– Нет больше их в расписании. Одна ты.
– Как? – бестолково спросила я и растерянно села на кровать.
Нет, меня точно сожрут. Только не представляю, кто начнёт, а кто потом косточки обглодает.
– Заключил четыре сделки.
– Какие? – продолжала я оторопело допытываться.
– Дорогие, Вира, очень дорогие.
И замолчал, а я сидела точно громом поражённая. Ради чего всё это? Отказ от договорённости, нарушение традиций – это должно стоить не просто дорого. Шут с ней с Клаари – та и сама рада. У семьи Джеролы нет влияния – там тоже откупиться легко. Но Шали и Трия-то на что повелись? Вопрос я и озвучила.
– Отца близняшек не просто переводят в столицу – его назначают главным военным советником. Приказ уже подписан, обнародуют в течение недели. А с Шали оказалось проще всех. Я пообещал никому не рассказывать об убийстве Рахиль.
О, сегодня был воистину вечер потрясающих откровений! Меня потрясло так, что мысли, казалось, вообще перестали существовать. Из звуков оставались а, о, у, бе и ме, поэтому рот я решила не раскрывать – таращилась на визиря как выкинутая на лёд рыба. Я тут, значит, в шпиона играю, а он вот просто так в лоб…
– Она причину назвала? – наконец, отмерла я.
– Да. Говорит, отец сказал, что Рахиль причастна к взрывам, и можем пострадать мы все.
– Почему тогда она не пошла к тебе?
– Вроде как я знал об этом, но спустил с рук. Отец Шали посчитал меня доверчивым и мягким, она сама предположила, что это ты настояла. Виноватой она себя не чувствует, но что законы нарушила понимает. Хотя, подозреваю, на сделку со мной она пошла вовсе не из-за страха судебных разбирательств.
– А отчего?
– Я её разочаровал, – спокойно пожал плечами Лиан, будто так и планировал. – Даже наша прагматичная Шали мечтала о сказке, а я… Впрочем, я не жалею.
Визирь улыбался как нашкодивший мальчишка, а я только покачала головой. Сумасшедший влюблённый. Портит себе деловые связи. Хотя возможно так честнее, чем притворные ночи на постели, пропитанной моим запахом. Я, кстати, всегда после других любовниц требую сменить бельё. У других нет такой привилегии.
– Зачем тебе это?
– Эгоизм чистой воды. Ты как-то рассказывала, что у вас любовники всегда спят вместе. И живут. Хочу понять, как это. К тому же в то утро, когда нашли труп, я здорово переволновался. Мне не понравилось.
Пока говорил, Лиан разлил по чашкам какой-то отвар. Подал мне. Я пригубила… и поняла, что этот тот самый, с девьим корнем. В голове всё смешалось окончательно. Нет, визирь отнюдь не пытался играть по моим правилам, но его я пока не могла разгадать.
17. Предание о свете Уту
Лиан заскочил в обед, причём слишком неожиданно – я сидела у окна в хозяйском кабинете и перебирала макулатуру, а паланкин не заметила.
– Собирайся, – с порога потребовал визирь. – Одевайся неброско и желательно так, чтобы не походило на твой привычный образ.
– Куда мы? – поинтересовалась я, бегом следуя за хозяином из кабинета в спальню. – И почему я не заметила твой приезд? Ты добрался с помощью переходчиков?
– Нет, их днём с огнём не сыскать, – пожаловался Лиан, зачёсывая волосы в непривычно тугой хвост на затылке и убирая пробор, – а люди слишком медлительны. Пешком вышло быстрее – ты научила меня плохому.
Хмыкнув, я решила последовать указаниям и потратила чуть больше времени на сборы, зато заплела совершенно непривычные мне ракушки из кос по бокам. И очки в этот раз выбрала не прямоугольные, а половинками овалов. Визирь, собравшись, ждал, но не поторапливал. Лишь один раз заметил:
– Оденься в жёлтое, – когда я потянулась к бледно-голубому платью.
– Ты же просил неброско? – удивилась я.
– Жёлтый слишком необычный для тебя цвет, так лучше, – уклончиво ответил Лиан, и я не выдержала:
– Так куда мы идём? И почему так торопимся?
– Хочу сводить тебя в одну чайхану.
– Так срочно?! – опешила я, даже забыв на пару мгновений о том, что должна одеваться.
Визирь смерил меня таким взглядом, будто я сегодня спала не в его постели, хмыкнул и снисходительно пояснил:
– В одну чайхану в Железном районе. Туда сегодня собирается заглянуть некий учёный, с которым ты ещё не знакома…
Дальше говорить не пришлось – я оделась за полминуты.
Шли мы быстро, лавируя между суетными прохожими и неторопливыми паланкинами. Лиан почему-то улыбался, держа меня за руку, я едва за ним поспевала, тоже заражаясь весельем.
– Чему ты радуешься? – спросила я, когда, наконец, смогла нагнать и буквально повисла у него на локте, чтоб ему было труднее бегать.
– У меня последнее время ощущение, что я наконец-то сам решаю, что мне делать, иду против правил. Вот как сейчас: захотел и пошёл пешком. Это так… по-детски.
Тут я и вовсе расхохоталась. Как мало, оказывается, надо демону для счастья. Даже не хочется портить настроение увещеваниями, что некоторое бунтарство может плохо закончится.
– Расскажи подробнее о том учёном? – попросила я, переводя тему.
– Что о нём говорить? Зовут Эрибрар Дикий, сын крупного скотовода, но сын далеко не первый. И не самый одарённый. Впрочем, среди братьев конкуренции у него было немного, поэтому он усердно учился, желая взять умом. Только не вышло, однако учитель высоко оценил его старания и ходатайствовал о приёме в их коллегию.
– А что у него за дар?
– Что-то силовое. Вроде капкана или паралича, но действительно слабый. Кажется, он его даже не развивает – изучает естественные науки: грибы, цветочки, зверей, людей…
И тут меня поразила мысль, которая должна была озадачить с самого начала. Останавливаться я не стала, но помолчала с минуту, придумывая формулировку поточнее, а потом спросила:
– Лиан, а как ты узнал о том, куда этот Эрибрар собирается? Ты же заходил во дворец правительства?
На мои подозрения визирь только рассмеялся, примирительно заявив:
– Не бойся, я не настолько иду против правил. Информацию подкинул Дрейк – он согласился показать этого типа тебе, раз дело не двигается с мёртвой точки.
– Ты же не хотел с ним сотрудничать?
– Я не хотел посвящать его в некоторые детали. Про одностороннее сотрудничество в нашу пользу речи не шло.
О, боги! Эти демоны, демоны… Демоны с ними с этими демонами, тут проще плыть по течению и не оглядываться по сторонам.
На подходе к чайхане мы чуть сбавили скорость, чтобы не вбегать в заведение запыхавшимися. Лиан ещё раз оглядел меня с ног до головы и остался доволен. Перед самым входом, он предложил:
– Можешь вести себя слегка капризно. Попробуем изобразить прожигателей жизни.
– Кого? – удивилась я.
– Так называют демонов с высокопоставленными родителями или тестями, которые не слишком заморачиваются на работе, но хорошо получают. Тогда ты сойдёшь за зрячую.
И внезапно Лиан достал откуда-то мужскую пару тёмных очков. Прежде чем я успела предупредить его, он уже восклицал:
– Как ты в них вообще что-то видишь!
Я только хмыкнула, уже привыкнув к своим:
– Думаю, ты сойдёшь за прожигателя даже без очков. И да, не нервничай.
– Я спокоен!
– Ты ведёшь себя неестественно, – пояснила я, легонько щёлкнула демона по носу и вошла по-хозяйски первой. Представим, что у нашей пары высокопоставленный тесть.
Намеренно, чтобы никого мои очки не ввели в заблуждение, я обвела взглядом помещение. Слева расположился небольшой зал с шестью топчанами, а правую сторону, окна которой выходили на узенький проулок между домами, занимали отдельные кабинки.
– Хочу к окошечку, – заявила я, как только Лиан встал рядом со мной.
– Как пожелаешь, – улыбнулся мой демон лучезарно. Не скажу, что знала его долго, но с таким непривычным поведением, проходя мимо, рисковала бы и не обернуться.
К окну мы и сели, но не в угол, а в середину. Рассказали какую-то байку, что сюда заходил наш друг и после нахваливал их халву. Её нам тут же и подали вместе с чаем. После привычных дворцовых столов с коваными стульями, есть на большой общей, можно сказать, кровати было непривычно, но я не подавала виду.
– Он обычно занимает самое дальнее помещение. Но сейчас дверь открыта, значит, ещё не пришёл, – шепнул мне Лиан, придвинувшись слишком близко. – Кстати, стража всё проверила – никаких тайных ходов и лишних дверей.
Для поддержания образа я кокетливо хихикнула и отстранилась. Раз ещё не пришёл, значит, можно вполголоса поболтать о ерунде. К тому же музыканты вряд ли дадут кому-то нас подслушать.
– И часто демоны выходят в свет со своими любовницами?
– Достаточно, – пожал плечами Лиан. – Это меня все бирюком называют, но, честное слово, как возвращаюсь к себе во дворец, так одно желание – запереться получше.
– Всегда с одной дамой выбираются?
– Нет, иногда всем семейством. На спектакли так могут и с детьми ходить. Некоторые особо плодовитые, бывало, целые ярусы занимали. Кстати, он вошёл.
Я сидела спиной к входу, так что смогла увидеть, кто же вошёл, только когда учёный поравнялся с нами, а затем уверенным шагом направился к хозяину. Сзади в этом демоне не было ничего особенного. Кроме одной занятной детали со светлыми волосами – рядом следовал человек.
– Он всегда с человеком? – заволновалась я, даже выходя из образа.
– Не знаю. Вроде бы. Это его помощник – таскает сумки с книгами. А что не так?
На первый взгляд вроде бы ничего. Но Лиан, видимо, зря сказал про тайный ход – я сейчас его нашла. Только лучше бы это был прокопанный тоннель.
– Постоянно один и тот же?
– Нет, вроде как, меняются у него помощники часто. Раз в месяц, что ли.
Или не нашла. Подумаешь, с человеком ходит – эка невидаль. Может и сюда заглядывает действительно только поесть или оставляет тайное послание.
Время тянулось – будто густой мёд падал с ложки. Я сидела точно на иголках, ждала, пока им принесут заказ – кажется, даже смогла разобрать после этого, как закрывается замок, или мне просто почудилось. Выждала ещё пять минут, в начале которых моя халва исчезла с невиданной скоростью, а потом предложила Лиану уходить.
Мой спутник удивился, но спорить не стал. Любезно распрощался с хозяином, пока я нервно притоптывала ногой, с интересом последовал за мной в узкий проулок, куда выходили окна отдельных кабинок чайханы. Маленькие и высокие – так просто не заглянуть, но мне же надо было не просто… Подпрыгнув, в первом окошечке я увидела первую комнатку. Во втором – уже следующую. Значит, мне нужно четвёртое…
– Тебя подсадить? – с усмешкой спросил Лиан.
– Нет, спасибо! – поблагодарила я, уже заметив небольшой выступ, на который и взобралась.
Осторожно попыталась подглядеть… и наткнулась на закрытые шторки. Наглухо.
– Ты не мог бы спалить занавески? – раздосадовано попросила я.
– Зачем? – изумился визирь.
– Мне кажется, там никого нет, но разглядеть не могу.
– А если есть?
Глаза у меня как-то сами собой закатились, правда, Лиан этого не заметил из-за очков. Пришлось попытаться словами:
– Я почти уверена, что никого там нет.
– Но если есть?
– Притворимся хулиганами и сбежим! – не выдержала я, закипая. Тут такой важный вопрос, а он не желает для меня спалить два несчастных куска ткани! – Хулиганы у вас в мире есть?!
– Есть, – вздохнул визирь со странной усмешкой. – Но если б не было, ты бы уговорила меня стать первым, так?
Довольная, я кивнула и краем глаза заметила, как в окошечке что-то полыхнуло. Тут же засунула свой любопытный нос куда не следует и расплылась в торжествующей улыбке, пока до меня, наконец, не дошло, что за бред тут творится. К несчастью, Лиан уже вскочил на тот же приступочек, что и я, и тоже разглядел, что кабинка совершенно пуста.
Я спрыгнула первой, визирь последовал за мной. Вместо объяснений, я попросила:
– Пойдём отсюда, – но знала, что скоро мне придётся отвечать.
Видя мои метания, спутник благородно дал время на размышления. Но чем больше я думала, тем хуже всё становилось. Тайных ходов и лишних дверей в чайхане не нашли, а этот Дикий учёный куда-то пропал. Вместе с человеком. Собственно, человек мог оказаться его «тайным ходом», но таких методов в этом мире не знали. Кто мог их «принести»? Правильно, Руар.
В то, что кто-то дошёл до мысли самостоятельно, мне не верилось. А вот в причастность моего знакомца – очень даже. Только не сходились у меня детали. Мне казалось, он хотел убить меня, чтобы никто не воспользовался опасным знанием, но, выходит, сам раздаёт его направо и налево. Однако для демонов пользоваться этим довольно опасно, пусть люди здесь и не слишком умны. Ладно террористы-смертники, но так… Мог ли Руар рассказать местным не всё? Да, но ради чего?
– Вира, что происходит? – всё же деликатно уточнил Лиан.
– Ничего хорошего, – мрачно буркнула я.
– Не поверишь, но я уже догадался. Не считая неприятных обстоятельств, ты сейчас мрачнеешь быстрее неба перед грозой. Не хочешь объясниться? Я понимаю, что ты боишься за себя, но вряд ли дальше останешься в безопасности, если мы ничего не предпримем. Сейчас все под ударом.
С тяжким вздохом я признала его правоту. Пожалуй, предстояло раскрыть свою тайну хотя бы Лиану, иначе меня попросту прихлопнут противники. А так я могу пригодиться. Если, конечно, тоже укрою некоторые подробности.
– Давай завтра вечером поговорим? – попросила я, решившись. – Я понимаю, что тяну время, но мне надо собраться с мыслями и определиться, как всё подать. Это не та информация, которую стоит бездумно вываливать на собеседника.
– Хорошо, – с явным облегчением согласился Лиан. – День – не такая большая отсрочка.
Всё оставшееся время, пока визирь разбирался со своими обязанностями, я провела в нашей общей уже спальне в тяжёлых раздумьях. Самым сложным вопросом оказалось, почему Руар тут допускает то, против чего боролся у нас? Думает, что история не повторится? Очень опрометчиво. Или кто-то узнал от него секрет и стал пользоваться не спрашивая? Больше похоже на правду, но для этого нужны детали. Да и Руар бы, наверное, пресёк любые попытки. Если бы не верил в полную свою безопасность. Но как её можно добиться?
По спине внезапно пробежали мурашки. Лиан же сказал, что у того учёного часто меняются помощники. Людей всегда было больше, чем демонов, а свидетелей лучше убрать. Правда, каждый раз обучать кого-то, особенно со здешним человеческим «талантом» учиться…
Окна этой спальни выходили в сад, так что можно было разглядеть снующих по территории слуг, вышедших прогуляться любовниц и все беседки, лавочки и мостики, которые собственноручно смастерил визирь. Мне нравился вид, но я частенько пропускала возвращение Лиана – не выходить же каждый раз в кабинет.
Кажется, мой демон хотел попытать меня сегодня, но, увидев уместившуюся на узком подоконнике маленькую человечку, передумал. Вместо этого он устроился за столиком, который я сегодня чуть подвинула, чтобы взобраться на свой насест, и спросил якобы нейтрально:
– Расскажи мне о жизни в твоей стране.
Не оборачиваясь, я повела плечом.
– Трудно о таком рассказывать. Не знаю даже, с чего начать.
– Тогда расскажи, как ты жила, – предложил Лиан компромисс. – Где, с кем.
На это я согласилась. Воспоминания были приятными.
– Наш дом располагался загородом. С одной стороны – чудесные заливные луга, с другой – поля. До ближайших соседей – десять минут галопом.
– Галопом? – внезапно перебил визирь.
Почему-то вопрос вызвал улыбку.
– Да, галопом. Быстро-быстро скакать на лошади.
– Зачем? В смысле, почему вы ездите на лошадях.
– Это быстрее, чем пешком, – пожала я плечами.
– А переходчики?
– Ну… – задумалась я, не зная, как объяснить, что лошадь – это не просто средство передвижения. – Иногда хочется не просто оказаться в нужной точке. Пока ты скачешь, можно осмотреться вокруг, понаблюдать… Да и само ощущение скорости непередаваемо, когда ветер в лицо, когда мир проносится перед глазами.
– Но если очень быстро ехать, можно же упасть. Да и животное неизвестно как на что отреагирует. У нас для долгих поездок пробовали использовать верблюдов, но не понравилось. А лошади… никто и не догадался на мясо садиться.
Что тут сказать? Я с улыбкой развела руками. Такое не объяснишь, пока не попробуешь. А про штаны даже заикаться не хочу – это такая боль, что их нет. Можно, конечно, сшить, да только не хочется привлекать к себе внимание всего честного народа. Ходила сказка, как давным-давно посла в нашей стране чуть не сожгли за вилку. Какие волнения способны вызвать брюки, я даже представить боялась.
– Лошадей понимать надо, как и любых других животных. Но мы, кажется, отвлеклись?
Опомнившись, Лиан степенно кивнул. Вроде бы, он солидный, серьёзный, деловой, а в душе такой же мальчишка, как и многие взрослые мужчины.
– У моей семьи очень большой дом по нашим меркам, хотя куда скромнее твоего дворца. Работники приезжают с утра с города – на ферме живём только мы и демоны. В смысле я с родителями, сёстрами, их мужьями и племянниками. Раньше жили ещё бабушка с дедушкой со стороны отца, но после свадьбы Фимы – моей второй старшей сестры – решили открыть в центре продуктовый магазин. Подозреваю, они просто испугались появления ещё парочки детей – у них было только трое сыновей, и к такой толпе они не привыкли.
– Ты скучаешь по семье?
– По каждому в отдельности – да, бывает. Но вот по общему дому… Наверное, если вдруг у меня получится вернуться, я всё же куда-нибудь перееду, наплевав на всё. Хотя без мужа трудно будет уговорить кого-то сдать мне комнату. И без постоянной работы…
– Ты же, вроде, общественный защитник?
– Все дела временные, – поморщилась я. – Хорошие люди не каждый день в передряги попадают, а с преступниками связываться не хочется. Так что перебиваюсь, как могу. Была бы замужем, взял бы кто-нибудь на постоянку. А так… кому нужна женщина, которая в любой момент и переехать может из-за мужа и работу сменить, потому что супругу та не понравится?
– Как у вас всё сложно…
– Да здесь не проще. Хотя, надо признать, во дворце куда спокойнее.
– Это потому что я третий этаж не заселяю, – пошутил Лиан. – Во времена моего детства здесь шум и гам стоял почище чем на базарной площади. Когда я получил отдельную комнату из-за прилежного обучения, я был на седьмом небе от счастья. Но что смешно, живу здесь с рождения, а никогда не чувствовал этот дворец своим домом. Он чужой. У меня могут его в любой момент забрать, а я отдам и не расстроюсь. Если вернёшься к себе, забери меня?
Повисла неловкая пауза. Слова, что сейчас прозвучали, были чем-то очень личным, очень странным. Наверное, более сокровенным, чем признание в любви.
– Я тебе завтра объясню, почему тебе у нас не понравится, – вздохнула я и решила скрыть чуть меньше, чем планировала.
18. Предание о буре Ишкура
Чем темнее становилось небо, тем больше я волновалась о предстоящем разговоре с визирем. Прокручивала варианты, подбирала слова, выстраивала целые диалоги у себя в голове, а Лиан, как назло, задерживался.
Топот множества ног ворвался в мои размышления внезапно, крики перепугали до смерти. Первой мыслью было броситься и посмотреть, что происходит, второй, более умной – не потакать любопытству и укрыться где-нибудь, а лучше и вовсе тихонько выбраться из дворца. Но прежде чем я добежала до лестницы, которой пользовались слуги, когда накрывали визирю стол, дверь спальни с треском грохнулась о стену.
Передо мной стоял незнакомый демон в одежде из грубого материала, больше всего напоминающей форму охранников. В руках он не держал никакого оружия, только на поясе болтался кинжал. Привычный образ для меня, но здесь все предпочитают волшебство.
Глаза я закрыла, как только сообразила, и настороженно крикнула:
– Кто здесь?!
Сердце билось как сумасшедшее. Надеюсь, он не успел ничего заметить. Слепая демоница лучше человека в покоях визиря.
– Здесь ещё одна, – крикнул вторженец на ходу, схватил меня за руку и куда-то поволок.
Упираясь для виду и стараясь не поднимать голову, я украдкой поглядывала по сторонам. Демонов в одинаковой форме было много, очень. И это не считая тех, кого я не видела. Когда меня тащили мимо лестницы, я бросила взгляд на первый этаж и тут же отвела. Это по ботинкам я могла все грести под одну гребёнку, а вот сверху отлично разглядела человеческие уши у многих. Но не у всех. Демоны и люди вместе, все безоружные – значит, пользуются магией. Ситуация нравилась мне всё меньше.
Меня закинули в гостевую комнату Таванны, где уже собрали остальных любовниц, и захлопнули дверь. Появилось несколько минут оглядеться. Мать визиря держалась с достоинством, всего лишь сцепив зубы и напряжённо глядя в стену. Шали откровенно потряхивало, Клаари пребывала в лёгком шоке, будто не веря в реальность происходящего. Трия держалась рядом с Эри, явно собираясь чуть что прорываться с боем. А вот Джерола в лице не изменилась, словно не придавая значения такой мелочи, как агрессивные посторонние во дворце.
– Кто-нибудь слышал, что они хотят? – спросила я, как только от двери отошли.
– Что-то от Беса, – ответила Таванна, вскинувшись и как будто вынырнув из своих мыслей.
– Нас взяли в заложники, – нервно усмехнулась Клаари.
– С нами же ничего не сделают? – Шали с надеждой посмотрела по сторонам, ища поддержку, но оптимизмом лучилась только Джерола:
– Конечно, нет, Бес нас обязательно спасёт.
Вопрос только, какой ценой. Не знаю, что требуют от визиря, но если пошли на столь отчаянный и открытый шаг… Есть два пути решения проблемы: пойти террористам на уступки или вернуть контроль над дворцом. В первом случае перспективы у нас безрадостные после вызволения. Визирь, который дал слабину, это очень плохо. Во втором – во время.
– Не надо проверять заложниц! – послышался резкий окрик за дверью.
Голос был слишком знакомый. Я предпочла бы ошибиться, но, увы, вряд ли сумею Руара с кем-то перепутать, особенно в таких обстоятельствах.
Я метнулась к двери, прижалась ухом и сделала знак всем «сокамерницам» помолчать. В нашу сторону никто не шёл, разговаривали далеко – это радовало, вот только разобрать я ничего не могла.
Вроде как Руар приказал охранять вход в комнаты, установить охрану под окнами и всё. Отпускались какие-то сальные шуточки, но трогать любовниц визиря или грабить дворец он запретил. «Мы не мародёры какие-то». Понятно, что мы всё равно чего-нибудь да недосчитаемся, но хотя бы в открытую никто громить дом не станет.
Кажется, вторженцы знали силы каждой, даже «слепой». Мне приписывали что-то безобидное вроде изменения цвета или исчезновения предметов. Эту байку в своё время запустил сам Лиан, естественно, с оговоркой, что дар у меня крайне слабый.
Руар куда-то ушёл, копошение за дверью стало более вялым, выжидающим. Если в первый час все предвкушали скорую капитуляцию визиря, то ко второму откровенно заскучали, но торопиться не спешили – в попытку решить вопрос силой они не верили.
Я просчитывала все три варианта, в том числе и тот, при котором Лиан нами пожертвует. Не в его духе, но обстоятельства могут сыграть против желаний. И во всех трёх случаях, если просто сидеть и ждать, ничем хорошим дело не заканчивалось.
