Текст книги "ОЯШ. Самый Обычный Инсекай (СИ)"
Автор книги: N.B.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Остальные тоже это понимали и вполголоса обсуждали планы, а ещё время, за которое Лиан соберёт наёмников. Выходило около двух часов. Это же время без подозрения он может взять на размышления – пока информацию ему сообщат, пока он подготовит «документы» неважно для чего.
– Я не смогу перебить всех, – сообщила Трия при обсуждении попытки побега. – И защитить смогу едва ли одну себя.
Плохо, но хотя бы какое-то подспорье.
– Но нам же нельзя тут сидеть, – вздохнула Шали, с опаской поглядывая на дверь. – Нас убьют, если что-то пойдёт не так.
– Что ты предлагаешь? – выдохнула Клаари, устало посмотрев на говорившую. – С нашими способностями не развернёшься, а здесь явно целая толпа боевых демонов. Даже если бы мы смогли накинуть морок, наверняка, кто-нибудь его бы раскусил. Единственный вариант – выйти как-то так, чтоб нас не заметили. Таванна, у вас нет в запасе какого-нибудь тайного хода?
– Есть, но он уличный, в саду начинается, – вздохнула мать визиря. Говорила она полушёпотом, надеясь, что не услышат. – Но мы же не доберёмся?
И тут у меня в голове всё сложилось. Дойти до выхода в саду – это не перебраться через охраняемый забор. Лиану я всё равно собиралась рассказать свой секрет, а сегодня во дворце посторонних людей столько, что, возможно, выдадут и без меня. Тянуть больше нет смысла.
– Клаари, помнишь, ты обещала мне любую услугу?
– В пределах разумного, – тут же предупредила Клаари, напрягшись. – Умирать за тебя я не собираюсь.
– О нет, – успокоила я. – Обычная маленькая блажь. Не могла бы ты подарить любое своё украшение со словами: «Моя сила, ваша воля».
– Зачем тебе? – вздёрнула бровь собеседница. Остальные тоже заинтересованно прислушались.
– Ты тоже тогда не сказала, зачем отправляешь меня, – хмыкнула я в ответ. – Ничего серьёзного. Просто маленькая блажь. Так что? Выполнишь обещание?
Пожав плечами, Клаари оценила мои руки и стащила одно из своих колец. Тонкое золотое с маленькими белыми камушками и гравировкой в виде орнамента из листьев. Не самое дешёвое – у неё осталось парочка серебряных, – но и не самое дорогое.
– Со словами, пожалуйста, – попросила я, не спеша принимать протянутый подарок, и напомнила: – Моя сила, ваша воля.
– Моя сила, ваша воля, – усмехнулась Клаари, и теперь уже я цапнула украшение как законную долгожданную добычу.
Конечно, я собиралась его вернуть – услуга была неравноценна обманом выпрошенному дару. Однако здесь и сейчас я хотела вновь обладать чьей-то силой, вспомнить свои уменья и, наконец, выбраться отсюда.
– Я надеюсь, всё произошедшее вы сохраните в тайне, – обратилась я к собравшимся в комнате женщинам. – И повремените, пожалуйста, с вопросами. Сейчас нам некогда.
Вопреки просьбе, они явно намеревались что-то уточнить, но растерялись, как только я коснулась рукой стены, и перегородки в доме неожиданно исчезли. Мы могли видеть людей и демонов в залах очень далеко – мешались только мебель и расстояние. Дворец оказался таким обширным, что кабинет визиря из комнат Таванны я разобрать не могла.
– Где тайный ход? – спросила я, и мои компаньонки, наконец, отмерли.
– Со стороны комнат Беса, там недалеко, – отозвалась Таванна.
– Посмотрите, как удачней туда перебраться.
– Никак, – отрезала мать визиря, уже оценив обстановку – её дар позволял видеть далеко, – везде демоны.
– Есть комнаты, где их поменьше? Чтобы Трия смогла уложить? – уточнила я, понимая, что весь дворец сейчас забит народом.
– На третьем этаже только в коридорах, но мы не проберёмся к лестнице – возле неё аншлаг, – пожаловалась Трия.
Там действительно толпились демоны, и не только у ближайшей, которой пользуются слуги, – возле парадной и гаремной тоже. Оставалась надежда, что кухонная винтовая, спрятанная в каморке, их не привлекла. Из минусов – она находилась в другой части дома. Из плюсов – с той стороны был тайный ход.
В комнате, которую Таванна использовала как гостиную, высоких предметов не было – пуфики да столик. Ещё пара статуэток, но они доверия не вызывали, поэтому я решительно распахнула дверь хозяйской спальни – остальные без лишних вопросов прошли за мной.
Взобраться на комод оказалось не сложно, хотя я и помянула недобрым словом и платье, и туфли, предусмотрительно спрятанные по карманам. Увы, потолки тут были слишком высокие – я не доставала до них кончиками пальцев. И ни одного шкафа, как назло. И даже до подпорок далеко.
Если бы время так не поджимало и страх, что нас поймают, не забил весь мозг, я бы попробовала не злоупотреблять силами, а придумать какой-нибудь другой вариант, попроще. Но в этой ситуации пришлось подпрыгнуть, заставить себя парить в воздухе и наконец-то приложить ладонь к доскам перекрытия. Небольшой квадратик исчез – как вырезали, а я проворно уцепилась за ножку добротного деревянного стола, стоявшего на третьем этаже и, пыхтя и сквернословя, забралась. Да уж, отвыкла я от нагрузок.
Не позволяя себе передохнуть, тут же свесилась вниз, чтобы позвать остальных. Им было проще – путь намечен, оказавшиеся наверху вытаскивают, держась за, к счастью, слишком тяжёлый стол. Никто ничего не спрашивал, разве что иногда подсказывали, как ловчее, да помогали не споткнуться в вечерней темноте. Эри иногда подсвечивала, но огонёк всегда делала таким дохлым, что он чаще мешал, чем помогал, – боялась, что углядят снаружи.
Возразить попробовала только Джерола, когда я проделала дыру в стене. Она указала в противоположную сторону и сказала:
– Нам же туда? Так же короче?
– Там полно демонов, – довольно резко отбрила Трия.
– Так их в принципе в коридорах полно, – продолжила упорствовать Джерола. – Нам всё равно придётся переходить на другую сторону дворца, только здесь меньше вероятности, что нас заметит кто-то из окон или с первого этажа.
В словах её был резон. Я и сама думала над подобным, но по ближайшей галерее мы всё равно бы не прошли – там действительно дежурили, – а я умела ещё кое-что. Приходилось надеяться, что разберусь на месте, по обстоятельствам, но вслух я такое говорить побоялась.
– Там мне будет легче, у меня есть план, – сказала я и, перешагнув через кровать, оказалась в другой комнате.
Демоницы, все до единой, прошли следом. Не потому что мне доверяли, а потому что у них не нашлось других вариантов.
Комнатки походили друг на друга – кровати, учебные столы, комоды для вещей. И всё это стояло занавешенное тканью от пыли. Очертания мебели терялись в темноте, разобрать в горчично-жёлтом свете уличных фонарей можно было только углы, да и на те периодически кто-нибудь напарывался, сдавленно шипя. Остановились мы только в третьей такой же, которая отличалась от остальных выходом на балкон. Я было сунулась туда, но краем глаза уловила чью-то тень на улице, мелькнувшую в круге света. Пришлось ненадолго остановиться и осторожно встать возле окна.
– Во дворе тоже кто-то есть? – спросила прозорливая Трия.
– Да, – кивнула я, разглядев охрану. – Их немного, но бродят как неприкаянные и вполне способны заметить.
– Откуда только народу набрали? – буркнула Шали, которую неприкрыто колотило. – Если столько демонов недовольны политикой Беса, не могли как-то иначе своё мнение выразить? Такой толпой и династию сменить можно, не то что визиря.
– Там не только демоны, но и люди, – поправила внимательная Таванна.
– А они-то какая угроза? – опешила Шали.
Даже если бы Руар привёл их для массовки, нам, слабым женщинам, вполне хватило бы и удара чем-нибудь тяжёлым в спину, и простого крика о беглянках, на которых бы сбежались все демоны. Но я почему-то сейчас вспомнила ту убитую человеческую женщину, Рахиль, которую со спины спутали со мной. Ту, которая точно не сделала ничего плохого, и которую так легко оказалось обманом заманить на территорию гарема и скинуть с лестницы. Поэтому я лишь тихо ответила:
– Посмотри на меня и сама поймёшь, – а потом махнула остальным рукой, подзывая к балконной двери, и проинструктировала: – Держитесь стены, обувь не надевайте…
– А если нас всё же заметят? – переполошилась Джерола.
– Не заметят, – вздохнула я, смиряясь с растратой сил и полным раскрытием моих тайн, – я накрою нас иллюзией, но топорной. Издалека не увидят, если мы не будем плясать и кричать.
И вновь все молчаливой колонной последовали за мной, ступая босыми ступнями по прохладному мрамору. Самым тяжёлым для меня оказалось спрятать, как открываются и закрываются двери – их сделали, увы, наружу, а не внутрь комнат. Но и это препятствие мы преодолели, а вот потом начались неприятности.
У Клаари подкосились ноги на пороге – Таванна едва успела её подхватить, остальные чуть не заохали, но Трия вовремя цыкнула на тех, кто ещё не вошёл, и загнала внутрь.
– Девочки, я больше не могу, – пожаловалась Клаари, качая головой и опускаясь на одну из кроватей. – Мне плохо я, кажется, потеряю сознание.
– Но нам надо выбираться, – растерянно сказала Шали.
– Мы же не можем тебя оставить! – заволновалась Джерола и ненароком высказала «запретную» мысль.
Демоны тем и отличались от людей, что они-то как раз могли. Своя шкура важнее выгоды за спасение чужой.
– Волоком вы меня тоже не утащите – только хуже сделаете, – трезво оценила обстановку Клаари. – Я хочу спрятаться здесь, залезть под одну из кроватей. Никто же не знает, как мы двигаемся. Меня не обнаружат в комнате Таванны, а здесь и искать никто не станет. Пожалуйста, не препирайтесь – мне хуже с каждым шагом, вам нужно идти без меня…
– Мы без тебя никуда не уйдём, – ровно сказала я, хотя и понимала, что с таким «источником» я тоже далеко не продвинусь. Ладно, вскрываться так вскрываться.
– Вот не надо этого излишнего благородства! – оскалилась Клаари, хмурясь. – Я знаю, на что иду, но…
– Это не благородство, мы физически без тебя никуда не уйдём, – постаралась я сказать как можно более холодно. Если я дам слабину, если покажу, что мне хоть сколь-нибудь неудобно перед ними – меня заклюют, наплевав на то, что я спасаю их шкуры. – Откуда, ты думаешь, я черпаю силы?
В темноте я толком не разобрала взгляда, но готова спорить, ошарашенным он был не больше четверти минуты. Глупых в гареме визиря не нашлось.
– Так вот зачем кольцо…– пробормотала Шали, задумчиво теребя подбородок.
– А если его снять, эффект прекратится? – спросила Трия, но прежде чем я успела ответить, рядом раздалось тихое, но уверенное:
– Моя сила, ваша воля.
Эри требовательно протягивала мне одно из своих колец, и только неестественно напряжённые плечи выдавали, как она на самом деле волнуется. Я замешкалась на долю секунды, и она выпалила:
– Должно быть по размеру. Я послабее Клаари, но подыхать тут не собираюсь. Других вариантов всё равно нет.
Спрашивать всякие глупости я не стала – просто забрала кольцо и разъяснила для остальных:
– Подойдёт любое украшение, которое прикасается к телу – цепочка, кулон, браслет. Серьги только снимать не хочу. И да, когда залог вернётся к вам, я больше не смогу пользоваться силами.
Демоницы задумались, а я тем временем уже примерилась к следующей стене. Без полётов должно хватить сил на подольше, но впереди ещё половина дворца, если не больше, и долгий переход под иллюзией, которую придётся делать сложнее.
Первой отмерла Трия. Неуверенно, она потянулась к своему браслету, но от этого пришлось отказаться.
– Я бы предпочла, чтобы твои силы остались при тебе, – попросила я.
«Ядовитая» демоница кивнула. Кажется даже с облегчением и благодарностью. Зато второй неожиданно стала Таванна, которая пожертвовала цепью.
– Я буду посильнее их обеих, – горделиво возвестила она.
За таким примером последовали и Шали с Джеролой, хотя явно не хотели. Но прослыть бесполезными трусихами посчитали худшим вариантом, ведь в случае чего за таких цепляться не станут.
– У меня, наверное, больше всех мэ из собравшихся, – на всякий случай даже добавила Шали, и я подтвердила. – Никогда не думала, что смогу этим похвастаться.
После расспросы вновь отложили до лучших времён, только Клаари вновь попыталась настоять на своём:
– Теперь у тебя есть способ вывести остальных. Верни, пожалуйста, моё кольцо и оставь меня тут. Ноги уже не держат, я не уйду далеко.
Но вместо исполнения её просьбы, я лишь «вернула» ей часть сил, позаимствовав у других.
– Уверена? – спросила я для вида, не торопясь отдавать залог. – Может, ты уже отдохнула?
Она встала, сделала несколько аккуратных шажков и настороженно со мной согласилась:
– Да, пожалуй. Попробую.
Через уборные и ещё одну спальню мы проскочили без проблем, а вот в игровой начались неприятности. Комнату проверить-то я проверила, но стоило зайти последней из нас, как дверь распахнулась со словами:
– О, а здесь игрушки! Кажется, можно провести время с пользой!
Трия отреагировала мгновенно – секунда, и труп демона уже лежал на полу, а я захлопнула дверь, чтобы его не обнаружили раньше времени.
– Эвик, куда ты упёрся? А ну выходи живо! Я что, один буду за людьми смотреть?
Через стену было видно, как к игровой приближается высокий сутулый демон, недовольный шалостью напарника. В голове судорожно мелькали варианты и факты. «Один» – значит демонов тут всего двое, остальные в другом месте. Рано или поздно он обнаружит труп, особенно зная, где тот лежит. Мы с собой не утащим.
Выдохнув, я сложила руки рупором перед собой и голосом погибшего позвала:
– Да наплюй на людей! Никуда они не денутся. Иди сюда, здесь интересно!
Демоницы смотрели на меня ошарашенно, но недолго – резво разбежалась по углам. Трия жестами уточнила, надо ли убивать следующего, и я кивнула. Минуты не прошло, как она исполнила вынесенный мной приговор, а я захлопнула дверь уже без магии, зато вот заперла по-хитрому.
– И что нам это даст? – возмущённо прошептала Шали.
– Фору больше чем в пять минут, – огрызнулась я, доведённая до ручки. Я буквально чувствовала, как безграничные запасы нашего времени вдруг закончились, и начался отсчёт последних крупиц. – Бегом отсюда.
Что радовало, для перехода по галерее потребовалась более лёгкая иллюзия – люди не так внимательны, как демоны. А вот комнат там оказалось слишком много – пришлось проходить через четыре стены, и на пятой я поняла, что выданные мне ресурсы грозят закончиться быстрее, чем рассчитывалось.
В столовой третьего этажа, предназначенной для наследников визиря, сидело пять демонов, но так, что лестницу они не видели, поэтому я решила рискнуть:
– Силы на исходе, я не смогу вас прикрыть. Поэтому малейший скрип…
Намёк поняли все и сразу, однако Трия внезапно затормозила и попросила:
– Покажи, кто внизу?
– Зачем? На втором этаже лестница полностью огорожена. И даже закрыта на ключ на всякий случай.
– А на первом?
А на первом, на кухне, конечно же, она спускалась прямо в общий зал, где сидели с десяток демонов и столько же людей.
– Придётся прыгать, – решила я.
– Откуда?! – испугалась Джерола.
– Со второго этажа.
– Но мы же всё себе переломаем!
– Со второго не так высоко, – поддержала идею Трия. – Лишь бы ничего не услышали.
– Если никто не будет визжать, звук падения я могу приглушить, – строго сказала я, замечая, что остальные тоже не в восторге от перспективы.
Визжать демоницы не собирались, но и прыгать тоже.
– Послушай, а ты никак не сможешь… В общем, с такой высоты можно и ногу подвернуть…
– Даже с вывихом вы будете быстрее передвигаться, чем если я вычерпаю вас до дна, – вздохнула я. – Иллюзия при таком количестве народу и освещении не оставит никаких резервов. Как и полёты.
– Ну а… горка, например? – предложила Таванна.
– Материализация? – вскинула я бровь.
– К тому же из окон заметят, – отвергла Трия. – Только прыгать.
Желания не было ни у кого, но и аргументов против тоже.
Осторожно, ступая босыми ногами и на цыпочках, я проскользнула в укромный уголок ярко-освещённой столовой. После темной комнаты, которая освещалась только уличными фонарями, огни люстр больно ударили по глазам. На полминуты я позволила себе зажмуриться и замереть, настороженно прислушиваясь к залихватской беседе устроившихся за стенкой демонов. Они болтали о чьих-то любовных похождениях, не подозревая, что охраняемые ими заложницы стоят всего в паре метров от них ни живы ни мертвы от страха.
По ступенькам я спускалась медленно, неприлично по здешним меркам задрав подол до колен. Казалось, после очередного препятствия напряжению следовало спасть, но в тёмный закуток, где я спряталась, проникал свет и голоса как сверху, так и снизу, не прибавляя спокойствия. Следом пришла Эри, кивнула и покорно прыгнула через открытый на улицу проём.
Она приземлилась почти бесшумно, тут же ушла в сторону и прижалась к стене, чтобы никто её не заметил. За ней рискнули последовать Шали, Клаари, Джерола, Таванна, а я всё стояла, потому что не могла никуда деться из-за проделанных мной проходов. Но стоило Трие ступить на лестницу, тут же перестала держать верхний и нетерпеливо оторвалась от перегородки, в которую буквально вжалась от волнения и ожидания. Трия прыгнула без колебаний – я за ней.
Не дожидаясь, пока мы чуть успокоимся, Таванна повела вперёд. Теперь у неё было преимущество – на открытом пространстве она могла видеть намного дальше остальных благодаря дару, поэтому успешно избегала встреч с террористами. Иногда она оглядывалась и прищуривалась, кажется, стараясь рассмотреть, что творится во дворце. И после очередного раза вдруг ускорила шаг, недовольно заявив:
– Они засекли наш побег.
Новость не обрадовала, но паника к счастью никому не ударила в голову – мы просто ускорили темп.
– Они знают, где искать? – спросила я.
– Кажется нет, носятся по дворцу.
Прекрасно, значит, время есть. Не так много как хотелось бы, но нам хватит даже добраться до конца сада.
Однако мы шли и шли, а тайный ход всё не находился. Я бы не переживала, но заметила недовольную складку на лбу Таванны.
– Что-то не так? – спросила я, нагнав мать визиря.
– Да, – вместо неё ответила Шали. – Я не помню у нас таких деревьев.
– Каких? – тут же встрепенулась я.
– Вон тех светленьких, я их вообще раньше не встречала.
Зато берёзки раньше очень часто встречала я, поэтому нахмурилась, подошла вплотную, прикоснулась… и рука, как и ожидалось, прошла насквозь. Ох, Руар, как же хорошо, что ты бестолочь безграмотная!
– Мы в иллюзии, – оповестила я всех.
– В такой большой? – изумилась Шали. – Я давно уже вижу незнакомые растения и места. Или она преследует нас?
Сильная безграмотная бестолочь, очень сильная. Покачав головой, я пояснила:
– Если бы иллюзия следовала за нами, то к ней бы уже присоединилась пара-тройка демонов. Сейчас же нас просто пытаются дезориентировать, наугад.
– Надо признаться, у них получилось, – вздохнула Таванна. – Я не найду сейчас тайный ход. Он и так не на виду. Ты ничего не способна сделать?
Озадаченно я развела руками. Мираж слишком сильный, а у меня мало ресурсов. К тому же, если снимать, то можно дать подсказу Руару, где искать беглянок. Есть, правда, «народные» способы решения проблемы, но впотьмах и при ограниченном времени… Ход мы точно не найдём.
Последнюю фразу я озадаченно повторила вслух. И задумалась. Не найдём, но о нашем побеге и так знают. Мы уже не во дворце, Таванна хорошо видит в темноте и на открытой местности. У нас есть шанс разобрать дорогу, накрыть себя иллюзией поменьше, если вдруг что пойдёт не так, и, в принципе, даже в одном месте проломить забор. Наши захватчики местность не знают, блуждать должны будут в том же мираже, а возле дворца наверняка кто-нибудь есть. Не Лиан так стража.
– Иллюзия только визуальная. Если вы хорошо знаете сад, то мы можем попробовать найти дорогу наощупь.
Благо Лиан позаботился о всяких разных беседках, мостиках и скамейках заранее. По ним куда проще ориентироваться, чем по стволам деревьев.
– И куда двигаться? – опешила Трия. – Мы ведь не прорвёмся через охрану у ворот.
– Забор кованный. В идеале можем перелезть.
– А более приземлённый план у тебя есть? – вздёрнула бровь «ядовитая» демоница.
– Остатка сил хватит, чтобы устроить небольшой взрыв. Правда, вариант шумный и потом нам придётся побегать. Желательно бежать к сторонникам, если таковые есть.
– Стража возле главных ворот. Я видела, когда мы проходили по галерее, – подтвердила мои догадки Таванна.
Я посмотрела на Трию. Свою идею я высказала – Эри, Джерола и Шали уже обшаривали окрестности, кажется, сообразив, где мы находимся. Трия же стояла с каким-то непонятным выражением лица. Наконец она вскинулась, потрясла головой и сообщила:
– Безумство чистой воды. Однако, если нас засекут, лучше действительно быть ближе к своим. Но я надеюсь, что нам удастся провернуть твой идеальный вариант. Представить страшно, что может случиться, если начнётся суматоха.
– В принципе, если случится переполох, сил должно хватить на защитный барьер – есть неприхотливые и не требующие подпитки варианты. Но, скорее всего, в сознании останемся только мы с тобой.
– Я уже почти мечтаю перелезть через забор, – мрачно вздохнула Трия, и тут нас позвали, окончательно определившись с дорогой.
В этот раз вела Джерола. Шали и Эри периодически ей подсказывали. Таванна смотрела вокруг во все глаза, и мне приходилось периодически переправлять ей чужую силу, компенсируя то, что я уже забрала. Повезло, что в состоянии покоя демоницы медленно, но восстанавливались. И что, несмотря на их заверения в собственной слабости, представительницы имперской знати, в каждом роду которой значился не один сильный демон, позволили мне «развернуться».
Самым трудным было определить направление и не сбиться с него, прячась от шныряющих туда-сюда захватчиков. Идти оказалось немного, мы даже не ожидали, что так быстро управимся, и ведущая тройка дружно врезалась в забор, который прикидывался кустами.
– Ого, мы, кажется, действительно через него перелезем, – шёпотом обрадовалась Трия.
Но, как выяснилось, лезть все сразу мы не могли – большая часть на такой подвиг оказалась не способна. После короткой перебранки, договорились друг друга подсаживать. Первой, несмотря на споры, мы с Трией переправили Эри, строго-настрого наказав сразу бежать за помощью. Второй хотели отправить Клаари, но она чувствовала себя хуже всех, к невидимой ограде отнеслась скептично и в качестве компромисса предложила переправить Джеролу, чтобы та её встретила на другой стороне.
Однако стоило нам управиться со второй демоницей, как Таванна испуганно бросила:
– Нас нашли, – и в одно мгновение перемахнула через забор.
Только она стояла на земле, в следующую минуту оказалась на вершине и тут же скрылась за пределами иллюзии. Шали тоже вдруг резко оказалась способна на акробатические трюки, но предупредила, что подождёт снаружи, если вдруг понадобится мэ.
Клаари испуганно вцепилась мне в руку, требуя себя перевести, – я будто не слышала. Потратив мгновение на усмирение злости от поступка матери визиря, я ухватилась только за силы Таванны, потянула и вынесла кусок забора вместе с наложенной иллюзией. Тут же Клаари отцепилась от меня и рванула вперёд, точно получив второе дыхание. А вот Трия подождала, впрочем, недолго – мы побежали почти одновременно.
Нас гнал топот и крики, летящие в спину. Чуть спасала темнота, но пару раз в меня чуть не прилетело магией, а от длинных вытянувшихся теней приходилось шарахаться, не оборачиваясь. Таванна с несчастным видом сидела на дороге, кажется, схваченная в капкан чужого волшебства. Я могла бы её бросить, но машинально обрезала руки-тени и рывком подняла мать визиря, позволив на меня опереться. Трия подхватила её с другой стороны.
– У меня внезапно подкосились ноги, это ты? – без обиняков спросила Таванна.
– Вы очень опрометчиво поступили, оставив нас в критической ситуации, – дипломатично ответила я, а про себя добавила: «С вашим залогом».
Больше претензий мне не высказывали. Мы не ушли бы далеко такой компанией, но навстречу уже бежала стража, ведомая знакомыми лицами – Лиан, Дрейк, Фирвин тут как тут, но без дочери…
Преследователи, заметив подмогу, сразу развернулись и драпанули, кто куда – в их планы стычка явно не входила. Стража бросилась в погоню, части Дрейк скомандовал зачищать дворец. Лиан подскочил к нам и пока разбираться с захватчиками не спешил. Зато его дражайший тесть ускакал в первых рядах.
– Вы в порядке? – спросил визирь обеспокоенно, не зная, к кому первому бросаться.
В итоге решил избавить нас от ноши и сделал совершенно правильно – и мать довольна, и нам полегче.
– Да, все целы и почти все здоровы, – отчиталась я с лёгкой улыбкой. – Устали только.
– Как вы выбрались? – потребовал отчёта Дрейк.
– Я провела девочек через один из тайных ходов, – заявила Таванна, прежде чем я сообразила, как лучше соврать.
– Каких ходов? – удивился Лиан, но мать только отмахнулась, сразив его фразой:
– Ты их не знаешь.
У визиря было такое лицо, что невольно засмеялись все, а потом неспешно поплелись к базарной площади перед дворцом – там целители разбили шатёр. И там же, наверняка, стражники станут искать начальство в случае чего.
– Что они хотели? – спросила я, когда облегчённое молчание растянулось на целую минуту и грозило продолжить.
– А ты как думаешь? – усмехнулся Лиан.
Вместо ответа я лишь пристально посмотрела на него, вздёрнув бровь. Мне сейчас не до угадывания – до сих пор дикое ощущение, что это произошло не со мной. И что ничего плохого не могло случиться, хотя очень даже могло.
– Они требовали остановить принятие закона о свободе человека. В идеале ещё отменить предшествующие нововведения, но в этом готовы были идти на компромисс.
Я чертыхнулась, Лиан с насмешкой посмотрел на меня. Кажется, когда он увидел последних любовниц из своего гарема, у него гора с плеч упала.
– Не думала, что они в открытую пойдут. И кем представились?
– В смысле кем? – озадачился Дрейк.
– Ну, люди, которых хотят лишить крова над головой; демоны, которых хотят обделить рабочей силой; радикальные консерваторы, которые ничего менять не хотят? – навскидку предположила я самые логичные варианты.
– Демоны, которые защищают людей от неминуемой гибели и нищеты, – хмыкнул Лиан. – И люди тоже с ними своё отсутствие прав отстаивают, пока их обязанностями не нагрузили. Но люди там не слишком разговорчивые – в основном диалог демоны вели, конечно.
– Кто-нибудь знакомый был?
– На переговорах все под иллюзией оказались, а специалисты к тому времени ещё не подоспели.
Непроизвольно я закивала, что не укрылось от мужчин, но спрашивать ничего они не стали. Скорее всего, побоялись посторонних ушей, да и поняли наверняка, чем я их опять «порадую». Мне и самой не нравилась моя косвенная связь с этим делом, но тут уж никуда не денешься: меня привёл в этот мир ярый противник подобных реформ, а я умудрилась пробраться в гарем «либерала».
В палатке целителей уже сидели Эри, Шали и Джерола. Их осмотрели, подлатали – оказывается, они умудрились где-то пораниться – и вручили по бадейке с горячим хофашом. Наша порция капельку остыла, но я никогда не любила кипяток.
Целительницы причитали. Причём демоницы сегодня не отставали от помогающих человечек – такого вопиющего безобразия они ещё не встречали. Я уловила момент, когда нас оставили наедине с товарками, и раздала всем залоги. Принимали с опаской и облегчением, только Эри отказалась и заявила:
– Мне оно всё равно ни к чему, а ты сможешь жахнуть чем-нибудь. Огнём, например. Или взорвать кого-то.
– А не боишься? – уточнила я, борясь с соблазном согласиться и ненароком присвоить колечко насовсем.
– После сегодняшнего сторонних неприятелей я опасаюсь больше, чем тебя. Побудешь моим телохранителем.
– Эй, а как же я? – с возмущённой насмешкой спросила Трия.
– И ты будь, – великодушно разрешила Эри. – Телохранителей много не бывает.
Этим вечером, точнее уже ночью, все любовницы, да и мать визиря стали вдруг чуть более раскованными. Нервно шутили, подкалывали друг друга, не следя за выгодой, этикетом и тридцатью тремя подоплёками в словах. Во дворец нас пускать не спешили, тщательно проверяя его на оставленные «сюрпризы». Звучали варианты разместить нас на ночь в госпитале, в доме Дрейка или даже выпросить несколько комнат у султана.
Но пока они решали, я примостилась на одной из лавок и подала всем отвратительный пример. Когда мужчины надумали зайти в шатёр и узнать наше мнение, они с удивлением обнаружили семь вымотанных женщин в дорогих нарядах, которые спали кто где – на лавке, на полу, сидя возле стенки шатра. Разбудить нас они так и не решились. В итоге Лиан велел принести из дворца подушки и устроился рядом. Видимо, чтоб тоже, если вдруг что, жахнуть огнём по неприятелю.
19. Предание о толковании Нингаль
Утром возле дворца выставили усиленную охрану. Помимо наёмников дежурила ещё и стража, которая ко всеобщему удивлению, оказалась мне должна. Я тоже долго не смогла вспомнить, что именно, но потом Лиан услужливо помянул беса, и мне пришлось только удивляться, как высоко они оценили услугу. Наверное, проценты со временем накапали.
Внутри было неуютно и жутковато. Мы не знали, куда щемиться – то ли держаться вместе, то ли наоборот прятаться по углам с глаз долой. Лиан очень не хотел, но умчался разгребать какие-то сверхсрочные дела. Зато к обеду прислал Нимфеля, чему внезапно обрадовались все. Капудан-паша на все лады костерил визиря, который ему что-то за этот визит пообещал, мы восторженно кивали, в душе ни с одним словом не соглашались, но не спорили, наперебой предлагали дорогому гостю изысканные сладости и чувствовали себя куда спокойнее.
