Текст книги "ОЯШ. Самый Обычный Инсекай (СИ)"
Автор книги: N.B.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
– Извини, – выдохнул он, поднявшись со стула и неторопливо потягиваясь. – Глупости какие-то в голову лезут.
– Вот и выкинь их оттуда.
21. Предание о переправе Уршанаги
Передохнуть нам дали ровно сутки. Визирь спокойно отработал, его брат сбегал по своим посольским делам и весь остальной день провёл с нами. Болтал с демоницами, я подыгрывала на флейте, стараясь не привлекать внимания. Вечером Лиан уже согласился снять с дворца охрану стражи, сославшись на то Шамус всё равно дома, а второй раз один и тот же трюк повторять вряд ли станут.
Повторять и не стали. В полдень Таванна, спускаясь со второго этажа в гостиную, где мы проводили почти всё время, пожаловалась:
– Мне казалось, Дрейк своих отозвал, а они к нам как в отделение.
От карточной игры, за которой мы коротали последний час перед обедом, отвлеклись все. Я нахмурилась, Трие новость тоже не понравилась и почти наугад она перепросила:
– А вы никак не рассмотрите, действительно это те же демоны, что и всегда, или кто-то маскируется?
Но прежде чем мать визиря смогла ответить, в дом пожаловали гости. Двое, не из стражи – из какого-то другого подразделения. В синих плотных кафтанах с орнаментом из белых ромбов на груди.
– Да не оставит вас забота Ки, ханум, – вежливо поклонился нам тот, у которого рисунок выделялся больше. Видимо, старший по званию. Его спутник ограничился кивком. А потом они повернулись к единственному мужчине в нашей компании. – Шамус Огнеокий посол империи Кадингирра в каганат Кёктюров, я правильно понимаю?
– Пребудет с вами мудрость Энки, – настороженно отозвался Шамус. – Всё верно, это я.
Трия отложила карты и чуть выдвинулась из-за игрового стола. Чтобы в случае чего вскакивать было удобно. Шали и Эри тоже напряглись.
– Шамус, мы вынуждены тебя задержать по подозрению в шпионаже. Пройди, пожалуйста, с нами. Остальные обитатели дворца, контактировавшие с подследственным, останутся под домашним арестом.
– А как же Бес?! – встрепенулась Таванна.
– Визирь скоро прибудет к вам и на время расследования тоже не сможет покидать дворец. Выход будет разрешён только вашим людям. Хазнедар, управляющего двора и прочий обслуживающий персонал из демонов мы так же не сможем выпустить наружу во избежание утечки информации.
Мать визиря обессиленно грохнулась на диван. Я боялась, что она потеряет сознание, но Таванна держалась из последних сил. Эри закрыла лицо руками и зашептала – слов не разобрать. Трия выругалась. Шали нервно расхохоталась, не на шутку озадачив мужчин. Я же внезапно поняла, что вне зависимости от того, говорят гости правду или нет, мы ненадолго останемся без мужчины в доме. А вдруг это лишь трюк? Да и даже если не трюк, то всё равно можно воздействовать на Лиана и через брата, которого упекли в каталажку неизвестно в какие условия.
Глаз я решила не поднимать – весомее покажутся мои слова. Уткнувшись носом в свои карты, я категоричным тоном заявила:
– Вы не имеете права арестовывать родственников визиря, занимающих высокие посты и пользующихся его гостеприимством. При любых обстоятельствах только домашний арест и допросы во дворце.
– Простите? – опешил старший по званию.
– Кодекс номер триста семьдесят четыре «о госслужащих» статья тысяча восемьсот с чем-то там «о родственных связях». Лет восемь назад редакцию поменяли. Вы разве не в курсе? Забавно. Расскажу при случае Дрейку, какие специалисты в вашем ведомстве.
Пауза повисла почти как в театре – немая сцена. Отвечать на такой выпад – только оправдываться, поэтому служителям закона пришлось сделать невозмутимые лица и, игнорируя меня, обратиться к подозреваемому:
– Шамус, пройди, пожалуйста, с нами в любое подходящее для допроса помещение во дворце.
Не сдержавшись, я хмыкнула. Красиво вывернули – будто это мы не так услышали. Впрочем, такой вариант мне нравился.
Для беседы демоны выбрали библиотеку. Таванна, как радушная хозяйка, распорядилась подать гостям чай, дождалась выполнения указаний, закрыла двери… и тут же требовательно уставилась на меня.
– Не тот случай, – покачала я головой, скрестив руки на груди.
Для более яркого выражения протеста мне, наверное, следовало ещё сложить ногу на ногу и запереться в комнате, потому что так просто мать визиря сдаваться не собиралась.
– Вира, ничего же страшного не случится, если мы послушаем?
– Полагаю, гостайны, которые услышит весь дворец, вас не смутят?
По лицу Таванны было видно, что ни капли.
– Я не знаю, какие у них способности, и не хочу, чтобы, не дай боги, меня случайно раскрыли.
– Вира, пожалуйста!
– Нет-нет-нет! – отрезала я и поспешила убраться от дверей библиотеки подальше.
Как и ожидалось, сама мать визиря не сдвинулась ни на шаг, боясь за старшего сына. Однако когда закончился допрос, и Шамус не спешил удовлетворить её любопытство – молчал всю дорогу до гостиной, куда ввалился усталый, измотанный и выжатый как кухонное полотенце. Лиан пришёл почти сразу, как убрались незваные гости, пообещав ещё вернуться.
– И в чём тебя обвиняют? – с порога спросил визирь, когда все домашние высыпали его встречать.
– В утечке секретной информации, – расплывчато ответил посол. – Но ни каким образом я её передавал, ни кому, ни с какой целью – мне даже намёка не дали. В таких условиях очень трудно оправдаться. Повезло ещё, что Вира вспомнила про ту статью, по которой нельзя упечь меня в каталажку – там бы, боюсь, меня дожали, и я в чём-нибудь признался…
– Я надеюсь, у нас есть пара дней, пока они не сообразили, что я наврала, – пробормотала я негромко, но внимание всех собравшихся привлекла, будто заорала в голос.
С разными эмоциями на меня смотрели все, напрочь забыв об остальных проблемах и вопросах.
– Ты что сделала? – первым отмер Шамус, а Трия захохотала:
– Ловко! А они-то и купились! Не боишься, что потом придётся отвечать?
– Мне? Вот ещё! Я могу нести какую угодно чушь – может, у меня память плохая, воображение богатое, или я вообще умом тронулась? А вот им за незнание своей работы должно влететь, если всё вскроется слишком громко.
– Погоди, – прервал её Шамус. – Это значит, в любой момент мибы могут вернуться и меня увести?
Закатив глаза, я глубоко вздохнула и как неразумному ребёнку объяснила:
– Говорю же, у нас есть пара дней. В ваших законах чёрт ногу сломит. Мало ли, вдруг я неправильно номер запомнила… или название перепутала… или ещё что…
Они же не знают, что я специально номера и названия подгоняла, чтобы и там и там порыться можно было долго и со вкусом.
– Да с чего ты взяла, что вопрос решится за пару дней?! – вспылил Шамус, теряя самообладание. Да уж, наши противники любого демона до нервного тика доведут.
Неожиданно за меня вступился Лиан:
– Ты же на самом деле ничего противозаконного не совершал?
– Ты думаешь, это недоразумение и всё быстро разрешиться? – ехидно поинтересовался его брат.
– Нет, я думаю всё специально подстроено, и мы все знаем, ради чего. Поэтому, наверняка, скоро ответственный за это снова предъявит свои требования. Тогда и поговорим.
Волю визиря пришлось принять, хотя и не всех она устроила – до вечера сидели как на иголках, а затем с неохотой разошлись спать. Я поворочалась пару часов, а потом не выдержала и заняла вчерашнее место Лиана – за столиком возле окна. Вид оттуда открывался прекрасный. Ночной сад освещали светляки фонарей, игриво оставляя простор для воображения: в полутёмных уголках то и дело мерещились чудеса. Какие-то диковинные растения, невиданные звери… или враги, если в голове засела паранойя вместо мечтательности. Тени деревьев загадочно колыхались, хотя мне казалось, что ветра нет, и местами будто бы становились угольно-чёрными – воображение играло со мной злую шутку.
Принятое решение остаться уже не казалось верным. Здесь заварилась такая каша, что от неё стоило бежать, взяв ноги в руки. Если бы я могла прихватить с собой Руара и тем самым избавить Лиана хотя бы от части проблем, не задумываясь бы так и сделала. Только, боюсь, зачинщик пропажу одной фигуры даже не заметит; в координатах портала я не уверена; а поступок выглядит малодушным предательством. Но кроме личных проблем, в голове прочно засели и другие неприятные мысли.
Лиан твёрдо верил, что с ним снова свяжутся и выдвинут уже привычные требования. Но что если оппозиция потеряла терпение? Как ни крути, обвинение брата в шпионаже и домашний арест сильно подрывают репутацию визиря. Что если отец Шали передумал и скоро разрешит дочери покинуть наше общество? Или мы вообще ошиблись, и он лишь подставная фигура, а на самом деле за всем стоит отец Клаари? Или кто-то совершенно другой?
– Вот в прошлый раз на меня ворчала, а сегодня сама туда же, – раздался укоризненный голос рядом. Лиан грозно навис надо мной, стоя в одном исподнем. Хвост чёрной плетью раздражённо болтался из стороны в сторону. – Как это понимать?
– Ты уверен, что с тобой свяжутся? – в лоб спросила я то, что заботило.
– А зачем иначе устраивать этот фарс?
– Скинуть тебя, – пожала я плечами. – Потому что надоел ты такой неуступчивый баран.
– Ну, спасибо обласкала, – расхохотался Лиан, ничуть не обидевшись. Подумав, он накинул домашний халат и сел напротив – бодрый, будто и не спал недавно. – Допустим, ты права. А что делать-то? Дворец всё равно под охраной, причём среди стражи затесались и мибы, а они иллюзию различат. Мы никак не выберемся – остаётся ждать. У тебя ведь тоже нет идей, как нас вывести?
Визирь говорил, а на лице даже морщинки не мелькнуло. Прищурившись, я внимательно разглядывала собеседника, надеясь, что упустила детали в темноте, но нет – подозрительно равнодушен.
– Нет, – соврала я, зная, что вариант мне не нравится с этической точки зрения, и сразу перевела тему: – А ты с чего такой спокойный?
– Устал волноваться. Ты рядом, все живы. Будут проблемы – разберёмся, а заранее паниковать уже сил нет.
Неуверенно я пожала плечами. Логика в словах мелькала, но я всегда считала наспех скроенные планы хуже тех, что придумали заранее.
– Расскажи о демонах, которые приходили допрашивать Шамуса. Мибы, да? Столько о них слышала, и так и не удосужилась узнать подробнее. Это ведь не подчинённые Дрейка?
– Нет, это министерство имперской безопасности. Можно сказать, конкуренты. Они занимаются политическими проблемами и мешают в решении особо серьёзных дел.
– Ты можешь узнать у их начальника, в чём вообще дело? Если получится выбить с ним встречу, – с надеждой спросила я. Не знаю, что думал Лиан, а я вот насчёт отца Шали начала сомневаться.
– Не тот случай, – покачал головой визирь. – Вонуал – старый маразматик. Его держат на должности из-за дара убеждения да кучи молоденьких любовниц, которые от него в страшном восторге. Он заручился поддержкой всех, кого только мог. Даже моя сестра есть в его гареме, но мы не слишком любили друг друга, так что даже не думай.
Раздосадовано я отвернулась к окну. Похоже, действительно придётся подождать развития событий, потому что пока я не готова выводить Лиана единственным возможным способом.
– Ты спать собираешься? Я без тебя не могу – постоянно ищу силуэт глазами, – отзеркалил мой недавний аргумент демон.
Пришлось идти. Не то чтобы я поверила в волнения визиря, но представила его реакцию в следующий раз, когда он захочет полуночничать. Если я сама сейчас не сдамся, то потом и его не уложу. А утро вечера мудренее. По крайней мере, мне так всегда казалось.
Но в этот раз утро себя не оправдало. Мы решили поспать подольше или заняться чем-то даже более приятным, раз уж на работу Лиана никто выпускать не собирался, но в коридоре закопошились. Взволнованные неразборчивые крики сменялись быстрыми шагами. Демоницы перебрасывались странными фразами, словно кого-то ища. Мы героически продержались десять минут, а потом пришлось вставать.
– Что случилось? – без приветствия спросил Лиан у Трии, стоило нам выйти из спальни.
Она пробегала мимо и встречи не ожидала, потому что отшатнулась и уставилась на нас во все глаза. Но с эмоциями совладала быстро, сменив изумление на злость.
– Шамус пропал, – резко ответила она и пояснила: – Мы уже час перерываем весь дворец и сад – не можем найти. А на улице ещё и не окрикнешь – вдруг охрана услышит.
– Похитили, что ли? – опешила я, спросонья выдвигая самые нелепые версии.
Трия от души расхохоталась, а потом смех резко оборвался, и она саркастично пояснила:
– Ты наивная такая. Сбежал он.
– Как?! – возмутилась я, огорошенная отнюдь не морально-этической стороной поступка, а самой возможностью удрать из охраняемого дворца.
– Похоже, через тайный ход – Шали говорит, там вся трава вытоптана и кусты поломаны.
– Так это что получается, – задумалась я, рассеянно глянув на Лиана, – мы так же можем? Тайный ход-то не охраняется?
И что мне вчера было заливать про невозможность выйти из дворца? Вон, проходной двор – хочешь внутрь, хочешь наружу. Но ладно я глупая о проторённой дорожке не вспомнила, а визирь-то почему?
– Охраняется, конечно. Вчера, когда я возвращался, первым делом посмотрел. Среди мибов много демонов с интересными способностями – они живо вычислили все входы-выходы. Причём даже те, о которых мы не знаем.
– Тогда как? Подкупил стражу? – гадала я, отказываясь принимать происходящее. Может, Шамус спокойно спит в другой комнатке, а женщины зря панику развели?
– Таванна говорит, что по теням, – внесла ясность Трия. Ну, как она считала, а я ошалела ещё больше:
– По каким теням?
– Вполне возможно, – почему-то, даже обрадовался до этого хмурый Лиан, а я посмотрела на него, как на врага народа. – Он же теневик, как и Сай.
– Как теневик? – бестолково переспросила я. Кажется, это утро решило меня добить внезапными новостями. – Таванна видящая, твой отец огневиком был…
– У нас оба деда теневики, так что ничего странного.
Информация в голове укладывалась скверно. Что дар Шамуса казался фантастикой, что пропажа посла. Не верилось. Ни во что. Потихоньку я начала если не убеждаться в реальности, то хотя бы допускать возможность. И тогда вспомнились мои ночные посиделки, когда я заметила странное движение тени. Неужели это Шамус так уходил? Вот это мастерство!
– А-а-а… – протянула я, силясь сформулировать претензию. – Это нормально, что он нас так подставил?
Как и ожидалось, ни Трия, ни Лиан моего недовольства не поняли: оба неуверенно пожали плечами, после чего демоница пояснила:
– Ты же вчера чётко сказала, что его запросто могут забрать в каталажку, а это неприятное место. Если у него остались связи в каганате, то логично бежать туда. Мы вот сглупили, что не стали следить за «дорогим гостем».
Демоны. Демоны бы побрали этих демонов с их демонской системой ценностей!
– Зато, кроме проблемы, есть и хорошие новости, – улыбнулся Лиан. – Ты ведь хотела действовать? Теперь есть возможность выбраться наружу. Ты выведешь меня, если я заключу с тобой сделку?
На визиря я посмотрела очень неодобрительно. Оптимист какой нашёлся! Хотела бы и я, чтобы всё-таки просто решалось, но жизнь немного сложнее.
– Нет, Лиан, у нас огромная-огромная проблема. Шамус выбирался один и ночью. К тому же он мастер в своём деле. Я не смогу повторить подобного – никогда не уделяла теням особо внимания. Плюс днём и со спутником…
Трия не выдержала: сначала схватилась за голову, затем развела руки в сторону, точно прося не мешать, и заявила:
– Я пойду ещё раз обыщу все комнаты – может, Шамус под диван закатился, а мы не заметили!
После чего умчалась в сторону библиотеки. Визирь помрачнел, но ничего мне не высказал. Только позавтракать предложил. Ели в тишине, потом Лиан ушёл в кабинет, оставив меня в одиночестве. Я немного побродила по дворцу, насмотрелась на перепуганных демониц и к полудню, не выдержав, вернулась к любовнику.
Он стоял возле окна, заложив руки за спину, и внимательно наблюдал за происходящим. Пристроившись рядом, я увидела, как возле ворот переговариваются два миба. Жаль, не слышно о чём.
– Хорошо, что ты подошла, – вдруг отмер Лиан и засуетился: снял с себя медальон на длинной цепочке, который носил обычно поверх одежды, и перевесил на меня со словами: – Моя сила, ваша воля.
На секунду я потеряла дар речи, да и потом не сразу нашлась, что сказать. Все мои мысли, переживания и опасения вылились в скромное:
– Ты что с ума сошёл?!
– Мибы скоро придут сюда на допрос. И когда поймут, что Шамус сбежал, никакие оправдания уже не помогут. Даже если он действительно чист, виновными объявят нас. Я гарантированно потеряю своё место и окажусь в застенках, девочки, если повезёт, вернутся к родителям. Что с матерью будет – не знаю, но она вряд ли пропадёт, у пары моих тёток высокопоставленные любовники.
От информации закружилась голова. Я вдруг поняла, что всё это время порхала как бабочка, не воспринимая ничего всерьёз, а Лиан уже несколько часов понимал, чем кончится дело. Понимал и не мог придумать выход из ситуации.
– Но… я ничего не способна сделать, – жалобно заявила я, держа медальон в руках. Слёзы чуть не брызнули.
– И не надо, – мягко улыбнулся визирь, проведя сначала по моим волосам, потом по щеке. – Тебе нужнее эта сила. Мне она уже не пригодится, а тебе надо как-то сбежать и обустроиться. Я просто хочу, чтобы с тобой всё было хорошо, но это единственное, что я могу тебе дать. Деньги, боюсь, не удастся вынести незаметно. О! – вдруг глянул он в окно. – Идут уже.
Решение пришло мгновенно. В один миг все мысли об этике и об отношении визиря ко мне вдруг исчезли из головы как нечто несущественное. Отодвинув Лиана от окна, я выбрала наугад угол зиккурата и, прикрыв глаза, представила одну точку. Сначала маленькое яркое пятно, потом большое, слепящее глаза, точно солнце.
Громыхнуло. За окном послышались крики и брань. Открыв глаза, я увидела, как мибы и часть стражей под их командованием бегут к месту взрыва.
– К нам после такого в ближайшее время не сунутся? Это ведь политическое дело? – на всякий случай уточнила я, направившись в спальню.
– Не должны, – согласился Лиан, поспешив за мной. – Но жертвы…
– Я била в верхний угол и не сильно. Вряд ли там кто-то был, но, если что, целители у вас хорошие. Ты прости, конечно, что так цинично… но это цена вопроса.
В комнате я первым делом бросилась к своему сундуку, где нашла неприметные вещи служанки. Было страшно. Одна я на улицу ещё не выходила, а тут предстояла не самая спокойная прогулка.
– Расскажи, как добраться до отца Шали, – попросила я, спешно переодеваясь.
– Давай лучше карту принесу, – предложил визирь, но я перехватила его за руку, стоило ему направиться в сторону выхода.
– Она всё равно не поможет – я не ориентируюсь у вас. А человек, сверяющийся с картой… внимание привлеку. Давай кратко и на словах. Хотя адрес можешь назвать.
Худо-бедно Лиан объяснил дорогу, вспоминая какие-то совершенно неясные мне сейчас ориентиры. Лишних вопросов он в это время не задавал, но стоило закончить, как тут же предложил:
– Не знаю, как ты собираешься построить разговор, но кое-какие аргументы у меня есть…
– Вот и выскажешь ему лично, – прервала я, положила руку на отданный медальон и, зажмурившись, «позвала».
Когда я снова открыла глаза, Лиан уже находился внутри украшения, которое я спрятала под платьем. Выйти незамеченной не составило труда: демоницы причитали в комнатах, кажется, ожидая худшего; хазнедар не глядя отрядила пяток служанок за покупками, на хвост которым я и присела. А дальше осталась одна в совершенно незнакомом мире.
22. Предание об изгнании Думузи
Днём стояла жуткая жара. Бессвязно галдя своими стайками, люди заполонили всю улицу, мешая ходить. То и дело они, привычные, прижимались к домам, чтобы пропустить очередной раздражающе медленный паланкин. Благо их было не много, как и демонов, которые в этот час работали. Лишь изредка попадались компании демониц.
Наслаждаться красотами у меня не было ни времени, ни желания – я бежала вперёд как ошпаренная, то и дело выискивая очередной ориентир. Зиккураты, госпитали, дворцы пролетали перед глазами и забывались, едва я мысленно ставила галочку на очередном пункте назначения. С улицами приходилось труднее. Указатели тут были не в почёте, поэтому выискивала по приметам. На ювелирной витрины блестели драгоценностями, пекарскую я нашла по запаху. Маленькие базары старалась обходить стороной.
В прошлый раз до чайханы меня вёл Лиан, и дорога пролетела в мгновение ока. В этот – мне казалось, что я бегу уже битый час, а ноги через несколько шагов непременно отвалятся. В туфлях, на которые я не жаловалась во дворце, ступни вспотели, и уже наклёвывались первые мозоли. То и дело приходилось останавливаться и вытряхивать из обуви песок. Страшно представить, что мне грозило, надень я башмаки для слуг.
Постепенно народу на улице становилось всё меньше, а деревья встречались всё чаще и гуще. Когда я прошла вдоль целой аллеи, то поняла, что, наконец, добралась до Железного района. Можно было выдохнуть и немного расслабиться.
Чайхану я тоже увидела почти сразу. От неё идти оставалось совсем недалеко, но к ногам будто гири привязали, и сердце бешено застучало. Когда на горизонте появился комплекс низеньких построек, стало окончательно не по себе. Страшил и предстоящий откровенный разговор, и возможное столкновение с Руаром, и объяснение с Лианом.
Отбросив лишние мысли, я подошла к забору. Заходить как есть я побоялась. Если мне повезло тогда с визирем, это не значит, что все так же невнимательны к слугам. К тому же основной путь я преодолела, а здесь можно и схалтурить магией.
Кабинет – или чертовски похожая на него комната – пустовала на втором этаже самого крупного строения. Недолго думая, я туда и переместилась, выпустила своего демона из медальона и на всякий случай крепко зажмурилась.
Несколько минут стояла тишина, а я, как распоследняя трусиха, боялась открыть глаза. В сущности, причин для страха не было – я, можно сказать, спасла Лиану если не жизнь, то, по крайней мере, благополучие. Но слишком не жаловали демоны этот «способ передвижения». Одна дама как-то раз даже попросила хозяина оставить её под ударом, а не спасать таким вот образом.
– Молодец, быстро добралась, – раздался спокойный голос визиря.
Нерешительно я открыла один глаз, затем другой. Лиан, заложив руки за спину, рассматривал живопись в кабинете.
– С тобой всё в порядке? – на всякий случай уточнила я.
– А могло что-то случиться?
– Ну-у-у… – протянула я, не зная, как ответить. – Вроде бы нет, но демоны не любят, когда люди так делают.
Лиан безразлично пожал плечами, будто бы ничего особенного и не происходило – так, за хлебом вышли прогуляться. Если честно, я ждала, что в любой момент любовник бросится на меня и придушит, потому что таки сошёл с ума. Наверное, опасения были написаны у меня на лице – стоило визирю глянуть в мою сторону, как он озадаченно спросил:
– Вира, с тобой что? Я в порядке. Да, ощущения так себе. Если есть возможность лучше к такому методу не прибегать, но тут особые обстоятельства. И, в конце концов, я сам виноват.
Спросить, в чём именно, я не успела – в кабинет вернулся его хозяин и озадаченно на нас уставился. Наверное, внезапно выпавший снег не произвёл бы на него такого же впечатления, но, надо отдать отцу Шали должное, в себя он пришёл довольно быстро, сопоставив факты, однако инициативу уже перехватил Лиан.
– Не покинет тебя милость Нинурты, Фирвин! У меня к тебе очень срочный и важный разговор. Надеюсь, ты отложишь ради этого дела?
– Благословит тебя Гибил, Бес, – отозвался хозяин кабинета, оставаясь на месте и настороженно на нас поглядывая. – Рад вас видеть, правда, удивлён. Слышал, ты под домашним арестом вместе с семьёй. И тут вдруг зашёл ко мне… незаметно для охраны… да ещё и со спутницей.
Меня осмотрели с головы до ног и без того пристально, а уж когда отец Шали увидел мои туфли… Казалось, они его загипнотизировали. Не выдержав, я стянула с головы платок – растрёпанные волосы упали по плечам. Фирвин вскинулся, но ни словом не выдал, что догадался, кто я такая. Зато по лицу было видно, как быстро работают у него в голове шестерёнки.
– Давай не станем ходить вокруг да около, – отвлёк хозяина дома от меня Лиан. – Я знаю, что это ты стоишь во главе оппозиции против закона об освобождении людей.
– Бес, да как ты мог так… – попытался запутать нас Фирвин, но визирь прервал его:
– Я сейчас не в том положении, чтобы разводить реверансы. Ты удивишься, но я даже не с претензиями пришёл, хотя ваши методы не слишком этичны. Не надо отпираться – много мелочей указывает на тебя, но даже если их отбросить, есть несколько демонов, которые видели, как на твою территорию заходили те люди, которые потом себя взорвали.
– И почему же я тогда не под стражей? – с любопытством спросил отец Шали, медленно продвигаясь мимо нас к рабочему столу.
– Потому что я пока повременил делиться информацией с Дрейком. Имена свидетелей знаю только я. Но вот из-за последних насыщенных событий, никак не могу найти время с тобой нормально пообщаться. Тебе действительно так мешает законопроект?
– Какая разница? – пожал плечами Фирвин, наконец, добравшись до своего рабочего места. – Ты же всё равно не отступишься.
Он попытался незаметно дёрнуть за что-то под столом, но я резко влезла в переговоры и заявила:
– Не советую звать охрану.
Хозяин кабинета изумлённо приподнял бровь.
– Помещение небольшое. Сколько сюда ещё влезет? Демонов пять-шесть? Владея мэ визиря, я легко уложу столько за раз, и разговор продолжится, но уже в другом ключе.
– Вира, – протянул Фирвин, садясь в кресло и закрывая лицо руками. Он не обращался ко мне, просто просмаковал имя. Затем гортанно рассмеялся и внезапно сменил маску удивлённого общительного простачка на нормальное лицо самоуверенного предпринимателя. – Вирсавия, стало быть. Та самая. Вот уж не ожидал. Я думал, Бес завёл интрижку с кем-то из человечек, выучил свою пассию почти как демоницу – создал себе, наконец, идеальную женщину, за которой всё гнался, а затем решил узаконить отношения, а заодно и подарить любимой свободу. Мне казалось, ты пришла к нам значительно позже, чем всё началось.
– Если бы всё действительно было так, как ты придумал, – вмешался Лиан, без спросу устраиваясь в гостевом кресле и кивком указывая мне на соседнее, – морочиться с освобождением всей расы я бы не стал – слишком муторно. Закон же о личной свободе женщин, которые стали любовницами демонов, провести раз плюнуть, даже с наследниками решить вопрос не сложно.
– Не понимаю, – покачал головой отец Шали. – Тогда почему ты так упёрто стоял до конца? Даже когда твоим женщинам угрожала опасность.
– Во-первых, ничего им не угрожало. Я к тому времени уже знал, что всем руководишь ты, а свою дочь в обиду не дашь. А во-вторых, Сай. Ему совершенно плевать, что с кем станет, но этот закон он планирует ввести любой ценой.
– Зачем?
– Причины две: корыстная и тщеславная. По первой ему насчитали какие-то бешеные поступления в казну, и он всё ими грезит, а по второй… ему просто льстит мысль, что Саэлон первый войдёт в историю, как султан, провернувший подобную глобальную реформу.
Тут Фирвин внезапно захохотал, не сдерживаясь. Мы молчали, ожидая, пока он просмеётся над всеми своими мыслями. К счастью, времени это заняло немного, и отец Шали, восхищённо качая головой, пояснил:
– Ах, Сай, ах, стервец! Я же и к нему подходил, пытаясь подставить камни под колёса, а он скормил мне эту байку про безумную влюблённость одного чувствительного визиря. Я настолько проникся, что сосватал этому самому визирю любимую дочь! Четыре месяца, кстати, сватал. Что ж ты так сопротивлялся, если у тебя никого особенного не было?
Хозяин кабинета прищурился, с хитринкой посмотрел на Лиана, но тот лишь равнодушно пожал плечами и честно ответил:
– Извини, к тому времени Корлон и Мидул мне во всей красе показали, зачем нужен высокопоставленный зять, и насколько дорого стоит дочь. Ты так упорно ходил за мной, что я думал, попросишь, по меньшей мере, ещё один земельный участок крупнее нынешнего.
Отец Шали вновь усмехнулся и покачал головой.
– Почему же тогда согласился в итоге?
– Четыре месяца, Фирвин! Четыре! Да я чуть без всяких любовниц тебе всё имущество не отдал. Мне было проще взять Шали, чем терпеть такую осаду.
– Ты Джеролу себе привёз из глубинки, потому что захотел любовницу без влиятельного тестя?
–Да, – запросто подтвердил Лиан. – Надеялся, что если ей не придётся выступать как переговорщице, у нас что-нибудь сладится. Хотя бы из чувства благодарности. Но тут я явно просчитался с девушкой: она уверилась в своей неотразимости, и ей нашлось что попросить. Зато мы муку получали хорошую задаром.
– А чем тебе Шали не угодила? Прекрасная же девочка: и умница, и красавица.
– Прекрасная, – подтвердил визирь. – Я иногда думаю, что познакомься мы в восемнадцать – стала бы моей фавориткой. Но к моменту нашей встречи я уже был не склонен к внезапной страсти, а Шали – слишком практична: сначала она, естественно, думает о себе. Так и получилось, что отношения у нас сразу выстроились скорее деловые, чем романтичные.
Именно в тот момент, когда разговор стал таким откровенным и от этого безумно интересным, мне страшно захотелось чихнуть. Боясь испортить беседу и вообще как-то привлечь к себе внимание, я быстро зажала нос и спешно начала чесать переносицу. Не знаю, что из этого помогло, но кризис миновал, а мужчины продолжили, ни на что не отвлекаясь.
– А ты у нас романтик, значит, – хмыкнул Фирвин. – Мечтаешь о сказке, когда кто-то дорожит тобой, больше чем собой?
– Как и многие, – пожал плечами Лиан.
