Текст книги "ОЯШ. Самый Обычный Инсекай (СИ)"
Автор книги: N.B.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
– Я, как более осведомлённая в вопросе, могу заверить, что выгода тут была исключительно личная, и для конкретного демона не такая уж мелочная. Но если вы настаиваете… не вижу причин сопротивляться. Его зовут Руар. Имя он мог сменить. Но у него короткие волосы, что не типично для местных жителей. Глаза цветом как у вас, вытянутое лицо, курносый немного детский нос. Ещё он постоянно улыбается, вряд ли смог избавиться от этой привычки так скоро.
– Глаза, говоришь, как у меня, – зацепился совсем не за то Беслиан. – Стало быть, тоже Огнеокий?
– Да.
Подловил.
– Так это он твой хозяин? – даже обрадовался внезапному знанию визирь, но я мигом осадила его, давая пищу для размышлений:
– В госпитале меня спросили только, кто мой демон. Я ответила, что Огнеокий. Дальше, думаю, вы догадаетесь. Про хозяина речи не шло.
– А разве это не одно и то же?
– Нет.
Демон вздёрнул бровь, но я лишь помотала головой. Нет, ничего не хочу объяснить. Я и так сказала слишком много только для намёка на нетривиальность ситуации.
– Здесь есть сборники сказок? – спросила я, пока не выболтала в беседе чего ещё.
– Где-то там, наверху, – махнул Беслиан неопределённо за спину, – попросишь достать кого-нибудь из слуг, когда я уйду.
…но уходить никуда не спешил, устало прикрыв глаза. Сидеть в компании визиря было неловко, но и оставлять его без разрешения – тоже. Поэтому я неторопливо тихонько встала и сама забралась на лестницу, приметив цветные корешки на одном из стеллажей. Сказки попадались разные: очень много зарубежных, нашла я и томик с человеческими преданьями…
– Ты там читать вздумала? – внезапно спросил визирь.
Не знаю, следил он за мной или внезапно открыл глаза и посмотрел наверх – я предполагала, что ему и дела нет до окружающих. От неожиданного вопроса я вздрогнула, но держалась крепко и падать даже не думала. Однако на мужчину посмотрела с укором и пояснила:
– Не стану же я с каждой книгой спускаться, чтобы проверить, подойдёт она мне или нет?
– И не боишься упасть?
– Это же не третий этаж, – философски заметила я, меняя очередной том на другой. – Здесь разве что юбка помешает.
Будь моя воля, я бы везде ходила в штанах, но здесь и слова такого не слышали. Спасибо, хоть нижнее белье вниманием не обошли, но верхней одеждой для всех служили длинные платья, на которые демоны накидывали яркие кафтаны в пол. У мужчин обычно с воротом-стойкой и длинным рукавом, женщины же предпочитали открывать и руки, и декольте.
Беслиан любил тёпло-зелёные и золотые цвета, иногда коричневые, его мать горела ярче пламени в красных и рыжих нарядах. Слуги носили немаркий серый хлопок. И пусть при переходе в гарем я и получила несколько обновок, но кафтаном никто человека баловать не стал.
– А когда на подоконнике стояла, боялась? – заметил мою оговорку визирь.
– До ужаса, – честно призналась я, сама не зная, какому порыву повинуясь. Наверное, он всё же сумел пробить мой слабенький щит своей открытостью. Я не привыкла оставаться одна и в этом мире сильно скучала по людям, с которыми могла откровенно разговаривать. – Не знаю, что стала бы делать, если бы вы сказали прыгать.
– Обвела меня вокруг пальца, – усмехнулся Беслиан, лукаво подмигнув. – Смотри, второй раз этот фокус уже не пройдёт.
– А я два раза не повторяюсь!
И всегда добиваюсь своего. Странно, что всего за месяц вдали от дома, я об этом позабыла. И ещё страннее, что вернула свою уверенность, поговорив с демоном. Я не относилась к ним предвзято, но принцип «око за око» здесь слишком широко использовался. Во всём. Дело не только в мести. Оплаты требовали и любые хорошие поступки, и одолжения, которых никогда демоны не делали просто так. Я знала, что великий визирь уже придумал, какую плату возьмёт за помощь. Вряд ли я что-то потеряю – мне ведь нечего терять, кроме жизни. Но ещё и моральная поддержка может оказаться мне не по карману.
– Я могу забрать её в гарем? – спросила я, тряхнув сборником местного эпоса.
– Эту – запросто, – разрешил Беслин, даже не глянув на обложку. – А вот по магии лучше из библиотеки не выносить – я ими иногда пользуюсь.
– Они мне всё равно вне библиотеки не помогут, – пожала я плечами. – Только если с собой все линейки и чертёжные принадлежности вытаскивать, вместе с рабочим столом.
Вдруг хозяин дома напрягся. До этого непринуждённая беседа вмиг остыла, и теперь из его огненных глаз сочился холод и недоверие.
– Ты что же, – осторожно спросил демон, – и расчёты для сложных заклинаний способна сделать?
– А что здесь особенного? – запросто ответила я, не спеша спускаясь.
Видимо, моя непринуждённость сыграла мне на руку – демон вновь расслабился и, дождавшись, когда я окажусь внизу, неожиданно признался:
– Знаешь, чем больше на тебя смотрю, тем меньше ты напоминаешь человека. Даже на демоницу ты не похожа. Как будто… другое существо, искусственно выведенная раса.
– А мне вчера сказали, что как раз на демоницу я стала походить, – отшутилась я, кокетливо поправив волосы так, чтобы они прикрывали короткие человеческие уши.
– Внешне да, – с непонятным удовлетворением согласился визирь. – И осанка у тебя прямая, и речь чистая, и грамоте ты обучена, и музицируешь красиво… А ещё разбираешься в магии, причём на неплохом уровне, хотя это и не нужно – люди же к ней не способны. Прямо леди совершенство. Не каждый демон таким способен похвастаться.
– Я убираться не умею, можете спросить у хазнедар, – отшутилась я, постепенно отходя к выходу из библиотеки. – А всё остальное… у меня просто был интерес и масса свободного времени. Никаких чудес.
Беслиан пожал плечами и, словно отпуская меня, отвернулся к окну, а я поспешила в свою комнату, понимая, что отлучилась слишком надолго – мало ли кто хватится. Всё же меня пустили в гарем на правах компаньонки, а не настоящей любовницы.
Как и ожидалось, меня уже потеряли. Человеческая женщина, отданная на растерзание демоницам, всех любовниц визиря забавляла. Их было всего пять – как я поняла, недобор для демона с таким высоким статусом, поэтому конкурировать друг с другом они уже устали. Я вызывала интерес.
Собравшиеся в общей женской зале любовницы завидели меня издалека, ещё на галерее между мужской и женской частью дворца. Трое сделали вид, что не заметили, зато две красавицы аж подскочили с мест.
– Ты собираешься нам почитать что-то из этого? – попыталась перехватить у меня сборник одна из двух близняшек – Амитрия. Я различала их с сестрой только по тому, что Трия любила распускать волосы, а её сестра Эри, наоборот, заплетала сложные причёски.
– О, поэма «О всё видавшем»! Мне кажется, я знаю все сказания оттуда наизусть! – поддержала её смешливая и упивающаяся своим положением любовницы визиря Джерола.
Она единственная здесь попала в гарем без влиятельного отца и считала, что причина в её красоте. Черноокая, чернокудрая, смуглая с острым носом и резкой улыбкой, эта любовница, пожалуй, действительно была ближе всех к идеалу демонов – если верить фотографиям в газетах с конкурсов красоты. Однако, на мой вкус, остальные четверо демониц ничуть не уступали, а великий визирь вряд ли бы стал брать кого-то только из-за внешности.
– Девочки, помягче, – вступилась за меня Клаари – дочь… губернатора западных пустынь – вали по-местному. Однако её показной доброжелательности я боялась больше откровенных нападок остальных – демонам не свойственна сентиментальность и забота о ближнем, значит, у неё на мой счёт какие-то планы. – Я вот, например, с удовольствием бы послушала любимые истории ещё разочек.
– Тогда их могла прочитать любая из нас, – пожала плечами Шали – такая же тёмная, как Джерола, но с более мягкими чертами лица и почти огненными глазами. – Если Бес взял к нам в компаньонки человечку, я ожидала большего.
Вот здесь, не выдержав, я поморщилось. Смешно, но из всего сказанного меня резануло сокращение Бес. У нас это считалось презрительной кличкой, почти ругательством. Я точно не смогу так называть хозяина, даже если у меня появится на это право. Меня и Беслиан-то раздражает – имя совершенно ему не подходит. Пожалуй, больше всего мне нравится вариант Лиан.
Решив так, я неизвестно чему улыбнулась и вспомнила о собеседницах.
– Прошу прощения, ханум, – специально припомнила я местное обращение, зная, что слово «госпожа» здесь и не слышали, – если ввела вас в заблуждение. Эту книгу я взяла для себя, а вам собираюсь рассказать совсем другую историю.
…только с персонажами определюсь, полистав местный эпос.
Наверняка, стоило скрыться у себя, как демоницы начали бы перемывать мне кости. Я относилась к этому спокойно, но сейчас предпочла не давать время на лишние пересуды – своих проблем хватало. Поэтому устроилась прямо тут – благо, кресло-подушка рядом с вышивающей Шали пустовало.
Однако не успела я присесть, как откуда ни возьмись выскочила человеческая тётка, зашипела на меня и замахала руками:
– Уди! Уди! Нельзя рядом с ханум!
Я шарахнулась, не зная, как реагировать. Здесь действительно трудно было общаться с людьми – простые, как доски, да ещё и с безграмотной, речью. Но до этого мне откровенно невменяемых не попадалось.
– Далия! – вскрикнула Шали и подскочила. – Пошла вон!
Краска проступила на лице демоницы, дыхание стало тревожным. Я ожидала, что её личная служанка попробует оспорить решение – если уж люди что-то вбивали себе в голову, то их трудно было переубедить. Но нет: та поникла и отошла подальше, сверля меня глазами.
– В комнату, к себе! – потребовала её хозяйка, и Далия вновь беспрекословно послушалась и, бурча что-то неразборчивое под нос, ушла с этажа.
– О, эта оказалась дурнее предыдущей, – протянула Джерола, злорадствуя.
– Предыдущая была нормальной, а перед ней – чудная, – деликатно поправила Эри, до этого не обращавшая на нас внимания. – Шали, может, стоит выбрать человечку из прислуги Беслиана? Они-то явно лучше воспитаны.
– Это подарок отца, – неуверенно пожала плечами Шали. Я плохо помнила, но отец у неё то ли торговал, то ли держал мануфактуру, то ли занимался всем и сразу – в общем, явно не бедствовал. – Его служанки всегда слушаются моих команд лучше, я и не отказываюсь.
– Надо было просто оставить прошлую, – мягко посоветовала Клаари, будто бы без укора.
– Она кашляла постоянно, – поморщилась купеческая дочка. – Пришлось отправить лечиться.
– А та, что перед ней, сломала ногу?
– Да. Не везёт им здесь, – вместо хозяйки ответила Трия, и разговор плавно перешёл на людские болезни.
Я же, пользуясь случаем, почитывала книгу. Решение остаться в просторной общей комнате уже не казалось мне верным, но постыдно сбегать было поздно. Любовницы трещали о чём-то своём, то и дело отпуская подколки, очевидно, в мой адрес – слишком многозначительно поглядывали, да я не вслушивалась в беседу. Мягкое перетекающее кресло раздражало, слишком низкое и бесформенное для того, чтобы чувствовать себя в нём комфортно. Обилие ярких цветов на стенах, колоннах, коврах отвлекало от чтения, на котором я безуспешно пыталась сосредоточиться. В следующий раз лучше в библиотеке посижу, даже и с Лианом – я тихая, потерпит.
С приходом матери визиря – Таванны – все разговоры прекратились. Женщины любезно поделились впечатлениями от дня, тактично позабыв про случай со служанкой Шали. Хозяйка дворца благосклонно их выслушала, передала, что сегодня её сын хочет видеть у себя Эри, а затем дала слово мне.
Историю не ждали, к ней отнеслись без интереса – меня это мало волновало. Я закрыла глаза и представила сестёр – им было рассказывать привычно.
– Это случилось давно, в одном далёком царстве демонов, где не разрешалось мужчинам брать в гаремы нескольких достойных, а требовалось ограничиться одной…
3. Предание о страсти Инанны
Уснула я сегодня моментально, стоило скрыться от мира под одеялом. Тем тяжелее оказалось оторваться от кровати и открыть дверь, когда дошло, что в неё стучат.
– Почему она отдала его сестре? – вместо приветствия заявила Эри.
Растрёпанная, небрежно одетая, в темноте и с таким вопросом она напомнила упырицу из баек, но я сдержалась и вместо положенного визга внятно спросила:
– А ты почему не у визиря?
Разбуженный мозг додумался только до этого, слишком медленно обрабатывая информацию. Про вежливость я, кстати, тоже забыла, но взволнованная чем-то собеседница только отмахнулась:
– Он меня уже отпустил. Так почему Ледяная царица отдала энсина сестре? Разве она не хотела его? Разве не любила? Разве он не приносил ей больше выгоды, чем одиночество?
– Она просто любила сестру сильнее, – дошло до меня, наконец, о чём она твердит. И что близняшек я каким-то чудом не перепутала – ведь ко мне могла прийти и Трия.
Пару раз с усилием моргнув, чтобы разлепить глаза, я отправилась к прикроватному столику зажигать лампу – всё равно не усну, да и собеседница вместо торжественного ухода осталась в комнате.
– Дурацкие у них законы об одножёнстве, – подытожила она, когда я с третьей попытки запалила фитиль. – Вот если бы можно было иметь две жены, они бы все были счастливы!
– Нет, не были бы, – упрямо опровергла я, хотя в такое время стоило со всем согласиться и идти обратно спать. – Энсин никогда не любил ледяную царицу – он любил её сестру. Царица бы постоянно ревновала, мучилась, что её любят меньше или и вовсе взяли в жёны из жалости, и ничем хорошим история бы не закончилась.
Из Эри будто стержень вынули: она осунулась и без спроса забралась с ногами в кремово-бежевое кресло напротив кровати. Тихо-тихо она пробормотала:
– Как думаешь, кого Бес больше любит?
Два самых честных ответа – себя или никого – звучали бы слишком жестоко, поэтому я выбрала:
– Не знаю. В гареме я всего два дня, а служанкой не интересовалась вашими отношениями. Почему ты спрашиваешь? Ревнуешь? – а сама уселась на кровать, не стоять же столбом.
– Наоборот, – покачала головой Эри. – Мы с сестрой с самого детства и представить не могли, что разъедемся. Мы всегда планировали попасть к одному мужчине, поэтому обрадовались, когда и Бес, и отец согласились – отцу ведь было бы выгоднее отдать нас разным демонам: больше связей, больше влияния. Но чем дольше я живу здесь, тем явственней замечаю, что Трия ревнует меня. Раньше Бес выделял Клаари – естественно, ненависть сестры выливалась на неё. Потому он привёз Джеролу и какое-то время был ей увлечён. Но последнее время ему всё больше нравлюсь я… Со всеми вытекающими.
В пляске огонька её силуэт терялся. Скользящие тени пробегали по лицу, занавешивая ненужные эмоции. Зачем она пришла ко мне? Как к случайной попутчице? Как к не конкурентке? Или просто сказка задела за живое, а ночь завершила дело?
– А ты, стало быть, его внимания совсем не желаешь? И не отказываешь из-за выгоды?
Эри глянула на меня ехидно и чуть цинично усмехнулась.
– Ты забавная. Выгоды у меня не много: денег хватает, а ненависть сестры портит чувство превосходства. Отказаться же я попросту не могу: отец и Бес заключили сделку, породнились, делают друг другу по-родственному одолжения. Бес обязался беречь нас и заботится, мы в ответ – тоже. У меня нет права выбора, когда он зовёт.
– Но он же тебе нравится?
– Нравится, – послушно согласилась ночная гостья. – Но я могла бы быть с другим, и Бес расстался бы со мной без сожаления. Это сделка, а мы все любим сказки.
– Ты что же, хочешь любви до гроба? – постаралась я максимально убрать из голоса скепсис.
В этом чувстве я полностью разочаровалась, даже по-своему боялась его. Меня даже лёгкое увлечение чуть до гроба не довело, что уж говорить о большем.
– Нет, – рассмеялась Эри заливисто. – Это уж совсем сказки. Любовь – чувство мимолётное. Просто иногда так устаёшь от постоянных торгов, от попыток не прогадать… Знаешь, хочется, чтобы кто-нибудь делал для тебя что-то просто так. Я поэтому последнее время и подумываю уйти от Беса…
– Это как? – опешила я, с таким феноменом ещё не встречаясь.
– Я могу выбрать какого-нибудь молоденького демона, способного заплатить откупные, и договориться со всеми. Связи это разорвать не должно – Трия останется здесь, а я освобожу ей дорогу. Это было бы крайне… сказочно с моей стороны по отношению к сестре.
– А причину какую бы ты назвала?
– Причину? – чуть склонила голову на бок Эри. – Какая кому разница, зачем я это делаю?
Мы сидели друг напротив друга, в полумраке, и обе не понимали, о чём говорит другая. У нас были разные взгляды на жизнь, разная философия… И бесы всех дери, это сложно принять с непривычки.
– Но ведь… если ты уйдёшь молча, Беслиан может… его самолюбие скорее всего пострадает. Не отразиться ли это на сестре?
Чувства, спасибо, мы испытывали одинаковые – это я знала точно.
– Она тоже не обрадуется. Скорее всего, общая неприязнь ко мне их даже сблизит, – пожала собеседница плечами.
Я абсолютно ничего не понимала в логике демонов. Ни капельки.
– Только вот, – продолжила Эри, пока я хмурилась и перебирала возможные возражения, – не похожа я на сказочную героиню. После Беса все какими-то… мелкими кажутся. Вот и оттягиваю.
– И давно тянешь?
– Скоро год, наверное, – усмехнулась демоница. – А тут твоя история задела…
– Не бери в голову, – отмахнулась я. – Мне почему-то кажется, что Трие ты рядом важнее, чем Беслиан. Если не веришь, расскажи ей о своём желании. Уверена, она забудет про всё и начнёт отговаривать.
– У тебя с сёстрами было так же? – прищурилась она, а я лишь иронично улыбнулась – показательная осведомлённость проскочила мимо цели.
– С каждой по-разному. У меня их шесть, поэтому комбинации встречались почти любые.
– Что, и одного мужчину делили?
– Делили, – усмехнулась я, вспоминая прошлое.
Только не в постели – у нас ценилась непорочность. И по любви вопрос не мог решиться. Дочери в семье женились по старшинству. Мне не повезло: в моего воздыхателя влюбилась Ревекка. Она родилась третьей, я – седьмой. Она готовилась остаться старой девой, я и помыслить не могла, что проживу жизнь без семьи, нянча чужих детей да занимаясь не своими делами. Поэтому мне пришлось уступить, более того – упросить своего кавалера поменять одну сестру на другую, чтобы не оставлять в одиночестве и сестёр, а заодно освободить себе дорогу. Однако после Ревекки женихов предстояло найти ещё Сусанне, Лизе, Саре… ко мне очередь даже не подошла. Когда-то я думала, что мир намного проще и, если быть лучшей, это даёт какие-то бонусы.
Видимо, что-то изменилось в моём взгляде, потому что собеседница вежливо пожелала спокойной ночи и ушла, а я ещё долго не могла заснуть, вспоминая дом.
***
Жизнь постепенно входила в колею. Демоницы в гареме то ли присмирели, то ли я стала обращать на них меньше внимания. К концу недели они и вовсе начали заказывать сказки. В свободное время я читала здешних знаменитых авторов, чтобы не повторять сюжеты; магические книги, в которых выдвигались разные теории об открытии врат; законодательство, чувствуя себя без знания вопроса будто голой; газеты, разведывая дела в империи и разглядывая фотографии в поисках Руара.
Неудивительно, что через семь дней от чтения уже тошнило. Я забросила художественную литературу, начала прикидывать формулы. Кодексы, приказы, законы, постановления и пояснения к постановлениям я просматривала наискосок – в этих талмудах вряд ли хоть один демон разбирался, на диво запутанная система. И как одуванчиков по весне ждала газет с фотографиями, крупными заголовками и головоломкой из волшебных квадратов на последней странице.
Обычно Лиан просматривал новости первым, после чего отдавал прессу человеку-разносчику – на выброс. Тот крайне любезно согласился перекинуть свою работу на меня, коли уж я так рвалась. Но сегодня, когда я встретила его у кабинета визиря, он развёл руками:
– Ничего не дал.
– Почему? – удивлённо распахнула я глаза.
– Не знаю, – столь же удивлённо уставился на меня слуга.
Глупый вопрос, конечно. Однако, боясь прокараулить свежий выпуск, обратно на женскую территорию я не пошла, а методично расхаживала от одного конца длинного заставленного цветами и скульптурами коридора к другому.
Лиан вышел из кабинета первый раз, затем вернулся. На меня он посмотрел странно, но ничего не сказал. Лиан сходил куда-то второй раз, глянул уже подозрительно, но опять-таки придержал претензии. Третий, четвёртый – и всё без газеты! На пятый он сорвался:
– Ты что тут вынюхиваешь?!
– Ничего, – честно ответила я, испуганно хлопнув глазками.
Обычно, демоны держали себя в руках, но сейчас я краем глаза заметила, как рядышком со мной, на раме, Лиан выжигает какой-то замысловатый узор. Сглотнув, я не стала тянуть кота за хвост и созналась:
– Я просто жду, пока вы свежий выпуск «Столицы мира» дочитаете…
– И зачем он тебе?
Вот тут пришлось удивляться не на шутку. Пару раз хлопнув ртом, я нерешительно просветила:
– Использовать… по прямому назначению.
– Сказал бы я, какое у этих бумажонок прямое назначение, – проворчал визирь, явно сегодняшними новостями недовольный. – И что молчала? Не могла сразу попросить?
В ответ я недоумённо развела руками. С моей стороны, прорваться в гарем такой важной шишки было вопиющим хамством, да только вопрос стоял ребром. Наглеть же из-за газеты – явный перебор.
В кабинет Лиан вошёл стремительно и вышел прежде, чем я сумела сунуть туда нос.
– Держи, потом перескажешь, – предупредил великий визирь и захлопнул дверь.
Всё чуднее и чуднее. Однако разгадка нашлась на втором же развороте – спасибо, первый этой чушью занять постеснялись. Какой-то мелкий промышленник обвинял Лиана в том, что тот содрал с его завода больше налогов, чем положено, а газетчики эту бредятину раздули до невиданных размеров.
Остальные новости выглядели куда скромнее: известия о рождении пары детей, сплетни об утечки информации в каганат Кёктюров и домыслы, кто бы мог всё это слить, три колонки рекламы… На снимках Руара я не нашла, поэтому преспокойно вернулась к хозяину, правда, без газеты – полосу с ним и волшебными квадратами я традиционно вырезала, а остальное отправила прямиком в мусор.
Когда я вошла, Лиан поднял удивлённые глаза, будто и не ждал.
– У Песчаного и Луноликого родились мальчики, а в остальном ничего существенного. Кроме мерзости на второй странице.
– Я иногда забываю, что ты человек, – усмехнулся он в ответ на мою прямолинейность.
– С чего вдруг он на вас въелся? – спросила я любопытства ради, раз уж визирь чуть успокоился.
– А вдруг я и вправду смухлевал?
– Только если ошиблись, но вряд ли, – пожала я плечами. – Я видела месячные сметы у нашей хазнедар – цифры из статьи вам как сытому сухарь.
– Ну вот, – довольно заключил Лиан, явно обрадованный моими наблюдениями, – а этот… благородный демон с арифметикой знаком куда хуже.
Я хмыкнула. Да уж, считает хуже человека – вот это оскорбление! На том разговор мы закончили, и я со спокойной душой ушла. Только на пороге хозяин меня остановил:
– Кстати, можешь сразу газеты забирать и докладывать мне, только если что-то важное случится. Дети и гаремные сделки мне не особо интересны.
С того дня так и повелось. Лиан не видел газет, а я толком не видела самого Лиана, приходившего домой мрачнее тучи. Только и успевала что бросить ему вслед что-то вроде «всё так же» или «они продолжают» – газеты одна за другой полоскали имя великого визиря как им вздумается, а я всё ждала опровержения и не видела.
Таванна как-то пожаловалась Эри по секрету, что из-за этой истории в гостях у подруги ханум отпускали шпильки в адрес Беслиана. Хазнедар случайно обронила в коридоре, уж не помню, с кем болтая, что привычные поставщики требуют предоплату и вообще ведут себя не как с постоянным клиентом.
Тучи сгустились всего за неделю. Я ждала новостей от любовниц, которых звал Лиан, но они возвращались как ни в чём не бывало, хвастались обновками и украшениями. В итоге я выдержала ещё три дня и отправилась узнавать подробности сама.
В кабинете визиря, куда он милостиво разрешил мне войти, стояла непривычная тишина. Весь дворец звенел голосами демониц и прислуги, но сюда не доносилось ни звука. Только хозяин шуршал бумагой да скрипел карандашом. Я подошла почти вплотную к столу, но разобрать, чем он занят, не смогла.
– Что-то случилось? – спросил Лиан после приветствия, не отрываясь от документов.
– Я… – замешкалась я, не зная, как начать, – я понимаю, что дело не моё, но возникли какие-то проблемы с печатью опровержения? Его не хотят брать или просто тянут?
Визирь посмотрел на меня так, будто я свалилась с другой планеты – хотя в какой-то мере так и было, – и озадаченно переспросил:
– Каким опровержением?
– Вас публично оклеветали. Разве вы не собираетесь прояснить ситуацию? – разжевала я.
Мне действие казалось очевидным, а вот Лиану, судя по всему, – нет.
– Делать мне больше нечего, – холодно заметил демон.
– А как же общественное мнение?
– Султан в курсе, – отрезал визирь и поднял на меня взгляд. Крайне недовольный.
– Он – не все! – невольно повысила я голос, закипая.
– Какое мне дело до остальных? – встал Лиан и, обогнув стол, оказался рядом со мной – грозный, высокий, сильный. – Ничего не изменится от чужого мнения, со мной никто не прекратит вести дела: демоны – это тебе не люди.
– Перестать не перестанут, а условия поставят другие. И отношение изменят. Неужели вы не понимаете, под каким давлением окажутся все приближённые к вам? И какой удар молчание нанесёт и по вашей репутации.
– Ничего. Не. Случится, – чётко разделяя слова, произнёс визирь и, схватив меня за руку, попытался выволочь из кабинета.
Шага три он меня даже протащил, несмотря на сопротивление. Однако я вырвалась и бросилась обратно к рабочему столу – просто так я сдаваться не собиралась. Лиан поморщился – кажется, клятва напомнила о себе.
– Вы что думаете, демоны реально станут голосовать за освобождение людей, если допустят, что вы хотите на этом нажиться?! – кинула я визирю в лицо, заводясь с каждым словом сильнее. Как же меня бесили люди, которые свято верили, что раз они невиновны, то остальные должны об этом знать по умолчанию! И демоны. Лиан расковырял очень больную мозоль. – У вас в Главном законе империи прописано, что люди – собственность. По вашим же правилам без референдума это никак не изменить! Вам нужно это бесово общественное мнение!!!
– Ах вот как!!! – не сдерживаясь гаркнул мужчина в ответ на мой крик, а огонь заплясал в глазах.
За долю секунды визирь оказался рядом со мной и схватил за плечи – как в тисках сдавил. Мне показалось, что Лиан сейчас потеряет контроль, и поляжем мы здесь оба из-за обычного столкновения мнений. Но нет. Не знаю, что визирь хотел, какие мотивы двигали им, однако вместо пламени меня обжёг поцелуй. Он был настырным и грубым, Лиан явно не ожидал ни любви, ни взаимности, а меня вдруг опьянила близость этого мужчины: его горячие прикосновения; чересчур крепкие, но безумно уютные объятья... Я зажмурилась и вожделенно приоткрыла губы.
Жестокость схлынула, словно вал разбившись о скалу моей нежности, и превратилась в страсть. Руки визиря уже не давили на плечи – ласково поглаживали, будто невзначай распуская шнуровку на платье. Я пробралась под кафтан и осторожно стала снимать его с мужчины. Медленно и долго. Лиан не выдержал: на секунде отпустив меня, сбросил верхнюю одежду сам. И тут же сдёрнул моё платье, оставив в одном нижнем белье.
Я отступила на шаг, но не боязливо, а игриво, с хитрым прищуром удерживая взгляд визиря. Опёрлась руками на стол, чуть отклонилась, провокационно выгнув шею.
Шалость удалась – своё платье визирь тоже скинул, оставшись передо мной почти обнажённым. Загорелый, крепко сложенный, с притягательным гладким торсом, на котором выделялся бессменный медальон. От возбуждения демон дышал часто-часто и этим заводил ещё больше и без того зачарованную меня.
Стол заменил кровать – я оказалась там мгновенно взамен безжалостно скинутых писчих принадлежностей. От касания пальцев и чужого дыхания, словно круги по воде, расходился жар. Лиан целовал мою шею, чуть прикусывая; сжимал груди, не обделяя их ласками. Я стонала, прижимаясь к нему, и всё пыталась поцеловать – куда угодно, лишь бы прикоснуться губами.
Нижнее бельё мешало Ощущать. Я первая стянула мужские трусы, которые визирь сразу скинул на пол бесформенной кучей. И тут же раздел меня до конца – я и заметить не успела, как оказалась полностью обнажённой.
В этой игре вёл мужчина, позволяя мне лишь мелкие вольности. Властным движением Лиан приподнял моё лицо за подбородок и забрал поцелуй. Долгий, поначалу привычно-страстный. Но вдруг, кроме обжигающих рук ласкающих спину и груди, я почувствовала что-то пушистое на внутренней стороне бедра, затем выше. Испуг неожиданности затмило опьяняющее желание. Я застонала, но визирь и не думал отпускать мои губы – целовал, лишь сильнее возбуждаясь.
Обхватив мужчину ногами, я попробовала притянуть его к себе, но только прижалась сама. Потёрлась сосками о его грудь. Наконец отстранившись, Лиан затуманенным взором осмотрел меня, придерживая рукой за талию и продолжая ласкать между ног хвостом. Улыбнулся, нежно провёл костяшками пальцев по щеке, наслаждаясь моей агонией: нервным царапаньем, сбивчивым частым дыханием, запрокинутой головой и выгнувшимся телом, нетерпеливыми движениями бёдер.
Лиан сдался, когда я не выдержала и, резко подавшись вперёд, вцепилась ему в плечи. Он вошёл без предупреждения, рывком. Внезапная боль потонула в желании и, хоть и саднила, воспринималась как нечто восхитительно-прекрасное. Хотелось ещё, несмотря ни на что, и с каждым движением не хватало как будто бы самой малости. Одной капельки, одного вздоха…
Я, кажется, шепнула его имя. Сладкая истома раскатилась по горящему телу, воздух как будто вмиг стал очаровательно прохладным. Визирь помог спуститься, а по ногам медленно потекла кровь. Я всё обнимала демона за шею, а он не спешил убирать руки с моей талии. Так мы и застыли, сбитые с толку нежданным сумасбродством.
