Текст книги "Пасечник 2 (СИ)"

Автор книги: mrSecond

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Тем временем господин Мухин всё так же копался в своей папке, бормоча себе под нос:

– Ну где же эта бумага? Только что была, точно знаю…

– Прекратите ломать комедию!

Резкий окрик дознавателя прервал нелепые телепания Мухина.

– У вас ведь нет акта. Так?

– Круглое мясистое лицо управляющего мгновенно покрылось крупными каплями пота. Он судорожно сглотнул.

– Т-так, – произнёс трясущимися губами.

– Кому ты его отдал? – спросил Колюкин и внезапно прикрикнул:

– Говори! Живо!

– Э-э-э… Приставу. Приставу Метёлкину.

– Он забирал взломщика?

– Да, – закивал Мухин. – Он и с ним ещё напарник был, Корчага.

– А за бумагой они тоже вдвоём приходили?

– Н-нет, только Метёлкин.

– Что было в описи?

– О-отмычки, кинжал…

– Садись, пиши.

Колюкин ухватил управляющего за шиворот и усадил за стол. Положил перед ним несколько листов бумаги и ручку.

– А… что писать? – робко спросил Мухин.

– Всё. Подробно содержимое акта, и о том, кому, как, когда и за какую сумму ты его отдал. И только попробуй мне соврать хотя бы в одном слове! Наизнанку выверну, с-собачий потрох!

Глава 12

Прошло два дня, а индивидуальных занятий Терентьеву так никто и не назначил. Он пару раз пытался выяснить этот вопрос у куратора, но Конягин только развёл руками. Управляющий тоже где-то прятался. Секретарша разводила руками не хуже куратора – мол, шеф уехал по делам. И, что показательно, ни разу не соврала. По крайней мере, Огонь сигнализировал об этом однозначно.

Пропущенные занятия совсем впустую не пропадали: Иван уходил к себе и старательно изучал теорию магии, настойчиво продираясь через сложный текст и незнакомые термины. Порою приходилось идти в библиотеку, чтобы выяснить, что означает то или другое слово. А Огонь с Пупсом тем временем радостно перебрасывались энергетическими мячиками, подтверждая тем самым неподтверждённую гипотезу, и росли. Не сказать, чтобы стремительно, но достаточно заметно. Особенно Пупс.

Терентьев был доволен: магическое развитие двигалось в нужном направлении. Оставалось только придумать методику развития каналов. Очень не хотелось идти на полигон и сливать в никуда накопленную энергию, чтобы потом полдня, а то и весь день ждать следующего захода.

Иван отодвинул в сторону Розенкранцеву «Теоретическую магию». Голова с неё уже пухла, того и гляди лопнет. Он потёр покрасневшие глаза, сложил пальцы в замок, ладонь к ладони. И тут вспомнил объяснения доктора про тестирующий аппарат: по одной руке он подаёт энергию внутрь, по другой – вытягивает наружу. То есть, каналы могут работать в обе стороны. А если их как-то соединить и качать энергию по кругу? Пупс будет отдавать Силу, а Огонь – принимать. А потом наоборот.

Идея показалась настолько перспективной, что Терентьев задвинул учебник подальше и принялся экспериментировать. Он складывал ладони так и эдак, и прямо, и наоборот, и под разными углами, и ничего не получил. Тогда попытался спросить у Источников, но и там не было никакой информации. Маленькие, не выросли ещё, хотя активно стараются.

Был, конечно, ещё один потенциальный источник информации: сам Розенкранц. Но до плановой процедуры оставалось две недели, а одалживаться у этого человека даже в малом Иван посчитал недопустимым. Вот сделает учителю очередную процедуру, тогда и вопрос задаст. А пока, видимо, придётся топать в библиотеку и доискиваться скрытых в очередной главе учебника смыслов.

Иван выписал на листок бумаги список непонятных слов. Получилось прилично. Он вздохнул, обложился словарями, забаррикадировался справочниками и приступил.

Дело шло не слишком быстро, но, всё-таки, шло. И дошло уже почти до половины, как совсем рядом раздался негромкий, знакомый до изжоги голос:

– Господин Терентьев!

Иван поднял голову. Рядом с ним, за соседним столом, сидело его персональное наказание, студентка Решетникова. Судя по всему, настроена она была весьма решительно.

– Господин Терентьев, нам нужно поговорить.

– Это вам нужно поговорить, неизвестная неизвестница, – отрезал егерь. – А мне нужно заниматься. До закрытия библиотеки ещё целый час, и я надеюсь немало продвинуться в изучении интересующего меня вопроса.

– Но через час вы освободитесь?

– Через час – ужин.

– Мне много времени не потребуется. Достаточно нескольких минут.

– За дорогу до столовой уложитесь?

– Да, – уверенно тряхнула чёлкой девушка.

Поднялась, поправила причёску и тихо, не привлекая внимания, вышла.

Иван попытался сосредоточиться, вернуться к разбору составленных Розенкранцем ребусов, но выходило с трудом. Помаявшись так с полчаса, он бросил попытки, сдал книги, сунул в карман листы с результатами своих трудов и вышел на улицу. Решетникова, обхватив себя руками, слонялась туда-сюда в ожидании жертвы. Увидев Терентьева, почти бегом рванулась навстречу. Иван уже приготовился ловить активистку, но та сумела затормозить на приличном для общения расстоянии.

– Разрешите представиться: Власта Мефодьевна Решетникова. Мещанка, если для вас это имеет какое-то значение.

Власта Мефодьевна сделала книксен, завершая ритуал представления.

– Иван Силантьевич Терентьев, помещик, – встречно поклонился егерь.

– Иван, – все так же церемонно произнесла Власта, – простите меня за глупые и нелепые выходки. Но, поверьте, всё это делалось ради восстановления справедливости, как я понимала её в тот момент.

Внутренний детектор лжи сигнализировал Ивану, что сейчас девушка говорит совершенно искренне, и это в какой-то мере искупало её поступки. Он двинулся неспешным шагом в сторону столовой. Власта пристроилась рядом.

– Скажите, а что сподвигло вас на такие эмоциональные действия? – поинтересовался Терентьев. – Мне даже любопытно.

– Понимаете, у меня есть одна подруга… – начала Решетникова. – Фрося Перепёлкина.

Едва прозвучало это имя, егерь навострил уши.

– И что с ней случилось? – заинтересованно спросил он.

– Понимаете, я случайно увидела, как она на вас смотрела и поняла, что меж вами была в прошлом некая связь. Не просто знакомство, нечто большее.

– И вы решили, что я гнусно бросил несчастную девушку и полетели наносить добро и причинять пользу.

– Да, так всё и случилось, – виновато подтвердила Власта, опустив голову. – И после мне было очень стыдно за это. Едва я узнала о вашей контузии, как тут же всё поняла. Вы просто всё забыли.

– Вы и правы и, одновременно, неправы, – вздохнул Терентьев. – Вы же собрались уговаривать меня идти к вашей подруге и восстанавливать отношения.

– Ну да, – согласилась Власта и тут же спохватилась: – А откуда вы знаете?

– Нетрудно было догадаться, – усмехнулся Иван. – Вы, очевидно, любите читать романы про любовь. И жизненные ситуации пытаетесь подогнать под книжные шаблоны. Только жизнь – не книжка. Она сложнее, и тем самым интереснее.

– То есть, вы не пойдёте? – погрустнела Власта.

– Не пойду. Не хочу этой встречи. И, поверьте, Фрося тоже не хочет.

– Но почему? Почему вы так в этом уверены?

– А вы спросите об этом у неё, – предложил Иван. – Заодно скажите, что я не стану предъявлять к ней претензий.

В глазах Решетниковой сверкнул огонёк любопытства. Здесь явно была какая-то тайна, и в эту тайну девушке захотелось немедленно сунуть нос. Она собралась было кинуться пытать подругу, но Иван её придержал:

– Вы слишком увлекаетесь внешними проявлениями событий, совершенно игнорируя причины и следствия. У меня к вам огромная просьба: что бы вы от Фроси не узнали, не бросайтесь со всех ног в погоню за справедливостью. Вдруг вы снова ошибётесь? Мне ваша ошибка стоила часа недосыпа и пострадавшей репутации. Но кому-то другому вы способны безвозвратно сломать жизнь. Потом, разобравшись, извинитесь, будете сожалеть о своей поспешности, но легче от этого никому не станет. Так что прежде выясните все нюансы и хотя бы дня три, пока эмоции не схлынут, не предпринимайте никаких действий. Договорились?

Иван протянул руку.

Власта задумалась, потом неуверенно кивнула. Маленькая девичья ладошка утонула в Ивановой лапище. Он осторожно, чтобы ненароком ничего не повредить, пожал руку Решетниковой.

– До свидания, – сказала она, наконец.

– Лучше прощайте, – кривовато усмехнулся Терентьев. – Вот, кстати, и столовая. Удачи вам в расследовании.

* * *

Утром воскресенья Терентьев надел чистый камуфляж, вышел в назначенное время к воротам и сел в ожидающую его машину.

– Куда поедем? – поинтересовался водитель.

– Мне нужно как следует одеться. Так, чтобы по моде, чтобы девушки внимание обращали, и на княжьем балу чтобы не краснеть. А потом – по лавкам пробежаться, всякой хозяйственной мелочёвки набрать.

– Ясно, – кивнул водитель. – Сделаем в лучшем виде.

Через десять минут машина остановилась в центре столицы. Куда ни глянь, везде яркие вывески, сверкающие витрины. Мимо всего этого великолепия гуляет нарядная публика. Улицы сплошь вымощены камнем, и никто ни окурка не кинет, ни бумажку не обронит. Стражи Разбойного приказа стоят через каждые полста метров. Сразу видно: здесь делаются деньги.

Иван решил начать с самого важного: с костюма для бала. Ну и что с того, что впереди ещё больше двух месяцев? Служба быта на его памяти никогда не отличалась поспешностью. А дорогие портные – тем более. Конечно: если есть лишние денежки, если готов платить втридорога, можно и ускорить процесс. Но зачем, если можно сделать то же самое спокойно, без лишних нервов и затрат?

Терентьев огляделся по сторонам и вошел в самое крутое с виду ателье. На звон колокольчика от стойки обернулась женщина. Увидела мужика в камуфляже, закатила глазки, демонстративно-тяжело вздохнула и нехотя направилась к будущему клиенту.

– Чего желаете, молодой человек? – недовольно произнесла она с кислой улыбкой.

Этот подход Иван уже видел неделю назад, и желание шить именно в этом ателье стремительно угасало.

– Мне нужен костюм.

– На ваши размеры нет ничего готового, – надменно сообщила дама.

Терентьев, ни говоря ни слова, развернулся и вышел. Огляделся ещё раз и решил зайти в менее пафосное заведение. Такое нашлось почти напротив, в небольшом переулке, чуть в стороне от главной улицы. Праздношатающегося народа здесь было поменьше, вывеска и вовсе поражала скромностью. Неподалёку имелся трактир, значит, измученному примерками организму будет где подкрепиться.

Иван спустился на три ступеньки в полуподвал и очутился словно бы в другом мире. Неяркий свет, живописно раскинутые по стойке образцы тканей и особый запах – своеобразный, приятный и чуть волнующий запах роскоши. Манекены с готовым платьем в специальных нишах. Глубокие мягкие кресла для ожидающих, уютные даже на вид. И немолодой мастер в идеально сидящем старомодном сюртуке с мерной лентой на шее.

– Добрый день, юноша! – поприветствовал он клиента. – Конечно же, вы желаете построить костюм.

– Ну да, – согласился Иван.

Немного подумал и добавил:

– Для княжьего бала.

– Вы обратились по адресу, – с достоинством кивнул мастер. – Поверьте на слово: никто не сделает вам костюма лучше старого Франца Зеехофера. Правда, это выльется для вас в приличную сумму, но поверьте ещё раз, никто ни разу не уходил от меня разочарованным.

И что-то такое присутствовало в атмосфере ателье, в облике мастера, в его манере говорить, чуть растягивая гласные, что Терентьев сразу и окончательно решил: на этот раз он зашел именно туда, куда следовало. И Огонь тут же словно бы кивнул, соглашаясь.

* * *

Севастьян Бубликов сидел в трактире и анализировал свои неудачи. Со взломщиком не вышло, а жаль. Щепотка пыли из желчи изменённого зверя на поверхности стола, и летальный исход гарантирован. Ни один целитель не откачает. Но вот незадача: обычное яблоко испортило всю затею. А сколько пришлось потом побегать, чтобы следы замести! Хорошо ещё, управляющий Академией оказался сволочью, одновременно трусливой и продажной.

У тех горе-убийц, что решили магическими пистолями в столице побаловаться, мозгов оказалось не лишку. Могли бы сообразить, что на такое событие стражей налетит что мух на кучу навоза. Того, кто с площади смыться успел, изловили к утру. Как он не прятался, как следы не путал, а всё одно в лапы дознавателям угодил.

А Терентьев-то шустрый малый. Он, Бубликов рядом был, случая удобного ждал и всё-всё видел. А чего не видел, то слышал. Благо, стражи говорят настолько громко, что лишь глухой не разберёт. Второго стрелка пасечник самолично скрутил. И, возможно, ещё и поспрошал, пока приставы не приехали. Кто из них полезней Гильдии будет? Здоровенный десантник или дура-племянница? А, может, удастся обоих привлечь?

– Терентьев, гад! – эхом донеслось из-за соседнего столика невнятное бормотание.

Бубликов осторожно взглянул в ту сторону. Мужичка он узнал сразу: кабатчик из привокзальной забегаловки. Дрянное место, если уж начистоту. Бубликов по приезду заглянул туда и тут же сбежал подальше от вони, гари да компании откровенных забулдыг. И вот теперь хозяин того вертепа в стельку набирается в чужом трактире. Что могло случиться?

– Всё рухнуло! – продолжал причитать кабатчик. – Золотая жила, лучшее место в столице, и в один час ничего не стало!

Мужичок опрокинул в рот стакан, но из него не вылилось ни капли. Бутыль на столе тоже оказалась пустой. Кабатчик принялся искаться в карманах, но там лишь свистал ветер. Наверняка кто-нибудь из лихих людей помог пьяному вдрызг человечку расстаться с наличностью.

Так бы Севастьян оставил кабатчика наедине с горем, пустой бутылкой и пустыми карманами, но тут совсем рядом показался именно тот, кто ему был нужен: сквозь витрины трактира Бубликов увидал самого Терентьева. Пасечник прошел мимо и спустился в ателье напротив. Удачный случай! Такой упускать нельзя, дважды подобное везение не случается.

Бубликов пересел к мужичку, махнул половому. Тот оперативно заменил бутыль на полную, добавил ещё один стакашек, и Севастьян принялся осторожно выспрашивать кабатчика да исподволь обрабатывать его, распаляя ненависть к разорителю.

История была проста: идиот-кабатчик решил выставить случайно заглянувшего в его забегаловку десантника на деньги. Но у того связи оказались посильней, и он выкрутился, посулив расписать кабак в инфорах наичернейшей красочкой. И слово своё сдержал. Буквально на другой день перестали захаживать в тот кабак приличные люди, только пьянь подзаборная продолжала ходить за дешевым пойлом. И в кратчайшее время кабатчик разорился, заведение продал и теперь заливал горе хлебным горьким вином.

Время шло. Уровень жидкости в бутылке понижался. Медленным ядом слова Бубликова вползали бывшему кабатчику в душу. Затуманенный хмелем разум перестал удерживать страхом тайные животные желания.

– Дайте мне этого Терентьева! – заплетающимся языком требовал мужичок. – Я из него душу вытрясу! Я его на клочки порву!

Тут и сам Терентьев появился. Вышел из подвальчика с довольной мордой и остановился посреди улицы, прямо перед дверью трактира. Закрутил головой, решая, куда двинуть дальше.

– Вон он, Терентьев! – указал Севастьян кабатчику. – Самое время поквитаться.

Кабатчик взревел раненым носорогом, сжал правую руку, в которой вдруг обнаружился серьёзных размеров нож, и бросился наружу – квитаться. А Бубликов, ловко устранив улики, в числе прочих зевак поспешил следом: на тот свет должны отправиться оба. А то мужичок, протрезвев, от большого ума начнёт лишнего трепать. А так – лёгкая царапина – и привет, пишите письма на тот свет. Яды из Аномалии работают безупречно.

Глава 13

– Итак, юноша, вам нужен костюм, – заявил Зеехофер. – Прошу, пройдите вот сюда.

Терентьев поднялся на невысокую круглую площадку. Мастер Зеехофер вынул из нагрудного кармана сюртука монокль, вставил его в правый глаз и одной левой запустил вращение подиума. Чего тут думать? Монокль наверняка не просто монокль, а хитрый артефакт, который наглядно показывает, в каком месте какой у клиента размер.

Подиум совершил полный оборот и замер. И мастер Зеехофер замер. А глаза у него стали такие большие, что монокль выпал и сам собою мгновенно убрался назад, в карман.

Иван грустно вздохнул: кажется, мастер увидел в своём артефакте чуть больше, чем ожидал. И уж всяко больше, чем хотелось бы показать. Но Зеехофер не побежал звонить по телефону, не кинулся запирать двери, да и вообще не сделал ничего такого, что пробуждало бы Иванову мнительность. Напротив, мастер почтительно поклонился Терентьеву:

– Я рад приветствовать вас в своём салоне. Ведуны сейчас встречаются настолько редко, что люди, кажется, забыли о самом факте их существования. Знаете, у меня к вам есть предложение. Идёмте. Я клянусь, что здесь, в моём ателье, вам ничто не угрожает.

На этот счёт Терентьев не беспокоился. Похоже, способность отличать правду ото лжи у ведунов одна из базовых. Раз уж хозяин дома дал такую клятву, ловушки можно не опасаться.

Далеко идти не пришлось, лишь спуститься в подвал. Но Иван оказался совершенно не готов к тому, что увидит. За стеклянными стенками, подвешенная к потолку за углы, на четырёх цепях висела капсула с прозрачной крышкой. Сквозь крышку можно было разглядеть тонкий женский профиль. Видение настолько потрясло Терентьева, что он не удержался, процитировал себе под нос вечное:

– На цепях между столбов не видать ничьих следов.

Следов на цепях действительно не было. Не было их и за стеклом. Да что там следы! Там, кажется, и воздух был чище, чем в цехе производства микропроцессоров. А ещё оттуда, из-за стекла, буквально разило Аномалией. Причём настолько сильно, что Огонь даже включил защитный покров.

– Кто это? Супруга? – спросил Иван.

– Дочь, – коротко ответил Зеехофер. – Анну спасти не удалось. Какой-то артефакт, связанный с Аномалией.

– А это? – Иван обвёл рукой сооружение.

– Это – артефакт. Насколько я знаю, единственный подобного рода. Его изобрела и построила жена. Там, за стеклом, остановлено время.

Зеехофер замер, ссутулился, заново переживая потерю, простоял так несколько минут. Потом встрепенулся, распрямился, вновь становясь тем уверенным в себе мастером, которого егерь встретил полчаса назад. Он обернулся к Терентьеву:

– Идёмте, здесь тяжело находиться продолжительное время.

Следом за хозяином Иван поднялся в ателье. Зеехофер не удержался, вздохнул, оглянувшись на ведущую в подвал дверь. Отгоняя печальные воспоминания, тряхнул головой. Спросил:

– Скажите прямо, господин ведун, вы сможете мне помочь?

– Скажу прямо, – ответил Терентьев, – мне встречался подобный случай, но в несколько иных обстоятельствах. Мне по силам уничтожить тварь Аномалии, которую артефакт подсадил к вашей дочери. Но я не могу предсказать, выдержит ли она сама, и не умрёт ли в процессе. Тут имеется некий нюанс: я убивал подобную тварь в телах убитых и похороненных людей. А что произойдет при этом с живым организмом, предсказывать не возьмусь. Так что решение за вами.

По лицу Зеехофера пробежала тень мучительных сомнений, но вслух он не сказал ничего, продолжая внимательно слушать ведуна.

– Есть и ещё один момент, – прибавил Иван. – В прошлый раз, схватка происходила на краю леса, и рядом стоящие деревья серьёзно пострадали. Что произойдёт со зданием, я даже гадать не возьмусь. Не исключено, что оно просто рухнет. Я бы предложил для решения вашей проблемы вывезти капсулу с вашей дочерью за город. Буквально в чистое поле. Так, чтобы в радиусе полусотни метров не было никого. И, желательно, ничего. Я понимаю все возможные риски, поэтому решение за вами. И позволю дать вам один совет: спускаясь в подвал, надевайте амулет, предохраняющий от эманаций Аномалии. Любой из тех, что используют охотники на изменённых зверей.

– Вы уверены? – с удивлением спросил Зеехофер. – Хотя что это я! Ведун знает, о чём говорит. Конечно, я согласен. Думаю, к следующему воскресенью успею всё подготовить. Дайте мне номер вашего телефона, я позвоню вам. И… если дочь после вашего вмешательства останется жива, я не возьму с вас за костюм ни копейки. И в любом случае для вас в салоне Франца Зеехофера будут предоставлены максимально возможные скидки. Я сегодня же начну работу.

* * *

Иван вышел от Зеехофера с ощущением правильности совершенного поступка. Всё вышло так, как должно было быть. Теперь можно и подкрепиться с чувством выполненного долга. Он принялся выглядывать виденный неподалёку трактир. Нашел глазами вывеску и собрался уже двинуться на обед, как вдруг дверь заведения распахнулась, и из неё выскочил невысокий пузатенький мужичок невнятной внешности.

Мужичок увидел Тереньтева, заорал что-то невнятное и кинулся навстречу. Бежать ему было сущие пустяки, метров десять. И всё бы ничего, тот же Федька Печенег был куда как посущественней в габаритах. Но только в руке у мужичка имелся здоровенный тесак. И лезвие этого тесака показалось Ивану очень подозрительным.

Следом за мужичком из трактира вывалила толпа зевак и остановилась глазеть. Ещё один придвинулся поближе. И что-то такое нехорошее было в его облике. Как-то хищно и остро посматривал он что на Ивана, что на мужичка с ножом. Но некогда было разглядывать зевак.

Терентьев спустился на пару ступеней, резко пригнулся, пропуская удар над головой и, ухватив опорную ногу мужичка, резко дёрнул её на себя. Тот, совершенно закономерно, принялся падать на спину и рефлекторно взмахнул руками в поисках опоры. Нож вылетел куда-то в небо, на долю секунды застыл в верхней точке и принялся падать обратно.

Иван внимательно следил за ножом, чтобы если не перехватить, то отбить в сторону. И тот ротозей, что придвинулся ближе других, тоже следил. И даже руки поднял, и ноги напружинил. Видать, знает, что за дрянь на лезвие намазана.

Время словно замедлилось. Нож, вращаясь, падал, и нельзя было точно понять, куда, в какое место он упадёт. И тот, другой, тоже не мог увидеть. Иван шепнул Пупсу на всякий случай: мол, помоги, если что. Но – не пригодилось. Нож упал всё-таки на зеваку. В последний момент он поднял руки, пытаясь то ли отбить нож, то ли прикрыться, но сделал это не слишком удачно: тяжелое лезвие по самую рукоять вошло в ладонь.

Мужичок запаниковал, сунул было руку в карман, но тут его выгнуло дугой, изо рта пошла синяя пена, как давеча у Печенега, он брыкнул пару раз ногами и отдал концы. Со стороны главной улицы засвистел Страж разбойного приказа. Подбежал, громко топая сапогами, цепко оглядел картину происшествия, и под его строгим взглядом толпа зевак начала рассеиваться. Впрочем, страж успел ухватить парочку.

Очень скоро появился старший дознаватель Колюкин. Кивнул на ходу Ивану, показывая, что увидел и узнал, и занялся делом. Осмотрел убитого, обыскал его карманы и с каждой новой вещицей мрачнел всё сильней. А потом, прибрав найденное в чемоданчик, принялся распоряжаться. Служителям велел грузить покойника в труповозку, приставам – ковать ковать незадачливого убийцу в железа и волочь в участок, помощникам – опросить свидетелей. И, наконец, занялся Иваном.

– Идёмте, Иван Силантьевич, побеседуем. Вот, хотя бы в трактир.

– Знаете, Анатолий Борисович, я как раз туда собирался. Утомился, проголодался и хотел перекусить.

– Значит, заодно и перекусим, – согласился Колюкин.

В трактире было шумно. Народ скучковался по столам и самозабвенно делился впечатлениями.

– А он его – раз! А тот хлобысь – и того, – кричал один.

– Да не, не так всё было! – надрывно возражал другой. – Сперва этот туда, а после уже того.

– Да я сам видел, как он этого… того…

Дело явно шло к драке. Но для дознавателя трактирщик открыл небольшую комнатку, кабинет на двоих. Абсолютный минимализм: из мебели только стол и два кресла. Правда, на стол симпатичная подавальщица тут же притащила две миски тушеной картошки с мясом и две больших кружки пива. Иван принюхался, спросил девушку:

– А кваса у вас нет? Или морса какого.

Та удивилась, но ничего не сказала: мол, клиент всегда прав. Унесла пиво и вскоре вернулась с кувшином ягодного морса и стаканом. А вот Колюкин, ведомый профессиональным инстинктом, не удержался от вопроса:

– Вы совсем-совсем не пьёте?

– Нет, – покачал головой Иван. – Одно время употреблял, и даже находил в этом удовольствие. А сейчас будто бы отрезало. Как говорят на востоке, никакого кайфа. А зачем тратить деньги на то, что не приносит ни пользы, ни удовольствия?

– Резонно, – согласился Колюкин. – Ну а я пока ещё нахожу в умеренном питие, как вы сказали, кайф.

И с неподдельным наслаждением сделал несколько глотков.

– За трапезой разговора не получится. Так что давайте сперва поедим, а потом я вас порасспрашиваю.

Несколько минут Терентьев и Колюкин сосредоточенно жевали. Наконец, покончив с обедом, разом отодвинули от себя миски.

– С вашим появлением, Иван Силантьевич, – заметил дознаватель, – в столице началось невесть что. Стрельба на улице, беспорядки, безобразные должностные преступления в Разбойном приказе.

Иван усмехнулся:

– Горазды вы, Анатолий Борисович, валить с больной головы на здоровую. Я ж не виноват, что какие-то люди продолжают пытаться меня убить. И пользуются для этого известными им недостатками вашей системы. То есть, они знают, кто из приставов продажен, где найти убийц, где – взломщиков. А поскольку я жив, попытки будут продолжаться. И стрельба, и беспорядки, и преступления – всё будет ещё сильней, пока либо меня не прикончат, либо вы не поймаете виновников.

– Положим, о виновнике я догадываюсь.

– Я – тоже, – согласился Иван. – Вы узнали того мужичка, что пытался пырнуть меня отравленным ножом? Это кабатчик из привокзальной забегаловки. Я написал о его заведении в инфорах, и он стал терпеть убытки. А тут и я удачно подвернулся.

– Да? – озадачился Колюкин. – Очень странно. Скажите, Иван Силантьевич, вы не заметили рядом с вашим кабатчиком ещё одного человечка? Так-то он неприметен, но тут вдруг выступил из толпы.

– Это который ножик поймал? Заметил, конечно. И взгляд его заметил. Он словно не глазел, а ждал удобного момента. Но для чего, я так и не сообразил.

– Чтобы добить выживших, конечно, – будто само собой разумеющееся высказал дознаватель. – Этого персонажа я прекрасно знаю. Он долго прятался, но вот попался, причём глупейшим образом. Кстати сказать, это он натравил на вас кабатчика. Подогрел, направил и нож в руку вложил. Трактирщик всё видел, только не всё слышал. Но фамилия ваша звучала. И ножны на поясе у покойничка к ножу прекрасно подошли. А вот это было у него в карманах. Видите?

Колюкин открыл чемоданчик с уликами и бережно выложил на стол хитрое приспособление.

– Здесь взводится пружина. И если ткнуть вот этой стороной, из кончика выскакивает игла. Внутри – резервуар с ядом. Один укол – и нет человека. Если бы вас не прикончил кабатчик, добил бы тот, кто его направил. И убийцу бы заодно порешил, чтобы свидетелей не оставлять.

– Жуткая штука, – согласился Терентьев. – Но кому это было нужно? Вы говорили, что знаете его. Откуда он взялся? Или секрет?

– От вас – никаких секретов. Гильдия убийц.

Колюкин сказал и буквально впился глазами в егеря, отслеживая малейшую эмоцию. А тот лишь пожал плечами:

– Странно. Я слышал, гильдия делает лишь три попытки.

– А на вас уже были покушения?

– Были. Но это там, дома. Три неудачные попытки, после которых, как я слышал, Гильдия отменяет заказ и возвращает деньги.

– Вот как? Я об этом не знал.

Дознаватель задумался, забыв о пиве. Иван спокойно ждал, неторопливо потягивая морс. Наконец, Колюкин спросил:

– Скажите, Иван Силантьевич, а эта история с некоей Ефросиньей Перепёлкиной, вокруг которой совсем недавно кипели страсти в Академии, она с чего началась? Я узнал о ней совершенно случайно и, возможно, здесь кроется причина ваших проблем. Или это секрет?

Иван улыбнулся:

– Какие секреты могут быть от Разбойного приказа? Я собрался проверить состояние счёта в банке, и обнаружил, что он почти пуст. А мне, насколько знаю, должны быть выплачены немалые суммы за службу, за контузию и прочее. И банковский клерк сообщил, что я дал некоей Ефросинье Перепёлкиной право распоряжаться средствами со счёта. Я, конечно, разрешение тут же отменил. Но дело в том, что я совершенно не помню эту Перепёлкину. Возможно, это последствия контузии.

Колюкин потёр подбородок:

– А вы уверены, что это именно та самая Ефросинья Перепёлкина?

– Абсолютно. Я глядел выписку последних операций. Среди них была оплата обучения в Академии. Платёж сделан прошедшим августом. Можете проверить, у вас наверняка имеется право доступа к банковской информации. Ну и, кроме того, мы пересекались с этой девушкой в Академии. Она меня явно узнала и очень испугалась. Я именно по этой реакции её и опознал.

– Ну что ж, – подытожил Колюкин, – думаю, что со стороны Гильдии вам бояться нечего. Этот господин, что так неудачно перехватил собственный ножик, охотился за вами по своему почину. Госпожа Перепёлкина – его сравнительно дальняя родственница. Двоюродная племянница или что-то в этом роде. Племяшка, встретившись с вами, испугалась возможных последствий и потребовала от дядюшки устранить угрозу. А поскольку Гильдия от заказа на вас уже отказалась, ему пришлось действовать самостоятельно. И, как можно видеть, неудачно.

– Что ж, вы меня успокоили, – искренне признался Терентьев. – А то мне совсем неуютно стало ходить по улицам. А я ведь ещё пытаюсь девушку пригласить. Хорошо, что сегодня она не смогла. А то как с ней не выйдем, так обязательно кто-нибудь меня убить пытается. Причём, она гарантированно не при чём. Но такие совпадения меня начинают напрягать.

– Вы про Марию Повилихину? – поинтересовался сыщик. – Тут можете быть спокойны, она никоим образом не связана с криминалом. Но сегодня, пожалуй, действительно лучше, что она не стала вас сопровождать. Что ж, я узнал всё, что меня интересовало. Можете спокойно продолжить свою прогулку.

Иван вынул телефон, взглянул на часы.

– Пожалуй, я сегодня мало что успею. Но попытаюсь.

Он поднялся, пожал руку дознавателю и вышел из трактира.