Текст книги "Жажда бессмертия. Том 13 (СИ)"
Автор книги: Морфиус
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)
Глава 3
Слуга и эксперименты
Место действия: Паутина миров
Время действия: 18 ноября 2060 года
– Выкапывайся, червь. Нет смысла заставлять меня ждать. – Мерно произнес я, учась вкладывать силу в слова. Прошла секунда тишины. А затем камни затрещали. Медленно и тихо. Потоками звука я сканировал толщи, удивляясь, как же глубоко запрятался беглец. Мечник. Только его трупа я и не нашел. На глубине пары сотен метров я все же нащупал цель. И сопровождал взглядом силы до самой поверхности, куда этот уголек и выбрался. Камень треснул под стопами, когда я оказался рядом. Вспоминая, как в панике убегал в том числе и от этого. Сейчас превратившегося в сплошной ожог. На черном лице зияли пустые провалы глаз с клубящейся там силой.
– Что… Вежливости тебя не учили. Как же хваленый этикет великого клана Тардор? – Не отказал я себе в сарказме и наслаждении. Впрочем, не расслабляясь. С врага станется припрятать последний козырь вроде их бомбы уничтожителя. Силен, сука. Пиковый владыка. Под тысячу звезд. Закачанный силой бездны до ушей. И со стихиями, задранными до пика познавшего. Ему не хватало только одного шага, чтобы стать проводником такого редкого концепта. Внешней, природной ци. Притом что меч тоже был задран до пика познавшего. Далее? Как легкий аромат примешивался порядок. Но не более чем приправа. А перед ним шло что-то густое. Сама Бездна?
– Вежливость неважна перед лицом смерти… – Резанула по слуху духовная речь. Злая, спокойная, как у адепта, готового к смерти. Фанатик. Боей до мозга и костей. С остротой в словах, режущих как меч.
– Иногда важна… – Мазнул я духовной рукой по груди уголька, смахивая толстый слой пепла. Не повезло ей попасть под удар Тинь-Дао. Зато позволило затаиться и спастись. Именно ей, судя по голосу духовной речи.
– Я могу тебя убить. – С иронией, с ощущением собственной власти, произнес я, вспыхивая хаосом. Хаосу такое нравилось. Ощущать власть. Ощущать, как перевернулась ситуация. Как та, от кого я бежал, теперь каждое мгновение ожидает смерти. Каждое слово вытекало из уст преисполненным стихий. Так что со стороны это я, наверное, создавал образ безумца.
– А могу сделать слугой. Что предпочтешь? – Наконец, спросил я, понимая, что такими кадрами не разбрасываются. Еще один осколок кузнеца мне не нужен. А вот пиковый владыка, что даст прикурить новорожденным повелителям, отвлечет внимание, подарит секунды для бегства. Желание прибить врага было сильно. Особенно сейчас, после чудесного спасения. Да и слуга, раб, всегда имел шанс на предательство. Но теперь я не желал пренебрегать и такой возможностью.
– Свою жизнь… – Не раздумывая, ответила полутруп. Вполне в духе адепта бездны.
– Тогда вот. – Протянул я печать раба. Четвертого этапа. Вообще, не уверенный, что она сработает на адепте бездны. Но как раз проверим. Мысленно я отдал команду в печать, активируя ее способности.
– Прикоснись и согласись – Приказал. И корявым движением обожжённые пальцы махнули по печати, открывая новую вкладку интерфейса с описанием возвышения и возможностей раба. Краткими. Возвышение, количество звезд, стихии.
– У тебя есть связь хоть с кем-нибудь? Хоть какая-нибудь? И говори правду. За ложь ты умрешь. – отдал я первый приказ, вспоминая теоретическую инфу по таким вот печатям. Вроде как, ложь должна наказываться автоматически начинающейся ломкой. Но кто этих бездновиков знает?
– Нет. Но есть печать подчинения. Когда старшие решат, я умру. – Прошелестели слова.
– Это решаемые вопросы. Твои кольца. Все. Есть хранилище души?
– Нет. Кольцо в ключице. – Фигура вытянула пальцы, позволяя содрать одно кольцо, что отлетело вместе с пальцем. Упс. Ну ладно. Ни тени раскаяния я не ощутил. Второе я филигранно вырвал, вспоров обожжённую плоть звуком. А дальше пришлось повозиться.
Первым делом потратил кристаллов на лечение, попутно надиктовывая приказы и выясняя основные моменты. В будущем еще надо будет просканировать тело насквозь, в поисках других артефактов, но не сейчас, когда враг и так чудом дышит.
– Была тысяча и одна звезда, старший. Теперь девятьсот двенадцать. – Духовный голос я постарался разложить на составляющие. В основе несгибаемый стержень воли. Безумие стихий. После них шок. Опустошенность. И от плена. И от тяжелейшей травмы развития. Нотки удивления, учитывая общую странность ситуации. Ну и обреченность. Ибо вряд ли она оценивает свои шансы выжить хоть сколько-нибудь большими. А потому тихая апатия захватывает разум.
– Так чего мне ожидать от тебя, Карасса. Предательства или… – Не завершил я фразу. Мое лечение сработало. Но теперь она работала уже сама, собственной регенерацией. Правда, до полного восстановления было еще ой как далеко.
– Смерти. Если ты, конечно, не артефактор душ. – Духовная речь не ментал. Но и тут я ощутил невысказанные нотки и глубинные смыслы. Значит, думает, что ее прикончат дистанционно. Логично, учитывая какую ценность она в себе носит. А я действительно не артефактор.
– А если я тебя избавлю от одной печати? – Заинтересовался я, пытаясь понять, что вообще на уме у бездноитки? Впрочем, понять психику таких монстров могло быть сложной задачей.
– Тогда получите рабыню. А если пообещаете когда-нибудь свободу, то и преданную рабыню.
– Не слишком ли много для той, кто пришел убивать? Убивать целый мир, в котором я живу… – Откинулся я на вытащенное кресло, снова вспыхивая эмоциональным хаосом. И пытаясь размышлять, что вообще делать с собственным инкогнито. Пленница уже могла знать, что у меня есть осколок парагона. О чем-то же инквизиторы с палачами договорились. Причем настолько быстро, что это вызывало закономерные вопросы. Или узнает, так или иначе. А данное знание? Я уже осознал его опасность. Так что логично будет разыграть тот же козырь, чуть модифицированный. Например, что адептом бездны является другой дух, скрытый у меня внутри тела. Безумно. Но теоретически реализуемо.
– Трехдневная война с твоим миром завершена, старший. Была вроде как. Старшие договорились с вашей императрицей и духом.
– О как… – Не скрыл я удивления, понимая, что не все чисто в нашем королевстве. Значит, договорились. И аж с двумя империями сразу? А как теперь себя они поведут, узнав, что тут произошло? Бросятся на меня уже вдвоем?
– Впрочем, неважно. Мы остановились на наглости. – Достал я копье, перекручивая то между пальцев. Воздух засвистел, сталь размылась как вентилятор. Сместить ось вращения лишь чуть, и лезвие оборвет жизнь пленницы.
– Эта младшая не требует… Эта младшая лишь констатирует факты. – Выкрутилась она, все еще безвольно лежа в виде обугленного полутрупа, хоть вливаемый бульон и реген делали свое дело.
– Тогда ты обретешь свободу, когда я взойду на небесный трон и стану воплощением. – С треском сталь раскрошила камень рядом с ее головой.
– Я с благодарностью принимаю этот дар… – Ни сколь не смутившись, ответила мне пленница. Хотя условие, озвученное спонтанно, звучало скорее как «когда рак на горе свистнет».
– Тогда начнем эксперименты. У тебя в кольцах есть рабы? – Спросил я.
– Да.
– Расскажи про них. – Попросил я, одновременно создавая нового духа. Не из своей плоти. А через артефакт. Вкладывая сразу прорву ресурсов.
– Отряд из тридцати мастеров. Пятеро молодых владык. Двадцать пять человек прислуги. – Выдала она нехилый такой список. У остальных, наверняка, были такие же запасы «живой силы», частично сгинувшей вместе с уничтоженными артефактами. Я даже костей не находил.
– Кто и сколько из них являются адептами бездны? – Уточнил я.
– Четверо владык и трое из мастеров. – Назвала она на удивление малую цифру. Даже один из владык был «чистым».
– Владыка без благословения кузнеца? Идет путем добродетелей? – Уточнил я, ведь, как бы это ни звучало, но убивать ни в чем не повинную прислугу тоже не хотелось. Как и наемных бойцов.
– Нет. – Нотка усмешки в слове расставила все по своим местам. Но я продолжил сидеть молча, пока из кувшина не выполз толстый дух, владыка, крепко связанный со мной ментальными узами. И только тогда я достал один из трех осколков парагона, приказывая духу поглотить тот и наблюдая за этим с придыханием. Страшно же. Кристалл исчез. А духовное создание начало преображаться. Меняться. Наливаться синевой.
– Коснись ее. Зачерпни силы. Пожелай ее восстановления. – Приказал я ментально, уже предвкушая фабрику по производству тысячи духов, каждый из которых будет сливать волю на хорошее дело. Тварь повиновалась. Опустила щупальце на дрогнувшую пленницу. Вспыхнуло. И взорвалось клочьями. А полутруп заорал от боли.
– А…. – Тело выгнуло дугой. А из-под слоя черной корки пробились наружу уродливые опухоли.
– Не получилось. – Заключил я, отчего пленница мгновенно заткнулась, начав эманировать страхом. Итоги эксперимента оказались так себе. И я даже понимал уже примерно почему. Молодой дух был слаб. Его душа ничтожна, несмотря на ранг владыки. Подобные теоретические выкладки я уже знал. Потому осколок парагона выпил его досуха мгновенно. И этот импульс скорее навредил пациентке, превратив регенерацию в коллапс опухолей.
– Попробуем еще раз. – Начал я взламывать кольца. Одно оказалось с вещами. А вот второе, выполненное в виде коридора с дверями в отдельные комнаты, явно для живого персонала.
– Все на выход! – Приказал я, после чего двери начали распахиваться, выпуская ничего не понимающих жителей. Но, к их чести, бросаться на меня они не стали. Только обменялись импульсами судорожной духовной речи с хозяйкой, после чего встали в сторонке, склонив голову. Основное она им объяснила, наверное. Тридцать пять выглядели бойцами. Отменными головорезами. Все из клана Тардор, хотя тут, наверное, сам факт поступления на службу присуждал членство в клане с их сложной системой рангов. Остальные прислуга, но тоже все поголовно мастера.
– Ты. Подойди. – Приказал я здоровенному детине с рогами, выделяющемуся своими габаритами. Владыка. Нужного я угадал по одежде, без отличительных нашивок, говорящих, что адепт осенен милостью кузнеца.
– Не сопротивляйся! – И жесткий удар умением ментального сгустка. Владыка взбрыкнул, вспыхнул огнем, попытался сбросить контроль. Ударил огненной техникой. Но куда там. Через несколько минут он был готов. Подчинен менталом. Остальные же стояли на последних силах воли, готовые наброситься на меня. Но не решающиеся. Лишь сверкали глазами.
– А теперь поглоти кристалл и сделай должное. – Приказ. И Ракшас повинуется. Ломанной походкой достигает кристалла. Берет. Его глаза наливаются небесным светом. Внутри помимо чувства направления на осколок кузнеца, надо заметить пятый, значит, кто-то другой из палачей владел аж двумя, добавляется и знакомое ощущение от осколка. А ракшас подходит к Карассе. Вроде как, смерть любовника не должна ее настроить сильно хуже по отношению ко мне. Тем более что по обрывкам образов, почерпнутых из головы владыки, она его держала рядом без каких либо чувств.
И вот он. Таинственный момент. Рука касается пепла. Никаких спецэффектов. А затем пепел трескается. Вспухшие от прошлой попытки опухоли исчезают. Здоровая плоть проступает сама. Мгновенно. Как будто кто-то сменил кадры. Новое касание. Черные корки отваливаются. Палач неверяще дергает руками, осматривает здоровую кожу уже отрегенерировавшими глазами, выросшими в глазницах как надувшиеся воздушные шарики.
– Теперь печать! – Приказываю я, уже вложив команды в момент подчинения. Волосы ракшаса седеют. Карасса дергается, ее сводит судорогой.
– Успешно?
– Н,нет… – Ответ духовной речью меня не радует. Попробовать самому? У меня опыта с оперированием воли куда как больше.
– Еще раз! – Прислуга стоит рядом не шевелясь. Боясь поднять глаз. Карассу снова пронзает вспышкой боли. Чудовищной, раз ее, привыкшей к сражениям, так колотит. И снова провал. После чего подхожу уже я сам. Из спортивного интереса. Отмеряю воли. Делаю глоток. Вписываю желание. Чистое, безвредное, избавление от печати, которой ее контролируют старшие. Где бы та ни была.
– Арх… – Доносится хрип. А потом удивленный шепот.
– Печати нет… – И на меня уставились два пылающих алым глаза. В которых смешалось неверие, шок, нотки радости. А я наконец разглядываю лицо, сбросившее корку ожогу. Не самое красивое, надо сказать. С чертами арахнов в виде пластинок на суставах, вокруг ушей и на носу, со слишком острыми скулами и надбровными дугами. Волевое лицо, прошедшее через тысячи битв.
– Теперь звезды. – Приказываю. Сажусь снова в кресло, наблюдая за финальной картиной. Завораживающей. Как злодей в древнем фильме. Ракшас колеблется. Сопротивляется. Знает, что умрет от подобного. Но умение действует идеально.
– Не сопротивляйся. Позволь силе течь как надо. – Приказываю уже пленнице. И смотрю. Вспышка. Волосы седеют. Вспышка. Лицо покрывается морщинами. Вспышка. Вспышка. Вспышка. И иссохшее тело валится замертво, оставляя в воздухе лишь такой же неизменный кристалл.
– Ну? – Замираю в предвкушении. Но в ответ тишина.
– Отвечай. Как ощущения! – Приказываю.
– Больно… И… Новая звезда. Странная. Как будто звериная. – Доносится потрясенный, уже живой, хрипящий голос. Женщина поднимается на локтях, глядя на меня с почти истеричным восторгом, выплескивающимся в ее ауре, бьющей во все стороны. Прислугу сметает, как и тело ее «любовника», на которого она уже не обращает внимания.
– Какой этап у звезды? – Новое уточнение.
– Как будто бы второй… – Заторможенный ответ. Не самый лучший. Но… Я уже делаю подсчеты. Владыка выжал себя досуха ради одной звезды. Значит, мастера не смогут открыть и одной. Менять одного владыку на одну звезду этапа ядра? Пускай ту потом и можно будет подтянуть, скорее всего, насытив духом. Выгодно? Хороший вопрос. Для Иерарха бездны, что решит вырезать собственный великий клан, может, и да. Но даже у Елены, наверняка, не стала бы таким часто пользоваться. Тупо не напасешься владык. Невыгодно. Плюс надо учитывать, что одна звезда в теле с тысячей звезд и одна звезда в теле с тремя тысячами, это абсолютно разные энергозатраты. Как бы мне не пришлось жрать повелителей для каждого нового узла.
– Служи мне верно, Карасса, и может быть, твое возвышение получит новый глоток свежего воздуха. А теперь мне понадобится твоя помощь в разборе трофеев. Начнём с твоих же вещей…
Глава 4
Личный мир
Место действия: Паутина миров
Время действия: 18 ноября 2060 года
– Дозволено ли будет мне спросить, старший… – Поклонилась Карасса, когда с разбором трофеев было покончено. А я находился в весьма благодушном настроении, рассматривая огромный куб. Артефакторы бездны вообще любили простые и правильные геометрические формы, чем сильно отличались от замысловатых творений артефакторов верхних миров.
Генератор Тени (Этап: 6) (самодельный артефакт бездны) – Этот артефакт, изготовленный артефакторами бездны, способен заблокировать пространство на многие тысячи или десятки тысяч верст, делая невозможным любые перемещения.
– Да. – Не отвел я взгляда от этого сокровища, способного заблокировать передвижения даже осколков парагона. Хоть про «космические корабли» и не следовало забывать. Единственное, что печалило, невероятная прожорливость куба. Точных цифр не было. Но, подозреваю, миллион душ смертных и резерв духа как у сотни слабых владык были нижней планкой. И то очень примерной. А в суматошном боя фиг ты в него вольешь столько.
– Каковы будут ваши дальнейшие планы, старший? К чему мне нужно будет готовиться. – Проявляя все признаки уважения, не поднимая головы, спросила палач.
– А как ты сама думаешь? Какие планы достойны меня? – Наконец, обратился я к ней, убирая генератор тени и вспыхивая потоками хаоса.
– Вас будут достойны самые грандиозные планы. Я не смею в них вмешиваться. – Ощущая давление хаоса, что с каждой секундой продавливал ее дырявую ауру, подобострастно заявила она.
Удар! Огонь продавил защиту. Впился в ее тело, снова оставляя ожоги. Медленно вычерчивая на коже замысловатые узоры, с треском заставляя воспламениться хитиновые чешуйки. Палач, великая носительница осколка кузнеца, продолжала стоять, не сопротивляясь. Ладно.
– Я не люблю подлизываний. Запомни это раз и навсегда. Когда я требую ответов, ты должна отвечать то, что думаешь. Понятно? – В общении с подобным адептом нельзя было допускать ни тени слабости. Это я понимал отчетливо. Всех разношерстных фактов было достаточно, чтобы создать представление о социуме бездны. Невероятно жестоком в своей основе. Я до сих пор удивлялся Уноду и его последней сентиментальности. Хоть и мог судить по нему лишь по недолгим разговорам и отрывку ментального послания.
– В таком случае… – Начала она аккуратно, делая паузы, чтобы подобрать слова. Незаметные для смертного, но я их улавливал. – Вы бы могли затаиться. Если вы из осененного мира. А потом отправиться вниз. Найти островок спокойствия. Занять там место. Набрать сил, чтобы потом стать великим иерархом. Или… У меня нет точных знаний о вашей силе, господин. Но вы говорили о становлении воплощением. В таком случае для меня будет невероятной честью служить тому, кто достоин легенд. – Аккуратно закончила она.
– Красиво. И бессмысленно. – Заключил я, все больше впадая в веселье. Казалось бы, адреналин не мог более меня опьянить. Но вместо гормонов теперь играли стихии, хаос, заставляя меня желать играть.
– Тебя волнует твоя судьба. Волнует то, не сделаю ли я тебя своей марионеткой, как твоего избранника… – Заключил я, замечая, как почти незаметно ее лицо дергается. Попал в точку.
– Уверяю вас, меня ничего не связывало с этим преступником в плане чувств. Прост… – Взмахом руки я оборвал ее.
– Мысли о том, чтобы подчинить твой разум, у меня есть. И сейчас тоже. Но, думаю, это чуть снизит твою работоспособность. Сломать чужое сознание так просто. А восстановить сложнее. Поэтому пока ты ценнее для меня со своей личностью. Пока что. И только от тебя будет зависеть, изменится ли это в будущем. – Высказал я чистую правду. Ведь подчинять ментальным сгустком осколка кузнеца? Результат был непредсказуем от слова совсем.
– Я вас не подведу, господин. – Тут же вставила она, четко уловив паузу.
– Что же касательно планов… – Я картинно поднял две призрачные руки, меняя их цвет, словно расслаивая. На левой конечности фиолетовый оттенок сменился синим, над ладонью показался осколок просветления. Правая конечность налилась бордовым. Над пальцами заиграло пламя бездны.
– Мои аватары позволили мне многое. Позволили стать двуединым. Даже странно, что никто не воспользовался этим. По крайней мере я о таком не слышал. – Сыграл я сценку, наблюдая благоговейный ужас в глазах демоницы. Скрывать оперирование обоими сторонами сил было уже безвозвратно бесполезно. Она видела и осколок парагона и ощущала во мне адепта бездны. Так пускай думает, что я получил доступ к этим двум истокам силы через своих духов. Такое ведь, наверное, было вполне реально. В той мере, в какой адепт был бы готов терпеть на себе формально чужое, свободное существо, работая с ним в симбиозе.
– Но пока что мы еще поборемся за мой собственный мир. И ты станешь моим верным клинком. Так что пока что твоей задачей будет привести себя в норму. Насколько слабее ты стала?
Карасса тут же двинулась, одним шагом отскочила метров на десять, подняла руку, соткав из энергии бездны меч. Ударила. Косая волна ушла на пару километров, оставляя расплавленную каверну. Впечатляюще. Очень. Я подметил много деталей. И то, что багровой ци она действует куда привычнее и проще, чем я. Ее слияние с энергией бездны было куда выше, несмотря на то, что сам осколок она получила считай недавно. Вот только и потеря сотни звезд наложила свой отпечаток. Ее движения стали медленнее, рваными, скомканными. Удар вышел с огрехой.
– Мои силы упали… Но я гарантирую, старший, что в скорейшем времени нормализую свои созвездия техник. – Поклонилась она мне.
– Хорошо. Надеюсь на это. Отойди и не мешай. – Кинул я ей ее кольца, уже избавленные от всего лишнего. И палача сдуло. Я же и сам поднял руку, создавая над ладонью лезвие. С трудом. Кривое. Нестабильное. Дерьмово. Мой дух все еще не подчинялся мне в полной мере после ассимиляции вторженца. А потеря сотни звезд тоже не осталась незамеченной. Благо, мои погасшие узлы были только в животе, там они слабо участвовали в создании техник. А у Карассы же звезды взорвались по всей поверхности тела, ломая привычный узор тока силы.
– А теперь пора заниматься делами. – Усмехнулся я. Расплылся в улыбке, в оскале, доставая небольшой коммуникатор. И аккуратно набирая сообщение.
Спасибо за осколки парагона. Можешь послать еще? Твой Михаил…
Отправил, и тут же расхохотался, с трудом удерживая контроль, чтобы устройство не взорвалось в руках. О да… Подобное наслаждение пьянило хлеще любого отвара. В мыслях закрутились картины, как Елена это читает. Как рвет и мечет в бешенстве. Как начинает бояться. Страх это малая смерть. И этим страхом я намеревался теперь обезопасить себя от любых других посягательств со стороны императрицы.
Ты сдохнешь, когда я стану воплощением!
Ответ пришел неожиданно быстро. А через секунду экран погас, позволяя мне перестать сдерживаться и смять тот пальцами, зайдясь в новой вспышке хохота. Очень хотелось достать еще один коммуникатор. Отправить и другое сообщение. Про Нелл и ее часть добычи с бессмертного. Но хаос не настолько выел мне мозги. Я не желал смерти Нелл. И уж тем более не желал, чтобы сука Елена заполучила эти ресурсы. Уж лучше пусть Нелл ее перегонит или убьет в удобный момент. Кстати, об этом тоже уже стоило задуматься. О том, кому достанется небесный престол. Ибо я мог попытаться его ухватить уже очень скоро. Буквально через дни.
Без шуток, такой шанс был. Прорваться к повелителю. Чуть окрепнуть. А потом всосать разом ресурсы седьмого этапа и выжать все осколки парагона досуха. Опасно. На грани со смертью. И шансы на успех будут мизерными. Но будут. Те же инквизиторы поперли на меня не просто так. Ресурсы седьмого этапа были краегольным камнем, что могли подтолкнуть пиковых повелителей к этапу вечного. А опасность взрыва? Взорви я их, и некоторые бы инквизиторы все же выжили. Взрыв бы превосходил их всего на пару этапов. Вполне приемемый риск, если держаться подальше от эпицентра. Подозреваю, и сама Елена могла бы также ускориться, пускай за счет других ресурсов. Просто не рисковала. Ибо стоит оступиться… И тогда тебя перегонят остальные.
– Ну что. А теперь посмотрим на тебя… – Перестал я хохотать, поднимая пластину. Толстый прямоугольный медальон, отображающийся как артефакт седьмого этапа. Карасса мало чем помогла. Просто сказала, что такие вещицы завязаны на душу, а для работы требуют концентрированной ци бездны, которой владеют только осколки кузнеца.
Воля! – Я сделал все по правилам. Даже окропил пластину своей кровью, насытил ее своей силой. А потом истратил волю. Мгновение. Символы налились светом. Попытались меня ударить, как в прошлый раз. Атакой смертельной для владыки. Но поддались, с треском отступая. И давая окунуться в глубокое ментальное поле артефакта.
– Ну привет. Покажи, что там у тебя… – Отправка мысленного запроса ушла в пластину, возвращая мне контуры десятка отсеков. Пластина была живой. Разумной. Впрочем, это не впечатляло ни капли. А вот содержимое…
– Сокровищница. – Приказ. И передо мной разверзается портал в просторный зал, скорее даже огромнейший ангар, имеющий, на удивление, привычный вид прямоугольника, а не сферы или тороида. Внутрь я захожу спокойно, уже зная от управляющего духа, что это безопасно. Портал не схлопнется. В крайнем случае выбросит меня обратно.
Первый сундук открывается ударом ноги. Внутри кристаллы этапа владыки. Второй сундук. Кристаллы чистого духа. Третий. Ядра монстров. Четвертый, артефакты. И так далее и тому подобное. Так что следующие полчаса я просто купался в богатствах, пересыпая между пальцами тысячи пространственных колец, рассматривая редкие диковинки, пытаясь понять назначение некоторых артефактов, среди которых были даже аналоги компьютеров. Думающие кристаллы, созданные на основе все тех же духов. С облегчением я взял в руки и каплю с осколком седьмого этапа, которые Унод успел сюда сбросить. После чего направился дальше.
– Это что, я попал в сказку? – Мой смех не утихал. Наоборот, становился все громче, по мере того как я подходил к отсекам, содержащим ресурсы пятого этапа. И даже горстку шестого. Их было откровенно мало. Ядра тварей. Редкие кристаллы ци или еще более редкие кристаллы духа. Мизер. Но иначе быть и не могло. Теонару незачем было хранить много ресурсов своего этапа, если их можно было пустить на развитие. А вот мне они пригодятся. Очень даже.
Но самое интересное, пожалуй, ждало меня на видном пьедестале. Никто и не думал тут что-то прятать. Зачем, если это личное хранилище самого главы клана. В воздухе парили несколько прямоугольников, которые я сначала принял за старые планшеты. Только потом понял, что они стилизованы под глиняные таблички. Только аж шестого этапа и излучающие мощнейший ментальный фон.
– А ты у нас кто? – Наверное, опасно было входить в контакт с неизвестным ментальным артефактом шестого этапа. Но мне было плевать.
– Хранилище знаний. – Спокойный, преисполненный мудростью голос, был мне ответом.
– И что же ты хранишь? – Усмехнулся я.
– Все знания, накопленные кланом Говорящих с бездной. – Ответ меня обескуражил. Заставил снова хохотнуть.
– Покажи. – Приказал я. Через мгновение, уже наблюдая, как перед мысленным взором разрастается паутина. Ментальная связь заискрилась, уплотнилась, начала напрягать мозг. От артефакта я уловил даже долю иронии, насмешку. Типа: «вот, держи, адепт! Если не умеешь пользоваться, то пускай сгоревшие мозги будут тебе уроком».
– Интересно… – Оценил я океан, где каждая крупица была ядром, которую, при желании, можно было развернуть в текстовом виде. Я ткнул. Открыл трактат по какой-то древней технике возвышения, основанной на концепте страха. Свиток тянулся вниз на гигатонны текста и пространных размышлений. А от тысяч слов тянулись ментальные ниточки. Гиперссылки! Тут же я скользнул по одной из них. Попал на другой трактат. Потом снова и снова. Через десяток переходов оказался на чертежах, если их так можно было назвать, какого-то артефакта. Еще сотня переходов. Знания мелькали перед глазами, упорядоченные почти как в древней программе, обсидиане, с прикрученной нейронкой для быстрого поиска и помощи. Это реально впечатляло. Заставляло хватать и хватать разумом знания. Пока я усилием воли не закрыл связь. Оторваться было сложно. Но, сграбастав одну табличку к себе в карман, я приказал пластине-хранилищу.
– Теперь оружейную!
Еще минут пять я шатался по залу, заваленному оружием, разглядывая и щупая все, что только можно было представить. От сюрикенов и игл до зарядов уничтожителей. Проникаясь величием клана и понимая, что все это хранилище специально готовилось на случай экстренной эвакуации. Затем последовали склад и ангар. Первый был завален всяким барахлом. Тоннами металлов, камня, дерева, костей, инструментами. В ангаре стояли лодки как скоростные, своими обводами напоминающие спорткары, так и грузовые. А вот того самого, корабля бездны, не наблюдалось. Действительно он был лишь в единичном числе. Следующие помещения прошлым хозяином почти не использовались. Или туда скидывали всякий мусор. И, наконец, осталась последняя область, посещение которой я так долго откладывал.
– Сам мир. – Передо мной вспыхнул портал, перенося в жемчужину этого артефактного творения. И я на долгие секунды просто замер, пораженный увиденным.
Ноги уперлись в живую траву. Слева возвышалось какое-то здание, как и десятки бараков, пагод и беседок, раскиданных по всей сфере. А взгляд блуждал, поднимаясь вверх и смотря в небо. Где видел все те же здания, стоящие уже на другом конце мира. Но не они впечатляли. А парящие прямо в воздухе величественные пагоды. Небесные лестницы. И небесные же озера. Огромные пузыри жидкости, застывшие словно при нулевой гравитации.
В самом же центре пылало солнце. Небольшое. Взгляд силы тут же ощупал его, понимая, что это всего лишь артефакт. Небольшая сфера с заключенным внутри артефактом света этапа познавшего. Но сам мир! В диаметре он вряд ли был больше полукилометра. Для владыки лишь один прыжок. И вот ты уже на другом конце. Ничто по сравнению с локусами. Но меня впечатлило и это. Заставило застыть, пялясь на леса, фруктовые деревья, прудики. И на уже потухшие остовы сгоревших строений, затопивших своим смрадом всю атмосферу. Я помнил этот мир. Из отрывка чужого мыслеобраза. Но помнил красивым и цветущим. Сейчас же все говорило о том, что здесь явно произошло что-то нехорошее.
Тени замелькали тут и там, кто-то прячась, кто-то наоборот, устремляясь ко мне. Все они были как на ладони. Весь этот мир был у меня на ладони. Однако пока что углубиться в детальное сканирование я не мог, переводя взгляд на тех, кто на полной скорости пытался приблизиться. Глубинные инстинкты попытались заставить напрячься. А вдруг это камикадзе в попытке устроить мне джихад, несутся с зарядами уничтожителей. И плевать, что это всего лишь мастера. Но я все же заставил себя расслабиться. И спокойно взглянул на опускающихся на одно колено троих адептов. Мастеров. Других тут и вовсе не было. Правда, выглядели они колоритно. Левый даже на колене возвышался метра под два с половиной, бугрясь мышцами и шестиугольниками, прорезающими кожу. Второй, в противовес, напоминал сухую жердь, отливал пепельной кожей и мог похвастаться шестью пальцами на руках. Третий же был стопроцентным драконидом, массивным, с толстым хвостом и звериным строением лап.
– Мы приветствуем старшего и готовы служить вам, готовы быть полезны, реализуя то, для чего нас вырастили в клане говорящих с бездной. – Произнес тонкий шестипалый эльф. И одна фраза дала мне уже много. Страх. Осторожность. Сразу же выпячивание своей ценности. Своей значимости. И доля аккуратного презрения к клану говорящих с бездной. Ибо они не сомневаются, что я из другого клана. Моя аура звука уже вводит их в смятение. Уже заставляет задуматься. А может я просто слуга Теонара, которого они не знали? Значит, они узнали о его смерти. Как? Логично, что по каким-то артефактам, может быть даже по самому пространственному хранилищу, что при смерти владельца могло преобразиться изнутри.
– Кто главный. И что тут произошло? – Окинул я взглядом леса еще раз. Замечая вдали, в сотнях метрах, следы битв и засохшую кровь на камнях. Нехорошо… Или… Наоборот, освобождает меня от долга?
