Текст книги "Жажда бессмертия. Том 13 (СИ)"

Автор книги: Морфиус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 14
Предназначение

Место действия: Земля

Время действия: 16 декабря 2060 года

В свете костров, что не тревожили кислород, питаясь чистой энергией, тень Карассы упала резко, в самом конце грациозно затормозив и лишь слегка разбрызгав воду из-под ног. С секунду она постояла, словно выдерживая этикет, и затем уже направилась вперед. С каждым шагом чуть замедляясь и меняя конфигурацию своей ауры. Вот ее покров чуть вспыхивает, наливается силой. Вот он, подчиненный уже сознательно, слабеет. Вот потоки ци вокруг тела женщины закручиваются. Пытаются создать водоворот и втянуть разлитую вокруг силу. Жадно. Ее зрачки чуть расширяются, когда она понимает, что густое звучание вокруг не обжигает. Наоборот. Дает силы, позволяет себя принять, переварить. Адепты природной ци и так считались лучшими в деле переваривания чужой энергии. Но сейчас она ощутила нечто новое. Энергию повелителя, что она с легкостью может поглотить и стать сильнее.

Отзвук! – С каждым разом, с каждым ее визитом, я продвигался чуть дальше. Открывал новое. Вот и сейчас, в разлитой вокруг вибрации, одновременно столь тихой, что никакой сканер с поверхности не заметит, и мощной, так что слабые владыки в этой пещере начали бы задыхаться, была разлита моя воля. Немного. Гомеопатические доли. Которые я модулировал для… Назовем это «превращение энергии в сверхпитательную и настроенную на возвышение». Точных терминов не было. Я просто Желал, чтобы сила была удобной. Чтобы с ней было легко культивировать. Ибо это становилось моей главной проблемой. Мощь, сокрытая в кристалле, зашкаливала. Каждая звезда, постепенно трансформируясь под давлением духа, начинала хранить все больше и больше ци и духа. Мои объемы силы не поддавались привычным рамкам. Создай я круговорот, чтобы просто восполнить резерв, и на сотни километров сканеры бы почувствовали мое влияние, допусти я такую глупость. Благо, осколки кузнеца, особенно такие, как я, были лишены этого неудобства.

Страшно подумать. Но обычные адепты, и чем сильнее, тем больше, нуждались в длительном отдыхе для восполнения силы. Три дня собирать ци после не такого уж и изматывающего боя? А то и неделю. Пожалуйста. Несколько месяцев восполнять свой дух, просто чтобы продолжить культивировать? База. Ведь без полного заполнения духа любые медитации не приведут к возвышению. Это было обыденностью, что незнакома осененным небом. Ибо у нас всегда были капли и куча других источников.

Я же в этом плане отличался даже от многих адептов бездны и осколков кузнеца. Первые, поглощая души, храня их внутри себя, тем самым ускоряли выработку энергии, пускай и на недолгий срок, ибо души «выветривались». У слабых адептов почти мгновенно, давая лишь краткий миг для возвышения и прорыва. У иерархов куда медленнее. Вторые черпали ци напрямую из бездны. Но даже они сотни лет привыкали к ней. Делали свои тела и звезды толерантными к этой обжигающей силе. Моя же энергосистема, три тысячи звезд, да и умение колодца, оттягивали на себя силу. Растворяли энергию бездны в океане уже моей личной энергии, позволяя питаться только ей. И менять свое тело. Нет, рогов у меня не выросло и даже не предвиделось, хоть я мог уже, наверное, изменить свое тело как хочу. Дух позволял многое, хоть направленные телесные трансформы считались опасными даже для повелителей. Но прочность организма постоянно росла.

Закалки

Энергетическая: средняя(4)

Прочности: средняя(4)

Живучести: средняя(4)

Энергетика, прочность и живучесть скакнули сами, без закалок. Ибо таким дарам просто неоткуда было взяться. Если «сами», конечно, можно было сказать про процесс, направляемый одновременно осколками парагона и бездны. Как и тогда, после перерождения, в бытность огромным левиафаном, я вернулся к синтезу ци бездны и воли парагона. Первая служила базой. Сверхплотной основой. Грубой силой, что может сломать и изменить все. А переход к повелителю лишь позволил мне черпать глубже, доставая все более плотную энергию. Воля же, вливаясь в основу, делала ее безопасной. Преобразовывала, насыщая жизненной полезностью. По крайней мере, настолько, чтобы я не сдох. Ведь заполни я свое тело чистой бездной и… Поистине бесконечная и ужасная энергия.

Карасса ужала водоворот. Испугавшись собственной сиюминутной наглости. Поглощать энергию владыки и хозяина? Дерзость, что могла стоить жизни. А затем резко дернулась, повернула голову, хоть эта привычка у владык и истиралась. Зачем крутить головой, если дух видит все? Еще один признак, по которому можно было определить силу и древность практика. Ее мускулатура напрягалась, аура уплотнилась. Подмечать все эти детали, ощущать страх, оценивать реакции, было весело.

Сгусток «восприятия» подвинулся. Теперь я смотрел на Карассу сбоку, хоть и мог видеть со всех сторон. Уплотнение ауры приводило к тому, что мое «Я» как сгусток вероятностей перемещалось. Плыло в пространстве, более не сдерживаемое телом. Я, всего лишь повелитель, завершил слияние с душой. Создал зарождающуюся душу. Деяние, что некоторые завершают только на этапе вечного. Впрочем, и обольщаться не стоило. Было еще множество областей развития, в которых я был полным нубом. Чего только стоило научиться чувству опасности. Настоящему, тому, что у меня пока что было в виде умения. Некоторые повелители им уже владели. Когда сращивали свой дух и с миром вокруг. А тот некромант, Сараиш, возможно уже владел им с самого начала бытия владыкой, судя по его оговоркам и реакциям. Редкий талант.

– Повелитель! – Карасса, наконец, перестала крутить головой, поняв, что это бесполезно. Максимум, что она могла увидеть, это искривляющиеся поля духа, которыми тут было пронизано все. Я же, наконец, ужал ауру, переставая быть бесплотным духом и возвращаясь в тело.

– На нашу территорию зашли шестеро владык. Четверо были ликвидированы. Одного убила Сарулан. Одного я принесла живым. Один смог сбежать. И… Один из убитых был землянином. Я пыталась решить вопрос миром. Но он был непреклонен и силен. Я готова понести наказание. – Склонилась она в коленопреклоненной позе.

– Так… – Оценил я уже привычную картину. Землю, как и ту часть изнанки и локусов, что мы взяли под контроль, просто наводняли владыки. Столько, что ресурсы четвертого этапа уже перестали быть дефицитными. Достаточно было самому иногда выходить на охоту или поручить уйбиства киборгу Касиму. А некоторые умения, например, ментальный сгусток и идеальную иллюзию, как и еще пару призрачных рук, я довел до пятого этапа. И на этом остановился, ибо остальные умения постепенно отмирали как костыли. Энергетическая ковка? Я уже мог работать с материей не сильно хуже и сам. Духовная речь? То же самое. Платить кучей кристаллов за чуть лучшее качество? Зачем? Поднятием цзянши я почти не пользовался, а от обыска души меня до сих пор воротило.

Несколько долгих секунд я помариновал Карассу, давая ей самой понапридумывать, прочувствовать, прострадать момент. Сгустил ауру, добавил в ментальный фон нотки хаотичного недовольства. Мелодия стала рваной.

– Покажи. – Приказ менталом. Волосы владыки затрепетали от напора силы. Ментальные щупы заставили напрячься и ощутить гамму не самых приятных ощущений. Я как раз вновь занялся «расслоением», и тоже, сожрав все звездочки, отбросил костыли, начиная работать сам. Направляя мощь кристалла на изменение плотности энергии.

– Конеч…но… – Прохрипела Карасса, полыхнув страхом. Настоящим. Здесь уже было не место вышколенному этикету. Здесь был трепет передо мной. Великим и ужасным. Что скор на наказания, а при случае и может удавить свою игрушку. Было ли это правдой? В каком-то роде. А в каком-то роде я играл злого властелина. Но на данном уровне восприятия игра и реальность уже сливались воедино. Я делал то, что нужно. То, что выгоднее для всех. Ибо пойди я другим путем, играй перед Карассой добрячка, и не факт, что она бы до сих пор была жива. Далеко не факт… В той ветке вероятностей разум видел возможность предательства.

В менталистике она была слаба. Почти полный ноль. Как и почти все осколки кузнеца. Но я все же смог вытащить обрывки воспоминаний, тем более что она не сопротивлялась. Действительно. Землянин был настырен. Паладин до мозга и костей, что желал Карассу сначала покарать, убить, ну а потом и выебать, как он сам ей сказал. Сильный владыка. Пиковый. Но не выдюживший против осколка.

– Сфера и пленник. – Приказал я, все еще не высказывая своего вердикта. Рабыня тут же открыла кольцо, вываливая обгорелый полутруп одного из внешников и доставая сферу душ, куда она, приглушая собственный осколок, позволяла утекать душам.

Тело и артефакт через секунду оказались в моих руках. Пальцы сжались на горле, обрывая жизнь владыки. А в сердце разлилась волна приятного тепла. Насколько же меня уже изменили осколки бездны? Следом за душами хлынула и энергия убитого. В этом я тоже поднаторел, в том числе и воспользовавшись советами Карассы, что в таких делах была куда как опытнее. Даже показала полный цикл «пыточного ритуала». Вот только у меня не было ни времени, ни потребности, ни желания, тратить от нескольких часов до нескольких недель на пытки, ради увеличения выхода духа пускай даже в полтора раза. Для меня все равно что пойти собирать мусор. Для жителей бездны ценнейший ритуал.

Сейчас же чужой дух, вымываемый силой бездны, хлынул в тело, растворившись в ядрах. Как вода в песок. И вот, владыка выпит досуха. Его ядра треснули, взорвались изнутри, тоже отдали мне силу. До последней капли. Что теперь начала перевариваться в ядрах. Втягиваться в кристалл и там, внутри, проходить процесс «внутренней алхимии».

Проявленных звезд +1 (883007)

С гулким звоном еще одна звезда, в мозге, преобразилась, проявляя узор кристалла. А Карасса дернулась от вспышки силы, излившейся наружу. Прекрасно. Боли больше почти не было. Я привык к собственной силе. Овладел ее гранями. Даже сносно научился управлять техниками и в чем-то их улучшил, хоть и был сейчас скован по рукам и ногам необходимостью скрываться. Скрывать свою силу. Приходилось учиться тренироваться, вкладывая минимум сил. Создавая мандалы размером всего несколько миллиметров, окутывать ноготь лезвием звука. На удивление, это вышли отличные тренировки. Пять дней… А план все не срабатывал. Так что я уже думал плюнуть все и свалить в паутину. Пускай здесь много владык. Их души позволяют развиваться. Но для настоящего возвышения мне нужен лут с повелителей. Нужно идти к внешникам.

– Думаю… Тебя можно и наградить. – Наконец, произнес я, наслаждаясь реакцией Карассы. Движение пальцем. И мое личное, хранилище души, что каждую секунду требовало огромного контроля тока духа, раскрывается, выпуская массивную гуманоидную фигуру, которая сама идет вперед. Пока я с затруднением закрываю «портал». Временами мне казалось, что я близок к познанию пространства, учитывая, что один из потоков мыслей постоянно занят контролем аномалии. Но увы. Все это понимание вливалось в другие стихии, в пустоту, порядок, звук. Дополняя их новыми гранями. Особенно пустоту, как родственницу пространства.

– Твой личный доспех. Придется привыкнуть к новому стилю боя. Освоиться. Зато теперь тебе доступны дары неба. Внутри кольца капли и осколки третьего и четвертого этапов. – Коротко произнес я, вовсе не уверенный что доспех повысит боеспособность Карассы в напряженной схватке. Хоть тот и был произведением искусства. Каркас из сильного аватара четвертого этапа, броня из пластин пятого и местами шестого. И главное… Такой дух мог поглощать капли и осколки, опосредственно передавая их силу адептке бездны. Такое практиковалось крайне редко. Только в легендах и архивах. По простой причине дороговизны и неэффективности. Но могло помочь прорваться застрявшему адепту бездны.

– Благодарю! Это большее, чем я могла бы мечтать! – Зрачки мечницы расширились от безумного предвкушения, смешанного с нервными размышлениями и сожалениями, ведь прорваться к повелительнице она пока просто не имела права из-за ограничений моего мира. Не будь их, да с помощью даров неба, пускай даже нескольких процентов от их настоящей емкости, у нее не должно было возникнуть проблем.

– А теперь поговорим о твоем наказании. – Встал я, импульсом духа разминая мышцы и решая, наконец, устроить себе отдых. Снимая сначала плотные латы, а потом и личный доспех, к которым я успел привыкнуть как ко второй коже. Но сейчас можно и расслабиться. Недолго. Все равно стены пещеры укреплены вязью кристаллов, простейшими артефактами или скорее недоартефактами, что выдержат даже сканирующую волну повелителя, дав мне время узнать о вторженце и успеть надеть все обратно.

Подходя, беру мечницу за подбородок. Ощущая, как и она от предвкушения вспыхивает аурой и замирает. Сначала долгий поцелуй. Пока я медленно раздеваю ее, проявляя призрачные руки. Три из них уже пятого этапа. И Карасса ощущает их покалывание на своей коже. Позволяю проскользнуть мысленному образу. Тому, как я могу убить ее, просто сжав ладони, что с трудом, но раздавят плоть и кости даже такой пиковой владыки. Адептка бездны непроизвольно вздрагивает. Инстинкты работают быстрее разума, уплотняя покров. А потом она его сама убирает, полностью отдаваясь моей власти и прикрывая глаза. Новый поцелуй. Именно такая смесь кнута и пряника, опасности и власти, позволяет гарантировать преданность мечницы из клана Тардор.

Ногти впиваются в спину. А Карасса издает долгий стон, млея под грубыми и одновременно мягкими поглаживаниями шести ладоней. Через миг уже отрываемся от земли, зависая в невесомости. Владык бы это отвлекало. Сейчас я могу на время пригасить все свои мысли, весь контроль, отдаваясь процессу. Женщина дышит все чаще, глубже, терпя давление моей ауры, пронизывающей ее насквозь. Сейчас я приглушаю хаос, снова становясь собой истинным, погружаясь в мелодию. Пока тело в моих руках не заходится в приятной судороге. А потом снова и снова. И так проходит час. А потом второй. Оно могло бы длиться и дольше. Столько, сколько мне бы не жалко было отдать. Но тут разум пронзает сигналом от аватаров. Вторженец. Причем крайне сильный. Повелитель. И, соответственно, землянин.

– Началось! – Коротко произнес я, отбрасывая Карассу и буквально влетая в два слоя своих скафандров. Уже слыша еде доносящийся досюда шепот духовной речи Сарулан.

– Ко мне, ничтожества! – Приказ звучит грозно и властно. Как и должен. Так что через секунду я уже направляюсь вверх по выруленному узкому туннелю. Потоки сознания включаются один за одним, начиная управлять аурой, движениями и моторикой. Все ради того, чтобы не проявить в мир ничего выбивающегося. Пускай небесная ложь работает и так. Пускай даже другие видят не меня самого, а мой доспех-дух. Но только сейчас я в полной мере осознавал, насколько же все это может быть ничтожно. Другой повелитель, так же как и я, по одним лишь мельчайшим деталям и поведению сможет выявить несоответствие. Понять, что перед ним скрывается кто-то другой, куда сильнее. А потому все должно было быть выверено идеально.

Чужая сканирующая волна настигает меня на полпути вверх. Пронзает острыми гранями. Пожирание. Кровь. Свет. И… Гравитация. Повелитель не скрывает своей силы. Бьет ей во всю мощь. Часть аватаров, слабых, получают ожоги и начинают распадаться.

Небесный шаг. Я рвусь вперед, уже по поверхности пустыни, выверяя каждое завихрение воздуха позади. И замираю за плечом Сарулан, чуть сзади и выше, полностью готовый к бою и сжимая в призрачных руках разнообразное оружие. Две настоящие руки. Две призрачные. Духовные конечности спрятаны под броню. Может перестраховка, но лучше не светить свой коронный образ многорукого. И вот он, момент истины. Карасса замирает по левое плечо Сарулан. Все четыре ауры сталкиваются. И я замираю, оценивая врага. Именно врага, учитывая, как он давит.

Воин небесного закона из родного мира (этап: повелитель)

– Так, так, так… – Слова упали наковальнями на плечи. Особенно на плечи Сарулан, что здесь была слабейшей. Новорожденный владыка против повелителя? Не смешно. Хоть внешне она и казалась сильнее. В доспехе пятого этапа, модернизированном мной изнутри. Используя волю, чтобы казаться сильнее, чем она есть. Но даже так Землянин сейчас видел, что она слабее.

– Отродья бездны… – Даже не произнес, выплюнул он слова, вкладывая туда всю свою ярость. Он уже заметил других. Заметил еще двоих владык с даром бездны, из свиты Карассы, несущихся к нам со своих дежурств.

– И земляне… Даже жестянка – Оценил он меня и Касима, что тоже приблизился. Правда, остальные затормозили в воздухе чуть дальше, словно давая понять, что именно наша тройка тут самая сильная. Все уже знали свои роли.

– И все это под предводительством очередной наглой шалавы… – Каждая фраза лучилась ядом и желанием нас размазать. Раздавить как мерзких жуков, которых одновременно хочется убить, но не хочется мараться. Отлично. В Сарулан он увидел не адепта бездны. А всего лишь внешницу. Для этого не нужно было даже искать дар небесной лжи, что мы бы не нашли. Ведь жители нижних миров, те, что не приняли семя бездны, отображались, в общем-то, обычными внешниками. Ибо не было четкой границы нижних и верхних миров. А в нижних мирах, например Сатронафе или тех, что еще чуть ниже, одновременно даже могли существовать и воины небесного закона, и адепты бездны. В целом-то даже не особо воюя, не больше чем любые другие фракции. Хотя за адептов бездны, испокон времен, шанс выбить награды был куда выше даже для жителей древних миров.

Именно поэтому сильнейшие воины и авантюристы всех эпох, всегда шли вниз. Воевать против корней и их погонщиков. И вот ведь не скажешь, что адепты бездны в этой войне зло. Ибо так же, как корни с тварями постоянно стремились вверх, выплескиваясь в верхние миры, даже без живой воли кого-то из погонщиков, так и жители верхних миров постоянно перли вниз, желая убить на своем пути все, что хоть как-то имело отношение к бездне, будь то твари или обычные крестьяне. В призрачной надежде заполучить мифические дары, что редко, но выпадали за великие подвиги.

– Старший… – Начала Сарулан, сложив руки в приветствии, с почтением, толикой страха, ничуть не наигранного, но с жесткой уверенностью.

– Я пришла сюда как союзник. Пришла как идущая, что сама сбежала от несправедливости соотечественников. Как та, что чтит добродетели. Я спасла от смерти четыреста жителей твоего мира. И многие из них еще со мной. Даже те, кто слишком слабы, чтобы быть мне полезны. Я заняла эту пустыню и вычищала ее от захватчиков. Помогла твоему миру в этот сложный момент. Я…

– Заткнись. – Раздраженно прервал ее повелитель, скрытый под сплошным доспехом пятого этапа. Пока я снова растворялся в созерцании, пытаясь пронзить взором реальность. Наглый. Сильный. Ненавидит нас. Но… Последнее слово выдало в нем сомнения и даже признание. Он знает, что сказанное правда. И поэтому…

– Мне плевать на все это. Плевать на слова захватчиков, что пришли пировать на руинах моего мира. Почему бы мне просто не убить вас всех? Или не сделать своими рабами. Ты, командирша… Вроде ничего так. Не считая драконьего лица. И довольно молоденькая… – Повелитель словно задумался, одновременно распаляя свою ауру. Давая всем ощутить, кто тут главный. Что в его силах всех нас убить. И все же это был частичный блеф. Прощупывание нас на слабо. Он наверняка знал, что мы тут неплохо держались. Знал, что убивали владык пачками. Знал, что Карасса слева от меня по силе была выше левиафана. Такую владыку следовало опасаться даже повелителю. А потому он был осторожен. Но продолжал давить убийственной аурой, от которой кровь хотела вскипать.

И был еще один важный момент. Сарулан. Ее глаза. Раньше налитые краснотой лишь с небольшими прожилками синего. Сейчас же сияющие синевой. Новая загадка и интересный момент. Применив волю по моему приказу, она смогла сменить оттенок с красного на синий. Но вот в обратную сторону это не работало или почти не работало. Осколок парагона словно был сильнее, отвоевав свое место в радужке, когда это ему позволили. И не собирался отдавать свое место обратно. Повелитель не знает об осколках? Не видел инквизиторов? Вполне возможно. Но даже так он должен был потом передать информацию о странном небесном цвете глаз. Если сыграть все правильно.

– Значит так. Девочка. – Повелитель принял расслабленную позу, позволяя забралу шлема разъехаться. И я удивленно моргнул, рассматривая лицо негра. Уже мало чем напоминающее то. Но… Это был он. Самир. Самир, Самир… Ты изменился…

– Игры закончились. Или становишься моей рабыней и моей женщиной. Получаешь место в моей свите и возможность дальнейшего возвышения… Или… Ты становишься моей рабыней уже по-плохому. Если получится. А если не получится, то умираешь. – Выставил он ультиматум. Да… Один из руководящих проектом райских чертогов. Один из выживших после моего перерождения. Прорвавшийся к владыке еще тогда, на золотом песке, и ушедший в Единство. Тогда, новорожденным владыкой, он казался мне куда как более сдержанным. Самым умным и спокойным среди всех выживших из руководства. Сейчас же его свет изменился, стал куда гуще, кровавее. Сама аура и вкус стихий преобразились. Повисла гнетущая тишина, в которой давление кровавого света все нарастало. А Сарулан «решала». Делала вид, повинуясь выданным ей заранее инструкциям.

– Эй, землянин. – Впились в уши слова духовной речи, адресованные уже лично мне.

– Не глупи. Ей все равно конец. Ситуации могли быть разные. Но если поможешь, то свалишь на все четыре стороны. Или станешь частью Федерации. Как захочешь. – Слова дали многое. Очень.

– Пока что ты показал себя грубее, чем госпожа… – Аккуратно ответил я, внося нотки сомнения. Предложения.

– Время такое, младший… – Самир напомнил мне о субординации.

– У этой твоей «госпожи» есть странные возможности? Что-то выходящее за рамки обычных адептов и обычных даров? – Новый вопрос расставил все по своим местам. Значит Самир знает. Значит, глаза его зацепили. Но он неуверен. Красные прожилки его смущают.

– Я согласна… – Выплюнула слова Сарулан. А через миг ударила. Простым ударом духа. Но ускоренным по максимуму. Напитанным волей. А след за ней ударил и я, вливая туда и свою мощь осколка парагона, вмещающую на порядки больше силы, чем у нее, ибо ее одной бы не хватило. Повелителя затопило огнем.

– Рааа! – Через миг облако духа взорвалось десятками тысяч копий из кровавого света. Мир взорвался. А обгорелая фигура в оплавленном доспехе рванулась в сторону, через миг уходя в пространственный разрыв. Отлично. Идеально. Партия разыграна как по нотам. Новый осколок парагона найден. Слабый. Всего лишь владыка начального уровня. Лакомая цель для федерации.

Взгляд силы! – Сканирую пространство. Но вспышка света и огня возникает лишь за десятки километров и тут же гаснет. Повелитель все понял и теперь спасался бегстом. Это было «дорого». Ударить повелителя дситанционно так, чтобы он сразу же предпочел сбежать. Но теперь они будут думать, что Сарулан выжгла себя дотла. И даже так ей не хватило сил, чтобы прибить повелителя.

– Дура! Аккуратнее надо было! – Прошипел я, подхватывая падающее тело девушки и активируя лечение. Та с трудом сфокусировала мутный взгляд. Последствия разгона разума волей. Новое сканирование. Касим и еще один владыка получили травмы. Причем серьезные. Все же атака повелителя даже по площади была чудовищна. Песок под ногами еще кипел, превращенный в бушующую магму. Но ничего непоправимого вроде как не случилось.

– Повелитель… Это было… Восхитительно. – Духовной речью произнесла Карасса.

– Теперь я поняла, зачем вы все это затеяли. – С придыханием продолжила она. И разубеждать ее в том, что я отдал осколок парагона девочке именно ради этого, а не просто так, я, естественно, не стал. Тем более что, скорее всего, глубинная интуиция адепта уже тогда, во время выбора, уже подразумевала и такие варианты.