Текст книги "Жажда бессмертия. Том 13 (СИ)"

Автор книги: Морфиус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Еще один адепт бездны, что пытается выстроить свою империю, а потом пустить ее на корм. – Подытожила Ялура, пробуя новые угощения. – Ну или он будет доить подчиненных медленно, убивая лишь некоторых.

– Тогда чего ждем? Он же всего лишь повелитель? Повелитель! Даже если пиковый, мы его раздавим. – Беззаботно отозвался Аэджу. Впрочем, остальные не были согласны с великаном. Да и общая напряженность оставалась. Пускай внешне все выглядело крайне мирно, внутри каждый здесь ожидал нападения. Это было привычно даже при встрече с равным адептом из своего мира, не говоря уже о встрече с иномирянами.

– У него на службе как минимум трое других повелителей. При этом есть как минимум один осколок кузнеца. На удивление, судя по добытой информации, это всего лишь владыка. Причем, судя по всему, из клана Тардор. Сам же… Маран. Тоже, скорее всего, является осколком кузнеца. И сколько у них припрятано ловушек, никому не известно. Так же вот, посмотрите. – Залаир продолжил, и на куполе вспыхнули изображения, транслирующие не только картинки, но и ощущения аур.

– Свободная империя располагает огромным контингентом духов. Это явно не беглый мелкий чин, а кто-то располагающий знаниями и технологиями. Возможно, какой-то ренегат, что откололся от великих кланов. И хотя он не может быть сильнее повелителя, уровень сил осколка вы должны представлять. – На несколько сотен вздохов зал погрузился в тишину, рассматривая и созерцая предоставленную информацию. Главным образом духов, во время боя и уже убитых.

– По примерным подсчетам, Свободная империя убила уже с десяток повелителей. Поодиночке. О чем вы все уже знаете. Так что нашей задачей будет разобраться с этим. – Продолжил представитель Изиргаста.

– Маран подпускает к себе только повелителей по одному. Обещая любому честный бой. Я сам об этом думал. – Заметил Дишар, выпуская новое облако дыма. – Если он почует опасность, то сбежит. Или…

– Мы создадим тень. – Как само собой разумеющееся ответил Изиргастец. – Кроме того… Мы подберемся вплотную. Вы все будете помещены в пространственную аномалию. Слова произвели эффект снисхождения бессмертного к смертным. Тишина. Заставить повелителя залезть в чужой артефакт? Немыслимо! Невозможно. Невобразимо.

– Ваши старшие дали добро. Можете с ними связаться. Если откажетесь, то… Я не знаю, как вас накажут ваши старшие. Моя империя здесь тоже рискует, и очень сильно. – В полной тишине добавил изиргастец, пока пространство уже колебалось от совокупного раздражения аур шести повелителей.

– Ублюдки! – Заключила Ялура. – Давай откажемся. Это все плохо пахнет. Станем наконец, свободными. Пускай и придется отказаться от очень многого.

– Что будет с осколками кузнеца – Спросил Кашир. И вопрос был важен. Осколки кузнеца ценились не только в бездне. Ибо их мог принять любой. Даже воин небесного закона, навсегда лишаясь своего статуса. Это была табуированная тема. О таких случаях не знали даже повелители. Но прекрасно понимали, что любое воплощение и бессмертный не упустят возможности завладеть таким даром и создать себе ручного осколка. Пускай и как батарейку для запитки великих артефактов. Хоть и очищать такую ци было почти невозможно. Кроме того, и любой отчаявшийся, застывший в возвышении, был бы непрочь рискнуть, припав к темному источнику могущества.

Омантдор тоже достал артефакт связи, не пожалев сил на создание канала. Но ответ был скуп и ожидаем: «подчиняйтесь командиру». Так что на несколько вздохов он крепко задумался, стоит ли так рисковать?

– Откажись. У меня нехорошее предчувствие. Ради нас… – Попросила Ялура. Вспыхивая аурой. Наконец, становясь серьезной. Изливая вовне свою ауру, свою боль. Так, что и остальные, наконец, что-то заметили. Не могли не заметить, как аура самого Омантдора Наэра словно дробится на две части, что схлестываются друг с другом. Правда, вряд ли кто-то из них мог предположить причину такой двойственности. Уж скорее бы они вообразили одержимость, и то, на уровне почти нереалистичного сценария. Но уж явно не то, что внутри одного тела живут две личности. Не то, что повелитель, еще очень давно, тысячи лет назад, в бытность адептом ядра и проходя обучение в мелкой школе, уделяющей внимание дисциплине разума, зачем-то захотел создать себе воображаемую подругу. Что впоследствии приобрела не только собственный разум, но и собственное возвышение, стихии и ауру, отличные от самого Омантдора.

– Я отказываюсь… – Через миг напряженной борьбы, заявил глава школы небесного ветра. И остальные молча проводили взглядом, как он рванул ввысь, прорываясь сквозь защитную формацию. Больше таких отчаянных не нашлось.

Глава 18
И снова ловушка в ловушке

Место действия: Паутина миров

Время действия: 16 января 2061 года

Резонанс симфонии захватывает тело. Захватывает разум, душу, дух. Рождается в кристалле, во всех его отражениях, чтобы затем невообразимыми способами, в обход трех измерений, начать распространяться по мирозданию, частью которого, плотной, обособленной, но лишь частью, являюсь и я.

– Интересно… – Ладонь ведет по воздуху. Медленно. В течение долгих минут. Пока разум все разгоняется и разгоняется, в движении пальцев видя бесконечные горизонты для созерцания. Тысячи аспектов бытия переплетаются, заставляя все погружаться и погружаться в них. Это новый парадокс на пути возвышения. И как и прежде, приходится избирать свой путь. Погружаться все дальше в это созерцание или, наоборот, вымарать все это из сознания, становясь «дикарем»? Я убил уже немало повелителей. Только после смерти Елены еще одиннадцать. Некоторых я допрашивал, постигал их путь и опыт, хоть и не решался нырнуть в обыск души. Среди них были как философы, иногда столь странные, что казались безумцами, так и дикари, что не утруждали себя глубинами размышлений.

И все же… Движение пальцев оставляло за собой искривления пространства. И каждое завихрение я мог рассмотреть как мириады переплетающихся волн. Как вибрацию ткани бытия. Каждую волну я мог разложить на совокупность изменений, свойств, направленностей. И их тоже разложить… Бесконечный фрактальный узор, который я постигал. Пожалуй, именно он меня сейчас и интересовал сильнее всего. Ибо я достиг той грани, где не только мог проминать реальность силой своего духа, но и мог узреть бесконечную глубину всех этих процессов. Осталось только их осознать, разложить по полочкам, научиться воспроизводить. Ибо в них крылась огромная сила. Бой с Еленой на грани, когда воля позволила мне искривлять реальность, это продемонстрировал лучше всего.

Этот адепт улучшил закалку (Энергетическая)

Закалки

Энергетическая: высокая(5)

Прочности: высокая(5)

Живучести: высокая(5)

Силы: средняя(4)

Скорости: средняя(4)

Восприятия: базовая(3)

Разума: высокая(5)

Один из потоков сознания, вернее даже конгломерат, удовлетворительно хмыкнули, продолжая удерживать чудовищный поток энергии бездны, закаляющий тело. Правда, и такая ужасная скорость, десятки дней вместо тысячелетий, несла последствия. Кожа стала грубой и чуть отливающая бронзой. Мышцы одеревенели. Нет, они прекрасно слушались. Но в них ощущалось нечто одновременно похожее на цзянши и на плоть корня бездны. Словно энергия нижних миров перекраивала биохимию по своим, неведомым лекалам.

Проявленных звезд +1 (5873007)

С оглушительным звоном, тут же добавившимся в общий резонанс, проявилось еще одно отражение кристалла. Можно было и быстрее. Но я предпочитал копить волю. Да и последний, жирный осколок, вобравший в себя осколки Елены и Элис, я все еще держал прозапас.

– Повелитель! – Слабый голос едва пробился сквозь ураган энергии. Нет. Не пробился. Затух еще во внешних слоях. Но я уловил его сотнями аватаров и сферами восприятия.

Хлопок в ладоши! И торнадо энергии бездны, закручивающееся на пару километров вокруг, неохотно подчиняется, начав втекать в тело. Ох, пропекает! Миллиарды кубометров плотной алой взвеси начали упаковываться в звезды, утекая внутрь кристалла и там застывая в сверхплотной форме. Кристаллизуясь намертво и исчезая. Ибо мой кристалл был черной дырой, куда можно было запихнуть поистине бесконечное количество энергии. Правда, достать ее из самого кристалла уже было нельзя. Кристалл содержал дух. Ци же он просто сжирал. Иногда мне казалось, что в некоей системе отсчета и ци и дух есть не что иное, как симуляция. И ци исчезала внутри многогранника, как поток нулей исчезал бы в сборщике мусора, удалясь из памяти. Глупая мысль? Но и она меня захватила, заставляя обдумывать все это.

– Повелитель. Новый смельчак решил умереть. – Рядом возникла Наруна, полностью ужимая свою огненную ауру и склоняясь в нижайшем поклоне. Повелительница. Еще один взгляд, оценивающий ее со всех сторон. Биение ее ци, выражение каждого мускула на теле. Форму одежды, и то насколько сильно затянут пояс. Мысли неизбежно возвращались к возможности предательства, ибо теперь в моей свите было уже три повелителя. Иначе никак. Построить свою империю на тысячу локусов просто на личной силе? Можно было. Но тогда бы пришлось только и бегать, раздавая тумаков всем, кто пер бы по огромной, сферической линии фронта из тысяч соседних локусов. Нужны были слуги. Слуги, которых я привязал сотнями нитей.

Представительница мира Сатронаф, из низшей касты Утар. Наверное, с Сатронафцами вообще было легко работать, учитывая их извечную кастовую вражду. Утонченные Нокта презирали более грубых Утар, что были чуть хуже во всем и по всем генетическим параметрам, что, впрочем, не мешало им прорываться к вершинам возвышения. Смесков ненавидели и те и другие. Младшие народы, вроде драконидов, гарпий или бледнокожих, то есть таких, как я, там вообще были на положении бесправных рабов.

Нет. Вероятность предательства мала. Я достаточно хорошо привязал их и кнутом, и пряником. Нацепил печати подчинения, правда, лишь четвертого этапа. Такие не убьют повелителей. Но при нужде могут чуть уронить возвышение, заодно снизив боевой потенциал на достаточное время, чтобы это было опасно. Продемонстрировал свою силу. Отсыпал ресурсов от щедрот своих. Поманил невероятными наградами в будущем. На уровне лишь тени от тени надежды намекнул, что те, кто служат мне верно, в будущем имеют шансы получить и осколки кузнеца, как та же Сарулан. А шанс заполучить осколок кузнеца? Большинство повелителей, упершихся в стену, с радостью сменят сторону, если у них не будет стабильного источника даров неба. Так что… Хоть и вероятность такого была нулевая, честно сказать. К этим пленникам никакой симпатии я не испытывал.

– Я знаю. Вежливый какой… – Отмахнулся я, окунаясь в сплошную сеть аватаров, разбросанных по всем локусам. Мои творения, как и создания Карассы и Сарулан, что неожиданно оказалась тоже талантливой в этом искусстве, создавали единую сеть наблюдения, в которую я мог погрузиться в любой момент. Вот он. Ждет. Замер и парит над уже построенным городом, вокруг которого на десятки километров разбросаны деревни. Я даже испытал некое подобие стыда. Ибо я дал людям и нелюдям надежду. Стал для них символом силы и свободы. Тем, кто принимает всех без разбора на этапы и расу. Тем, кто обещает справедливые законы, даже уравнивающие младших и старших. Тем, кто создал этот уголок спокойствия в паутине миров и защищает его от всех захватчиков. Меня почти боготворили. Тысячи и тысячи адептов, что стеклись из всех миров, услышали об этом месте и за, буквально двадцать дней существования свободной империи, успели отстроить города и деревни.

Они не знали, что вся эта империя создана лишь с одной целью. Выманивать и убивать повелителей. Ибо все, что мне сейчас было нужно, так это ресурсы пятого этапа. Много ресурсов. Они не знали, что справедливость закона, помимо самой справедливости, несла цель казнить как можно больше преступников. Я не убивал невинных. Но выпивал души всех, кто преступал закон. Не лично, конечно. Для этого была Карасса и ее собственные подчиненные.

– Зови его. – Приказал я. Размышляя, что, наверное, даже так мне были благодарны. Адептов не страшило даже то, что я был для них исчадием бездны. Великим архонтом преисподней, что пьет души. Хотя формально архонтами могли считаться только адепты бездны с шестого этапа.

Хлопок в ладоши. Сознание переходит в боевой режим. Оценивает вероятности. Мир вокруг даже не пустыня. А голый, превращенный в черное стекло камень. Здесь я не раз убивал повелителей, что пришли на «честную дуэль». И она действительно была честной. Я был один. Некоторые правда, были не столь вежливы, начиная геноцид мирного населения. Так что в моих владениях было уже несколько мертвых и выжженных миров. Сейчас же противник был интересен. Изиргастец. Это было ясно и по духовному доспеху, почти такому же, что я видел у первого встреченного Изиргастца, которого пришлось тогда валить взрывом капли седьмого этапа. И по ауре проводника пространства, что само по себе выглядело опасно. Даже не все повелители, далеко не все, были проводниками. Хоть большинство из них могли бы прорваться довольно быстро. Но внешники, уже наученные горьким опытом своих предшественников, иногда предпочитали даже умереть, вместо того чтобы прорываться. Ибо понимали всю опасность этого действия. Сейчас же враг был силен. Хоть он и ужимал ауру, щадя младших внизу, но судя по всему, в чистом возвышении он был выше меня и заметно.

– Очередной наглец и глупец в поисках возвышения или… – Потоки моделирования сплелись в канат, пронзающий реальность. Еще одна опасность для повелителей. Особенно для таких, как я, чей разум уже шагнул ой как далеко. Реальность видится нам словно раскрытая книга. Действия смертных словно тупые механизмы, которые можно разложить на шестеренки. Наша интуиция походит на предвидение будущего. И в этом кроется риск стать слишком самонадеянным. Даже не увидеть своей ошибки.

Нет. Изиргастец не похож на того, кто хочет просто сразиться. Не похож на того, кто жаждет убить исчадие бездны, завладев всеми моими богатствами, которые я так тонко выставлял напоказ, даже снабжая простых внешников дарами неба. Не похож на того, кто жаждет завладеть осколком кузнеца, чтобы самому уйти в бездну и стать архонтом. Это ловушка. Скорее всего. Ибо Изиргастцы дисциплинированы. Они стоят за всем, дергают за нити. А значит, его нападение одобрено старшими. Значит, либо они считают, что он сможет меня убить сам, или у него есть что-то, что меня убьет. Но что? Взрывчатка этапа бессмертного? Хитрый артефакт? Взорвать его первым? У меня есть широкий ассортимент. Термояды, что я достал из колец Елены и Элис. Термояды с дохлых левиафанов. Причем в количестве множества тысяч. Да, их заряды были слабыми по отдельности. Небольшой кристаллик водорода в оболочке из кристаллизованной ци, что при подаче определенного спектра излучения создает сильное сжатие и поток нейтронов. Были и заряды уничтожителей бездны. Но это все не то…

А тем временем враг уже был в соседнем локусе. Тоже пустынном, так что сияющая фигура перестала сдерживать свою ауру, позволив потокам пространства излиться на километры. На десятки, а то и сотни километров, пронзая все на своём пути. Искривляя и преломляя свет по миллионам замысловатых контуров, отчего я вновь впал в созерцание. Нет. Этот бой надо завершить мгновенно! Хотя во все прошлые разы я разговаривал с противниками. Весть об этом даже разошлась, вместе с теми слугами, что иногда присутствовали рядом. Я их специально отпускал, чтобы они несли весть: «Бой был честным. Враг бездны силен, но справедлив». А значит его можно убить. Просто надо быть сильным. Однако сейчас чуйка подсказывала. Осторожничать не стоит! Как и жадничать. Все надо завершить одним ударом, даже если я перестраховываюсь. В подземных глубинах аватар запустил артефакт постановщика тени, отсекая возможность телепортироваться. И даже работа с пространственными артефактами теперь будет куда как сложнее, что обязано было ослабить того, кто и служил воплощением пространства.

Мгновение перехода. Светоносная фигура, сияющая доспехом, пересекает портал. Но никакой беспомощностью там и не пахнет. Прошли времена, когда адепта можно было подловить на таком. Сейчас, закованные в покровы духа, проецируемые кристаллом, повелители почти не теряли защиты при касании золотой поверхности. Ибо и их покров был своего рода их частью.

Удар!

Энергия вокруг не колыхнулась. Падающие пылинка пепла не изменили своего движения, лишь слегка подернутые излучением ауры пространства. И вместе с тем мой осколок парагона значительно опустел. Вибрации воли пронзили пространство. Во всех направлениях. И вместе с тем будучи вне направлений и вне пространства. Часть воли, влитая в сознание, вновь позволила ощутить эту прекрасную и вместе с тем невообразимую картину, ломающую привычную реальность. Позволила увидеть, как воля и океан духа воплощаются в той самой точке, где был сейчас Изиргастец. Вибрации складываются, синергируют, рождая сингулярность. Настоящую черную дыру, сотканную из мелодии мира. Вспышка. Этот удар должен был убить любого. Но…

Резкое ускорение! Еще глоток воли льется в разум, как и просветляшки шестого этапа. Ибо я вижу как противник, вопреки всем законам, смещается в пространстве молниеносно, уходя от удара воли. Осколок парагона? Замаскировавший глаза? Нет. Я не ощущаю близости собрата. Не ощущаю воли. Только невероятный контроль над пространством. Как и в тот раз, когда в Антарктиде другой Изиргастец ушел от меня. Значит то было не единственным отклонением. Это уже правило! Артефакт?

Удар!

И снова я не жалею воли, одновременно вливая ее в удар и в дополнительную блокировку пространства. Много. Очень много. Опустошая осколок, ибо понимаю, что лучше выжить с пустым резервом, чем умереть, пав жертвой собственного тщеславия. И словно в замедленной съемке я вижу, как пространство вокруг врага расходится волной. Как он словно проявляет наружу свернутую складку, что по качеству ничуть не хуже моего внутреннего мира. А то и лучше него. Что там? Ответ приходит через несколько квантов времени. Враги. Сразу четыре ауры мощных, пиковых повелителей, где каждый из них превосходит меня, как слон превосходит козявку. Подловили. Невероятно. Ибо для повелителя залезть в чужой артефакт почти немыслимо.

И в этот момент мой удар волей, наконец, достигает их. Бьет в саму ткань пространства, искривляя то еще сильнее. Главный поток сингулярности приходится на Изиргастца. Он тонет в алом круговороте. Я, разогнанный сверх меры, успеваю ощутить его борьбу. Успеваю ощутить, как его аура насыщается концептом сверх меры. Словно он и не проводник, а нечто куда как более могущественное. Но и этого не хватает против удара воли, что рвет его тело на части.

С оглушительным треском ткань мира рвется, расползаясь алыми многомерными снежинками. Вот только я понимаю, что и это не конец. Я успеваю рассмотреть чужие ауры. Вот огромный великан, никак не меньше метров тридцати в высоту. И снова аура жизни, как и у прошлого гиганта из бездны. Вот стихия огня. Вот нечто ослепительно-белое, пускай и на этот раз, удивительно, всего лишь пика познавшего. А вот… Боль. Ужасающая, выведенная на этап проводника. Вспышка. Я вижу, как в меня успевают чем-то выстрелить. Техника? Плевать!

Удар!

Третий удар воли несется туда же. В Гребанного Изиргастца! Уже перемолотого, раненого. Разум и все потоки сознания визжат, что это ошибка. Сливать океан воли! И все для убийства одного врага? Не лучше ли растянуть эти остатки, влить их в серию атак, в свое ускорение. Так я смогу убить всех! Но нет же. Я делаю именно так, как делаю, как подсказывают стихии. Вспышка! Обжигающий ураган затапливает тело. Отбрасывает. Испепеляет. Доспех? Его уже нет. А кожа пузырится и плавится, испаряясь!

Воля! Я не знаю, чем меня ударили. Не знаю, что могло бы так уничтожить защиту, мгновенно отключив и абсолютный щит. Но воля льется в то, чтобы хотя бы защитить самое ценное. Звезды. Те натужно трещат под гнетом стихии пространства, пока меня отшвыривает и заставляет вспомнить, какого это. Испытывать дикую боль и осознание, что твое тело испепеляется. Но тут весь мир затапливает еще одной вспышкой. Миг. И все погружается в хаос и боль!

Глава 19
Конец свободной империи

Место действия: Паутина миров

Время действия: 16 января 2061 года

– Повелитель? – Наруна прилетела первой, сверкая покровом на полную мощность. Неудивительно, если она же ждала рядом и не могла не заметить, как все на той стороне обращается в черную пыль.

– Кха! – Мое беспомощное тело, в остатках обугленного бессмертного шелка, вывалилось из портала, рухнув в груду черного пепла, постоянно перелетающего границу миров. Вместо плоти были остатки черного угля, сквозь которые просматривались вскипающие кости. Аура же… Ее вокруг меня почти не было, что свидетельствовало о крайней степени травм, о том, что я близок к смерти. Неудивительно, если враги бахнули взрывчаткой седьмого этапа, что, по чистой мощи, пускай и грубой, могла и превосходить аж несколько капель.

– Повелитель… – Прошла еще доля мгновения, когда уроженка Сатронафа застыла рядом, не понимая, что ей делать. Ее зрачки двигались на максимальной скорости повелителя, считывая каждый квант информации. О портале и том, что было видно на той стороне, хотя кроме черной вьюги там не было уже ничего. Даже воздуха. О моем беспомощном теле, что даже не регенерировало. Удар задел все. И плоть, и энергетику и саму основу бытия. Дух. Так что…

Удар вышел молниеносным. Достойным мечника пятого этапа. Клинок пепельноволосой Утар, похожей одновременно и на эльфа, и на орка, раздвигая воздух и двигаясь со скоростью куда как больше десятка махов, опустился мне на голову, желая расколоть череп. Аура пикового познавшего, со смесью огня, воды, пожирания и жизни, надавила следом, желая закончить мое существование.

И… Клинок остановился в миллиметре от тела, увязнув в защите воли. А призрачная конечность пятого этапа, уже выведенная аж на третий уровень, ценой траты семидесяти семи капель этапа владыки, сомкнулась вокруг головы адептки.

– Нет, я… – Духовный вопль вместе со вспышкой всей доступной ей силы попытались сбросить мою хватку. Но я не пожалел остатков воли, тем более что сейчас и нужна была всего лишь кроха на сжатие кулака.

– Хрр… – Покров повелительницы вместе с ее черепом и всем содержимым внутри смачно хрустнули, разлетаясь разогнанным гидроударом меж пальцев. А обезглавленное тело резво отскочило на полсотни метров, застыв в воздухе. Да… Живучая. Видимо, уже неплохо продвинулась в слиянии с духом. Хорошая плотность зарождающейся души. Вот только это ей не поможет.

Обезглавленная Наруна тут же попыталась скрыться, ясно осознав, что мои травмы оказались не такими уж и критичными. Вот только судя по тому, как ее повело в полете, словно пьяную муху, а из размолотой шеи продолжали фонтанировать кровь и энергия, заражение моими стихиями, духом и желанием убийства не оставляли ей шансов.

Я же занялся наконец собой, вливая прорву энергии в умения и медленно материализуя внутри желудка бульон, а внутри сердца свою же кровь, что я предварительно сцеживал. И процесс пошел. Первыми удалось стабилизировать духовные кости. Потом уже и мышцы начали отрастать. В этот момент прибежали и другие.

– Господин! – Рядом приземлился, вернее упал разогнанным болидом Касим, излучая ауру повелителя, но все еще крайне слабую и ущербную. Теперь я не сомневался, что киборг уж точно выработал свой потенциал в ноль. Достиг своей максимальной вершины. И то, с моей помощью. Вернее с помощью чужой воли, что я ради эксперимента заставлял жертв передавать слуге. И не считая кучи побочек вроде плавления тканей организма, как живых, так и металлических, бывший слуга единства все же прорвался. Я был даже против. Моему чувству прекрасного претил такой прорыв. Но он настоял сам.

– Здесь ты не нужен. Хотя следи за порталом. Там могут быть выжившие. – Коротко кинул я указание духовной речью, медленно вставая. Эх… было бы неплохо проверить верность и остальных. Но увы, изображать дохлого и дальше было бы глупо по многим причинам. Да и желание это продиктовано лишь глупой жадностью и желанием забрать как можно больше ресурсов.

Регенерация! – Плоть медленно восстанавливалась. Очень медленно. Это в былые времена, когда я был владыкой или даже мастером, реген и исцеление шестого этапа восстанавливали меня за секунды. Теперь же умения превосходили мое тело всего на один этап. Тоже работая крайне быстро по меркам даже повелителей. Но медленнее, чем я привык.

– Вам принести ее… повелитель? – Наконец, в этот мир прибыла и Карасса, тут же столкнувшись с Наруной и поняв причину, по которой та бежит от меня, а не ко мне. Хотя сомнения в ее голосе и читались.

– Давай… – Ответил я духовной речью, развеивая последние сомнения. И в нескольких километрах, уже за холмом, начался бой. Бой повелителя против владыки. И исход был предрешен.

Через несколько секунд рядом из провала бездны вылетела Карасса, таща в одной руке предательницу, схватив ту за ребра словно чемодан за ручку. А утопающие в плоти пальцы постоянно подавали поток бездны. Слишком сильный, как на мой взгляд, ибо повелительница и так уже была почти близка к смерти.

– Предательница почти убежала… – Карасса цепко обвела взглядом все и вся, после чего бросила мне под ноги еще живое тело, хоть и потрепанное. Да, наверное я не подрассчитал удар. И оставь ее, она бы смогла выжить, пускай и с крайне тяжелыми травмами. Но отрастить голову было вполне возможно.

– Умо…ляю о снис…хождении! – Сквозь болезненную агонию биения духа, полутруп все же смогла сформировать духовную речь. Впрочем, бесполезно.

Призрачная рука опустилась, сжимая предательницу и подавая поток уже моей бездны, что через пару секунд прорвал барьеры, затопив всю энергосистему и со звоном круша духовный кристалл. После чего над уже точно трупом зависла награда.

– Какие будут указания, повелитель? – Карасса застыла на одном колене с видом «уж я бы точно тебя не предала», хотя вот в ней-то как раз уверенности у меня не было никакой. Но плевать. Она пока что была всего лишь владыкой. Отчего неимоверно страдала. Но прорываться я ей запретил. Ибо еще хотел иметь возможность брать ее с собой на землю и окрестные территории.

– На той стороне могли остаться недобитки. Но ими я займусь сам. Карасса, мониторь наши фронты. – Отдал я поручения, плюс погрузился в сеть аватаров, передавая через нее мысленный пакет и последнему своему подчиненному повелителю, уже только второму, что сейчас находился за много локусов отсюда. Абарат, тоже Сатронафец, кажется, вздрогнул. Когда получил через аватара картинки своей мертвой подруги.

– Дура! – Процедил он, ментально подтверждая, что понял задачи. Ибо я не был уверен, что кроме этой группы, прилетевшей убить меня взрывом седьмого этапа, не был предусмотрена еще одна группа внешников.

Я же, хоть еще и напоминал изъеденный огнем труп, направился к порталу. Потому что оттягивать дольше было просто непозволительно. Чудо, что я вообще сохранил все звезды, влив в них волю. А все остальное надо просто перетерпеть. Вот только меня опередили, когда с той стороны вывалился обгоревший комок, засиявший той самой, чистой аурой, словно в ней не было стихий.

– Твое имя, труп? – Копье пожирателя владык, удерживаемое призрачной рукой, уперлось в грудь… наверное, мужчине, ибо под слоем пепла, почти ничего не осталось даже от мышц. Это был почти скелет, явно лишившийся кучи звезд. Влачащий теперь жалкое существование в полушаге от смерти.

– Дишар… – Едва слышимый ответ, очищенный от всяких эмоций, был показателен. Как и был нужен этот бессмысленный вопрос про имя. Но ответ на него показывал степень готовности отвечать.

– Кем был тот Изиргастец? Каков его секрет? – Задал я главный вопрос. Даже не то, чем меня ударили. На это ответ мог быть прост. Взрывчатка седьмого этапа. Просто какой-то бессмертный все же оторвал свою жопу, чтобы кристаллизовать часть своей силы. Неважно. Куда важнее было иное. Первый взрыв произошел недалеко от меня. В меня чем-то пульнули, что я ошибочно принял за технику. А вот второй взрыв… О. Он был на порядки мощнее. Вот только эпицентр был не рядом со мной. Будь так, и я бы уже мог быть мертв. Эпицентр был там. Рядом с Изиргастцем. Или, как подсказывала интуиция, сам Изиргастец и был эпицентром. Стихии правильно направили мои удары. Попытайся я убить остальных, и финал был бы печален. Но я уничтожил ходячую бомбу, чьи секреты теперь были мне необходимы.

– Я не ответил бы, даже если бы знал… – Еле слышимый шепот.

– У тебя есть выбор, старик… – Вспомнил я ту информацию, что знал о Дишаре, ибо почти каждый вражеский повелитель являлся просто мифической фигурой, про которую знали и в окрестных мирах. Мудрец Дишар, Бавортец, идущий чистым путем. Хотя то, что в других мирах называли чистым, для меня напоминало скорее путь Бимала и его концепт «Ци». Впрочем, это была лишь разница терминов.

– Я могу убить тебя как воин небесного закона. А могу выпить душу артефактом бездны. Если ты не дашь мне ответов. – Поставил я ультиматум, на которые бы многие смертники согласились бы. Ибо участь быть выпитым бездной считалась ужасающей. Многие адепты верили, что их души попадут в реку душ. Откуда переродятся во что-то новое. Бездна же в этом контексте убивала душу полностью.

– Стать частью сферы или частью кристалла… Это не выбор… – Иронично злой шепот лишил меня последней надежды. Давить было бесполезно. Мудрец прекрасно осознавал, наверное, даже лучше меня, что и смерть, когда из тебя выпадают кристаллы, не особо лучше быть убитым адептом бездны. Пообещать ему лечение и выживание? На такое он мог и согласиться. Но. Моделирование тут же показало, что добыча со старика, скорее всего, будет куда ценнее информации. Ибо Изиргаст вряд ли делится своими секретами.

– Удачного перерождения… – С толикой уважения произнес я, вонзая копье и позволяя артефакту начать вытягивать дух из ослабленного тела, пока внутри со звоном не лопнул кристалл. Последний выдох повелителя. Последний стон. У каждого убитого он был своим, уникальным. Это было даже красиво. Заставляло задуматься о глубоком. Например о том, какой последний звон будет у меня? Вот только меня оторвало ощущение неправильности. Того, что часть ауры убитого не рассеялась, а словно куда-то скользнула.

Звон разрушения! – Душу пробрало чудовищной болью от применения техники. Но вместе с тем я и ощутил, как сгусток энергии уже под землей рвется на части, наконец умирая окончательно. И в воздухе материализовалось сразу два шара награды. Один плотнее и другой маленький. Хитрец… Старик настолько владеет духом, что смог так филигранно отсоединить часть себя еще до смерти. Красиво… И почти получилось.