Текст книги "Never Back Down (СИ)"

Автор книги: Menestrelia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

– Хороший вечер, да, Джеймс? – беззаботно спросила я. Поттер шарахнулся от меня, словно я была ядовитым чудищем. Я изумлённо уставилась на него.

– А, Марисса, это ты? Не узнал, извини, – смущённо забормотал он. – Хочешь пунша?

– Нет, – ответила я. – Может, позже.

Что-то не так!

Я обошла кругом Зал. Что творят Мародёры? Почему Питер элегантно вальсирует с Анжелой? Почему донельзя счастливый Сириус трётся около Эванс, жарко споря с ней о каком-то пустяке? Почему? ..

– Марс?

Я обернулась. Эд. В странной маске Призрака Оперы его было почти не узнать, она ему даже шла.

– Я с тобой по-прежнему не разговариваю, – отрезала я. Эд растерянно заморгал.

– Наверное, я должен извиниться? – неуверенно спросил он.

– Не наверное, а должен! – фыркнула я.

– Извини за ту ссору. Я просто был расстроен из-за нашего проигрыша. Потанцуем?

– Ишь шустрый какой, – хмыкнула я. Обернувшись, я поискала глазами Ремуса в толпе. Где же… Ах, вот он, из Зала куда-то выходит. Куда это он? – Извини, не сейчас. – Я рассеянно махнула рукой Эду и шмыгнула в толпу.

Что-то не так.

Едва выбравшись из Большого Зала сквозь оживившуюся топу пляшущих под бодрую музыку учеников, я осмотрелась. Интуиция орала благим матом о том, что что-то не так. И без неё понятно, спасибо. Только знать бы, что. Я хотела, было, выйти на улицу, когда услышала глуповатое хихиканье:

– Правда-правда? Не врёшь?

– Могу доказать, – раздался до боли знакомый голос.

– А я вот тебе не верю! А если она придёт?

– Не придёт, не бойся. Ты ведь хочешь отомстить им обоим?

– Хочу!

Снова хихиканье. Глазами я шарила по тёмному холлу, пока в нише не заметила знакомый костюм разбойника и феечьи блёстки. На моих глазах Ремус сладострастно целовался с Бетти Дарлинг.

Комментарий к Часть 51. (Welcome to the Masquerade) В названии – песня группы Thousand Foot Krutch – Welcome To The Masquerade

====== Часть 52. (Monster) ======

На долю мгновения у меня потемнело в глазах. Задохнувшись, я сложилась пополам, словно меня кто-то сильно ударил в живот. Весёлые голоса как будто затихли, в ушах лишь что-то гудело. Противно защипало в глазах. Это действительно длилось лишь долю мгновения, но мне она показалась вечностью. После накатило ледяное спокойствие, и лишь сводящий зубы мерзкий ком в горле остался.

Выпрямившись, я медленно подошла к ним, стягивая с рук короткие перчатки. Парочка меня не замечала. На кончиках пальцев я чувствовала лёгкое дрожание энергии, мне трудно давалось побороть желание достать из крохотного узкого кармашка в юбке волшебную палочку и убить обоих на месте. Но это слишком просто…

Железной хваткой я вцепилась в плечо Люпина и рванула на себя. Застигнутый врасплох парень не удержался на ногах и упал на пол. Бетти в ужасе заверещала. Я схватила её за шею и сильно двинула головой об стену, пресекая визг девки. Та, пискнув, заткнулась и с глазами, полными слёз и ужаса, смотрела на меня. Поднимавшаяся откуда-то с низа живота волна гнева захлестнула меня с головой. Горячего, сладкого гнева, срывавшемся с губ хриплым дыханием. До ужаса хотелось стиснуть пальцы на шее этой бездарной куклы сильнее, чувствовать ладонью, как спазматически дрожит её горло, пытаясь схватить последние крохи воздуха, и слышать её судорожные хрипы.

– Увижу тебя ещё раз с ним, и ты пожалеешь, что когда-то появилась в этом поганом мире. Поняла? – Незнакомым, но совершенно спокойным голосом произнесла я.

Вместо ответа Бетти лишь разревелась. Я с силой тряхнула её, повторив вопрос. Девчонка часто-часто покивала, я разжала пальцы. Бетти тут же бросилась бежать, забыв об объекте страсти, который в недоумении восседал на полу. Я обернулась к нему. Подрагивая от злобы, я приказала:

– Встань.

Он неуверенно поднялся на ноги, не сводя с меня взгляд. В голове птицей билась одна мысль: «Круцио. Круцио. Круцио». Я хотела причинить ему боль, я ненавидела его от всей души, я хотела, чтобы он мучился. В груди появилась странная, тупая боль, как будто меж лёгких воткнули бур и теперь медленно просверливали грудную клетку, обнажая мягкое темнеющее от злобы сердце. Гнев улетучивался, на место ему пришли тихая злоба и ненависть. По большей части, обращённые к себе же.

Стоящий передо мной парень расплылся в паскуднейшей улыбке.

– Догадалась, да?

Я выхватила палочку и направила на него. «Круцио. Круцио. Круцио». Конечно, ничего не происходило, я не могла причинить ему боль, потому что… Потому что он всё ещё был Ремусом.

– Зачем это было? Ты знал, что я появлюсь, – прохрипела я. – К чему спектакль?

– А к чему спектакль с Бетти?

– Воспитательный момент. Говори, сволочь, зачем это?

– У меня свои причины, куколка, – оскалился он, исказив милые моему сердцу черты.

– Ты заставил меня возненавидеть любимого человека. Надеюсь, причины были вескими, потому как я запросто могу тебя убить за такое.

– Не можешь. Потому что иначе ты давно меня убила бы. Кошечка снова только шипит и ничего больше.

– Куда ты дел Лафнегла, сукин сын?

– Спрятал. Он жив. Пока что.

«Круцио. Круцио. Круцио»

Я держала его на прицеле, дрожа от ненависти. Я злилась на себя за то, что позволила на долю мгновения поверить и возненавидеть любимого, за то, что я на мгновение поверила, что это настоящий Лафнегл, за то, что я не могла заставить себя причинить боль, как бы мне ни хотелось. Поганое заклинание не желало срываться с языка.

А он так и продолжал стоять напротив, ухмыляясь. Безоружный. Спокойный. Подонок. Гнев вновь начал на меня накатывать алой волной. Больше не было передо мной Ремуса. Какой бы личиной он ни прикрывался бы, я видела только врага.

«Убить. Убить. Убить. Круцио. Круцио! КРУЦИО!»

Меня обдало холодом. Нет… Чем я тогда буду лучше?

– Убирайся, Тонвен. Я дам тебе последний шанс. Исчезни из этого замка и никогда больше не вставай на моём пути.

– Как благородно, – промурлыкал тот. – А если нет? Что ты сделаешь?

– Сдам тебя Министерству Магии. Как думаешь, что сделают с обладателем Чёрной метки? Я слышала тогда вас, Йоре, я знаю, что ты Пожиратель.

– Ты так просто меня отпустишь? – засмеялся он. – Ты не отведёшь меня к директору? Не вызовешь весь аврорат во главе с Грюмом? Почему?

– Потому что так я смогу взять реванш, – мрачно произнесла я. – И я возьму, не сомневайся. Костьми лягу, но возьму. И когда твой обглоданный волками труп найдут в магловских диких лесах, это станет предупреждением для остальных.

– Грозно. – Несмотря на самоуверенную ухмылку, он побелел. – А почему ты уверена, что я так запросто уйду?

– Потому что ты трус, Тоневен. И потому что ты нашёл то, что искал, не так ли?

Холод сковал голову. Слова сходили с губ сами собой. Кто говорил это? Я ли? Не верилось. Воздух вокруг меня гудел от волнения энергии. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, от чего. Мы оба знали. Несколько секунд он спокойно смотрел мне в глаза. Не знаю, что он в них увидел, но в его взгляде мелькнул на мгновение ужас. Звериный, настоящий ужас. Долю секунды, но это было. Ужас сменился спокойствием.

– Туше, – произнёс он, развернулся и направился к лестницам. Я хотела, было, ударить его в спину, но сдержалась.

Вместо этого я выбежала на улицу. Я не помню, куда меня несли ноги, не помню, что со мной было. Очнулась я лишь на пирсе. Том самом, где пару лет назад меня пытались утопить. Я была в гневе. На себя, на Йоре, на Мародёров с их тупым розыгрышем, на всех! Прежде всего на себя!

Холодный воздух уже зримо дрожал от энергии. Мне необходимо было её излить. Инстинкты требовали крови обидчика, его криков, страданий. Инстинкты требовали найти Пожирателя и подвергнуть его таким пыткам, чтобы он забыл собственное имя. Инстинкты требовали мести, вымещения злобы. Требовали найти хотя бы Бетти и продолжить экзекуцию над ней.

В свете ущербной луны блестело снегом Чёрное озеро. Бескрайнее огромное белоснежное поле. Гнев уже не вмещался в груди.

– БОМБАРДА!

Звонкий сухой яростный приказ сорвался с губ непроизвольно. Чёрное озеро, содрогнувшись, взорвалось. Словно вздыхая, огромные куски льда подлетали над поверхностью тёмной воды и опадали вновь в неё же. По гладкой поверхности зазмеились трещины, разделяя водоём на огромные острова. Заклятие за заклятием я разбивала каждый из них, стирая лёд в пыль. Когда лёд кончился в пределах досягаемости заклинания, я бессильно рухнула на колени. В груди разрасталась пустота, меня терзало отчаяние. Я стянула маску и швырнула её в воду. По щеке стекала какая-то горячая мокрая дрянь. Не сдержавшись, я разревелась.

Боги, во что я превращаюсь?

Я хотела его убить. Я могла бы, но сдержалась. Эти угрозы… Это ведь не я… Куда делась та забавная девчонка с Рейвенкло? Почему ей на смену пришёл страшный Монстр Блэк? Ведь меня не остановил бы облик возлюбленного.

А ведь ему удалось… Какое-то мгновение я действительно поверила, я ненавидела Люпина, ненавидела Лафнегла, окажись на его месте кто-то из них на самом деле, я могла не удержаться…

Гнев отступал, сил не было, меня пробирал холод. Я вспомнила, что в лёгком платье выскочила на мороз. Но ослабевшие ноги не желали двигаться.

На плечи внезапно опустилось согретое чужим теплом бордовое пальто. Вздрогнув, я обернулась. Замотанный по самый нос в свой забавный шарф Джастин присел рядом со мной. Он был уже без шляпы. Молча он осмотрел творение рук моих, посмотрел на меня и протянул мне длинный свободный конец шарфа. Я замоталась в него, придвинувшись к другу.

– Расскажешь, что случилось? – тихонько поинтересовался он. Я помотала головой.

– Оно хоть того стоило? – спросил он позднее, когда я перестала стучать зубами.

– Что?

– Эти художества, – он обвёл широким жестом озеро, – стоили они твоего гнева? Я не знаю, что было его причиной, но ты потратила так много сил для того, чтобы превратить лёд в воду. Сомнительный КПД.

– Мне просто страшно, – призналась я, помолчав. – Очень-очень страшно. Я не могу сказать, от чего, я сама ещё не сформулировала толком.

– И не говори. Тут я тебе не советчик, – признался Джастин. – Я просто пообещал, что буду тебя защищать, принцесса. Каждый со своими страхами пусть сам справляется – чужие советы невероятно раздражают…

– Как ты меня назвал? – Я вскинула голову, пытаясь заглянуть ему в глаза. Джастин недоумённо посмотрел на меня.

– Марисса. Я назвал тебя Мариссой. А что?

– Н-ничего… просто… показалось, – неуверенно пробормотала я.

Внутри разлилось такое чудное спокойствие. Пустота сменилась светлым чувством защищённости. Я это я, всё та же странноватая девчонка с Рейвенкло. Есть только одна я, другую необходимо закопать, запрятать в самую глубь, в самую пустоту, туда, откуда она не выберется. Похоронить Монстра, именно так. Пока что она сама ушла, а потом? ..

– Пообещай, что ты меня не оставишь? – попросила я. – Мне в правду это нужно.

– А Ремус?

– Его здесь нет сейчас. Он не всегда рядом. Пожалуйста, Джас. Я должна быть хотя бы в тебе уверена, раз я не могу доверять самой себе.

– Обещаю, Марс. Я не оставлю тебя.

– Спасибо, Джастин.

На следующее утро Хогвартс сотрясло поразительное известие. Йоре Тоневен исчез.

«Значит, реванша не избежать», – думала я, услышав новость. При этом Монстр внутри довольно зашевелился.

Комментарий к Часть 52. (Monster) В названии – песня группы Skillet – Monster

====== Часть 53. (Стена) ======

Следующим утром перед завтраком меня перехватил Ремус.

– Марс… у нас же всё в порядке? – взволнованно спросил он. Я недоумённо изогнула бровь. – Ну, я слышал, что случилось с Бетти и… Я могу всё объяснить.

– Не нужно, – я оборвала его сумбурную речь. – Я всё поняла.

– Поняла?

– Ну да. Вы решили, что просто переодеться к балу было бы слишком скучно, поэтому придумали новый всеобщий розыгрыш – поменяться местами. Оборотное зелье? – Он кивнул. – Я так понимаю, принимали вы их случайным образом. Так Джеймс превратился в Сириуса, Сириус – в Питера, Питер – в Джеймса. А ты стал Лафнеглом. Тот, в свою очередь, должен был стать тобой. Вот только в ваши планы вмешался Йоре. Одно мне непонятно – как он заполучил зелье с твоим волосом? Вы же наверняка были там, должны были следить друг за другом… или нет?

– Мы… ничего мы не видели, – буркнул Ремус. – Мы решили, что для нас самих превращение должно быть сюрпризом, так что разошлись в разные места. Наверное, там Лафнегла подкараулили.

– Идиоты, – буркнула я. – В общем, делегат прикинулся тобой, прикинувшись Эдом. Стараться особо ему не пришлось – мы с Лафнеглом накануне сильно разругались, поэтому я достаточно долго верила, что передо мной именно Эд, а не подстава.

– Но зачем ему было целоваться с Бетти? Тем более, на твоих глазах? Тем более с моей физиономией? Мелковато для такого подонка…

– Нужна была сильная эмоция, – мрачно ответила я, отводя глаза.

Минувшей ночью я поставила себе главной целью разобраться во всей этой мистической ерунде. Почти засыпая, я думала: «Хочу услышать тот голос!» Уже балансируя, между сном и явью, я представила, как во тьме под смеженными веками обрисовывается белый контур двери, появляется ручка, как я распахиваю эту дверь…

Адский хор оглушил меня в тот миг, когда вокруг сомкнулась липкая тьма, пробирая склизким ледяным ощущением до самых костей.

– Тишина! – рявкнула я.

Мой вопль словно разорвал материю на куски. Хор замолк в тот же миг, темнота, взорвавшись, обратилась в алое марево. Повеяло холодом, я снова наполнялась сладостным гневом.

«Нет, не сейчас», – одёрнула я себя, волна эмоций отступила.

– Я знаю, что ты здесь! Мне нужно с тобой поговорить! – кричала я в красно-белую пустоту.

– Не нужно так орать, дитя, я прекрасно тебя слышу. Что ты хочешь спросить?

– Для начала, было бы неплохо тебя увидеть. Можешь устроить?

Алое марево передо мной всколыхнулось, принимая силуэт человека. Понадобилась лишь секунда, чтобы силуэт обзавёлся чертами лица. Чёрные кудри упали на плечи, знакомая усмешка зазмеилась на бледном лице, глаза полыхнули синим дьявольским огнём.

Плюс этого места в том, что здесь ни чему не удивляешься. Вот и сейчас я равнодушно взирала на своего довольно ухмыляющегося двойника. Странное ощущение – это была я и в то же время не я. Может, Монстр именно такая? Не хотелось бы проверять на практике.

– Звала? – мурлыкающим голосом поинтересовалась она.

– Как действует кулон? Как мне пробудить его силу?

– Ты уже знаешь ответы.

– Мне нужны подтверждения.

Двойник закрыл глаза, улыбнулся, не размыкая губ.

– У всех по-разному. Чаще всего, нужна сильная эмоция. Страх, гнев, ненависть. Чем сильнее эмоция, тем больше энергии выплеснет талисман. Иногда он действует самостоятельно в час нужды, как тогда, под трибунами.

– Поэтому Йоре устроил мне первый полёт? Но почему талисман тогда не сработал?

– Гнев сильнее страха, дитя. – Странно слышать это от девчонки. – В твоём случае, по крайней мере.

– Если кулон действует самостоятельно, значит ли это, что он может мной манипулировать?

– Неизвестно. – Она по-прежнему улыбалась, закрыв глаза. – Если я расскажу тебе сейчас, разве тебе не будет интереснее открывать свойства талисмана самостоятельно? Проверить всё, так сказать, на собственном опыте?

– Нафиг мне такой опыт! – заявила я, чувствуя раздражение. – Я хочу знать, как мне оградить себя от…

– От Монстра?

Она распахнула глаза. Я ошибалась. Никакая это не я, никакая это не девчонка. Синие глаза были кровожадными, страшными и очень-очень старыми. Я инстинктивно шарахнулась назад.

– Не думай, что Монстр это порождение талисмана, не думай, что сможешь уничтожить её окончательно и бесповоротно! Нет, дитя, это ты! Ты, та ты, которую ты топтала в своём сознании долгие годы, это та часть тебя, которая с гордостью носит имя Блэк, та часть тебя, которая желает крови врагов. И та часть, которая питается талисманом, испытывая подлинный кайф! Ты не можешь оценить этого по достоинству, глупая девчонка! И ты не можешь сбежать от себя, не старайся. Признай, что Монстр это ты!

Я была в ужасе. Ноги и руки окаменели, не желая слушаться, дыхание спёрло. Я пыталась отступить, но ноги не нашли опоры, я рухнула вниз…

Все следующие месяцы были посвящены мной изучению практикам контроля эмоций. Чего я только не накопала! От зелий до заклинаний, от дыхательных гимнастик до элементарного шарлатанства.

Больше всего меня привлекал метод, описанный в совсем уж древнем трактате: каждый раз, испытывая сильную эмоцию, воображать кирпич. Да, не удивляйтесь, самый настоящий кирпич. Не просто воображать, конечно, так-то любой дуралей сможет, а невербально произносить определённое заклинание. И один за другим из этих кирпичиков мне нужно было мысленно строить стену, разделяющую меня и Монстра (благо я теперь знала, как она может выглядеть). По началу было нереально сложно – мне приходилось чуть ли не медитировать, создавая в воображении «стройматериалы». Но после я усвоила алгоритм: чем яснее я себе всё представляю – шероховатость кирпича, его тяжесть, цвет, даже запах, то, как я строю эту стену кирпичик за кирпичиком – тем крепче будет моё творение.

Главным теперь помнить, что есть у меня на периферии сознания такая вот стена, которая отделяет меня от Монстра.

К апрелю я закончила «строительство», но за минувшие четыре месяца меня было не узнать. В день своего пятнадцатилетия, проснувшись, я испугалась собственного отражения. Под глазами залегли чёрные круги, лицо белее обычного, глаза безучастные. Я, конечно, понимаю, что строительство отняло много сил, но чтоб настолько себя запустить?

– Лина, – возмутилась я. – Ты меня не кормила что ли?

– Я пыталась, – зевнула та. – Но после того, как ты с воплем «Шуш» звезданула меня ложкой по лбу и снова уставилась в пространство, я перестала пытаться.

– Врёшь, не было такого, – буркнула я, кутаясь в мантию. М-да, висела она на мне как на швабре мешок. – Так! Срочно меня откармливать! Закажем сегодня мадам Розметте торт! Нет, два! С кремом и зефирками! Люблю зефирки, давно их не ела! И кофе! Точно, надо узнать, есть ли у неё кофе!

Всё это я тараторила, мечась по комнате и собираясь. Соседки с изумлением косились на меня.

– А я-то думала, после того случая с Бетти Дарлинг она совсем в овощ превратилась, – тихонько шепнула Джина. – Ну, депрессия, все дела. Не каждый день застукиваешь парня, целующегося с другой девушкой.

– Во-первых, – я резко затормозила напротив неё, назидательно подняв указательный палец. – Это был не Ремус, а некто, переодетый Ремусом. Не путать это! Во-вторых, я перед Бетти извинилась! В-третьих… Лин, неужели я и в правду была настолько абстрагирована?

– А по отражению непонятно? – усмехнулась подруга. – За все эти месяцы ты была на автопилоте. На очень ответственном автопилоте, к слову. Вся домашняя работа выполнена, за пределы башни в неположенное время – ни-ни!

– Ух ты, как я увлеклась, – пробормотала я. – Непорядок, надо исправить!

Подождав, пока Джина и Анджела уйдут вниз, я тихонько спросила Лину:

– А что с делегатами? Не шалили?

– После исчезновения Тоневена, о котором ты мне толком ничего не рассказала, они вели себя тише воды ниже травы. Очевидно, без вожака они не осмелились бы на действия. Вот только…

– Что?

– Сириус сказал, что они снова начали исчезать с карты.

Я нахмурилась. Опять это проклятое исчезновение, опять… ох, ну почему мне это кажется таким знакомым?

Однако уже через минуту я беспечно махнула на это всё рукой. Ну, исчезают, ну и фиг с ними! Тоневена нет, так что и бед быть не должно, верно?

Надо будет дать зарок мыслить позитивно. Не прошло и трёх дней, как…

Комментарий к Часть 53. (Стена) Слабенькая глава как всегда для разгона перед движухой. И чутка интриги.

====== Часть 54. (Битва в лесу) ======

„В чёрном-чёрном лесу злые варвары держат твою подружку в плену. Отважишься прийти за ней? Меняю девчонку на твой маленький секрет. Приходи одна, иначе убью её на месте в тот же миг.

Но сперва найди нас…“

Я смяла в руках записку. Смысл доходил до меня постепенно. Секунд через пять я вскочила, словно ужаленная и взвыла:

– Ду-ура! Ой, дура! Поверила же ведь, отпустила! Ой, не могу, на мои же грабли! Дура-дура-дура!

Так, проклиная себя, я вылетела пулей из гостиной и бросилась к лестницам. Найти, да, надо найти их! Мне нужна карта, мне нужно подкрепление!

А ведь ещё удивлялась, когда счастливая до безобразия Лина, прыгая на одной ножке, показывала мне записку от Коннора, что он хочет с ней встретиться. Но ведь отпустила! Ой, ду-у-ура, чёрт меня побери! Нет бы понять, что дело пахнет жареным! И вот вам, здрасте! Йоре, сукин ты сын! Мало того, что ты подонок, так ещё и нас по одной идиотками выставляешь!

На полпути я остановилась. Я увидела одного из делегатов. Увидев меня, он развернулся и быстрым шагом зашагал прочь.

– А ну, стоять! – рявкнула я.

Парень вздрогнул и помчался так, что только пятки сверкали. Я побежала за ним, прыгая через несколько ступенек. Меня объял азарт. Мира для меня больше не было, он сузился лишь до одной единственной точки – маячившей спины убегавшей добычи… Добычи? Простите, убегавшего дурмстрангца. Нагнала я его лишь на третьем этаже, совершив комичный прыжок и схватив его за мантию. Парень не ожидал такого поворота и упал навзничь. Я тут же подскочила к нему и схватила за ворот мантии, уткнув палочку в подбородок. Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось, но это ни на миг не умаляло моего торжества.

– Это не я! – заверещал он. – Не я, клянусь! Это всё Йоре, это он и двое его…

– Где они? – зарычала я. – Куда они утащили Лину?

– В лес! В лес! Это ловушка…

– Понятное дело, что ловушка! Куда именно в лес?

– Там… там, за гобеленом с троллями и крестьянкой…

– Гоблинами, – машинально поправила я его. Ну, конечно! То я думала, что мне всё это так знакомо! Ой, дура!

Я отпустила парня. Тот неуверенно поднялся на ноги. Вообще, стоило бы тоже взять заложника, но… какова вероятность, что Йоре не наплевать?

– Тебя как зовут? – бросила я дурмстангцу.

– Крис. Крис Миковски.

– Держись подальше от леса, Крис. А если попробуешь предупредить Тоневена, я замурую тебя в проходе между лесом и замком. Так, чтобы никто и никогда не нашёл тебя. Понял? – Крис быстро-быстро покивал. – Пошёл вон тогда.

– Я тебе не враг, Марисса, я могу помочь. Это только Йоре, мы-то не при чём, просто знали, но мы не участвовали и… позволь мне… – начал лепетать парень.

– Ты не слышал? Пошёл вон! – услышала я за спиной. Лафнегл. Повторять в третий раз не пришлось, парень тут же дал драпа.

– Ты зачем здесь? – Я исподлобья посмотрела на него. Эд помахал в воздухе мятой бумажкой. Я что, оставила её в гостиной? – И? Нашёл – молодец, дай сюда!

– Ты собираешься идти туда одна?

– Да. Иначе её убьют, тут чёрным по белому написано!

Я развернулась на каблуках и пошла к пресловутому гобелену с гоблинами. По спине змеёй ползло раздражение.

– Это опасно! – донеслось мне вслед. Эд шагал за мной.

– Плевать.

– Это ловушка!

– Говорю же, мне плевать! Я не могу подвергать Лину опасности! Она моя подруга!

– А ещё она моя сестра и что с того? Тогда уж я не могу позволить тебе подвергать опасности вас обеих! Если ты помрёшь, она мне голову открутит!

– Твоя голова заботит меня меньше всего, Лафнегл! – рявкнула я, резко разворачиваясь. Эд врезался в меня, покачнулся, машинально отступил на пару шагов. – Послушай, я – причина того, что с ней произошло. Мне это и разгребать! Ферштейн?

– Не ферштейн! – Заявил Эд, схватив меня за плечи. Я вздрогнула, в голове пронеслись странные ассоциации с мостом. – Мне плевать, кто виноват, я иду с тобой!

– Нет, – твёрдо ответила я, стряхивая с себя его руки. – Хочешь быть полезным? Хорошо! Найди Мародёров. Объясни всё, как сможешь, покажи записку, если угодно. И передай вот что: „Следите за лесом. Если я выпущу сноп красных искр, значит, я в беде. Если увидите огонь, услышите взрывы или ещё что – ни в коем случае не суйтесь! Если в течение часа ничего не случится, значит бегите к Дамблдору и организовывайте поиск двух трупов близ старого фонтана“. Запомнил?

– Запомнил, – мрачно ответил Эд. – Но…

– Никаких „но“! – отрезала я. – Оставайся с ними, делай всё, чтобы помочь им, но не суйся раньше времени и им не давай! Пожалуйста. Я не хочу никого из вас подвергать опасности, но мы не можем позволить Йоре получить… то, зачем он пришёл. Они уже тобой манипулировали, уже похитили Лину. Я не хочу, чтобы с кем-то ещё приключилась беда. Даже если меня убьют. Ох, да не смотри на меня так! Ты меня не отговоришь!

– Марисса…

– Шагай к Мародёрам! – рявкнула я, развернулась и побежала к тайному ходу. Я и так потеряла много времени.

Широким жестом я откинула край тяжёлого гобелена, за которым оказалась небольшая дверь. Отперев её заклинанием, я зажгла на кончике волшебной палочки маленький огонёк и быстрым шагом направилась вперёд по тоннелю.

Надеюсь, Лафнеглу и остальным хватит ума меня послушаться. Я не знаю, выдержит ли моя „стена“. Не хочу, чтобы они видели меня… её… ох… А что, если я увлекусь? Если они пойдут за мной, я же могу их… ах ты чёрт! В пекло бы этот талисман, в пекло бы Йоре, в пекло бы всё вообще!

А что же я буду делать, когда приду туда? Отдавать кулон нельзя, это однозначно. Он отнесёт его Волдеморту, а что он может натворить с таким источником энергии, страшно подумать! Но что тогда? Давать отпор? Только убедившись, что Лина в безопасности. Скорее всего, он там не один, смогу ли я отбиться? Потянуть время, пока не придёт подмога? Одна я пару минут могу вытянуть, но…

«Только чуть-чуть, ничего не будет! Как тогда, под трибунами… тогда же её не было, не думаю, что она вырвется из-за „стены“, если взять совсем чуть силы для самозащиты, верно?»

Терзаемая сомнениями, я не заметила ступеньки, споткнулась, ободрала колено.

– Ну вот, битва ещё не началась, а я уже в крови, замечательно, – буркнула я, отряхиваясь. Вздохнув, я начала подъём, считая ступеньки.

…семьдесят пять, семьдесят шесть, семьдесят семь…

„А если вырвется? Смогу ли я себя сдержать? Я не хочу убивать, мне не нужна кровь на руках“

…Восемьдесят один, восемьдесят два, восемьдесят три…

„А могла бы я сама убить Йоре? Он причинил нам много зла, и одному Мерлину известно, сколько может причинить ещё. В прошлый раз я не смогла его пытать даже Круциатусом“

…Восемьдесят девять, девяносто, девяносто один…

„Странно, несколько лет назад я не хотела никому причинять боль, но смогла, а сейчас хотела, но не сумела. Может, я всё же могу обуздать гнев?“

…Девяносто пять, девяносто шесть, девяносто семь…

„Дурочка, конечно могу. И никакая стена мне не нужна. И Монстра никакого нет, тоже мне, напридумывала! Как ребёнок, который, пугаясь, всех вокруг бабайками называет. Просто я злюсь, так бывает“

…Девяносто девять, сто, сто один…

„А если Монстра нет, значит, это я? Я испытываю этот сладкий гнев? Я способна на убийство? Я и есть Монстр? Тогда Монстр есть. Но не абстрактный, а самый настоящий… ох, ну и бардак у меня в голове! Соберись, Марс!“

…Сто три, сто четыре, сто пять.

Я остановилась напротив каменного блока, закрывавшего проход. Крепко сжимая палочку, я подождала, когда сердце перестанет колотить на манер отбойного молотка. От ужаса холодело в животе. Да, мне страшно, конечно, мне страшно! Только дурак пошёл бы на такое, ничего не опасаясь! Глубоко вздохнув, я толкнула блок.

Лина лежала в сухой чаше разбитого фонтана. Охнув, я бросилась к ней. Без сознания. Побита. Дышит. Хорошо… Нет, плохо! Убью! Убью всех выродков, кто смел её тронуть! Да я их…

– Какая быстрая кошечка. Как ты нас нашла? Меня кто-то сдал?

Я подняла голову. Йоре, спокойно, даже как-то лукаво улыбаясь, сидел на пне на краю полянки и поигрывал в тонких пальцах волшебной палочкой Лины. За его спиной маячили девять мрачных фигур. Две из них я узнала. Я судорожно втянула воздух. Эйвери и Макнейр. А я-то думала, что их больше не увижу.

– Что вы с ней сделали? – глухо спросила я. На языке вертелась масса вопросов, я решила начать с нейтрального.

– Мышка громко пищала, мышку пришлось успокоить, – ответил Эйвери.

– Так, мы тут собрались не для болтовни! – хлопнул в ладоши Йоре, закидывая ногу на ногу. – Если и говорить, то по делу. Итак, Марисса, расскажи мне свой секретик. А лучше покажи.

„Тяни время“

– Какой же ты трус, Тоневен. Вдесятером на одну девушку напали. И ещё одну поджидаете. Что, в вашей школе не учат элементарному благородству?

– Пустая трата времени. Показывай, я сказал.

Я медленно расстёгивала пуговицы блузки. Белая блузка. Значит снова будет вся в крови, по традиции, так сказать. В тусклом свете сверкнул серебряный кулончик-ворон.

– Вот, – просто сказала я. – Вот эта побрякушка.

Йоре разочарованно поднял брови.

– Это? Всего-то? Я думал, это будет какая-нибудь тиара или медальон посолиднее. Не выглядит грозным оружием. Дуришь нас?

Он навёл на меня палочку. Я вздрогнула.

– Не веришь – твоё право, просто отпусти нас и…

– Отпустить? – Пожиратель Смерти рассмеялся. – Ни в коем случае. Ты мне всё расскажешь, кошечка, хочешь ты того или нет.

– Я показала тебе талисман. Хочешь, чтобы я его отдала? Без боя не получишь. А без меня он бесполезен.

– Не думаю, – Йоре встал, потянулся до хруста. Я нервно сжимала свою волшебную палочку. – Взять её!

Молниеносным движением я успела отскочить от летящего в меня заклятия, вскинуть руку вверх и выкрикнуть: „Перрикуллум!“

– Она вызывает подмогу! – рявкнул Макнейр.

– Вижу, идиот! Лови её, лови!

Я бежала, бежала со всех ног, петляя по лесу, как испуганный заяц. Спотыкаясь об корни, задыхаясь, но бежала. Вслед мне летели заклятия, разрывая деревья в щепки, поджигая кусты. В какой-то ужасный миг я споткнулась и кубарем прокатилась добрых три фута. Тут же я вскочила. Я увела их от Лины, теперь надежда только на Мародёров, которые заберут её…

Рядом с левым ухом просвистело алое проклятье. Придётся сражаться, нельзя дать им одержать верх.

– Конфундус! – в отчаянии выкрикиваю я. Мимо. Они меня ещё не догнали, остановились в десятке футов от меня.

Уворачиваюсь от новой вспышки, на сей раз зелёной, прячусь за деревом, слышу: „Идиоты! Она нужна живой!“. Воспользовавшись заминкой, я выскакиваю из укрытия и пытаюсь оглушить Эйвери. Тут же в мой живот попало проклятие Круциатус. Я не сдержала крика. На миг ослепнув от боли, я упала на колени. Сквозь боль и слёзы я поднимаю палочку:

– Конъюнктивитус!

С воплем на колени рухнул ослепший Макнейр. Попала. Опираясь на сук, вскакиваю, насколько позволяют дрожащие ноги, начинаю кружить по поляне. Мне было страшно. Рано ещё просить талисман о помощи, рано! Только бы ребята успели, я не хочу умирать…

С трёх сторон тут же мелькнули вспышки. Пригнувшись, я создала щит „Протего“ над собой, который в тот же миг разбился под натиском трёх проклятий.