Текст книги "Плесень (СИ)"

Автор книги: Майский День

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Акиве продолжал наблюдать за пришельцами. Они установили какие-то приборы и отошли в сторону. Интересно стало, получится ли с ними разговаривать? Вряд ли они знают земной язык. В фантастических романах, которые писали люди, у пришельцев находились специальные приспособления для того чтобы постигать наречия малоразвитых жителей других планет. Странно было сознавать себя отсталым. Интересно, люди полетели бы к звёздам, не свались им на голову проклятая война? Эх, опять он думает об этом, надо бы иногда поразмышлять о другом, пока на сером веществе мозоли не натоптались.

Инопланетяне пошли в ту сторону, где хоронился Акиве и он решил, что прятаться дальше невежливо. Встал во весь рост и незаметно взобрался на бугорок, чтобы казаться высоким. Трое застыли и схватились за кривые штуковины, что несли у бедра. Бластеры? Не страх, а жадное любопытство слегка щипало нервы. Вампиров атомная война не прикончила, вряд ли бластеры существенно поправят дело. Чрезмерно опасаться не следовало. Акиве с любопытством ждал, что будет дальше. Стыдясь едва прикрытой наготы, он, тем не менее, позволял чужим себя разглядывать. Предполагал, что они не уйдут, если он покажется им добродушным. Решат, что он местный дикарь, только бы бусы из бисера дарить не стали, но если предложат, надо брать. Сорвать первый контакт – значит облажаться феерически, как и человечеству не удавалось, если войну не брать в расчёт. Впервые после исчезновения людей в мире наметилось что-то интересное. Нельзя упустить шанс с ним познакомиться.

Глава 2–2 Акиве из аскезы

Теперь, вблизи, Акиве разглядел пришельцев лучше, точнее оценил их лица через прозрачные стёкла шлемов. На человеческие они мало походили, но Акиве решил не привередничать. Глаза есть и довольно большие, с носами проблемы, но может, они нюхают другой частью тела, рты безгубые и узенькие, большой кусок в такой не положишь. А если они вампиры? Не хватало только конкурентов в без того прискорбных обстоятельствах.

Средний пришелец шагнул вперёд, по-птичьи переставляя ноги. Предмет в его руке нацелился точно на Акиве, а потом что-то сверкнуло, и вампир испугался за судьбу единственных штанов. Он отпрыгнул. Одежда и всё остальное уцелело, а три инопланетянина смотрели на него выжидательно. Предполагали последствия? Нужно было падать что ли? Как-то пока не наступило должное взаимопонимание.

Нехорошая мысль всплыла из бездонной памяти. Один вампир ещё до войны рассказывал, как люди поймали его и заключили внутрь чугунной куклы. Снаружи оставалась только голова для кормления и одна рука, чтобы брать из вены кровь. Учёные исследовали её в лабораториях: то ли затем, чтобы излечивать вампиризм, то ли затем, чтобы примазаться к его бессмертию. Вампир вырвался на волю, влюбив в себя девушку лаборантку. Она выкрала ключи и отомкнула замки его саркофага. Так он рассказывал. Может, врал. Акиве не хотел в лабораторию для исследований или к таксидермисту для коллекции, но пришельцы определённо ждали, что он заснёт или умрёт. Хотя бы пошевелится.

– Уроды вы, – сказал им Акиве. – Надо дружить по-человечески, а вы сразу стрелять, и морды у вас зелёные, и кровь, наверное, невкусная.

Пришельцы засигналили что-то глазами. Зрачки как будто пульсировали, а лица дёргались в мелких гримасах. Акиве сообразил, что, скорее всего, это разговор такой – телепатический. Как бы узнать: о чём? Он представил себе, что он зелёный без носа и вот так же кривляется. С людьми иногда удавалось подстроиться. Он практически слышал их мысли.

Сначала не вышло, но потом в голове возник шум, словно там водопад включили. Акиве понял, что сумел подсоединиться к разговору. Конечно, он не всё понимал, но ему хватало усвоенных обрывков беседы для того, чтобы оценить её общий смысл. Пришельцы сердились на странное существо, что посмело не впасть в оцепенение от их оружия, потому что хотели забрать местного на свой корабль.

Горькая грусть посетила вампира. Может пойти с ними? Что делать на опустевшей земле? А из корабля космос виден. Может быть, и ему дадут посмотреть. Пусть из лаборатории, но хоть так. Здесь вообще ничего не происходит и не произойдёт никогда. Чучело из него вряд ли сделают, даже если захотят – не получится. Интересно, они съедобны, эти зелёные? А то в дальнем полёте кушать захочется обязательно.

Акиве напряжённо прислушивался к мысленному разговору инопланетян. Они очень хотели заполучить себе эту странную особь и понять: животное перед ними или разумное существо. Почему-то важно им было отличить одно от другого. Из принципа, наверное. Он решился, и когда главный пришелец опять выстрелил из кривого ружья, аккуратно упал на моховое одеяло руин. Пусть подумают, что он заснул. Очень уж захотелось попасть внутрь корабля.

Сами они его не понесли. Из брюха аппарата выскользнул робот и уложил добычу на специальную платформу. Трое инопланетян остались снаружи, изучать планету дальше, а Акиве вместе с роботом вознёсся в нутро ракеты.

Там оказалось довольно скучно. Как люди говорили – функционально. Всё обтекаемое и ничего лишнего. В лаборатории его сгрузили на специальный стол, и робот вознамерился пристегнуть, за что только можно. Акиве не дал ему обездвижить свои конечности, а дал пинка. Вампир не человек, сил у него существенно больше, робота отбросило к стене, и там он закачался, стабилизируясь в воздухе. В чугунную куклу или её аналог Акиве не хотел. Кто знает, насколько прочны эти зацепы, и сможет ли он разорвать их как какой-то там мифологический герой?

Хозяева корабля остались снаружи, значит, появился шанс свободно погулять внутри и посмотреть, что здесь и как устроено.

Ручек на двери не оказалось, кодовых замков – тоже, зато нашлась специальная клавиша. Акиве утопил её и спокойно вышел. Робот остался на месте. То ли программа ему так велела, то ли пинок вампира в ней что-то подправил. Воздух за пределами лаборатории странно пах и быстрее обычного проскакивал через нос, но в целом дышалось нормально. Коридор выглядел как червяк изнутри: круглый и пережатый кольцами. Сужения Акиве старался проскакивать, не задерживаясь. Он опасался, что это ловушки для ненароком сбежавших лабораторных крыс.

Корабль, как и следовало ожидать, внутри оказался не больше, чем снаружи. Боковые ходы вели в каюты, Акиве заглянул пару раз, но не заинтересовался. Самая большая дверь знаменовала, наверное, главное помещение. Рубка? Капитанский мостик? Люди это как-то называли, но такие детали Акиве помнил смутно. Значит, пришла пора посмотреть, что там внутри и сматываться обратно на опостылевшую землю.

Акиве утопил клавишу. Дверь бесшумно разъехалась по боковым пазам, и открылся проём. Доверчивые тут оказались люди. Заходи к ним, кто хочет, бери, что плохо лежит, бей всех, кто подвернётся. Акиве добродетельно покачал головой.

Рубка выглядела красиво. Что-то мягко сияло, что-то переливалось, на огромном экране виден был родной пейзаж с теми же тремя инопланетянами на переднем плане. Акиве так засмотрелся, что не сразу сообразил, что в помещении он не один. Запахи местные исправно шибали в нос, но на понятные составляющие не делились, живой тоже в первый момент показался просто присущим месту.

Пилота облегал красивый серебристый комбинезон, и Акиве мимоходом подумал, что зря не похитил новые штаны в одной из кают. Растерялся от обилия впечатлений, повёл себя не по-человечески. Зато он сразу уловил мысли инопланетянина. Без шлема они просто валились в мозг, торопливые, хаотичные: трофей вырвался, пришёл сюда, что намерен делать – непонятно. Акиве не вдруг сообразил, что пришелец не просто так думает, а сигнализирует своим, и сейчас подтянутся трое наружных исследователей и неясное число автоматов.

Дать зелёному в морду, чтобы замолчал? Неудобно как-то: первая встреча, исторический контакт разных народов. Что о нём подумают, кроме того, что уже подумали? Они, правда, в него стреляли, но ведь не доказано, что с дурными намерениями. Может, подлечить хотели: в лабораторию же привезли, не в морг.

– Слушай, ты не ори, – предложил Акиве. – Давай поговорим, как человек с человеком. Если вы мирно прилетели, будем дружить, если с браниться хотите, тогда – в морду.

Акиве восхитился собственной дипломатической ловкостью и выраженной столь решительно уверенностью в себе. Он никого никогда не бил, даже став вампиром: привычно стеснялся. Наверное, этот красавец Дэм помог завести новые суровые мысли в старой голове. Вот кто любому вломит и не задержится. Надо у него ещё поучиться.

Инопланетянин действительно замолчал, когда услышал земную речь, смотрел на Акиве большими бестолковыми глазами и сжимал в линию свой никудышный ротик. Может он вслух говорить вообще не умел?

– Я здесь живу! – продолжал Акиве. – Местный житель, а не мартышка. Штаны у меня дешёвые потому, что я – хиппи. Отрешился от благ цивилизации. Пешком к природе. К истокам жизни на земле. Как-то так. Забыл я детали. Сами додумайте на досуге.

Акиве замолчал, не зная, что говорить дальше. В довоенной жизни он блага цивилизации весьма ценил и бросать их не собирался. Это они его бросили как сироту на церковном крылечке, да ещё насадили лес из атомных грибов.

Ротик пришельца раскрылся, и оттуда вылетело чириканье как у птички. Несолидные получились звуки для особи такого размера.

– Ладно, думай! – разрешил Акиве. – Когда ты вслух, я ещё меньше понимаю.

Увлёкшись развитием контакта двух цивилизаций, он совсем забыл о внешних пришельцах, а они резво вернулись на борт и прямо, не снимая скафандров, вломились в рубку. Их непонятное оружие уставилось на вампира. Неужели будут стрелять здесь, где наверняка полно точных дорогих, а главное, хрупких приборов? Акиве тихо отступил вглубь помещения. Ситуация приобрела патовый характер.

Хозяева корабля, но не положения стрелять не спешили. Не улыбалось им, наверное, застрять здесь надолго из-за пальбы в неположенном месте. Корабль-матка, конечно, подберёт, но ведь придётся отчитываться за попорченное имущество, а этого никто не любит.

Сочтя ситуацию благоприятной, Акиве решил вступить в переговоры на понятном чужакам мысленном уровне. Он максимально настроился на режим работы их мозга и попытался внедрить собственный образ, точнее свежую в памяти картинку Дэма и Лилиты. Вот, мол, какие мы здесь красивые и плечистые. Это вам со мной не повезло, а так всё в порядке. Инопланетяне смолкли и уставились на него в явном затруднении: то ли приняли послание и сообразили, что им хотят сказать, то ли не приняли и не поняли ни хрена. Стесняясь показывать других, не столько совершенных внешне вампиров, Акиве решил немного подождать. Вдруг до зелёных просто медленно доходит?

Они опять начали обмениваться мнениями на своём уровне. Скорее всего, не допетрили, что абориген пытается общаться, списали увиденное на его простодушие и собственную продвинутость. Акиве уцепил суть их диалога: странное животное помнит только двоих представителей вида, похоже, других особей оно просто не знает. Учитывая отсутствие жилищ, которое показало сканирование планеты, разумный класс если и был, то весь вышел. Этого можно взять с собой и обследовать. Полезно разобраться, почему его и тех двоих не убила радиация.

Про войну пришельцы сами поняли: у них ведь приборы. Акиве запоздало сообразил, что ему тоже полезно уразуметь, что, собственно говоря: подсчитывают эти зелёные чужие убытки, или прикидывают свои будущие прибыли. Зачем они прилетели? Вот зачем? Космос большой, просто так сквозь него не шастают. Зелёные люди, белые или чёрные – это неважно, денежки к рукам прибирать они все умеют.

Заподозрив пришельцев в корысти, Акиве начал думать в этом направлении. Дипломат из него не получится: ростом не вышел, да и твёрдостью характера, а вот сыграть роль шпиона он мог попытаться. Разведчику в первую очередь ум нужен, прочее малосущественно. Акиве в школе хорошо учился, сообразит, что здесь к чему. Как бы только подластиться к зелёным, чтобы его не стеснялись и облекли доверием?

И он действительно сообразил. В театре никогда не играл, но сделал всё что мог. Его пантомима заворожила пришельцев как маленьких. Главный даже оружие опустил. Акиве танцем, жестами и глупыми ухмылками обещал пришельцам, что поймает им зверей и соберёт гербарий, а когда они надумают улететь, приведёт им тех двух, что пережили войну – для опытов. Взамен он просил любви, ласки и новые штаны.

Поняли его и согласились с ним, или от его прыжков у них просто голова закружилась, Акиве разбираться не стал. Главное, что выпустили. Он спрыгнул на осквернённую войной, но всё равно родную землю, и почувствовал, что не хочет никуда с неё улетать. Спеша закрепить доверие новых хозяев, он быстро поймал мелкого грызуна и принёс к кораблю. Пришельцы опять копошились снаружи и встретили его подарок с одобрением. Один из них протянул что-то органическое, должно быть еду. Прикармливают – понял Акиве. Это хорошо.

Он добросовестно таскал образцы и между делом прислушивался к мысленной речи чужих. Жаль, думали эти трое о бытовых вещах, никак не удавалось выведать их глубинные планы. Пока что они изучали состав атмосферы, почвы и воды. Результат их, похоже, радовал, они даже иногда довольно курлыкали.

Усыпив бдительность зелёных, Акиве позволил себе отвлечься и сбегал к выходам из метро и в долину. Он хотел встретиться с Дэмом или Саввой, или этим заторможенным Ивецом, но попадались только собственные приспешники, а с ними разговаривать было бесполезно. Акиве с досадой подумал, что ходят за ним только прочно съехавшие умом. Конечно, если придёт пора бить пришельцам морды, эта группа поддержки окажется на своём месте, но пока Акиве хотел всего лишь посоветоваться. Проблема казалась ему серьёзной, и он опасался решать её в одиночку, но нормальных вампиров точно ветром сдуло с поверхности, а спускаться под землю было некогда.

Рассвет застал его в сомнениях и на окраине. Не слишком доверяя как собратьям, так и пришельцам, он заполз в одну из секретных нор и устроился там дневать. Наверху свирепело утро. Солнечный свет казался вампиру громким, он давил на землю, словно тяжёлый сапог, по округе разносился гул, как от шагов великана. Под него Акиве и задремал.

Почему-то он боялся, что пришельцы днём улетят, и ему так и не удастся выведать их секретные планы, но корабль увидел ещё издали. Стоял себе на месте и никуда не спешил. Отлично. Полезно было поймать что-то крупное, чтобы оправдать длительную отлучку. Акиве повернулся, побежал к долине и едва не налетел на женщину.

У бывшего ботаника и отличника ноги приросли к руинам, когда он её увидел. Женщины и в одежде смущали его невероятно, а эта была нага и восхитительно округла. Куда там Лилите с маленькой грудью и узкими бёдрами до этой Венеры послевоенных пустынь! Акиве обомлел. Вампиры не умеют краснеть, а то он залился бы румянцем как заря. Сконфузился как маленький.

Женщина оглядела его без интереса и спешки, но должно быть потерянный вид и немое благоговение во взоре отчасти ей польстили.

– Что смотришь, малыш? – спросила она вполне дружелюбно.

Надо было ответить, что он сражён наповал её красотой, пустить в ход прочие замысловатые слова, но Акиве не рискнул говорить комплименты. Раньше не умел, не стоило и учиться.

– Откуда ты? – спросил он. – Савва решил собрать здесь всех вампиров, до каких смог дотянуться? Не самый подходящий момент он выбрал для междоусобиц.

Она снисходительно улыбнулась.

– Мне нет дела до Саввы и его идей, я просто живу неподалёку. Сейчас одиночкой быть плохо: бродят вокруг ненормальные из горячих земель.

– Да они мирные, – вступился Акиве за свою паству.

– А ты один из них? – уточнила девушка.

При этом она совершенно его не боялась, Акиве бы почувствовал. Он назвал своё имя и смущённо поклонился.

– Эва, – охотно представилась она в ответ. – Так это из-за тебя Савва устроил весь переполох с беготнёй и мифическими переменами?

Акиве смутился. Он честно не предполагал, что его поклонники и он сам вызывают серьёзное недовольство других вампиров.

– Тут столько всего происходит, – заговорил он, поспешно меняя тему. – Я искал Савву для серьёзного разговора, а не для ссоры. Произошла странная пугающая вещь, и решать, что с ней делать, хорошо бы всем вместе.

– Посоветуйся со мной! – предложила Эва.

Голос её звучал почти игриво, и Акиве смутился ещё больше.

– Там космический корабль пришельцев, – сказал он, робко указывая направление.

Девушку словно подменили: враз посуровели черты лица, даже формы тела, словно стали менее округлыми.

– Ладно бы у вас, мужиков, причина была так глупо клеиться, а то!.. – она не договорила, махнув рукой.

– Но это правда! – испугался Акиве.

– Покажи! – потребовала она, сердито сверкая глазами.

Эта женщина своим напором рушила все его планы, женщины всегда так делают. Устоять Акиве не мог.

– Только не стоит тебе показываться им на глаза. И надо бы что-то поймать для коллекций. Я втираюсь в доверие, чтобы разузнать их намерения.

– Поохотиться-то я не прочь! – согласилась она.

Акиве тем более не возражал. Голод и принятые на себя обязательства равно звали за собой. Вампиры побежали в долину. Там в потаённой глубине у ручья паслись животные, похожие на свиней – лучшая в данной местности добыча.

Глава 2–3 Акиве из аскезы

Мчаться вдвоём с девушкой сквозь ночную прохладу было так восхитительно, что Акиве ног под собой не чуял. Он ощущал себя сильным, ловким и даже высокого роста. Белокурые волосы Эвы флагом плескались за спиной, лениво колыхалась тяжёлая грудь. Красавица. Богиня. Он, тоже вроде бы бог, но её недостоин, Эва всё равно уйдёт к другому вроде этого Дэма, но пока она здесь, и он счастлив. Потом долгими одинокими ночами можно будет представлять, что она опять рядом и даже разговаривать с ней, если плотно закрыть глаза.

Вампиры спустились в долину, сделали последний мощный бросок. У животных не было шансов, они и понять ничего не успели, когда их схватили сильные руки, а в жилы впились острые клыки.

Акиве немного переусердствовал. Инерция сбила его с ног и прокатила по мягкому дёрну, но добычу он удержал. Её следовало отнести пришельцам в целости и сохранности, но Эва так сладко причмокивала осушая живой сосуд, что бывший постник не удержался и тоже припал к пульсирующей жиле. Кровь клокотала и пенилась в горле, как шампанское, которого он никогда не пробовал, а уж пьянила наверняка много лучше. Оторвавшись от вены, Акиве обнаружил, что девушка смотрит на него, шало улыбаясь. Он неуверенно улыбнулся в ответ, и тогда она переместилась ближе, одним движением, как умеют только вампиры, и впечаталась в его губы кровавым поцелуем.

Восхитительные полушария нежно навалились на его тощую грудную клетку, ладони скользнули по спине, плечам, словно изучая тело, а потом принялись ласкать волосы – единственное, что у Акиве оказалось действительно на высоте.

С ним и при жизни ничего подобного не случалось, но и сейчас, когда он не мог ответить на эти ласки чем-то существенным, он ощутил неземной восторг: его сочли привлекательным.

Эва отстранилась, но не сердито, как он ожидал, а вполне дружелюбно.

– А ты симпатичный! – сказала она. – Хоть соблазнить пытаешься совсем как в старину: вкусная еда, пришельцы на твоём заднем дворе.

– Они действительно есть, – робко произнёс Акиве.

– Ну, пошли, посмотрим! – добродушно сказала она.

Обескровленное животное её больше е интересовало, но Акиве прибрал обе туши. Пришельцы будут довольны добычей и, может быть, подумают что-нибудь полезное для прояснения их планов. Эва посмотрела на его трофеи с удивлением, но и возражать не стала.

Теперь, когда опьянение охотой и добычей прошло, Акиве попытался понять, почему она ушла от более привлекательных вампиров и проводит время с ним. Он считал свою удачу труднообъяснимой. Быть может, её там обидели, или черноволосая нимфа Лилита не пожелала видеть рядом столь привлекательную соперницу? Спросить? Женщинам иногда опасно задавать вопросы, могут хлопнуть дверью, а то и по физиономии. Опыт такого общения Акиве имел. Собственно говоря, он не имел другого.

Нет, лучше молчать и наслаждаться забытой сытостью и великолепной ночью. На Землю прилетел корабль пришельцев, и женщина идёт рядом, а губы ещё хранят солёный вкус её поцелуев – кто мог подумать, что такое когда-нибудь случится? Жизнь прекрасна и удивительна, а он от неё в нору полез, в аскезу. Вот придурок.

Когда до корабля осталось немного, Акиве призвал подругу к осторожности. Она послушалась, но так, словно соглашалась с правилами предложенной игры, а не воспринимала ситуацию серьёзно. Красться вампиры умеют так же хорошо, как и бегать. Акиве подвёл Эву к спускаемому аппарату зелёных едва не вплотную, но совершенно незаметно для самих пришельцев.

Увидев сей предмет и фигуры в скафандрах, как обычно занятые чем-то возле выносных анализаторов, девушка непритворно удивилась. Глаза её и без того большие и прекрасные сделались огромными, губы приоткрылись, показывая белые зубки. Она несколько минут разглядывала дивное по нынешним временам диво, потом странно посмотрела на Акиве.

– Так у тебя и правда, есть пришельцы… Настоящие!

Судя по ситуации, она должна была рассердиться, но почему-то посмотрела с нежностью, и Акиве ощутил, как внутри разливается тепло. Он, конечно, совсем недавно осушил целую свинью, но возможно, дело было не только в этом.

– Пошли к ним! – предложила Эва. – Ты ведь принёс мясо, чтобы их приручить?

Так-то оно так, но стоит ли показывать инопланетянам ещё одного представителя вида? Или наоборот будет лучше, если они поймут, что планета густонаселённая, и посторонним на ней делать нечего?

Эва разрешила его сомнения, решительно поднявшись из укрытия. Противиться ей он не решился.

Снаружи на этот раз бродило два инопланетянина. Акиве положил перед ними свиней и преданно замер в сторонке. Как всегда, он напряг непонятные ему механизмы в голове и начал слышать беседу. С каждым разом получалось всё лучше, а сейчас он уловил и нечто интересное. Неожиданное появление в поле зрения красавицы Эвы спровоцировало инопланетян на обсуждение главной цели их экспедиции. Так это понял Акиве.

Он сосредоточился, боясь упустить хоть слово, хотя собственно слов не слышал, а воспринимал как бы сразу понятия.

Ещё одна особь. Конфигурация, судя по прежде изученным данным, способствует плодовитости. Пережили войну и сохранили приемлемые для продолжения рода тела. Два самца и две самки – много. Вполне способны заново населить планету. Теперь, когда последствия войны сгладились, и она стала пригодна к заселению, появляются вот эти и портят продуманные планы. Решить вопрос надо сейчас. Убивать этих двоих неразумно, другие испугаются. Привить им болезнь, исключающую воспроизводство? Они разнесут заразу. Нет таких вирусов. В лаборатории сделают. Отловить обоих и изучить подробнее, а потом запустить обратно в популяцию.

Пришельцы достали свои стрелялки. Акиве вернулся в реальный мир. Пришла пора спасаться. Эва рассматривала инопланетян и грозно хмурила брови.

– Они хотят захватить Землю! – сказал ей Акиве. – Бежим.

Следовало, объяснить подробнее, девушка, видимо, не умела слушать мысленную речь, а может быть, как раз всё уловила, но не считала нужным идти на хитрости. Она сердито оскалилась.

– Тогда убьём их!

Кривые штуки в руках зелёных её не испугали. Акиве их тоже не боялся, но подозревал, что у разумных существ, пересекших половину галактики, могут найтись другие средства защиты и нападения. Вампир – это, конечно, круто, но вот настолько ли, чтобы стать на пути космической цивилизации?

Эва не рассуждала, она прыгнула вперёд, целясь когтями в горло. Добежать ей не дали. Она не успела даже коснуться пришельца, когда неведомая сила отбросила её прочь. Силовое поле? Человеку от такого удара пришлось бы плохо, но вампир куда защищённее смертного. Эва мгновенно вскочила и опять атаковала врага. Акиве опомнился и кинулся на другого зелёного. Пусть это бессмысленно и опасно, но нельзя оставить подругу с ними один на один. Оба вампира почти достигли цели, но их отбросило снова. Словно током ударило и на мгновение муть в голове застила поле зрения. Ну точно это силовое поле, если книжки, написанные людьми, не врут.

Акиве вскочил. Сейчас он уже не думал о том, чтобы прикинуться собачкой и войти в доверие к пришельцам. Умнее всего было сбежать, но Эва выглядела оглушённой, с трудом поднялась на ноги. Она, видимо, поняла, что прибить этих зелёных так просто не удастся и надо спасть шкуру, пока её не подпортили новым разрядом неведомой энергии. Акиве мог убежать, но поддерживал подругу, и накрыли их обоих разом. Показалось, что руки и ноги отделились от туловища, но почти сразу вернулись на место, словно были на резинках. Боль при этом прошила нешуточная. Акиве ещё пытался прикрыть своей невеликой спиной Эву, но ничего у него не вышло.

Сознание он не потерял, оно лишь замутилось: вяло ползало внутри головы, пыталось двигать телом или хоть поднять заслонки век, но ничего не получалось. Слух и обоняние в катаклизме уцелели и рассказывали вампиру всё, что вокруг происходило не хуже оказавшихся в изоляции глаз.

А происходило уже знакомое. Робот поднял на свою платформу сразу оба тела и повёз внутрь корабля. Снова обступили со всех сторон неживые щекочущие запахи. Акиве понимал, что надо как-то бороться, но оцепенение всё ещё владело телом, хотя по отдельным признакам он понял, что вскоре оно пройдёт. Вот только не успеют ли их до этого заключить в чугунные куклы или запереть в клетку?

Акиве отчаянно пытался вырваться из плена паралича, но получалось плохо. Запахи и звуки он старался запомнить, они подскажут дорогу, когда придёт пора бежать из плена. Не меньше он боялся, что их с Эвой разлучат, переживал за девушку едва не больше, чем за себя. Она казалась ему беззащитной, и он начинал чувствовать себя сильным, когда вспоминал о том, что ей надо помочь. Да, он тщедушен, далеко ему до красавца Дэма или внушительного Саввы, но он тоже вампир. Количество мышц не принципиально, они все качественные. Дай срок, он покажет этим зелёным кто тут белый. Лишь бы на солнце не выставляли. Хотя они сами шастают больше по ночам. Может сумеречные твари, может просто опасаются местного светила. Акиве со школы помнил, что звёзды всё разные и чужая может оказаться не подходящей для странников, а то и смертельно опасной.

Вряд ли пришельцев это остановит. Разумные существа упорны, иначе остались бы сидеть на ветках. Вот и эти построят города, спрячутся за стенами, а там и привыкнут. Пустая без людей планета – такой лакомый кусок. Кто же бросит уже зацепленную когтями добычу?

Сгрузили на твёрдое. Акиве ощутил его спиной, и понял, что возвращается кожная чувствительность, просыпаются другие нервы. Вампирская сила быстро пробивает заслон чужой химии. Или физики. Шевельнулись пальцы, когда он о них подумал, дрогнули веки. Акиве открыл глаза.

Камера. Небольшая, с одной стороны как бы открыта, но мерцает между потолком и полом энергия вроде той, что поразила их при нападении. Акиве поспешно огляделся. Эва лежала рядом. Подрагивали пушистые ресницы, она приходила в себя. Акиве мог до мельчайшей чёрточки разглядеть это прекрасное лицо. Как же он отвык от яркого искусственного света! Вампирские глаза терзала боль, и всё же это оказалось прекрасно – свет. Он безжалостно выставлял напоказ убожество, в которое впали вампиры, но Акиве смотрел на Эву и видел только её красоту. Собственная малоприкрытая неказистость почти перестала волновать.

Постепенно глаза привыкали, из окружающего вампиров сияния проступали различные приметы почти забытой цивилизованности. Ровные стены сами по себе казались чудом. Пусть даже взору предстала камера, тюрьма, клетка, но в ней присутствовали труд и мысль.

Почему-то он не думал о таких вещах, когда побывал в корабле первый раз. Наверное, был слишком испуган, напряжён. Теперь немного привык, а может быть, присутствие рядом Эвы заставило чувства обостриться?

– Как ты? – спросил он, когда она открыла глаза, голубые, словно забытое человеческое небо.

– Зла! – ответила она.

Акиве невольно отшатнулся, и она тотчас поправилась:

– Да не на тебя, малыш. На зелёных уродов. Съедобны они или нет, всё равно доберусь однажды и загрызу! Исключительно для удовольствия!

Клацнули клыки. Акиве восторженно рассматривал девушку. Не просто подруга, но ещё и боевая! Как ему повезло! Пусть это ненадолго, потом она развернётся и уйдёт, но останутся воспоминания о ней, и можно будет перебирать их яркие, как драгоценные камни, и засыпать, улыбаясь, под грохот рассвета.

Вот только для начала полезно выбраться из чужого корабля обратно на неприютную, но родную Землю.

С трудом оторвав взор от красивой вампирши Акиве огляделся подробнее. Пришла пора изучить это место, чтобы найти выход из положения и корабля. Пол оказался не гладким, а словно из мелких сот – шероховатым, но в меру, стены – обыкновенными. За проёмом находились коридор и точно такая же камера напротив. Если их две, странно, что пойманных вампиров не поместили в разные. Быть может, пришельцы намерены отловить Дэма и Лилиту, а потом наблюдать брачные обычаи местных дикарей? Вряд ли на таком маленьком корабле много клеток.

Акиве встал и осторожно приблизился к проёму. Кожу сразу начало пощипывать, но не нежно как от радиации, а неприятно, сухо. Дальше двигаться не тянуло, но Акиве уже рассмотрел всё, что хотел увидеть. Да, камер в поле зрения было только две. Пожалуй, зелёные не рискнули заполнять сразу всю жилую площадь, предназначенную для живой добычи. Оставили резерв на случай поимки других экспонатов.

Помещение, куда поместили их с Эвой, выглядело совершенно пустым, только в дальнем углу из стены торчали две небольшие трубочки. Питание и вода? Проверять Акиве не стал. Он не собирался тут жить и втягиваться в примитивное существование. Приспособлений для отправления естественных надобностей не наблюдалось, значит, либо клетку убирают, либо пол способен поглощать отходы.

Эва с интересом наблюдала за его исследованиями.

– Сейчас проверим! – сказала она.

Её губы обхватили одну из трубочек, и Акиве смущённо отвернулся, но Эва уже выплюнула добытое на пол – серую массу, неприятную на вид и на вкус, судя по гримасе отвращения, исказившей прекрасное лицо. Оба вампира принялись с любопытством ждать результата. Пол чуть завибрировал под ногами, произведённый непорядок растёкся по нему плоским блином и на глазах исчез. Система работала.

– Культурные. Гигиену поддерживают.

Акиве сам не понял, почему его вдруг разобрала злость. Вампиры не отправляют естественных надобностей, а каково бы довелось людям? Уцелей они в войне и попади в эту западню, пришлось бы им привыкать к образу жизни животных и делать то, что они привыкли совершать в уединении, на глазах друг друга, а то и бесстрастных очей камер наблюдения.