Текст книги "Насмешки Госпожи Судьбы (СИ)"

Автор книги: MasterSun

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Глава 6. Турнир. Раунд 1.

– «…Таинственный, загадочный народ с печальной судьбой. Если бы мы заранее знали, что Велимир и есть Сердце леса, смогли бы мы уберечь его от той судьбы, от того предназначения, которое он добровольно принял? И не поторопились ли мы оставить его одного? Вдруг найдутся те, кто захочет обрести бессмертие и завладеет беззащитным ростком? А может, так лучше: и то, что Велимир стал полноценным эльфом, и то, что мы сохранили все в секрете…», – Крилл вздохнул и постарался взять себя в руки. – Тия, это отчет, а не личный дневник. Поэтому в следующий раз, когда будешь его писать, учти, что от тебя требуется только описание действий и результата. Свое мнение можешь высказать в устной форме, ни в коем случае не приписывая в конце отчета. Ты меня поняла?

      Я независимо фыркнула и кивнула. Подумаешь, увлеклась немного: после всех событий голову переполняли различные мысли, которые крутились вокруг юного полуэльфа. И все эти мысли, незаметно для самой себя, я вылила на бумагу, невольно приписав их в свой отчет.

      Крилл еще раз вздохнул и аккуратно сложил исписанные моим мелким почерком бумажки в ящик своего стола. В его рабочем кабинете находилась только я, которая, как капитан, получала все тумаки от «высшего начальства». Эф стоял за дверью, чутко прислушиваясь к нашему разговору и, я была в этом полностью уверена, посмеиваясь надо мной.

      После возвращения Крилл с удивлением обнаружил наше единодушное мрачное настроение, а после прочтения моего отчета удивился еще больше, ведь даже в самом легком задании мы умудрились найти приключения на свою голову.

– Ладно, на сегодня свободны, – сегодня наш тренер вел себя очень подозрительно: все время вздыхал и поглядывал на часы с какой-то обреченностью.

      Роа даже предположила, что сегодня, возможно, явится еще большее «начальство». Как оказалось, она была недалека от истины.

      Ровно в полдень, когда вся наша команда дружно собралась пообедать, дверь Тренировочного Лагеря медленно, с каким-то противным скрипом, прокатившимся по всему дому, открылась. Раздались тяжелые шаги, отчетливо слышимые в наступившей тишине.

      Мы замерли на своих местах, мысленно представляя, кто же решился посетить нашу временную обитель. А еще каждый из нас молился, чтобы этот человек не походил на нашего тренера, хотя каково начальство, таковы и подчиненные…

      Дверь столовой резко открылась, и нашим очам предстала миниатюрная блондинка с большими серыми глазами, которые восторженно нас разглядывали.

– Ах, вы мои хорошие! – от переизбытка чувств, воскликнула странная особа.

      Касс подавился. У Роа выпала ложка из рук. Близнецы молча продолжали жевать. А я недоуменно хлопала глазами, пытаясь сообразить, кто же это перед нами.

      Тем временем блондинка успела сделать круг вокруг нашего обеденного стола, рассмотреть нас со всех сторон и что-то задумчиво прошептать.

– Что тут у вас… – недовольный голос Крилла, который неожиданно замер, расширенными глазами глядя на незваную гостью. – Флер?

– Дорогой, я приехала, как и обещала! – тут же повисла на нем блондинка.

– Дорогой? – Касс подавился во второй раз.

– Это моя жена, – пришел в себя наш тренер, обнимая девушку в ответ.

– Жена? – воскликнули мы уже хором.

      Мы с Роа кинули сочувственные взгляды в сторону блондинки. Сами посудите, выйти замуж за такого садиста – испортить самые лучшие годы своей жизни!

      Тем временем девушка вовсе не выглядела несчастной жертвой, наоборот, она вся светилась и чуть ли не душила своего мужа в крепких объятьях. Крилл стойко выдерживал напасть в виде своей жены, изредка кидая на нас угрюмые взгляды, мол, только попробуйте сказать что-либо по этому поводу. Мы благоразумно молчали, поспешно заглатывая еду и незаметно исчезая из столовой.

      Эф лежал на кровати, быстро пробегая глазами по строчкам читаемой книги. На мое появление он никак не отреагировал, лишь перевернул очередную страницу и вновь углубился в содержание. Книга была большой, толстой, с черным кожаным фолиантом и желтыми, шуршащими страницами. От нее пахло пылью и старьем. И читал ее демон вот уже второй день, иногда настолько увлекаясь, что временно покидал реальный мир и забывал даже будить меня по утрам. С другой стороны, я была предоставлена сама себе, никто не стоял за спиной и не указывал, что и как мне нужно делать. Однако, чувствую, моя свобода будет кратковременной, ибо до конца книги оставались несчастные три странички, а читал Эф достаточно быстро.

– Все, – выдохнул парень, захлопнув книгу.

      Так и думала, сейчас начнется…

– Тия, ты уже пообедала? Без меня?!

– Я тебя звала. Несколько раз! – делаю честное выражение лица. – Но ты был слишком занят.

      Эф попытался вспомнить, действительно ли такое было. По его лицу я сразу поняла, что он так ничего не припомнил, но, чтобы не упасть в грязь лицом, он сделал вид, будто все вспомнил. М-да, чем больше я с ним общаюсь, тем больше он мне кого-то напоминает. В его жестах было что-то отдаленно знакомое, что-то, что я когда-то видела. Только вот когда? Я была точно уверена, что раньше не встречала Эфа.

      Утро следующего дня началось с моего испуганного вопля. Вы только представьте, спите вы в своей кровати, видите сладкий предутренний сон, и вдруг на вас что-то наваливается и пытается придушить. Причем вашим же одеялом!

      Первым делом громко высказываюсь в адрес одного беловолосого демона. Но, заметив его удивленное лицо на пороге моей комнаты, замолкаю и ищу глазами того, кто осмелился покуситься на мою жизнь. Единственный человек, который наблюдался в моей комнате, была не кто иная, как жена нашего тренера-садиста.

– Госпожа Флер? – неуверенно произношу, натягивая на себя злосчастное одеяло.

      Миниатюрная блондинка, странно поблескивая своими большими серыми глазами, сидела на моей огромной кровати и держала в руках какую-то подозрительную веревку. Одета она была в коротенькую юбочку желтого цвета и кремового цвета блузку, подчеркивающая ее узенькую талию.

– Не волнуйся, моя сладенькая, – пропела блондинка и поползла ко мне, держа веревку на весу.

      С испугу я дернулась в сторону и, запутавшись в одеяле, свалилась на пол. Почему-то эта веревка вызывала у меня нездоровое подозрение, плавно перерастающее в уверенность, что отчего-то весь мир на меня ополчился, и теперь каждый придумывает все менее гуманный способ избавиться от никчемного капитана.

– Не надо так переживать, я всего лишь хотела снять с тебя мерки, – надув губки и свесившись с кровати, недовольно проворчала Флер.

      Только теперь я рассмотрела, что в руках у нее не веревка, а сантиметр. Может, у меня слишком богатая фантазия? «Нет, – отвечаю самой себе. – Просто я живу в обществе, которое постоянно пытается избавиться от слабых. Поэтому у меня начинает медленно, но верно развиваться паранойя…»

– Какие мерки? – спросонья смысл сказанного до моего мозга доходил долго.

– Ох, значит, Крилл вам еще не сказал? – улыбнувшись, блондинка оперлась локтями о мою подушку и посмотрела на меня сверху вниз. – Какой проказник! В таком случае, не буду портить сюрприз.

      Уже немного зная, что из себя представляет наш тренер, я молила небо, чтобы «сюрприз» не угрожал моему здоровью, а также моей драгоценной нервной системе.

      Эф, наконец, отлип от косяка двери и помог мне подняться, вежливо упрашивая утреннюю гостью больше не подкрадываться ко мне во время сна, ибо я особа впечатлительная, могу и покалечить ненароком (при этом он явно преувеличил мои способности). Флер также вежливо улыбнулась и приступила к тому, зачем пришла: начала снимать с меня мерки. Делала она это быстро и, как мне показалось, только для формальности, а на самом деле уже знала мой размер, обхват груди и талии.

      После завтрака мы все собрались в кабинете у Крилла, который явно собирался поведать свой «сюрприз».

– Через три дня в Гроозе состоится ежегодный турнир, где соберутся команды молодых магов, также проходящие обучение в Тренировочном Лагере. Турнир был утвержден королем для того, чтобы выявить сильных магов, которые впоследствии могут получить предложения на работу при королевском дворе. И, кстати, я уже внес в списки ваши имена…

– Что-о?!

– Это же превосходно! – воодушевилась Флер, которая стояла рядом с креслом своего мужа. – Вы только представьте: арена с трибунами, на которых помещается огромное количество зрителей, невероятно мощные заклинания, а победителю – тысяча золотых!

– Тысяча? – белки возбужденно подняли свои пушистые хвосты.

      Когда речь заходит о деньгах, эти комки шерсти были готовы свернуть горы…с помощью двойняшек, конечно.

      Меня же больше всего беспокоила фраза «невероятно мощные заклинания». Шестое чувство подсказывало, что высказывание ко мне никоим образом не относится и может принести мне кучу проблем.

– Для начала вам нужно выбрать название команды. Помните, название – это отражение команды. Как назоветесь, так вас и будут воспринимать. Ну, у кого какие предложения?

– Команда Алой Розы, – тут же выдала Роа с таким видом, будто это даже и не обсуждается.

– Боевая пятерка! – выдали белки хором.

– Название нужно придумать более простое, но несущее смысл, – задумчиво протянул Касс.

– Тогда у меня идея: напишите свои варианты на листочках, а затем, посредством жеребьевки, выберем название!

      Похоже, у Крилла это излюбленный способ избежать ненужных проблем. В голову не приходило ничего подходящее нашей команде, поэтому я написала первое, пришедшее на ум, слово. Надеюсь, его не вытащат.

      Название вытягивал сам тренер. Он поводил рукой над коробочкой, куда мы покидали свои «идеи», что-то пошептал себе под нос, мотнул головой и вытянул скомканную бумажку. Развернув ее, он произнес вслух:

– Легенда.

– Признавайтесь, кто написал эту чушь, которой нас только что окрестили? – шипела всю дорогу Роа, возмущенная тем, что ее версия так и не прошла «отбор».

      Я благоразумно молчала: сказать, что это бред моей фантазии, приравнивалось к постоянным придиркам самой вспыльчивой магички в нашей команде.

      После того, как мы благополучно получили «имя», Флер объявила, что сошьет нам костюмы одного цвета, чтобы мы выглядели как единая команда. Под вечер одежда была готова: мне досталось черное короткое платье, расшитое серебром, с разрезами по бокам, под низ надевался специальный пояс, к которому на резинку с застежками крепились длинные, черные чулки. К комплекту добавлялись черные нарукавники чуть выше локтя и высокие, сделанные из специальной кожи сапоги на высокой платформе. Это напомнило мне форму, которую я носила в Магической школе.

      Для Роа Флер сшила длинную черную юбку опять же с добавлением серебра, черный короткий топ, такие же чулки и сапоги. Касс приобрел штаны и безрукавку все тех же цветов. С двойняшками Флер пришлось туго, но и для них она соорудила из ткани шедевры.

      С демонами же все было не так просто: Рарин вдруг закапризничала, что черный ей не к лицу, и она хотела бы сама выбрать цвет и фасон. У блондинки тут же загорелись глаза – она явно любила работать с одеждой. В итоге, Рарин, Хиро и Эф были одеты в бело-серые одежды, и наша команда могла смело менять название на «Черно-белые» или «Контраст».

      Крилл лишь добродушно усмехался, предоставляя своей жене полную свободу действий.

      Вот уже несколько часов мы тряслись в дилижансе, страдая от скуки и бездействия. Монотонный стук нескольких пар копыт лошадей и тряска на неровностях не способствовали хорошему настроению. Чтобы хоть как-то скоротать дорогу, мы поделились последними новостями, которые тайно от Крилла смотрели в магическом зеркале. Затем тема разговоров плавно перетекла к предстоящим состязаниям.

– Кто-нибудь в курсе, что это за турнир?

– Впервые слышу о таком, – зевнул Касс.

– Ежегодный турнир для выпускников, – ровным голосом лектора начала я. – Проводится в конце лета среди набранных в Тренировочных Лагерях команд. Как говорилось ранее, устраивает его королевская семья. В основном преследуется одна цель: найти сильных магов и привлечь их к королевскому двору. Телохранители, целители, да и просто боевые маги: все это необходимо королю и его свите. Поэтому именно на турнире у молодых магов появляется шанс проявить себя, а также заранее приобрести рабочее место.

– И откуда такие познания? – подозрительно сверкнул очками Касс.

– Ее дед – директор Магической Школы княжества Ксиан, – хмыкнула Роа.

– Тот самый? – удивился маг.

– Тот самый, – утвердительно кивнула Роза.

      Их диалог был мне понятен. Деда называли самым сильным магом если не во всем королевстве, то в княжестве точно. А еще он прожил более ста лет и получил прозвище «Мудрец». Вообще, я удивляюсь, как у такого великого и уважаемого человека могла родиться внучка с малым количеством магических сил? Как говорится, природа на мне отдохнула по полной… По косым взглядам моих товарищей, брошенным в мою сторону, я поняла, что они такого же мнения.

– Бедный дедушка, – как всегда, не могли не прокомментировать белки.

      Их спасло только то, что дилижанс был слишком тесным, а потому любым движением можно было либо отдавить соседу какую-либо часть его тела, либо потерять удобное расположение в тесном пространстве. Я предпочла ограничиться испепеляющим взглядом и остаться зажатой между Эфом и стенкой дилижанса.

      Город Грооз был будто специально построен для Турнира. Прямые широкие улицы, освещаемые магическими фонарями в ночное время, высокие каменные дома, множество гостиниц и торговых точек, товары которых были в основном магического содержания.

      Нас доставили прямо к гостинице. Выбравшись из тесного и порядком надоевшего транспорта, я сладко потянулась и огляделась. Гостиница была шикарной: десять этажей, окна и двери с магическими замками, да и внешний вид говорил, что здесь не прочь была бы остановиться какая-нибудь королевская особа.

      Внутри гостиницы каждый предмет бросался в глаза своей дороговизной и роскошью. Отделка стен и потолка в золотой цвет невольно навевали на мысль, будто ты находишься в золотой шкатулке.

      За регистрационной стойкой стоял седовласый старец, который окинул нас цепким взглядом. Его жиденькие усы и бородка едва шевельнулись, а морщинистая рука, не дожидаясь нашего представления, уже листала толстую книгу записей.

– Полагаю, команда «Легенда» из княжества Ксиан? – с холодной вежливостью произнес старик.

– Да.

– Ваш этаж – седьмой. Все комнаты в вашем распоряжении. Завтрак в десять утра. Обед в четыре часа дня. Ужин в восемь часов вечера. Столовая находится на первом этаже направо. Если вам что-то понадобится, на каждом этаже находится магический кристалл вызова персонала. Добро пожаловать в Грооз.

      Чтобы попасть на отведенный нам этаж, пришлось пройти через телепорт. Ощущения, скажу вам, не из приятных. Вас разбирает на мельчайшие частицы в одном месте и со скоростью света собирает в другом. После такого некоторые чувствовали слабость и тошноту. Надеюсь, у меня все обойдется…

      Легкое покалывание возвестило, что тело прибыло в нужное место в целом, собранном виде. К горлу подкатил неприятный комок.

– Это точно наш этаж? – услышала я скептический голос Касса и, открыв глаза, огляделась.

      На нас так же скептически уставились две пары глаз.

– Тия, ты на какую кнопку на кристалле нажала?! – накинулась на меня Роа.

– На цифру семь вроде…

– Вроде?!

– Давайте успокоимся и, наконец, доберемся до своего этажа, – примирительно произнес Эф.

– Тия? – послышался знакомый голос, а затем появилась самая ненавистная мной фигура. – Какая неожиданная встреча. Кто бы мог подумать, что тебя с твоим-то уровнем возьмут на соревнование за звание сильнейшего.

– Вижу, ты все такая же заноза, Златовласка, – справившись с тошнотой, ухмыляюсь в ответ.

      Вот уж не надеялась встретить своего старого врага, да еще и на Турнире. А ведь так надеялась на то, что здесь не будет никого из знакомых.

– Смотри-ка, и команда у тебя подобралась так себе, – не переставала язвить девушка. – Так и быть, я поздравлю тебя, когда ты вместе со всеми вылетишь после первого же боя.

– Ты бы попридержала язык, – ощетинилась Роа. – Смотри, как бы я не аплодировала тебе, когда твои космы кто-нибудь подпалит.

      Перепалка могла дойти до решительных действий, но беловолосый демон быстро сообразил, что к чему и, затолкав нас всех обратно в телепорт, нажал на кристалле цифру семь.

      Вторую телепортацию мой желудок перенес негативно, поэтому, вбежав в первую попавшуюся комнату, я интуитивно нашла ванную и попрощалась с моим завтраком.

      После моего десятиминутного отлучения в коридоре так ничего не изменилось, все стояли в куче и что-то жарко обсуждали.

– Итак, слушаем сюда, – все еще бледная, но полная решимости, я серьезно обвела присутствующих взглядом. – Если нам попадется команда с этой стервой, мы ни в коем случае не должны проиграть. Мы вообще не должны никому проиграть, ясно? Приложим все усилия, все умения и докажем, чего мы стоим. И пусть после этого нас попробуют назвать слабыми…

Примечание к части P.S. Вот ссылочка на нарукавники http://cs5806.vk.me/u69170987/152881773/x_80c39083.jpg. Жаль, остальной комплект (платье и сапоги), который подходит под описание, не нашла.

Глава 7. Турнир. Раунд 1 (продолжение).

      Комнаты у всех были одинаково огромные по площади и заставленные всевозможной мебелью. Всего комнат на этаже было пять, а это значило, что мне выпала честь жить в одной комнате со своим демоном. Радости от такой перспективы не было никакой, зато Эф явно был в приподнятом настроении.

– Не смей приближаться к моей кровати ближе, чем на два метра, – предупрежден, значит будет осознавать всю полноту наказания за неповиновение.

      Мне хватило воспоминаний, как на одном из заданий мне с Эфом пришлось ночевать под одним одеялом (от пушистых хамов я узнала, что демон специально взял с собой только одно одеяло). Под утро я была зажата в удушающих объятиях парня, который довольно улыбался во сне и пытался прижать меня к себе еще крепче.

– А если что-нибудь случится? – как бы невзначай поинтересовался Эф.

– Если что-нибудь случится, я постараюсь справиться сама, – мне хотелось развалиться на кровати и уснуть.

      После многочасового путешествия в тесном дилижансе, двухразового посещения телепорта и нежеланной встречи, мои силы были на исходе. Препирание с демоном только еще больше меня опустошало.

      По-видимому, Эф это тоже заметил, потому что на все мои возмущенные взгляды он не обратил никакого внимания и самым наглым образом расположился рядом со мной на моей кровати, на которой могли уместиться еще человек шесть помимо нас двоих.

– Не волнуйся, я просто хочу поговорить, – предотвратил поток моих воплей демон. Его белоснежные волосы рассыпались по одной из многочисленных подушек. – Ты точно уверена, что будешь участвовать в турнире?

– О чем ты?– устало вздыхаю. – Даже если бы я и не хотела, ты же слышал Крилла? Наша цель – добраться до финала, а там не важно, какое мы займем место. Думаю, первое нам не светит: Турнир на то и Турнир, что здесь собираются способные маги. Честно признаться, мы не такая уж сильная команда, но отборочный тур пройти сможем. А вот дальше…

– Ты не уверена в себе? Или в своих товарищах?

– Пожалуй, я не уверена в других командах, – уходить от ответа – моя любимая тактика. – Не зная способностей других, нельзя точно сказать, победим мы или нет.

– Давай заключим пари? – неожиданно предложил Эф. – Если мы выиграем этот турнир, на один день ты полностью станешь моей.

– Что за извращенские пожелания? – недовольно ворчу, отворачиваясь от демона. – Если мы не займем первое место, ты будешь писать за меня все отчеты Криллу, причем моим почерком.

– Договорились, – я могла и не поворачиваться, чтобы узнать: Эф довольно улыбался, прикрыв свои зеленые глаза.

– Мы рады приветствовать всех, кто сегодня присутствуют на Великом Королевском Турнире! – вещал чей-то писклявый голос. Похоже, кто-то плохо поработал с настройкой Магического Голоса, поэтому приходилось, морщась, слушать писк вещателя. – В этот солнечный день мы представляем вам, дорогие зрители, десять команд молодых магов со всего королевства! В данный момент составляется турнирная таблица, имена своих соперников можно увидеть на этом экране.

      Мы находились на просторной арене, по площади больше похожей на поле. Трибуны, окружающие арену, были битком забиты восторженно вопящими людьми. Захватывало дух от того, что вся эта многоглазая толпа с любопытством, а некоторые и с недоброжелательностью, смотрит на тебя, пристально наблюдает за всеми твоими действиями. На высоте около четырех метров в воздухе висел огромный экран, на котором пока что светилась только одна надпись: «Внимание, распределение команд».

      Десять команд небольшими кучками расположились в центре арены. Окинув своих соперников беглым взглядом, я мысленно представляла, с которой из них нам предстоит сразиться.

      Команда, находящаяся справа от нашей, имела ярко-алый цвет одежды. Три парня и две девушки. А демоны… Все были среднего порядка верхней ступени. Это было плохо, ведь если они будут нашими соперниками, то мы точно вылетим, так и не пройдя отборочного тура. Не спасала даже мысль, что в нашей команде имеется козырь – Эф, высший демон.

      Мои наблюдения прервал все тот же писклявый голос, радостно вещавший, что, наконец, турнирная таблица готова, и сейчас объявят участников первого боя.

– Тия, ты меня сейчас задушишь, – хрипло прошептал Эф.

      Я недоуменно посмотрела на белого, пушистого кота, вальяжно расположившегося на моих руках, и опомнилась. Утром, еще до завтрака, мы решили, что будет лучше пока что скрывать то, что в нашей команде присутствует высший демон. На мое скептическое замечание, мол, вчера его уже видели, да и на церемонии посвящения он особо выделился, никто не дал внятного ответа. Эф, как ни странно, согласился с этой идеей и поинтересовался, в кого ему обратиться.

– В кота, – не подумав, брякнула я. Это обличие прекрасно ему подходило – наглый, хитрый, но когда нужно, он умеет подлизаться и все обратить в свою пользу. Возможно, в прошлой жизни он был именно котом.

      Демон не стал спорить и тут же превратился в белоснежного, пушистого кота с зелеными, хитрыми глазами и наглой мордашкой. То, что кот весил приличные килограммы, а мне его нужно было таскать на руках, никого не волновало.

– Жрецы против Карателей!

      Названные команды вышли вперед. Первая была облачена в холодные цвета голубого, вторая – в светло-оранжевые одеяния.

– Все остальные команды просим занять приготовленные специально для них места.

      Когда мы расположились в довольно просторной лоджии, с которой прекрасно была видна арена, голос продолжил:

– Правила Турнира просты: команды могут применять любую магию, кроме запрещенной, конечно. Побеждает та команда, большинство членов которой, по истечении определенного количества времени, останутся на ногах. Каждый день будет проходить по одному поединку. Каждой паре команд будет установлено свое время. А сейчас наслаждаемся боем между командой Жрецов и командой Карателей. Время пошло.

      На экране высветились названия команд и таймер. Один час. Я еще не успела подготовиться к лицезрению зрелища, как на арене вспыхнул яркий, ослепляющий свет. Жрецы сделали первый ход.

      Два юноши, одетые в темно-голубые одежды, читали заклинания Чистого Света, пока три девушки атаковали простыми стихийными заклинаниями типа водяных копий, земляных ловушек и воздушных клинков.

      Каратели, в свою очередь, предприняли неординарную тактику: два человека – парень и девушка – держали ментальный щит. Оставшиеся три человека совместно плели длинное заклинание.

      Но самое любопытное было то, что ни одна из команд не пользовалась силой своих демонов. Они спокойно стояли в стороне, наблюдая за действиями своих господ.

– Если я правильно поняла, то отборочный тур нужно пройти своими силами? – делюсь своими наблюдениями с остальными.

– Похоже на то, – хмуро кивнула сидящая рядом Роа.

– Дело плохо, – согласился Касс.

– Паникуете р-раньше вр-ремени, – зевнул Эф в обличие кота и свернулся клубком у меня на коленях. Моя рука непроизвольно потянулась к белому меху и зарылась пальцами в пушистую шерсть демона. Тот довольно замурлыкал.

      Тем временем на арене разгорались нешуточные страсти: два заклинания Чистого Света столкнулись с заклинанием Абсолютной Тьмы. Несколько секунд оба заклинания еще висели в воздухе, а затем Тьма начала исчезать, уступая место Свету, который обрушился на команду соперников. После непродолжительной вспышки на арене твердо стояли на ногах все пять человек из команды Жрецов и трое из команды Карателей. На табло светилось время: сорок две минуты.

      Толпа бесновалась: неистово вопя название команды, они подбадривали своих фаворитов различными слоганами и жестами. Многие завязывали даже по этому поводу драки, которые тут же пресекались другими зрителями.

      Жрецы теперь не использовали таких затратных заклинаний, как Чистый Свет, предпочитая добивать соперников стихийными заклинаниями. Что им успешно удавалось. Один воздушный клинок насквозь пронзил руку магички в светло-оранжевой одежде, но она даже не вскрикнула. Сжав зубы, девушка развеяла заклинание и зажала рану рукой. Еще один минус команде Карателей. Для того, чтобы воспроизвести целую магическую формулу, необходимы обе руки. В одной концентрируешь энергию, другой – материализуешь. Затем обеими руками направляешь. Если маг серьезно повредил одну руку, это равносильно его недееспособности. Хотя, ходили слухи, что существует такая категория магов, использующих только одну руку для выполнения магического ритуала. За свою жизнь я еще ни одного такого мага не видела.

      Двадцать семь минут. Жрецы побеждали – четыре человека исправно плели магические формулы. Команда Карателей теперь состояла только из двух человек – две девушки, отчаянно пытающиеся не упасть от недостатка магических сил. Исход первого боя был ясен.

      Через двадцать пять минут прозвучал горн, возвещающий окончание первой схватки. Нормальный, веселый голос невидимого вещателя (видимо, Магический Голос все же настроили) оповестил, что победитель первого соревнования – команда Жрецов.

– А сейчас выведут списки остальных боев. Завтрашний день посвящен поединку между командами Легенда и Хищники!

– И? У кого какие впечатления? – плюхнувшись на свою кровать, вопросительно оглядываю собравшуюся почему-то именно в моих покоях команду.

– Лично у меня – самые положительные! – поделился первым Эф. – У Тии такие мягкие коленки, а как она меня за ушком чесала…мр-р…

– Я спрашивала про поединок! – кинув подушку в наглого демона, возмущаюсь. Не попала. Парень, приняв свой истинный облик, ловко увернулся от мягкого снаряда.

– Завтра наш выход, – серьезно начал Касс. – Нам нужна хорошая стратегия, в которой не будут учитываться способности демонов.

– Что ты предлагаешь? – я тоже посерьезнела. Проигрывать не хотелось. Точнее, по заданию нам не полагалось. А выиграть, да еще и собственными силами…

– Предлагаю всем лечь спать, а утром на свежую голову все продумать, – неожиданно выдал очкарик и двинулся к выходу из моей комнаты. – Рарин, идем.

      Демонесса кивнула нам на прощанье и последовала за парнем. За ними потянулись остальные.

– Странно, – вслух выдала я.

– Что именно? – мурлыкнул мне на ухо Эф, опять бесстыдно обосновавшийся на моей кровати.

– Что Касс так легко все перенес на утро. Зная его характер, я уже приготовилась к обсуждениям, которые могли бы продлиться всю ночь, – поясняю, попутно сталкивая демона со своей кровати. – Кстати, сегодня и в последующие дни ты спишь вон на том диванчике. Возражения не принимаются.

      Парень вздохнул, но послушался. Мои змейки-молнии никто не отменял.

      Если бы я только знала, как подставят меня собственные товарищи…

– Предатели!!! Я вас всех *цензура*!!! Чтоб у вас *цензура*!!!

      Я бегала по всей арене, уворачиваясь от летящих за мной ледяных сосулек, за спиной на землю обрушивались ледяные глыбы, которые и подстегивали меня бежать еще быстрее.

      Итак, чтобы вам было понятнее, отмотаем время примерно минут на пятнадцать назад. Все та же арена, только участники уже мы сами. После того, как нам стандартно объяснили правила и показали время на табло – один час и десять минут, окружающая обстановка резко изменилась. На площадку, на которой должен был состояться поединок, опустили непрозрачный купол. Весьма полезная вещь: теперь не были слышны крики зрителей, отвлекающее внимание от чтения магических формул.

– Касс, ты так и не рассказал мне свой план, – тихо шепчу парню, разглядывая соперников.

      Три крепких юноши и две стройных девушки. Я заметила, что все команды формируются три к двум – либо три парня две девушки, либо наоборот.

– Все просто, Тия, – голос очкарика мне не понравился. Какой-то приторно-фальшивый. – Сейчас мы поставим магическую стену…

– Ага, – внимательно слушаю и запоминаю.

– …затем, мы выставляем тебя за пределы магической стены…

– Ага, – бездумно повторяю.

-…так как из всей команды ты самая шустрая, мы подождем, пока ты измотаешь силы соперников, и нападем на них!

– Ага… Что?! Мне придется играть «живую мишень»?! – смысл тактики Касса дошел с опозданием.

      Стена была создана. С одной стороны, ободряюще махали рукой Роа, Дери, Волк и Касс, с другой – стояла я, оставшаяся один на один с нашими врагами.

      Вскоре моя задача «живой мишени» показалась мне не такой уж сложной. Хищники в основном использовали магию льда и «черных птиц» (создавались иллюзии настоящих птиц, чем-то напоминающие собой ворон, но эти иллюзии очень натурально клевались и впивались когтями в тело). Если от ледяной магии я еще хоть как-то уворачивалась, то от «черных птиц» это было не так-то легко сделать. Спасало то, что птички исчезали, когда я отбивалась своими излюбленными молниями.

– Касс, как только все закончится, я похороню тебя! Нет, я разобью твои очки одним ударом, обе линзы!!!

      Ругательства немного прибавляли мне уверенности, а также негативно действовали на наших соперников. Я мельком глянула на табло – тридцать три минуты. «И долго мне еще бегать?!». Неожиданно, передо мной упал приличный кусок льда, который мог вполне сделать из меня кровавую кашу, если бы я в тот момент сделала бы еще один шаг.