Текст книги "Насмешки Госпожи Судьбы (СИ)"

Автор книги: MasterSun

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

– Если мы позволим использовать хоть одно заклинание из этой книги, старик открутит мне голову, – проворчала я, быстрым шагом следуя за Эферионом.

– Ага, если до этого нам их не открутят высший демон и его сообщник, – мрачно выдала Роа, шагая рядом.

      Улица, по которой мы практически бежали, изредка оглядываясь по сторонам, свернула к монолитной стене, в которой были проложены несколько туннелей.

      Мой демон, ни секунды не сомневаясь, шагнул в третий справа проход и скрылся в нем. Мы поспешили за ним, стараясь не отставать. В тоннеле тьма снова поглотила нас, поэтому пришлось срочно сооружать маленькие огненные шарики.

– Может, отдохнем немного, – пропыхтела Роа.

      Я была с ней полностью согласна. Эф взял такой резкий старт, что мы едва успевали за ним, практически перейдя на бег, чтобы не потерять мелькавшую впереди спину высшего демона.

– Отдыхать у лекаря будешь, когда разберемся с этим заданием, – хмыкнули белки.

– Уж молчали бы, вы же не на своих лапках почти километр тут намотали по пещерам, – огрызнулась магичка.

– Успокойтесь, давайте немного передохнем, я пока позову Эфа, – стараюсь создать мирную атмосферу, видя, как Алая Роза начинает распаляться.

– Ой, прямо выдохлась наша принцесса, – нагнетали обстановку белки. – Ах, она же у нас не принцесса, только леди.

      По-видимому, молчание плохо сказывалось на их характере.

– Ах вы, комки шерсти, – итак, демонятам удалось довести Роа до бешенства.

      Магичка уже готова была сделать завтрак из бельчатины, как Дери слегка ударила ее по щеке. У Роа чуть глаза на лоб не полезли от такой неожиданности.       Хиро тут же среагировал, встав на защиту хозяйки. Белки тоже встопорщили мех и оскалили мелкие зубки. Даже я напряглась, появилась какая-то агрессия, направленная на своих товарищей.

– Успокойтесь, это все воздействие магии, – спокойно произнес Волк, подходя к Хиро и погладив того по голове.

      Дери, в свою очередь, уже тискала в объятиях Роа и пыталась дотянуться до меня. И тут я заметила, как у ног стелется пурпурного цвета дым. Он имел сладковатый запах, от которого кружилась голова, и чувство злости вновь стало подниматься из глубины души.

      Мысли в голове начали хаотичное перемещение – идти вперед, значит опасаться напасть на своих товарищей или ждать от них нападения из-за этого дыма, а если вернуться назад, можно слишком поздно добраться до Рукописи.

– Эф! – крикнула я в темноту тоннеля, куда скрылся мой демон.

      Он тут же появился рядом, коротко оповестив, что если мы пройдем немного дальше, то тоннель выведет нас в большую пещеру. Мы последовали за Эферионом, стараясь не делать глубокие вдохи. Вскоре мы и правда вышли в большую пещеру, только здесь нас ждала очередная неприятность. Если в тоннеле дым находился на уровне лодыжек, то в пещере он доходил уже до колен.

– Отсюда есть еще выход? – нетерпеливо дергаю рукав высшего демона, который напряженно замер посреди пещеры.

– Есть, но сейчас он заблокирован, – негромко произнес Эф, начиная плести какое-то заклинание.

– Заблокирован? Чем? – Роа прижимала к носу и рту платок и держалась поближе к своему демону.

– Низшими.

      После этих слов в пещеру начали просачиваться падшие демоны, сверкая налитыми кровью глазами, они окружали нас. Пурпурный дым тем временем уже был по пояс.

      Мы встали кругом, прикрывая спины друг друга. Было страшно от осознания того, что нас было мало, и помощи ждать нам неоткуда. Первым напал низший со стороны двойняшек, но Волк быстро среагировал, мощным ударом кулака отбросив демона к стене. Это стало спусковым крючком для остальных низших – они с противным воем кинулась на нас.

      Дым уже был в районе груди, он не был вязким, но видимость из-за него была настолько плохая, что даже Эф пропустил несколько ударов, и сквозь порванную одежду начала сочиться кровь. Как ни странно, на мне не было ни царапинки – я ловко уворачивалась от острых клыков и когтей, запуская шаровые молнии в раскрытые пасти или создавая огненные ловушки. В какой-то момент я потеряла из вида своих товарищей, и когда смогла оглядеться, поняла, что нигде не вижу двойняшек. Роа и Хиро, стоя спиной к спине, отбивались от низших, Эферион сражался с тремя падшими так яростно, что не замечал, как к нему подкрадывается четвертый. Я сделала шаг в его направление, чтобы предупредить или самой предотвратить нападение, как на мою голову обрушился удар, который отправил меня в тревожное бессознание.

***

      Шейн с тоской смотрел на удаляющиеся спины ребят, стараясь скрыть раздражение. И зачем он только ляпнул про эту чертову дыру? Сейчас бы шел рядом с Тией, возможно даже попытался бы взять ее за руку, чтобы посмотреть на реакцию Эфериона. А то, как именно брат отреагирует, Шейн знал лучше всех, ведь с самого детства близнец прятал от него свои любимые вещи, а если Шейн все же их находил, то защищал от него так рьяно, что демон всегда поражался этой чертой брата.

– Глупая девчонка, – прошипел стоящий рядом паренек, и Шейн тут же обратил на него внимание.

      Касс тоже смотрел вслед уходящим товарищам, но как-то злобно и торжествующе. Высшему демону не нравился этот взгляд, этот парень и вся сложившаяся ситуация в целом.

– Если ты о Тие, то советую не разбрасываться такими словами, – холодно произнес демон.

– Иначе? – косая ухмылка коснулась губ мага. – Тоже влюбился в нее?

– Что значит «тоже»? – слегка нахмурился Шейн, задетый тоном какого-то мальчишки, юнца, который и жизни-то еще не видел. – Постой, так ты… Ой, парень, не советую тебе ввязываться в это дело, поверь моему опыту – если Эферион что-то считает своим, он это никогда и ни за что не отдаст, не поделится, и даже притронуться к этому не даст.

– Да не влюблен я в нее! – зашипел Касс, сверкая очками. – Все считают ее капитаном, прыгают возле нее, как будто она самая умная, но я знаю, какая она на самом деле. Даже вы, демоны, заблуждаетесь на ее счет, не видите, что она собой представляет.

– И что же? – несмотря на то, что разговор был ему неприятен, высший демон заинтересовался.

– Так я тебе и сказал, – ухмыльнулся еще шире маг.

      Назревал скандал, который мог плавно перерасти в драку, но положение спасла молчавшая до этого демонесса. Рарин испуганно переводила взгляд с одного парня на другого, пока не почувствовала, что пора вмешаться.

– Может, вернемся в хижину? Ждать на улице холодно…

– Отличная идея! – раздраженно воскликнули одновременно демон и человек, буравя друг друга взглядом.

      Девушка лишь вздохнула, отходя от них подальше. Быть в эпицентре мужских разборок, да еще из-за другой девушки, Рарин не горела желанием. Ей хотелось вернуться в Лагерь, проводить беззаботные деньки, выполняя мелкие поручения, смеясь с остальными членами команды и стараться немного смягчить своего хозяина. Нынешнее задание ей совершенно не нравилось, и если бы от нее что-то зависело, она бы сразу отказалась от него.

      Но Рарин была только молчаливой исполнительницей воли своего хозяина, его тенью, источником силы. Она была для него лишь инструментом для достижения его цели, и это ее очень ранило. Сколько дней и ночей демонесса проводила, украдкой стирая слезы обиды и жалости к себе, сколько раз повторяла себе, что она сможет изменить чувства и мысли хозяина и ей под силу выдержать все его резкие нападки и насмешки. Но ничего не менялось, и уверенность таяла с каждой минутой. Иногда Рарин казалось, что она не выдержит и выскажет ему все, однако, девушка молчала. Потому что поклялась в верности. Потому что она – слуга. Потому что существует контракт, и если демонесса хочет остаться в живых, ей придется подчиняться.

      Высший демон резко развернулся и пошел в сторону недавнего ночлега. Если он останется с мальчишкой еще хоть на секунду, то точно его убьет. Разговор о Тии его раздражал, ведь девушка не была ему безразлична. Шейн знал, как дорога его брату эта магичка, и готов был голову отдать, лишь бы защитить ее. С такими мыслями он ступил на крыльцо хижины и внезапно почувствовал, как резко забилось сердце в груди. Высший демон остановился, прислушался, но вокруг стояла тишина. Начал моросить мелкий дождик, воздух потяжелел от влаги, и природа окрасилась в серый цвет. Неясные предчувствия заставили демона отступить на шаг от охотничьего домика, а затем Шейн быстрым шагом вернулся обратно к образовавшемуся тоннелю. Его интуиция снова не подвела – место у скалы было пустым, Касса и Рарин там не было.

      Сомневаясь, то ли ринуться по тропинке вверх и получить порцию тумаков от Эфериона за свою безалаберность, то ли побегать по окрестностям в поисках юнца и его демонессы, Шейн внезапно почувствовал, как из проделанной в скале дыры потянуло знакомой аурой.

– Какое интересное приглашение, – пробормотал высший демон.

      Он неподвижно постоял еще какое-то время, а затем решительно полез внутрь.

      Касс проводил взглядом высокую фигуру, фыркнул и отвернулся. Нужно успокоиться и трезво оценить ситуацию. Скорее всего, те глупцы не найдут другого входа и придут обратно. Значит нужно придумать, что бы сказать самоуверенной девчонке, которая посмела так унизить его перед всеми. Касс снова начал злиться, как только вспоминал ее спокойный голос и презрение в голубых глазах.

– Хозяин, – робко произнесла Рарин.

      Парень перевел хмурый взгляд на свою демонессу. Еще один источник раздражения. Когда же он, наконец, избавится от них и сможет жить спокойно?

– Хозяин! – воскликнула девушка, пытаясь о чем-то предупредить.

      Касс почувствовал, как ему зажали рот, и сильные руки втащили внутрь скалы. Он прекрасно видел, как расширились глаза демонессы, и она рванула следом.

      «Поскорей бы все закончилось», – успел подумать маг, погружаясь в темноту тоннеля.

***

      Голова гудела. При попытке открыть глаза, предстала разноцветная каша, щедро залитая золотистым светом. Звуки доносились, как сквозь вату, и я всерьез начала опасаться, что тем ударом по голове мне выбили все мозги.

      Со второго раза мне все же удалось открыть глаза, около минуты успешно поморгать и прищуриться. Передо мной стояла фигура в выжидательной и несколько картинной позе. Когда мир обрел четкость, в «фигуре» я признала Касса.

– Нашлась пропажа, а мы тут по всему подземелью бегаем, тебя ищем, – я еще не знала, в каком положении нахожусь, поэтому говорила спокойно, и даже снисходительно.

      И вот мозг заработал, начиная подмечать детали, а тело подсказывало ему ощущениями. Например, что руки у меня в железных и, наверняка, антимагических оковах, прикованных к огромному камню, что стою я на небольшом возвышении чуть в стороне от центра огромной пещеры, залитой ослепительным светом сотни факелов. А за Кассом виднеются еще около десятка личностей, закутанных в черные балахоны из струящейся шелковой ткани.

– Слушай, Касс, у меня дома кто-то спер черные шелковые шторы, это случаем был не ты? – сохранять невозмутимость в данной ситуации было верхом идиотства, но я старалась. – Если они так были нужны твоей группе поддержки, я бы тебе их просто так продала.

– Все также изображаешь из себя дурочку? – почти радостно улыбнулся парень, медленно подходя ко мне.

– Что ты, я вполне серьезно! Почем нынче шторы стоят? Могу продать за полцены в знак нашей дружбы.

– Боишься? – улыбка мага перерастала в звериный оскал.

      И тут я заметила сумасшедший блеск в глазах своего недавнего товарища по команде. Снова окинув беглым взглядом пещеру, не обнаруживаю двойняшек и Роа и успокаиваюсь. Теперь можно и поговорить. Серьезно и обстоятельно.

– Ну давай, рассказывай, – вздохнула я, шевеля кистями рук, начинающие неметь в оковах. – Кто тебя в детстве обидел?

– С чего ты взяла, что меня обидели? – все еще ухмыляясь, спросил Касс, но в его глазах что-то неуловимо изменилось.

– Ты же не из любви великой все это затеял и провернул, – кивнув в сторону зала и фигур, ехидно улыбаюсь.

– А может быть именно из-за любви? – ухмылка очкарика стала шире. Затем она быстро сползла с лица, глаза за линзами очков злобно прищурились, он схватил мое лицо за подбородок и, приблизив свое, зашипел. – Хочешь послушать мою историю жизни? Отлично! Время есть, так что кратко поведаю ее тебе.

      Слушать его историю мне как-то не очень хотелось, но лучше было промолчать об этом, лишний раз не провоцируя того, в чьих руках в данный момент находилось мое здоровье. О том, что возможно рискую жизнью, я не задумывалась.

– Ты знаешь, как живется сиротам? Хотя откуда? – сам себя прервал маг, все еще стоя передо мной. – Ты выросла в любящей семье, тебя холили и лелеяли, выполняли все твои капризы, хвалили за отличные оценки, поддерживали тебя, не так ли?

      Вот здесь он очень ошибался. Любящая семья? Если говорить о родителях, то о них я знала только то, что они у меня когда-то были, а у дедушки было своеобразное чувство любви. И никто меня никогда не «холил и лелеял». Нашел тоже слова. Все, что я помню из своего детства, так это постоянные зубрежки заклинаний, кучу прочитанных книг, безрезультатные попытки повысить свой уровень, чтобы старик мог мной гордиться, и, наконец, похвалить. Обычно девочки моего возраста мечтали об одежде, просили купить новую игрушку или вкусную еду. Мне же было достаточно признания деда. Самая малость, но и она была недостижима для меня. Выполняли мои капризы? Единственное, что я попросила за всю свою жизнь – соорудить мне тренировочную комнату.

– Так вот, у сирот ничего этого нет, – продолжил Касс. – Они слушаются воспитателей, должны прилежно учиться, достойно вести себя в обществе, а неповиновение жестоко наказывалось. Побои – мелочи по сравнению с тем, что могли придумать воспитатели. Применяли магию, различные инструменты, унижали при остальных воспитанниках, использовали силы своих демонов. И им ничего за это не было. Даже порицаний со стороны князя, который знал обо всем и молчал.

– Уверена, ты был хорошим мальчиком, поэтому все эти издевательства обходили тебя стороной, – глядя в его глаза, я замечала, как они начинают темнеть.

– Иногда ты бываешь удивительно проницательной! – непонятно чему обрадовался маг и склонился надо мной, перейдя на шепот. – Именно. Я был прилежным учеником, слушался старших, и мне даже позволяли участвовать в наказаниях. Но очень скоро один старый маг забрал меня из приюта, и я оказался в совершенно другом обществе. Больше не было «надзирателей», не было громких и надоедливых детей, не нужно было слушать их визг и разговаривать с этими умственно отсталыми отбросами. Я попал во «взрослый мир». Меня научили использовать магию, давали полную свободу действий. Пробуй, экспериментируй, находи новые магические связи. Можно было целый день плести заклинание, или читать книги об устройстве магического мира, или бродить по улицам, наблюдая за поведением людей. И я был благодарен тому человеку, который показал, что есть другой мир, есть другой способ выживания.

А потом была Школа. Самое ненавистное место – снова глупые подростки с бушующими гормонами и напыщенные учителя, не знающие реальной жизни. А еще демоны. Отвратительные, самоуверенные и такие же глупые, как и люди. Ты не замечала, что они очень похожи на людей?

– Да, сходство есть, – на автомате согласилась я, раздумывая о своем.

      Да он счастливчик! Не знаю, чего это он стоит и жалуется. Конечно, начало его жизни было не совсем радужное, но по сравнению с моим детством, он был более счастлив, нежели я. Но я же не кричу об этом во всеуслышание.

– Да, есть, – согласился с моим согласием очкарик. Он выпрямился и снял очки, протирая их полами своего плаща, который был точно таким же, как и на тех людях, что сейчас неспешно расползлись по всей пещере. Причем их перемещение было каким-то отточенным, словно они распределялись по строго отведенным для них местам. Однако парень закрывал собой большую часть обзора, поэтому мне приходилось отмечать это краем глаза. – У каждого есть свои слабости. И у магов, и у демонов. Но у демонов их больше, правда?

      И тут маг отступил в сторону, открывая моим глазам не совсем приятную картину. Прикованный к полу цепями без сознания лежал мой демон. Скорее всего, цепи тоже были антимагические, но меня беспокоило, каким образом им удалось справиться с высшим демоном, а еще небольшая лужица крови, что расползлась черным пятном на полу, вызвала озноб по всему телу.

      Но больше всего меня волновала пентаграмма. Тринадцатиконечная звезда охватывала весь Зал, на ее вершинах уже расположились фигуры в балахонах, а в тринадцатом, немного вытянутом конце находились мы с Эфом. Посреди пентаграммы уже были начертаны руны высшего уровня, с помощью которых можно было творить невероятную магию. Прости, дедушка, но, кажется, твоя внучка опять вляпалась в большую неприятность.

– Итак, для чего все это? – мне надоело слушать болтовню парня и хотелось уже внести некоторые ясности.

– Признай, ты ведь не ожидала такого исхода? – упивался своей якобы «великой» задумкой маг.

– Для чего тебе Рукопись? Хочешь подчинить себе Короля Демонов? Всех демонов? – не поддаваясь на провокацию, продолжаю сверлить его взглядом.

– С помощью Рукописи я… – тут голос Касса стал тихим и вкрадчивым, – запечатаю нижний мир.

      Наступила тишина. Очкарик воодушевленно всматривался в мое лицо, ожидая увидеть реакцию на свои слова. Я молчала, ожидая продолжения, но его не последовало и на моем лице начало проступать разочарование:

– И все?

– Что значит «и все»? – окрысился маг, подлетая ко мне и хватая за волосы на затылке. – Ты разве не осознаешь последствия печати на проход в нижний мир? Демоны, оставшиеся в человеческом мире, начнут слабеть и вскоре умрут, а в демоническом мире ни один демон более не сможет быть призван. Мы больше не будем зависеть от этих эгоистичных и жестоких существ!

– Я надеялась на что-то более глобальное, – усмехаюсь, стараясь не обращать внимания на боль. – Но убедилась, что у тебя слишком узкое мышление и абсолютное отсутствие фантазии.

– Что? – злобно прошипел очкарик, сильнее стягивая в кулаке мои волосы.

– Власть над миром, правление в демоническом мире или даже захват обоих миров, – молясь, чтобы я не облысела от грубых действий мага, перечислила несколько «великих», по моему мнению, действий относительно Рукописи.

– Тебе бы поучиться у нее, – раздался насмешливый хриплый голос. – Вот у кого планы истинного завоевателя.

      Касс обернулся, и мы оба вытаращились на демона, который стоял, немного пошатываясь, и улыбался. Правда, тут же слегка нахмурился, когда увидел, что творится у меня на голове.

– Ты бы руку убрал, – грозно посоветовал Эф.

      Парень поспешно отпустил мои волосы и полностью повернулся в сторону демона, уделяя ему все свое внимание. Я же выглядывала из-за спины мага и корчила рожи, пытаясь показать Эфу, чтобы он освободился от оков и помог мне. Но глупый демон строил непонимающее лицо и хлопал глазами. Вот ведь зараза! Я что, зря тут «заговаривала зубы» очкарику и терпела все его надругательства над моими волосами?! Специально тянула время, чтобы Эф предпринял какие-нибудь действия по освобождению себя и меня заодно, но тот даже не подумал об этом! Может, его тоже сильно ударили по голове, что он так медленно соображает?

– Смотрите, кто очнулся! Тия, хочешь услышать еще одну историю жизни?

– Мне хватило. Может, оставим ее на потом? – у меня начали уставать ноги, но если я согну их в коленях, то повисну на руках, а этот вариант меня не очень устраивал.

– На потом? – Касс обернулся ко мне. – Разве ты не хочешь узнать больше о своем любимом демоне?

      Эф напрягся, зазвенели цепи. Значит, когда я пыталась привлечь его внимание, он изображал из себя дурачка, а как только речь зашла о его прошлом, он тут же заволновался? Что же он так упорно от меня скрывает?

– Вижу, ты заинтересовалась, – очкарик подошел ко мне и фамильярно положил руку на мое плечо. – Тогда внимательно слушай. В демоническом мире Эферион Дайонийский славится своей жестокостью и беспощадностью, но в человеческом многие знают его как очень преданного и ласкового демона. Только ласков он лишь со своей хозяйкой. Любовь, все дела, не так ли?

      Последние слова были обращены к высшему демону, который смотрел только на меня, сжимая в руках цепь. Его взгляд выражал смесь боли, вины и неясной надежды.

– И жили бы они долго и счастливо, однако девушка пожертвовала своей жизнью, чтобы защитить Эфериона. Понимаешь? – Касс зашипел мне на ухо. – Такое не забывается.

      Я понимала. Понимала, что этот парень, которого ошибочно считала своим товарищем и с которым мы прошли, бок о бок, кучу испытаний, сейчас потоптался по моим чувствам к Эфу. Понимала, что уже не могу простить его, что еще немного и я начну его ненавидеть. Также понимала, что наши отношения с Эфом больше никогда не будут прежними. Если Касс пытался сделать мне больно – у него получилось.

– Всегда знал, что ты тот еще засранец, – вокруг высшего демона заискрился воздух, он напрягся, пытаясь разорвать цепь, но через мгновение расслабился.

– Не трать понапрасну силы, – дружеским тоном посоветовал маг.

– Ты сегодня на удивление разговорчив, – я все-таки решаюсь повторить трюк, о котором читала во многих книгах, рассказывающих о приключениях странствующих магов. – Не хочешь послушать мою историю жизни, раз уж у нас состоялся вечер откровений?

      Маг заинтересованно наклонился в мою сторону, и я успела отметить встревоженный взгляд Эфа.

– В детстве я действительно была хорошей девочкой, пыталась угодить взрослым, старательно училась. Но однажды, совершила ужасный поступок, – отклоняюсь назад, полностью опираясь на камень, к которому была прикована. Маг заинтересованно и неотрывно смотрел на меня, так же, как и мой демон. – Хочешь узнать, какой?

      Ухмылка расползлась по лицу Касса. Он склонился надо мной, опираясь руками о камень по обе стороны от моей головы. Мы некоторое время буравили друг друга взглядом, а затем я сделала резкий выпад вперед, пытаясь головой ударить лицо Касса. Адская боль вновь сдавила виски, а по пещере пронеслись два отчаянных вопля боли. У меня из глаз брызнули слезы, но даже сквозь их пелену удовлетворенно замечаю, что смогла своим удивительно крепким лбом разбить нос парню. Тот шипел ругательства, вытирая рукавом кровь, и вдруг громко произнес:

– Ко мне!

      Возле него тут же появилась Рарин, магией останавливая кровь и вытирая ее платком с лица Касса. На нас демонесса старалась не смотреть.

– Хватит изображать из себя всемирного злодея, – превозмогая головную боль, прохрипела я. – Сколько еще ты будешь разводить тут драму?

– А я ведь хотел по-хорошему, – Касс спустился с возвышения, на котором находились мы с Эфом, и прошел до середины пентаграммы.

– Рукопись.

      Из темноты, таящейся в укромных уголках пещеры, неожиданно появилась беловолосая высокая девушка, которая несла в руках тяжелый фолиант. Темная обложка переливалась на свету маленькими чешуйками, в середине был приделан прозрачный камень-ключ, который наливался кровавым цветом, когда открывали Рукопись.

      Значит, это и есть тот самый высший демон, который выкрал артефакт. Я перевела взгляд на Эфа – мой демон смотрел на меня с таким восхищением, что у меня невольно вырвалось:

– Ты чего?

– Не знал, что ты так можешь, – пораженно выдохнул он, глазами указывая на мой лоб, на котором наверняка уже выросла огромная шишка наподобие рога.

      Я не успела ничего ответить. Касс сделал едва уловимое движение рукой и фигуры в балахонах начали одновременно петь. От их пения стены пещеры завибрировали, а линии пентаграммы стали светиться слабым красным светом.

      В голову полезли нехорошие мысли, больше всего меня беспокоило, что мы с Эферионом находились вдвоем на одной вершине, ведь обычно в таких случаях на одну вершину приходилось по одному существу. Высший демон на удивление был спокоен. Он чуть повернулся в сторону фигур и мага, чтобы видеть все происходящее.

      А происходило следующее: очкарик раскрыл Рукопись и, пролистывая ее страницы, явно наслаждался всем происходящим. Наконец, он нашел нужное заклинание и поднял на меня глаза.

– Тия, – сквозь гул голосов прокричал Касс, – помнишь о своей особенности, которой так гордилась на Турнире?

      И тут я в полной мере осознала, что все происходящее не шутка, не дешевый спектакль, в котором Касс играл роль злодея, все еще оставаясь нашим товарищем. Он и был тем самым похитителем, который все тонко спланировал и ловко всех обманывал. И в данный момент пытался на полном серьезе меня убить.

      Касс начал нараспев читать заклинание, вытянув руку в мою сторону. Голос фигур стал на полтона выше, линии пентаграммы засветились зеленоватым светом. Этот свет возникал постепенно, передаваясь от одной вершины к другой, и вскоре зеленая дорожка стала подкрадываться к той вершине пентаграммы, в которой стояли мы с моим демоном. Но на полпути линии вершины потухли. Касс нахмурился, зато Эф широко улыбнулся, хитро прищурившись.

– Как я мог забыть, ты ведь поставил защиту, – маг покачал головой и передал Рукопись в руки стоящего рядом высшего демона.

– Защита? – я в упор посмотрела на высшего демона, но тот не спешил поворачиваться в мою сторону. – Эф, что это значит?

– Ты же знаешь, что всегда попадаешь в различные неприятности, – вздохнув, демон все же повернулся в мою сторону и слабо улыбнулся. – А я всегда беспокоюсь, каждая твоя царапина для меня кажется смертельной раной.

– Ты преувеличиваешь…

– Может и так, – прервал меня Эф. – Но лучше я буду слишком опекать тебя, чем пойму, что снова опоздал.

      Я почувствовала, что начинаю злиться. То есть, все это время этот вредный демон молчал, что тратил свои силы на поддержку магической защиты вокруг меня, а я беспокоилась за его здоровье, думая, что он перенапрягся с порталом, вложив в наше перемещение слишком много сил. Разговор грозил перерасти в настоящий скандал с выяснением всей подноготной, однако кое-кто не желал присутствовать при «семейных» разборках.

      В мою сторону полетела лавина различных магических заклинаний, которые налетали на невидимую преграду, расположенную в нескольких сантиметрах от меня, и тут же с шипением гасли. Касс старался на славу – одно за другим посылая заклинание, хорошо, что использовал он их не из рукописи. Зато мой демон становился все более серьезным и напряженным.

– Хватит, – попросила я, обращаясь, прежде всего, к Эфу. Видя, как на лице высшего демона проступает пот, мне становилось не по себе. Мало того, что он был закован в антимагические цепи, которые в теории не пропускали и малой толики магии, высшему демону удавалось как-то поддерживать мою защиту, прилагая к этому все силы. – Хватит!

      После моего крика защита действительно лопнула, и последнее заклинание Касса ударило меня прямо под дых. Я закашлялась, хватая ртом воздух. Хотелось согнуться, но оковы на руках не позволяли это сделать.

– Тия!

– Наконец-то! – удовлетворенно выдохнул очкарик, забирая обратно книгу и вновь начиная читать заклинание.

      Пентаграмма снова заполнилась зеленым светом, который неумолимо подбирался ко мне. Страха не было, впрочем, как и каких-либо других чувств. В голове билась только одна мысль: «Если Эф примет на себя столько магической силы, он вновь может потерять контроль». Затем пришло осознание, что для передачи энергии мне надо коснуться кого-нибудь, но мое тело было приковано к камню, и никто не был со мной «связан», а значит, вся магическая сила останется у меня. Так как мой магический запас славился малыми размерами, сами понимаете, что могла произойти. Я подняла испуганные глаза на Эфа, он ответил мне точно таким же взглядом, скорее всего, прочитав мои мысли.

      И тут между нами встала Рарин, коснувшись моего плеча одной рукой, второй она закрыла мои глаза. Земля начала мелко подрагивать, голос Касса звучал все громче, фигуры в балахонах пели уже на высоких тонах. Появилось ощущение, как невидимые нити осторожно тянутся ко мне, впиваясь в тело, и магическая энергия плавно перетекает в меня. Когда появлялся излишек, державшая со мной связь демонесса тут же забирала всю энергию себе. Однако через мгновение голос очкарика дрогнул и сорвался на крик:

– Что?!

      С моих глаз убрали руку, и мне удалось разглядеть Хиро, который, хитро ухмыляясь, вертел в руках Рукопись. За спиной Касса возникла Роа, пытаясь его ударить магической волной, но парень ловко от нее увернулся, отступая к стене пещеры.

– Отбери Рукопись, и продолжайте призыв, – приказал он высшей демонессе. – А с ней я сам разберусь.

      Переведя взгляд на Эфа, я заметила, что мой демон практически лежит на каменном полу, с него градом бежал пот, а дыхание было прерывистым и частым.

– Эф, – хрипло шепчу имя демона, с ужасом понимая, что он наделал.

      Этот глупый, очень глупый демон, не собирался сдаваться. Когда магическая сила перетекала из всех вершин в нашу вершину, высший демон старался задержать ее поток, используя свой магический запас, тем самым поглощая все то, что предназначалось для меня. А ведь я готовилась к невыносимой боли, потому что принимать магическую силу из двенадцати источников было не так просто. Однако принимая большое количество энергии, Эф испытывал такие страдания, что у меня невольно на глазах выступили слезы.

      Демонесса тем временем заняла место Касса и продолжила читать заклинание. Перед тем, как мне снова прикрыли глаза ладонью, я успела заметить, что лис без сознания лежит на полу.

      Снова пытка передачи сил, только теперь я начала ощущать боль во всем теле. Значит, силы Эфа на исходе и он уже не может сдерживать всю энергию в себе. По щекам потекли слезы, в носу засвербило, а в горле образовался неприятный комок.

      Меня все больше выворачивало от боли, Рарин все чаще принимала от меня накопившуюся энергию, передавая ее в центр пентаграммы, и, казалось, это будет длиться вечность. Я уже не понимала, где я, что происходит и отчего так невыносимо болит все тело, а больше всего раскалывалась голова. И сквозь эту боль, неожиданно просочилась чужие эмоции – тоска и отчаяние. Вздрогнув, я поняла, что эти чувства относятся к Рарин, у которой дрожали руки.

– Рарин, – совсем слабо прошептала я.

      Еще один большой всплеск силы направился от фигур в балахонах в мою сторону, но у меня уже не было сил их перенаправлять. Земля в пещере дрогнула сильнее, с потолка посыпалась мелкая крошка и Рарин вдруг убрала ладонь, закрывающую мои глаза.