Текст книги "Насмешки Госпожи Судьбы (СИ)"

Автор книги: MasterSun

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

Глава 2. Посвящение.

      Моя студенческая форма состояла из довольно короткой юбки, рубашки, высоких сапог на шнуровке и мантии. Все это было в золотисто-черных тонах.

      Шейн оделся во все серое: легкие штаны, рубашка, жилетка и ботинки. В его левом ухе сверкала серебряная серьга, на котором была выгравирована печать. Накинув на себя плащ (так же серого цвета), демон нетерпеливо начал бродить по дому, не зная, чем себя занять.

– Может, уже сядешь? – я спокойно пила чай и просматривала магновости в магическом зеркале.

– Ты разве не волнуешься?– заглядывая мне через плечо, протянул Шейн. В зеркале на мгновение мелькнул торговый городок, в котором кто-то прошлой ночью устроил пожар.

– Волнуюсь, – честно призналась, доедая бисквитное пирожное.

– Незаметно, – фыркнул мне в ухо демон.

– Мне что, по-твоему, головой об стену биться? – ухмыльнулась я, подальше отодвигаясь от парня. Уж слишком плохая у него привычка – все время оказываться ко мне поближе.

      Посвящение меня не пугало: это был не страх, скорее, предвкушение чего-то необычного, нового. Честно говоря, о посвящении выпускникам ничего не было известно. Все держалось в строжайшей тайне. Мне удалось узнать только то, что после вступительной части каждого выпускника и его демона вызывают на помост, где они дают клятву.

      Но, увы, это все, что я смогла вычитать из книг и подслушать в разговорах между взрослыми магами. Спрашивать деда было бесполезно, он всегда отвечал одно и то же: «На посвящении все и узнаешь». Шейн, который внимательно выслушал мой небольшой рассказ, ненадолго задумался и начал предлагать свои варианты того, что может произойти на церемонии. Дошло даже до жертвоприношения и испития из чаши какой-то крови. Я немедленно попросила (вежливо!) демона заткнуться, иначе он вновь ощутит на себе мою маленькую молнию. Угроза подействовала, и вскоре мы общались на нейтральные темы.

      Магическая школа располагалась на окраине города Нуар. Восьмиэтажное здание кроваво-красного цвета неизменно вызывало интерес среди приезжих. Местные жители, привыкшие к гнетущей атмосфере вокруг школы, только посмеивались над любопытными иноземцами, когда те большими испуганными глазами разглядывали величавое строение неизвестного безумного архитектора. Почему безумного? А вы зайдите внутрь школы и попробуйте выйти из нее хотя бы в течение недели. Это здание – чистый лабиринт!

      Во дворе школы собралась толпа, поэтому пришлось взять демона за руку и повести за собой. По пути я молила небо, чтобы не повстречать никого из знакомых. Очевидно, небо сегодня было ко мне благосклонно, и мы беспрепятственно проникли в Зал посвящения.

– Тия, – шепнул мне на ухо Шейн. – Ты не в курсе, с чего это на нас вон та златокудрая уставилась?

      Я повернулась в указанное направление. «Златокудрой» демон назвал моего главного врага – Златовласку. Она широко раскрытыми глазами смотрела на нас, пытаясь поверить в реальность происходящего.

– Запомни, Шейн, – так же тихо шепнула я в ответ. – Она – мой враг, и все ее действия, направленные против меня…

– Не волнуйся, я смогу тебя защитить, – чуть приобнял меня за плечи парень.

      В Зале стало темно. Затем одна за другой вспыхнули свечи на огромной люстре над помостом, а на самом помосте возник высокий, крепкий пожилой мужчина.

– Это кто? – поинтересовался Шейн.

– Наш директор. И по совместительству мой дедушка.

      Демон промолчал, и я заинтересованно скосила на него глаза. Он внимательно и задумчиво смотрел на помост.

– В чем дело?

– Мне надо с ним поговорить, – кивнул в такт своих мыслей Шейн.

– Зачем?!

– Он же твой дедушка! Я просто обязан познакомиться с ним! Нужно будет выяснить у него все твои слабости и…

– Я рад приветствовать всех собравшихся на сегодняшней церемонии посвящения, – раздался громогласный голос нашего директора. – Сегодня наши выпускники и их призванные демоны укрепят связь на этом помосте…

      Дедушка… Я всегда им восхищалась (втайне, иначе он стал бы слишком заносчив). Для меня он был всем: заботливый, как истинный родитель; строгий, как истинный учитель; надежный, как лучший друг. Дедушка редко баловал меня любовью, однако я всегда знала, что единственный человек на свете, который действительно меня любит и дорожит мной – это мой дед.

      Пока я предавалась воспоминаниям, начался сам процесс посвящения. Первой вызвали невысокую девушку с параллельного курса. Она была довольно способной магичкой, поэтому ожидалось, что она призовет достаточно сильного демона. Однако рядом с ней на помост вышел небольшого роста… мальчик?! Правда, у этого «мальчика» виднелись маленькие лисьи ушки.

– Какой милашка! – непроизвольно вырвалось у меня.

– Хмф, ничего особенного, – надулся Шейн.

      «Ревнует», – едва заметно улыбнулась я. Отличительная черта демонов – собственничество.

– Я, Роа Алая Роза, являюсь хозяйкой демона среднего порядка – Хиро, – спокойно начала произносить слова клятвы девушка.

      Демоненок, стоящий напротив нее, преданно смотрел ей в глаза. Я представила на их месте себя и Шейна. Брр… Смехоубийственная сцена.

      Наконец, клятва дана, осталось одно – связующее звено. Я напряглась в ожидании и даже приподнялась на носочки. Внесли какой-то ларец, который немедленно открыли.

– Ты – мой хозяин, я – слуга, – с этими словами демоненок вытащил из ларца серебряное кольцо и одел его на левый безымянный палец девушки.

Роа в свою очередь тоже вытащила что-то из ларца.

– Я – твой хозяин, ты – слуга, – после этого она надела на парнишку…ошейник?

      Что-то я недопоняла… Мало того, что демоны состоят в статусе прислуги, так еще и ошейник на них напяливать?! По-моему, это перебор!

– Идем, – я развернулась к выходу.

– Что? Куда? – растерялся Шейн.

      На помосте один за другим сменялись выпускники и их демоны.

– В чем дело? – посерьезнел беловолосый.

– Я не хочу проходить посвящение.

– Ты что, отказываешься от меня? – угрожающе поинтересовался демон.

– Не в этом дело, – стукнула я его. Нечего мне тут угрожать. – Я не хочу надевать на тебя этот ошейник. Ты не понимаешь? Это же унизит тебя! Быть слугой… Для меня ты не слуга! Ты…это…мой напарник! Поэтому не хочу! Не буду!

      С каждым моим словом в глазах парня росло удивление. Затем он слегка улыбнулся и потрепал меня по волосам.

– Вот оно что, – облегченно выдохнул Шейн. – А ведь ты такой еще ребенок…

– Тия Огненная Молния!

***

      Девушка и следующий за ней демон, закутанный в серый плащ, медленно поднимались к помосту. Причем создавалось впечатление, что демон буквально подталкивал свою хозяйку. По Залу пошли первые шепотки. Всем было интересно узнать, кого же призвала знаменитая «мисс бездарность». У многих как-то не укладывался в голове образ мелкого демона и этого высокого парня.

      Когда эта странная парочка достигла середины помоста, директор незаметно изменился в лице. Он вдруг ощутил мощную ауру этого демона. И все же сомнения брали вверх: ведь не могла же его внучка призвать высшего демона. Или могла?

Девушка и демон встали друг напротив друга. Коротко стриженая брюнетка глубоко вдохнула, успокоилась и открыла рот, чтобы произнести клятву…

      Демон ее опередил. Он внезапно скинул капюшон с головы, который был надвинут настолько глубоко, что лица практически не было видно. Сначала Зал погрузился в полную тишину. Народ прибывал в шоке – перед ними стоял высший демон.

– Я, Эферион Дайонийский, демон высшего порядка, призванный той, чье имя Тия Огненная Молния, магнессой низшего элементарного уровня, – последние слова он специально выделил интонацией. – Клянусь быть верным везде и во всем, защищать тебя ценой своей жизни, любить и оберегать!

      С этими словами демон вытащил из ларца кольцо, встал перед девушкой на одно колено и, глядя в глаза, добавил:

– Я – твой слуга, ты – мой хозяин.

      Брюнетка чуть стиснула зубы.

– Я, Тия Огненная Молния, являюсь хозяйкой Эфериона, высшего демона, – она, не глядя, засунула руку в ларец и вытащила черный ремешок с серебряными цепочками. – Я – твой хозяин…ты – слуга.

      По лицу директора скатилась капелька пота.

***

      Не могу поверить! Где были мои глаза?!

      Поначалу этот демон представился Шейном, и я сразу успокоилась. Но теперь, когда он назвал свое истинное имя…

      Эферион является правой рукой самого Короля Демонов и обладает удивительной магической силой. Помимо своей силы, Эферион Дайонийский славится хитростью и жестокостью к своим врагам. В общем, я призвала самого ужасного демона, которого можно вообразить. «Повезло» мне, как обычно. А еще эта его клятва… Перед тем, как взойти на помост, Шейн…вернее, Эферион, сказал: «Не важно, будет на мне этот ошейник или нет, я всегда буду знать, что являюсь для тебя не только слугой…»

      И к чему это?! И в клятве произнес глупость: «…любить и оберегать…». Да я чуть со стыда на месте не сгорела! Как только вернемся домой, познакомлю его с еще одними моими подружками – шаровыми молниями! Он у меня будет жалеть и каяться, что не рассказал мне сразу правду!

      Случайно мой взгляд упал на дедушку. Тот стоял слегка бледный, его лицо покрылось бисеринками пота, а левая бровь нервно дергалась – первый признак того, что старикан начинает приходить в тихую ярость. Ой-ё…

– Немедленно в мой кабинет, – тихо шепнул мне дед.

      Я тут же послушалась: на неприятности как-то нарваться не хотелось. Потянув за рукав Эфериона, мы с демоном спешно покинули помост. Все так же в гробовой тишине.

– Ух ты, – раскрыв глаза и рот, восхитился парень.

      Вообще-то, восхищался он библиотекой в кабинете деда. Она была не такая большая, как дома, зато здесь находились редкие и ценные магические книги. А еще – из разряда запрещенных. Именно к таким сейчас тянулись руки демона.

      Хы. Совсем рядом просвистела молния (хм, а молния может свистеть?). Парень тут же дернулся в сторону и ошеломленно посмотрел на меня.

– Ты чего?

      Страшно ухмыляясь (в тот момент я мельком глянула на себя в зеркало – действительно страшно), я медленно подходила к Эфериону, а между моими пальцами змейками вились магические разряды.

– Итак, я задам тебе несколько вопросов. За неправильный ответ или ответ, не удовлетворяющий меня, ты получишь «приятные» ощущения, – возле демона вновь промелькнула маленькая змейка.

– Вопрос номер один – почему ты скрыл свое истинное имя?

– Если бы я сразу сказал свое имя, ты бы меня испугалась, – нервно сглотнул демон. – А я этого не хотел…Ай!

– Ответ неправильный, – нахмурилась я. – А теперь говори правду.

– Это и есть правда, – вдруг грустно посмотрел на меня парень. – Я хотел, чтобы ты узнала меня таким, какой я есть. Мое имя несет обо мне дурную славу, и при нашем первом знакомстве, узнав, кто я, ты бы мне уже не доверилась.

– Ну, и что тут происходит? – раздался подозрительный голос деда.

      Я фыркнула и убрала молнии, взглядом обещая демону продолжение «разговора» дома.

      Дед теперь восседал за своим столом и внимательно нас рассматривал.

– Давай, рассказывай.

      И что мне ему сказать? Что каким-то образом вызвала высшего демона?

– Я начну, – снова влез демон.

      Он во всех подробностях поведал деду о ритуале и что было после. Старик молча слушал и кивал. Я же тем временем со скуки листала какую-то книгу.

– Тия, поздравляю! – радостно воскликнул дед. – Теперь у тебя есть шанс поступить в Высший Магический Университет!

– Что-о?! – книга выпала у меня из рук. – Старик, ты же говорил, что после школы я могу пойти работать! Так какого…короче, почему в ВМУ?

– Я думал, что ты призовешь мелкого демона, поэтому работа была наилучшим выходом в твоем случае, – хмыкнул старикан. – Но раз с тобой Эферион, то вполне возможно, что ты сможешь поступить в Университет.

      Началось… Это была дедушкина мечта – засунуть меня в ВМУ, но из-за моих способностей он бросил эту затею. И вот опять. Я начинаю подозревать, что из-за этого демона у меня еще будут проблемы.

– Верно, я уже пообещал твоему дедушке, что сделаю все, чтобы поднять твой уровень, – радостно произнес парень.

      И когда он успел?

– Только вот проблем с ней не оберешься, – виновато начал дед. – Она ж та еще оторва, нелегко тебе будет ее обучать.

– Все это компенсируют ее старания, – в свою очередь возразил демон. – Я видел, как она недавно читала книгу с заклинаниями среднего уровня. Ее любознательность – самая положительная черта.

– Да, – согласился старик. – Но и недостатков полно: она ленива, ничего не умеет делать – ни готовить, ни прилично убираться…(такое чувство, будто меня замуж выдают!)

– Зато у нее отличная память, что очень важно при запоминании заклинания.

      В воздухе отчетливо запахло озоном.

– Что-то мне это напоминает, – медленно вымолвил демон.

      Я пребывала в ярости, и мне хотелось поджарить этих двоих. Какую наглость нужно иметь, чтобы при мне же обсуждать мои достоинства и недостатки?!

      После моего десятиминутного взрыва ругательств весь кабинет был в копоти, повсюду витал дым.

– Надо же, а раньше ее хватило бы минуты на две, не больше, – задумчиво протянул дед. И тут же воскликнул. – Вот, что значит связь с высшим демоном!

– Старик… – угрожающе начала я.

– Ну-ну, спокойно, – обнял меня Эферион. – Прости нас за это. Так как насчет ВМУ?

      Я немного остыла и незаметно выбралась из его объятий. В кабинете наступило напряженное молчание. На меня в ожидании уставились две пары глаз. Чувствую, принимать решение мне придется под общим давлением.

      Хм, а с чего мне, собственно, отказываться? Если со мной будет Эферион, то я вполне смогу поступить в Университет.

– Ладно, так уж и быть, – вздохнула я.

      Демон радостно улыбнулся, а его зеленые глаза странно замерцали. Дед лишь хмыкнул.

– Но перед тем, как поступить в ВМУ, ты должна год провести в Тренировочном Лагере, – разрушил идиллию старик. – За этот год тебе придется очень постараться и повысить свой магический уровень.

– Что еще за Лагерь? – так и думала, что за свое согласие получу кучу проблем.

– Лагерь – место, где собирают группу выпускников в количестве четырех – пяти человек, – зевнул дед. – Вас обучат всему, что должен знать поступающий в ВМУ. Кстати, вы должны быть там завтра до восхода солнца. Вот тут, – он достал из ящика стола бумажку, – все написано. Собирайте вещи, и…удачи!

– Чертов старик! – всю дорогу повторяла я.

      Вот так взять и выставить меня из дома! Специально ведь сплавил меня в этот Лагерь, чтобы проблем не доставляла. Ну погоди у меня, как только вернусь, я задам тебе трепку!

– Эй, Тия, ты меня слышишь? – помахал рукой перед моими глазами демон.

– Нет. Извини, что ты говорил?

      Эферион так и не надел капюшон, поэтому его белые волосы развевались на ветру. И именно из-за этого на нас с испугом смотрели все прохожие.

– Я сказал, что все-таки не зря накупил столько продуктов! И пока ты будешь собирать вещи, я могу приготовить нам что-нибудь в дорогу. Кстати где находится этот Тренировочный Лагерь?

      Я развернула листок бумаги. На нем была изображена схематичная карта с подробными пояснениями.

– Хм, это даже не в городе, а в каких-то горах…

– По-моему, это вообще в лесу, – возразил демон.

– В лесу у подножия гор? – задумчиво протянула я.

      Когда все вещи и еда были сложены и мы стояли напротив дедушкиного дома, я в последний раз решила убедиться в правильности своего выбора.

– Скажи, Эф, ты со мной? До конца?

      Демон немного растерялся, но быстро взял себя в руки.

– Да.

      Я бросила последний взгляд на дом и пошла в сторону ожидающей нас вознице.

– Идем, Эф. Ты не против, что я тебя так зову?

– Нет, зови меня, как тебе захочется!

***

      «Эф». Как долго он не слышал это имя? Так его называла только она. И когда, после столь долгих лет, он вновь услышал свое имя, это невольно вызвало в нем бурю воспоминаний.

«– Эф, если не наденешь теплый плащ, простудишься, и мне снова придется тебя отпаивать горькими травами! – ее веселый голос эхом отзывался по всему замку».

«– Эф, ты опять меня не слушал? Сколько можно?! – слегка обиженный ее голосок».

«– Эф, я люблю тебя, – нежно, как умеет только она…»

– Эф! Эф, ты там уснул что ли? – раздался недовольный девичий голос, который вывел демона из своих воспоминаний.

– А…да, иду! – спешно ответил парень и начал догонять свою спутницу.

      «Придет время, и мы снова будем вместе. Я это точно знаю!» – улыбнулся демон.

      Его демоническая интуиция еще ни разу его не подводила.

Глава 3. Да здравствует наш капитан!

– Слушай, а ты точно уверена, что нам туда? – вот уже в который раз вопрошал демон.

– Я точно следую по карте, поэтому прекрати уже зудеть!

      Все же я городская особа, и лес для меня представляется вроде какой-то отдельной дикой страны. И вот сейчас мы в кромешной темноте бродили по такой «стране».

      Хотя глаза Эфа и светились мягким зеленым светом, я все время умудрялась запнуться за невесть откуда взявшиеся корни или зацепиться за ветки деревьев. Возможно, это потому, что я шла впереди демона?

– Эм… может, все-таки впереди пойду я? – предложил парень, когда моя персона в очередной раз запнулась и растянулась на земле.

Мое терпение лопнуло, и я разразилась ругательствами на весь лес. Помянув недобрым словом старика, всех его родных по мужской линии, а также высказав особое мнение об этом тренировочном лагере.

– Надо же… Как интересно… – зачарованно слушал меня Эф.

      Лагерь встретил нас тишиной. Нет, звуки природы присутствовали: раннее пение птиц, шелест крон деревьев, звук падающей воды. А вот присутствие людей нигде не наблюдалось. И вообще, «тренировочный лагерь» не оправдывал моих ожиданий. Посреди леса стоял большой трехэтажный дом, вокруг которого были посажены клумбы с цветами. Рассвет покрасил крышу дома в красноватый цвет, и первый луч солнца отразился от открытого окна, ненадолго меня ослепив.

– Это не тренировочный лагерь, – категорично заявила я вслух. – Это загородная дача!

– Смотрите-ка, тут кто-то на отдых приехал, – раздался ехидный голос.

      Перед нами возникли два силуэта.

– М-да, Хиро, оказывается, к нам в команду попала самая никчемная магичка, – продолжал все тот же голос.

– Слушай, ты, Роза-какая-то-Там, – я начала тихо звереть. Даже тут прикопались к моему уровню! – Я вижу ты цветешь и воняешь… Если у тебя какие-то претензии, предъяви их в письменном виде здешнему начальству. В противном случае тебя не защитит даже твой милашка-лисенок.

      Демоненок дернул ушком и залился краской смущения. Ох, какая лапуля! Спиной я почувствовала зловещую…нет, просто убийственную ауру. Кажется, догадываюсь, кто бы это мог быть…

– Столь прекрасная дева не должна говорить такие резкие слова, – сладко пропел мой демон, обращаясь к Роа.

      Девушка хмыкнула, но продолжать дискуссию не стала. Повернувшись к нам спиной, она вместе с демоном направилась в сторону дома.

– «Столь прекрасная дева…» – передразнила я Эфа. – Кто тебя льстить научил?

– Жизнь, – скромно улыбнулся демон. – Ну, еще и общество.

      Ровно в семь утра в холле огромного дома собрались все те, кто решил поступить в Университет и пройти суровые тренировки (тогда я еще не знала, насколько суровыми они будут). Кроме меня и Роа, здесь нашлись довольно интересные личности. Например, парочка двойняшек, подпирающая противоположную от нас с Эфом стену. Брат с сестрой – оба под два метра ростом, крепкое телосложение и абсолютно детский взгляд чистых серых глаз. Но самое любопытное было то, что их демонами являлись две рыжие белки, которые перескакивали с одних широких плеч на другие.

      Еще одной примечательной личностью являлся худощавый парень в очках. Погрузившись в чтение книги, он не замечал никого вокруг. Даже своего демона – темноволосую девушку, скромно прячущуюся за его спиной.

– Я вижу, все в сборе, – молодой жизнерадостный голос раздался почему-то именно возле моего уха.

      Нервно обернувшись, обнаруживаю широко улыбающегося парня лет двадцати пяти, который странным образом оказался рядом со мной.

– Я тот, кто будет в течение этого года готовить вас к вступительным экзаменам в ВМУ, – я и глазом моргнуть не успела, как этот странный парень уже находился между двойняшками. – Можете называть меня тренер, инструктор или скромно – Бог.

      Помолчав минутку и не дождавшись от нас никакой реакции, парень продолжил:

– Ну, если вас и это не устраивает, тогда можете звать меня по имени – Крилл. А теперь ваше сегодняшнее испытание – полоса препятствий! Сегодня мы узнаем, кто из вас достоин звания капитана вашего небольшого отряда.

– Постойте, – немедленно возмутилась Роа. – Мы же еще не распаковали вещи, не присмотрелись друг к другу и вообще только с дороги. А вы уже устраиваете нам какие-то испытания.

– Деточка, – Крилл в мгновение пересек немалое расстояние, которое разделяло его и Роа. – Это дома ты будешь распаковывать вещи и пить чаек, когда не пройдешь тренировку в Лагере. А здесь все подчиняется моим правилам. Что-то не нравится – дверь на месте.

      О, я начинаю уважать этого парня! Так поставить на место эту выскочку... Даже у меня бы не хватило таланта.

– А теперь, раз у вас нет вопросов, приступим…

– Будь осторожней, сильно не рискуй, береги голову…

– Эф, иди уже!

      Со стороны мы смотрелись как заботливая мамочка и полугодовалый ребенок. Остальные даже начали усмехаться, отчего мне было не столько стыдно, сколько неприятно. Демон последний раз потрепал меня по волосам и исчез вместе со странным инструктором и другими демонами.

– Не удивлюсь, если ты вообще не появишься на финише, – напоследок хмыкнула Роа.

– Слушай, мелкая, может, будешь держаться с нами, а то ведь и правда не дойдешь до конца, – любезно предложил мне один из двойняшек.

– Нет, спасибо, я сама.

– Ага, сама себя убью, – подколол меня очкарик.

      И один за другим они вошли в густой лес. Вот так, вежливым образом, каждый из них макнул меня в грязь.

      Испытание, по словам Крилла, было простым – пройтись по лесу и выжить. Не знаю, что подразумевалось под этими словами, но на мое заявление, мол, я в лесу плохо ориентируюсь, наш инструктор, подмигнув, посоветовал мне идти по хорошо протоптанной тропинке – она сама выведет меня к поляне, где должны были собраться все. Решив послушать «доброго» совета, я бодренько потопала по едва виднеющейся в траве дорожке. Хорошо: птички поют, утренняя прохлада и неяркое солнце; не испытание, так, прогулка.

      Через несколько десятков метров мне попалось кое-что интересное: посреди тропинки лежало блюдо с поджаренным кроликом, а рядом – веревка, связанная петлей. Конечно же, в такую явную ловушку никто не попал. Никто. Кроме меня. Да, каюсь, первое, что я увидела – это мой потенциальный завтрак, поджаристого кролика. А на всякие там веревки моих глаз уже не хватило. Руки сами потянулись к заветному блюду, и через мгновения я уже болталась вниз головой.

– Ну, Тия, поздравляю! Хоть в чем-то ты первая, – поздравила я сама себя, подумывая, каким же образом мне снова оказаться на твердой, надежной земле.

      В голове возник простой план: если раскачаться и чуть приподняться, то можно прожечь веревку, что сковывала мне ногу, моими молниями. Сама же утвердив этот план, я начала претворять его в реальность. Итак, раскачаться и… И со всей дури встретиться головой со стоявшим позади деревом…

– Чтоб вас всех! – взвыла я на весь лес.

      Еще полчаса поизображав из себя червяка на удочке, мне, наконец, удалось освободиться. Мешком рухнув на так желаемую мной землю, я с облегчением на ней растянулась.

– Все, больше не попадусь ни в одну ловушку!

      Обещание обещанием, но слишком уж поздно я заметила, как на тропе неизвестно откуда и зачем появились места, которые были специально покрыты ветками и листвой.

– Будто ямы прикрываааа…

      Ухнув на трехметровую глубину, я осознала всю сложившуюся ситуацию. Со своим ростом метр шестьдесят мне вряд ли удастся просто так выкарабкаться из этой ловушки. Откуда ни возьмись, на дне ямы начала скапливаться вода. Они что, еще и утопить меня в придачу хотят?!

– Выберусь, расскажу все, что думаю об этом инструкторе, его методе преподавания и работе с молодыми магами! – цепляясь за скользкие стены ямы, сделала себе на память заметку.

      Примерно через час вся грязная, мокрая и злющая, моя персона выползла на свет, тихо матерясь сквозь зубы.

– Тия, это ты? – раздался неподалеку все тот же жизнерадостный голос Крилла. – Давай, поторапливайся, ты уже близко!

– Да неужели? – пробормотала я, все же оживая и даже приняв вполне устойчивое вертикальное положение. – Как только доберусь до тебя, чертов тренер, я…попрошу Эфа что-нибудь с тобой сделать.

      В предвкушении близкого конца моих мучений совсем не заметила натянутую поперек дороги веревку. Только запнувшись об нее и услышав какой-то шелест вперемешку с гулом, я устало вздохнула:

– Ну, что там еще?

      Прямо на меня, с приличной скоростью летело бревно. Наше соитие было коротким, но, уверяю вас, самым страстным. Таким страстным, что я потеряла сознание минут на двадцать, точно.

***

      Из кустов на поляну выползало нечто. Нечто грязное, залитое кровью и непрестанно ругающееся. Эф внимательно присмотрелся и чуть не подавился травинкой, которую в тот момент жевал.

– Тия?!

– Стоять, – крепко схватил демона за рукав плаща Крилл. – Это ее испытание, и если вмешаешься, опозоришь ее перед всеми. Имей терпение. Раз уж она зашла так далеко, то уж пусть все делает сама до конца.

      В словах инструктора был смысл, но успокоить демона они вряд ли смогли.

– К тому же если она может так ругаться, то точно жива и относительно здорова, – ухмыльнулся Крилл, внимательно наблюдая за ползущей к ним девушкой.

***

– Тия, давай! Осталось совсем немножко! Ты можешь! Ползи, ползи! – подбадривал меня чертов инструктор.

      Посреди поляны крупными буквами было написано слово «ФИНИШ», за которым следовала черта.

      После моей «удачной» встречи с бревном сил на то, чтобы идти, не хватало. Пришлось ползти. И чего это мне так яростно хочется показать этим зазнавшимся магам свое упрямство? Или, может, это моя хваленая гордость опять хочет показаться во всей красе? Так или иначе, я упорно ползла вперед, пока, наконец, не пересекла черту.

– Молодчина, Тия! – тут же кинулся ко мне Крилл и попытался вконец добить меня в своих удушающих объятиях.

      Спас меня Эф, мягко отодрав тренера от моей безвольной тушки и завернув в свой теплый, сухой плащ.

– Лучше ничего пока не спрашивай, – тихо предупредила я демона. – Иначе тут вся поляна сгорит к чертям.

      Тем временем Крилл начал подводить итоги.

– Первая пришла Роа, за ней Касс. Далее двойняшки и последней – неутомимая Тия! А теперь начнем жеребьевку – в этом ящичке пять бумажек и лишь на одной из них написано слово «капитан». Кому она попадется, тот и станет лидером отряда.

– Чего-о? – возопили мы с Роа в один голос.

– Погодите, разве капитан определялся не потому, кто первым пройдет испытания? – Алая Роза подскочила к Криллу и требовательно уставилась на него своими темными, почти черными глазами.

– Не помню, чтобы я что-то такое говорил, – сделал задумчивое лицо тренер. – На самом деле капитан определяется жеребьевкой. Это, в свою очередь, определяет степень вашей удачи.

– Зачем тогда нам нужно было проходить вашу полосу препятствия? – недовольно надулась я, больше всех пострадавшая.

– Зачем? Считайте это своеобразной разминкой, – подмигнул мне Крилл. – Ну, еще мне нравится лицезреть ваши измученные, пораненные лица.

      «Садист», – повисло всеобщее молчаливое мнение.

– Итак, разбираем бумажки. Ах, к госпоже Тие я подойду персонально, ни к чему напрягать бедную девушку! – будто издеваясь, улыбнулся невинной улыбкой Крилл.

      Зло фыркнув, я сунула руку в ящик и достала сложенный в несколько раз листочек бумаги. Даже разворачивать не стану: прекрасно знаю, что листок мне попался девственно чистым. Какая удача? У меня ее с роду не было!

      Однако, глядя на то, как вытягиваются лица у остальных и они подозрительно начинают косить в мою сторону, я не на шутку забеспокоилась.

– Тия, разверни-ка свою бумажечку, – уж как-то совсем сладко пропела Роа, присев напротив меня.

      Медленно развернув свою бумажку и, с замиранием в сердце, разглядев на белизне выведенное корявым почерком слово «капитан», я действительно уверилась в своей полной неудаче.

– Вы пошутили? – не выдержал Касс. – Чтобы эта неудачница, которая собрала все ловушки, возглавляла отряд?!

– Да, а можно поменяться? – тут же встряла моя персона. – Я с радостью передам свой пост Роа или еще кому-нибудь.

– Нет, нельзя, – категорически помотал головой Крилл. – А передать пост можно только после смерти…

– Нет, что-то мне пока не хочется умирать, – кисло улыбнувшись, пытаюсь спрятаться за спину Эфа.

      Уж как-то кровожадно начали на меня посматривать остальные.

– Не беспокойся, – вдруг оказался рядом наш инструктор. – Если именно тебе выпала честь быть капитаном, значит, это судьба.

– Судьба, говорите…

– Ты как? – наконец поинтересовался демон, неся меня обратно в лагерь на спине.

– А ты как думаешь? – вяло возмутилась я. – Сначала я проболталась на веревке вниз головой, потом застряла в болоте, затем попала в яму и под конец встретилась лицом к лицу с бревном! И ты меня еще спрашиваешь, «ты как»?!

– Ладно-ладно, не злись,– успокаивал меня Эф. – Что будешь делать?

– Спать, есть, душ, – пробормотала я.

– Именно в таком порядке? – усмехнулся парень.

      Я чуть подумала.

– Нет, в обратном. И не мог бы ты нести меня понежнее. И так все тело ломит…