Текст книги "Насмешки Госпожи Судьбы (СИ)"

Автор книги: MasterSun

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

– Думаешь, артефакт спер кто-то из наших?

– Не сомневаюсь, – хмуро ответил зеленоглазый демон, поглядывая на неполную луну. – Какому-нибудь высшему идиоту приспичило ограбить королевскую казну, подвергнув свою задницу бессмысленной опасности, а затем по всему королевству бегать с Рукописью, при этом не совсем понимая, что с ней делать. Как тебе такая картина?

– Шейн?

– Не спорю, что мой братец редкостный придурок, но даже у него хватит ума не вставать на моем пути, – Эф перевел взгляд с луны на собеседника. – То, что за этой пыльной книжкой буду охотиться я, было ясно сразу.

– Кто, если не сам Эферион Дайонийский? – усмехнулся высший демон и поднялся на ноги.– До вашего прихода в замке не было высших демонов. И если появятся, я сразу сообщу.

– Спасибо за понимание, – улыбнулся зеленоглазый демон и тоже поднялся. – Будь осторожен, что-то не нравится мне сегодня луна.

      Парень с короткими белыми волосами удивленно посмотрел на неполное ночное светило и отметил, как неестественно розовой она была. «Будто предвещает кровь», – мысленно отметил высший демон.

      Утро началось с суматохи и беготни множество ног. На мое сонное «Что случилось?» мне выдали целый ворох несвязных предложений, среди которых выделились следующие фразы: «Кто-то напал на князя!», «Везде кровь!» и «Высший демон».

– Это не я! – возмутился Эф, когда я кинула в его сторону удивленный взгляд.

– Знаю, что не ты! – досадно морщусь, натягивая на себя одежду. На пристальные взгляды демона не обращаю внимания, не до того. – Как ты мог не почувствовать нападения?

– Я, знаешь ли, не всесилен! – огрызнулся парень. – Тем более, что кабинет князя в самом дальнем конце замка. А мне трудновато держать под контролем такую большую площадь!

– Ладно-ладно, я поняла, – бросаю, уже выбегая из комнаты. – Куда идти-то?

– Сюда.

      Минут шесть нам пришлось блуждать по замку, прежде чем мы добрались до комнаты, где собралась чуть ли не вся прислуга.

– Это ты во всем виновата! – послышались громкие голоса на повышенных тонах.

– Успокойся, Иза!

      Я, наконец, протиснулась внутрь и скептически осмотрелась. На столе полулежал князь, на спине которого расползлось огромное красное пятно. Рядом с ним стояла жена и дочь, голоса которых были слышны даже в коридоре.

– А может, ты его и убила? – зашипела черноволосая магичка со слезами на глазах.

– Прекрати нести чушь! – княгиню трясло, она была бледная и, казалось, что вот-вот упадет в обморок.

– А что? Убила отца, чтобы свою доченьку княгиней сделать! – с сарказмом и злой усмешкой, вдруг выдала Иза.

      Стоп. Какую дочь? Ведь Иза же единственная…

      Звонкая пощечина заставила обеих княгинь потрясенно замолчать. Роа, с невозмутимым видом, потрясла обожженную ладонь, которой она отвесила отрезвляющий удар впавшей в истерику юной хозяйке замка.

– Замолчи. Вместо того, чтобы закатывать истерику, лучше бы побеспокоилась о состоянии своего отца. Пока ты тут вопила, он уже, наверное, на тот свет отправился.

– Да жив он, – хмыкнул Эф, тем временем успев осмотреть мужчину. – И это не кровь, а вино. Сам князь просто без сознания. Кто-то ударил его по затылку, а затем вылил вино, сделав так, чтобы мы поверили в смерть князя. Дешевый фокус.

– И кто бы это мог быть?

– Думаю, тот, кого мы ищем, – Хиро стоял у окна, чутко принюхиваясь и поддергивая ушками.

– Ага, и этот «кто-то» оставил нам подсказку, – я заметила клочок карты, валяющийся на столе рядом с князем. На карте была указана только одна точка – деревня Плесть.

      Мы стояли в холле, где нас провожала одна княгиня. Князя перенесли в его комнату и позвали лекаря. Иза осталась с отцом, полностью игнорируя Аэр и остальных.

– Прошу прощения за такой переполох ,– слегка виновато выдавила из себя хозяйка замка.

– Это мы должны просить прощения, – улыбнулась я в ответ и, поклонившись, первая вышла из замка.

– Берегите себя, – хотя княгиня сказала это нам всем, смотрела она только на Роа.

      И рыжеволосая девушка кивнула ей, немного улыбнувшись.

Примечание к части P.S.Своими корявыми ручками автор нарисовал в painte примерную карту мира Веран. http://m-sanni.diary.ru/?tag=4743898

И я опять не уложилась в сроки =_="...

Глава 14. Горы и те, кто в них обитают

От автора: Я знаю, что вы считаете меня ленивой задницей, которая забросила рассказ и целый год (даже больше) не выкладывала продолжение. Оправдываться не буду, хочу только извиниться за ожидание. И поблагодарить всех тех, кто верил в меня и требовал «проды». Приятного аппетита=)

***

      В темной комнате на полу, скрестив ноги, сидел человек. В темноте нельзя было рассмотреть черты лица и узнать возраст. Неизвестно, сколько времени он пробыл в этой позе, но как только почувствовал, что в комнате есть кто-то еще, пошевелился и открыл глаза. Они были черными и невидящими.

– Приготовления завершены?

– Да.

– Что там с кучкой детей?

– Идут по следу. Все проходит согласно Вашему плану.

– Хорошо. Можешь идти.

      Почувствовав неуверенность своего собеседника, человек нахмурился.

– Что еще?

– По поводу моей сестры…

– Я же сказал, как все закончится, я вас освобожу.

– Но у нее контракт с магом! – невольно повысил голос неизвестный, скрывающийся во тьме.

– Ты плохо слышишь? – человек произнес это холодно и спокойно. – Я освобожу вас.

      Разорвать контракт можно было несколькими способами, но самый быстрый – убить демона или мага.

***

      Деревня Плесть располагалась у Гномьих гор и состояла из ста двадцати домов. Все дома были двухэтажными и каменными, в отличие от других деревень, где хижины были построены из дерева, часто были перекошены и имели коричнево-черный цвет.

      Ходили слухи, что когда-то в этом месте жили гномы – коренастый и трудолюбивый народ, который обладал удивительной силой «общения» с камнем. Они с легкостью находили крупные месторождения драгоценных металлов, были искусными ювелирами и непревзойденными строителями. Между прочим, если верить все тем же слухам, то дворец эльфов построили гномы. Но как и лесной народ, «мастера камня» исчезли из нашего мира, оставив после себя многочисленные постройки и великолепные украшения.

      Портал, из которого мы вышли, находился в двух километрах от деревни и был единственным во всей округе.

      В отличие от Рамоша, где зима уже вступила в свои права, засыпая город колючим мелким снегом, здесь еще царило противостояние Осени и Владычицы Холодов. На деревьях оставались пожелтевшие, имеющие коричневатый оттенок листья, но земля уже была покрыта инеем. Резкий, продувающий насквозь ветер взлохматил мои волосы, заставляя ёжиться от холода. Поправив меховую накидку, я накинула на голову капюшон и первая двинулась в сторону деревни.

      Обычно в нашей компании каждую секунду рождались разговоры, споры, язвительные насмешки, но сегодня почему-то открывать рот не было никакого желания. Возможно, это от того, что мы приближались к Рукописи, а значит, вскоре встретимся и с вором артефакта, но даже Эф был собраннее и настороженнее обычного. О двойняшках и Кассе говорить нечего: они в повседневности немногословны, и сейчас никаких изменений в их поведении не было. Только Роа молча сопела, явно пытаясь сдержаться, чтобы не нарушить сложившееся молчание.

      Однако кое-кто не мог мириться с тишиной и через некоторое время выдал из себя целую тираду:

– Что за убивающее мой мозг молчание?! Кто-то помер? На вас наложили заклинание немоты? Вы устроили протест словам? – взорвалась одна из белок, до этого спокойно сидящая на плече Волка.

      Мы немного удивленно одновременно посмотрели на демоненка, но тут же потеряли к нему интерес и двинулись дальше. И все же этот «крик души» пушистого комка скинул то оцепенение, которое на меня нашло еще у портала в Рамоше. Отчего-то в голове засела мысль, что мы как-то слепо и бездумно следуем за вором, абсолютно не задумываясь, почему он прячется именно в таких местах, зачем ему давать нам подсказки и где его следующее местонахождение. Создавалось впечатление, что нас заманивают…в ловушку.

      И когда эта мысль пришла мне в голову, все стало намного серьезнее, нежели представлялось в начале. Мельком взглянув на своего демона, я решила пока что ничего ему не говорить. Нужно было хорошенько все обдумать и составить план дальнейших действий. В конце концов составление тактики поведения в сложных ситуациях – единственное, чем я реально могу помочь своей команде.

      Будто почувствовав мои сомнения, Эф осторожно коснулся моей руки и несильно ее сжал, ободряюще мне улыбнувшись. Я хотела улыбнуться в ответ, но вместо этого отвернулась, при этом не стараясь высвободить руку.

– Какие нежности, – насмешливо фыркнул Шу, почесывая лапкой за ухом. – Хотя, если бы ты начала вырываться, было бы интереснее.

      Я упорно игнорировала демоненка, мысленно упрашивая себя успокоиться и не убивать неразумное создание. Мое громкое, показное сопение не вразумило пушистый комок шерсти, и тот продолжил источать ехидные подколки.

– Не завидую я господину Эфериону, иметь такую хозяйку – одна сплошная головная боль.

      «Не слушай этот треп, просто подумай о чем-нибудь другом», – мысленно приказываю себе, начиная злиться.

– Мало того, что даже не может поддерживать полное слияние, так еще имеет наглость командовать высшим демоном.

      Казалось, белке резко расхотелось жить, и она упорно нарывалась на убийство. При этом игнорируя предостерегающие взгляды Эфа и мое все нарастающее, угрожающее сопение, демоненок умело давил на мои больные места. Даже белка-близнец только кивала на все слова брата, но не решалась что-либо вставить. По-видимому, мозги у этого пушистого комка еще не окончательно съехали, и он осознавал всю тяжесть последствий, которые непременно последуют.

– И хотя ты самая мелкая из всех, конечно, после нас, еще и умудрилась стать нашим капитаном…

      Я не вытерпела и сорвалась, кинувшись в сторону вредной белки, но та успешно перескакивала на плечах опешивших двойняшек, не переставая щебетать обидную правду. Через довольно длительное время мне все же удалось схватить Шу. Злобно ухмыляясь, я уже готова была совершить расправу над пушистым тельцем, как довольно приятный женский голос внезапно произнес:

– О, да у нас редкие гости! – обернувшись, я увидела средних лет женщину, невысокую, русоволосую, с большими серыми глазами и покрытым веснушками лицом. – Добро пожаловать в деревню Плесть, команда Легенда.

      Первая моя мысль была – неужели мы настолько знамениты, что даже в такой глуши нас узнают?! Взглянув на своих товарищей, я поняла, что моя мысль распространилась на других. На всех, кроме двойняшек. Они подошли к женщине и одновременно крепко обняли ее.

– Мы вернулись домой, мама, – тихо произнесла Дери.

– Мама?! – воскликнули мы с Роа в один голос.

– Мама?! – вторили нам белки, одна из которых от удивления свалилась с Волка, а вторая, все еще крепко сжатая в моих ладонях, только и смогла, что выпучить глаза и приоткрыть рот.

      Забыв о том, что еще мгновение назад пыталась прибить слишком болтливого демона, я во все глаза смотрела на родительницу двойняшек. Вообще-то я представляла родителей Дери и Волка некими великанами – высокими, сильными и могучими. А женщина перед нами была… просто обыкновенной женщиной.

– А? Они не сказали, что это их родной дом? – маме двойняшек пришлось встать на носочки, чтобы потрепать детей по щеке. А затем немного грустно улыбнулась. – Оба в отца – такие же скрытные.

      Ее взгляд упал на меня, и она сразу оживилась, практически подлетела ко мне, потрепала волосы, пощупала, повертела и с умилённым лицом выдала:

– Какая лапочка!

      При этом заключила в удушающие объятья, от которых меня спас Эф, осторожно, но настойчиво вызволив из захвата. Даже если демон спасал меня из ревности, я была ему благодарна.

      Не до конца понимая, что же тут творится, я посмотрела на брата с сестрой. Волк пожал плечами и объяснил:

– Мама обожает маленьких людей… и зверей тоже.

      То есть меня только что затискали из-за маленького роста? Сколько можно давить на мои комплексы?! Постойте-ка, но у Дери и Волка ведь тоже фетиш на все маленькое… Это что, у них семейное?!

      И тут мама двойняшек увидела белок. Счастья и той, и других не было предела. Я даже не заметила, как Шу выбрался из моей хватки, а Шо вновь вскочил на плечи Дери. Любовь и внимание было обоюдным: женщина вдоволь могла потискать пушистые комки шерсти, а демонята купались в ласке, которой им, по-видимому, не хватало. В конце концов между Ирреленией (как представилась женщина) и белками возникла симпатия, гармония и полное взаимопонимание.

      В деревню мы вошли через час после встречи с мамой двойняшек. Оказалось, что Лени (я так и не смогла выговорить ее имя правильно) была единственной знахаркой во всей деревне, и, когда мы встретились, она как раз собирала травы для лекарств.

      Деревня была обнесена небольшой, в полтора метра, каменной стеной, на которой висели охранные заклинания. Правда, их давным-давно никто не обновлял, поэтому работали они, скорее всего, с перебоями.

      Дом двойняшек находился практически в середине деревни. Обычно знахари жили на отшибе, подальше от остальных людей, и вели отшельническую жизнь. Лени же с удовольствием болтала со всеми встречными жителями деревни и полностью ломала все сложившиеся устои и слухи о знахарях.

      Для меня это было удивительно. Ведь я ни разу не видела ни одного лекаря, поэтому моя любопытная натура пристально за всем наблюдала, чтобы сделать очередное открытие и похвастаться перед дедом. Перед глазами всплыло ехидное лицо старика с выражением а-ля «я знаю все на свете, ты, глупая девчонка», которое заставило меня слегка нахмуриться.

      Но морщинки на лбу разгладились, как только мой взгляд упал на девочку, которая выбежала встречать гостей. Темно-каштановые, жиденькие волосы были всклочены и смешно торчали в разные стороны. Небольшие, темно-карие, с желтыми прожилками глаза смотрели на нас с любопытством и настороженностью.       Вздернутый нос и тонкие бледные губы, которые при виде Лени растянулись в потрясающей детской улыбке. Правда, когда девочка посмотрела в мою сторону, то точно такая же улыбка досталась и мне, окончательно покорив меня.

– Аралия, отнеси корзину с травами к камину, я их сейчас разложу сушиться, – ласково попросила Лени, передавая девочке плетеную корзинку.

      Надув щечки и чуть нахмурившись, но ни в коем случае не показывая, насколько ей тяжело нести корзинку, доверху наполненную травами, малышка понесла ее к небольшому камину, в котором горел огонь.

      Для простых людей обстановка внутри дома показалась бы довольно необычной. Стены здесь не были украшены коврами или шелковыми полотнами (что было модно в этом году в столице), а были увешаны различными сушеными травами, от которых по всему помещению разлился терпкий, приятный аромат. На потолке висела небольшая люстра с магическими свечами, огоньки которых меняли цвет в зависимости от желания хозяина. Пол был каменный, покрытый пушистым ковром темно-серого цвета.

      Небольшая перегородка отделяла жилую часть от кухни. В жилой части, где мы и расположились, находились два диванчика, одно большое кресло, несколько стульев и стол, дубовый и длинный – практически от стены до стены. В одной его части громоздились какие-то инструменты, ступки, ножи и скляночки. Другая часть была застелена скатертью, немного потертой и уже не столь белоснежной, но имевшей приличный вид.

      Но самой важной частью интерьера был камин. В моем доме он был большим, в половину моего роста, и от него всегда исходил невыносимый жар. Близко к нему сидеть можно было разве что несколько минут, после чего я всегда сбегала под прохладный душ. И только дедушка мог часами сидеть у камина в кресле-качалке, попивая крепкий кофе, и чуть ли не стонать от удовольствия, как «хорошо греются его старые косточки».

      Здесь же камин был небольшой, ярко-рыжий огонь задорно плясал на поленьях, при этом в доме было тепло, но не слишком жарко. Рядом стояли металлическая дровница с аккуратно сложенными на ней поленьями и еще один невысокий столик, куда отнесла и положила корзинку девочка.

– Это ваша сестренка? – шепотом поинтересовалась Роа у Дери, но та отрицательно покачала головой.

– Аралия – дочь моей лучшей подруги, которая, к сожалению, слишком рано покинула этот мир, – услышав шепот Роа, ответила Лени. Она слегка улыбнулась и погладила девочку по голове, но ее взгляд на мгновение стал печальным. – Что ж, думаю, самое время для ужина. Вы ведь проголодались?

      Согласно кивнув, женская часть нашего небольшого отряда ринулась на кухню, тогда как мужская со вздохом расселась на диванчики и приготовилась ждать.

      Вскоре оказалось, что на так называемой кухне помещалось от силы два человека, поэтому меня быстренько спровадили в гостиную. Хотя я всеми силами доказывала, что готовить умею и вполне сносно, мне не верили, подозрительно щурились и подталкивали к дивану, приговаривая: «Посиди тихо, целее будешь».

      Ну и ладно! Плюхнувшись рядом с Эфом, я тут же пресекла его поползновения одним лишь хмурым взглядом. Демон расстроено вздохнул, но больше ничего сделать не пытался.

      Пока Роа и Рарин хлопотали и брякали посудой, Лени, Дери и белки раскладывали травы, Волк колол дрова во дворе, а Хиро укладывал их в поленницу, Касс нашел где-то толстую книгу и внимательно читал ее, абстрагировавшись от окружающего мира, мы с Эфом не знали, куда себя деть. Точнее, мой демон нашел себе занятие: он рассматривал и обнюхивал травы, которые были развешены вдоль стен, затем удовлетворенно кивал, будто что-то понимал в них.

      А мне заняться катастрофически было нечем. Я уже огляделась, чуть попрыгала на диванчике, проверяя его мягкость, последила за всеми и впала в депрессию от скуки. Так бы и покрылась плесенью от невнимания к своей персоне, если бы в какой-то момент не приметила взгляд темно-карих глаз, которые внимательно и с любопытством за мной наблюдал. Сама обладательница глаз выглядывала из-за Лени и пряталась каждый раз, когда наши взгляды пересекались. В очередной раз, когда наши взгляды встретились, я улыбнулась и махнула ей рукой, подзывая к себе. Девочка неуверенно подошла и встала напротив, чуть опустив голову, будто боясь, что сейчас ее начнут ругать.

      Мне понадобилась целая минута, чтобы вспомнить и мысленно повторить имя девочки, прежде чем я ласково обратилась к ней:

– Тебя Арелия зовут? Сколько тебе лет?

      Малышка округлила глаза и повернулась к Лени, вопросительно глядя на женщину.

– Не Арелия, а Аралия, – улыбнулась мама двойняшек. – Ей восемь, и она не разговаривает. По крайней мере с тех пор, как живет со мной…

      Девочка вновь виновато опустила голову и смяла в кулачках подол своего темно-зеленого платьишка. Сердце при виде этого ребенка сжалось, и я, не раздумывая, погладила малышку по голове.

– Меня зовут Тия. Давай дружить?

      И вновь эта сияющая улыбка, которая была подарена мне при первой встрече, расцвела на лице девочки, а глаза засветились радостью.

      И все-таки скучать мне не пришлось. Хоть Аралия и не разговаривала, она выражала свои эмоции по-другому: улыбалась, когда я рассказывала какую-нибудь смешную историю, восторженно хлопала в ладоши при виде возникшего на моей ладони маленького светящегося шарика, обнимала и терлась носиком о мою одежду, напоминая домашнего ручного зверька. Обнимая ее в ответ, я не могла сдержать широкой улыбки, поэтому, когда лицо Эфа неожиданно возникло передо мной, я вздрогнула.

– Хм, я тоже так хочу, – намекнул на объятия мой демон.

– Ты ее напугал, – игнорируя слова парня, проворчала я. Девочка испуганно вжалась в меня, крепко вцепившись в мое платье.

      Подхватив ее на руки и отметив, что Аралия довольно легкая, я закружилась вместе с ней по комнате, пару раз чуть не столкнувшись с Роа, которая носила блюда из кухни и ставила их на стол. При очередном столкновении нас все-таки отругали, поэтому нам с малышкой пришлось покорно вернуться на диван и занимать себя огненными птичками и змейками из молний.

      Разместившись за накрытым столом, мы жадно набросились на еду, на все лады восхваляя кулинарное искусство девушек. Рарин смущенно краснела, а Роа довольно улыбалась, кидая в мою сторону снисходительные взгляды. Мне было все равно, так как желание набить живот было намного сильнее, чем глупое соперничество «кто лучше». Да и Аралия все больше занимала мое внимание, мы чуть ли не прилипли друг к другу. В данный момент девочка сидела у меня на коленях, и одну ложку каши она ела сама, а вторую настойчиво тянула к моему лицу. Поэтому ела я из двух чашек и молилась небу, чтобы после ужина я не лопнула от переедания, а Эф не лопнул от злости. Сверкая своими зелеными глазищами, он внимательно наблюдал за мной, и что-то в этом взгляде мне не нравилось.

      Когда мы немного насытились, и стук ложек стал не столь интенсивным, Лени заговорила об обстановке в деревне, и картина с ее слов представлялась нерадужной.

– Около года назад в горах стало неспокойно. Те, кто ходили в горы, начали пропадать. Их находили мертвыми, тела были истерзаны. Затем начались набеги низших. Раз в месяц несколько демонов врывались в деревню и убивали всех, кто попадался им на пути. Здесь нет магов, поэтому защитить нас некому.

– Вы обращались к королю за помощью? Пусть он вышлет пару боевых магов или группу по зачистке! – выпалила Роа, с грохотом уронив ложку.

      Наивная и абсолютно ничего не знающая о королевском дворе Роза. Я тоже хотела бы страстно сказать или предложить что-то в этом духе, но в силу того, что мой дед вынужден общаться с высокопоставленными лицами, я была в курсе того, как велись дела во дворце. Даже если бы поступила жалоба, ее рассмотрели бы только на специально собранном совете, который и собирался-то раз в два месяца. После чего жалобу могли вообще отклонить, и до короля она бы не дошла. Но даже если бы ее и приняли, то пролежала эта бумажечка на столе главного мага еще минимум месяц, так как аудиенцию король предоставлял не часто. И только через три-четыре месяца, возможно что-то и предприняли бы, но не поздновато? И никому нет дела, что где-то там, на границе королевства, в какой-то забытой небом деревушке умирают люди.

– Обращались, – невесело усмехнулась Лени. – Но ответа так и не дождались. Пришлось обороняться самим. Кто вилы наточил, охотники арбалетами и луками вооружились, кто-то – ножами. И все равно после каждого набега есть раненные и убитые. А в последнем месяце нападения участились, каждую неделю мы хватаемся за оружие и теряем все больше знакомых и родных…

– Интересно, это как-то связано с тем делом, из-за которого мы здесь? – негромко произнес Касс, уткнувшись в свою тарелку.

– Дело? – переспросила мама двойняшек.

      Вкратце поведав ей об истории с украденной рукописью, мы выжидающе уставились на женщину.

– Никто из чужаков в последние месяцы не заходил в деревню. Даже торговые караваны перестали к нам заглядывать, поэтому ничем не могу помочь, – отрицательно покачала головой Лени, и все дружно вздохнули.

– Значит, нам остается только ждать, – подвела я итог нерадостной темы, и дальше наш разговор свернул в более нейтральное русло. Мы делились впечатлениями об учебе и о Тренировочном Лагере, а так же вспоминали дни Королевского Турнира и нашу победу. Под конец разговора Лени предложила искупаться.

      В самом доме не было даже намека на ванну, и я начала опасаться, что нам предложат поплавать в местной речке или пруду. Сами понимаете, что под конец осени погода стояла прохладная, а местами и вовсе морозная. Я же была теплолюбивой особой и при таком экстремальном купании вмиг бы заболела. Но нет, все сложилось намного лучше, чем я себе представляла. Рядом с домом находилась низенькая постройка, войдя в которую, мы увидели просторную комнату; в центре находилось углубление, выложенное камнем и наполненное водой, от поверхности которой исходил пар. У одной из стен стояли пара шкафчиков и длинная скамья.

– Девушки моются первыми, – воскликнула Роа, подталкивая нашу мужскую половину отряда к выходу.

      Лени объяснила нам, что в воде присутствуют специальные очищающие масла, и никаких действий совершать не надо. Просто посиди полчасика в купальне и выйдешь абсолютно чистым, при этом после выхода вода автоматически обновляется.

      Стянув с себя одежду, мы с наслаждением погрузились в теплую воду. В купальне полностью отсутствовали окна, и источниками света были небольшие магические шары, плавно летающие под потолком. Я так на них загляделась, что пропустила момент, когда с нескольких сторон на меня коварно напали и чуть не утопили. Заверив, что это «игра», ничего не подозревающую меня Роа снова окатила волной, которая скрыла даже мою макушку. Думаете, я владею только молниями и огнем? Как бы не так! Стихийная магия – первое, что я изучила еще в двенадцать лет, а огонь и молнии – просто элементали, которые больше пришлись мне по душе. Посадив Аралию на бортик купальни, я затеяла нешуточные морские бои.

– Итак, ты уже придумала какой-нибудь план? – после того, как мы израсходовали чуть ли не половину воды из купальни и немного успокоились, лениво растягивая слова, поинтересовалась Роа.

– Есть одна задумка, нужно лишь уточнить некоторые детали, – улыбнулась я, наблюдая, как Аралия пытается поймать водяную рыбку, которую мы в порыве «боя» нечаянно создали.

– А вам не кажется, что все как-то гладко? Никаких ловушек, запутывания следов, нападений в конце концов? Наоборот, нам известно примерное нахождение вора, нас…как будто куда-то ведут, а мы слепо идем за ними, – рыжеволосая девушка, сама того не ведая, озвучила те мысли, что уже давно роились у меня в голове.

– Если вор не заходил в деревню, то единственное место, куда он мог направиться, – это горы, – спокойно и ровно заговорила Дери, как всегда подавая голос неожиданно, но к месту. – В горах сохранились старинные постройки, по слухам – древний город, в котором жили гномы.

– Только не снова: сначала руины в лесу, в которых жили эльфы, теперь город гномов, – простонала я, погружаясь по горло в воду и пуская пузыри. – И почему нам везет на места, где жили древние народы? Вам не кажется это странным? Может, это судьба?

– Или просто совпадение, – быстро проговорила Рарин, как-то торопливо и судорожно выбравшись из воды и начав одеваться. – Я что-то не очень хорошо себя чувствую.

      Как только дверь за ней захлопнулась, я тут же посерьезнела и четко проговорила:

– Хочу, чтобы вы кое-что сделали, – Роа невольно выпрямилась и вся подобралась, приготовившись слушать. – Помните, когда мы выполняли задание в Священном лесу, наши демоны не могли пойти с нами? Не думаю, что такое повторится в горах: тьма, подземелья, сырость – все это довольно привычно для демонов. Однако чувствую я, что все-таки какой-то должен быть подвох с этими горами. Поэтому внимательно следите за своими демонами. И еще, помимо этого…присматривайте за Эфом.

– Что? – удивилась Роа. – Думаю, это лучше всего получится у тебя. Он ведь слушается тебя во всем…

– Я же сказала – неизвестно, что произойдет в горах, поэтому прошу вашей помощи…

      И тут две маленькие ладошки несильно хлопнули меня по щекам, а темно-карие глаза с беспокойством меня разглядывали.

– Все хорошо, – ласково улыбнулась я Аралии и смахнула капельку воды с ее ресничек. – Ты уже поймала водную рыбку?

– У тебя комплекс мамочки? – съехидничала рыжеволосая.

– Скорее, комплекс единственного ребенка в семье, – от кого-кого, но ехидства от Дери я точно не ожидала, поэтому вылупилась на девушку, открыв рот. По-видимому, в родных стенах двойняшки чувствовали себя более раскрепощенно.

      После нас купальню заняли наши мужчины. Правда, белки до этого пытались увязаться с нами, но быстро отказались от этой идеи, как только Эф посмотрел на них своим взглядом а-ля «приблизитесь к моей хозяйке – у нас будет поздний ужин из бельчатины».

      Не знаю, что у них там творилось, но вернулись они приободренные (кроме Касса, который, кажется, по жизни будет угрюмым молчаливым типом), и в доме снова стало слишком людно и шумно.

– Тия, посуши мне волосы, – тут же подлетел ко мне мой демон, состроив милую мордашку.

– Извини, Эф, я занята, – расчесывая распушившиеся волосы Аралии и не глядя на парня, ответила я.

      Минут через двадцать Эферион повторил свою попытку обратить мое внимание на себя:

– Тия, заплети мне волосы…

– Потом.

      Еще через полчаса, когда Лени разлила нам напиток из настоя сладковатой травы, который расслаблял и помогал быстро уснуть, высший демон уже не вытерпел:

– Тия! Обрати на меня…

– Аралия, ты не должна есть траву из напитка! Выплюнь немедленно! – мне пришлось чуть ли не залезть в рот девочке, чтобы убедить ее выплюнуть траву, которую она вместе с напитком собиралась проглотить.

      И только после этого пришло ощущение, будто за мной кто-то пристально и словно обиженно наблюдает. Повернувшись в ту сторону, я заметила сидящего на кресле Эфа, растрепанного и помрачневшего, который обижено надулся, а когда наши взгляды пересеклись, он демонстративно отвернулся.

      Со стороны высший демон смотрелся как маленький мальчик, у которого отобрали игрушку. Не сдержавшись, я тихо хихикнула, но тут же взяла себя в руки и мысленно пообещала уделять своему демону больше внимания.

      «Он ревнует к Аралии. – Не прекращая улыбаться, я погладила успевшую заснуть девочку по щеке. – Что же он будет делать, когда у нас будут собственные дети?»

      Стоп. Собственные дети? Что за бред мне в последнее время идет в голову?!

И тут липкий страх сковал мое горло настолько сильно, что мне стало трудно дышать. Я испугалась того, что мои мысли мог прочитать Эф, ведь наша связь установилась еще в замке князя.

      Осторожно посмотрев в сторону демона, который уже беззаботно болтал с Лени, я судорожно выдохнула, ощущая, как вмиг вспотели руки и лицо. Если бы высший демон прочитал мои мысли, я бы, наверное, никогда не смогла посмотреть ему в глаза или находиться рядом. Мне было бы слишком…неловко? Почему? Ведь мы целовались уже несколько раз и спали (просто спали!) вместе. Так отчего же я ощущаю это смятение и смущение именно сейчас?

      Дабы моя голова не взорвалась от все нарастающих вопросов, я быстро бросила всем, что мне нужно прогуляться перед сном, и практически выбежала из дома. Да, освежиться, несомненно, следовало.