Текст книги "Голодные Игры глазами Пита Мелларка (СИ)"

Автор книги: Mary_Hutcherson

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Из ладоней идет кровь. Приглядываюсь и вижу, что пару осколков загнанны под кожу, но когда начинаю их доставать, боль становится ужасно сильной.

– Дура! – усмехается Хеймитч, – думаешь, он навредил тебе? Да он подарил тебе то, чего ты сама в жизни бы не добилась!

– Из-за него все будут считать меня разряженной девицей! – кричит в ответ она.

– Из-за него все будут считать тебя обольстительной, а в твоем случае помощь очень пригодится! Ты была привлекательна, как пугало, пока Пит не признался, что «грезит» о тебе. И теперь ты всеобщая любимица. Все только и твердят о несчастных влюбленных из дистрикта 12.

– Мы не несчастные влюбленные, – говорит она сквозь зубы. Хеймитч хватает ее за плечи и прижимает к стене.

– Да какая разница? Это все показуха! Главное, чтобы все думали, что это так на самом деле! Вот скажи, что можно было сказать о тебе после интервью? Что ты милая девочка. Хотя для тебя это уже удивительно! А благодаря ему, – он хватает меня за руку, – ты стала покорительницей сердец! Ай-ай-ай, мальчишки дома штабелями падают к твоим ногам! Как думаешь, какой образ оценят спонсоры?

Китнисс отталкивает его и разворачивается к нам спиной, будто обиженный ребенок. Цинна подходит к ней и говорит что-то на ухо.

– Надо было хотя бы предупредить меня, чтобы я не выглядела такой идиоткой, – уже спокойней говорит она.

– Нет! Ты выглядела замечательно, – успокаивает ее Порция, – знай ты все заранее, вышло бы и в половину не так убедительно!

Неужели я так противен ей? Или, может, она боится, что ее родные разочаруются в ней? Что об этом узнает Гейл. Гейл… все-таки Хеймитч был прав, говоря о нем…

– Она просто переживает из-за своего парня, – тихо говорю я, когда понимаю, что Хеймитч был прав. Глаза Китнисс расширяются, и она краснеет.

– У меня нет парня!

Вранье… Она переживает из-за него! Боится, что он все не так поймет! Да он и так все знает…

– Да мне без разницы, – говорю я. – Но я уверен, у него хватит ума распознать притворство. К тому же ты ведь не говорила, что любишь меня. Так что можешь не волноваться.

Китнисс глубоко вздыхает, и по ее лицу видно, что она задумывается. Если моя любовь насколько ее раздражает, пусть думает, что это все игра на камеру.

– Но ведь когда он сказал, что любит меня, все ведь подумали, что я тоже его люблю?

– Я подумала, – мгновенно отвечает Порция, – ты так отворачивалась от камер, краснела…

Остальные соглашаются с ней.

– Ты прелесть, солнышко. Спонсоры будут занимать очередь в другом конце квартала, – хвалит Хеймитч.

Он действительно так считает? Если да, то моя задача выполнена.

Китнисс смотрит на мои ладони с ноткой сожаления.

– Прости, что я тебя толкнула.

– Пустяки, – говорю я. Хотя, честно говоря, мне очень больно, и на Играх это точно не поможет.

– Как твои руки? – неужели и так не видно? Кровь с них уже натекла в маленькую лужицу.

– Ничего, заживут… – они не заживут, но зачем ее расстраивать? Осколки вошли глубоко в ладонь, и чтобы они зажили, понадобится пару недель, а через это время я уже буду ехать домой в большом ящике.

– Пойдемте обедать, – предлагает Хеймитч, и все следуют за ним.

Комментарий к Глава 9. Интервью

Ну раз вы уже дошли до Игр и прочитали добрых 50 страниц, значит, точно поняли, нравится вам данная работа или нет. Пожалуйста, напиши пару слов в комментарий или просто нажмите “Нравится”. Так просто, а я буду понимать, что все не зря) Спасибо!

========== Глава 10. Ночь перед Играми ==========

За столом я пытаюсь зажать порезы салфеткой, но кровь не останавливается, и Порция предлагает мне сделать перевязку.

– Пит, у тебя в комнате должна быть мини-аптечка, – говорит она.

– Я не видел.

– Она в шкафу перед ванной.

– Там есть шкаф? – не перестаю удивляться.

– Да, – смеется она, – он открывается с помощью вот этого пульта. Порция открывает прикроватную тумбочку и среди многих маленьких пультов находит нужный. Нажимает пару кнопок, и через секунду стена, которая казалась идеально ровной, отъезжает вбок. В шкафу стоит белая коробка с красным крестом, постельное белье и запасные подушки.

– Так, давай-ка посмотрим, чем я смогу тебе помочь, – она начинает копаться в коробке.

Впервые замечаю, насколько она обычная. Ну, естественно, ее лицо скрыто под слоями косметики, но поведение такое не капитолийское.

– Порция, а ты давно в Капитолии?

– Нет, – улыбается она, – второй год. И мне уже повезло стать стилистом таких прекрасных трибутов.

– А откуда ты приехала?

– Из второго дистрикта. Там не серьезно относились к моему таланту. А я не собиралась работать на каменоломне.

– И как же ты попала сюда?

– Ну… – она задумывается, – мэр нашего дистрикта тесно общается с правительством Капитолия. А, по его словам, я лучший стилист из всех, которых он встречал. Вот он и посоветовал меня президенту…

– Он посоветовал тебя самому Сноу?

– Ну да, – смеется она, – только президент не сильно оценил мой талант. И так я стала стилистом трибутов, но мне обещали карьерный рост! Хотя мне и тут нравится, только будет тяжело с вами прощаться, – с сожалением говорит она.

– Ничего себе… А твоя семья? Скучаешь по ним?

От моего вопроса она мрачнеет и начинает с большой сосредоточенностью начинает искать нужные лекарства.

– Что-то не так? – спрашиваю я.

– Все в моей семье погибли, – выдавливает Порция.

– Извини, пожалуйста! Мне очень жаль. Я не хотел тебя расстраивать…

– Нет, все нормально, – говорит она. – Моя старшая сестра победила в 67 Голодных Играх. А потом стали происходить странные вещи. Мой отец погиб на работе, мама заболела какой-то редкой болезнью, младшие братья-близнецы пропали без вести, нам сообщили, что они сбежали в лес. А потом и сестра умерла, – тяжело выдыхает она, – врачи сказали: «Сошла с ума и умерла от истощения, сердце не выдержало». Но она была абсолютно нормальной, если не считать кошмаров, которые преследовали ее после Игр… В общем, я осталась одна, – стилистка глубоко вздохнула, – меня почти сразу приютил мэр, он был знаком с моей матерью. Я жила в его доме вместе с его тремя сыновьями, вот тогда я и открыла в себе талант к моделированию нарядов.

– Мне действительно очень жаль, – говорю я и хочу положить ей руку на плечо, но вовремя вспоминаю о своих кровавых ладошках.

– Спасибо, Пит. Мне уже пора было высказаться кому-нибудь, спасибо, что выслушал.

– Если захочешь поговорить еще, обращайся, – уже через секунду понимаю абсурдность предложения, – только вот я здесь последний день…

– У тебя есть шанс победить, – Порция уверенно кивает.

– Нет, Порция, у меня нет шанса. И я сказал на интервью причину.

– Попытаешься спасти ее?

– Всеми силами…

– Ты замечательный, Пит, – говорит стилистка, – мне будет тебя не хватать.

Смотрю на свои ладони. Кровью залито все постельное белье, и на полу тянется кровавый след.

– Порция, если ты не сделаешь что-нибудь с моими руками, я умру от потери крови гораздо раньше.

– Точно, – она смеется, – прости, я забыла.

Она аккуратно достает последние осколки, потом промывает раны прозрачной жидкостью и накладывает мазь, которая приятно холодит руки. Боль проходит меньше, чем за минуту.

– Бинтов нет. Я возьму их в своей аптечке, подожди здесь. Пока что вызову прислугу, чтобы тебе сменили простыни.

В скором времени в комнате появляется Эвелин, ее глаза расширяются, когда она осматривает комнату.

– У нас тут произошло кое-что неприятное, – Порция появляется в дверях с бинтами, – ты не могла убрать все это?

Эвелин кивает и подходит к кровати.

Стилистка накладывает повязки и уверяет меня, что лекарства в Капитолии творят чудеса и завтра я уже буду как огурчик. Благодарю ее и говорю, что скоро вернусь на ужин. Как только дверь захлопывается, Эвелин подбегает и с тревогой смотрит на мои руки.

– Уже не болит, – говорю я.

«Как?» – одними губами произносит она.

– Китнисс толкнула меня на вазу, – ее глаза расширяются еще сильнее.

– Она была злая после моих слов на интервью. Ты видела интервью?

Она кивает и с сожалением смотрит мне в глаза.

– Признайся, ты же знала это, – говорю я с улыбкой.

Она кивает и тоже улыбается, потом достает блокнот из своего кармана и пишет в нем: «Мы видели, как ты ходил к ней ночью».

– Это было так заметно?

«Только прислуге», – пишет она.

– А теперь и весь Панем знает об этом. Жаль, Китнисс не разделяет моих чувств. Хотя сейчас это, наверное, к лучшему. Я скоро умру, и лучше, чтобы она ничего ко мне не чувствовала.

Эвелин начинает быстро мотать головой из стороны в сторону.

«Не умрешь», – пишет она.

– Я не смогу вернуться без нее. Все намного сложнее…

Эвелин смотрит мне прямо в глаза, а потом крепко обнимает. Через пару секунд она отстраняется от меня и пишет на листке что-то, потом сворачивает его в несколько раз и засовывает мне в карман, а на следующем листке пишет: «Завтра Игры. Мы можем больше не увидеться. Делай то, что считаешь нужным, но я буду очень ждать тебя обратно». Она вырывает этот листок и отдает мне. Сворачиваю его и тоже кладу в карман. Пытаюсь подавить слезы, но парочка предателей все-таки катятся по щеке. Я не жалею о своем выборе. Он правильный. Меня просто до глубины души трогают слова новой подруги. Капитолий сломал ей жизнь, отобрал все права, включая голос, но она смогла сохранить в себе свет и доброту. Обстоятельства не изменили ее. Надеюсь, я хотя бы вполовину такой же сильный, как она.

Обнимаю эту замечательную девушку, шепчу: «Спасибо». Жаль, что мне никак не помочь ей. Она отстраняется, сжимает мои плечи и улыбается. За дверью раздается крик, это Хеймитч орет, чтобы я шел обратно и поел.

Улыбаюсь Эвелин в ответ и шагаю в столовую, по дороге еще раз благодарю ее за помощь с уборкой. Уже у стола понимаю, что не прочел первую записку, но теперь надо дождаться того, как останусь один в комнате.

За столом все продолжают обсуждать интервью и Игры. Сажусь на свое место и ловлю на себе сожалеющий взгляд Китнисс. Наверное, ей и вправду жаль. В любом случае, я не обижаюсь, ведь это все было ради ее победы. Думаю, она сможет это понять чуть позже.

После ужина мы все смотрим повтор интервью. Китнисс соглашается с тем, что мое признание было полезным для нее. Все восхищаются нами.

Завтра начнутся Игры. Нас разбудят очень рано, хотя официально Игры начнутся в десять утра, когда все в Капитолии проснутся. Завтра для всей страны объявлен выходной: дети не пойдут в школу, а взрослые на работу. Никто не знает, где в этом году находится арена. Нас отвезут туда заранее, чтобы наши стилисты могли нас подготовить. Я еду с Порцией, а Китнисс с Цинной. Это даже радует. После сегодняшнего разговора с моей стилисткой, она стала мне намного ближе, чем раньше. Наши менторы – Хеймитч и Эффи, не поедут с нами. Они отправятся в штаб Игр. Там будут находиться и спонсоры. Надеюсь, Хеймитч не уйдет в запой. Хоть Эффи и клятвенно обещала следить за ним, я не сильно верю в то, что он долго продержится. Если план выйдет из-под контроля, он может просто не выдержать давления и сдаться.

Несмотря на то, что мы еще увидимся завтра, прощаться нужно сегодня. Эффи десять минут говорит о том, какие мы замечательные – «лучшие трибуты из всех, каких она видела», потом она целует и обнимает нас с Китнисс и уходит вся на эмоциях. Видимо, это и в правду ее растрогало. Следующий на очереди Хеймитч, но он не стремится показывать нам, насколько нас любит, поэтому я говорю первый.

– Будут какие-нибудь советы?

– Как только ударят в гонг, скорее уносите ноги. Мясорубка у Рога изобилия вам не по зубам. Улепетывайте, что есть духу, чем дальше от других, тем лучше, и ищите источник воды. Ясно?

– А потом?

– А потом постарайтесь выжить… – говорит Хеймитч. Отличный совет…

Китнисс уходит к себе, а меня задерживает Порция. Когда все уходят, она подходит ко мне и говорит очень тихо.

– Пит, не говори никому про мою семью. Я не хочу, чтобы меня жалели.

– Я и не собирался, – отвечаю я.

– Я знаю, просто мне хотелось в этом убедиться, – говорит она, – ну тогда до завтра?

– Да, до завтра.

– Постарайся поспать, – я киваю и ухожу к себе.

Почему-то мое сердце бешено колотится. Наверное, из-за осознания того, что завтра Игры. В моей комнате кровать уже разобрана. Иду в душ, на этот раз с инструкцией. Теплые струи воды действуют успокаивающе, но это ненадолго, потому что как только я ступаю ногами на прохладную плитку, сердце опять начинает колотиться. Чувствую себя усталым. Очень усталым. И мне надо отдохнуть перед завтрашним днем, поэтому скорее берусь за кисть, чтобы закончить начатое вчерашней ночью. Остался самый важный рисунок – для Китнисс. Он состоит из двух частей: на одной маленькая Китнисс стоит на стульчике и поет (мое самое любимое воспоминание из детства), а на второй уже взрослая Китнисс на сцене рядом с Эффи на Жатве. Все очень просто: это момент, когда я понял, что люблю ее, и злосчастный день, когда стало очевидно, что нам никогда не быть вместе. Пишу это на обороте и добавляю: «Признание на интервью не было игрой».

Через полчаса раскладываю работы на столе, чтобы убедиться, что все готово. Результат меня устраивает, поэтому я пишу записку для Эффи, чтобы пояснить, что картины нужно отправить адресатам в случае моей смерти, вызываю безгласого с помощью кнопки и прошу отнести все рисунки моей наставнице. Не знаю ни одного человека более организованного и ответственного, чем Эффи. Она точно придумает способ, как организовать пересылку.

Новое постельное белье пахнет цветами. Не знаю какими именно, но это прекрасный запах. Ни то, что запах этого дурацкого мыла, которым я, кажется, пахну до сих пор.

Утыкаюсь носом в подушку и чувствую, как постепенно проваливаюсь в сон. Сегодня мне снится поляна вся в цветах. Сижу на ярко-зеленой траве. Прохладный ветер не дает солнцу обжигать кожу. И все вокруг кажется идеальным, только… что-то мешает мне сидеть. Ну, точнее сказать, я не могу сесть удобно, потому что карман пиджака оттягивает что-то очень тяжелое. Достаю это из кармана, и этим огромным грузом оказывается обычная свернутая бумажка. Разворачиваю ее и читаю вслух, только вот не своим голосом, а голосом моего отца. Будто он сам озвучивает написанное.

«Сын, ты должен показать Капитолию, что не принадлежишь ему. Что ты больше чем пешках в его Играх». Эти слова настолько врезаются в мое сознание, что становится невозможно думать о чем-то еще, и я просыпаюсь.

Опять странный сон.

Встаю с кровати и иду в ванную, чтобы выпить воды, вижу на стуле свой сегодняшний костюм и меня будто осеняет: ЗАПИСКА! Хватаю пиджак и начинаю судорожно рыться по карманам, будто кто-то мог украсть ее. Но никто ее не украл. Обе записки лежат, где лежали, и я достаю их.

«Я верю в тебя, Пит Мелларк. Ты достоин того, чтобы победить. Я никогда тебя не забуду. Спасибо за то, что снова чувствую себя живой».

Перечитываю записку несколько раз, в очередной раз не сдерживая слез, потом складываю обе бумажки вместе. Интересно, можно будет взять их на арену? Они будто единственный лучик света для меня сейчас. Думаю, даже если произойдет что-то ужасное, они направят меня на верный путь.

Кладу бумажки в тумбочку и ложусь на кровать. Сна нет ни в одном глазу. Смотрю на часы – только третий час ночи.

Почему мне снятся эти сны? Может быть, отец думает обо мне и мне передаются его мысли? Это что-то за гранью возможного. Скорее всего, мы просто связаны с ним очень сильно. Никто в моей семье не понимает меня лучше, чем отец.

Вспоминаю День Жатвы. Тогда на прощание он тоже сказал мне что-то подобное. И он прав. Я должен спасти Китнисс, должен показать Капитолию, что никто и ничто не сможет меня изменить. Я останусь собой даже, пусть ради этого и придется умереть.

Именно сейчас, когда мне так надо поспать, в голову лезут мысли, кровать кажется слишком неудобной для сна, а в комнате слишком душно. Это из-за нервов. Встаю с кровати и иду в ванную. Вначале пью воду, а потом решаю и вовсе умыться. Возвращаюсь в комнату и открываю окно. Как только оно открывается на пару сантиметров, комната наполняется шумом. Никогда не слышал, чтобы люди так шумели. Несколько тысяч человек около нашего дома в причудливых костюмах кричат, танцуют и веселятся. Очень мило с их стороны…

Выглядываю из окна, но не могу определить, где начало этой толпы, а где конец. С двенадцатого этажа люди кажутся муравьями. Разноцветными муравьями.

Мне приходится закрыть окно. Интересно, как там первому дистрикту. Им, наверное, даже с закрытыми окнами невыносимо спать.

Первый дистрикт… профи, жаждущие моей и Китнисс смерти. Мне придется втереться к ним в доверие. Придется сказать, что я помогу им найти ее. Придется путать ее следы, и не давать профи подходить к ней слишком близко. А потом, когда дело будет близиться к финалу, мне надо будет пожертвовать собой, но постараться убить хотя бы нескольких из них, чтобы увеличить шансы Китнисс. Вот план Хеймитча. И если все пройдет так, как надо, Китнисс сможет вернуться домой.

Но есть и другой расклад. Я смогу попасть в их банду, но они быстро заподозрят меня в предательстве и убьют. Вот тогда я окажусь совершенно бесполезным.

Сама мысль, что нужно отправиться прямиком к профи в разгар Игр, заставляет сердце бешено стучать. Что я должен им сказать? «Эй, привет, Катон. Помнишь, я тут пару дней назад признался в любви Китнисс на всю страну? Так вот забудь, я на самом деле собираюсь помочь вам ее убить!» Что за бред? Они должны быть полными тупицами, чтобы поверить в это. Хотя Хеймитч сказал, что у них только один талант – убивать, а в остальном они слабаки. Но что может быть полезней таланта «убивать», когда ты на арене?

От моих размышлений становится только хуже. Идеальный план Хеймитча, конечно, звучит отлично, только вот при мысли, что его придется реализовать никому иному, как мне, начинается паника. Единственное желание сейчас – сбежать. Прошмыгнуть мимо охраны у лифта. Быстро спустится вниз, и спрятаться в толпе капитолийцев. А потом бежать куда глаза глядят, главное, подальше от сюда. Только это невозможно. На первом этаже у выхода миротворцев больше, чем в 12 дистрикте. И я уверен, что дом напичкан камерами, а каждый наш шаг отслеживается.

Вот бы выйти на улицу, хотя бы на пару минут, чтобы почувствовать себя свободным.

– Свободным… – произношу я, и меня осеняет, – крыша!

Ну конечно! Цинна сказал мне, что чувствует себя на крыше хоть немного свободным. Может, и мне это поможет успокоиться?

Выхожу из комнаты и смотрю по сторонам. Два охранника стоят у лестницы рядом с лифтом, два безгласых около дивана в гостиной и еще два в другом конце коридора. Спокойно иду через холл к лестнице, ведущей на крышу. Безгласые, увидев меня, слегка удивляются, но через секунду уже опускают глаза в пол.

У лестницы нет ни единого человека, дверь не заперта и легко открывается. Иду к самому краю крыши и смотрю вниз. Разноцветные муравьи со всех сторон тянутся к огромному экрану на площади: там без остановки вещают что-то об Играх.

И на самом деле здесь в Капитолии все по-другому. У нас дома в ночь перед играми все молятся за бедных детей, попавших сюда, и с содроганием думают о предстоящих неделях ужаса. Всех заставляют смотреть Игры. Каждый без исключения должен либо быть на главное площади, либо наблюдать за всем этим у себя дома. И для нас это является наказанием, а здесь устраивают праздник…

Стою, погруженный в собственный мысли, когда позади меня раздается знакомый голос:

– Тебе следовало бы поспать, – почти шепотом говорит Китнисс.

– Не хочу пропустить праздник, – отвечаю я, – в конце концов, он в нашу честь.

Китнисс подходит ко мне и смотрит вниз через ограждение.

– У них маскарад?

– Кто их знает? – говорю я. – Они так одеваются, будто всегда маскарад. А тебе что, тоже не спится?

– Да лезут разные мысли в голову, – говорит она и дотрагивается пальцами до своих висков, будто у нее болит голова.

– О семье…

– Нет, это глупо, конечно, но я не могу думать ни о чем другом, кроме завтрашнего дня.

Я поднимаю руку, чтобы почесать затылок, и Китнисс обращает внимание на бинты.

– Мне жаль, что так вышло, – говорит она.

– Не важно, Китнисс, – говорю с вдруг появившейся уверенностью. – Так или иначе, я долго не продержусь.

– Нельзя себя так настраивать!

– Почему? Если это правда… Единственное, на что я могу надеяться, это не опозорится и…– я чуть было не произношу «помочь тебе», но вовремя вспоминаю запрет Хеймитча.

– И что? – спрашивает она.

Что же ответить? Ничего не лезет в голову, но вдруг я произношу то, что не следовало говорить. Это слишком личное.

– Я хочу умереть самим собой, понимаешь? – она отрицательно качает головой.

– Я не хочу, чтобы меня сломали. Превратили в чудовище, в убийцу…

– Ты хочешь сказать, что не будешь убивать?

– Буду, наверное, если придется… Ну то есть придет время, когда придется убивать, как и всем остальным. Я не смогу уйти без боя. Только вот я хочу показать Капитолию, что не принадлежу ему. Что я больше, чем пешка в его Играх, – говорю я отцовскими словами.

– Ты не больше, – вздыхает Китнисс, – как и все остальные. В этом суть Игр.

– Ладно, пусть так. Но внутри них ты – это ты, а я – это я. Ты понимаешь?

– Немного. Только не обижайся… Но, Пит, кому до этого есть дело?

– Мне, – я всплескиваю руками. Неужели она совершенно не понимает? – О чем я еще могу позаботиться в такой ситуации?!

– О том, чтобы выжить, – говорит она. Да, она и вправду не понимает… Улыбаюсь.

– Спасибо за совет, солнышко, – это явно зря, потому что Китнисс меняется в лице за секунду.

– Что ж, хочешь провести последние часы жизни за размышлениями, как бы поблагороднее умереть на арене – это твое право. А я собираюсь прожить свою жизнь в дистрикте 12!

«А я собираюсь помочь тебе в этом», – думаю я, а говорю: «Я не удивлюсь, если тебе это удастся».

Она разворачивается, чтобы уйти.

– Передавай привет моей матери, когда вернешься, – говорю я ей в след.

– Заметано, – отвечает она, не разворачиваясь.

Остаюсь один. Почему она злится? Я же не сделал ей ничего плохого… Хотя какая теперь разница? Нам не быть вместе. Либо мы оба погибнем на Играх, либо она сможет вернуться. Третьего не дано.

Еще пару минут стою на краю крыши, а потом решаю пойти к себе. Время близится к утру, и капитолийский народ постепенно расходится по домам, поэтому я открываю окно и ложусь в постель. В итоге под самое утро мне удается заснуть на пару часов. И когда Порция приходит ко мне, чтобы разбудить, я чувствую себя обессиленным и разбитым.

========== Глава 11. Игры ==========

Готовить к Играм нас будут в катакомбах под ареной, поэтому Порция дает мне халат, и мы идем на крышу. Не проходит и минуты, как над нами нависает планолет, из которого выпадает лестница. Как только я притрагиваюсь к ней, меня будто парализует.

Лестница поднимает нас внутрь, и ко мне подходит женщина со странным прибором в руках, чтобы ввести следящее устройство.

Следом за мной поднимается Порция и ободряюще похлопывает по плечу. Нас ведут в каюту, в которой уже приготовлен завтрак. Абсолютно не хочу есть, и даже больше того, я уверен, что меня стошнит, если съем хоть маленький кусочек чего-нибудь.

– Пит, постарайся поесть хотя бы немного, – уговаривает Порция, – кто знает, что будет на арене, может, там вообще не будет еды.

– Тогда мы умрем очень быстро, а смерти без зрелищ никому не интересны.

– И все-таки тебе надо поесть.

В итоге съедаю половину того, что лежит у меня на тарелке, убеждая себя, что Порция может оказаться права.

Когда мы подлетаем к стартовому комплексу, окна в планолете затемняют, и сквозь них уже ничего не видно.

– Зачем? – интересуюсь я.

– Трибуты не должны знать, что будет на арене.

Планолет останавливается, и мы по очереди спускаемся по лестнице в какой-то люк. Порция ведет меня в комнату, отведенную специально для меня. Каждый год арену строят заново, так что я первый и последний трибут, который побывает здесь.

Иду в душ и наслаждаюсь теплыми струями воды, скорее всего, в последний раз в жизни. А когда выхожу из ванной, Порция уже разглядывает мой костюм, для арены. У всех они будут одинаковые. В этом году это коричневые брюки, светло-зеленая футболка, коричневый ремень и ветровка с капюшоном.

– Что-то не так? – спрашиваю я.

– Нет, все так. Просто я смотрела, в чем особенность этой ткани.

– И в чем ее особенность?

– Ветровка не пропускает тепло, а ботинки влагу. Так что, возможно, будет холодно и сыро. Может быть, что-то вроде леса или болот.

– Не сильно обнадеживающе, – говорю я.

– Это только мои предположения.

И все равно, какой бы не была декорация, там будет ад. От этой мысли у меня опять начинает болеть живот.

Порция помогает мне одеться и говорит, чтобы я убедился в том, что одежда сидит удобно. Я хожу, приседаю и бегаю, пока не убеждаюсь, что все идеально.

– У тебя есть вещь, которую ты хочешь взять с собой? – спрашивает она.

В этот момент меня будто прошибает током. Мои записки! Как я мог их забыть?

– Я забыл их в тренировочном центре, – отвечаю я.

– Ты говоришь не о тех бумажках, которые искал утром?

– Да, о них, – хотя я не помню, что вообще что-то искал.

– Пит, они лежат у тебя в кармане халата, – говорит Порция и идет в ванную и возвращается с моими записками. – Ты что, совсем не спал?

– Пару часов, – неуверенно говорю я и засовываю бумажки в кармашек ветровки, – не помню, чтобы я брал их с собой.

– Тебе надо проснуться, я закажу кофе.

Она уходит, а я остаюсь в комнате один. Теперь, когда мои записки со мной, становится спокойнее. Во-первых, они символизируют, что в меня кто-то по-настоящему верит, а во-вторых, этого «кого-то» не накажут, если случайно обнаружат их в комнате. Все мысли в моей голове спутаны, но план, придуманный Хеймитчем, я помню во всех подробностях.

Порция возвращается с двумя кружками и отдает одну мне.

– Редкая гадость, но помогает проснуться.

Делаю глоток. Да, совершенно точно, напиток – гадость, но допиваю все до последней капли. Во рту остается неприятный привкус и осадок.

– Будто пыли пожевал, – говорю я и ставлю кружку на стол.

Порция усмехается и пересаживается на диван рядом со мной.

– Хочешь поговорить? – говорит она почти шепотом.

– У меня все спуталось в голове. Такое чувство, что все происходит не со мной, – откровенно признаюсь своей стилистке и вижу искреннее сочувствие в ее глазах.

– Расскажи мне все, что хочешь, и все станет на свои места.

– Я никогда не мог подумать, что все случится вот так, – отвечаю я. – Я до сих пор не могу поверить, что в таком возрасте мне приходится думать о смерти.

– Не думай о смерти, Пит. Поверь, это не приведет ни к чему хорошему. У тебя есть цель, верно? – я киваю. – Так вот, когда ты окажешься на арене, выкинь из головы абсолютно все, кроме этой цели. Прежде чем сделать что-то, думай: «Это поможет мне или помешает?». Я уверена, что у тебя все получится. Но даже если что-то пойдет не так…. – она замолкает, чтобы подобрать слова. – Даже если у тебя не получится спасти Китнисс, постарайся победить.

– Я не смогу вернуться домой без нее…

– Ты поможешь своему дистрикту, своей семье.

– Я не смогу, – повторяю я.

– Я тоже думала, что никогда не смогу начать жить заново после смерти моих родных. Но каким-то образом у меня все получилось. Первое время я жила будто во сне, а сейчас рада, что когда-то давно смогла перебороть себя.

– Для этого надо иметь очень сильный дух, – говорю я.

– У тебя дух намного сильнее моего, ты добровольно жертвуешь собой ради любимой. Я не знаю, смогла бы я так, – она обнимает меня за плечи одной рукой.

– Надеюсь, все получится, – шепчу я.

– Все получится, Пит. Не сомневайся.

Наш разговор прерывает громкий гудок – знак, что трибуту пора отправляться на арену. Я встаю и иду к диску, который поднимет меня наверх.

– Если вдруг у тебя больше не будет сил бороться, вспомни о том, что дома тебя ждут люди, которым ты нужен. Вспомни обо мне. Вспомни о семье Китнисс. Ты удивительный человек. И, чтобы не случилось, я всегда буду тебя помнить, – Порция пытается говорить спокойно, но по блестящим глазам и дрожи в руках нетрудно догадаться, что на самом деле происходит у нее внутри. Очевидно, что держится она только ради меня.

– Обещаю бороться до последнего, – говорю я, и она крепко меня обнимает.

Встаю на металлический диск и глубоко вдыхаю.

– Удачи, Пит, – слезы все же прорываются через защиту, но она быстро смахивает их ладонью.

Через секунду, отрезая меня от внешнего мира, опускается прозрачный цилиндр. Порция улыбается мне натянутой улыбкой и кивает. Стараюсь улыбнуться в ответ, но ничего не выходит. Диск начинает медленно подниматься на поверхность, и на секунду меня ослепляет ярким светом. Судорожно начинаю моргать, пока мое зрение не приходит в порядок. Оглядываюсь по сторонам. Впереди меня блестящий Рог Изобилия, вокруг него на своих дисках стоят 23 трибута. Мы со всех сторон окружены лесом (Порция была права). Слева – озеро. Всюду на поляне у Рога разбросаны припасы: оружие и рюкзаки с непонятным содержимым. Все, что мне сейчас нужно, это бежать в лес подальше от всех трибутов, а потом выследить профи и попасть к ним в команду.

На всю арену раздается голос Клавдия Темплсмита:

– Леди и джентльмены, семьдесят четвертые Голодные Игры объявляются открытыми!

Ну что ж, добро пожаловать.

Теперь у меня есть шестьдесят секунд на то, чтобы собраться и унести ноги прочь отсюда. Осматриваю припасы по близости, но нет ничего, что можно схватить без вероятности столкнуться с другими трибутами. Пробегаюсь глазами по всевозможному оружию, и мой взгляд останавливается на блестящем луке. Его будто положили специально для Китнисс. Но она не сможет его взять, потому что Хеймитч дал нам обоим одинаковые указания. Или все-таки…? Я быстро огладываю всех трибутов и нахожу глазами Китнисс, она тоже смотрит на лук и… она что, собирается бежать туда? Сердце у меня начинает колотиться, как бешенное. Она оглядывается и видит меня, одними губами проговариваю: «НЕТ!». Девушка внимательно вглядывается в меня, и именно в этот момент звучит гонг. Молниеносно спрыгиваю со своего диска и бегу, что есть силы, в сторону леса. Позади меня раздаются крики. Уверен, уже есть первые жертвы.

Итак, шаг №1: спастись в бойне у Рога. Пока все идет по плану. Забегаю за кромку леса и внимательно смотрю на поле сражения. Быстро пробегаюсь глазами по всем, кто сейчас сражается, и замечаю Китнисс. Она вырывает из рук у здоровенного парня, по-моему, из 9 дистрикта, оранжевый рюкзак. Вдруг этот парень ослабляет хватку и падает на колени. Его убила явно не Китнисс. На расстоянии десяти метров от них никого нет, но зато еще через пять метров стоит Мирта, это она убила парня ножом. Следующее, что я вижу, это как ее нож летит в сторону Китнисс. На секунду решаю, что всему пришел конец, но, к счастью, вижу, как за секунду до того, как нож попал бы ей в голову, она натягивает рюкзак повыше, и нож втыкается в него. Китнисс, будто ничего не случилось, оглядывается и убегает в лес.