Текст книги "Голодные Игры глазами Пита Мелларка (СИ)"

Автор книги: Mary_Hutcherson

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Опять начинаем бежать по земле, устеленной иголками, только теперь под ними земля влажная. Наверное, мы близко к какому-то другому водоему. Возможно, за теми камнями есть река или второе озеро.

Опять оборачиваюсь и не верю своим глазам. Огонь, который несся на нас с огромной скоростью, отступает, а языки пламени становятся гораздо ниже, едва мне по пояс. Отсюда точнее не определить. Неужели распорядители одумались и затушили кострище? Или, может, они собирались прикончить кого-то другого. Возможно, этот огонь был создан для другого трибута, а мы просто оказались не в то время и не в том месте. Почему бы тогда просто не натравить на него медведя-людоеда, или «случайно» уронить ему на голову огромный булыжник? Ну, конечно же, это ведь совсем не захватывающе, а вот устроить пожар – это в их стиле. Тем более, когда по арене бродит Огненная Китнисс.

Черт! Китнисс! У меня потеют ладони, сердцебиение учащается. Вот для кого весь этот цирк!

– Пушка стреляла? – просто кричу я, в надежде, что хоть кто-нибудь ответит.

– Нет, вроде, – отвечает Мирта.

Останавливаюсь и опираюсь ладонями о колени. Бежать больше нет сил, поэтому стараюсь восстановить дыхание.

– Чего ты встал? Вдруг они опять его разожгут! – Катон тоже приостанавливается и глубоко дышит.

– Не разожгут уже, – Линда валится на землю около меня. – Если бы хотели, нас бы уже тут зажарили.

– Нас бы и так зажарили, если бы я не проснулся, – хотя я уже и сам не рад этому.

– Ага. Спасибо кстати, – выдавливает Катон.

– Да, спасибо, женишок, – Диадема сидит на камне и потирает ногу. – Я даже сказала бы, что я у тебя в долгу, не будь мы здесь.

– Я не пойму, зачем они устроили пожар? – спрашивает Марвел.

– Ну, например, чтобы убить нас! – усмехается Катон.

– И зачем им убивать единственных бойцов на арене? – не успокаивается он. – Здесь что-то другое… Они хотели, чтобы мы сменили направление или преградили дорогу кому-то другому. А теперь мы на месте, вот они и затушили свои печки.

– И что ты этим хочешь сказать? – спрашивает Линда.

– Возможно, они не пытались нас убить, а помогли.

Вот же умный засранец! Ну надо же Марвелу включить мозг и дойти до этого. Его аналитическое мышление уже которой раз путает мне все карты. Молюсь, чтобы остальные подняли идею на смех, но по прищуру Мирты понимаю, что она уже понимает, что к чему.

– Ну да, – смеется Катон и поднимает голову к небу, – спасибо за помощь, ребят! Но дальше мы как-нибудь сами.

– Да ты что, не понимаешь?! – взрывается Марвел. – Они это устроили, чтобы мы оказались тут! А теперь скажи, зачем им это нужно? – Катон молчит. – Ну, подумай же! Где-то по близости трибут или даже несколько трибутов!

– Думаешь? – вздергивает брови Диадема.

– Да наверняка! Просто им наскучило смотреть на наши бесконечные походы в неопределенном направлении, вот они и решили подсобить нам немного.

– И чего мы тогда ждем? – Мирта поднимается с камня. – Пора начинать охоту.

– Надеюсь, твоя версия окажется верной, Марвел, – Катон тоже поднимается и смотрит по сторонам.

Вот это уже плохо. Если соединить мою версию с версией Марвела, то получается, что распорядители привели их именно к Китнисс. А вдруг она пострадала от пожара и не сможет защитить себя. Что мне тогда делать?

От безысходности хочется завыть, но нельзя подавать виду, потому что здесь каждый неловкий жест может тебя выдать. Я должен сохранять хладнокровие, а если мы наткнемся на Китнисс… тогда я… я не знаю, что буду делать тогда! Можно на них накинуться и отвлечь внимание на себя на пару минут, это подарит Китнисс немного времени, чтобы сбежать. Но их целая толпа, а я один, так что смерть будет слишком быстрой. К тому же они могут разделиться, и в то время, пока какой-нибудь Марвел будет втыкать мне в живот копье, какая-нибудь Мирта уже начнет истязать Китнисс. Боже, какой же я идиот. Буду просто надеяться, что никого мы не найдем, а если и найдем, то нужная идея быстро придет мне в голову.

Встаем и покашливаем от дыма. Глаза от него слезятся и болят. Вся моя одежда в прожженных дырках, а лицо и руки в золе. Но успокаивает то, что у остальных вид ничуть ни лучше. Катон решает, что нужно идти вдоль камней, мы не спорим и идем следом.

Не меньше двадцати минут проходит после того, как мы идем в этом направлении. Вместо земли теперь грязь, а камни покрыты мхом. Мы все смертельно устали и еле передвигаем ногами. А всему виной этот дым, который не позволяет нормально дышать. Из-за него мои легкие будто сжались до размеров грецкого ореха. Во рту тоже стоит отвратный привкус гари, пытаюсь попить воды и прополоскать рот, но это не помогает.

– Может, устроим привал? – спрашивает Линда, и мы соглашаемся с ней даже без всяких слов, и просто садимся на камни.

– Да уж, – Катон выливает на лицо воду из бутылки, – потрепали нас сегодня утром.

– Не то слово потрепали, – усмехается Диадема, – я в жизни так быстро не бегала!

– У меня голова болит от этой вони, – Мирта крутит пальцами у висков, – а обезболивающего у нас нет.

– Что-то ни одной живой души кроме нас не видно, – говорит Катон и бросает свой взгляд на Марвела, – зато теперь я вообще не в курсе, в какой стороне наш лагерь.

– Там, – Мирта показывает рукой в сторону, – мы сейчас идем почти по кругу. Если пройти от сюда немного вглубь леса – найдешь мои зарубки.

– Уверена? – фыркает Катон, а она кивает. Еще одна плохая новость, мы не заблудились.

– А мы вообще собираемся сегодня вернуться туда? – спрашиваю я.

– Воды почти не осталось, да и припасы скоро закончатся, так что придется.

– Может, тогда вернемся сейчас? – спрашиваю я, в надежде увести их отсюда.

– Сейчас нельзя, вдруг Марвел прав, – Катон выливает на себя последние несколько капель воды и встает. – Идем. Иначе мы тут до ночи можем просидеть.

Все со стонами и вздохами встают. У Диадемы опять болит нога, но никто не обращает на нее внимания. Интересно, как скоро эта банда развалится? Если распорядители прибегли к подобной уловке с пожаром, значит, публике не хватает зрелищ. А это значит, что зрелища они добудут в любом случае, вполне возможно, натравив профи друг на друга. Мой план нуждается в срочном пересмотре, потому что трещит по швам, я уже вообще ничего не контролирую, но сил хватает только лишь на то, чтобы переставлять ноги и силой заставлять легкие наполняться дымным воздухом.

– Черт возьми! Марвел, ты уверен, что нам надо сюда? – кричит Катон.

– Нет, не уверен!

– И чего мы тогда тащимся по этому болоту уже битый час?

Марвел опирается спиной на огромный булыжник.

– Возможно, нам надо идти туда, к воде… но я, опять же, не уверен.

– Не надо было тебя слушать, – бурчит Катон. – Пойдем к воде! Но если там никого не будет – возвращаемся к Рогу.

Теперь дорога становится еще сложнее. Камни скользкие из-за мха, а внизу около воды не видно ничего, кроме этих булыжников. Стараемся идти поверху, но это не всегда получается.

– Может быть, пора уже развернуться? – предпринимаю еще одну попытку. – Если пойдем сейчас, то дойдем до Рога к полуночи или немного позже. На более долгий путь у нас припасов не хватит, да еще и почти все спальные мешки сгорели, ночевать лучше уже в лагере.

К счастью, после недолгого обсуждения, все со мной соглашаются. Облегченно выдыхаю.

– Спущусь вниз и наберу нам воды в дорогу, – говорит Мирта, и мы, молча, отдаем ей свои бутылки, а сами пока садимся на большой плоский камень.

– Я так не уставал уже миллион лет, – говорит Катон.

– Я тоже, – вздыхает Диадема. – Вообще ни грамма сил, а до лагеря идти просто бесконечно долго.

Вот бы у них и дальше не было сил, тогда вероятность того, что Китнисс сможет сбежать, даже если они ее найдут, очень велика. Разваливаюсь на теплом камне и жду.

Стоит ли мне идти с ними сегодня? Особенно сейчас, когда эта компания вот-вот развалится. Но зато, если вернусь туда, то смогу держать их подальше от Китнисс еще немного времени. Будет возможность набрать припасов и придумать план понадежнее. Возможно, Китнисс к тому времени сможет раздобыть оружие или сделает его сама.

От моих размышлений меня отрывает одно простое слово. Это слово мигом поднимает всех профи на ноги и дает им силы. Это слово произносит Мирта с бутылками в руках. Это слово: «Девчонка!».

Мой мозг начинает работать моментально, зрение обостряется, и я, вправду, вижу, что кто-то недалеко от нас устроил себе привал в одном из ручейков. Мне нужна еще пара секунд, чтобы понять, кто это. До боли знакомые черты лица перепачканы золой и грязью, она вначале лежит, не двигаясь, а потом поднимается с места и бежит, что есть ног.

Китнисс.

========== Глава 18. Китнисс ==========

Вот и пришел тот самый момент, к которому меня готовил Хеймитч. Нащупываю у себя за поясом нож и собираюсь начать сражаться с профи, чтобы дать Китнисс фору, но стараюсь зря, потому что все они уже давно пустились за ней в погоню.

Сердце опять бешено стучит, только теперь этот стук разносится неприятной болью по всему телу. Китнисс наверняка сейчас думает, что вот-вот умрет. Да я и сам начинаю думать о смерти.

Я почти что оглох от своей паники, и весь шум вокруг, который создают профи, превращается в моей голове в непрекращающийся гул. Тоже бегу вслед за ними, но Китнисс не вижу. Может, она смогла убежать так далеко, что они ее уже не догонят? Это почти невозможно, между нами было слишком маленькое расстояние. В голову не приходит ни одной полезной мысли, и я так ненавижу себя за это! Как можно в самый важный момент потерять самообладание?

Профи останавливаются и смеются. Экстренно пытаюсь привести дыхание и мысли в порядок. Соберись, Мелларк, это самый важный момент в твоей бесполезной жизни! Глубоко вдыхаю и тоже вижу Китнисс. Она карабкается по дереву так ловко, будто делала это всю жизнь. Хотя, я думаю, что она и так делала это всю жизнь. К моему удивлению, никто не лезет за ней. Неужели все в таком шоке? Я вспоминаю, что сказал о том, что она будет прятаться на земле… ну конечно, они не ожидали этого! Хорошо, что хоть в чем я был ей полезен.

Она прекращает карабкаться и садится на ветку.

– Ну, как дела? – довольно-таки радостно кричит она. Такое блаженство слышать ее голос, понимать, что она жива. Но надолго ли? У нас с собой мини арсенал оружия и шайка машин-убийц.

– Нормально, – усмехается Марвел, – а у тебя?

– На мой вкус было жарковато, – она театрально обмахивается руками. – Здесь, вверху, воздух чище. Не хотите подняться? – у меня отвисает челюсть. Что с ней произошло за эти несколько дней? У нее ни оружия, ни боевых навыков, а она дразнит профи?

– С удовольствием, – Катон расплывается в довольной улыбке.

– Возьми с собой, – Диадема протягивает ему лук, но он его не берет.

– Не надо. Мне кинжалом сподручнее.

Он хватается за первую ветку и подтягивается. Ему гораздо сложнее удается лезть, чем Китнисс. Катон преодолевает только пару метров, в то время как Китнисс поднимается еще на пять. Парень понимает, что ему не долезть до нее, но не останавливается. И очень зря. Следующая ветка, за которую он хватается, с треском отрывается от ствола, и он летит вниз. Когда он падает, то у меня земля под ногами подпрыгивает, а он чертыхается и бросает на Китнисс злой взгляд. Мне даже становится смешно, но я стараюсь сдержать улыбку. Потом Диадема решает попробовать выстрелить в Китнисс из лука и тратит впустую несколько стрел. Китнисс смеется над ней и продолжает ждать наших действий.

– Идите все сюда! – злобно говорит Катон, и мы собираемся в небольшой круг. – Мы не можем ее упустить!

– И что тогда прикажешь делать? – спрашивает Мирта.

Это мой шанс. Мой последний шанс. Они никуда не уйдут, пока не достанут Китнисс, поэтому сейчас нужно просто выиграть время! Даже немного лишнего времени может помочь мне или моей подруге по несчастью придумать план. Возможно, через несколько попыток кому-то из них удастся залезть повыше, поэтому попытки нужно прекратить. Отличная мысль приходит в голову и я выпаливаю:

– Подождать.

– В смысле, подождать?

– Ну, подождать, пока она не слезет сама. Ведь даже, если у нее и есть припасы, они не бесконечны, да и рано или поздно ей придется слезть вниз.

Надеюсь, что у замученных профи план не вызовет сомнений.

– У кого еще есть какие-нибудь мысли? – спрашивает Катон, но в ответ раздается лишь тишина.

– Значит, решено, – говорю я громко, чтобы она тоже услышала. – Пусть сидит там наверху, а завтра разберемся. Все равно никуда она оттуда не денется.

Все разбредаются в разные сторону, чтобы собрать веток для костра, Диадема перевязывает себе ногу, а я сижу около дерева.

Сейчас сложно понять, помог я Китнисс или навредил. Время покажет, но мне бы не хотелось на это смотреть. Почему просто нельзя забрать ее с дурацкого дерева и отвезти домой к семье? Туда, где она будет в безопасности. Туда, где Гейл сможет обеспечить ей приличную жизнь. Туда, где не надо бояться профи и смерти. Просто увести ее далеко-далеко от этого места.

Вызываюсь добровольцем на ночное дежурство, чтобы получить возможность прикончить несколько профи во сне, но, кажется, чем ближе мы к Китнисс, тем меньше мне доверяют. Катон говорит, что сам назначит дежурных, и выбирает Линду и Марвела, а следом будет дежурить сам вместе с Миртой.

Ложусь на голую землю и укрываюсь небольшим куском термоткани, заранее понимая, что уснуть не получится. А как бы хотелось закрыть глаза, а открыть их где-то в Двенадцатом. Мама будет кричать на кого-то на первом этаже, а братья будут таскать муку и ругать меня за то, что я так долго сплю. А Китнисс будет бегать по лесу с Гейлом и продавать на черном рынке подстреленную добычу, а потом принесет моему отцу пару белок, а я буду смотреть на нее из своей комнаты и продолжать бояться подойти и заговорить.

Может быть, кто-нибудь убьет меня ночью? Даже немного на это надеюсь.

Лежу и смотрю вверх на Китнисс: она так высоко, что даже кружится голова. Сквозь листву проглядывает ярко-оранжевый рюкзак, а также свисающая вниз нога. О чем она сейчас думает? Есть ли у нее план? Сильнее обычного мечтаю проникнуть в ее мысли, научиться общаться без слов и все объяснить. Сказать, что я не предатель, что не подставил бы ее ни за какие богатства и призы, даже если этот приз – собственная жизнь. Попросить прощения, что оказался таким бесполезным в своих попытках помочь. Но все это только глупые мечты.

Завтра утром нужно каким-то образом разделить профи, только так я смогу разобраться хотя бы с несколькими из них. У меня есть копье и два ножа, этого хватит с головой. Только вот, как только я начинаю об этом думать, все начинает казаться нереальным. Я не убийца, это смогла понять уже даже Диадема. Мне совершенно понятна цель, и она дороже мне всего на свете, ничего не изменилось. Но просто наброситься на ничего не подозревающего человека и убить его?

Убить Мирту, которая пожертвовала собой ради того, чтобы защитить любимого и побыть с ним последние дни жизни? Или Линду, оплакивающую смерть парня из ее дистрикта каждую ночь? Подобное не укладывается у меня в голове. Одно дело – защищаться и убить врага, совершенно другое – напасть первым.

Можно спровоцировать Марвела, но злой Марвел еще хуже обычного, это я уже испытал на своем лице. Смогу ли я вынудить Катона напасть на меня? И главное, смогу ли одержать верх?

Мысли заводят меня в еще больший тупик. Сюда бы Хеймитча с его холодным умом и тысячей идей. Конечно, мы обсуждали, что весь план может рухнуть на любом из этапов. Тогда моя задача становится совершенно простой: убить, ранить, вывести из строя хотя бы одного профи, дать Китнисс минимальную фору. Ну что же, так и поступлю. Прикончить Диадему, как самую слабую, или лучше хотя бы немного ранить Катона, как самого сильного? Черт, это вообще мои мысли?!

Переворачиваюсь лицом к земле и сжимаю кулаки до боли. Смотрю в сторону ночных дежурных: парочка из второго уже сменила своих товарищей на посту. Катон сидит с мечом в одной руке, а второй обнимает Мирту за плечи, она положила голову ему на грудь и чертит своим ножом узоры на земле. Становится невыносимо больно. Завтра я умру, это уже ясно как день. В жизни я любил лишь раз, и то не взаимно. Даже такая близость, как у этой парочки убийц, мне никогда не светит. Более того, моя любимая, весьма вероятно, отправится на тот свет также скоро, как и я. И сделать что-то практически невозможно, поможет лишь чудо.

Череда ужасных мыслей преследуют меня почти до рассвета, но в итоге я все-таки засыпаю. Сон длится недолго, потому что сначала я слышу громкий удар, потом дико громкое жужжание, а в итоге чувствую, что в голове начинается самый настоящий пожар. Огня нет, но моя рука и спина горят в жутком пламени, хуже вчерашнего, устроенного распорядителями. Я уже умер и попал в ад? По ощущениям именно так.

От боли на секунду парализует все тело, но в следующее мгновение адреналин делает свое дело. Я уже не знаю, кто я, где нахожусь, и что вообще происходит. Забываю обо всем на свете, кроме одного: нужно бежать отсюда как можно скорее.

========== Глава 19. Не убийца ==========

За секунду все профи вскакивают со своих мест и начинают истошно орать. Я и сам ору громче, чем когда-либо в жизни. По дикому жужжанию и рою вокруг нас становится понятно: на нас напали какие-то осы. Очевидно, что не простые, потому что каждое место укуса – местный филиал ада, а по размеру каждое насекомое не меньше мизинца.

Бегу в неопределенном направлении. Главное сейчас – убежать подальше от этого места. И пока я стараюсь заставить свои ноги работать, у меня в теле разгорается еще один пожар на ноге. Видимо, осы догоняют меня.

Теперь в глазах троится, но я не перестаю бежать и начинаю различать перед собой две фигуры. Они тоже бегут. Катон и Мирта. Не хочу оглядываться по сторонам, потому что боюсь, что не удержу равновесие. Яд проникает в тело, и я не чувствую пальцев на руках. Думать не получается, поэтому просто резво переставляю ноги, мечтая, чтобы все это скорее закончилось.

Через пару минут мы оказываемся на поляне около водоема, и я бегу к озеру, чтобы затушить пожар. Прыгаю с выступа, даже не задумываясь о том, что не умею плавать. Вода в озере ледяная, но мне это и нужно. Испытываю невозможное блаженство, когда каждая клеточка моего тела остывает. Даже мозги начинают нормально работать, и немного позже в воде оказываются Катон с Миртой. Парень держит свою возлюбленную, а она держится за голову.

– Что это было? – спрашиваю я, пытаясь отдышаться.

– Девчонка сбросила на нас осиное гнездо! – вопит Катон.

Взвешиваю его слова. Может ли это быть правдой? Вполне возможно. Но это значит, что сейчас она там! С осами! И никто ей не поможет!

– Вынеси меня на берег, – шепчет Мирта. – Тебе нужно ее поймать.

– А как же ты?

– Все будет нормально, – решительно отвечает девчонка.

– А что с ней? – спрашиваю я.

– Сначала осы, а потом упала и ударилась головой об камень. Наверное, сотрясение.

Оглядываюсь по сторонам. Мирта не может стоять на ногах, Катон тоже чувствует себе не сильно хорошо после ос, Марвела, Диадемы и Линды вообще тут нет. Идеально!

Недолго думая, со всей силы толкаю Катона в спину. Он падает на Мирту, а я бегу со всех ног вглубь леса, откуда мы только что прибежали. Оглядываюсь и не вижу его за собой, значит, он не стал меня догонять. Отлично!

В голове все плывет, а я по памяти направляюсь к тому месту, где на нас напали осы, и не ошибаюсь с направлением. Недалеко от дерева лежит распухший труп Диадемы, а возле него сидит Китнисс и держит в руках лук со стрелами. Она даже не пытается убежать! Наверное, ей тоже неслабо досталось от ос. Подбегаю к ней и тяну за плечо наверх, но она отдергивает руку. Опять дергаю ее, заставляя встать с земли.

– Что ты делаешь здесь до сих пор? – кричу я. – Ты с ума сошла? – пытаюсь трясти ее двумя руками, но она будто не слышит. – Вставай! Живо! – толкаю ее в спину, а она смотрит на меня непонимающим взглядом. – Беги! Ну, беги же! – она кивает мне и начинает бежать.

Падаю на колени рядом с деревом и вижу копье Марвела. Беру его в руки и пытаюсь успокоиться. Именно в этот момент из-за кустов появляется Катон со своим огромным кинжалом. Он нахально улыбается, а я подминаюсь на ноги.

– Ну, привет, женишок, – говорит он улыбаясь, но с безграничной ненавистью в голосе. – И прощай.

Не успеваю ответить, как он набрасывается на меня сверху, и я падаю на землю вместе с ним. Сейчас и решится моя жизнь… либо умру я, либо умрет Катон. И то, что случится второе, почти невозможно, поэтому у меня в голове проносятся картинки: мой дом, братья, мать, друзья, а потом возникает лицо отца. Он говорит мне на прощание: «Я в тебя верю, сынок». И я понимаю, что не собираюсь умирать. Собираю в кулак всю свою силу, ненависть, желание жить и бью Катона в челюсть. Он отлетает назад, а я говорю ему, как можно с большей ненавистью:

– Рано прощаться, женишок.

В ответ раздается злобный смех. Быстро поднимаюсь на ноги и обхватываю копье обеими руками. На самом деле, я не знаю, что с ним делать. Да, я видел, как Марвел метал его в тренировочном зале, но сам никогда не пробовал. Катон тоже встает и берет в руку свой меч. И тут я понимаю, что у меня двоится в глазах, а вокруг все будто плывет. Яд действует все сильнее, облегчение от ледяной воды продлилось недолго. Трясу головой, в надежде отогнать галлюцинации, и это немного помогает.

– Да ладно тебе, Пит, – смеется Катон, – хватит валять дурака! Ты ведь не можешь меня убить.

– Ты меня плохо знаешь, – говорю я с уверенностью.

– Я знаю тебе лучше, чем ты думаешь, – он опять нахально улыбается, – хотя ты прав, я был немного удивлен от твоей выходки. Спугнул девчонку, вместо того, чтобы убить! Она на нас сбросила улей с осами, а ты помог ей убежать. Ты кретин, Пит!

– Я не убийца.

– Вот поэтому ты и не жилец, – он смотрит на свой меч. – Давай я убью тебя быстро взамен на новую и правдивую, на этот раз, информацию о ней? – смеюсь в ответ, но из-за нервов смех больше похож на кашель.

– Хочешь информацию? Да, пожалуйста. Она умная, умней всех вас вместе взятых. Еще она сможет выжить в любых условиях, а ты окочуришься после трех дней, проведенных в лесу. И, готов поспорить на что угодно, что через пару дней ты, как последний трус, будешь искать укромное местечко, чтобы она тебя не нашла. А Мирта, если ее мозги еще хоть чуть работают, бросит тебя где-нибудь далеко-далеко от Рога. А потом ты умрешь, только твоя смерть не будет впечатляющей или захватывающей. Это будет жалкая смерть, которую даже не захотят показывать по телевизору. И через полчаса о тебе никто не вспомнит, потому что ты всего лишь глупый убийца, – я смотрю ему в глаза, – а это совсем еще не значит, что ты жилец.

В его взгляде столько ненависти, что мне кажется, что на меня давят огромной каменной плитой. Скулы напряжены, а мышцы подрагивают. Он удивлен. Да, я и сам удивлен тому, что смог сказать подобное. Наконец, он делает хоть какое-то движение, и я сразу обхватываю копье покрепче, готовясь обороняться.

– Молись, женишок, чтобы твоя смерть оказалась быстрой, – он размахивает мечом в метре от меня и набрасывается сверху. Только в этот раз я готов к нападению, поэтому уворачиваюсь и бью его в живот, а он бьет мне по спине рукояткой кинжала.

От удара меня будто выбивает из реальности, и я невольно сгибаюсь. Катон бьет еще раз коленом в бок, и в этот раз я падаю на землю.

Неужели я умру вот так? Катон возвышается надо мной со злой ухмылкой, меч в его руке блестит на солнце. Осматриваю землю и вижу свое копье, мне приходится проползти полметра, чтобы достать его, а потом и я, не задумываясь, бью Катона по ногам. Он вскрикивает и хватается за колено, а я, пользуясь моментом, выбиваю ногой меч из его руки.

Теперь оружие есть только у меня, но Катон не собирается сдаваться, он хватает меня за плечи и толкает, что есть силы, назад. А я вспоминаю прием, которому меня научил брат, и выворачиваю ему руку за спину.

– Ненавижу, когда меня недооценивают, – говорю я ему и пихаю в спину.

– Ты все равно труп, – кричит он и опять набрасывается на меня.

Мы падаем на землю и начинаем бороться. Бью его в челюсть, а он мне в грудь. После этого становится тяжело дышать, и я кашляю, а он бьет мне прямо в переносицу. Тупая боль разносится по всей голове, а перед глазами все темнеет, но я на ощупь нахожу копье и бью Катона концом палки в бок со всей силы, какую вообще могу сейчас собрать. Он издает протяжный стон и перекатывается с меня на землю. Встаю, но меня шатает из стороны в сторону. Он лежит на земле с прижатыми к боку руками и протяжно стонет. Уж не знаю, куда я попал, но нужный эффект достигнут. Подставляю копье к его горлу, а Катон поднимает на меня шокированный взгляд.

– Убьешь меня? – закашливаясь, говорит он.

– Назови хоть одну причину, почему я не должен это сделать, – сильнее надавливаю на него копьем, и парень начинает прерывисто дышать.

– Потому что ты хочешь сохранить жизнь девчонке, – говорит он.

– Причем тут Китнисс?

– Мирта, – он задыхается и прижимает руку к спине, – Мирта найдет ее и убьет. Она будет мстить за меня. Ты же знаешь об этом. Это будет очень жестокая месть, Пит. Она рассказала тебе все, когда напилась, так ведь?

– Мирта сейчас даже встать не может сама. Что помешает мне пойти и убить ее сразу после тебя? – смотрю ему прямо в глаза.

– Ты не убийца. Ты не сможешь. И ты это знаешь.

Злость, которая кипела во мне, сейчас отступает. И я понимаю, что держу копье у горла Катона и сейчас мне надо его убить. Меня начинает трясти, ладони потеют.

– Другого выхода нет, – говорю я уверенно.

– Есть, – он выдавливает улыбку. – Ты отпустишь меня, и я пойду к Мирте. А ты найдешь свою девчонку. А потом все будет по-честному. Вы против нас. Двое надвое.

– Вас не двое, – говорю я, – Марвел, скорее всего, жив.

– Пушка дважды стреляла, женишок. Ди точно мертва, а вот насчет второго я не знаю. Если Линда тоже умерла, значит, Марвел, скорее всего, от нас отколется. Пришло время, когда каждому пора начать думать о себе, – он опять кашляет и закрывает глаза на пару секунд. Предложение застает меня врасплох.

– Китнисс считает, что я ее предал. Она не знала о моем плане, – говорю я.

– Вот как, – он вздыхает, – но ведь у вас даже есть фора. Она здорова, как бык. Да и ты тоже не покалеченный.

– У вас оружие и припасы…

– У Мирты сотрясение, а я по ощущениям сейчас выплюну свою почку, – продолжает он, – отпусти меня сейчас, и у нас будут равные шансы. Ты ведь не хочешь стать убийцей, я это точно знаю. Вот и прояви свою доброту. Ты же понимаешь, что я не вру. Отпусти меня и иди искать девчонку.

Продолжаю держать копье у его горла, но заметно ослабляю хватку. То, что говорит этот псих, действительно, является правдой. У нас будет пару дней форы, мы сможем добыть оружие и пищу. Мы сможем стать командой и даже первыми напасть на них. Отодвигаю копье еще на пару сантиметров. Я не смогу его убить…

– Где вы будете все это время? – спрашиваю я.

– У Рога, – быстро отвечает он, – я не оставлю припасы.

Еще пару секунд колеблюсь, взвешиваю все за и против, а потом отвожу копье и бросаю его на землю. Катон поднимается на локтях и постанывает, когда пытается встать на ноги.

– Я уже подумал, что ты реально меня прикончишь, – говорит он, держась рукой за бок. Весь он перекошен и стоит так, будто стоит дунуть и он упадет.

– Сделай одолжение, – говорю я, – заткнись и уходи. Не заставляй меня жалеть о том, что я сделал. Точнее, не сделал.

Он кивает и отворачивается в другую сторону. Тоже отворачиваюсь и смотрю в лес. Где мне искать Китнисс? Да и вообще, станет ли она союзничать со мной? Почему-то я думаю об этом только сейчас, когда Катон уже стоит на ногах и ощупывает свой бок. Берусь за переносицу, она раздулась и пульсирует, а кровь из носа тонкой струйкой стекает на землю. Вытираю ее рукавом, но она начинает течь снова.

– Мне так жаль, Пит, – тихонько говорит Катон. Неужели он извиняется из-за того, что ударил меня? Совсем на него не похоже… – Мне правда стыдно, но я должен, – продолжает он, – так что, прости.

Оборачиваюсь, чтобы спросить у него, за что он извиняется, но еще боковым зрением замечаю огромный меч около своей головы. Успеваю увернуться и отпрыгнуть к дереву, но боль обжигает правую ногу. Эта боль не сравниться с болью от удара в нос или в грудь, она в миллион раз сильнее. Эта боль похожа на удар током. Она просто овладевает моим телом. Мне кажется, что я не смогу больше вымолвить и слова, но на самом деле кричу. Горячая кровь начинает стекать по моей ноге, и я падаю на землю, не в силах устоять. Вижу огромный разрез на штанине выше колена, но мне даже страшно посмотреть, что творится под тканью. Через пять секунд я уже чувствую, что сижу на мокрой из-за крови земле, а Катон возвышается надо мной с мечом в руках. По лезвию стекает кровь. Моя кровь…

Адреналин действует как раз вовремя. Ложусь на землю и отталкиваю его здоровой ногой в низ живота. Сам он плохо стоит на ногах, поэтому падает на землю и охает. У меня есть совсем немного времени, но страх притупляет боль, и я могу встать. Стараясь не наступать на раненную ногу, подхожу к Катону и сильно бью его ногой в то место, куда уже попадало мое копье. Он взвывает от боли и переворачивается на другой бок, а я в это время наклоняюсь и дважды сильно бью его в нос. Голова Катона безвольно повисает, а руки отцепляются от меня. Поднимаюсь и еще несколько раз пинаю его, куда попадет, но никакой реакции нет. Он умер или во временной отключке? Подношу руку к его носу, лицо все разбито и в крови, так что дыхание найти не удается, но пушка не стреляет. Думаю, в любом случае он не жилец. Но это не важно, главное сейчас, убраться как можно дальше от этого места.

Снимаю с себя куртку и туго перевязываю ногу. Нужно бежать туда, где Мирта не оставила зарубки, чтобы, Катон побоялся идти туда сам, если придет в себя. Выбрать такое направление очень просто, и я сразу же начинаю бежать. Каждый раз, наступая на ногу, все тело простреливает адская боль. А куртка уже стала мокрой от крови. Смотрю по сторонам: лес в одной стороне, деревья с зарубками с другой и камни с речкой впереди. Начинаю карабкаться по камням, что дается мне еще сложнее. Да и вдобавок на них еще и остаются капли крови. Перетягиваю ногу еще сильнее, но это вряд ли поможет. Теперь адреналин перестает действовать, и я по-настоящему ощущаю серьезность своего ранения.

Идти дальше становится почти невозможно, но и оставаться здесь нельзя. Падаю на колени около берега речки и впиваюсь пальцами в грязь. Мне хочется кричать от боли, но этого делать нельзя. Мне нужно пересилить себя и уйти еще дальше, но даже думать уже больно о том, что придется наступать на ногу.