Текст книги "Голодные Игры глазами Пита Мелларка (СИ)"

Автор книги: Mary_Hutcherson

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Проснувшись рано утром от кошмара, я выглядел, мягко говоря, не очень. Еще бы, сегодня ведь день Жатвы. И никто не застрахован от того, что именно его имя вытащат. Капитолийцам все равно бедный ты или богатый, сколько у тебя братьев и сестер, какова твоя физическая подготовка, и смогут ли твои близкие выжить, если ты не вернешься с Игр. Им нужно только зрелище. Кровавое зрелище, которое весь Панем смотрит в прямом эфире.

Ежегодно 12 дистриктов должны предоставить по одной девушке и одному парню от 12 до 18 лет для того, чтобы они сражались друг с другом, пока не останется единственный выживший. Конечно же, это жестоко вырывать лучшие годы жизни, но никому нет до нас дела.

Наш 12 дистрикт не славится частыми победами в Играх, поэтому девушка и парень, чьи имена вытащили в День Жатвы, знают, что, скорее всего, погибнут. И это ясно всем, ведь нас не тренируют для этого, в отличие от некоторых дистриктов, в которых почти всегда есть добровольцы – уверенные в себе и в своей победе люди, которые с детства учатся выживать и убивать, ну и выигрывают в большинстве случаев.

На самом деле Капитолию все равно, кто победит, главное, чтобы все боялись и знали, кто главный. Ну а нам остается только наблюдать, как убивают наших друзей, родных, соседей и даже просто незнакомых людей, живших рядом с нами, и молиться, чтобы их смерть была быстрой и безболезненной.

Сегодня именно такой день. Нет, конечно, сегодня еще никого не убьют, но двоих точно обрекут на смерть. Каковы шансы, что мое имя окажется на вытащенном листке? Шанс есть, как и у всех, но он очень мал. В отличие от совсем бедных семей нашего дистрикта, моя семья может позволить себе жить, не голодая, поэтому мне не приходится менять у миротворцев еду взамен на то, чтобы мое имя вписали еще несколько раз. Но есть семьи, в которых только за счет этого и выживают. Чаще всего это семьи из Шлака – самого бедного района нашего и так бедного дистрикта.

Я знаю о таких семьях не понаслышке, потому что одна из них – семья Китнисс. Семья девушки из моей школы, в которую я безответно влюблен уже так давно, что даже сам не помню, когда это началось. Ее мать закрылась в себе после смерти своего мужа, тогда Китнисс была совсем еще ребенком, но она смогла повзрослеть очень быстро и взвалить на себя обязанности матери. Насколько я знаю (а знаю я совсем немного, потому что мы совершенно не общаемся), Китнисс приходилось очень не просто.

Однажды много лет назад я видел, как она почти умирала от голода возле моего дома прямо под деревом. Шел сильный дождь, но сквозь пелену я разглядел ее черты. Хотя тогда она была почти не похожа на себя: похудела настолько, что еле могла передвигаться под тяжестью одежды, ее скулы были отчетливо видны с расстояния 20 метров, огромные синяки под глазами еще больше подчеркивали изнеможденность, но она все равно оставалась для меня самым прекрасным человеком на свете.

И это была отличная возможность показать ей свои чувства, проявив заботу и милосердие. Ведь мой дом мог вместить даже всю ее семью, а еды хватило бы, чтобы кормить их пару дней. Но нет! Тогда я струсил. Никак не могу по-другому назвать то, что сделал. Я понимал, что моя мать в жизни не согласится принять ее у себя дома или хотя бы дать ей пару кусков хлеба. Тогда я будто бы случайно столкнул две буханки в огонь, но не так, чтобы они превратились в уголь, а просто, чтобы испортить товарный вид. Я знал, что мне сильно влетит за это, но выбора не было. Мать увидела сгоревший хлеб и поняла, кто в этом виноват. Она влепила мне оплеуху и жутко кричала. Потом она выставила меня на улицу, чтобы я выкинул хлеб свиньям. И вот уже мой план сработал, осталось только подойти и отдать ей буханки, но… я очень испугался, сам не знаю чего, и поступил ужасно. Я кинул хлеб с порога в ее сторону, и он упал в лужу. А Китнисс, она посмотрела на меня с непониманием, потом взглянула на хлеб, опять на меня, быстро поднялась с места, схватила испорченную буханку и побежала прочь без оглядки, как будто это была самая большая ценность, которую кто-то намеревался украсть.

Я молился, чтобы она забыла этот мой поступок, которым я унизил ее, заставив подбирать еду из лужи. Но она с того самого дня странно посматривала на меня в школе. В ее взгляде я боялся увидеть ненависть, хотя на самом деле этого заслужил.

И вот сегодня она с легкостью может отправиться на игры, потому что до сих пор меняет свою удачу на еду. Если это произойдет, я точно потеряю всякий шанс быть с ней рядом, хотя бы в качестве друга.

Утро проходит обычно. Помогаю отцу в пекарне, потом отправляюсь готовиться к Жатве. Надеваю парадную старую рубашку отца и его брюки. Сегодня все постараются выглядеть лучше, чем обычно. Таковы правила, ведь для Панема сегодняшнее мероприятие – праздник. Каждый дистрикт показывают в прямом эфире, а значит, мы тоже должны соответствовать праздничному духу. Отец же говорит, что мы должны это делать, чтобы оставить приятное впечатление у тех, кто сегодня может покинуть нас навсегда. Согласен с ним, потому что мне плевать, что подумают о нас капитолийцы.

Раздается громкий сигнал, означающий, что все должны прибыть на главную площадь. Вся моя семья давно готова, и мы вместе выходит из дома. Мои мысли посвящены лишь одному: «Только бы не Китнисс! Кто угодно, только не она!». Мы добираемся до ворот главной площади. Сегодня здесь все увешано флагами Капитолия. Всюду камеры, которые обязаны заснять интересные сцены, если такие будут.

И я вижу ее. Сегодня она еще прекрасней обычного, только взгляд такой задумчивый, слишком взрослый для ее возраста. Ведет за руку свою младшую сестру. Малышка дрожит от страха на грани того, чтобы разрыдаться. Это ее первая жатва. Я бы хотел сказать ей, что поводов для беспокойства нет, ее имя там записано один раз. Шанс, что вытащат именно ее, даже меньше чем то, что на листке будет написано «Пит Мелларк». Я бы сказал ей это, если бы у меня была хоть половина смелости ее сестры…

Мы проходим на площадь и встаем на предназначенное каждому место. Эффи Бряк – так зовут женщину, которая сегодня достанет два имени из шаров. Она, конечно же, ничего не решает, просто выполняет свою работу – достает свернутые бумажки с именами. Очевидно, что это всего лишь дело случая, но все ненавидят именно ее. Мы – жители дистриктов, если так подумать, просто ненавидим всех капитолийцев. Причина одна: мы пытаемся выживать, а они живут за счет нас.

Эффи подходит к микрофону и начинает говорить что-то со смешным капитолийским акцентом. Что она говорит? Никому не важно. Мы все ждем здесь того, что кого-то из нас казнят. Пускай в форме игр, но все же шансов победить ничтожно мало, поэтому все воспринимают это как казнь. Как она выглядит? Будто сбежала из дурдома (хотя в Капитолии все так выглядят). На ней все розовое! Включая ресницы и волосы. Сегодня ее прическа смахивает на огромный воздушный кремовый торт. В нашей пекарне мы с отцом делаем подобные на праздники для семьи мера. Зачем она здесь? Чтобы мы убеждались раз за разом в том, что мы – никто. Жалкие работящие мухи. И кого-то в скором времени прихлопнут. Кто это будет? Сейчас увидим, когда досмотрим дурацкий фильм о восстании.

Фильм заканчивается, Эффи подходит к микрофону и тонким писклявым голоском говорит свою традиционную фразу:

– Ну что ж, начнем. И пусть удача всегда будет с вами! – да, она права. Двум несчастным, чьи имена вытащат, удача очень пригодится.

– Дамы вперед! – радостно сообщает она и закапывается глубоко в бумажки.

«Пожалуйста, кто угодно, пускай это будет кто угодно, только не Китнисс!» – это все, о чем я могу думать. Смотрю в сторону, где она стоит, и замечаю, что все ее мышцы напряжены как струна. Наконец-то Эффи достает бумажку и идет обратно к своему месту. Разворачивает ее и произносит:

– Примроуз Эвердин, – на секунду я безумно рад, но потом понимаю, что все еще хуже. Это сестра Китнисс. Та самая запуганная малышка, чьи шансы участвовать в Играх были ничтожно малы. Но как? Что же это за “удача” такая?!

– Где же ты? – не унимается Эффи.

Тогда Прим набирается смелости и начинает шагать к сцене. Смотрю на Китнисс. Она стоит в полном оцепенении, не зная, что делать. Ее маленькая сестра, которую она больше жизни любит, обречена на смерть. Прим умрет через пару минут после начала игр, это очевидно. Она не приспособлена к этому. Щуплая, маленькая, неспособная обидеть даже букашку, сейчас полная смелости, шагает все ближе к своей смерти. Закрываю глаза на секунду, чтобы просто принять действительность, но открываю их, не успев успокоиться, из-за душераздирающего крика.

– ПРИМ! ПРИМ! – Китнисс, видимо, только что поняла, что ее сестра почти мертва, и теперь она потеряла контроль над собой. Так хочу подойти к ней, обнять, успокоить и поддержать, но не могу. В следующую секунду Китнисс выбегает за ограждение и прорывается через миротворцев. От ее криков мое сердце разрывается на миллион кусочков, а потом я слышу еще один ее крик, но в этот раз это не имя ее сестры…

– Отпустите ее! Я доброволец! Я хочу участвовать в Играх! – от ее слов каждый разбитый кусочек моего сердца начинает болеть еще сильнее. Она сделала то, чего я так боялся. Она обрекла себя на смерть. И моя душа умрет вместе с ней, как и всякая надежда на то, что у нас могло быть хоть какое-то совместное будущее.

Все немного ошарашены происходящим, но Эффи довольна тем, что появился доброволец. Она задает Китнисс какие-то вопросы, но я ничего не слышу и не понимаю, потому что в ушах стоит шум собственного учащенного пульса. Снова безотрывно смотрю на нее. Она испугана, но сдерживает слезы.

Краем глаза замечаю, как несколько мужчин сбоку от меня подносят три средних пальца левой руки к губам и протягивают их в сторону сцены. Через пару секунд это жест повторяет вся толпа – так в 12 дистрикте проявляют сочувствие, уважение и прощаются…

Малышка Прим в это время рыдает на руках у матери. Следующее, что приводит меня в чувства, это знакомое мне сочетание слов. Они проникают в мою голову, но я не понимаю смысла. Пытаюсь прокрутить все еще раз, когда ловлю на себе взгляд Китнисс. Но почему она смотрит на меня? Она никогда не смотрела на меня в открытую. Обычно, если я ловлю на себе ее взгляд, она сразу же отводит глаза. Прокручиваю словосочетание в голове еще раз и понимаю смысл. Эффи уже несколько раз говорит в микрофон «Пит Мелларк» и озирается по сторонам, чтобы найти обладателя этого имени в толпе. Она произносит мое имя и выискивает именно мое лицо в толпе. Нет никакого другого Пита Мелларка. Эффи достала бумажку с моим именем.

Я следующий участник Голодных Игр. Я умру. Мы с Китнисс умрем. Почему? Да потому что Капитолий любит смотреть, как умирают люди. Вот и все. Это конец.

Набираю полную грудь воздуха, закрываю и открываю глаза, но ничего не меняется. Поэтому собираю всю свою смелость в кулак, и, не давая эмоциям взять над собой верх, шагаю к сцене. Как только выбираюсь из толпы, меня окружают миротворцы и под конвоем ведут вперед. Китнисс все еще смотрит на меня, но в ее взгляде нет осуждения или ненависти, которую я так боюсь увидеть. Это взгляд полный боли. Она будто пытается, что-то вспомнить, пристально приглядывается, но потом отводит глаза, делая вид, что никогда на меня и не смотрела. В точности как в школе.

Пока поднимаюсь на сцену, на смену миротворцем приходит Эффи. Она хватает меня за руку и тащит к микрофону, по другую сторону от которого стоит Китнисс.

– Ну что же, – говорит Эффи. – Представляю вам трибутов из дистрикта 12, новых участников 74 Голодных Игр! Пожмите же друг другу руки!

Протягиваю руку, а Китнисс таращится на нее несколько секунд, будто думает: «Стоит это делать или нет?» – но потом все же отвечает на жест. Мы впервые находимся так близко друг к другу и жмем руки.

От этой злой иронии глаза начинают жечь слезы. Мы с Китнисс умрем, даже не успев толком познакомиться.

Наше рукопожатие разрывают миротворцы, которые с напором заталкивают нас в дом правосудия.

Комментарий к Глава 1. Жатва

Пожалуйста, пишите отзывы и комментарии, чтобы понимать, что все не зря)

========== Глава 2. Прощание с дистриктом ==========

Сижу в доме правосудия в одной из комнат, предназначенных для того, чтобы трибуты попрощались со всеми, кто был им дорог.

Интересно, далеко от меня комната Китнисс? Так хочу рассказать ей все сейчас, ведь уже нечего бояться, я почти мертв.

Естественно, у дверей моей комнаты стоят миротворцы, которые не позволят выйти, но думаю, что смог бы уговорить их сопроводить меня к ней. Отец говорит, что я умею красиво говорить и убеждать, возможно, именно сейчас бы мне это и пригодилось, когда я так решительно настроен, но в этот момент двери открываются, и в них стоит мама. Думал, ей наплевать на меня, но она все же пришла попрощаться. Мама подходит и неловко обнимает меня, но уже через секунду опускает руки. Это все, на что она способна? Ведь это наша последняя встреча.

– Ты хочешь сказать мне что-либо, Пит? – сухо произносит она.

– Я подумал, что это ты пришла сказать мне что-то, – грустно выдыхаю я.

– Не знаю, что говорить. Могу сказать, что мне жаль, что ты умрешь, но, я думаю, ты и так это знаешь, – она доводит меня этими словами, и я взрываюсь.

– Неужели тебе настолько плевать, мама? Мы видимся в последний раз, а ты не удосуживаешься хотя бы пожелать мне удачи или сказать что-нибудь ободряющее? Зачем ты пришла, если тебе все равно? – кричу я.

– Мне не все равно, Пит! Думала, что у тебя хватит мозгов это понять! Можно подумать, тебе сейчас хуже всех! А вот ты только подумай, сколько всего сейчас свалится на всю нашу семью! – не унимается она. У меня вырывается смешок, и я отворачиваюсь от нее к окну.

– О да, мама! По сравнению с моей скорой смертью, твои проблемы гораздо серьезнее! – за подобную дерзость еще сегодня утром я бы поплатился побоями и скандалом, но сейчас мне уже все равно.

– Пит, успокойся! Ты же знаешь, что я люблю тебя, что ты дорог мне. Это тяжело. Я хочу сказать тебе, что буду ждать твоего возвращения, но…

– Не стоит попусту надеяться. В следующий раз мы увидимся, когда меня вернут сюда в ящике, – перебиваю я, не поворачиваясь к ней.

В этот момент миротворцы заходят, чтобы увести ее. Даже не оборачиваюсь. Внутри на глаза давят слезы, но пока что хватает сил их сдержать. Напоследок она говорит:

– Возможно, в этом году победит наш дистрикт, сын, – она говорит это о Китнисс, так как ставки на меня делать никто и не станет.

После ее ухода мне становится только хуже, следом в комнату входит отец.

– Пит… – перебиваю его, не давая сказать второго слова.

– Прошу, отец, не говори, что тебе жаль, что я вот-вот умру, – не стану говорить, что мне хватило мамы, хотя это так и вертится у меня на языке.

– Я и не собирался. Просто хочу попросить тебя не опускать руки. Даже если ты не хочешь побороться за победу, отчаиваться все равно нельзя. Ты замечательный парень с огромным сердцем, так что сможешь помочь многим даже на Играх, я это точно знаю. Никто не сможет заставить тебя быть жестоким или убивать. Игры не должны изменить тебя, – его слова вытягивают всю грязь, сказанную мамой, и заполняют это пространство чем-то светлым и теплым. Отец всегда был мне ближе по характеру, и сейчас я убеждаюсь в этом еще раз. Он говорит особенно правильные слова, поэтому я не могу сдержать слез и обнимаю его, возможно, в последний раз.

– Я сделаю именно так, отец, – шепчу я.

– И еще, сынок, я верю в тебя! Даже если ты не вернешься, знай, что я горжусь тобой! Но постарайся все-таки вернуться, – от этих слов я окончательно срываюсь и реву, как маленький мальчик, пока отца не уводят.

Только успеваю выкрикнуть, что я сделаю все, что в моих силах. Даже не знаю, слышит ли он это. Вслед за отцом приходят прощаться все мои друзья и близкие. Мои братья уверяют, что я смогу вернуться, хотя сам знаю, что если встанет выбор между мной и Китнисс, я сам захочу умереть, но никому этого не говорю. Поток людей, заходящих ко мне, заканчивается, и я спокойно сажусь на мягкий диван, сдерживая себя, как могу.

Когда начинаю думать, что это все, кто хотел меня увидеть в последний раз перед Играми, дверь опять открывается. В комнату заходит темноволосый высокий парень. Вначале я не могу разобрать, кто он, но через пару секунд понимаю. Это Гейл – друг Китнисс, с которым они охотятся вместе. Знаю это, потому что отец покупает у них подстреленную дичь и всегда поражается тому, насколько точно стреляет из лука Китнисс. Она попадает белкам точно в голову, при этом сохраняя мясо и шкурку. Ну а если дичь не подстрелена из лука, значит, Гейл поймал ее в одну из своих фантастических ловушек. И вот сейчас он стоит в дверях с красными глазами. Не думаю, что он расстроен из-за того, что я еду на Игры, потому что мы никогда не дружили. Причина его слез – Китнисс. Но тогда что он делает у меня? Может, дверьми ошибся?

– Я войду? – спрашивает он.

– Да, конечно, входи, – встаю и подаю ему руку, в знак приветствия, он не просто пожимает ее, а еще и похлопывает мне рукой по плечу, будто мы друзья.

– Ты, наверное, думаешь, почему я оказался у тебя? – давая понять, что это риторический вопрос, он продолжает, не дав мне ответить, – ты имеешь полное право выставить меня, если захочешь. Но я пришел сказать тебе… нет, я пришел попросить тебя… – он заминается на этом месте, но я киваю, давая понять, что готов слушать его дальше.

– Пит, ты, наверное, знаешь, что мы с Китнисс друзья, – я снова киваю, – так вот я хочу тебя попросить помочь ей там, на Играх. Взамен я обещаю обеспечивать твою семью дичью, – быстро проговаривает он, считая это своей козырной картой.

– Я помог бы ей, даже если бы ты не попросил, и не думай, что ты будешь должен мне, если я найду, чем ей помочь. Но, Гейл, я боюсь, что разочарую тебя, потому что я не могу охотиться, я ужасный боец, и ничего не могу, кроме как испечь торт, но это точно там не пригодится, – он на секунду улыбается, а потом опять становится серьезным. – Я сделаю все, что в моих силах, чтобы она вернулась домой, потому что без нее моя жизнь все равно не имеет… – замолкаю и отворачиваюсь, потому что сам не ожидаю от себя такой искренности с незнакомым мне человеком.

– Я знаю, Пит, я знаю. И именно поэтому я сейчас говорю с тобой, – я опять поворачиваюсь к нему, не веря собственным ушам

– Ты знаешь? О чем ты знаешь? – шепотом спрашиваю я.

– Я знаю о твоих чувствах, давно догадывался, поэтому решил рискнуть. Она ведь для меня тоже значит очень многое.

Это просто невозможно!

Лучший друг Китнисс знал, что я люблю ее.

– А Китнисс, она знает? – этот вопрос я не могу не задать.

– Нет, она не знает. Я бы не стал ей говорить, даже если бы был уверен на тысячу процентов, – оказывается, он благородный. Хотя я не сомневался в этом, Гейл отличный парень, я всегда был рад тому, что именно он друг Китнисс.

– Спасибо, – я говорю это настолько тихо, что сам еле слышу, но он тоже слышит, потому что кивает в ответ.

– Пит, помоги ей выжить, ты можешь больше, чем думаешь. Возможно, если вы будете там вместе, кто-то из вас сможет вернуться, – как будто, если мы останемся вдвоем, я буду думать над тем, кому из нас надо жить.

– Я помогу ей, обещаю, – только произношу это, как заходят миротворцы, чтобы вывести Гейла. А мои слова еще долго крутятся у меня в голове. «Я помогу ей, обещаю» – обещание, данное не столько Гейлу, сколько себе.

Потом кто-то говорит сквозь дверь, что это последний человек, и у меня есть пару минут, перед тем как я покину дистрикт 12. Пару минут мне не хватит, но я все же начинаю осмысливать все, что говорили мне сегодня.

Итак, моя мать не сказала мне ничего полезного, а вот мой отец наоборот сказал все правильно. Я и сам так считаю, но все его слова были точно к месту. То, что сказал мне Гейл, заинтересовало меня не меньше. Он считает, что я на многое способен. И даже думает, что, если я помогу Китнисс, она сможет выжить. Если он прав, то через пару недель Китнисс вернется обратно, потому что я в лепешку расшибусь, но помогу ей.

Дверь раскрывается, и ко мне заходят миротворцы. Они берут меня под руки и молча выводят. Мы выходим из дома правосудия, и меня запихивают внутрь машины, где уже сидят Китнисс и Эффи.

Китнисс не смотрит на меня, она вообще поглощена своими мыслями. Эх, милая Китнисс, как я хочу сказать тебе все, что думаю, но не могу. Хотя точно знаю,

что скажу. Я найду момент, когда ты узнаешь. Я обещаю тебе, хотя скорее всего опять обещаю сам себе. Теперь я точно уверен, что перед тем, как умру, она

узнает о моей любви. А еще она узнает о том, как дорога Гейлу. Даже соглашаюсь с мыслью, что если она не будет моей, то Гейл – самый лучший кандидат на место в ее сердце.

Мы отправляемся в путь.

Через час мы пересаживаемся в поезд. В последний раз смотрю на мой дом – дистрикт 12. Шепотом говорю ему: «Прощай».

========== Глава 3. Ментор ==========

Эффи, не унимаясь, рассказывает нам что-то о Капитолии и об Играх. Стараюсь внимательно слушать, а Китнисс явно витает в облаках. Когда, наконец-то, рассказ окончен, Эффи покидает нас, чтобы узнать, где наш ментор – Хеймич. Он единственный живой победитель из 12 дистрикта, поэтому я сам не прочь с ним увидеться, так как от него зависит количество наших спонсоров, а значит, и жизнь. Кто может дать лучший совет о выживании на Играх, как не человек, который смог победить? Конечно, он победил почти 25 лет назад, но все, кто видел это, говорили, что он был незабываем. А еще он жуткий пьяница. Он часто приходит к нам за хлебным квасом, чтобы опохмелиться, но к вечеру уже снова в стельку пьян. К сожалению, это все, что я о нем знаю.

Решаюсь первый заговорить с Китнисс.

– Китнисс, ты уже видела нашего ментора? – в ответ лишь тишина. – Ты можешь не говорить со мной, но с ним надо обязательно! Он может помочь тебе выжить, – слишком сильно выделяю «тебе», настолько сильно, что она сама оборачивается. Возможно, думает, что я оговорился, но это именно то, что я хотел сказать.

Как вообще можно жить с мыслью, что я мог ее спасти, но вместо этого спасся сам? А вот Китнисс сможет прожить без меня, потому что я ей безразличен. Возможно, что сейчас это к лучшему. Ее ничего не сдерживает от того, чтобы пустить мне в сердце стрелу. А вот меня сдерживает. Именно поэтому я не выиграю.

Только мне нужно придумать план по ее спасению. Я же не смогу постоянно бегать за ней и смотреть, нет ли кого поблизости. Хотя если не придумаю что-нибудь, именно так и сделаю. Буду помогать ей, пока кто-то или она сама меня не прикончит. Думаю, отец именно это имел в виду, когда говорил со мной. Игры не изменят мое отношение к Китнисс. Я буду оберегать ее, пока мое сердце бьется.

Тут в комнату вламывается пьяный Хеймич, еле держась на ногах. Встаю, чтобы помочь ему дойти до кресла, но он отталкивает меня и идет в сторону мини-бара. Иду следом и спасаю его от падения, но ему все равно. Он наливает себе полный стакан какого-то вонючего напитка и шагает к креслу. Смотрю в сторону Китнисс и понимаю, что ей все равно на Хеймича. Она даже не сменила позу, с тех пор как я попытался завести разговор. Плюхаюсь рядом с ней и жду, когда Хеймич допьет свое пойло.

– Хеймич, а когда мы начнем? – не выдерживаю я.

– Смотри-ка, твой друг рвется в бой! – говорит Хеймич Китнисс и тычет в меня пальцем.

Она что-то бурчит себе под нос, но ни я, ни Хеймич уж тем более, ее не слышим.

– А она с характером! – смеется он, – может, выпьешь, солнышко? – он тянет ей на встречу бокал, а она еще сильнее от нас отворачивается. От этого «солнышко» Китнисс еле сдерживает себя, чтобы не врезать Хеймичу. Решаю прекратить это и тянусь, чтобы забрать у него то, что он еще не допил.

– Хеймич, я думаю, с тебя хватит, – только дотрагиваюсь до бокала, когда мне в грудь что-то ударяется с огромной силой. Падаю на кресло и пытаюсь восстановить дыхание, а когда уже могу спокойно вдохнуть, то понимаю, что Хеймич врезал мне ногой под дых. Для такого приема нужно тренироваться долгие месяцы. Я его недооценил.

Смотрю на Китнисс и вижу улыбку, Хеймич тоже нагло улыбается и убирает с меня ногу.

– Какой буйный! Да, солнышко? – Китнисс пропускает эту издевку мимо ушей и теперь уже во всем внимании смотрит на смеющегося Хеймича.

– Я очень рад, что смог вас рассмешить, но я хочу прожить на арене хотя бы несколько дней, а ты, Хеймич, должен нам помочь! – командным тоном произношу я.

– Я? – спрашивает он, – почему это?

– Ты наш ментор! – взрываюсь я.

– Хочешь получить совет? – киваю, – смиритесь с неизбежностью своей скорейшей смерти! – он встает и гордо уходит. Я вне себя от злости и уже собираюсь встать и идти за ним, когда в дверь, прямо рядом с головой Хеймича, врезается нож, который секунду назад лежал на столике рядом со мной. Оборачиваюсь и вижу довольное личико Китнисс. Хеймич отшатывается от двери, говорит нам: «Неблагодарные!» и уходит. Переглядываюсь с Китнисс и улыбаюсь ей, а она дарит мне свою улыбку в ответ.

От этого жеста у меня сердце начинает стучать быстрее. Да уж, эта искренняя радость всего лишь от того, что удосужился получить от Китнисс хоть какой-то знак одобрения. И плевать, что скоро умру, но последние дни своей жизни я буду как можно ближе к ней. Поэтому набираюсь смелости и говорю:

– Может, будем союзниками? Ну, хотя бы пока что, – говорю это как можно нежнее и спокойнее.

– Союзниками? Только если в борьбе против алкоголизма Хеймича, – смеется Китнисс.

– Да уж, в этой борьбе мне точно нужны союзники! – театрально потираю грудь, где пару минут назад была нога Хеймича, Китнисс улыбается, но в этот момент заходит Эффи и зовет нас к столу. Мы заходим в большую комнату, где все уставлено едой. Вся комната наполнена всевозможными яствами, от которых у меня текут слюнки. Дома еды хватало почти всегда, но я не сдерживаюсь и рвусь к первому попавшемуся столу. Девушка из прислуги – безгласная, подает мне большую тарелку, но я уже ем пирожное рукой. Оглядываюсь и вижу Эффи, которая стоит с открытым ртом, будто увидела монстра, но смотрит она не на меня, а в другую сторону, где Китнисс набивает полный рот всевозможной едой и не собирается останавливаться. Хеймитч стоит с ухмылкой на лице, ему явно нравится доводить Эффи. А ей ничего не остается, как смириться и повторять все с большей неохотой:

– Да, да. Это все для вас. Берите, что хотите.

Через 10 минут мы с Китнисс наедаемся до отвала и с неохотой ковырявшемся в тарелках. А Хеймитч допивает уже третий стакан, так что его настроение становится все лучше с каждой минутой. Поэтому решаю опять начать наш незаконченный разговор.

– Хеймич, может, все-таки, обсудим нашу стратегию? – осторожно спрашиваю я.

– Стратегия? Все очень просто! Надо всем нравиться! В частности нравиться спонсорам. Если у вас есть спонсоры, значит, в трудную минуту вам могут спасти жизнь. А там, на играх, глоток воды или спичка могут решительно все изменить, – внимательно слушаю и пытаюсь запомнить, как можно больше, тогда как Китнисс озирается по сторонам. Она не воспринимает это всерьез.

– Солнышко, а ты не хочешь получить совет? – с иронией спрашивает Хеймич.

– Я не умею нравиться людям, – сухо говорит она.

– Не правда! – вскрикиваю я, – ты очень талантливая!

– Вот, смотри на Пита и попытайся делать так же, – говорит Хеймич, – знаете, я думаю, что вы не такие уж и безнадежные.

– Спасибо, но у меня другой план. Спонсоры будут не так уж и важны, если меня убьют в первую минуту. Вежливость мне тогда не поможет, – грубо произносит Китнисс.

– Делай, как знаешь, – говорит наш ментор и уходит в бар за выпивкой.

– Зря ты так, Китнисс, – говорю я.

– Не тебе меня осуждать! – возмущенно отвечает девушка.

– Я не осуждаю тебя, просто думал, что если слушаться его первое время, то он начнет давать настоящие советы.

– Я так не думаю, он же вечно пьяный! Какая от него польза? – уже спокойно говорит Китнисс.

– Может, все-таки попробуем? Мы же союзники в этой борьбе с пьянством, забыла?

– Ладно, но если он еще раз назовет меня «солнышко», я его убью! – мы вместе смеемся. Потом Эффи приносит нам кассеты с записями нескольких прошлых игр. Мы смотрим их вместе с Китнисс (наконец-то ей что-то интересно) и Хеймичем, но он скорее пытается убить время, чем смотрит. И понятно почему, ведь в каждых этих играх двое его подопечных умирают. Пару лет назад было особо жестокое убийство трибута из 12 дистрикта. Она была 13 летней девочкой из шлака. С самого начала никого не убивала, а только пряталась, но парень, который был с ней, убил двух профи, и они решили отомстить ему, убив малышку. Это было самое ужасное, что я видел на играх. Ее не просто убили, а пытали на протяжении нескольких дней. Говорят, ее родители бросились бежать в лес, и больше их никто не видел. Возможно, миротворцы нашли и убили их, а еще, может быть, что их сделали безгласыми прислужниками.

Мы просмотрели пару кассет, когда в комнату ввалился пьяный Хеймич. Когда он успел так напиться, ведь я видел его 20 минут назад еще в почти нормальном состоянии? Он не смог дойти даже до середины комнаты, как упал и разбил вазу и фарфоровые чашки. Эффи жутко завизжала, а мы с Китнисс подбежали к нему, чтобы поднять. В этот момент пришли безгласые. Эффи приказным тоном указала им на то, что они должны сделать, и они сразу же начали выполнять указания. Мне стало их дико жаль, потому что этим двоим не дотащить нашего ментора до его комнаты. Пока я думал над тем, чем смогу им помочь, Китнисс взяла инициативу в свои руки и, пытаясь поднять Хеймича, столкнулась с безгласой – рыжеволосой девушкой лет двадцати пяти, она сразу испуганно стала показывать, что извиняется, но Китнисс замерла на месте, пристально наблюдая за рыженькой служанкой, будто пытаясь прочесть ее мысли.

– Китнисс, – я потряс ее за плечо, – все нормально?

– А… Нет, ой, то есть да! Мы никогда не встречались с тобой? – обратилась она к безгласой, а та испуганно потрясла головой, показывая «нет».

– Китнисс, откуда тебе ее знать? – встряла Эффи, – она же изменница! Естественно, ты ее не знаешь.

Оборачиваюсь и вижу растерянный взгляд Китнисс, она явно не может придумать, что ответить Эффи, поэтому решаю ей помочь.

– Она же похожа на Делли Картрайт! – говорю первое имя, которое приходит в голову. Хотя Делли – наша с Китнисс одноклассница, совсем не смахивает на рыжую безгласую, но об этом никто не узнает. Китнисс сразу понимает, почему я так сказал, и кивает в знак согласия.

– Точно! Она очень на нее похожа! – да, конечно, актриса из нее никакая, но все равно нам все верят и переводят тему. Китнисс на секунду бросает взгляд на меня и одними губами говорит: «Спасибо».