Текст книги "Нефритовый пепел твоих желаний (СИ)"

Автор книги: Marfen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

Глава 29

Кап. Кап. Кап. Внезапно тонкой струйкой на макушку Сяо Чэнь потекла вода. Она сделала шаг назад и подняла голову, подставив ладонь под поток.

– Это горная река! – воскликнула она, догадавшись. – Зачем вы перекрыли русло?

– Нам нужна энергия воды для поддержания жизни, – пожала плечами русалка.

«Жизни», – усмехнулась про себя Сяо Чэнь.

– Верно, это слово здесь явно не подходит, – покачала головой девушка.

Сяо Чэнь, осознав свою глупость, закусила губу.

– Нет, я не то имела в виду, – попыталась оправдаться демоница, но русалка жестом остановила её и сменила тему разговора:

– Вы, наверное, устали? Пойдёмте, я провожу вас отдохнуть.

Сяо Чэнь посмотрела на Хоу Яня, который, провалившись в свои мысли, о чём-то размышлял.

– Не бойтесь, мы не причиним вам вреда, – угадала русалка волнение Сяо Чэнь.

– Но разве вы не сердитесь на нас за то, что мы, точнее господин, – поправила на всякий случай себя демоница, – убил древнего Ши Шэ? Разве он не ел всех попавших ему в пасть, чтобы отдавать вам их души? – немного сердито сказала демоница, помня, что совсем недавно сама была на волосок от такой участи.

– Ши Шэ… – тихо произнесла русалка. – Он был нашим другом. Но и врагом для нас он тоже был. Мы оплакиваем его кончину, но в то же время радуемся нашему освобождению.

– Его разбудила именно ваша энергия, верно? – наконец, очнувшись от раздумий, вмешался Хоу Янь.

– Всё так, – кивнула русалка. – В наших душах содержится божественная энергия, полученная от жемчужины.

– Тогда почему же незнакомец не забрал более старших? Зачем потребовал души молодых девушек? – уточнила Сяо Чэнь.

– Из-за женской энергии Инь, – ответил за русалку Хоу Янь. – У молодых девушек её больше.

Русалка снова кивнула и добавила:

– Ши Шэ – древнее чудовище, живущее в темноте и холоде. Горячая энергия Ян причинила бы ему вред.

– Вас заперли здесь, чтобы подпитывать ядро Ши Шэ… Значит, ци на этой горе тоже пожирал этот монстр, собирая её в своем ядре? – наконец, сложила все кусочки в единую картину Сяо Чэнь.

– Именно так, – вновь подтвердила русалка.

– Но для чего незнакомцу понадобилось всеми забытое чудовище, давно ставшее частью горного ландшафта? – нехорошее предчувствие закралось в голову демоницы. Сначала – клан пауков, сейчас – огромный змей.

– Теперь ты поняла, почему я всё-таки его убил? – ответил Хоу Янь вопросом на вопрос, приподняв одну бровь, сжав при этом кулаки.

Сяо Чэнь молчала, уставившись на демона широко раскрытыми от ужаса глазами. Её ложь про нефритовый песок обернулась обнаружением страшной тайны. Кто-то обладал настолько огромной силой, что она явно превосходила силы даже старшего демона. Если он узнает, что демоница суёт нос в его дела, ей точно не поздоровится. Но захочет ли защитить её Хоу Янь? И сможет ли?..

– Кстати, я – Лань Шуй, – прервала размышления Сяо Чэнь русалка. – Я была дочерью старейшины нашего клана, поэтому сёстры выбрали меня своей старшей.

– Я Сяо Чэнь, а это господин Хоу Янь, – ответила демоница, вежливо поклонившись.

– Как два демона оказались на этой горе? – поинтересовалась Лань Шуй.

– Это длинная история, – перебила Сяо Чэнь Хоу Яня, который уже открыл рот, чтобы ответить. Зачем всем и каждому рассказывать про её прошлое, тем более, что она с ним уже завязала?

Русалка еле заметно улыбнулась и, развернувшись, сказала:

– Пойдёмте, я провожу вас в гостевые покои.

Девушки расступились, и старшая всё той же плавной походкой буквально проплыла мимо них, направившись к проходу в левой стороне пещеры. Сяо Чэнь повернула голову, чтобы сказать господину, что она вовсе не желает отдыхать, а намерена поскорее отсюда убраться, но он уверенно направился вслед за русалкой. Демонице не оставалось ничего, кроме как последовать за ними.

Они вошли в достаточно узкий подземный коридор, на стенах которого также горели свечи. Огонь слегка пританцовывал от движения воздуха, отбрасывая причудливые тени. Звук шагов эхом отражался от твёрдой породы, смешиваясь с нарастающим шёпотом водного течения.

Совсем скоро они вышли в просторную пещеру, большую по размеру, чем была предыдущая. Сяо Чэнь обвела глазами пространство и охнула. Из скалы на противоположной от входа стороне пробивалась вода. Которая, как положено водопаду, не падала вниз, а текла по воздуху, нарушая тем самым законы материи, словно её что-то поддерживало, закручиваясь в середине пещеры в огромный быстрый водоворот. Внутри водной воронки виднелась большая жемчужина.

– Это источник вашей силы? – поинтересовалась Сяо Чэнь, раскрыв рот смотря на бешеный танец водного потока вокруг переливающегося перламутрово-голубым светом шара.

– И жизни тоже. Если с жемчужиной что-нибудь случится, наши души превратятся в камни, – ответила русалка, продолжая идти. Демоница замедлила ход, во все глаза разглядывая место силы русалочьих душ.

Они прошли под потоком и подошли к стене с несколькими дверьми.

– Одна комната на двоих вам подойдёт? – спросила русалка, остановившись у одной из них.

– Нет, – ответил Хоу Янь.

– Да! – воскликнула Сяо Чэнь, которая не желала оставаться одна в этом странном месте.

Демон ехидно посмотрел на девушку, приподняв уголок рта.

– Не надумывайте себе ничего, – прошептала она сквозь зубы. – Но если со мной что-то произойдёт, вы никогда не узнаете про пустыню с нефритовым песком.

Русалка открыла дверь, и гости вошли внутрь небольшой, скромно обставленной комнаты. Несколько тусклых свечей, стоявших на высоком столе, подсвечивали зелёный мох, который уютно расположился на краю столешницы и ножках узкой кровати с пропахшим плесенью балдахином. Сяо Чэнь поморщилась, вдохнув спёртый воздух каменной комнаты.

– Извините, у нас давно уже не было гостей, – пожала плечами русалка. – К сожалению, еды у нас нет, но мы можем выловить для вас несколько рыб немного позже.

– Спасибо, мы не голодны, поэтому не стоит утруждаться, – тут же ответила Сяо Чэнь, при этом для убедительности выставив вперёд руку. – Мы не задержимся надолго.

– Понимаю, – улыбнулась русалка. – Вы можете уйти, когда пожелаете. Но позвольте в знак благодарности за освобождение преподнести вам наш особый напиток «Перламутр грёз».

– Не… – начала произносить Сяо Чэнь, но Хоу Янь громко перебил её:

– Да, спасибо, будем благодарны!

Демоница с удивлением посмотрела на господина, но тот не удостоил её ответного взгляда.

«Что он опять задумал?» – не совладала она со своими мыслями.

Лань Шуй же улыбнулась демону и посмотрела на девушку, стоявшую снаружи комнаты, и та через какое-то время принесла две серебряные чаши на большой плоской ракушке.

Хоу Янь подошёл к столу и опустился на ветхий стул, показывая глазами демонице, что ждёт от неё того же. Она нехотя уселась на соседний стул, сырой и оттого немного мягкий. Сяо Чэнь хотела было что-то сказать, но Хоу Янь не позволил, бесцеремонно положив подушечки пальцев на её рот. Глаза девушки расширились от удивления и возмущения.

Лань Шуй подала гостям напиток, при этом понимающе кивнув Хоу Яню.

– Надеюсь, что «Перламутр грёз» сможет хоть немного облегчить вашу боль, господин.

Демон не ответил, задумчиво уставившись на прозрачную жидкость, похожую на простую воду.

– Господин, вы уверены, что это не яд? – шепнула ему Сяо Чэнь, когда русалка отошла от стола.

– Пей, – внезапно приказал Хоу Янь, повернув голову к демонице и начав сверлить её взглядом. – Потом спасибо скажешь. Пей.

Сяо Чэнь нехотя взяла чашу в руки и поднесла к губам.

– Пей, – снова приказал Хоу Янь, не давая ей колебаться дольше.

– Ну ладно, но если я умру, не видать вам нефритовых гор, – пробубнила демоница и медленно выпила напиток, надеясь, что в этот раз никаких пауков и змей за этим не последует.

Хоу Янь, удостоверившись в том, что Сяо Чэнь его не обманула, залпом опустошил свою чашу. Русалка молча вышла из комнаты и закрыла снаружи дверь.

Глава 30

Еле уловимый, почти уже забытый запах лёгким шлейфом коснулся Цзинь Лао, а тонкие пальцы женской руки прикрыли ему глаза.

– Братик Лао, ни за что не угадаешь, что я смогла найти, – мягкий девичий голос приятно пощекотал его левое ухо.

Цзинь Лао положил руку поверх хрупкой ладони, полностью захватив её в свой плен. Застыв лишь на мгновение, он сгрёб женские пальцы, сначала крепко их сжав, а затем поднеся к губам. Из мужской груди вырвался гулкий стон.

– Милый, что-то не так? – озабоченно спросила девушка, почувствовав кожей слезу, скатившуюся на ребро ладони.

Цзинь Лао резко встал и развернулся к ней лицом.

– Чэнь Лу, Лу-Лу, это правда ты… – прошептал он, не в силах до конца поверить своим глазам. Пять тысяч лет прошло с момента их последней встречи.

– Братик, у тебя что, жар? – без всякой издёвки спросила Чэнь Лу, прикладывая тыльной стороной ладонь к мужскому лбу.

– Нет, милая, со мной всё в порядке, – опомнившись и взяв себя в руки, ответил Цзинь Лао, притягивая и крепко обнимая девушку.

– Братик Лао, мне нужно разобрать травы, – через какое-то время сказала Чэнь Лу и попыталась отстраниться, но Цзинь Лао лишь крепче прижал её к себе. Он наклонился и поцеловал её макушку.

– Погоди, дай мне почувствовать тебя, – прошептал он, поглаживая спину девушки.

Лишь когда у Чэнь Лу затекли ноги, и она начала ими переминаться, Цзинь Лао нехотя разжал объятия.

– Братик Лао, меня не было всего половину дня, а ты уже так соскучился? – улыбнулась девушка, поправляя скромное светло-голубое ханьфу.

Цзинь Лао повернул голову в сторону и промокнул глаза рукавом.

– Так что ты нашла? – сменил тему демон, улыбнувшись.

– Мне удалось обнаружить хвойку семицветную, а значит, я смогу, наконец, вылечить недуг того мальчишки! – воскликнула Чэнь Лу, при этом от радости хлопнув в ладоши. Её, конечно, смутило и насторожило поведение любимого, но всё же восторг от находки перевесил волнение.

– Здорово! Но сколько раз я говорил тебе, чтобы ты была осторожна. Если ты подхватишь какую-нибудь хворь, то я… – начал строго говорить Цзинь Лао, нахмурившись и обнажив глубокую складку между бровей.

– Братик Лао, – позволила себе перебить его Чэнь Лу, – я опытный лекарь. К тому же, ты хорошо знаешь – этим людям никто не поможет кроме меня.

– Но если с тобой… – опять начал возмущаться Цзинь Лао.

– Со мной всё будет хорошо, милый. Я тебе обещаю, что больше никуда не денусь, – снова перебила Чэнь Лу.

Она подошла к Цзинь Лао и взяла его руку.

– Я знаю, ты много страдал, но сейчас всё хорошо, мы вместе, теперь навсегда, – прошептала она, сейчас уже сама к нему прижимаясь.

Из груди Цзинь Лао снова вырвался глухой стон, а руки тут же обвили спину девушки.

– Никому тебя не отдам, никогда. Ты моя. Я так скучал… Каждый день, каждую ночь… Каждое мгновение… – бубнил он еле слышно. Его голос дрожал, а глаза опять наполнились влагой. Слёзы одна за другой катились по мужским щекам, падая на черный шёлк женских волос.

Наконец, немного насытившись, Цзинь Лао аккуратно отодвинул от себя девушку. И пока она разбирала добытые горные травы, он начал осматриваться. Маленькая скромно обставленная комната, в которой они находились, смутно показалась ему знакомой.

Цзинь Лао вышел на крыльцо и замер. Тело напряглось, а кулаки невольно сжались, когда он увидел дерево сливы, густо обсыпанное цветами. Неужели?..

Он спустился во двор и обернулся в сторону старого дома. Да, это было селение целителей в Смертном Мире. То самое, где когда-то родилась Чэнь Лу, а Цзинь Лао явился в смертный мир, чтобы забрать у неё ядро первородной энергии. Здесь они в последствии прятались от Юй Шуана, а Чэнь Лу в последний раз закрыла глаза…

Ноги Цзинь Лао подкосились, не в силах справиться с нахлынувшими воспоминаниями, и он опустился на одну из ступней крыльца. Солнце уже клонилось к закату, щедро проливая на землю своё жидкое золото. Картины давно минувших дней одна за другой появлялись перед его глазами, заставляя сердце стучать быстрее.

Он настолько глубоко погрузился в себя, что не заметил, как Чэнь Лу вышла наружу и села рядом с ним, положив голову ему на плечо. Лишь когда она мягко дотронулась до его руки, Цзинь Лао вздрогнул.

– Братик Лао, сейчас всё так, как мы мечтали. Мы вдвоём, в Смертном Мире, живём простую, но счастливую жизнь. Спасибо тебе, милый, – тихо произнесла Чэнь Лу, глядя на дерево сливы, розовые лепестки которого трепал лёгкий весенний ветер.

– Ты не сердишься на меня, Лу-Лу? – спросил Цзинь Лао, обняв одной рукой талию девушки.

– Сержусь? Что ты, братик Лао, время, которое мы провели вместе – самое счастливое в моей жизни.

– Ты ведь скоро опять уйдёшь, да? – дрогнувшим голосом спросил Цзинь Лао. – Смогу ли я когда-нибудь тебя найти? Я уже обыскал почти каждый угол во всех царствах, заглянул чуть ли не под каждый камень в поисках твоей души. Где же ты скрываешься, Лу-Лу?..

– Братик Лао, написанную книгу сколько ни перечитывай, конец будет одинаковым. Если нам суждено встретиться, то это обязательно произойдёт. Если нет, то будем друг для друга лишь пролетевшим мимо ветром…

– Нет! Я сожгу Книгу Судеб, если в ней нет записей про наше совместное будущее! – резко воскликнул Цзинь Лао, отчего Чэнь Лу подняла голову с его плеча.

– Братик Лао, нам с тобой и так очень повезло – мы познали настоящую любовь. Это дано далеко не всем. Будем благодарны Великому Провидению за дарованную возможность. Не стоит быть слишком жадными и просить большего…

– Это несправедливо, я не согласен, и никогда не соглашусь отказаться от тебя, – прошептал Цзинь Лао, мотая головой.

– Ты так долго был одинок… Если тебе сейчас понравится другая, я лишь порадуюсь за тебя, – нежно улыбнувшись, произнесла Чэнь Лу.

– Нет! – снова воскликнул Цзинь Лао, не веря своим ушам. Другая?! – Она недостойна даже твоего волоска!

Он притянул к себе голову Чэнь Лу и жадно впился в неё губами, страстно целуя – захватывая, прикусывая, подчиняя!

– Но ведь ты сразу подумал о ней, верно? – прошептала девушка, когда Цзинь Лао нехотя всё же отстранился. – Я буду очень счастлива, если будешь счастлив ты. Опавшие цветы на ветку не вернуть. Даже если мы с тобой когда-нибудь встретимся, я уже не буду прежней, той Чэнь Лу из воспоминаний, которая сейчас сидит перед тобой.

– Что ты такое говоришь? Как я могу предать тебя после всего…

– Братик Лао, – перебила Чэнь Лу, мягко положив пальцы на его губы. – Тебя мучают раскаяние и сожаление. Ты хочешь исправить то, что было. Но начертанный иероглиф с бумаги не выведешь – ты должен простить себя и жить дальше. Мы не можем вернуться туда, где нас больше нет… – помотала она головой, не сводя своих грустных глаз с Цзинь Лао.

– Нет, это не так… – тихо ответил демон, не желая верить её словам.

Внезапно лицо Чэнь Лу начало меняться, и через несколько мгновений на нём прорисовались черты Сяо Чэнь. Демоница ехидно улыбнулась и произнесла:

– Господин, уж не обо мне ли вы грезите?

Она закрыла глаза и потянулась к его губам.

Глава 31

Щёки Сяо Чэнь пылали, а ресницы подрагивали, когда её губы уже почти коснулись его. Цзинь Лао замер в нерешительности, учащённо дыша. Нет! Он резко отодвинул демоницу от себя и вышел из иллюзии.

Два сощуренных женских глаза смотрели на него почти вплотную.

– Что ты делаешь?! – воскликнул он, теперь уже по-настоящему отталкивая от себя демоницу.

– Вы были так встревожены, я лишь хотела… – начала оправдываться Сяо Чэнь, потирая бедро, которым ударилась об угол стола.

– Когда ты очнулась? – перебил её Цзинь Лао, нет, в настоящем его маска – Хоу Янь.

– Не так давно, но спать на стуле не очень-то удобно, – пожала плечами демоница.

– Ты встретилась в иллюзии со своими родителями? Или о чём ты там больше всего мечтаешь? – удивился Хоу Янь от столь равнодушной реакции девушки.

– Но я не попадала в иллюзию, – задумалась Сяо Чэнь. – Я просто уснула, и всё. А когда проснулась, то увидела, что вы очень о чём-то тревожитесь во сне. Вот и подошла к вам, чтобы проверить.

«Что за странная девица?», – подумал Хоу Янь, нахмурившись.

«Почему она влезла в мои грёзы? Эта демоница не так проста. Может быть, её подослал ко мне Юй Шуан?» – с каждой новой мыслью про Сяо Чэнь складка между бровями демона проявлялась всё сильнее.

– Значит, этот напиток позволяет видеть то, о чём мечтаешь? – раздосадованно протянула Сяо Чэнь.

– Самое заветное, что скрыто в сердце, – кивнул Хоу Янь и, закрыв глаза, откинулся на спинку ветхого стула, успокаивая ноющую душу.

– Русалки, наверное, меня обманули, подсунув простую воду, – произнесла она шёпотом, косясь на дверь.

Хоу Янь не ответил, пытаясь словить последние крупицы ощущения любимой рядом. Но образ Чэнь Лу окончательно развеялся, а в мыслях постоянно всплывало лицо Сяо Чэнь. Он резко выдохнул и, злясь на себя, демоницу и весь мир, подскочил на ноги.

– Нам пора! – воскликнул он.

И буквально через мгновение дверь отворилась, и в комнату вошла Лань Шуй.

– Господин Хоу, – поклонилась она ему, – не могли бы вы оказать нам услугу?

За дверью столпились девушки, смущённо заглядывая внутрь комнаты.

– Кажется, я догадываюсь, о чём вы хотите попросить. Вы всё обдумали? – спросил Хоу Янь, в упор смотря в глаза девушки. – Назад пути не будет.

– Господин, всё уже произошло, мы мертвы. Я и мои сёстры хотим вернуться домой, – уверенно произнесла Лань Шуй.

– Господин, мы очень хотим домой, – прозвучало хором из-за двери.

Сяо Чэнь стояла, не понимая, что происходит, и лишь молча наблюдала за остальными.

Хоу Янь, сжав кулаки и выдохнув, принял решение.

– Хорошо, пусть будет по-вашему, – коротко сказал он, тяжело вздохнув.

Все русалки тут же опустились на колени и сделали глубокий поклон, достав лбами землю.

– Благодарим за вашу милость. Наконец, наши души смогут обрести покой, – сказала, поднявшись, Лань Шуй и улыбнулась.

– Что происходит? – шепнула Сяо Чэнь, дёрнув демона за рукав.

– По пути нам придётся заглянуть в Восточное море, – ответил Хоу Янь, улыбнувшись в ответ русалке.

– Но… – хотела возразить Сяо Чэнь, однако Хоу Янь, не став слушать, направился наружу комнаты.

Встав перед водной воронкой, он начал шептать какое-то заклинание. Русалки столпились полукругом позади него, взявшись за руки. Сяо Чэнь, пришедшая последней, пыталась разглядеть происходящее между их голов.

Через некоторое время жемчужина засветилась, а течение воды внутри воронки ускорилось. Русалки начали петь какую-то грустную песню на своём языке.

– Это что же… – прошептала Сяо Чэнь. – Нет, стойте! – воскликнула она, догадавшись, что происходит. Но слова демоницы потонули в шуме воды и песнопении девушек.

С каждым мгновением скорость потока нарастала, а воронка изнутри сужалась. Достигнув предела, вода вытолкнула жемчужину наверх. Хоу Янь продолжал шептать заклинание, выставив руки вперёд.

– Стойте! – опять прокричала Сяо Чэнь, и обогнув толпу девушек, подбежала к Хоу Яню. – Вы что же, хотите забрать силу жемчужины себе?! Они же все умрут!

– Мы и так уже мертвы. Верните нас домой, к родителям, – ответила Лань Шуй, прервав пение. – Мы не хотим, чтобы божественную энергию, которой пропитаны оболочки наших душ, использовали во зло. Это наш осознанный выбор, как и в прошлый раз.

Хоу Янь продолжал читать заклинание, не останавливаясь. Жемчужина, вспыхнув в последний раз, сжалась до размера горошины.

– Домой, отнесите нас домой. Мы так долго этого ждём… – прошептала Лань Шуй и подхватила пение сестёр.

Все девушки закрыли глаза и крепче сжали руки. Хоу Янь, сделав жест, заставил жемчужину упасть ему на ладонь. Прочитав новое заклинание, он втянул в себя остатки её ци. В тот же миг свечи в пещере погасли, а демоны услышали какофонию звуков падающих камней, судя по всему, совсем небольших.

Сяо Чэнь, сжимая на груди ханьфу, с громким вздохом схватила за руку Хоу Яня. Он вынул свой меч, и свет снова озарил пещеру.

– Господин, как же так? Они же такие молодые и красивые! Как могли они вот так превратиться в камни?! – под конец фразы Сяо Чэнь, которая взглядом наткнулась на круглый двухцветный камень души Лань Шуй, начала всхлипывать, а потом и вовсе разрыдалась.

Хоу Янь не ответил, но помог Сяо Чэнь опуститься на землю. Затем он начал шептать новое заклинание, успокаивая водный поток и разворачивая его в обратную сторону. Через какое-то время шум воды стих.

– Река вернулась на своё место, – спокойно сказал Хоу Янь, присаживаясь на корточки рядом с демоницей.

– Как вы могли?! Зачем вы их убили?! – воскликнула Сяо Чэнь, как безумная смотря в упор на демона. – Они могли жить…

– Здесь? Запертыми навечно? Ты сама хотела бы такой «жизни»? – хмыкнул Хоу Янь.

– Но… возможно… может быть… – пыталась собрать мысли в кучу Сяо Чэнь.

– Это был их выбор. Их души всё равно никогда не смогут переродиться. А убил их не я, – ответил Хоу Янь, не теряя хладнокровия. – Послушай, – сказал он более мягко, – сейчас мы можем лишь исполнить их последнюю просьбу. Дай мне одну из твоих ваз.

– Что? – переспросила демоница, вытирая глаза рукавом.

– Я их души должен в руках нести?

Сяо Чэнь проследила за направлением взгляда Хоу Яня и, увидев горку из нескольких камней, снова разрыдалась.

Через какое-то время, немного успокоившись, она открыла свой мешочек цянь-кунь и достала оттуда самую изящную вазу из белого нефрита. Хоу Янь встал на ноги и выставил одну руку вперёд. Затем он закрыл глаза и прошептал какие-то слова. Камешки поднялись с земли и направились в сосуд, со звоном в него упав.