Текст книги "Нефритовый пепел твоих желаний (СИ)"
Автор книги: Marfen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)
Глава 63
Мо Цзинь Лао развернулся и сел обратно на трон, вальяжно на нём развалившись. Ню Лан подал знак стражам. Сяо Чэнь, получившая передышку, с любопытством обернулась, чтобы посмотреть на гостя. Но вместо фигуры, она увидела лишь яркую вспышку, и прежде, чем успела что-то сообразить, чьи-то руки стянули её в крепкие объятия.
– А-Лу, ты вернулась! – шептал на ухо незнакомый ей мужской голос, прижимая к груди. – Ты, наконец, вернулась!
– Отпусти её! – тут же прогремел уже очень хорошо знакомый ей голос. Сяо Чэнь почувствовала сильную вибрацию скапливающейся тёмной ци. – Немедленно!
Незнакомец, погладив демоницу по волосам и поцеловав в макушку, всё же нехотя разжал объятия. Она тут же сделала шаг назад, бросив испуганный взгляд сначала на гостя, а затем на Цзинь Лао. В его глазах уже бушевала огненная буря, а вокруг тела стремительно неслась кромешная чернота, в глубинах которой сверкали молнии.
«Значит, он уже в полном порядке!» – несмотря на всю неожиданность и опасность ситуации, с облегчением отметила Сяо Чэнь.
– Младший брат, ты меня разочаровал, – оттопырив угол верхней губы, с презрением произнёс Цзинь Лао, глядя на гостя. – Я до последнего надеялся, что это всё же не ты!
«Младший брат? Это… Небесный Император Ди Юй Шуан?!»
Сяо Чэнь во все глаза рассматривала мужчину, облачённого в светлую одежду из очень простой ткани. Являясь младшим, он ничуть не уступал Владыке в зрелости. Строгая высокая причёска, уложенная волосок к волоску, чуть скруглённые внутрь плечи и сосредоточенное выражение лица выдавали в нём человека, несущего на своих плечах огромный груз ответственности и тяжесть великой усталости от него.
– О чём ты, старший брат? Я узнал, что ты нашёл её и пришёл увидеться, – непонимающе ответил Юй Шуан.
– Хватит игр, братец. Я уже предупреждал тебя, что пощады больше не будет.
– Это, правда, она? – с сомнением спросил Император и посмотрел на Сяо Чэнь. Затем, вытянув руку, начал считывать её ауру.
– Нет, с чего ты вообще это взял?! – удивился Цзинь Лао. – Она простая демоница.
– Я узнал, что в твоём гареме появилась супруга и подумал… Так это всего лишь твоя новая женщина… – растерялся Юй Шуан.
– Не делай вид, будто не знаешь её. Ты явился, потому что тебе самому очень нужна эта демоница, – взвился Цзинь Лао. – Неужели наши царства плохо жили в мире все эти пять тысяч лет? Скажи мне: зачем ты опять пытаешься пробудить ци Хаоса из небытия?
– О чём ты говоришь?! Кто-то использует ци Хаоса?! – воскликнул Император. – Я совсем недавно вернулся из уединения, ты же знаешь. А сюда пришёл, так как думал, что смогу хотя бы ещё один раз увидеть А-Лу…
– Не называй её так! – перебил его Цзинь Лао. – Ты не имеешь на это права! Для тебя она Тёмная Владычица Шэнь Чэнь Лу!
Сяо Чэнь, которая сделала ещё несколько шагов назад, услышав последнюю фразу Владыки, сжала кулаки. Она не желала быть Владычицей, но и не хотела находиться в вечной тени призрака воспоминания о другой. Незаметно промакнув слезу, демоница приняла окончательное решение.
– Брат, ты всё же решился жить дальше, – тихо произнёс Юй Шуан, обернувшись к Сяо Чэнь и тщательно осматривая её с головы до ног. – Я понимаю, – немного времени спустя добавил он и кивнул, как бы придавая уверенности собственным словам.
– Мне твоё разрешение не нужно! – резко ответил Цзинь Лао. – Сегодня, Юй Шуан, ты будешь наказан за сотворённое тобой зло!
Воронка из тёмной ци поднялась уже на уровень груди Владыки. Он поднял руки, перемещая в них энергию.
– Остановись! – воскликнул Император. – Ты совершаешь ошибку. Не вынуждай и меня применить силу.
Демонические солдаты вбежали в залу и встали полукругом, загородив выход. Жрецы, поднявшись из кресел, начали читать заклинание, образующее формацию над головой Юй Шуана.
– Ты что же, специально всё это устроил, чтобы заманить меня сюда? Ты хочешь начать новую войну? – продолжал Юй Шуан.
Сяо Чэнь тут же бросила взгляд на Цзинь Лао.
«Значит, ты на самом деле даже не думал жениться на мне? Как ты мог так меня обмануть?!» – негодование клокотало внутри неё, заставляя сердце учащённо биться. В тот момент она уже позабыла, что сама была против этого брака. Какой унизительный обман с его стороны! Значит, тот поцелуй был тоже всего лишь игрой?!
– Я всего лишь ловлю преступника ради сохранения мира. Судить тебя будут старейшины всех четырёх царств, – ответил Императору Цзинь Лао.
– Как ты можешь вообще думать, что это я после того, что произошло тогда? После того как А-Лу… Из-за меня…
Цзинь Лао нахмурился.
– Тебе не удастся меня одурачить, Юй Шуан! И никогда больше не смей упоминать её!
Двое братьев стояли, прожигая насквозь друг друга глазами.
– Но всё же ты сомневаешься, что это я, не так ли? – внезапно тихо спросил Юй Шуан и опустил руки, в которых уже сформировались сгустки божественной ци.
Цзинь Лао, глазами проследив за движением брата, слегка растерялся.
– Старший, мне это больше не нужно. Посмотри на меня, неужели не видишь, как тяжело это бремя? – продолжал Император. – Ты ведь и сам не прочь от него избавиться, верно?
Молнии в воронке Владыки начали потихоньку стихать, а ци светлеть и замедляться.
– Ты можешь жить более свободно, чем я, – усмехнулся Юй Шуан, намекая на личность Хоу Яня. – И я тебе в этом завидую. Подумай хорошенько, брат, зачем мне возрождать ци Хаоса?
– Однако ты явился сегодня вытащить демоницу из дворца. Для чего ещё она тебе, если не для того, чтобы выпустить феникса из Лампы Нефритового Пламени? – спросил Цзинь Лао, и в его голосе уже явно слышалось сомнение.
– Феникса?.. – задумался Юй Шуан. – А каким образом эта девушка связана с фениксом и Лампой?
– Ты… Даже не думай меня обмануть, Юй Шуан. Я знаю, какой ты на самом деле! Если не ты, то кто тогда? Больше никто не пришёл! – Демоническое пламя в глазах Владыки снова заискрило.
– Повелитель! Повелитель! – вдруг в залу вбежал охранник и, встав на одно колено, сложил руки в поклоне. – Ещё гости пожаловали!
Глава 64
Мо Цзинь Лао и Ди Юй Шуан резко повернули головы в сторону главного входа. Старейшины перестали читать заклинание, однако сдерживающую формацию над Императором всё же не убрали. Ню Лан положил руку на меч.
– Король Царства Духов Го Ван Мин, – громко объявил один из стражников, и в залу вошёл мужчина крепкого телосложения в роскошном ханьфу.
– Приветствую, Тёмный Владыка! …И Небесный Император? – смутившись, сказал он, увидев Юй Шуана, заточённого в формацию. Затем поклонился обоим.
– Зачем явились? – надменно спросил Цзинь Лао.
– Так мне пришло письмо, что вы созываете всех на совет, – ответил Го Ван Мин и достал из внутреннего кармана свиток, который через слугу передал Цзинь Лао.
Владыка нахмурился, прочитав содержание.
– Ты что, разве не увидел, что это подделка? – зарычал он, швырнув бумагу на пол.
– Увидел, поэтому и явился, чтобы доложить, – спокойно ответил король.
– Старший брат, успокойся, – тихо сказал Юй Шуан.
– Делаете из меня дурака? – взревел Цзинь Лао. – Значит, будете задержаны оба!
– Что? О чём вы говорите? – непонимающе спросил Го Ван Мин. – Вы заманили меня в ловушку? Демоны взбунтовались против Небесного Царства и Мира Духов?!
– Демоны?! Это один из вас пытается нарушить равновесие! – негодовал Цзинь Лао, переводя взгляд с Императора на короля и обратно.
Сяо Чэнь, вжав голову в плечи, сделала ещё несколько шагов назад в сторону выхода.
– Никто из вас отсюда не уйдёт до выяснения виновного! Мирный договор не будет нарушен, чего бы мне это ни стоило!
– Но, Владыка, вы сами его нарушаете, задерживая нас здесь без причины, – возразил ему Го Ван Мин.
Цзинь Лао сжал кулаки.
– Кто-то пытается культивировать ци Хаоса и открыть Лампу Нефритового Пламени, чтобы выпустить феникса! Также на меня было совершено покушение, когда я пытался разобраться в происходящем. Разве это не веские причины?!
– Что вы такое говорите?! – воскликнул король, при этом широко распахнув глаза. – Этого не может быть!
Цзинь Лао глубоко дышал, пытаясь сдерживать бурю из тёмного пламени, которая уже бушевала внутри него.
– Но… Владыка, – немного подумав, продолжил Го Ван Мин, – как вы собираетесь установить виновного? И зачем нужно было заманивать нас в ваш дворец?
Цзинь Лао промолчал, подумав, что не стоит всем и каждому рассказывать про удивительные способности Сяо Чэнь входить в Лампу. Демоница же в это время сделала ещё несколько шагов назад, смешиваясь с толпой. Она аккуратно одна за одной вынимала золотые заколки, чтобы её причёска не выделялась на общем фоне чёрных голов.
– Для того, кто всё это затеял, была причина явиться сегодня во дворец, – аккуратно ответил Владыка.
– Но… Это явно ловушка, – пожал плечами король духов.
– Старший брат, ведь я тоже получил тайное послание о том, что ты нашёл душу А-Лу. Мне доложили, что в твоём гареме появилась женщина, внешне очень похожая на неё, – вмешался Юй Шуан.
– Вы оба останетесь здесь, пока мы не выясним правду! – не поддавался Цзинь Лао.
– Владыка, а может это вы сами пытаетесь возродить ци Хаоса, чтобы отомстить брату за смерть вашей возлюбленной? – вдруг усмехнулся Го Ван Мин, бывший явно не из робкого десятка. – Тогда, в схватке с Небесным Императором, мой отец явился вам на помощь, но вот как вы сейчас платите за его доброту?
– Что ты несёшь?! – взревел Цзинь Лао и сделал шаг в сторону короля духов, но Юй Шуан успел схватить его за рукав.
– Старший брат, он не то имел в виду, успокойся.
– Как мы можем знать, что это не вы сами подстроили всё, чтобы заманить нас сюда и обвинить в том, чего мы не совершали? – продолжал Го Ван Мин, выдерживая прожигающий насквозь взгляд Цзинь Лао. – Может быть, вы возжелали узурпировать власть над всеми мирами?
– Ты! – крикнул Цзинь Лао и попытался сделать ещё шаг, но был снова удержан Юй Шуаном.
Перепалку прервал вбежавший стражник, который, быстро поклонившись, объявил:
– Повелитель, опять гости пожаловали!
В залу вошли сразу несколько мужчин.
– Глава Цветочного клана Хуа, глава земель Восточного моря Сян, глава пограничных земель с Миром Смертных Чунь, глава Грозовых скал Шань! – объявил он, а гости склонились в поклоне.
Юй Шуан отпустил рукав Цзинь Лао, а старейшины, посовещавшись, убрали формацию и сели обратно в свои кресла.
– Брат, кажется, кто-то устраивает отличный спектакль, – усмехнулся Небесный Император.
– Вы тоже получили фальшивые письма с приказом явиться? – спросил Цзинь Лао, внимательно разглядывая гостей.
– Тёмный Владыка, вы уже знаете, – почтительно сообщил глава Шань, который принадлежал царству демонов. – Я примчался сразу же, как только получил свиток, – добавил он и передал бумагу через слугу.
– Верно, мы все явились с докладом, – сказал глава Сян, и все гости протянули свои свитки.
Цзинь Лао громко рассмеялся.
– Кажется, появился новый мастер игры. Небесный Император, не ревнуешь? Он специально собрал представителей всех царств. Умно, что сказать!
– Владыка, я не совсем понимаю, что происходит. Думаю, мы все не понимаем, – произнёс глава Чунь. – Не могли бы вы объяснить?
– Повелитель, снова гости! – опять сообщил стражник, и в этот раз в залу вошло не менее десяти глав и представителей разных народностей. Затем ещё и ещё, пока зала не заполнилась до отказа.
Цзинь Лао вернулся на свой трон и, вальяжно на нём развалившись, опустил голову на руку, размышляя. По зале то и дело пробегал шёпот, пока главы один за другим не начали громко задавать вопросы:
– Тёмный Владыка, что происходит?
– Зачем нас всех здесь собрали сегодня?
– Почему заманили нас сюда таким странным способом?
– Ню Лан, приведи Сяо Чэнь, – устав от спектакля, приказал Цзинь Лао, выпрямившись.
– Повелитель, – виновато произнёс Ню Лан, склонившись. – Я не могу этого сделать.
– В каком смысле? Боишься, что я буду пытать её при всех, пока благодетель не раскроет свою личность? – усмехнулся Цзинь Лао. – Не бойся, у меня другой план.
– Нет, Повелитель. Дело в том, что… – Ню Лан замялся.
– В чём? Говори! – взревел Цзинь Лао.
– Мы не можем её найти.
Глава 65
Цзинь Лао вскочил с трона и схватил Ню Лана за руку.
– Что ты такое говоришь?! – прошипел он сквозь зубы.
– Из-за всех этих гостей я лишь на мгновение упустил её из виду, а когда спохватился, она исчезла из главной залы. Стражники сейчас ищут её повсюду. Это моя вина, Владыка! Однако она не могла покинуть дворец, охрана бы её не пропустила! Мы обязательно её найдём.
– Немедленно закройте все входы и выходы. Сверьте имена вошедших и отсутствующих сейчас. Никто не должен отсюда уйти, пока мы не выясним, кто исчез из дворца вместе с ней! – приказал Цзинь Лао, вокруг которого заструилась чернота.
– Что происходит, Владыка? – раздался из толпы громкий голос, когда тяжёлые двери главной залы с грохотом захлопнулись, а комната погрузилась в полутьму.
– Вы задерживаете нас здесь?
– Небесный Император, вы нас защитите?
– Это восстание?! – раздавались вопросы один за другим, поднимая в толпе волну возмущения.
– Старший брат, что происходит? – спросил Юй Шуан, встревоженный нарастающим напряжением среди кланов.
Цзинь Лао стоял молча, сжимая кулаки и пытаясь погасить в себе пожарище.
– Старший… Ты всё ещё мне не доверяешь? – неожиданно задал вопрос Юй Шуан, с волнением глядя на Цзинь Лао.
– Она пропала. Прямо у нас из-под носа, – всё-таки решился довериться младшему брату Владыка, тщательно всё взвесив.
– Та девушка, демоница? – удивился Император.
– Повелитель, мы всё проверили. Все, кто пришёл сегодня, до сих пор находятся здесь. Никто не выходил, – вмешался Ню Лан с докладом. – Также мы обыскали весь дворец, однако не смогли её найти. Вероятно, она воспользовалась моментом, когда стражники открыли проход для пропуска гостей.
– Но её бы заметили, – усомнился Цзинь Лао.
– Возможно она применила маскировку. Я обучил её… Некоторым приёмам, – виновато признался Ню Лан.
– Что? Я просил тебя обучать её только для того, чтобы отвлечь демоницу от мыслей о побеге! А ты сам вложил ей в руки ключи от дверей? – негодовал Владыка.
– Выходит, она сбежала сама? – вмешался Император. – Но… Разве она не твоя супруга, старший брат?
– Негодная девчонка! Ну погоди у меня. Как только я тебя поймаю, ты у меня получишь сполна… – бурчал Цзинь Лао себе под нос, разозлившись ещё и на слова Юй Шуана. – Отправь теневую стражу на её поиски, чтобы никто ничего не знал, – добавил он, обращаясь к Ню Лану.
– Слушаюсь, Повелитель, – страж сделал поклон и тут же удалился выполнять поручение.
– Старший брат, расскажи мне всё, что тебе известно. Если этот некто действительно пытается культивировать ци Хаоса и открыть Лампу, то это серьёзный вопрос, требующий моего вмешательства. Есть ли у тебя подозреваемые? – спросил Юй Шуан, нахмурившись. – Помимо меня, – добавил он, еле заметно приподняв уголки губ.
– Владыка, мы требуем объяснений! – снова раздались возгласы.
– Старший брат, нужно их отпустить сейчас, – тихо сказал Император, глядя на собравшихся. – Сегодня мы всё равно не сможем установить истину.
Цзинь Лао, немного подумав, громко произнёс, обратившись к гостям:
– Слушайте все! То, что произошло сегодня, расследуется. Вероятно, это всего лишь какая-то ошибка со стороны канцелярии. Виновные будут строго наказаны. Все вы можете возвращаться.
Он подал знак охранникам, и те открыли двери. Тусклый свет тут же ворвался в залу, занимая каждый свободный кусочек пространства.
– Владыка, вы нас за глупцов держите? – спросил король Царства Духов. – Я требую объяснений и извинений!
– Не забывайтесь! – прогремел Цзинь Лао.
– Владыка, согласно мирному договору, который вы сами же и подписали когда-то, все царства находятся на равных в своих правах. Поэтому это вы забываетесь! – не сдавался Го Ван Мин.
– Ваши права никто не нарушал! Произошло всего лишь досадное недопонимание, – вмешался Юй Шуан, видя, как вскипает Цзинь Лао.
– Небесный Император Ди Юй Шуан, моё почтение вам. Я ещё не имел чести быть представленным. Я – старший сын прежнего короля, Го Ван Мин, занял престол около трёх тысяч лет назад, когда вы находились в уединении, – учтиво сказал король и поклонился.
Юй Шуан в ответ сделал лишь краткий поклон головой. Хоть все и были равны в правах, всё же Небесное и Тёмное Царство сильно отличались от двух остальных по своей силе.
– Раз Небесный Император говорит, что всё в порядке, думаю, нам не о чем беспокоиться, – продолжил Го Ван Мин, явно тем самым давая понять своё отношение к Тёмному Владыке.
– Ваш отец был достойным человеком, – фыркнул Цзинь Лао, отвечая паритетом на выпад. – Очень жаль, что его так рано не стало.
– Вы! Как смеете! – вышел из себя уже король Царства Духов. – Он погиб, так как истратил значительную часть сил в том сражении из-за вашей с ним сделки!
– Все, возвращайтесь! – громко произнёс Небесный Император, чтобы закончить перепалку. – Произошло недоразумение. На этом собрание окончено!
– Да, Ваше Величество! – хором ответили собравшиеся. Все, кроме представителей демонов. Они же прокричали:
– Тёмный Владыка, мы удаляемся по вашему приказу!
Гости начали разворачиваться, чтобы покинуть дворец. Однако Цзинь Лао окликнул главу земель Восточного моря, который о чём-то беседовал с главой Цветочного клана Хуа, в ожидании своей очереди на выход.
– Господин Сян, задержитесь. Нам есть о чём побеседовать.
– Тёмный Владыка, не понимаю, чем могу быть вам полезен, учитывая, что наш клан принадлежит Небесному Царству, – учтиво ответил глава Сян и бросил взгляд на Юй Шуана.
– Вот мы все втроём и поговорим, – усмехнулся Цзинь Лао.
Император удивлённо посмотрел на Владыку, но промолчал. Тогда глава Сян поклонился собеседнику и направился ближе к двум братьям.
– Владыка, – произнёс он, еще раз поклонившись.
– Думаю, вы лукавите, когда говорите, что не знаете, о чём пойдёт речь, – начал издалека Цзинь Лао. – Вы ведь знакомы с кланом русалок, верно?
– Конечно, мы живём с ними бок о бок уже многие тысячелетия, – непонимающе ответил глава Сян.
– Тогда как вы можете объяснить это? – Цзинь Лао вынул из рукава свиток, который отдал ему старейшина клана Цзяо Жэнь. – Вы передали им это послание.
Глава Сян внимательно изучил содержимое.
– Владыка, но мы ничего подобного не получали и не передавали. Вся почта из Небесного Царства проходит через меня лично, а затем копии заносятся в архив, – покачал головой глава Сян и, поклонившись, протянул свиток Императору.
Юй Шуан тоже начал сосредоточенно читать свиток. Затем он поднял одно из приглашений во Дворец Полуночных Ветров, которое Цзинь Лао в порыве гнева бросил на пол.
– Взгляните, один и тот же почерк, – задумчиво произнёс Император. – Вот, в этом иероглифе горизонтальная черта одинаково взмывает вверх и расширяется, словно птичье крыло.
Цзинь Лао нахмурился, обнажив глубокую складку между бровей.
– Старший брат, ты был в клане русалок? Судя по сообщению, им необходима помощь? – продолжил Юй Шуан.
– Нужна. Только не всем – лишь тем, кто выжил, – сквозь зубы процедил Цзинь Лао, наблюдая, как последние гости покидают дворец, оставляя за собой шлейф взволнованности.
– Что? У них случилась беда? Но почему мы не в курсе? На границе суши и моря установлены специальные зеркала на случай, если морские обитатели захотят связаться с нами. Через них мы видим всё, что происходит в том районе! – удивлённо воскликнул глава Сян.
– Вы что, не видели, что водная поверхность вся покрылась льдами? – усмехнулся Цзинь Лао.
– О чём вы говорите? Какими ещё льдами? – негодовал глава Сян. – Вот, смотрите, – он достал из внутреннего кармана маленькое круглое зеркало и протянул его Владыке.
Цзинь Лао, заглянув внутрь хорошо отполированной медной поверхности, нахмурился ещё сильнее.
– Это иллюзия, – скривив рот, произнёс он и с силой сжал ладонь так, что зеркало треснуло.
– Не может быть! Невозможно! Зеркала устанавливали небожители из Небесного Царства! – причитал глава Сян.
Цзинь Лао бросил на Юй Шуана злобный взгляд.
– Старший брат, успокойся, – ответил тот, выдерживая натиск пламени цвета тёмного янтаря. – Я со всем разберусь. Думаю, нам для начала нужно проверить зеркала. Возможно, преступник был неосторожен и оставил какие-нибудь следы при наложении иллюзии.
– Позвольте отправиться вместе с вами, – сказал глава Сян, сложив руки перед собой и сделав поклон. – Всё же это я не доглядел за происходящим. Это моя вина.
Юй Шуан, сначала взглянув на Цзинь Лао, как бы ожидая от него одобрения, и получив в ответ молчание, согласно кивнул.
Затем все трое, вспыхнув каждый своим светом, в одно мгновение исчезли из главной залы Дворца Полуночных Ветров и оказались на границе суши и водной поверхности в землях Восточного моря.
