Текст книги "Нефритовый пепел твоих желаний (СИ)"
Автор книги: Marfen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)
Глава 81
Сяо Чэнь поселили в одной из комнат королевского поместья в охотничьих угодьях, приставив охрану к дверям и окнам. Из слуг допустили только самых проверенных.
– В моём дворце развелось слишком много крыс, – фыркнул Го Ван Мин, посетив её на следующий день. – Но ещё не время призывать их главаря. Сначала нужно кое-что подготовить. Кстати, отдай мне свой цянь-кунь.
– Зачем он вам? – Сяо Чэнь схватилась за мешочек.
– Во избежание неожиданных сюрпризов, – ответил король и требовательно протянул руку.
Демоница сделала несколько шагов назад.
– У меня нет ничего ценного, что могло бы вам пригодиться, – сделала она тщетную попытку.
– А я думаю, что есть, – ответил Ван Мин, пожав плечами. Он подошёл к Сяо Чэнь и резким движением сорвал цянь-кунь, подвязанный к поясу.
– Что вы делаете?! – воскликнула она с негодованием.
– Сними с него печать, – потребовал король.
– Нет. Всё, что внутри, принадлежит мне, – сказала Сяо Чэнь, насупившись.
– Мне не нужны твои побрякушки. Отдай только браслет.
– Какой браслет? – Руки Сяо Чэнь начали холодеть.
– Ты знаешь, какой. Я давал его тебе на время. Пришла пора его вернуть. – Ван Мин сделал ещё шаг к демонице, приблизившись к ней вплотную. Она тут же отступила на два шага назад, пока не упёрлась спиной в стену.
– Вы дали мне? О чём вы говорите?
– Откуда бы у этого олуха мог взяться такой ценный предмет? – усмехнулся король, вертя мешочек в руках. – Конечно же, он попал к нему неслучайно.
– Так это вы подложили браслет в свадебные дары? Но зачем?
– Чтобы ты установила связь с Лампой, конечно же. Правда, пришлось ждать слишком долго и даже помочь тебе.
– Помочь?..
– Откуда, думаешь, Тёмный Владыка, нет, его вторая личность, Хоу Янь, узнал о твоих милых проделках? – спросил Ван Мин, игриво приподняв брови.
– Вы сдали ему меня?! Но зачем? – искренне удивилась демоница.
– Нужна была его аура, чтобы пробудить твою истинную силу под печатью, наложенной на твоё духовное ядро. Когда ты активировала талисман перемещения, совершенно случайно купленный очень дёшево у бродячего торговца, – Ван Мин усмехнулся, – ты пробудила печать, а аура Мо Цзинь Лао всколыхнула твою ци. Соединившись с силой браслета и твоим жгучим желанием сбежать от демона, ты открыла вход в Лампу.
– На моём ядре есть печать? Но кто наложил её и зачем? – Сяо Чэнь смотрела на короля широко распахнутыми глазами. – И почему нужна именно аура Повелителя, а не любого другого демона?!
– Скоро узнаешь, – таинственно ответил Го Ван Мин, подмигнув.
– А если бы Хоу Янь убил меня?! Он был очень зол! – негодовала Сяо Чэнь, вспоминая их первую встречу.
– Я всегда верил в твои способности выживать в любых условиях, милая, – ответил король, сделав шаг и дотронувшись до щеки демоницы тыльной стороной ладони, отчего она вздрогнула.
– Те призраки на мосту… Это тоже ваших рук дело? – продолжала она расспрос, пытаясь не показывать захлестнувшую её злость.
– Мне нужно было проверить, что связь устойчива.
– Но я чуть не погибла в Лампе от огня феникса! Это и есть ваш план?
– Конечно, нет. Но ты зачем-то потянула за собой Мо Цзинь Лао. – Ван Мин убрал руку и пожал плечами. – Именно его присутствие в Лампе спровоцировало феникса. К тому же, тот огонь не смог бы тебе навредить. Очень жаль, что он не спалил демона дотла, – последнюю фразу король произнёс сквозь зубы.
– Всё с самого начала было вашим планом… Моя встреча с Хоу Янем… Нет, стойте! Мои поиски нефрита… Это вы подложили мне ту книгу, в которой говорилось про нефрит и Лампу? И все те рассказчики историй на рынках тоже были вашими слугами?
– Хм, смотрю, маленькая прекрасная головка начала немного соображать, – улыбнулся Ван Мин и сделал в сторону Сяо Чэнь ещё один шаг, уже подойдя к ней совсем близко. Демоница вжалась в стену и втянула живот, пытаясь хоть немного увеличить расстояние между ними. – Нужен был способ свести тебя с демоном. Как я уже сказал, для пробуждения твоей силы необходима его аура. А учитывая, какой образ жизни он вёл в последнее время, подобраться к нему по-другому было просто невозможно. Но я рассчитывал, что ты будешь воровать нефрит, а не выходить ради него замуж. Нужно сказать, что твой метод меня хорошенько развлёк. Было очень забавно за всем этим наблюдать.
– Да вы просто…
– Мудрец? – перебил её Ван Мин, чрезвычайно довольный собой и совсем не скрывающий этого. – Знаю. Глупый Мо Цзинь Лао так легко угодил в мою ловушку. Единственное, что, к сожалению, мне не удалось сделать – настроить братьев друг против друга. Юй Шуан всегда отличался особым умом. Если бы его характер не изменился, мы вполне могли бы править мирами вдвоём. Но он наверняка станет защищать своего братца, поэтому придётся устранить и его.
– Почему вы так ненавидите Повелителя? – несмотря на дикий страх, пробирающий даже кости Сяо Чэнь, она старалась разузнать как можно больше информации.
– Я его презираю. Он недостоин своего места, – начал рассказывать Ван Мин, поддавшись демонице. Будто хотел, наконец, облегчить своё бремя, вскрыв старые раны. – Когда я был ещё совсем юнец, то несмотря на бесконечные войны, восхищался Тёмный Владыкой и Небесным Императором. Я хотел быть таким же, как они, когда займу место своего отца. Два брата, самые сильные мужи нашего мира, находились в вечной вражде. В попытках уничтожить друг друга они проявляли свои лучшие таланты. Нам, скромным духам, оставалось лишь издали наблюдать и надеяться не попасть под раздачу. Мой отец заключил сделку с Владыкой и пришёл ему на помощь, когда Ди Юй Шуан культивировал ци Хаоса. Что, не знала об этом? – рассмеялся Го Ван Мин, увидев выражение лица Сяо Чэнь.
– Я вам не верю, – прошептала демоница.
– Да, да. Всё именно так и было. Об этом, разумеется, знают лишь единицы. Ди Юй Шуан не справился с этой силой и сошёл с ума. Он намеревался уничтожить Тёмное Царство, а вместе с ним и Мир Духов с Миром Смертных, чтобы построить новый мир без демонической энергии. Однако его планам не было суждено исполниться. Он проиграл, после чего ушёл в уединение на пять тысяч лет в качестве самонаказания. Кстати, именно тогда погибла их общая возлюбленная – небожительница Шэнь Чэнь Лу. Она отдала силу своей первородной души, чтобы уничтожить ци Хаоса.
Сяо Чэнь сглотнула. Теперь ей многое стало понятно.
«Он не только любит её, но и благодарен за спасение Тёмного Царства, а также испытывает чувство вины. Я никогда не буду значить для него больше, чем она…» – с грустью подумала демоница и тяжело вздохнула.
– Что, ревнуешь его? – догадался Ван Мин.
– Так что было дальше? Почему вы стали ненавидеть Владыку? – спросила Сяо Чэнь, даже не думая отвечать на вопрос короля.
– Потому что он был моим идеалом, а превратился в тряпку из-за женщины! Он отдал ради её спасения половину своих сил, поставив не только Тёмное Царство под удар, но и Мир Духов! Мой отец пожертвовал очень многим, не смог восстановить силы и умер. А что сделал Владыка? Отдал управление в руки жрецов, полностью отстранившись на пять тысяч лет! Он, видите ли, страдал!
– Но все царства жили в мире весь этот период! Мир Духов, наконец, перестал терпеть нападения демонов, и может выступать наравне с остальными…
– Наравне? – Ван Мин громко рассмеялся. – Ты что, не видишь, как нас притесняют? Ты же выросла здесь! Ни Мо Цзинь Лао, ни Ди Юй Шуан не заслуживают своих постов! Почему у них так много сил и власти? Только по праву рождения?! Они оба недостойны!
– А кто достоин? Вы?! – выкрикнула Сяо Чэнь, забывшись.
– Милая, не думай слишком много. Политика не женское дело, оставь всё мужчинам. Я позабочусь о тебе после того, как всё закончится, – ответил Го Ван Мин томным голосом, не поддавшись.
Король убрал цянь-кунь во внутренний карман и приблизился к демонице совсем вплотную, крепко прижав хрупкое девичье тело к стене. Ей даже стало трудно дышать. Наклонившись, он прошептал, обжигая её ухо не только горячим дыханием, но и словами:
– Я буду к тебе очень хорошо относиться, помня, что ты была любимой игрушкой бывшего Тёмного Повелителя.
Сяо Чэнь затрясло и даже затошнило от отвращения.
Ван Мин приподнял её подбородок и приблизился губами к губам. Его глаза, хищные, дерзкие, поймали растерянный и испуганный взгляд демоницы.
– Сколько мужей у тебя было? Сорок? Пятьдесят? Семьдесят? Если честно, я сбился со счёта. Распутная девка, даже не думай, что сможешь сбежать. Я дарую тебе свою милость, сохраню жизнь. Но в обмен ты будешь развлекать меня, когда мне это будет угодно, – прошептал король, разглядывая девичье лицо. – Хочу, чтобы напоследок Мо Цзинь Лао испытал бесконечное унижение – пусть знает, что его женщина станет теперь моей игрушкой.
Рука Ван Мина заскользила по телу Сяо Чэнь, поднимаясь от бедра до груди, грубо и жадно их сжимая. Он впился губами в её рот, языком стараясь раздвинуть зубы. Она уперлась руками в его торс и тщетно попыталась отвернуть голову.
– Милая, у тебя нет выбора. Спасения не будет. Думаю, ты уже поняла, что я умнее и хитрее их двоих. Им ни за что меня не обыграть. Не сопротивляйся, тебе же будет лучше, – тихо сказал Ван Мин, отстраняясь от неё сам. – Напомню – живая или мёртвая, мне всё равно. После того как я открою Лампу и заберу силу феникса, ты мне будешь уже не нужна. Поэтому определиться ты должна до того, как всё произойдёт. Жаль, – протянул он последнее слово и провёл тыльной частью ладони по её щеке, – если такая красота зря пропадёт. Поэтому, если откажешь мне, отдам тебя своим солдатам для развлечения. Возлюбленная самого Тёмного Владыки станет игрушкой у прислуги его врага! А-ха-ха! – громко засмеялся он, отступив от Сяо Чэнь, а затем, резко развернувшись, направился на выход.
Демоница рухнула на пол. Не в силах совладать со страхом и отвращением, громко разрыдалась, а затем начала отряхивать те места, к которым он прикасался. Неужели она не может с этим совсем ничего сделать?
Глава 82
Сяо Чэнь рыдала, била кулаками пол, кричала, кидала разные предметы в стены, но никак не могла успокоиться. Ей казалось, что если она сейчас замрёт, то просто сойдёт с ума от удушающих оков безысходности её положения. Демоница подошла к двери и начала колотить по ней изо всех сил.
– Вы пожалеете! Вы все пожалеете! Он обязательно придёт за мной и спасёт! Он всегда так делал! – кричала она до хрипа. – Всегда… – прошептала она и в изнеможении осела на пол.
«А если в этот раз не придёт? Ты обидела его, унизив перед подданными, когда сбежала. Вдруг он хочет найти тебя лишь для того, чтобы публично наказать?» – ужасающая мысль ворвалась в её измученную голову.
«Нет! Хоу Янь всегда меня спасал! Может, он и не любит меня, но не бросит! Не бросит!» – израненное сердце из последних сил боролось с рассудком.
«Ты не можешь просто сидеть и ждать, что он тебя спасёт. Ты должна найти выход сама!» – всё же здравый смысл окончательно победил.
Сяо Чэнь оперлась спиной о стену, утёрла слёзы и начала рассуждать, вспоминая каждую деталь минувшего разговора.
«Он обладает ци Хаоса, но всё же его силы недостаточно, чтобы одолеть Хоу… Мо Цзинь Лао и Небесного Императора, поэтому ему нужна сила феникса. Он не убьёт меня, пока я не открою для него Лампу. Потому что вдруг что-то пойдёт не так, и одного только ядра будет недостаточно? Уже хоть одна хорошая новость. Дыши, дыши». – Демоница глубоко вздохнула, немного расслабив сжавшиеся в тугой клубок нервы.
«Он сказал, что на моём ядре есть печать, скрывающая мою истинную силу, которая связана с фениксом и Лампой. И Повелителем. Как это возможно?! Но… я же действительно попадала в Лампу только в его присутствии. Так какая связь между нами?» – задумалась Сяо Чэнь, искренне ничего не понимая.
«А если попробовать произнести заклинание из того талисмана? Может быть, я смогу снова пробудить свою силу? Или хотя бы заглянуть в духовное ядро? Что же там было написано…»
Демоница резко выпрямила спину и скрестила под собой ноги. Собрав пальцы определённым образом, положила руки поверх коленей. Закрыв глаза, представила тот талисман перемещения, который, как оказалось, был вовсе не им. Иероглифы, начертанные на слегка помятой бумаге, всплывали перед её глазами один за другим.
Сосредоточившись, направив все мысли и чувства в одну точку – своё ядро, Сяо Чэнь начала читать заклинание, при этом закручивая воронку из тёмной энергии. Она сделала всё так, как учил её Ню Лан. Ци, пробежав по меридианам полный круг, вернулась к ядру и начала создавать кокон вокруг него. На лбу демоницы выступил пот, но она не обращала на это никакого внимания, полностью растворившись в потоке своей ци.
К сожалению, наставник не успел обучить её работе именно с ядром. Они тренировали извлечение ци извне и циркуляцию её по меридианам для создания магии, а вот про культивацию он всё время говорил, что ей пока рано таким заниматься – она может себе навредить. Поэтому Сяо Чэнь опиралась сейчас лишь на собственные небольшие знания и навыки.
Как ни пыталась демоница, но никак не могла заглянуть внутрь ядра, как и разглядеть ничего особенного вокруг него. А может быть, она просто не понимала, что должна там увидеть? Сяо Чэнь снова и снова произносила заклинание и всё сильнее раскручивала воронку, разгоняя ци, которая и так уже с бешеным потоком неслась по её меридианам. Выступающий пот буквально закипал от соприкосновения с кожей, настолько она была в тот момент разогрета.
Силы начали покидать Сяо Чэнь. Всё же сказывалась огромная усталость от эмоциональных переживаний и бессонной ночи. Однако она не хотела останавливаться. Наконец, ядро начало нагреваться и покрылось сеточкой из очень мелких трещин, словно крошечный паук сплёл вокруг него паутинку. Сквозь зазоры пробивалось слабое свечение.
Демоница, впервые увидев духовный свет своего ядра, была слегка обескуражена его цветом. Каждый знает, что демоническая ци имеет тёмное свечение с примесью жёлто-красных всполохов – именно поэтому у Владыки в порыве гнева или других сильных эмоций глаза загораются янтарным пламенем. Так почему же свечение её ядра имеет голубой оттенок? Что это вообще за ци, если у небожителей она светится белым?
Забыв про усталость, демоница сильнее прежнего крутила воронку, всё больше нагревая ядро. Щели становились шире, пропуская наружу не только свет, но и обрывки чьих-то воспоминаний. Словно клочки вырванных страниц из незнакомой книги, они наполнили голову Сяо Чэнь, запутав разум. Истратив все силы, она рухнула на пол без сознания.
* * *
Го Ван Мин, полулёжа на троне, крутил в руках мешочек цянь-кунь. Закрыв глаза, представлял себе демоницу, ублажающую его на роскошной королевской кровати. Однако почувствовав присутствие постороннего, он сразу же выпрямился.
– Она здесь? – спросил гость. Он явился без предупреждения, легко обойдя охрану.
– Да, господин, – ответил Ван Мин. – Приветствую вас, – кротко сказал он, поднимаясь и делая глубокий поклон. – Как вы и ожидали, она не села в мою повозку около павильона. Хорошо, что я приставил слугу следить за ней.
– Браслет у тебя?
– В цянь-куне. Она наложила на него печать, но я без проблем её сломаю. Силы этой девчонки слишком слабы, – усмехнулся король.
– Не нужно её недооценивать. И не вздумай поддаться на её чары, – строго произнёс гость. – После того, как всё будет закончено, её нужно будет убить. Хотя без ядра она и сама долго не протянет. Что? Уже попался на её уловки? – спросил мужчина, увидев выражение лица Ван Мина.
– Нет, господин, что вы. Однако мне кажется, вы переоцениваете её способности. Это всего лишь слабая девчонка. Не будет ничего опасного в том, если я с ней немного развлекусь. Хочу увидеть глаза Мо Цзинь Лао, когда расскажу ему об этом, – при упоминании Владыки король с силой сжал кулак.
– Лишившись власти и сил, он будет и так наказан. Не смей её трогать. Смерти будет достаточно. Понял меня? – приказал гость.
– Но, господин, я бы хотел, чтобы Мо Цзинь Лао почувствовал всё то унижение, что испытывал Мир Духов с момента подписания договора. Когда велись войны, пусть мы и проигрывали, но могли бороться! Погибая, мы сохраняли нашу честь! Мирный договор превратил духов в рабов, которые теперь даже не могут отомстить противнику на поле боя! И это всё его вина! Хочу, чтобы он страдал также, как страдал мой отец и я, как страдает всё моё королевство! И эта девчонка… Сначала я возьму её у него на глазах, а затем буду убивать медленно, наслаждаясь каждой его слезой, каждым криком…
Гость усмехнулся.
– Я всегда думал, что ты просто завидуешь ему. В общем, мне без разницы. Я лишь хочу, чтобы меч власти Цзюэ Дуй Цюань Ли был в руках другого правителя, а Небесный Император получил по заслугам за свои прошлые деяния. Что касается демоницы… Не трогай её до тех пор, пока все приготовления не будут завершены. И так пришлось менять план и ускоряться. Ты хорошо расслышал мои слова?
– Да, господин, – нехотя подчинился Ван Мин.
Гость, получив ответ, исчез так же внезапно, как и появился.
Глава 83
Го Ван Мин стоял в своих парадных доспехах на импровизированном плацу, и довольно смотрел на армию призраков, в каждом из которых находилось по частице хаотической ци. Они стояли ровными рядами, бесцельно глядя перед собой в ожидании приказа.
– Мо Цзинь Лао ни за что не одолеть меня! А-ха-ха! – громко рассмеялся он.
Затем, ещё раз обведя глазами солдат, готовых сражаться до последней искры своей ци всего лишь по одному его приказу, он с силой сжал кулак и сквозь зубы процедил:
– Господин, думаете я ваш слуга? Только я достоин править всеми мирами! Я вам покажу, как унижать меня!
* * *
Ди Юй Шуан сидел в своих покоях за низким столиком и пристально смотрел на игральную доску, на которой разыгрывалась партия в вэйци. В его пальцах был зажат чёрный камень, но рука застыла на весу, так и не сделав ход. В последние дни он почти не спал, размышляя и пытаясь в голове собрать картину воедино. Сомнения разрывали его душу на части.
«Старший брат, ты всё ещё хочешь отомстить? Если выступишь против меня, что же мне с тобой тогда делать?»
– Ваше Величество, – тихо произнёс слуга, низко склонившись, – все собрались по вашему приказу.
Император вздрогнул, выйдя из своих раздумий, и медленно повернул голову в сторону слуги.
– Я понял, – ответил он и, кинув камень обратно в чашу, направился в главный зал Дворца Вечного Сияния.
Все старейшины и генералы при объявлении о появлении Императора склонились в глубоком поклоне.
– Приветствуем вас, Ваше Величество! Долгих лет жизни в здравии!
– Поднимитесь, – произнёс Юй Шуан и сел на свой хрустальный трон.
– Ваше Величество! – Вперёд, держа перед собой нефритовую табличку, вышел Старший Бог Времени Ши Цзянь. Он с удивлением смотрел на Императора, который впервые не надел на общее собрание заколку Равновесия Небесных Сфер. – Вы позвали нас всех в такой час… Что-то произошло?
– Вы правы, старейшина, – ответил Юй Шуан. Уголки его глаз и губ опустились, а лоб исполосовали мелкие морщины. В этот раз спрятать усталость за бусинами заколки, которые обычно скрывали лицо Императора, не было возможности. – Собрав все данные от наших шпионов воедино, я должен сообщить вам, что надвигается война.
– Война?! Неужели демоны взбунтовались?! – зал взорвался возмущённым шёпотом.
– Не может быть…
– Мо Цзинь Лао сошёл с ума?
Юй Шуан покачал головой.
– Я хочу верить, Мо Цзинь Лао здесь не при чём.
– Но никто, кроме демонов, не обладает достаточной силой, чтобы противостоять Небесному Царству! – возразил кто-то из старейшин.
– Бог Войны Ю Шэн, – обратился Император к главному генералу, – доложи всем обстановку.
– Слушаюсь, – коротко ответил Бог Войны и вышел вперёд, держа перед собой табличку. – Было выявлено, что некто культивирует хаотическую ци. Он также собирает демоническую и божественную ци с помощью древних чудовищ Ши Шэ. Мы обнаружили несколько пещер с ними, из-за чего были практически уничтожены кланы русалок, лесных друидов и горных духов.
– Как мы могли это пропустить?!
– Кому это понадобилось?!
– Неужели кто-то против мира между царствами? – Волна возмущённых голосов снова пробежала по зале.
– Вы выяснили, кто это? – спросил Старший Бог Ши Цзинь, который выглядел совсем неважно, готовясь уйти в ближайшее время на вечный покой.
– Нет, он тщательно скрывается и отлично маскирует следы, – ответил Ю Шэн, покачав головой. – Но сейчас все силы брошены на поиски. Есть подозрения, мы их проверяем.
– Подозрения? – уточнил Старший Бог Всей Воды Ван Шуй, который выглядел ничем не лучше своего старого друга Ши Цзяня.
– Есть некоторые косвенные улики, указывающие на короля Мира Духов Го Ван Мина, но прямых доказательств у нас нет. Наши шпионы тщательно обследовали его дворец и остальные места обитания, но пока ничего не обнаружили.
– Зачем же ему это? Его отец в последней битве помог Тёмному Владыке, в результате чего был заключён мир между всеми… – искренне удивился Бог Времени.
– Для того, чтобы обвинять одного из членов Верховного Совета нужны очень веские доказательства! – возмутился Бог Всей Воды.
– Прямых доказательств нет, это лишь предположение. Однако мы продолжаем за ним наблюдать. На всякий случай мы следим и за Тёмным Владыкой. Есть подозрения, что он в сговоре с королём. Возможно, использует его, как пешку.
При упоминании старшего брата, Юй Шуан закрыл глаза.
«Почему Цзинь Лао скрыл факт о существовании браслета той демоницы? Я ведь дал ему возможность признаться в павильоне. Не доверяет мне? А та девушка, кто она? Почему может входить и выходить из Лампы? Поэтому старший брат сблизился с ней? Так много ещё вопросов, на которые нужно срочно найти ответы. Владыка, не вынуждай меня вступать с тобой в войну!» – вихрь мыслей снова захватил голову Императора, совсем не давая ему передышки. Словно огромная волна, новая трагедия намеревалась разбиться о берега мирного договора, уничтожив с таким трудом достигнутое равновесие.
– Это не может быть Тёмный Владыка, это точно не он! – уверенно заявил Бог Всей Воды, который отлично помнил события пяти тысячелетней давности.
– Согласен со старейшиной, ему незачем это делать. Он отстранился от управления демонами, потому что больше не жаждет власти, – высказался и Бог Времени. – А вот насчёт короля Мира Духов…
– Если это он, то ему точно кто-то помогает из Тёмного Царства. Мы имеем неопровержимые доказательства о причастности демонов. Если это не Владыка, значит, среди них есть предатель. Но как так получилось, что сам Тёмный Повелитель не смог его обнаружить? – вмешался Бог Войны Ю Шэн. – Разве это не подозрительно?!
Все старейшины снова зашептались, а Небесный Император громко произнёс:
– Пока не ясно, кто за этим стоит. Но мы точно уже знаем, что нужно готовиться к войне. Вероятно, противник рассчитывал застать нас врасплох. Не дадим ему такой возможности. При обнаружении, нанесём удар первыми!
Бог Всей Воды и Бог Времени переглянулись. Гримасы ужаса исказили их старческие лица – пять тысяч лет назад Небесный Император говорил то же самое…
