Текст книги "Нефритовый пепел твоих желаний (СИ)"
Автор книги: Marfen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)
Глава 52
Когда заклинание Ню Лана спало, Сяо Чэнь руками аккуратно высвободила ноги из позы лотоса, которые, казалось, слиплись друг с другом и отказывались слушаться. В первые мгновения она их совсем не чувствовала, но когда начала растирать мышцы, и кровь обильно прилила к тканям, демоница разрыдалась от боли. Но она не злилась на Ню Лана, так как очень хотела научиться магии. По значимости это желание стояло на втором месте после мечты об обретении семьи.
Кое-как встав, – сначала на четвереньки, а уже затем на ноги, – с большим трудом Сяо Чэнь доковыляла до комнаты и, в чём была, рухнула на кровать и закрыла глаза. Ей виделось, как она через какое-то время ловко управляется с демонической ци: создаёт себе новые наряды, вкусную еду, отбивается от врагов. И даже… даже вступает в схватку с Хоу Янем. Этим ужасным, отвратительным, самодовольным, напыщенным, эгоистичным, красивым Хоу Янем!
«Как он сейчас там один?», – грустно подумала она. Прошло так мало времени с их расставания, а тоска по демону уже тяготила её сердце. В то мгновение ей захотелось поскорее научиться магии, чтобы помогать ему находить врагов и вершить правосудие!
Она совсем потерялась в своих желаниях, уже не понимая, хочет она биться с ним или вместе с ним. И так, лёжа на кровати и мечтая, демоница провалилась в глубокий сон.
Следующим утром, когда на территорию гарема пришёл Ню Лан, Сяо Чэнь была ещё не готова, лишь совсем недавно встав с кровати.
– Господин, мне очень жаль, но я сегодня ничего не смогу делать. Всё моё тело разламывается от боли: на плечи будто положили мешок с рисом, а ноги совсем отказываются ходить, – со слезами на глазах виновато произнесла она, увидев Ню Лана.
– Нет, так дело не пойдёт. Или ты выкладываешься, как и обещала мне в самом начале, или мы закончим тренировки. Если бы достичь духовного развития было так легко, разве не могла бы ты научиться этому сама? – сердито сказал он и покачал головой. – Кстати, надень это.
Ню Лан махнул рукой, и к ним подошли две девушки, которых сначала не было видно из-за опор деревянного коридора. Одна из служанок держала одежду, аккуратно лежащую на деревянном подносе.
– Это боевое ханьфу, которое сшили вчера специально для тебя. В нём будет удобнее тренироваться. И, кстати, это твои служанки. Они хорошо зарекомендовали себя, работая в доме одного из старейшин.
Девушки сделали поклоны.
– Всё, не будем терять больше время. Ты, – сказал Ню Лан той служанке, что держала одежду, – иди помоги госпоже переодеться, а ты, – обратился он к другой, – налей мне чай. И поживее!
– Да, господин, – хором ответили девушки и тут же засуетились.
Сяо Чэнь, превозмогая боль, со слезами на глазах, опираясь на руку прислужницы, направилась в покои.
– Как тебя зовут? – спросила демоница, когда они остались вдвоём.
– Ли Фэй, госпожа, – ответила служанка и, положив поднос на столик, начала раздевать Сяо Чэнь.
– Ты дух, верно? – уточнила Сяо Чэнь.
– Да, госпожа, я из Цветочного клана.
– Меня тоже вырастили духи. Я в Тёмном Царстве впервые, – честно призналась Сяо Чэнь. – Но я из небольшого клана горных духов. Ты, наверное, про такой и не знаешь. Не сказать, чтобы я была очень к ним привязана, но в любом случае без их помощи меня бы давно не стало. Они нашли меня младенцем на пожарище высоко в горах. Дом моих родителей сгорел, выжила только я одна, – тараторила она, пока служанка помогала завязывать пояс на новом ханьфу. – А что же ты делаешь здесь? Надеюсь, тебя не привели силой? – Сяо Чэнь хотела добавить: «Как меня», но вовремя остановилась. Тогда она бы потеряла свой статус «важной» гостьи.
– Нет, что вы, госпожа, мы пришли сюда сами. Несмотря на то, что наш клан достаточно большой, мои родители очень бедны, а демоны хорошо платят. Многие девушки из нашего клана работают в богатых домах Тёмного Царства. К тому же, попасть во Дворец Полуночных Ветров и прислуживать госпоже из гарема самого Повелителя – это большая честь. После службы вам в случае необходимости я всегда смогу найти работу.
– Нет, нет, я не госпожа из гарема Владыки, я всего лишь гостья господина Хоу Яня, – возмущённо ответила Сяо Чэнь, махая руками.
– Госпожа, не нужно этого стесняться. Я понимаю, вы выросли в клане духов, где отношения между мужчиной и женщиной возможны только после свадьбы. Но у демонов всё намного проще. Говорят, что до того, как Повелитель ушёл в уединение, его гарем насчитывал больше ста самых изысканных красавиц. Девушки сами мечтали попасть к нему в наложницы, – простодушно ответила служанка, усаживая Сяо Чэнь перед столиком с круглым медным зеркалом на нём. – Не переживайте, ваша репутация не будет испорчена.
Сяо Чэнь нервно улыбнулась, подумав, что её репутацию уже точно ничто не испортит и не спасёт, если кто-нибудь узнает, в том числе даже демоны, про сорок восемь – нет! сорок девять, если считать вместе с Хоу Янем – свадеб. Но всё равно она не желала попадать ни в чей гарем, тем самым заперев себя во дворце. Маленькая пылинка, с детства привыкшая к самостоятельности, не терпела ограничений своей свободы, желая лишь следовать за ветром. Никакая ваза, даже золотая, совсем её не прельщала.
Служанка закончила возиться с волосами Сяо Чэнь и помогла ей подняться. Демоница посмотрела на себя в большое бронзовое зеркало овальной формы, которое стояло по правую сторону от дамского столика. Строгое тёмно-фиолетовое боевое ханьфу прекрасно подчёркивало её фигуру, а высокая аккуратная причёска придавала благородства.
«Ты сможешь! У тебя всё получится!» – Улыбнувшись своему отражению, она поковыляла во двор, где её ждал Ню Лан.
Глава 53
День за днём Сяо Чэнь, превозмогая боль и усталость, усердно тренировалась. Она просыпалась на рассвете и засыпала за полночь, зубрила заклинания и укрепляла тело и дух. Почти ничего не ела и пила лишь воду и чай. Ей очень хотелось получить желаемое, и ради этого она готова была терпеть.
Ню Лан оказался отличным учителем, и её усилия начали приносить первые плоды – демоница научилась закручивать воронку, концентрируя ци вокруг своего ядра, и создавать простые заклинания. Например, она уже с лёгкостью чистила и сушила одежду, могла себя согреть и свободно обращалась с некоторыми артефактами, оставшимися в её цянь-куне.
Также Сяо Чэнь освоила, как прятать оружие не в мешочке, откуда его тяжело было доставать в случае внезапной атаки врагов, а в духовном ядре. Пользовалась кнутом Сяо Чэнь ещё не очень умело, но уже крепко держала его в руках и разучила кое-какие боевые приёмы.
– Учитель! Сегодня я обязательно вас одолею! – радостно воскликнула демоница, когда Ню Лан в очередной раз пришёл на территорию гарема рано утром.
– Это навряд ли, – ухмыльнулся он, доставая меч и принимая боевую стойку. Его лицо в мгновение преобразилось и стало серьёзным, словно он надел на него маску.
Силуэт стража в свете нескольких факелов и фонарей, ещё горящих в полумраке раннего утра, отбрасывал устрашающую тень на камни дорожки.
Демоница вытянула руку, быстро прошептала заклинание, и в ладони тут же появился кнут. Она ловко щёлкнула им в воздухе, из-за чего во все стороны посыпались искры тёмной ци. Ню Лан еле заметно улыбнулся, радуясь достижениям ученицы.
Сяо Чэнь сделала выпад в его сторону, но он увернулся, легко просчитав движения кожаной верёвки несмотря на плохое освещение.
Кончик длинного хлыста то и дело опасно щёлкал рядом с Ню Ланом, но каждый раз учителю удавалось избегать болезненного прикосновения оружия своей ученицы. В один из её выпадов в момент, когда энергия удара была уже выпущена в воздух, он сунул меч под кнут и ловко намотал его на лезвие.
Сяо Чэнь оставалось либо бросить рукоять, признав поражение в этом бою, либо приблизиться к противнику и надеяться на чудо. Так как демоница была не из тех, кто привык легко сдаваться, она выбрала второй вариант, решив идти до конца.
Ню Лан продолжал закручивать кнут, наматывая его на свой меч, и Сяо Чэнь приходилось подступать всё ближе к нему.
– Бросай уже! – хохотал учитель, видя растерянность на лице ученицы. – Ты проиграла!
Сяо Чэнь продолжала приближаться к противнику, внимательно следя за его движениями. И когда, по её мнению, наступил самый подходящий момент – хлыст достаточно намотался на лезвие, сделав его тяжёлым – она, крепко зажав двумя ладонями рукоять, резко обернулась вокруг своей оси, при этом дёрнув кнут на себя.
Ню Лан, который уже расслабился, не ожидая такого манёвра, позволил рукояти меча скользнуть по ладони. Но всё же вовремя сообразив, он перехватил инициативу, сильно дёрнув меч на себя. Сяо Чэнь, замотанная в собственный хлыст, не удержала равновесие и полетела прямо на учителя. Он схватил её за кожаную верёвку, не давая ей распутаться.
– Хитростью, значит, решила действовать, – усмехнулся он, нависая над лицом демоницы. В его тёмных глазах отражался свет красного фонаря, висящего на тонком дереве. – Но я всё равно победил.
Вдруг, осознав опасную близость, Ню Лан резко выпрямил Сяо Чэнь и, разжав руку и выпустив меч, сделал шаг назад. Оружие, обвитое кожаной верёвкой, мягко упало на камни.
– Учитель, в этом бою победила я, – тихо произнесла Сяо Чэнь, показывая свою руку, в которой всё ещё был зажат кнут.
Ню Лан промолчал.
– Ну так что, учитель, признаёте поражение? – веселилась Сяо Чэнь, не замечая растерянности на его лице.
Она, наконец, распуталась и подняла перехваченное оружие Ню Лана.
– Это запрещённый приём. На сегодня тренировка окончена, – коротко сказал он сухим горлом и, выхватив свой меч, очень быстро ушёл.
– Но… Учитель! Что случилось? Вы что, обиделись? – прокричала Сяо Чэнь ему в след, но слова утонули в пустоте. Демоница, всё равно довольная собой, пожала плечами.
«Наверное, не любит проигрывать», – подумала она.
Было ещё раннее утро, но тусклое солнце уже начало освещать двор. Сяо Чэнь, прочитав заклинание, потушила все факелы и фонари. Магия огня давалась ей особенно легко – стихия выполняла все указания, беспрекословно подчиняясь. Демоница даже решила использовать огонь для сражений, усовершенствовав свой кнут, но пока не стала показывать новую придумку учителю – нужно было ещё немного над ней поработать.
Сяо Чэнь села медитировать. Однако тщеславные мысли о недавней победе кружили ей голову и не давали сосредоточиться. Как ни крути, она всё же выиграла сегодня, забрав оружие у противника. А каким образом это было сделано – значения не имело!
Широко улыбаясь, Сяо Чэнь встала на ноги.
«Один день отдохну от тренировок, ничего страшного не случится», – заверила она саму себя.
«Но чем же мне заняться сегодня?» – задумалась демоница, садясь на качели.
«Может быть, тогда всё же стоит её посмотреть?»
Комната Хоу Яня не давала ей покоя с тех самых пор, как она прилетела во дворец. Сяо Чэнь часто представляла её, додумывая в ней детали. Мысленно помещала туда демона, рисуя себе его повседневную жизнь.
А ещё ей очень хотелось узнать больше про ту, что закрыла под огромный замок сердце Владыки. Может быть, если она выяснит немного больше про их историю, то сможет подобрать ключ и помочь ему отпустить. Для того чтобы потом… занять там освободившееся место.
Глава 54
Сяо Чэнь решила воспользоваться тем, что до прихода служанок ещё оставалось немного времени. Девушки жили в крыле для слуг, а не с ней. Демоница сразу настояла на этом – ей нужно было личное пространство хотя бы ночью. Да и к тому же, как бы она сбежала, находясь под постоянным присмотром?
Положив под одеяло подушки и закрыв изнутри своих покоев двери, Сяо Чэнь вылезла через окно на задний двор. Взяв с собой небольшую свечку, осторожно и тихо крадясь, как мышка, направилась изучать дворец. По рассказам Ню Лана она примерно знала, в какой части какие комнаты находятся. Демоница старалась расспрашивать не в открытую, чтобы не выдать себя, а как бы между прочим, собирая информацию по крупицам. Ей оставалось только надеяться, что учитель её не обманул, а она всё поняла правильно.
Сяо Чэнь свернула туда, где, как предполагалось, находились господские покои. Она прикинула, что комната правой руки Повелителя должна быть недалеко от комнаты самого Повелителя. В этой части дворца покои не выходили во двор, а были объединены внутренним коридором, облицованным тёмным камнем.
«Какие же из покоев его?» – размышляла Сяо Чэнь, оперевшись о стену. Факелы отбрасывали зловещие тени на несколько высоких тяжёлых дверей с круглыми бронзовыми ручками. Она пыталась заглядывать в замочные скважины, но не могла разглядеть ничего, кроме темноты.
Вдруг Сяо Чэнь услышала приближающиеся шаги и взволнованный шёпот. Сердце бешено заколотилось от страха быть пойманной – тогда в будущем сбежать из дворца ей будет в разы сложнее. Она повертела головой, ища какой-нибудь выступ, чтобы спрятаться, но ни колонн, ни ниш в коридоре не обнаружила. С каждым мгновением звук становился громче, поэтому ей не оставалось ничего другого, как задуть свечу, открыть ближайшую дверь и юркнуть внутрь.
В комнате царил полумрак. Однако немного к нему привыкнув, Сяо Чэнь смогла разглядеть заправленную кровать с балдахином – значит, здесь никого не было. Облегчённо выдохнув, она прижалась к двери. Но только демоница немного расслабилась, как прямо за её спиной раздались голоса, и кто-то начал проворачивать ручку.
От страха сердце Сяо Чэнь чуть не разорвалось, переполнившись кровью, которая в одно мгновение отхлынула от конечностей. Не придумав ничего лучше, она в несколько шагов на носочках добежала до кровати и скользнула под нее, свернувшись калачиком у самой дальней ножки изголовья.
Почти тут же дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ввалились мужчины. Демоница не могла их видеть, но по шагам предположила, что их было не меньше четырёх. Среди них она распознала и голос Ню Лана:
– Кладите его скорее сюда. Осторожнее! – скомандовал он.
– Да, глава, – почти хором ответили мужчины и подошли вплотную кровати. Сяо Чэнь зажмурила глаза, словно боясь выдать себя взглядом.
– Ты – зажги факелы, а ты – срочно отправляйся за Старшим Жрецом исцеления! – продолжал раздавать указания Ню Лан.
Послышались торопливые шаги. Однако внезапно резкий голос Ню Лана заставил Сяо Чэнь вздрогнуть:
– А ну стой! Он не должен знать, куда ты его ведёшь! Слушайте все – никто не должен знать обо всём этом!
«Что происходит?!» – выстукивало сердце демоницы, пульсируя в висках. Она старалась даже не дышать, чтобы не быть разоблачённой.
– Слушаемся, глава! – хором ответили мужчины. И снова раздался звук спешных шагов.
Один из мужчин зажёг факелы, и свет тонкой линией разграничил каменный пол и бархатную ткань покрывала, свисающую с кровати.
– М-м, – хрипло простонал раненый, судя по всему, очнувшись.
– Всё хорошо, вы в безопасности. Теневые стражи нашли вас и доставили во дворец, – отчитался Ню Лан. – Я уже послал за Жрецом исцеления, потерпите немного.
«Теневые стражи? Должно быть, это кто-то очень важный!» – подумала Сяо Чэнь, вся превратившись в слух.
«Это же не..?» – вонзилась мысль в голову острой стрелой.
«Да нет, кто же способен так сильно ранить самого..? Глупости!» – пыталась она себя успокоить, но отчего-то чувство тревоги только нарастало.
Через некоторое время в комнату вошли вернувшийся страж и, видимо, Жрец исцеления.
– Старейшина Куань, – обратился к нему Ню Лан, – пожалуйста, поторопитесь.
– Это же… – прошептал Жрец, подойдя ближе к кровати и разглядев лицо того, кто на ней лежал. – Что случилось?! – воскликнул он, не сдержав эмоций. – О, мой По…
– Старейшина, попрошу вас не произносить имён. Это нужно оставить в тайне, – перебил его Ню Лан. – Сначала помогите ему.
Жрец с грохотом опустил свой лекарский ящик возле кровати и начал суетливо доставать из него различные банки, пузырьки и инструменты.
Сяо Чэнь ковыряла себе кожу вокруг пальцев в нервном ожидании услышать больше подробностей.
По мере того как жрец проводил свои манипуляции, мужчина то и дело хрипло стонал.
«Это не он. Это не он. Это не он», – повторяла она словно заклинание.
– Всё будет хорошо, – наконец, закончив, произнёс Жрец. – Его вовремя нашли. Частица божественной энергии, нанесённая на стрелу, не успела слиться с духовным ядром. Доставь его немного позже, и ядро начало бы разрушаться. Однако шрам всё же может остаться.
– Я понял, старейшина.
– Могу ли я прислать кого-нибудь для ухода за ним?
– Нет. Только вы сами можете приходить сюда. Помните, это не должно быть никому разглашено.
– Тогда навещу его ближе к вечеру. Сейчас дайте ему отдохнуть.
– Хорошо, – коротко ответил Ню Лан, а Жрец, подняв свой лекарский ящик, удалился.
В комнате послышались шаги и звук открывающейся двери. Видимо, Ню Лан дал команду всем выйти. Ещё через мгновение и свет погас.
Сяо Чэнь очень аккуратно вылезла из-под кровати и медленно поднялась. Сделав шаг ближе, сжав кулаки, всё ещё надеясь, что это не он, взглянула на раненого.
Глава 55
Чёрный плащ буквально растворял раненого мужчину в темноте комнаты, а капюшон скрывал его лицо. Как Сяо Чэнь ни пыталась, она не смогла понять, тот ли это самый, о ком так болело её сердце. Демоница в одно мгновение даже решилась снять с него капюшон, но всё же остановилась – вдруг незнакомец проснётся от её прикосновения?
Она провела рукой над его телом, пытаясь считать энергию – этому Сяо Чэнь как раз обучалась в последние дни. Однако ей пришлось резко одёрнуть руку – тело мужчины было защищено мощной аурой, от которой небольшой сгусток демоницы отскочил и больно ударил её саму.
К сожалению, дольше находиться в этой комнате Сяо Чэнь не могла. У неё совсем не оставалось времени до того, как служанки должны были принести ей завтрак. Если они обнаружат её отсутствие, тогда она будет разоблачена, и уже не сможет так легко выходить из своих покоев. Поэтому демоница скрепя сердце тихо на цыпочках подошла к двери и аккуратно её приоткрыла. Убедившись, что в коридоре никого не было, она бросилась в сторону гарема.
– Госпожа! Госпожа! С вами всё в порядке? Госпожа, откройте!
Ещё издали Сяо Чэнь услышала взволнованный голос Ли Фэй. Демоница очень быстро влезла в окно, сбросила верхнее ханьфу и накинула домашнюю одежду. Взлохматив волосы и сделав вид, что зевает, открыла двери.
– Что случилось, госпожа? С вами всё в порядке? – обеспокоенно спросила вторая девушка.
– Се Нянь, Ли Фэй, что вы тут устроили? Учитель отменил сегодня тренировку, и я ненадолго прилегла, но случайно заснула.
– Вы так крепко спали? – недоверчиво спросила Се Нянь.
– А что тут такого? – резко ответила Сяо Чэнь, передёрнув плечами. – В последнее время я много тренировалась, мало спала. Вот усталость и накопилась.
– Госпожа, мы принесли вам завтрак, – виновато произнесла Ли Фэй, сердито посмотрев на Се Нянь, которая опять хотела что-то сказать.
– Да, пожалуй, это кстати. Я очень голодна.
Сяо Чэнь прошла вглубь комнаты и уселась на шёлковую подушку, которая лежала возле низкого столика. Служанки начали доставать чашки с едой из деревянной переноски.
– Во дворце всё спокойно? – через какое-то время как бы невзначай спросила Сяо Чэнь, сделав глоток свежезаваренного чая.
– Да, госпожа, – ответила Се Нянь. – А почему вы спрашиваете?
– Сон приснился нехороший, – легко соврала Сяо Чэнь и положила в рот кусок мяса. – Скучно сегодня, как я уже говорила, учитель не придёт для тренировки. Не могли бы вы показать мне дворец? – абсолютно ровным голосом спросила демоница, изо всех стараясь не выдать свою заинтересованность. Ей всё же очень нужно было знать, чья это комната…
– Но, госпожа… – замялась Ли Фэй.
– Разве господин Ню Лан запрещал это делать? Мне запрещено покидать дворец, но не осматривать его.
– Без разрешения господина у нас могут быть проблемы, – тихо сказала Се Нянь.
– Тогда отведи меня к нему. Я у него спрошу разрешения, – Сяо Чэнь решила зайти с другой стороны.
– Но… – хотела возразить Ли Фэй, скромно теребя подол.
– Что тебя интересует во дворце? – громкий мужской голос перебил служанку.
– Учитель! Я не ждала вас сегодня, – удивлённо воскликнула Сяо Чэнь, про себя с облегчением отметив, как вовремя она успела вернуться. – Утром вы ушли так внезапно.
– Вижу, ты не настроена на занятия, – усмехнулся Ню Лан, рассматривая богатый завтрак на столе.
– Вы голодны? Может быть, поедим вместе? – вежливо предложила демоница, подавая знак Се Нянь.
– Нет, выйдете все, – приказал он служанкам, и девушки тут же беспрекословно подчинились.
Когда за ними закрылась дверь, он уселся напротив Сяо Чэнь и налил себе чаю.
– Ну рассказывай, что ты делала после моего ухода? – спросил он как ни в чём не бывало.
«Не может же он знать, что я покидала территорию гарема…» – мысли лихорадочно зароились в голове демоницы.
«Нет! Соберись! Он просто спрашивает!» – успокоила она себя, пытаясь внешне никак не выдать своё волнение.
– Господин, позвольте мне, – сказала Сяо Чэнь, мило улыбаясь, ледяными руками первой хватаясь за круглый чайник. – Когда вы ушли, я почувствовала такую слабость, что прилегла на кровать и не заметила, как уснула, – протянула она скучающим голосом, подливая Ню Лану напиток.
– Тогда как это, – Ню Лан достал из внутреннего кармана огарок небольшой свечки, – попало в одну из господских комнат?
Рука Сяо Чэнь, держащая чашку, задрожала, но выражение лица осталось неизменным.
«Как я могла забыть его под кроватью?!»
«Как его так быстро обнаружили?!»
– Я вас не понимаю. Что это, учитель? – собрав всю свою волю, равнодушно спросила она.
– Не понимаешь, значит? Вот смотри, вот тут, видишь этот узор? – Ню Лан показал на маленькие завитушки у самого основания свечки.
Сяо Чэнь пригляделась.
– Всё равно не понимаю, – честно призналась она.
– Эти свечи используются только в женской части дворца. А здесь, кроме тебя, сейчас никто не живёт, – строго произнёс Ню Лан.
На спине демоницы выступила испарина, а подмышки стали липкими.
– Учитель, я всё утро спала. Ли Фэй и Се Нянь могут это подтвердить, – решила она не сдаваться и в этом поединке. – К тому же, с чего вы взяли, что свеча попала в ту комнату сегодня, а не в какой-либо другой день? Принести её туда могла любая служанка… С чего вы решили, что это была именно я?
– Если ты не причём, значит, это сделала или Ли Фэй, или Се Нянь, верно? – строго произнёс Ню Лан, кладя огарок рядом с демоницей.
Сяо Чэнь лишь кротко кивнула и уставилась в свою чашку, будто хотела разглядеть в чаинках, плавающих на поверхности, ответы, которые не получила от учителя. Ню Лан сделал последний глоток и, резко поставив чашку на стол, поднялся и направился к дверям.
– Господин, а чья это комната? И почему туда никому нельзя?
Откуда-то из груди Сяо Чэнь слова вырвались сами собой, приглушая здравый смысл и громкий звук ударов её сердца.
