Текст книги "Нефритовый пепел твоих желаний (СИ)"

Автор книги: Marfen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

Marfen
Нефритовый пепел твоих желаний

Глава 1

Я та, кто живёт в твоей тьме,

Объятая холодом звёзд.

Ты тот, кто не забудет имя моё

Даже сквозь тысячи лет.

* * *

Тук! Тук! Тук! Сердце отбивало ритм, наполненный тягостным ожиданием и волнением. Невеста, облачённая в красный наряд, сидела на свадебном ложе с идеально ровной спиной, дожидаясь прихода жениха. Тяжёлые золотые шпильки, воткнутые в высокую причёску, болезненно врезались в кожу. Алую киноварь на губах неприятно стянуло, а во рту пересохло. Девушка с трудом сглотнула, пытаясь хоть немного смягчить першащее горло.

«В последний раз!» – успокаивала она себя.

«Этот раз точно последний», – пыталась договориться сама с собой.

Под расшитым золотыми нитями платком, накинутым на голову, стало нестерпимо жарко и сложно дышать. Время тянулось слишком долго. Нужно было скорее с этим покончить. Как же ей хотелось снять с себя многослойную одежду, под толщей которой струился липкий пот. Девушка нервно сжала руками свадебное одеяло из дорогого шёлка, на котором сидела.

– Дорогая! – вдруг раздался громкий мужской голос, явно навеселе. – Заждалась меня? А вот и я!

Невеста услышала звук открывающейся двери. Тук! Тук! Тук! Сердце застучало ещё громче и быстрее.

– Милая, – голос прозвучал совсем близко от девушки. Грузное тело опустилось на кровать рядом с ней. Даже через плотную ткань она почувствовала неприятный запах выпитого им алкоголя.

«Что ж, так даже лучше», – подумала девушка, однако сморщилась при этом.

Жених аккуратно приподнял платок, открывая лицо и самодовольно разглядывая новое приобретение. Откинув ткань на пол, он тыльной стороной ладони провёл по её щеке. Мужчина широко улыбнулся, обнажая кривые зубы. Невеста смущённо опустила глаза. Сильный запах съеденного мяса и выпитого вина ударил ей прямо в нос, отчего она закашлялась, не в силах сдержаться.

– Волнуешься перед брачной ночью? – понимающе произнёс мужчина, уже даже не среднего возраста.

Девушка приподняла глаза. Из носа и ушей жениха торчали чёрные волоски, а съехавшая накладка собранной в высокий пучок причёски приоткрыла лысину. Еле сдержавшись, чтобы не состроить на лице гримасу отвращения, она опять опустила взгляд.

Мужчина аккуратно приподнял её подбородок и потянулся, пытаясь поцеловать. Неприятный запах ещё сильнее ударил в нос девушки. Жених полузакрыл глаза в предвкушении.

Однако, когда их губы уже почти соприкоснулись, она изящными пальчиками поставила между ними преграду.

– Господин, торжественная церемония до сих пор не завершена, – произнесла девушка очень мягко. – Мы ещё не выпили свадебный напиток.

– Опустим формальности, – жених горел в нетерпении стащить с невесты роскошный наряд.

– Нет, так не положено. Свадебные духи рассердятся и не благословят наш брак, – настаивала девушка, всё ещё мягко прикрывая его рот подушечками пальцев.

Мужчина выпрямился, уступив молодой супруге.

– Хорошо, давай выпьем! – он ударил в ладоши и встал с кровати. Подойдя к круглому столу, на котором стояли горки из различных орехов и сладостей для сытной и сладкой жизни новобрачных, мужчина взял кувшин и наполнил две узкие чашки на изящных ножках.

Невеста подошла к жениху и приняла от него напиток. Скрестив руки, они опустошили содержимое. С грохотом поставив чашку обратно на стол, молодой супруг вытер рот рукавом своего красного свадебного наряда и опять потянулся к губам девушки. Но та недовольно нахмурила брови.

– Господин, вы хорошо себя чувствуете? – тихо спросила она, отклоняясь назад от его губ.

– Буду чувствовать себя намного лучше, когда мы уже, наконец, приступим к брачной ночи, – нетерпеливо прошептал он.

Что-то явно шло не так. Поэтому, быстро приняв решение, девушка мило улыбнулась супругу и, взяв за руку, подвела к кровати. Посадив его, она отошла назад на несколько шагов.

Блики множества зажжённых красных свечей искрили во влажных глазах мужчины, неотрывно следящих за каждым её движением.

Девушка опять наполнила чашку и поднесла супругу.

– Дорогой мой, прими это свадебное вино в знак моей покорности перед тобой, – почти шёпотом произнесла она и мило улыбнулась.

Мужчина довольно выпил предложенный напиток.

Видя, что нужной реакции опять не последовало, невеста начала медленно вытаскивать шпильки и заколки из причёски, высвобождая от непосильной тяжести копну чёрных длинных волос. Они рассыпались по плечам непослушным каскадом, очерчивая милое лицо юной девушки с идеально белой кожей.

– Иди уже скорее сюда, – томно произнёс мужчина, протянув к ней руку.

Но молодая жена, не подчинившись воле супруга, снова наполнила чашку.

– Муж мой, прошу выпей это в знак моей бесконечной любви к тебе.

Видя его колебания, она мягко качнула бёдрами. А затем, передав ему напиток и сделав несколько шагов назад, начала исполнять зазывающий танец. Мужчина, попав в ловушку изящных изгибов женского тела, залпом выпил предложенное вино.

Снова и снова молодая супруга преподносила напиток, пока, наконец, в кувшине ничего не осталось.

– Ну всё, дорогая, поиграли, теперь пора и делом заняться, – властно заявил мужчина, развязывая пояс своего свадебного ханьфу и хватая девушку за руку.

– Тогда… тогда… – она не знала, что ещё придумать, не понимая, почему в этот раз её план не сработал. – Я потушу свет! – воскликнула она, всё же вырываясь из его пылких объятий.

Девушка начала задувать свечи по одной, оттягивая время, пытаясь сообразить новый план. Но не успела она погасить и половины, как мужские руки обняли её сзади и крепко прижали к себе, не давая ей больше возможности отступления.

Глава 2

Горячее дыхание обожгло кожу невесты, отчего та покрылась мурашками. Губы мужчины почти прикоснулись к кончику её уха, когда он томно прошептал:

– Ублажи меня, дорогая.

Одной рукой продолжая обнимать талию девушки, другой он начал скользить вверх и вниз по её дрожащему от негодования телу. Девушка сморщилась от отвращения.

– Я еще не все свечи погасила, дорогой, – выдавила она из себя, пытаясь говорить как можно мягче, не показывая истинных чувств.

– Ничего, при свете даже интереснее, – опять прошептал он и слегка прикусил кончик её уха.

Это была последняя капля. Такой наглости она уже стерпеть не могла. Резко развернувшись лицом к супругу, девушка впилась взглядом в его глаза. В глубине её зрачков вспыхнуло тёмное пламя.

– Отпусти немедленно, – гипнотически произнесла она.

Руки мужчины опустились, и девушка, наконец, вырвавшись из его неприятных объятий, тут же сделала шаг назад.

«Прости, я не хотела использовать эту технику, но у меня нет другого выбора», – искренне сожалела она.

– Ты забудешь про этот день, – громко и чётко произнесла невеста уже вслух, не сводя взгляда с жениха, погружая его в пучины демонического гипноза. Тёмная энергия заструилась в тело мужчины, заставляя подчиняться воле девушки, при этом сжигая его духовные силы. – Ты забудешь моё имя и лицо. Навсегда.

Внезапно жених улыбнулся и, демонстративно вздохнув и пожав плечами, произнёс:

– Лицо понятно почему, а имя-то зачем забывать? Оно ж всё равно ненастоящее.

Тук! Тук! Тук! Сердце девушки застучало так быстро, что, казалось, готово было вырваться из груди, прорвав многослойный наряд.

– Что?! – воскликнула она, не веря в происходящее. Как мог обычный дух противостоять демоническим чарам?

– Дорогая, – продолжал жених, ехидно улыбаясь, – неужели ты не желаешь исполнить свой супружеский долг?

– Этого не может быть! Кто ты? – еле произнесла девушка, так как горло перехватило. Она начала медленно пятиться назад.

– Милая, я твой законный супруг. Так же, как и все сорок восемь остальных, – ответил мужчина, усмехаясь, делая шаги в её направлении. – Я обязательно позову их всех на твой суд.

Услышав про своих мужей, демоница нервно сглотнула.

– Ты тоже демон? Давай заключим сделку! – поняв, что дело дрянь, она решила зайти с другой стороны. – Мне нужен только нефрит, все остальные свадебные дары я отдам тебе. По рукам? – произнесла девушка очень милым и нежным голосом, при этом очаровательно улыбаясь и продолжая отступать. Ну почему это должно было случиться, когда она решилась на свадьбу в самый последний раз?

– Моя дражайшая супруга, я бы смог закрыть глаза на твои шалости, если бы ты только обворовывала этих неудачников, – жених презрительно фыркнул. – Но ты в нарушение договора между мирами использовала на своих воздыхателях демонические яды и чары, что строжайше запрещено с момента заключения перемирия. Поэтому, несмотря на твое очаровательное личико, я вынужден доставить тебя в местный ямэнь.

Последние слова мужчина произнёс тихо, уже почти вплотную прижавшись к ней выпуклым животом.

– К судье? – голос девушки задрожал. – Но я никого не убивала, лишь давала им выпить снадобье забвения, – пыталась оправдаться неудавшаяся невеста, не желая сдаваться.

– Что также недопустимо, – процедил сквозь зубы жених, а в его глазах вспыхнуло демоническое пламя цвета тёмного янтаря. – Ты хоть знаешь, чего стоил мир между царствами, чем пришлось пожертвовать пять тысяч лет назад ради этого договора?!

Мужчина сжал кулаки, врезая ногти в кожу.

– А ты пожелала разрушить всё из-за жалких безделушек? Твоя алчность не знает границ! – взревел он, уже буквально нависая над девушкой. Между его бровей пролегла глубокая складка.

– Нет, нет, вы не так меня поняли. Мне нужен только нефрит. Всё остальное я даже не использовала. Можете забрать себе, что хотите, – лепетала она, дрожа от страха, смотря на мужчину снизу вверх широко раскрытыми глазами.

– Зачем мне этот хлам? Ты хоть знаешь, сколько мне пришлось потратить времени на твои поиски? – несостоявшийся супруг внезапно немного отступил назад, презрительно разглядывая пойманную добычу. – Твои горе-мужья, боясь потерять репутацию, не обращались за правосудием. А те, кто обратился, не могли вспомнить твоего лица для написания портрета.

– Моя настойка хорошо работает, не правда ли? – искренне гордясь собой, попыталась смягчить обстановку девушка, при этом мило улыбнувшись. На что демон лишь разозлился.

– Ты! – воскликнул он негодуя. – Я должен найти одного человека, а вместо этого мне пришлось терять время и маскироваться в это ужасное тело, – брезгливо произнёс незнакомец, осматривая себя с отвращением.

– Так это маскировка? – удивилась и вместе с тем ужаснулась бывшая невеста. Она осознала, что перед ней стоял демон, обладающий высшей силой. Он способен был не только противостоять её умелым настойкам и чарам, но ещё и очень искусно менять облик.

Демон фыркнул и прочитал заклинание, сложив при этом пальцы нужным образом. Через мгновение внешняя оболочка грузного лысоватого больше чем средних лет мужчины рассыпалась множеством мельчайших частиц, открыв его истинный вид.

Глава 3

Демонические глаза с прожилками цвета тёмного янтаря впились взглядом в лицо несостоявшейся невесты, по чьей спине струился липкий пот. Хрупкая фигура девушки казалась ещё меньше рядом с могучим торсом высокого мужчины. Его плечи надменно устремлялись в стороны, словно крылья хищной птицы, готовой напасть на свою жертву в любой момент.

Девушка нервно сглотнула, понимая, что в этот раз так просто ответственности не избежать. Облачённый в чёрное боевое ханьфу, демон выглядел воинственно и устрашающе.

– Г-господин, так намного лучше. Да вы просто красавец! Вам очень к лицу чёрный цвет, – всё же взяв себя в руки и уняв дрожь, она решила попытаться использовать девичьи уловки, которые прекрасно сработали на сорока восьми предыдущих мужьях.

Демон громко рассмеялся в ответ, обнажив идеально ровные белые зубы.

– Дорогая жёнушка! – воскликнул он, успокоившись. – Могу же я тебя так называть? Ведь мы полностью закончили церемониальные обряды, – произнёс он уже более тихо и таинственно, наклонившись к её лицу. – Твои жалкие уловки соблазнения прибереги для своих следующих жертв. Если, конечно, твою душу не рассеют решением суда.

Он опять громко рассмеялся.

– Рассеют душу? – искренне удивилась и испугалась девушка, смотря на демона щенячьим взглядом. О таком варианте исхода она совсем не думала.

– Нарушение мирного договора между царствами карается смертью, – спокойно ответил демон, выпрямившись. – Кстати, раз уж мы женаты, не назовёшь своё настоящее имя?

Невеста слегка прикусила губу, размышляя: если ей удастся сбежать, то лучше, чтобы он не знал, как её зовут на самом деле. Она снова начала прокручивать в голове различные заклинания, способные помочь в такой ситуации. Однако из тех, что она знала, ни одно не могло подействовать на демона высшего порядка.

– Что, боишься, если сбежишь, то я смогу опять тебя отыскать, зная твоё настоящее имя? – усмехнулся мужчина, будто прочитав её мысли.

– Н-нет, что вы, я вовсе не хотела сбегать, – пробормотала лженевеста.

– Так как тебя зовут? – настаивал мужчина.

– Сяо… Чэнь, – всё же решилась сказать ему правду девушка. Она подумала, что ложь он, скорее всего, сразу распознает и разозлится на неё ещё больше.

– Чэнь?! – воскликнул демон. Он весь напрягся, сжав кулаки. – Что означает твой иероглиф? Как он пишется?!

Мужчина сделал резкий шаг к ней навстречу, опять почти прижав её к стене.

– Пылинка, – тихо произнесла девушка, не понимая, почему её имя вызвало в нём такую реакцию.

Демон же, услышав ответ, тут же отступил назад, будто в его теле разжались какие-то механизмы. Он скривил губы и спросил:

– Что за имя такое? И как твоя фамилия?

– У меня нет фамилии, я сирота. Меня нашли на пепелище, поэтому так и назвали, – ответила девушка, слегка обидевшись. Лично ей её имя очень даже нравилось.

– Зачем тебе столько нефрита? – продолжал допрос демон, бросив взгляд на маленький мешочек цянь-кунь, привязанный к поясу её платья. Все награбленные ценности она, вероятно, хранила в нём.

– Хочу узнать, кем были мои родители, – тихо произнесла Сяо Чэнь, опустив глаза, на которые навернулись слёзы. В этот момент пламя не задутых свадебных свечей вспыхнуло, что не укрылось от внимания демона.

– И как тебе в этом поможет нефрит? – удивился мужчина.

– Хочу разыскать Лампу Нефритового Пламени. Я слышала, если пожертвовать ей много ценного нефрита, то можно заглянуть в прошлое.

– Какая глупость! – неожиданно воскликнул демон, отчего Сяо Чэнь вздрогнула.

– Почему же? Я слышала, что этот артефакт может исполнить любое желание или показать прошлое, если принесённая жертва его удовлетворит. Любимая история рассказчиков на рынках про то, как Владыка демонов пять тысяч лет назад спас свою любимую, предложив Лампе самое ценное, что у него было – драгоценный демонический нефрит. Мне такой камень не разыскать, но несколько приличных я всё же смогла найти, – гордо сказала Сяо Чэнь, глядя на демона исподлобья.

Мужчина закрыл глаза, пытаясь успокоить зарождающуюся в нём бурю.

– Демонический нефрит… – процедил он сквозь зубы.

Несмотря на то, что он сам несколько тысяч лет назад подменил в архивах сведения, упоминание об этой лжи вызывало в нём неприятие. Даже спустя столько времени.

– А ты хоть знаешь, как найти эту Лампу? – спросил демон, немного взяв себя в руки.

Сяо Чэнь отрицательно покачала головой.

– Я хотела разузнать после того, как соберу достаточное количество нефрита, – честно призналась она.

– Как ты планировала пробраться в архив Небесного Царства? Думала заполучить очередного мужа, в этот раз из небожителей? – полюбопытствовал мужчина и ехидно оскалился. Ему явно доставляло удовольствие забавляться со своей добычей, прежде чем перегрызть ей горло.

Девушка потупила взгляд. Этот демон явно видел её насквозь. Но с другой стороны, что ещё оставалось делать маленькой женщине, не обладавшей большими духовными силами? Нужно было как-то выживать.

Младенцем её обнаружили духи, собирающие горные травы и по счастливой случайности услышавшие громкий плач новорождённого младенца. В пепелище дома, который был построен в уединении среди крутых отвесных скал, они не смогли найти никаких указателей на её происхождение. Также было совсем непонятно, что делал демонический ребёнок в Мире Духов и как ей удалось выжить после такого сильного пожара.

Убедившись в отсутствии у неё каких-то особенных магических способностей, которые могли бы пригодиться в быту, община не проявляла о девочке никакой особой заботы. Поэтому с раннего детства Сяо Чэнь была предоставлена самой себе, мечтая когда-нибудь узнать правду о своей настоящей семье.

– Господин! – Сяо Чэнь всё же решила рискнуть: терять ей было нечего. – Позвольте показать вам кое-что, обнаруженное мной? Сейчас…

Взглянув украдкой на демона и убедившись в его расслабленности, девушка полезла в мешочек цянь-кунь, способный вместить в себя целое царство целиком.

– Погодите немного…

Она делала вид, что что-то ищет. При этом, стараясь не шевелить губами, быстро произносила заклинание. Затем, резко выхватив из мешочка небольшой бутылёк, Сяо Чэнь распылила белый порошок из него в лицо мужчины, отчего демон закрыл глаза и закашлялся. После этого она быстро достала из мешочка бумажный талисман перемещения и в одно мгновение растворилась в воздухе перед самым носом у высшего демона.

Глава 4

Мелкий горячий песок забил рот и нос Сяо Чэнь, когда она, переместившись, шмякнулась лицом вниз где-то… Где же? Откашлявшись и слегка отряхнувшись, демоница оглянулась по сторонам, тщетно пытаясь понять, куда её занёс талисман.

Учитывая обстоятельства, времени спланировать маршрут не было, поэтому Сяо Чэнь, произнося заклинание, просто загадала оказаться там, где демон не смог бы её обнаружить. Было очень рискованно с её стороны использовать артефакт, купленный у бродячего торговца и стоивший всего полмонеты. Хорошо, что он вообще сработал и тем самым спас её от верной гибели!

Демоница довольно улыбнулась своей удаче, но в следующее мгновение невольно скривила губы. Неприятный запах собственного пота, которым был насквозь пропитан свадебный наряд, ударил ей в нос. Ей и без того дышалось тяжело: несмотря на позднее время и открытое пространство ночной прохлады совсем не ощущалось, воздух был спёртым, как бывает в комнатах дешёвого постоялого двора. Протерев лоб рукавом, она с грустью пожалела, что не догадалась положить запасное ханьфу в свой мешочек цянь-кунь.

Круглая луна нависала прямо над демоницей большим жёлтым кругом, отражаясь в мириадах песчинок и бликуя в их крошечных гранях мягким светом. Сяо Чэнь наклонилась и зачерпнула пригоршню песка в ладонь. Поднеся её ближе, она искренне удивилась: это был не обычный песок, а истолчённый в мельчайшую крошку… Нефрит?

Демоница не могла поверить собственным глазам, которые явно обманывались в тусклом лунном свете. Вытащив из своего мешочка круглый предмет, похожий на бронзовое зеркало, она пересыпала в него содержимое ладони. Через несколько мгновений поверхность артефакта засветилась ярким светом, указывая на подлинность камня. Сердце Сяо Чэнь ёкнуло и застучало быстрее – настолько потрясло её произошедшее.

Рискуя честью и жизнью, много лет Сяо Чэнь собирала нефрит, а сейчас по воле случайности она оказалась окружена бессчётным его множеством! Демоница упала на колени и начала как сумасшедшая сгребать нефритовый песок в мешочек цянь-кунь. Но сколько бы она ни старалась, ни в мешочке его не становилось больше, ни вокруг неё – меньше. Её действия были равносильны вычерпыванию моря ложкой.

Устав, она распласталась прямо на песке, не заботясь, как будет позже вытряхивать его из волос. С трудом сглотнув, Сяо Чэнь пожалела ещё и том, что не положила в мешочек фляжку с водой. Но разве могла она знать, что окажется в таком непростом положении? Все сорок восемь раз до этого мужчины засыпали прежде, чем она успевала вынуть хотя бы одну шпильку из своей свадебной причёски. Теперь же, имея целую пустыню драгоценного песка, ей больше не нужно будет снова и снова мило улыбаться этим противным духам!

Демоница закрыла глаза и, разведя в стороны ноги и руки, начала делать ими махи, подгребая под себя больше песка, как будто его было всё ещё недостаточно. Затем, совсем обезумев от радости, она начала посыпать им себя сверху, громко при этом смеясь.

Но внезапно Сяо Чэнь закашлялась: острые песчинки попали ей в рот и даже слегка поцарапали горло. После этого, наконец, придя в себя, демоница стала размышлять, что ей делать дальше, а самое главное – как весь этот драгоценный песок переместить в Лампу Нефритового Пламени?

Вдруг ей в голову пришла мысль, что проще было бы принести в это место сам артефакт. Но она тут же отмела её, помотав при этом головой – вряд ли Высшая Богиня Си Ван Му просто так отдаст ей священную реликвию всех миров. Нужно было придумать другой план, но для начала понять: где она вообще находилась?

Сяо Чэнь еще раз огляделась вокруг. Во всей зоне видимости был лишь песок, отражающий своими гранями лунное сияние – картина невиданной роскоши нефритового мерцания.

Вдруг демонице стало не по себе. Она так обрадовалась, что сумела вырваться из когтей одного хищника, при этом совсем не подумав о возможном наличии других. Порывшись в мешочке, Сяо Чэнь достала оттуда талисман, способный помочь ей в борьбе с духами и мелкими демонами, а также своё духовное оружие – кнут.

На всякий случай она ещё раз тщательно проверила содержимое мешочка в надежде отыскать завалявшуюся фляжку. Но, к сожалению, внутри цянь-куня предметы могли появляться только тогда, когда их туда клали. Грустно вздохнув, Сяо Чэнь опять улеглась, решив для начала дождаться утра – лунный свет хоть и прекрасен, но слишком уж тускл.

Не в силах уснуть, демоница снова села и открыла мешок, пересчитав в нём все свои собранные нефритовые драгоценности. Большая часть были простыми безделушками: заколками, браслетами, статуэтками и вазами. Однако имелись у неё и настоящие сокровища.

Например, муж под номером восемь подарил ей нефритовый кулон, способный указывать наличие у кого-либо божественной ци. А номер двадцать семь не поскупился на артефакт маскировки, правда использовать его во всю силу она не могла из-за отсутствия навыков и слабой демонической ци. Тридцать третий по порядку наградил её гребнем, способным продлевать молодость без культивации, а сорок первый – медальоном, ускоряющим движение.

С некоторыми из этих сокровищ ей, безусловно, будет нелегко расстаться. Но все они были ничем по сравнению с мечтой всей её жизни – узнать правду своего происхождения и, возможно даже, найти семью. Не имея корней, в тот момент Сяо Чэнь ощущала себя одной из этих множеств песчинок в окружающей её бескрайней пустыне, бесцельно заполняющих пространство. Создавая видимость жизни, она, как и они, не была по-настоящему живой.

Ещё раз оглядев драгоценности, демоница аккуратно сложила артефакты обратно в мешочек, который затем тщательно подвязала к поясу свадебного ханьфу. Она опять улеглась, зажимая в руках подготовленное оружие и глядя на огромную луну.

Сяо Чэнь верила: как на смену трудному дню пришла удивительная ночь, так и в её жизни совсем скоро всё изменится к лучшему. От этих мыслей она расслабилась и, наконец, лёжа прямо на песке посреди бескрайней пустыни из драгоценного нефрита, заснула.