Текст книги "Самый темный час (СИ)"

Автор книги: Ловацких

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 85 страниц)

Помолчав, он шагнул вперед, не сводя при этом глаз с лица Себастьяна.

– И выбирая долг – у меня не было иного выхода. Мне не нужны помощники, мне не нужно понимание и поддержка. Не нужны мне и советы.

И вновь улыбка, вот только..

– Мне нужен демон, которому будет все это не важно. И мне нужен дворецкий, который сможет выполнить мой приказ, не спрашивая меня – для чего я поступаю так или иначе.

Закончив, Сиэль сделал еще шаг,останавливаясь рядом со своим собеседником и..провожатым?

Дворе-ецким.

– Мне всего лишь стоит кое-что понять. Куда бы я не пошел – дорога у меня одна. Выбора не было, Себастьян.. – и если бы хотя бы тень сомнения в этих синих глазах или признак самовнушения..но мальчик не только верил в то, что говорил, он просто-напросто знал, что говорил. Вера здесь была не при чем. – Думаю, нам стоит идти дальше,верно?

Вновь замолчав, он перевел взгляд в сторону, будто ожидая чего-то, не торопясь двигаться с места.

Себастьян

Себастьян продолжал наблюдать за графом, слушая слова, что странным образом переплетались с мыслями демона на момент.. Нет. Не на этот момент. И не демона.

Неправильные слова.

Правильные слова..

– Выбор – лишь осознание истины, способность принять правду и ответить. В наших силах выбрать путь, но направление определяется судьбой. Ваш выбор был сделан. Не тогда когда Вы призвали меня или заключили контракт. В тот момент, когда Вы решили бороться за свою честь. Верный выбор. Ваш долг не позволил Вам сдаться, умереть. Но такая вероятность существовала.

Себастьян провел ладонью над полом, едва заметно поморщившись, заставляя проявиться вычерченный на полу круг пентаграммы. Края рисунка вспыхнули хищным алым, обретая трехмерность, чуть поднимаясь над полом, а затем все растворилось.

Демон же обошел место рисунка по широкому кругу, останавливаясь возле Господина.

– Реальность, отраженная в Коридоре, ни чем не отличается от реальности вне этого места. Однажды сделанный выбор должен таковым и оставаться… – Мальчик сверился с часами, устремляя задумчивый взгляд в окно.. – Это место существует не для изменений, но для выводов..

Дворецкий?

Рядом с графом уже стоял привычный тому Себастьян. Дворецкий. Демон.

– Да, Господин. – Встав на колено и прикладывая ладонь к груди, демон принял привычное выражение лица. – И я собираюсь быть для Вас и демоном, и дворецким. Мне не нужны от Вас ни объяснения, ни причины, ни права. Только Ваше желание определяет мой путь.

Дворецкий выпрямился, вставая чуть позади лорда, как раз в тот момент, когда в центре комнаты возник мужской силуэт, чертами лица сходный с самим демоном.

– Зачем, Себастьян? – Звуки отдались эхом в сознании, что настойчиво твердило, что не помнит этих слов. Забылось. Стерлось со временем.

Так давно..

Как вчера.

Демон не ответил. Все уже решено. Выбор сделан.

Что могут изменить слова..

Неужели они вообще что-то значат?

Может он действительно хотел услышать объяснение? Да. Хотел.

Но тогда это казалось бессмыслицей. Ведь он знал, что поступает верно.

Края пентаграммы вспыхивают алым, заключая в ловушку. Действие уже запущено. Человеческая оболочка слетает, выявляя истинное обличье. Свет. Крылья за спиной в сильном напряжении, границ рисунка не хватает для полного размаха.

Непонимание. И ни капли упрека в глазах.

Чертовы ангелы..

Если бы он.. Нет.

Выбор сделан. Им. За него.

Интересно, чем отличается месть демона от мести с помощью демона?

Чертовы демоны.

Лицо Себастьяна не изменилось, он продолжал спокойно наблюдать. Что может задеть дурацкая картинка из прошлого? Ничего.

Теперь он дворецкий. Слуга человека..

Чертовы…

Сделав шаг к Сиэлю, останавливаясь позади, демон закрыл мальчику глаза ладонью, одновременно обхватив плечи того, предупреждая попытку сбросить руку, как это обычно и происходило.

Пламя внутри пентаграммы не вырвало у мужчины криков. До последнего момента взгляд полный непонимания прожигал стоящего в комнате демона..

Вряд ли что такая картина пришлась бы на детскую психику. Даже демона этот взгляд преследовал долгое время.

Все закончилось.

Дворецкий не спешил убирать руку. Надо было уйти. Но вот незадача – дверь в комнате отсутствовала, смутно намекая на другой путь..

Демон лишь обхватил мальчика сильнее, отталкиваясь в направление окна. Встречая встречный поток воздуха черными крыльями. Один выравнивающий взмах, и ощущение полета теряется. Остается лишь ощущение ветра. До следующего взмаха.

Приземлялся Себастьян на заснеженной поляне, но едва исчезли крылья.. Перед демоном уже разветвлялся коридор…

– Давайте попробуем еще раз? – Иронично немного прозвучало.

Дворецкий отпустил Сиэля, делая шаг назад и оглядывая скопление дверей…

Сиэль

Мальчик слушал его – теперь уже не пытаясь отвлечься или сделать вид, что все происходящее вокруг – происходит не с ним.

Но отвечать не спешил.

Да и..чтобы от этого поменялось?

К тому же, ведь Себастьян сам сказал – “Однажды сделанный выбор должен таким и оставаться”.

Даже если бы он вдруг передумал.

Даже если бы понял, что не прав.

Но он..прав.

И места для сомнений не было.

Вместо него все заполняла..

Выдохнув, Сиэль только слабо кивнул, словно принимая к сведению все прозвучавшие слова.

Он еще видел перед собой ребенка, но через секунду..

Себастьян. Привычный для него облик.

В голове появилось слишком много ненужных вопросов.

А потому когда демон опустился вниз, Сиэль отвел от него свой взгляд, будто бы не хотел смотреть, но, так или иначе – он все еще слышал.

Вот только..

Да ему не должно быть это интересным. Это ничего не значит. Он это понимает, знает наверняка, но..

Мелко вздрогнув, услышав чужой голос, Сиэль не сразу обернулся на нового персонажа этой реальности.

Просто потому что на секунду подумал, что озвученный вопрос произнес он сам, только в его голове он звучал немного иначе.

Слабо нахмурившись, мальчик не сводил внимательного взгляда с..человека?

Вряд ли..

И ведь верно. Не человек. Ангел.

Но это – не его путь. И не его выбор. Это вообще его не касается.

Тогда почему он оказался именно здесь? По случайности?

Случайностей не бывает. И Судьбы тоже нет.

Есть только люди. Ангелы. Демоны.

А еще есть боль, непонимание, ненависть, долг..

И если с чужими чувствами можно было распрощаться, не взять во внимание и просто отбросить за ненадобностью, то со своими..со своими такой фокус вряд ли пройдет.

Что останется от любого живого существа, если он забудет самого себя?

Лишь пустота.

Но пустота – впереди, а сейчас..

Дальнейшего Сиэль не видел, потому как на глаза опустилась рука демона, а другая – на плечи.

Граф уже было хотел по привычке тряхнуть головой, даже понимая то, что сейчас вряд ли получится избавиться от временной слепоты, а следом ухватился за руку Себастьяна, но не стал отнимать ту от собственных глаз.

Он действительно не хотел видеть того, что происходило вокруг. Ведь это – не его дело.

Да. Верно. Это не его дело.

Рывок. Прикосновения ветра.

Но он уже не чувствовал этого, вновь обратившись куда-то в себя самого, словно в кокон.

Ненадолго, впрочем. Лишь до того момента, пока он снова не почувствовал пол под ногами и возможность видеть.

Кажется, вопрос демона и этот его ироничный тон он тоже оставил без внимания. И сам, в общем-то, понимал, что следует делать. Да и..

Обернувшись на Себастьяна, мальчик пару секунд изучал того внимательным взглядом, будто стараясь что-то найти, но в конце концов, качнув головой, направился вперед по коридору, глядя на двери и таблички, что были на тех – уже более внимательным взглядом.

Выбор. Вывод. Дверь.

Что от него требуется? Что он хочет понять?

Ведь он и без того знает, чего хочет и уверен в собственных..желаниях.

Но во всех ли?

Нахмурившись, граф остановился на пару минут, задумчиво глядя уже себе под ноги, пытаясь поймать мысль.

Нет. Не во всех. Последний день был не его днем. И те ощущения, те порывы – тоже были не его.

Но он не помнил этого. Ничего, кроме ощущений, возможно, если бы он смог посмотреть на себя со стороны он..понял бы?

Снова двинувшись вперед, мальчик еще более внимательно вчитывался в таблички, как будто теперь он знал наверняка о том, что ищет и куда ему стоит пойти.

Вот оно. Число. Дверь.

– Нам сюда.

Шагнув вперед, Сиэль повернул ручку, уже без сомнений делая шаг пока что еще в темную комнату, но он уже знал, что ему нужно увидеть и что он хотел увидеть.

Лишь посторонним зрителем чьего-то чужого замысла и чей-то чужой воли.

Увидеть себя самого.

Себастьян

Демон шагнул было вперед, чтобы привычно открыть дверь графу, но остановился.

Что он делает? Здесь нет рангов. И хотя Себастьян от того не перестал быть дворецким, но все же, одно точно – эту дверь граф должен открыть сам.

Так что, Себастьян просто проследовал за графом, так же на секунду погружаясь в темноту.

А затем встречая взглядом привычную обстановку кабинета молодого лорда.

Сам Сиэль только входил в кабинет.

Демон перевел изучающий взгляд с графа нынешнего на того, что сейчас с пустым взглядом направлялся к окну.

Конечно, вот так изучать оригинал дворецкий бы не стал – не этично все же. Но учитывая, что тот граф его попусту не видел, Себастьян позволил себе пристальное внимание..

– А Вы совсем не похожи на себя.. Кажется, надо внести в контракт уточнение, о выполнении приказов отданных от Вашего лица, но не Вами. Для меня это не совсем удобно. А для Вас не столь полезно…

Демон дернулся едва заметно, когда граф шагнул в окно. Но ограничился тем, что скосил глаза на стоящего рядом Сиэля, чуть выдохнув и негромко усмехнувшись сам над собой.

– Начинаю понимать, что здесь происходит.. Но когда…? – Дворецкий словно бы рассуждал сам с собой..

А действительно, когда?

Когда он мог оставить графа совсем без защиты и даже не ощутить, что на того влияют?

Наблюдать дальше не имело смысла для демона.

Остальное должен понять сам Сиэль.

Себастьян некоторое время глядел в окно или куда-то в ту сторону, прежде чем повернуться к графу.

– Должен принести Вам свои извинения, Господин. Мне пришлось дать Вам снотворное сегодня.

Ну да, а когда же еще об этом сказать? Демоны вообще отличаются чуткостью и тактичностью.

Сиэль

На демона внимание граф не обращал. Все же – не для этого он здесь.

А вот на себя самого..

Прищурившись, даже не боясь, что его услышат или увидят – это ведь невозможно – Сиэль сделал небольшой шаг вперед, глядя на своего двойника.

На себя?

И следом – словно бы Себастьян почувствовал его сомнение, прозвучал голос демона, отвлекая мальчика, но лишь на пару секунд. Этого вполне хватило для того чтобы окинуть демона красноречивым взглядом.

– Надеюсь, ты помнишь,о чем я просил тебя в кабинете. Раз я уверен в этом приказе до сих пор и сейчас – значит действительно отдал его сам.

А потом он продолжил наблюдать.

Дальнейшее происходящее уже не имело значения. Для Сиэля.

Он видел, как тот, второй – дошел до окна, раскрывая шторы, дотягиваясь до ставней, а следом..

Голоса Себастьяна мальчик уже не слышал. Как и его извинений. Как и про снотворное.

Иначе бы одним взглядом дворецкий не удостоился.

Вспышкой – музыка. Что это? Орган? Но здесь нет инструмента..а значит..

– Та встреча..

Себастьян что-то говорил про завесу ангелов? Или нет..

На секунду он почувствовал нетерпение. Чужое нетерпение и желание попасть внутрь..внутрь..чего?

– Музыка..В тот момент, когда я слышал музыку и когда ты оказался внутри..

Что-то еще..кто-то..там был кто-то еще, но он никого не видел. Это было..

– Ангел. Демон..Себастьян..я..и..чье-то незримое присутствие, кто-то, кому не нужно было попасть внутрь стен, но..внутрь моего ослабшего сознания?

Стало вновь трудно дышать, но на ногах граф стоял уверенно, глядя куда-то в пространство, но видя совершенно иную картину.

– Он сейчас..здесь.

Глаза распахнулись чуть шире, а Сиэль сжал виски настолько сильно, как мог.

– Я прыгнул, потому что так хотел он..но дело..дело не во мне, ему нужен не я..

Голова уже раскалывалась, но мальчик чувствовал, что все идет так, как нужно. Он..он вспомнил.

И он понял.

Все, кроме..

Вот оно. Где-то в самом темном уголке подсознания – чья-то тень, чье-то незримое присутствие, чья-то мысль, сам ее обладатель – слишком далеко, но он смог закрепиться внутри его головы, смог затаиться,спрятаться, чтобы наблюдать, видеть, манипулировать им.

Еще пара секунд. Боль становится невыносимой, но граф не отводит взгляда от нечеткого силуэта. Кажется это.. ребенок.

Ребенок?..

– Зачем тебе Себастьян?

Голос прозвучал жестко, и обращался Сиэль явно не к самому демону,а к этому существу.

– Уйди..

Тишина. Никакого ответа. Никакого движения. Никаких изменений.

– Оставь меня..

Голос становится тише – но от того лишь увереннее. Сиэль сжал голову руками настолько сильно, как мог, будто бы это могло как-то ускорить процесс и помочь ему самому.

– Только я могу знать наверняка то, чего хочу. Убирайся.

Веки, что сомкнулись пару секунд назад – вдруг резко распахнулись, а взгляд мальчика на мгновение стал пронзительно голубым. Такой неестественный цвет глаз, что редко свойственен взгляду человека.

– Себастьян..

Наваждение прошло. Теперь он знал наверняка, что он один. Здесь – только он. Больше никакого забвения и шуток. Он смог выбрать правильную дверь и понять, но так же он смог и закрыть тот проход, откуда некто невидимый пускал тонкую нить сомнения, путая разум, заставляя забыть и слушать чужую волю.

– Себастьян..

Шумно выдохнув, мальчик слабо улыбнулся, вытянув руку, чтобы вцепиться пальцами в локоть демона, в поиске опоры.

Он все-таки знал, что делал, отправив его сюда. Разве могло быть иначе?

Идеальный дворецкий.

Разве идеальность не заслуживает похвалы?

Тень улыбки все еще скользила по тонким губам, будто уже намекая на вот-вот готовые сорваться слова благодарности. Секунда, еще одна..

– Больше никогда не смей называть меня Ваша Светлость..иначе пощечину ты получишь уже от меня..

А потом наступила темнота.

Нет, не та темнота.

Сон.

Себастьян

А вот теперь Себастьян слушал графа, стараясь не сбить того с мысли.

Вопросы у демона были, но нарушить мысли мальчика в такой момент – все равно что прервать влюбленных на пике соития..

Да, пожалуй, верно..

Именно тогда граф был вне досягаемости Себастьяна, именно тогда он был в сомнениях…

Демон вскинул на Сиэля удивленный взгляд.

Неужели?

Значит он уже нашел в своем сознании не только вопрос, но и решение..

Именно таков его Господин.

– Я здесь, Господин.. – Дворецкий подался чуть вперед, позволяя графу обрести равновесие.

Глаза дворецкого широко распахнулись от удивления.

– Да, Господин…

Мальчик провалился в сон и Себастьян не позволяя молодому лорду свалиться на пол, поднял того на руки.

Лицо демона не спешило принимать привычного выражения. Еще пару минут Себастьян просто стоял с ребенком на руках, изучая лицо того, словно впервые видел.

А потом просто тихо рассмеялся.

– Светлость.. Надо же, запомнили…

Развернувшись, демон прошелся взглядом по стене, где ранее располагалась дверь. И не глядя шагнул вперед.

Коридор Судьбы закрылся позади, возвращая привычные очертания реальности.

====== Просто сон? ======

Себастьян

Себастьян уже давно переодел графа и уложил спать и теперь просто стоял у двери, вглядываясь в темноту внутри комнаты.

Мысли его впервые за долгое время были настолько растревожены. Демону почти физически не хватало той ясности в сознании и спокойных бытовых заметок..

Памятуя о приказе, дворецкий остался в комнате, периодически приближаясь к кровати мальчика, проверяя все ли в порядке.

Странные образы мелькали перед глазами, а потому, дворецкий был почти доволен, когда Сиэль подавал какой-нибудь звук, отвлекающий от этой чуши.

«Как глупо и недостойно дворецкого….. И ведь Эрл Грей кончился.. Что же подать на завтрак?»

Сиэль

Сон.

Тишина.

Небытие.

И все же..

Пустой переулок. Ни единой души. Никаких демонов. Никаких ангелов. Ничего.

Только серые здания сплошным лабиринтом. И он, граф – в нем.

Поворот, еще один поворот и еще..

Он что-то ищет, кажется? Да. Он ищет, но не вещь.

Человека.

Человека, который его настойчиво зовет. Такой чужой, но в то же время – знакомый голос.

Поворот. Еще один поворот.

Где-то там, в настоящей реальности, мальчик точно так же метался по кровати, вот-вот норовя с той скатиться, но в последний момент – затихая, снова возвращался на прежнее место. И вновь спокойствие, хоть лицо графа и было нахмурено, но через мгновение..

Снова та же картина.

– Сиэль..помоги.

А почему он, собственно, так спешит на помощь черти знает кому?

Поворот. И еще. И..

Нашел.

Юноша. Старше его на несколько лет. Вот он – прямо здесь, рядом, стоит только протянуть руку и..

Взгляд человека устремлен на Сиэля. Большие, пронзительно чистые голубые глаза, светлые волосы, немного грустный, но такой понимающий взгляд и между тем..

– Помоги мне, Сиэль..

Протянутая рука, такой изломленный жест, будто он на последних силах пытается дотянуться. Дотянуться до него.

– Найди меня, Сиэль..

Непонимание. Тихий вздох.

– Я уже нашел тебя.

Не надо этого делать-не надо этого делать-не надо..

Настойчивый молоточек в голове и одна и та же фраза, но почему-то граф ее игнорирует и протягивает руку.

Незнакомец крепко – он чувствует это явно – весьма крепко, несмотря на внешний слабый и беспомощный вид – хватается за ладонь графа,заставляя того наклониться чуть ниже. Взгляд его меняется. Глаза внезапно темнеют, а на губах проступает жестокая улыбка. Жестокая, но весьма довольная.

– Тебе лишь еще предстоит это сделать. Я помогу тебе. Я избавлю тебя от тяжести и груза. Я смогу это сделать, но для начала..

Картинка вокруг меняется. Теперь здесь – пустошь. А еще ветер. Холодный.

Вот только Сиэлю почему-то не холодно, хоть он и понимает, что должно бы. Резкие порывы, тихий свист.

Жар. Он горит. Его..лихорадит?

Он чувствует это, но стоит весьма крепко на ногах. Тогда почему..

Он не знает, что это прокрадываются ощущения реальности, той, настоящей, ведь он не понимает что это всего лишь сон.

– Вместе мы сможем его уничтожить. Он не получит то, к чему стремится. Мы помешаем. Только Вы и я, граф.

О чем это он? И о ком?

Ответ появляется практически сразу.

Себастьян.

Он хочет уничтожить его дворецкого?

Несмотря на внезапное понимание сути из груди графа готов вырваться смешок.

Это – невозможно. Глупость.

Но если он хочет этого..значит..

Любой, кто помешает достичь ему собственной цели – враг.

Переведя взгляд на незнакомца, граф попытался вырвать свою ладонь, но..не тут-то было.

– Мы еще увидимся, граф. И, возможно тогда Ваш ответ мне будет другим.

А потом все исчезло. Стало холодно, но тело было, кажется, горячим.

Громко выдохнув, Сиэль резко поднялся на кровати, глядя в темноту загнанным, немного испуганным взглядом.

Что это? Просто сон?

Картинки начали медленно ускользать, он все больше и больше хмурился, ничего не замечая вокруг себя, но головокружение заставило мальчика откинуться обратно на подушку.

– Какая глупость..убить демона..невозможно..у тебя не получится..

Он уже не понимал, что говорит. То ли проваливаясь снова в сон, то ли действительно в бред лихорадки.

Но связи с реальностью он пока что еще не терял, бродя по комнате сосредоточенным взглядом.

Себастьян

Себастьян не рискнул вмешиваться.

Все же сон для людей много важнее, чем для демонов. Да и кто знает – может быть это вполне нормальное проявление.

Ну разве что пару раз отодвинул графа от края кровати.

Он кажется проснулся?

Себастьян шагнул было к севшему в кровати мальчику, но вот слова подействовали не хуже чем то самое ведро ледяной, заставляя демона замереть на месте.

Убить демона?

Определенно, занимательный сон был у молодого лорда..

– Разумеется не получится. Какая неслыханная самонадеянность. – Даа-да, тактичность. Хотя произнес это дворецкий совсем негромко. Ну вдруг все же спит?

Себастьян подошел ближе к кровати, останавливаясь в привычном, но чуть напряженном положении.

Пожалуй, освещение в комнате было малопригодным для человека, но да оно и к лучшему.. Взгляд у демона был несколько… задумчивый, да.

– Надеюсь, Вам стало лучше.. Хотя, в таком случае, мне не ясно, что Вас разбудило..

Сиэль

Отвлек его голос. Хотя тот и прозвучал немного приглушенно, да и тихо, но воспаленное сознание выловило суть, наверное, это и вызвало сначала непонимание во взгляде мальчика, а следом ..что это – страх?

Да, страх, но не за себя или демона. Страх перед чем-то другим.

Смерти граф не боялся. Глупо бояться того, с чем ты столкнулся и с чем практически живешь. Он уже мертв.

Просто пока что не может себе позволить отправиться на покой.

Еще не все дела выполнены.

Глядя на демона так, будто не узнавая, граф медленно приходил в себя.

Или все же..нет?

Его знобило. Но на вид Сиэля оно не повлияло, через секунду он попытался сбросить с себя оковы сна, приподнимаясь, но..

Картинки вновь ворвались в голову непрошеным потоком гостей.Только теперь он видел все со стороны и..иначе, чем в оригинале. Суть ускользала.

Реальность сна была другой, нежели чем он представлял ее будучи в ее власти.

Это был не ребенок, но юноша. Почему он решил что тот практически его возраста?

Перед взором предстала картинка. Более высокий мальчик. Волосы чуть длиннее, чем то было сейчас. Сапфировые глаза насыщенного синего оттенка. Уверенный, совершенно не детский властный взгляд человека, который, кажется, для своего возраста видел слишком многое. Гордая осанка, прямая спина. Слаженное, крепкое молодое тело.

Этот человек был ему знаком.

Это..он?

Мысли. Он вспоминал сон, который начал вновь ускользать.

Себастьян. Там что-то было про Себастьяна. Ему нельзя..нельзя находиться рядом с графом – там, в той реальности. Но почему? Потому что..черт.

– Все в поряке, Себастьян. Со мной все хорошо.

Негромко отозвавшись, мальчик кивнул, все еще глядя куда-то перед собой.

Нет..не так..Себастьян здесь не при чем. Это ему стоит..что ему не стоит? Как же сложно сосредоточиться..

– Выйди.

Голос не прозвучал грубо, даже тише, чем предыдущие слова, то было больше похоже на..просьбу?

– Думаю, тебе нет смысла находиться здесь всю ночь. Можешь идти, Себастьян.

Откинувшись обратно на подушку, граф прикрыл глаза.

Это ведь был просто сон, вот только..ощущения. Они крепко засели внутри.

Чтобы там не происходило понял он наверняка лишь одно:

Ему нужно найти этого человека из сна. Во что бы то ни стало.

Себастьян

Странности продолжаются.. Да впрочем, об этом он уже думал не столь давно..

Чего еще ожидать от дня, который начался.. таким образом…

Утешало лишь то, что день почти кончился.

Демон даже глянул на часы, почти неосознанно. Минутная стрелка отделялось последней черточкой от полуночи..

С некоторым сомнением глянув на лорда, Себастьян все же приложил руку к груди, склонившись.

– Да, Господин. Не сомневаюсь, что Вы знаете что делаете.

«Сомневаюсь..»

Солгал? Он только что солгал? Нет.. Он всего лишь сказал то, что должен был сказать. Этого требует субординация между слугой и Господином…

А вот насчет лжи….

Дворецкий уже открыл дверь, впуская в комнату свет из коридора. Но все же обернулся.

– Вы сегодня задали мне вопрос. Да. Это не было сном... Думаю, Вы понимаете почему я так поступил.

Вот теперь дворецкий вышел, хоть и имел некоторые опасения…

Но ведь Призрак-то успел тенью просочиться в комнату и теперь улегся возле кровати лорда, не сводя пристального багрового взгляда с мальчика..

Но фактически-то дворецкий вышел, как и просили.

====== У тебя не получилось, Себастьян. ======

Себастьян

В этот день, в поместье Фантомхайв ожидали важного гостя.

Разумеется, беготня и суета началась с раннего утра и, к полудню даже Себастьян отчаялся усмирить пыл жаждущих работы слуг.. Единственное, что сделал дворецкий, так это посоветовал графу не вредить своим нервам и оставаться в кабинете.

Сейчас демон закрыл за собой дверь кабинета Господина, и привычно сверился с часами.

До прибытия гостя осталось всего два часа – вот теперь пора и Себастьяну заняться делами.

Локализовать последствия помощи слуг, подготовить комнату, обед, привести в порядок сад…

За три года в поместье почти ничего не изменилось.. Вот разве что граф немного подрос.

Себастьян настолько свыкся со своими обязанностями дворецкого, что теперь вряд ли даже самый притязательный дворянин нашел бы изъян в его действиях.

Точность. Хладнокровие. Безупречность.

Просто дьявольски хороший дворецкий. И скромный. Да.

Демон по прежнему был излишне осторожен. Все же, некоторые происшествия оставляют ощущение.. незавершенности.

Да и с чего бы чему-то поменяться? Он несколько раз подумывал о том, чтобы спросить у лорда позволения вернуть себе кинжал, но… Это бы противоречило приказу.

Оригинальный бы вышел разговор: Извините, Господин, я тут подумал, уже ведь достаточно времени прошло – может вернем Вашему потенциальному врагу возможность действовать?

Ну просто дьявольски смешно.

Об этом Себастьян размышлял во время готовки обеда..

В какой-то момент его отвлек звонок Господина и демон, усмехнувшись, направился в кабинет.

Да, чай Господина. Он и без этого звонка не забыл бы..

Разумеется, во время его отсутствия, слуги решат взять все в свои руки, но что делать?

Демон остановился перед дверью кабинета, окинув ту задумчивым взглядом.

После чего все же коротко постучал.

– Господин, я принес Ваш чай..

Не услышав ответа, Себастьян толкнул дверь и замер на пороге.. Сиэля в кабинете не было и…

В глазах демона медленно разгоралось алое пламя.. Зубы сами собой обнажились в хищном оскале.. А он все вглядывался вглубь комнаты..

Кто мог сотворить такое?

Как люди могут быть настолько жестоки?

Перевернутый стол, чернила разлились по ковру, все принадлежности со стола разбросаны, ворохи бумаг трепещут под ветерком из распахнутого окна.. штора сорвана..

– Надо все здесь убрать до возвращения Господина…– Дворецкий прошел вперед, останавливаясь в центре комнаты, чтобы лучше разглядеть все прелести.. И вдруг принял еще более опечаленный вид. – Ну вот.. Теперь чай остынет..

С кабинетом демон разобрался довольно быстро и вскоре уже замер оценивая свои труды..

– Интересно все же, где сейчас Господин?

Дворецкий закрыл за собой дверь, спускаясь в зал.. Где на него налетела перепуганная горничная, пытавшаяся что-то объяснить про телефонный звонок, жизнь графа и почему-то – про очки..

Суть Себастьян все же поймал, направляясь к телефонному аппарату….

Сиэль

Время.

Для человека это очень важно. Он всегда куда-то спешит, к чему-то стремится, что-то пытается исправить.

Для Сиэля такое понятие как время исчезло. Он просто наблюдал за сменой дней года по календарю и порой погружался в состояние близкие к трансу.

Только потому что понимал, что время действительно идет. А вместе с ним появлялась..нет, не надежда, но привычка.

Привычка того, что так будет всегда.

Именно в подобные моменты он как никогда жаждал конца. Нет, он не устал. И нет, не передумал сойти со своего пути.

Просто мысль о том, что его честь до сих пор остается запятнанной чьими-то чужими грязными руками не давала покоя юному графу.

Время..

Время, кажется, было на его стороне, позволяя насладиться окружающим его миром, узнать что-то новое для себя.

Кажется, он не умеет принимать подарки. Тем более – подарки бесполезные, но тем не менее..

Тем не менее граф Сиэль Фантомхайв продолжал жить и искать виновников, коими была вызвана столь длительная отсрочка.

Граф, как и прежде, занимался делами королевы, хотя те в большинстве случаев лишь отвлекали его от дел собственных, ни коим образом не переплетаясь и не выводя Сиэля на след, по которому смог бы пойти он сам. Лишь оборванные нити, скудная информация, тусклые воспоминания – и ничего больше.

Если подумать..кто мог бы получить выгоду от смерти семьи Фантомхайв?

Да кто угодно. Начиная от конкурентов по фирме и заканчивая значительно представительными лицами.

Возможно, что даже ее Высочество. В конце концов – даже псов рано или поздно заменяют на новых. Даже если прежние ни разу за всю свою длительную службу не дали повода усомниться в себе.

Все меняется.

Время.

Изменился и сам граф. Нет, внешне он даже не замечал того, что взрослеет. Это казалось чем-то естественным и не столь важным.

А поведение..

Он все больше закрывался от людей. Не от общества, ибо графу были положены все эти нудные и обязательные приемы и встречи, да и порой на тех можно было выловить нужную информацию.

Сиэль не подпускал к себе людей слишком близко. Им рано или поздно придется смириться с той мыслью, что его больше нет, так что..стоит начинать привыкать уже сейчас.

Сосредоточенность. Концентрация на собственных делах. Служба королеве. Занятия.

Да, единственное что хоть как-то радовало – это занятия.

Науки. Искусство. Что угодно.

Кажется, именно в них граф старался потеряться, отдаваясь в то или другое дело целиком, без остатка.

Чтобы не оставалось мыслей, ощущений.

Вот разве что тот сон..Он до сих пор помнил его. Не мог забыть и не мог отделаться от мысли – что это был не просто сон, но..знак?

Сосредоточенность. Концентрация. Служба королеве. Занятия.

И у него это достаточно неплохо получалось.

Так оно и будет. До тех пор пока..

Граф был в своем кабинете, расчерчивая на листке бумаги крупные клетки, словно рисуя шахматное поле.

Нет, не шахматное поле. Поле его пути.

Он что-то где-то упускает.

Недостаточно информации. Слишком много вариантов.

Если бы он мог с уверенностью вычеркнуть из этого списка тех, кто попал в игру случайно и не имеет к ней никакого прямого отношения..

Отвлек Сиэля стук, с которым обычно распахивается окно. Или это все же была дверь?

Вот только оценить графу происходящее не позволила неприятная и пыльная ткань, что ему надели на голову.

Мешок?

Как грубо..

Он ведь все-таки граф, можно было выбрать что-то и помягче.

Удивление, но не страх. За эти три года граф и не такое успел повидать.

Не удивили.

– А мне казалось, что гостям полагается заходить через парадную дверь, господа..По крайне мере, в моем доме так принято, что касается Ваших пристанищ – не могу быть уверенным. Да и назвать их домом, возможно, я тоже не имею права..

Да, похититель был не один. Топот ног о том весьма громко намекал.

И,кажется, доброжелательностью, как и манерами, никто из присутствующих, кроме графа, разумеется – он ведь проявил вежливость – не обладал.

Получив смазанный, но болезненный удар поддых, Сиэль замолчал, чувствуя, как все вокруг меняется с потрясающей быстротой.

Надо же. А им неплохо известен план дома и даже более того – расписание.

Всю дорогу граф так и провел связанным, с мешковиной на голове, кажется, в какой-то повозке, судя по тому, как быстро гнали лошадей – личной повозке.