Текст книги "Самый темный час (СИ)"

Автор книги: Ловацких

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 85 страниц)

О нет..

Разве он не предупреждал?

Никаких разговоров об их дворецком.. никакого упоминания..потому как.. а кстати, почему?

Все в порядке, для того чтобы граф не испытывал столь редкое чувство одиночества и тоски.

Он правда так сказал?

Он просто был уставший..

Всего секунда. Быстрый взгляд в сторону Призрака.. теперь уже сожалеющий. Искренне сожалеющий, а затем..

Ну.. вряд ли тому пришлось по вкусу, что на его хвост покусился чужой ботинок, верно?

Прости.. но кто-то же должен стать.. жертвой.

А следом, как указание к направлению в дверной косяк полетел дротик.

– .. ты хотела сказать, на сущего ангела?

Очаровательная улыбка.. прямой взгляд.. спокойно.

Нет.. не спокойно..

Горничная все же отвлеклась и..

Стопка одежды весьма стремительно полетела.. вниз.

Нужно отдать должное этим..цыганам.. реакция улучшилась..

Не настолько, чтобы подловить девушку.. или и девушку и белье, но достаточно для того, чтобы не дать чистой одежде превратиться в одежду.. не очень чистую.

– Мейлин, все в порядке? Ты не представляешь.. мне всю ночь не давали спать комары.. и откуда бы они здесь? Мне кажется, я видел одного возле..совсем рядом с тобой..

Вернув дротик на место, предварительно внимательно тот осмотрев и пожав плечами, мальчик вновь улыбнулся.

– Показалось, наверное. Я не хотел тебя напугать. А теперь займись делами. Пожалуйста.

Дар речи у девушки пропал. Что же.. не велика потеря.

Обернувшись на Себастьяна, граф подмигнул тому, направляясь к кровати.

– Тебе тут посылка.. думаю, на первое время подойдет, а там мы сможем подобрать что-нибудь более подходяще, верно?

Отложив пару вещей, мальчик кивнул в их сторону, явно предлагая кое-кому подойти и посмотреть .

К слову.. с цветом он думал долго, но остановился.. нет, не на черном.

Цвет скорее был.. насыщенно синим, исключая мелкие детали и рубашку.

– А с этим ты тоже сам справишься? Думаю, разгуливать по дому в подобном виде.. будет плохой идеей. Как и охотиться. Я ведь, кажется, обещал тебе показать его, мм? И ответить на все вопросы. А потом ты поможешь мне разобрать кое-какие важные бумаги. Ты ведь не откажешь мне в такой маленькой просьбе, верно?

Улыбка была самая что ни на есть подкупающая.

***Себастьян

Как много событий на одну хрупкую детскую.. да нет, в самый раз.

Противостояние взглядов с котом явно могло бы затянуться, а то и перейти во что поинтереснее, но.. не сложилось.

Призрак внимательно наблюдал за графом и.. выйти? Он?

Пару раз резко взмахнув хвостом, но не тронувшись с места, кот издал лишь скомканное урчание.

А стоило.. стоило уйти.. бедный котик..

– Охотиться.. а у тебя тут много котов? – выглядел Себастьян довольным до беспредела, временно даже забыв про грозного соперника под сводами дома.

На распахнувшуюся дверь мальчик воззрился с недоверием – а кто знает, какие тут кроме демонических котов существа обитают?

– Привет.. – поздоровался Себастьян оригинально.. ну подумаешь спрятался за графа, а потом высунулся чтобы отвесить вежливый поклон и выдав приветствие юркнуть обратно.

Одежда.. бебебе..

На кого он похож?

В следующий момент мальчик замер с отвисшей челюстью, воззрившись на дротик и.. ничего не сказал. По существу проблемы, то есть..

– Сиэль, нам надо будет серьезно поговорить. – самым что ни на есть серьезным учительским тоном заявил бесеныш.

И все же.. смешно получилось.. ой, нет, нельзя над этим смеяться.

Дождавшись ухода девушки, Себастьян устремил взгляд на графа.. настороженный такой взгляд.. периодически перемещающийся на стопку одежды..

Призрак, к слову, хоть и пострадал безвинно, но из комнаты убраться не спешил, вспрыгнув на столик в углу и замерев там с видом, подчеркивающим его.. отсутствие.

Нет, ну ему же не придется все это мерить? Только не это..

– Хорошо.. – обреченный вздох. Мальчик прошел к вещам, взяв те что отложил граф. – Справлюсь, конечно – я ведь не маленький..

Как здорово, когда тебе не мешают одеваться.. ну то есть не помогааают. Да-аа, помогают они, конечно. Это они так думают – сам он в семь раз быстрее справляется. Не охая при том, не умиляясь, не перебирая семнадцать разных штанов…бррр.

В общем, через минуту Себастьян вполне прилично выглядел.

– Готово!

И вот теперь..

Мальчик уселся на стул, жестом предложив тоже самое сделать и графу.

А о чем он хотел.. ах да.

– Сиэль, нельзя бросать дротики в людей – ты ведь мог случайно попасть в девушку! А потом ей было бы больно, а тебе стыдно. А потом еще и целителя могут позвать – а тут уж совсем финиш – заставит глотать какую-нибудь бурду из соплей пожилого оленя! Может даже и тебя – целители – они странные! Вот. Не будешь больше так делать? – и выражение искренней уверенности в понимании графом собственной ошибки на лице. Ну и улыбка эдакая.. подбадривающая.. – Ты не расстраивайся, что я так сказал.. думаю, ты просто пошутил, но играть с такими вещами опасно. Хотя, мама всегда говорит, что люди – еще большие дети, чем я.. А я теперь понимаю почему она так говорит часто. Но ты ведь хороший? – совсем уж сменил тему Себастьян, неожиданно внимательно и с беспокойством заглядывая в глаза мальчику. – А теперь можно и документами заняться.

***Сиэль

И снова этот тон..

Выражение лица Сиэля видно не было, благо. Потому что.. ну да, он снова улыбался. Но ведь кто-то, кажется, серьезен, не так ли?

– Что же.. раз ты считаешь это необходимым..

Согласно кивнув, граф проводил мальчика внимательным взглядом. И почему он уже заранее знает, каков был ответ?

Неприметно усмехнувшись, приподняв руки, показывая этим жестом очередное согласие, он даже на пару шагов отошел, будто не хотел мешать, но взгляда не отвел.

Не очень это возможно вежливо, но...

– Разумеется, не маленький. Взрослые часто ошибаются на чужой счет, но возможно.. даже скорее всего, оно продиктовано заботой, ты так не считаешь?

Негромко уронив эту фразу, граф все же отвернулся к окну, наблюдая за россыпью ярких лучей.

Обернулся он лишь когда Себастьян уже закончил, довольно улыбнувшись.

– Вижу. Ты и правда неплохо с этим справляешься, думаю, моя помощь тебе только бы помешала.

О, а это что? Ах да, разговор..

С серьезным выражением лица опустившись на предложенное место, граф перевел внимательный взгляд на мальчика, готовясь того слушать и..

С первых же слов пришлось очень хорошенько постараться.. чтобы сохранить лицо.

Ну..до чего же оно все-таки забавно, а?

Так.. не отвлекаться.. не менять лица..

Задумался.. можно уже и отвечать же.

– Конечно же, умышленно я того делать никогда не стал. И.. ты прав. Иногда могут подвести даже самые отточенные способности. Рука дрогнет и тогда..

Прищурившись, Сиэль немного подался вперед, заговорщическим шепотом добавив:

– Сопли пожилого оленя? Надеюсь, ты знаешь это только со слов..

Улыбку, совсем немного ироничную, сдерживать он не стал, возвращаясь на место.

– Я не хочу тебя обманывать, а потому.. я пообещаю, что впредь буду осторожен и не стану этого делать просто так.. Как и то, что перестану носить это с собой. Видишь ли.. – задумчиво покосившись на дверь, Сиэль немного нахмурился, поняв, что то, что хотел сказать – не может, но сомнение никак на его лице не отразилось, продолжил же он с немного хитрой улыбкой. -.. просто здесь действительно летают очень неприятные..комары. Тебе повезло, что ты крепко спишь.

Что он несет?

Ну, все в порядке в общем-то.. бред, как и всегда.

– Твоя мама знает о чем говорит..люди и правда порой такие дети.. и очень любят играть в весьма странные игры.

Фраза прозвучала серьезно, да и взгляд..

– Расскажешь мне как-нибудь про свою семью? Я люблю слушать истории. Может быть, даже ты сможешь научить чему-то и меня?

Неприметная хитринка в глазах выдавала веселье, но тем не менее, голос был искренним.

Что он любит, простите?

Время открытий настало, похоже..

А вот вопрос.. вопрос графа немного сбил с толку.

– Хороший ли я?

Нельзя же так озадачивать..

– Возможно, когда ты познакомишься со мной ближе, то сам сможешь это решить? К тому же, со стороны всегда виднее, ты так не считаешь? А потом ты всенепременно поделишься со мной своими мыслями, потому что я.. не знаю. Взрослые порой многого не знают, хотя никогда в этом не признаются..так что я тебе это не говорил, да?

Кивнув, будто ответив за Себастьяна, Сиэль поднялся на ноги, поправив костюм и направившись к двери, поманив за собой мальчика.

– Так вот слушай..

По дороге до кабинета граф объяснил мальчику правила..помощи. Помощи? Скорее, игры..

Не совсем честно.. дом он ведь так и не показал, но да самый лучший способ – сделать то самостоятельно. Самому Себастьяну.

По дому, исключая территорию вне его пределов и самый верхний этаж – запрятаны очень важные послания, что оставлены на небольших листах бумаги. Всего – три части. И их нужно собрать, а после сложить, чтобы получить целую фразу. Но сделать это нужно так, чтобы никто из присутствующих в доме, включая самого графа – не заметил процесса самого поиска.

Говорил мальчик все это непередаваемо серьезно, подчеркивая важность идеи и тонко дав понять, что один он не справится, потому что в это время сам он должен будет тоже составить кое-какое послание одному важному человеку, а поиск листов займет все его время.

Мысленно граф отметил про себя со смешком, что к тому же он уже и не помнит.. куда он их запрятал.. старался сильно видимо. Ну или усталая голова отсекла лишнюю информацию, чтобы не перегрузить голову.

Как выглядят листки он даже показал, вот разве что не уточнил об одной вещи..

Помимо них он разбросал по поместью и обманки. Пустые листы или листы с ложными указаниями, а порой просто – с рисунками, тонко намекающими на неудачу или же наоборот – подбадривающими.

Страшно представить, что он там намалевал в полусонном бреду..

Всего лишь три листа.

Всего лишь три слова, складывающиеся в простую фразу. Знакомую такую фразу.

Зачем он это делает?

Да чтобы.. занять ребенка, разумеется..

Да ведь и..

« Нет ничего невозможного»

Ну, а сам он пока напишет письмо королеве..нужно будет принести той свои извинения и предупредить о том, что граф себя неважно чувствует, а потому в ближайшее время не сможет оказывать активную помощь в делах ее Высочества, но если вдруг возникнет важное и неотложное дело..что же..

Долг есть долг.

Глупое какое слово.

***Себастьян

Разумеется, стул уже остался в далеком прошлом, отправив беспокойное дитя в очередное короткое путешествие. Кажется, оставаться на одном месте более минуты Себастьян просто не мог.

По крайней мере, закончив собственное наставление, тот уже успел переместиться к окошку вслед за графом.

Вскарабкаться на подоконник – не видно же ничего.

– Я скажу тебе. – серьезно пообещав графу то, мальчик уже успокоился, выкинув из мыслей вопросы о графской.. хорошести. Да и что еще за вопрос? Хороший конечно. Все хорошие. – И, разумеется, я ничего не слышал.

А вот подмигивать многозначительно, одновременно сохраняя столь серьезное лицо – не стоило.

Закончив сей сложный процесс сохранения чужих тайн, Себастьян спрыгнул на пол, так и не высмотрев ничего интересного кроме дракона..

Дракона?!

Да показалось..

Оперативно вернувшись на наблюдательный пост, мальчик пристально уставился в окно.. нет. Хмм.. показа-аалось.

В следующий момент Себастьян уже проскользнул вперед Сиэля в коридор, вежливо придержав дверь.

Дорога до кабинета была.. нет, не долгой, но запоминающейся.. весьма.

По крайней мере, информации мальчик получил много.. интереснейшей информации.

Осталось подумать, зачем..? Да что тут думать-то? Помогать надо бедолаге – сам ведь не справится.

– Не проблема – можешь на меня положиться! – подождав ухода графа в кабинет, наигранно – сочувствующе поглядев вслед, Себастьян развернулся, теперь уже не скрывая смешливую улыбку. Да, он не настолько маленький, чтобы в это поверить, но… да это ведь вызов.

Точнее.. это ведь игра. А что еще ребенку надо для счастья? Кхм.. ну много чего, так-то, но не суть..

О, да-а..

Нет, ну а что? Он ведь все правильно делает – сказали искать – ищет.. а что.. столь… увлеченно.. так ведь – время не терпит. Надо сделать все быстро – а то еще подумают, что он не может справиться с подобной мелочью.. В то время как, нет ничего невозможного для дворецкого.. что? Не важно.

В общем, к поискам Себастьян приступил незамедлительно, безотлагательно и упорно.

Едва закрылась дверь кабинета, мальчик эдак задумчиво обвел взглядом стены, прикидывая.. а ведь не маленький домик-то.. И как тут найти несколько маленьких листочков?

Хм. Ладно, начнем по-старинке..

Сосредоточенно глядя перед собой, мальчик направился вниз, на всякий случай все же вылавливая взглядом окрестности – ну вот.. и дом заодно изучил.

Шаги..

Пришлось в срочном порядке спрыгивать с лестницы через перила, укрываясь в темном уголке под оной.. незнакомый пока что человек прошел мимо, не заметив.. чем естественно вызвал довольный смешок.

Веселье начинается..

О… Призрак.

Кот все это время продолжал ненавязчиво следовать за мальчиком, вот только Себастьян поглощенный собственными поисками не обратил на того внимания.

А вот стоило появиться из своего временного убежища под лестницей и столкнуться с внимательным взглядом алых глаз, как.. заметил, в общем, кота. Кот похоже решил, что скрываться дальше нет смысла и… совершил ту самую, главную ошибку в своей жизни.. Эх, ошибался граф, когда Призрак пытался защитить его от демона будучи еще котенком.. то было просто неосмотрительно.

А кот, собственно, решил таки разобраться с врагом..

Прыжок был.. красивый.. Целил Призрак сугубо лаконично – в горло зубами. Посчитав размеры вполне сопоставимыми, кот не стал менять облик.. Зря..

Уклониться Себастьян не успел, да и куда бы тут.. напротив – шагнул вперед, нарушив конечную точку.. и подлавливая кота в момент соприкосновения с собой так, словно просто ловил своего питомца, а в следующий момент разжав руки, позволив тому приземлиться на пол..

– Между прочим, мне было больно.. – спокойно глядя в глаза кота, с некоторым укором заметил мальчик. Зубы Призрак в ход не пустил, а вот от когтей осталась длинная борозда от ключицы до подбородка. Собственно, это новоприобретение и изучал ладонью Себастьян, чуть морщась.

В следующий момент ребенок присел на корточки, оказываясь на одном уровне практически с кошачьей мордой и все более сосредоточенно следя за чужими зрачками.

Ну оно же просто… Сейчас он только сосредоточится получше и… рука ненавязчиво коснулась черной шерсти кота, не преминувшего оставить и на той глубокие борозды.

– Я же вроде уже говорил, что это больно.. – тон оставался все тем же спокойным и немного упрекающим. Руку мальчик не убрал, напротив, теперь уже обеими удерживая морду кота, продолжая игру в гляделки и.. да, еще он мысленно не прекращал говорить с тем.

В какой-то момент Призрак замурчал.. хрипло так, словно давно не смазывал механизм отвечающий за сие проявление.. впрочем.. то и было всего один раз при первой встрече с графом.. За все последующее время существования его никто так и не услышал от брутального демонического создания подобных звуков.

Удивленное мурчание?.. да, пожалуй оно. Впрочем, вскоре Призрак перестал озадачиваться, доверчиво утыкаясь мордой в руку мальчика.. К слову, зрачки у кота стали вполне себе.. светлыми.

Ох и не понравится это кому-то… кому-то, кто временно.. рад.

Граф, Вам кота испортили.

– Ну вот.. и ты хороший – просто вид делал.

В дальнейших поисках хвостатый сопровождал мальчика, увиваясь вокруг того замысловатыми изгибами и подмурлыкивая на комментарии о ходе.. расследования.

А расследование было веселым…

Один листок с нужным словом нашелся на первом этаже.. ну, то есть, нашлось-то много чего, но.. Хотя смеялся Себастьян звонко..

И все больше входил во вкус, теперь уже прямо аки перетряхивая комнаты, но не оставляя за собой погрома.. Вот разве что.. шумно немного…

А вон там, на люстре, кажется, что-то беленькое.. таааак…

Лестница. Ему нужна лестница. Нет лестницы?

Ладно.. Призрак, глянь!

Кота осторожно так подбросили для проведения рекогносцировки.

Нет? Ну ладно, значит дальше!

Призрака мальчик почему-то использовал как собаку, давая принюхаться к найденным листам и следуя за.. гавкающим котом… К слову – чутье почти не подводило.

Пару раз пришлось прятаться за портьерой от горничной, привлеченной шумом.. та уходила, бормоча что-то про.. призраков, но была, кажется тоже довольна..

Итак, последний лист.. и последняя комната. Как раз соседняя с кабинетом графа……

Интере-есно, граф случайно не слышал эпичного завершения эпопеи поисков, когда довольный собой Себастьян рухнул со шкафа вместе с листком?.. при том не прекращая звонко смеяться и одновременно раскладывая листки на полу, складывая в послание…

«Нет ничего невозможного»

– Я победиииил!

Поместье.. выстояло.

А Себастьян уже, радостно подхватив на руки кота, раскручивался с тем по комнате, напевая про какой-то пам парам пам пам.

К слову, Призрак уже ненавязчиво прижал уши.. нет, не потому что не нравилось… просто предчувствовал видать появление графа и… объясняться ведь еще по поводу производственных травм…

***Сиэль

Голова.. сопротивлялась.

От труда и полета мысли. Как-то вот так той резко разонравилось быть активом и она перешла в спящий режим.

В буквальном смысле.

Заснул граф сразу после того, как закончил письмо и приготовил то к отправлению.

Ну, то есть, он засыпал и во время написания.. так, пару раз, роняя склоняя голову на лист.

Ну, то есть – склоняя. Все же ее Высочеству послание-то.. вот он и.. доказывал свою преданность делу и долгу.. да.

А потом окончательно провалился в сонное царство.

И вот тут голова решила.. заработать. Как всегда не вовремя. Или это просто подсознание разбушевалось?

А может, то и вовсе не сон был?

Все началось с того, что он оказался.. в золотом круге. В полной темноте, но происходящее внутри яркого было вполне различимым.

Две фигурки, стоящие чуть поодаль друг от друга, что постепенно проявлялись все четче и четче, пока наконец..

Джек?

Пророк стоял практически напротив Сиэля, смотря на того и улыбаясь.

Стоп.. смотря?

Да. Повязки у него не было. На графа воззрились два темных глаза.

И эта улыбка.. в этот момент он был похож на свою сестру.. кажется.. Дана?

– Джек? – Все в порядке. Это просто сон, граф. Вам стоит иногда чуть больше отдыхать, особенно теперь. – Джек, я..

Улыбка потускнела, но стала более понимающей.

– Все хорошо, граф. Я сам этого хотел. Надеюсь, Вы не против? Это честь для меня. Отдать часть себя – Вам. Я готовился к этому всю свою жизнь и поверьте, у меня было достаточно времени, чтобы передумать.

Ответ Сиэля.. не то чтобы удовлетворил, но взгляд он отвел.

Тут же выловив тем второго человека.

Алвена.

Юноша стоял, немного опустив плечи, глядя вниз и не поднимая глаз, словно чего-то опасался.

Говорить ему.. ничего не хотелось. Да и нужно разве было?

Граф уже было хотел отвести взгляд и от него, но..

Свет, что окутывал все три фигурки, сплетаясь между собой нитями и вплетаясь в грани круга пронизывал грудь каждого, вот только.. там, где он касался Алвена, у нитей был другой цвет.

Черный. Даже не так. Грязный.

– Алвен?

С явным усилием тот все же смог посмотреть на графа. Что это? Слезы?

Ничего не меняется. Даже будучи духом кое-кто оставался тряпкой.

– Мне так жаль, Сиэль..

О чем это он?

– Я не должен был сомневаться. Я.. допустил ошибку. Я лишь надеюсь, что Он Вас не найдет..я.. прости меня. – Что? Я не совсем понимаю. Кто – он?

Юноша снова опустил взгляд, смотря куда-то в пол и еще больше прежнего поникнув. В какую-то секунду вокруг стало темнее, кажется, даже сияние потухло и.. холод? Почему здесь стало чертовски холодно?

Джека мальчик уже не видел, хоть нити, тянущиеся к нему, не потухли, но вокруг Пророка словно вырос кокон из тумана, не позволяя рассмотреть.

– О ком ты говоришь, Алвен?

Голос стал более резким. Требовательным. Но на Алвена это, кажется, не повлияло.

– Я совершил ошибку. Мне не стоило являться к Вам. Теперь остается лишь.. – Алвен, о ком ты говоришь, черт возьми?

Мальчик поднял голову резко, одаривая графа безликим взглядом, что стал из небесно голубого черным, словно смоль, а улыбка – злой.

Всего на секунду, прежде чем Алвен сумел дать ответ, что прозвучал как из плохо настроенного динамика.

– Мой Господин. Тот, кому я поклялся служить, пока существует хотя бы малая часть меня в мире людей.

А затем.. все исчезло.

Просто потому что граф проснулся, тяжело дыша и..

Это был сон. Всего лишь сон.. просто.. сон.

Да..

А, к слову, что его разбудило? Стук?

Нет, не от падения радостных детей. Стук в окно и..

Повернув голову мальчик столкнулся взглядом с..птицей. Большой, слишком большой ворон, который, склонив голову, сидел на карнизе, изучая мальчика темными глазами и изредка отряхивая неестественно черные крылья.

Когда граф оказался на ногах возле окна, тот уже успел скрыться.

Чувство беспокойства неприятно укололо что-то внутри и.. неприятно. Очень неприятно.

А следом в соседней комнате раздался.. возглас. И Сиэль не сразу понял, в чем дело, но в коридоре тот оказался еще быстрее, чем у окна, только встав перед дверью в комнату вдруг поняв звучание чужого голоса. Все в порядке. Да тебе и правда нужно больше отдыхать..

И думать.

Вот только странно.. думал-то он о не столь темном и.. точно таком же неприятном.

Вспоминая о Себастьяне, его поведении и..да ну, глупости же какие. Он себя накручивает. Это уставшая голова.

А следом граф вошел в комнату и.. практически тут же замер.

Наткнулся он первым делом на кота. В общем-то, потому и остановился.. в эдакой.. растерянности.

То, что происходило с его лицом потом..

О, ну это отдельная история. Побывало там все.

А осталось.. какое-то обреченное выражение. Да еще этот медленно гаснущий во взгляде огонек..

Нет..это..

Что, тоже ересь?

– Себастьян..

Прозвучало тоже как-то.. не очень уверенно. Но мальчик тут же постарался взять себя в руки. Насколько это было возможно сейчас.

– Вижу, ты справился.

Легкая улыбка.

– И не только с моим поручением.

Взгляд скользнул по Призраку так, словно того тут и вовсе не было, а следом граф оказался рядом с мальчиком, нахмурившись, но не дотронувшись до того.

– А еще, я вижу, что у тебя.. боевые ранения.

Взгляд снова метнулся на кота. В этот раз – более пристальный.

Собраться с мыслями.. держать их в голове.. и себя в руках.

– Как тебе это удалось? Кажется.. сегодня утром мне показалось.. что он тебе..мм.. не очень-то нравится..и ты даже считал его опасным.

И почему он уверен, что ответ ему.. не очень понравится?

Немного задумчиво проговорив это граф направился к окну, встав возле того спиной к Себастьяну, просто для того чтобы.. да, взять себя в руки.

А это еще что?

Показалось?

Какая-то яркая вспышка. Прямо..в саду.

Или все же не показалось?

Лучший способ решить проблему.. о проблеме забыть.

Как это.. по-детски..

Развернувшись к мальчику, граф спокойно приподнял бровь, намекая о своей прежней заинтересованности в собственном недавнем вопросе.

Да-аа, Элиот.. видимо, не следовало отпускать тебя столь скоро..

К слову, он все еще не выкинул тот кинжал? Ну, мало ли.. вдруг пригодится.

***Себастьян

О, а вот и граф.

Себастьян остановился осторожно опустив кота на пол. Призрак, к слову, все еще с прижатыми ушами, эдак жалостливо, покосился на графа.. прежде чем… крах.

Раньше ведь он так не выражал свое отношение?..

Мурчание было.. было оно в общем.. А то, что кот при том уселся, ткнувшись носом в графа – так он ведь… ну да, не делал он так раньше.

Накатило. Ласковый кот, подумаешь, небывальщина…

– Ну, я ведь обещал, что справлюсь. – сделав лицо: «я-серьезен-неужели-не-ясно-было-что-подобная-мелочь-не-преграда-для-того-кто….ой», Себастьян с довольным видом указал Сиэлю на листки бумаги. – А с пустыми листами – это сложно было.. Сдается мне – кто-то в этом доме пытается тебе помешать.. – приняв вид сыщика, ступившего на верный след преступника, мальчик почти с подозрением оглядел стены. – А это.. – Себастьян махнул рукой, мол, мелочь какая. – Я просто гладил кота.. и случайно об него поцарапался.. два раза….. Я такой неловкий!

Звонко рассмеявшись над этим делом, дите уже вскарабкалось на стол, дабы находиться на одном уровне с графом.

Задумчивая пауза – Себастьян пытался сообразить, как ответить на вопрос.

– Ну, просто утром он был.. злой. А сейчас он стал добрым.. Я ему.. объяснил, что быть всегда таким плохим – это неприятно… Видела бы мама… – вздох был печальным, а следом почему-то смешливая улыбка, – хотя, она все равно не поверила бы – ее не переубедить.. Но он ведь демонического происхождения – значит я прав! Ну и ладно – вот вырасту – тогда и объясню ей. Детей все равно никто не слушает…

На минуту Себастьян, кажется, отвлекся от существования комнаты вокруг, да и обитателей ее, то ли рассуждая с самим собой, то ли уже доказывая что-то там родичам..

– Кстати, я думаю, что.. что..

Мальчик спрыгнул со стола, как-то растерянно глядя перед собой..

В следующий момент Себастьян просто закрыл глаза, покачнувшись и почти плавно опускаясь на пол.

Пару секунд мальчик лежал неподвижно, часто дыша и порой едва различимо проговаривая какие-то бессмысленные фразы, а потом столь же неожиданно распахнул глаза… Вот только..

Сделал то уже эдак семилетний мальчик.

Одежда как ни странно почти не давила, да и вырос Себастьян всего на пару сантиметров..

– Кажется, я нашел не лучшее место для сна? Только никому не слова – это ж надо было так нелепо вырубиться! – мальчик рассмеялся, однако вставать не спешил, да и вообще выглядел немного озадаченным..

***Сиэль

« Покойся с миром, Призрак..»

Кажется, именно это так и сквозило открытым намеком в графском взгляде на.. кота.

Ну да. На кота. Тут уже ничего и не добавишь. Обычный.. ладно, почти обычный кот.

Испорченный немного.

Самую малость..

А вообще, ему –то какое до этого дело, хм? Он не его и..

Тяжелый вздох.

Нет.. к сожалению, это именно его дело..

Взгляд переместился на Себастьяна.

На весьма такого довольного собой Себастьяна.

Спокойствие..

– Да. У меня и правда много неприятелей. Но это не страшно. Они не умеют развлекаться по-настоящему. Правда, порой, как видишь, им удается придумать что-то.. оригинальное. Без тебя я бы не справился.

Кажется, это выражение решило если не поселиться на его лице, но стать частым гостем того – наверняка.

Немного уставшее. Все точно такое же задумчивое.

– Поцарапался? Сам? Ты и правда такой.. неосторожный.. а я было подумал, что это он тебя одарил своей милостью.

Улыбнувшись Призраку очаровательным.. оскалом. Дружелюбным, разумеется, граф покачал головой.

Во что превращается этот дом?..

Ответ граф ждал.. с прикрытым напряжением, но ничего не ответил, как только тот получил, разве что..

– Да. Детей не воспринимают всерьез.. тут ты прав.

Думал граф уже о чем-то.. о чем-то. Да все о том же он думал.

Надо же, за всем этим он даже не понял, что мальчик оказался на столе..

Ну да подумаешь.. не углядел.. не придал значения.

Нельзя настолько отвлекаться от действительности.

И точно.

Потому как то, что произошло потом.. пропускать было никак нельзя.

Опустился Сиэль рядом с мальчиком, глядя на того.. с долей озадаченности и..страха?

Глупое, бесполезное чувство..как и ожидание.

А это еще..

О-о, даже вот так?

Перемены он уловил.. да. Справиться с лицом.. ну что вы, он же в этом деле мастер.

Непризнанный.

Такими темпами он поседеет раньше времени.

Ну, или портниха.

Это еще помимо того, что женщины болтливы и им только дай повод, как тут же пройдет слух о том, что граф тут у себя то ли приют решил создать, то ли вообще чем-то незаконным занимается.

Ну а что?

Людоедством там, например.

Или армию собирает..

Детскую..

Все в поря-ядке..

О, а вот и дети в себя пришли, точнее.. ребенок..

– Знаешь.. если ты будешь практиковать это и дальше, то тебе придется каждый раз собирать с собой набор юного сонолова. Ну, чтобы было удобнее..

Улыбка вышла уже более искренней. И чудом сохранилось даже после той мысли, что посетила графа касаемо чужого.. взросления.

Ну прямо-таки магия внутри поместья..

– Я бы не советовал тебе сидеть на полу.. он холодный. Я сам пробовал.

С серьезным видом кивнув, мальчик.. медленно, но уверенно.. опустился вниз, точнее, окончательно вниз.

В смысле – сел он.

– И.. кажется, с того момента тут ничего не изменилось.

Внимательный взгляд в сторону Себастьяна. Очень внимательный.

– Ну почти.

То, что произошло потом.. да, приземление графа на приветливый пол еще не весь идиотизм, потому как.. а вообще откуда у него с собой мандарин?

Ах да.. на кухне он ведь тоже успел побывать.. просто чтобы убедиться в том, что та еще цела.

И не удержался от спасения потенциальной еды.

И готовить не нужно.

Медленно начав очищать фрукт, граф немного нахмурился, но то скорее от поставленной задачи.

– Знаешь.. ты должен пообещать мне одну вещь.

Говорил он медленно, то ли процесс очищения шкурки его так отвлекал, то ли.. что-то еще.

– Ты не должен покидать дом.

Подняв взгляд на Себастьяна, Сиэль серьезно кивнул на собственные слова.

– По крайней мере.. без меня.

Разломив мандарин на две части, мальчик с сомнением посмотрел то на одну, то на другую, прежде чем широко улыбнувшись, протянуть одну из тех в сторону Себастьяна.

– И в таком случае я свожу тебя до одного места, которое ни разу никому не показывал.

Как-то не подумав он это сказал.. и..вообще.. столько времени прошло.. возможно, от него ничего не осталось.

Природные катаклизмы. Дожди. Снега..

И к тому же...

Он сам там не был практически с того самого дня, как..

Вздохнув, Сиэль так и не убрал руки с мандарином, все еще протянутой в сторону Себастьяна, но смотрел он при этом уже куда-то в сторону.

Правильно.. вокруг творится чертовщина, а ты хочешь сходить и успокоиться. Или наоборот? Да это еще тогда, когда вокруг..а, он о том уже говорил, кажется.

Мальчик уже хотел было подняться на ноги, но..

Неприятный холод. Кажется, что даже волосы на затылке.. начали шевелиться.. глупые ощущения. Ну вот, он же говорил, что пол у них ледяной и..

« Я буду ждать тебя, мальчик..»

Послышалось?

Взгляд у графа в секунду стал.. загнанным и.. испуганным?

Откуда этот голос?

« Ты ведь слышишь меня, верно? Скоро мы встретимся.. советую тебе не противиться. Это бесполезно.»

– Что?

« Если ты умеешь разумно мыслить, то ты придешь ко мне сам.. и в этом случае никто не пострадает. Подумай об этом..И предупреди своего друга.. чтобы он мне не мешал..»

Тишина стала еще более неприятной, чем голос и..

– Ты.. ничего не слышал?

Взгляд переметнулся в сторону Себастьяна.. уже.. более собранный. Ну а то, что граф слегка побледнел, так это.. холодно тут, да.