Текст книги "Самый темный час (СИ)"

Автор книги: Ловацких

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 85 страниц)

Упрек.

Нет. Не совсем упрек.

Всего на секунду тот разбавился каплей жалости, обращенной непосредственно к демону и для него. Не о себе, о нет.

Себастьян,кажется, был зол? Что же. Тут они совпали.

Ошибается?..

Но тут же все вновь заняла злость.

Даже сейчас, чувствуя, как воздуха начинает катастрофически не хватать, злость не желала оставлять взгляд мальчика.

А потом он понял, что его отпустили, но не совсем так, как то было бы возможно.

Точнее,совсем не так.

Глухо выдохнув, соприкоснувшись с полом, Сиэль широко распахнул глаза, стараясь хоть что-то выловить в кромешной темноте, но тщетно. А это еще что? Какого черта он связан?

Правда..все эти мысли были, скорее на подсознательном уровне.

Потому что на языке было другое.

В чем главное отличие детей от взрослых? Верно. Первые не умеют лгать. Здесь граф не мог себя похвалить, но и лгуном назвать – тоже.

А еще дети позволяют себе говорить то, что они думают.

Этого Сиэль позволить себе просто не мог. Но такое чувство как злость сметает и не такие преграды.

Несмотря на голос Себастьяна, несмотря на всю ситуацию в целом, мальчик вдруг тихо рассмеялся, прикрывая бесполезные сейчас глаза.

– Да..

Тихий,немного охрипший голос. Все же потрясение не прошло даром. Да, наверное, это именно оно.

– Да, я так считаю.

Что если он разозлит его еще сильнее? Плевать, если тот решил играть по-своему или, что досаднее, прекратить эту игру, нарушив клятву, то так тому и быть.

Но до чего же глупо..

– Столько мороки из-за одной души..мне..– закашлявшись, мальчик снова рассмеялся, на этот раз громче. – жалость.. – все же язык не повернулся сказать, что жалко ему именно демона. Это звучит еще бредовее. – Поэтому ты слуга..это ведь и твой добровольный выбор.

Смех стих спустя пару секунд, а сам мальчик и не попытался пошевелиться, кажется, полностью отпустив свой разум.

Ну да, обычно он всегда думал о словах и их последствиях, но сейчас..

Сейчас те взяли верх.Нет. Не слова.

Эмоции.

Какое странное чувство. Откуда это тепло? Изнутри?

В последний раз он чувствовал это..

– В этом мире ты всегда один, кем бы ты ни был. Только ты можешь распоряжаться своей судьбой, если у тебя хватит сил..влияния. Ты должен рассчитывать только на себя. И когда ты подчиняешься чужой игре – ты уже обречен. Ты лишаешься любых прав. Я и без тебя знаю то, что ты столь любезно пытался до меня донести..но это не важно. В той жизни я мог играть по своим правилам.Абсолютно..теперь же..приходится мириться с некоторыми..мелочами.Но все дело в том, что так захотел я сам.

Тихий смешок, глаз Сиэль так и не открыл, вовсе успокоившись и наконец замолчав.

Он говорил это даже не Себастьяну, а самому себе. Почему-то было снова важно услышать, как звучат эти слова вслух.

Ведь обычно он просто их не слышит. Что слова? Они лишь мешают действиям.

Злость снова свернулась в ядовитый клубок где-то на самых темных задворках, так, что заставила его говорить сейчас. Просто спряталась, позволяя графу теперь понять, как же все оно бессмысленно.

Глупо было вот так просто пойти на поводу у самого себя.

Нет. Не все. Все кроме желания закончить начатое.

Ну а еще, совсем слабой тенью, в голове прозвучал вопрос о том, как можно было бы медленно и мучительно убить самого демона.

Да, просто любопытство. Детское.

И все же как он позволил взять над собой верх подобному чувству?

Эмоции..

Еще одна бесполезная вещь.

Себастьян

Пока юный лорд говорил, в помещение не было слышно ничего, кроме его собственного голоса эхом отражающегося от стен. Создавалось впечатление, что демон и не слышал его слов.. До определенного момента..

Сдавленный смешок, словно в попытке сдержать рвущееся наружу веселье, прозвучал во тьме.

– Игра. – Нет, согласия в голосе не прозвучало, скорее тонкий намек на что-то.. – Пусть так.. Ваша игра окончена.

Внезапно вспыхнули свечи, висящие высоко под потолком зала. Их освещение едва доходило до пола, но зато дворецкого, сидевшего скрестив ноги на одной из балок, свет выхватил.

Улыбнувшись, демон двинулся вниз, ступая по воздуху, как по ступеням невидимой лестницы и оправляя фрак на ходу.

– Что ж, в каждой игре могут измениться правила. А порой, меняются и роли.. Я не нарушаю правила – демон в состоянии решить любой вопрос, когда на кону душа... Вам больше некому мстить – они все мертвы. – Демон расхохотался.

Подойдя к Сиэлю, дворецкий ухватился за веревку, резко вернув того в вертикальное положение. Личность демона, словно переменилась, едва он озвучил эти приятные для себя слова. Больше в нем не было ни спокойствия, ни услужливости, ни доброжелательности. Только жажда…

Изменилось и лицо – пропала постоянная, немного ироничная улыбка, глаза уже не менялись, оставаясь алыми, ярче и темнее чем когда-либо бывало.

– Так что же Вам не нравится, юный лорд? Ваша душа принадлежит мне с самого начала. А теперь пришло время… расплаты. – Ярость демона вскипела с новой силой, требуя боли и крови.

Да он и не собирался себя сдерживать.

Зверек, что пытался вскарабкаться по одежде мальчика, привлек внимание дворецкого.

– Серьезный защитник. – Ядовито усмехнувшись, демон отцепил кота, не преминувшего пустить против него в ход когти .. Удивление мелькнуло в выражении лишь на миг, затем вновь вернулась злость.

На сей раз, граф полетел в стену с ускорением доступным сверхсуществу и вряд ли что приятной была встреча.

– Скажите мне, граф Фантомхайв, неужели Вы думали, что я хоть что-то забуду.. Душа.. Она уже моя.. Не убежит.

А сейчас мы будем обсуждать некоторые аспекты Вашего поведения.. – Неторопливо приблизившись, демон брезгливо перевернул мальчика на спину носком ботинка. Глядя сверху вниз на графа, он вновь же усмехнулся, наступив тому на грудь, казалось, вот-вот донесется хруст костей. – Вот оно верное положение. Демон всегда был и будет выше любого из вас..

Какой-то звук привлек внимание демона. Оглянувшись на единственную дверь в зале, тот покачал головой, с раздражением прошипев что-то..

– Думаю, Вы не откажетесь немного подождать.. Кажется, у меня гости.

Проговорив это сквозь зубы, дворецкий быстро пересек зал и вышел, затворив дверь…

Сиэль

Свет, пусть и столь тусклый, оказался неприятной неожиданностью. Он уже привык к этой темноте, в ней было проще смириться с происходящим. Да и видеть Себастьяна он не хотел.

Нет, не Себастьяна.

Демона.

Но именно его он и увидел в следующую секунду.Точнее, сначала услышал, а потом резко вскинул голову, несмотря на то, что в той что-то вдруг отдалось глухой,непривычной болью, но кажется, он снова собирался что-то сказать. Несколько секунд он просто смотрел на демона, без прежних чувств, лишь с напряжением, что чувствовалось не только во взгляде мальчика,но вот еще секунда и он молча опускает голову вниз, в пол, уставившись в тот невидящим взглядом.

Мальчик уже не собирался ничего ему отвечать, но тут..

Резко распахнув было закрывшиеся глаза, Сиэль с новым непониманием перевел взгляд на демона, прокручивая в голове чужие слова.

Да он что, рехнулся?

Стена из столь привычного спокойного безразличия начинала снова давать брешь.

Ну вот, снова та же пластинка..

– О какой расплате ты говоришь? Разве тебе недостаточно просто взять мою душу?

А вот теперь он откровенно ничего не понимал. Что значит, они все мертвы?

– Это невозможно.. – негромко прошептав это, Сиэль отвел взгляд в сторону, кажется, даже не замечая своего..бывшего дворецкого. – Здесь какая-то..

Похоже, это начало нового вида увлекательнейшего спорта. Бросить графа в стенку. Ваши ставки,господа: Кто не выдержит первым, голова или же бесчувственная гладь стены?

Поморщившись, мальчик тяжело выдохнул,сдержав стон. Ну уж нет. Даже если демон надумает тут на кусочки его распилить, он не запятнает своей чести.

Хотя..осталось ли еще что-то чистое?

Да, но и этого его вскоре лишат.

Боль в голове усилилась.

Шагов мальчик не услышал, но почувствовал приближение,а следом его перевернули и он снова поднял свой взгляд на..на это.

– Если бы это было так..то ни один из вас не нуждался бы в людях..

Негромко проговорив это, мальчик сглотнул.Он старался придать голосу небрежности,но тот все равно дрогнул.

Пришлось подавить новый приступ раздражения.

Время тянулось мучительно медленно, словно не минуты проходили, а часы.

– Ты меня обманул.

Нет. Это сказал не Сиэль Фантомхайв. Его бы никогда не взволновал подобный факт. Люди лживы – и об этом он помнил всегда. Люди. Нет. Не только они.

Да, это озвучил вовсе не лорд.

Просто ребенок,смотрящий на демона так, словно одним своим взглядом он пытался что-то донести, сказать ли.

А следом накатило ощущение бессмысленности. Что он здесь делает? Зачем?

Откуда взялся этот вопрос?

В голове, которая продолжала разрываться, был даже не потоп. Там просто ничего не осталось. Ничего, что Сиэль смог бы понять.

Сдавленно вытолкнув из себя воздух, почувствовав на груди тяжесть, он плотно сжал губы, словно хотел произнести что-то резкое, но передумал, лишь попытавшись вздохнуть поглубже.

Однако, проходит всего мгновение и он снова держит себя в руках, снова смотрит на демона, будто передразнивая его самого,потому что на губах вдруг появилась усмешка, а во взгляде проскользнуло презрительное снисхождение.

– Ты как всегда так много говоришь,Себасть..

Оборвав себя на полуслове, Сиэль качнул головой, но именно в этот момент что-то отвлекло демона и, кажется, это ему не очень понравилось.

Ну еще бы.Отвлекать от подобного зрелища..

Не среагировав на чужие слова, Сиэль, с трудом немного приподнявшись, одним слабым толчком попытался отползти назад, да, снова к стене. Она было холодной, к ней хотелось прикоснуться, возможно, так они сможет облегчить боль.

Впрочем..был ведь и другой способ.

С новой порцией злости мальчик бросил взгляд туда, куда направлялся демон, готовый вот-вот покинуть зал. Как же он ненавидел весь этот фарс. Нет..обычно он его просто раздражал, но в этот момент мальчик практически чувствовал эту самую ненависть.

Откуда в нем столько той, когда, казалось бы, сил оставаться и вовсе не должно было бы?

– Себастьян! Себастьян, вернись! Ты не можешь оставить меня тут!

Голос сорвался уже на последнем слове,заставляя мальчика закашляться, но не оставить своих попыток.

– Себастьян!

Он и не знал, что умеет так громко кричать..как много новых открытий всего за один вечер.

Зачем он его звал? Возможно, хотел чтобы все поскорее закончилось или же просто одна мысль, что вновь придется слушать тишину заставляла его снова и снова произносить это имя?

Какая злая ирония..даже умереть без его помощи не может.

Как не странно, на смех сил точно так же хватило. Правда..назвать это смехом?..

Себастьян

Призрак бросился к графу, едва оказавшись на полу, но с такой вот скоростью… Демон как раз выходил, когда зверек достиг пункта назначения.

Огорченно выдохнув, словно его лишили удовольствия самолично порвать того на клочки и отправить те самые гулять по закоулкам, котенок воззрился на графа.

Веревка. Почему-то, котенок считал, что именно она является самым важным сдерживающим фактором.. А вот какого-либо негатива, как в случае с цветком, Призрак не ощущал.

Это оказалось сложнее и затребовало большей концентрации, но все же, через минуту узлы вспыхнули и веревка опала на пол..

Зверек же сел против лица графа, требовательно мяукнув, мол, все – решена проблема, идем же..

Не сложилось.

Вдруг как в сказке – скрипнула дверь…

– Нас прервали на таком интересном моменте. Но теперь мы можем продолжить. – Демон уже снова шел через зал.

– Кажется, Вы просили меня вернуться? – Улыбнулся демон непередаваемо..

Рядом с мальчиком появился светлый силуэт..

Ангел присела рядом, положив ладонь на лоб Сиэля.

– Скажи, зачем ты здесь? Зачем ты это терпишь? Прими нашу помощь, Сиэль.. – В голосе ангела звучала боль.

Девушка оглянулась на демона, вновь переведя взгляд на лицо графа..

– Он сейчас не видит меня.. Но это ненадолго. Пойдем со мной. Ваш контракт будет расторгнут. Он ведь уже нарушил его, не защитив тебя.. Идем.. – Дворецкий уже подошел совсем близко, и ангел поднялась, отступая в сторону, но продолжая смотреть только на мальчика.

Рядом с ней возникли фигуры родителей, протягивающих к нему руки..

– Сиэль..

– Мальчик мой, идем с нами. Ангел поможет тебе избавиться от проклятия..

Удар теперь пришелся в лицо. Демон с выражением наигранной задумчивости наблюдал за мимикой юного лорда..

– Невежливо, отвлекаться от собеседника во время разговора..

– Сиэль, спаси себя. Спаси свою душу! Откажись от контракта с демоном и мы сможем забрать тебя отсюда. Я знаю, ты честен, но это не ты нарушил контракт..

Кажется, где-то на заднем плане смутно звучал орган?

Призрак не понимал ни происходящего, ни людей, ни, тем более, демонов.. Он ведь приказал защищать юного лорда от любой опасности, объединил их – а сам нападает…

Одно котенок знал точно – приказ он должен выполнить, любой ценой.

Демон не собирался останавливаться явно..

Сгруппировавшись для единственного прыжка, зверек резко оттолкнулся от пола, посылая тельце вперед, между демоном и Сиэлем…

Удар, сокрушительной силы, пришелся в бок, – отчетливо разнесся по залу звук хрустнувших костей…

Не справился.

Маленькое тельце, направленное инерцией, проехало по полу до графа.

Демон замер, изучая «предмет», подвернувшийся на пути, искривляя губы в язвительной усмешке..

Рановато, к слову сказать.. От точки соприкосновения с Призраком, по одежде демона побежали язычки пламени, постепенно охватывая демона в светящийся кокон из искр и жара..

Призрак не чувствовал боли, ничего не чувствовал, и был рад этому факту. Может просто и не знал, что это не самый лучший знак..

Двигаться было сложно, но из последних сил он все же дополз до мальчика, доверчиво утыкаясь мордочкой в лицо.

В бездне темных глаз, все еще разумно глядящих вокруг, явственно отразился Себастьян, обеспокоенно и почти печально, смотрящий на лорда.

– Мой Господин… Этот мир так нелепо устроен. Вера – вот то, что дает силу. Но кто сказал, что верить можно только в создателя? Вы утратили веру в себя? Или же в меня… Здесь нет различий. Не верите мне – значит, не верите и себе.. Таков наш уговор. Разве я лгал Вам?

Уловив в собственных словах тень упрека, демон качнул головой.

– Я вижу Вас, но что видите Вы?.. – Призрак держался до последнего, но сейчас все же закрыл глаза, проваливаясь в темноту.

А вот демон уже справился с пламенем…

Сиэль

Он успел позабыть про котенка. А сейчас тот напомнил о себе и сделал это..удачно?

Вряд ли. Глупо. Все это так глупо..

Наблюдая за животным, мальчик покачал головой, словно одним этим жестом прося того оставить его одного. Но тут..

Веревка. Ее больше не было.

Удивленно пошевелив руками, так, словно только сейчас обретя их впервые, Сиэль перевел взгляд на маленького ” помощника”, но тут же его отвлек знакомый голос.

Метнув взгляд в сторону демона, граф нахмурился, принимая сидячее положение, для того чтобы подняться пока не хватало сил, а может быть дело было вовсе не в этом?..

Удивление вернулось вновь, когда рядом с собой он вдруг увидел ангела. Ангела? Как он тут оказался?

Недоверие, что сквозило во взгляде было ощутимым, слабым кивком головы мальчик все же сбросил со лба чужую ладонь. Ему было неприятно. Действительно неприятно и тут он не смог бы даже самому себе объяснить, в чем дело.

Они ведь предлагали спасение. Душа. Что такое душа? Что-то важное, то, что стоит хранить, несмотря ни на что?

Наверное, для небесных созданий все было именно так.

Правда, оценивая их методы Сиэль все больше убеждался в том, что ни черта не знал о крылатых тварях.

Ну вот.Теперь еще и ругается. Совсем как.

.

Удар.Неприятно. Совсем неприятно. Но раз они так желают помочь ему, тогда почему сейчас – ничего не делают?

Снова ничего не делают. Что теперь, что тогда, когда стоило бы.

Что он получил в момент отчаяния? Вовсе не благосклонность небес, так какого черта они теперь думают, что что-то изменилось?

Теперь ему не нужны они.

Душа. То, что сокрыто от глаз. То, что является столь желанной добычей. Самое важное?

Но они забыли про честь. Даже если бы он передумал. Даже если бы он захотел..Сиэль не смог бы ничего изменить.

Впрочем, он бы и не стал этого делать.

– Я никогда не отказываюсь от собственных слов..

Его внимание снова привлек котенок, который сейчас,кажется, совершал самый глупый поступок в своей короткой кошачьей жизни.

– Призрак, не надо!

Что? Это он сказал?

Не показалось.

Сиэль наклонился, и вовремя, стоит сказать. В его глазах перемешалось множество чувств, но разобрать те и выделить на составляющие было невозможно.

– Безрассудно..

Вот только..

– С..себастьян?

Да. Определенно. Это был он. И его голос. И..

Медленно переведя взгляд на демона,Сиэль тихо выдохнул,плотно сжав губы и с какой-то уже неуместной теперь осторожностью отстранил от себя тело котенка.

Тот всего лишь был очередной маленькой фигуркой, что выполнила свой долг и израсходовала все возможные ходы.

– Нет..

Негромко, но твердо произнеся это, Сиэль поднялся на ноги, несмотря на то, что все еще не столь уверенно себя чувствовал, но разве это имело значение?

– Нет, не тебя.

Вера. Верит ли он в себя? Он верит в то, что должен сделать. Значит, в себя тоже?

– Я звал того, кому на самом деле принадлежит эта душа. Себастьяна. Не тебя.

Легкая дрожь прошлась по телу, но граф словно и не заметил этого.

Сон? Иллюзия? Очередная шутка?

Вот только где стоило бы смеяться? Кажется, этот момент уже безвозвратно потерян.

Но в таком случае, почему он все еще здесь?

– Себастьян, ты слышишь? Если ты не поможешь мне, боюсь, то из моего дворецкого ты превратишься в скорбящего демона, не успевшего поглотить душу. Еще ничего не закончено.

Странно, он и не заметил, когда успел отойти дальше за всем этим делом, немного сбивчиво дыша.

И почему ему раньше не пришло это в голову? Впрочем.. чтобы оно изменило? И изменит ли теперь?

Верить в себя. Верить демону.

– Да, Себастьян. Я верю тебе..– негромко,мягко произнеся это, следующие слова Сиэль проговорил уже немного жестче. – Но вместо тебя почему-то вижу выряженного в твой костюм клоуна. И мне это не очень сильно нравится..Так может..пора бы уже это исправить?

Движения он не прекращал, оставаться на одном месте сейчас почему-то казалось неправильным. Остановиться, значит признать поражение.

А ведь именно это он практически и сделал парой минут назад.

Все это его сведет с ума. Слишком много потрясений на одного ребенка, которого не могут просто взять и оставить в покое.

Узурпаторы.

Себастьян

«Клоун» (право же, граф дал точнейшую характеристику), кажется озадачился таким вот переходом..

Ненадолго впрочем..

– Догадался значит… – Обличие изменилось. Теперь перед графом стоял демон, сходного с Себастьяном сложения, но с более грубыми чертами лица, и пожалуй, приметной мимикой, отличающейся безэмоциональностью. – Я почти рад. У него отвратительный стиль поведения.

– Это ведь ничего не меняет.. – Ангел встала подле демона, глядя на Сиэля.. – Мы лишь хотели показать тебе правду.. Думаешь, все будет иначе, когда ты добьешься цели?

– Иначе было бы, будь его душа моей.. – Ввернул демон.

– Это уже обсуждалось.. Ты сделал что мог, но твой план провалился…

Возможно, за сими разговорами, собравшиеся несколько отвлеклись и не обратили внимание на разговор графа.. А ведь стоило бы..

Всего одно слово прокатилось под сводами зала:

– Слушаюсь.

Звук органа, до того звучащий где-то на заднем плане усилился, приобретая первостепенное значение для всех собравшихся, кроме юного лорда.

Самого дворецкого в зале не было. Барьер ангела невозможно преодолеть без.. определенных предметов или условий..

«Господин, помните наши уроки музыки? Не слушать, а пропускать сквозь себя..»

Лицо Себастьяна было озарено демоническим вдохновением и немного ожесточено. Руки летали с неимоверной скоростью, извлекая из инструмента совершенно невероятные звуки, складывающиеся в музыку..

Иллюзия рухнула сразу, с тихим хлопком, словно мыльный пузырь исчезли фигуры родителей мальчика. Остальные посетители не отличились подобным здравым смыслом и в следующее мгновение были сметены на пол, чудовищным напором звуков..

Дворецкий прикрыл глаза, пропуская через себя поток, увеличивая темп и громкость. Каждое прикосновение к клавишам, каждый удар уже – выводил агонию инструмента на новый уровень.

Глупые создания.. Зачем слышать то, что Вам навязывают? Да еще и пытаться сопротивляться?

Эту мелодию он сочинил для подобных случаев.. Пожалуй, ее стоило назвать Песней Смерти. Или Боли. Да, в данном случае все же так. Таких не убьешь музыкой. Какая жалость.

В любом случае, ангел уже не закрывала уши ладонями, а тихонько покачивалась, глядя куда-то ввысь.. Что словил демон было не ясно, но по стене он лез вполне уверенно.

Вот оно!

Барьер все еще не упал, но ослаб достаточно, для того чтобы….

Котенок позади лорда открыл глаза. Что-то в них изменилось, может цвет?

Поднявшись на все четыре и задумчиво оглядев зал, кот наткнулся взглядом на ангела, только-только начавшую трясти головой..

Возможно, надвигающийся на человека котенок со стороны смотрелся забавно, но девушка юмора не оценила..

Пробормотав что-то про скверну и очищение демонов, та поспешила ретироваться, оставив за собой лишь несколько перьев, плавно спустившихся на пол.

– Разумно.

Демон как раз свалился со стены и, кажется, сделал себе пометку забыть произошедшее.

Себастьян появился в зале, сразу направляясь к лорду.

– Вы в порядке, Господин? Кажется, с Вами плохо обращались.. – Дворецкий стрельнул многообещающим взглядом в сторону демона, вновь возвращая внимание к Сиэлю. – И Вы испачкались..

В руках Себастьяна возник платок, которым тот, склонившись, осторожно стер грязь с лица лорда.

– Как мне с ним поступить? Быть может, сперва вернуть Вас в поместье?

Сиэль

Сиэль с каким-то отстраненным выражением на лице наблюдал за метаморфозами “Себастьяна”, больше не отступая назад, просто остановившись на месте.

Чудом, не иначе, удалось сдержать готовый сорваться вот-вот смешок,когда его мучитель озвучил последнюю фразу, касаемо поведения настоящего Себастьяна.

Отвратительный? И это говорит он?

Непонимание.

А вот на ангела, вновь оказавшегося в поле зрения, Сиэль смотрел практически с ненавистью.

– Так или иначе, какая разница? Это не имеет значения. Почему бы вам не списать прямо сейчас меня со счетов? У ангелов есть черный список пропавших душ? Я вам разрешаю внести меня в него и дело с концом.

Нет. Все же не удержался.

Впрочем, через пару мгновений это уже было не так важно.

Услышав голос, а следом и музыку, мальчик расслабленно выдохнул, прикрывая глаза и позволяя себе просто напросто отдаться звуковым волнам, даже сейчас, казалось бы, в такой-то момент, чувствуя лишь благоприятное воздействие органа на собственное чувство эстетического, да и вообще, на слух.

А вот остальные красоты музыки явно не оценили.

Какая жалость.

Это мальчик заметил, когда лишь на секунду приоткрыл глаза, чтобы быть в курсе происходящего.

А еще через минуту он уже наблюдал приближение собственного дворецкого, прожигая того слишком спокойным взглядом.

Спокойным , потому что пришлось заставить себя выглядеть именно так. Все же парочка минут, проведенных в обществе..в чьем-то обществе, не прошла даром.

Но он быстро совладал с собой.

И даже ведь сдержал себя, когда тот заговорил.

Дворецкий, что с него еще взять.

– Как видишь, я немного испачкался. Только и всего.

Правда, тон, которым Сиэль говорил, было можно понять, что тот сейчас имеет в виду не только свою одежду и внешний вид.

Качнув головой, словно протестуя по поводу подобного обращения и вообще жеста, мальчик перевел задумчивый взгляд в сторону второго демона. Ведь это был он?

Какая, однако, занятная ситуация.

– Скажи мне, Себастьян, насколько для демона приемлемо опускаться до подобного? Как я понял, он действовал вместе с ними..

Последнее слово так же прозвучало непередаваемо красноречиво.

– Или, говоря о демонах, мне не стоит упоминать подобные выражения, как “опускаться”?

А вот теперь мальчик..улыбнулся. Совсем неприметно. Так, будто еще не решив до конца, а действительно ли это улыбка или все же что-то другое.

– Ты его знаешь? – теперь он вновь смотрел на Себастьяна, скользнув руками по испорченному костюму, но не опустив глаз, лишь немного поморщившись, вновь отмечая про себя свой непрезентабельный для графа вид.

– Меня оскорбили. Надо мной издевались. Пытались обмануть. Как ты думаешь,Себастьян..этого ведь вполне хватит для того чтобы возжелать чужой смерти?

Задумчиво склонив голову, Сиэль слабо повел плечами, немного устало вздохнув.

– Я думаю, что нет..

Выдержав небольшую паузу, Сиэль продолжил вновь окрепшим голосом, который даже не дрогнул при последовавших после молчания слов.

– Смерть была бы слишком простым исходом. Ее недостаточно.

Сузив глаза, мальчик перевел взгляд на Себастьяна.

– Я хочу, чтобы он страдал. Чтобы испытал на себе, что значит быть униженным. И я хочу это видеть. Но не убивай его. А поместье..поместье подождет.

Он замолчал, так и не отведя взгляда. Хотел ли он этого на самом деле? Да. Хотел.

Смерть это забвение. Не важно кто ты: человек или демон. Порой смерти действительно недостаточно. Это было бы слишком просто. И ничтожно мало для того, кто почувствовал вкус беспомощности, что точно так же ничтожна.

Себастьян

– Неприемлемо, Господин. – Себастьян сделал шаг назад, выпрямляясь и опуская руки, все еще глядя только на графа. А кто тут, спрашивается, еще достоин его внимания? Задумчивая улыбка, скользнувшая по губам демона, выглядела не подтверждением слов, а скорее наоборот.

Казалось, вот-вот дворецкий как ни в чем не бывало предложит чаю и Господину и демону…

– Всегда есть к чему стремиться, независимо от сторон, независимо от направлений. Совершенство не знает пределов. Даже, если это совершенствование бесчестья и грязи.. – Это Себастьян выделил погромче, адресовывая слова скорее демону.

– Я о нем.. наслышан. Вряд ли я ошибаюсь.

Демон, которого вот так открыто обсуждали, решил, что пора подать голос.

Приняв, наконец, подобающий вид, отряхнувшись и оправив фрак, тот выудил из нагрудного кармана очки, картинно возложив те на переносицу, зачем-то пару раз поправив.

– Позвольте пред… – Дворецкий поморщился, не разворачиваясь, метнув нож в демона. Не особо целясь, просто для вежливого предупреждения – не стоит перебивать его Господина..

Недостаточно.

«Смерть – это непозволительная роскошь»..

Удивление на лице Себастьяна не задержалось – стоило ожидать, что после такой встречи Господин будет не в самом лучшем расположение духа..

А вот проявившееся следом радостное выражение…

Нет, оно даже не было связано с тем, что сам Себастьян надеялся на подобный исход.

Идеальный приказ. Порой, слова очень важны для демонов. Особенно такие слова. Сладкие как яд, струящийся по венам. Резкие, и такие желанные слова, одурманивающие своей простотой. И величием.

«Таков мой Господин»

Ребенок? Да, возможно.

Открытая детская непосредственность вкупе с желанием видеть боль.. Что за сочетание…

Себастьян ощутил как напряжение пробежало по телу, останавливаясь в кончиках пальцев, оставляя вибрирующее чувство собственной наполненности. Силы.

Это чувство возникало почти всегда, когда демон получал приказ. И не то чтобы желания лорда как-то влияли на возможности демона, но… А что такое возможность без желания? Ничто. Его возможностям уже давно необходимы чьи-то желания. Просто потому что своих у Себастьяна не осталось. Кроме разве что….

Выполнение чьих-то приказов в обмен на душу.. Разве не честная сделка?

Граф добьется своей цели с помощью него. Он же получит душу, которую так жаждет.

Себастьян встал на колено, почтительно прикладывая руку к груди, не скрывая собственного восхищенного взгляда. Однако, теперь улыбка слетела с губ дворецкого, делая лицо сосредоточенным.

– Да,мой Лорд.

Поднявшись и поворачиваясь к демону, Себастьян зубами стянул перчатку, являя метку Господина на свет.

– Клод.. – Задумчиво, с толикой вопроса, произнеся чужое имя, дворецкий плавно двинулся навстречу.

– Клод Фаустус. Не стоит переходить к подобным личным обращениям, Себастьян Михаэлис.

– Вот как? – Себастьян даже приостановился на секунду, чтобы отвесить изысканный поклон. – Прошу прощения. Я учту, что стоило обратиться именно так.

Язвительный тон чуточку подпортил картину раскаяния. Да и отсутствие будущего времени тонко намекало, что дальнейших обращений не последует.

– Когда я одержу победу, какие слова мне произнести над твоим телом? – Клод даже изобразил некий намек на насмешку..

– Оптимист… Как самонадеянно и излишне гротескно. Вот что бывает, когда собственную работу демон перепоручает кому-то другому.. Так сильно отстать от жизни.. – Сочувствующе оглядев объект приказа, Себастьян двинулся дальше, не скрывая пренебрежения. – Когда меня хоронили в прошлый раз – кто-то закричал: «Эй, он шевелится!».. Отличные слова для упокоения моей скромной натуры. Запомнил?

– Покончим с этим быстрее. – Клод собрался атаковать, но был остановлен жестом Себастьяна, вытянувшего руку вперед, ладонью к демону.

– Подожди немного, я же еще не закончил тебя унижать, а ты уже к страданиям рвешься.

Неприметно усмехнувшись, Себастьян вытянул часы, словно собираясь засечь время до окончания издевательств и озвучить то демону…

Сиэль

Мальчик не сводил взгляда с Себастьяна ни на секунду,словно боясь что-то упустить, что-то не заметить, но выглядел при этом Сиэль..все так же сдержанно,изредка позволяя короткому разряду дрожи завладеть собственным телом. Так просилась на свободу усталость, но он не позволял той взять верх.

Еще не время.

И все же..он допустил ошибку.

Спутать своего дворецкого и этого..позера?

Ни манер ни вкуса.

Он дождался ответа демона,отведя взгляд только после того, как тот произнес уже столь знакомую фразу, которая лишь в последнее время стала восприниматься как должное, а раньше..

Оно казалось Сиэлю слишком ненастоящим. Показуха.

Показуха?

Нет. Контракт. Взаимовыгода.

И, разумеется, идеальный дворецкий.Образ идеального дворецкого. Себастьян не мог позволить себе ни единой оплошности.

Ну вот. Теперь он это сказал,пусть и про себя.

Пожалуй, тоже спишем на усталость.

– Поспеши, Себастьян, мы и без этого отстали от моего графика. Так много дел. Так много тех, кто отвлекает от них.

Негромко добавив это, Сиэль отступил на пару шагов, будто не желая мешать, но тем не менее не переставая внимательно наблюдать.

Так вот его истинное имя. Клод Фаустус?

На него мальчик даже не смотрел, только раз, когда тот вдруг решил заговорить.