Текст книги "Кризис (СИ)"

Автор книги: lesana_s

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

========== Часть 1 ==========

Герда стояла в просторном зале и безучастно рассматривала очередной пейзаж, украшавший безликую стену. Висящие на стенах полотна отдавали холодом настолько сильно, что хотелось плотнее закутаться в шаль и насладиться горячим крепким чаем где-то подальше от этого сборища ценителей, а не, натянув вежливую улыбку, пить ледяное шампанское, которое обычно подавали на выставках художника пейзажиста Эйнара Вегенера.

Она протяжно вздохнула и, сделав небольшой глоток из бокала, медленно направилась к следующей картине. И вновь пейзаж: три высоких дерева с длинными и сухими ветками, река, покрытая тонким слоем льда, ослепительно белый снежный покров на земле, дымчатые тучи и чуть пробивающиеся сквозь них солнца. Можно было предположить, что её муж писал эту картину во время ссоры с ней, настолько тоскливой была композиция.

Вайли Эйнар Вегенер – художник, чьей кисти принадлежали все картины в этом помещении – часто изображал меланхоличные пейзажи. Об этой склонности к меланхолизму говорили и изображение уединенных уголков без лишних рукотворных строений, и оттенки, что он использовал в работах.

В голову пришла мысль о том, насколько никчемна была она, Герда Вегенер, в мире художников-портретистов. Эта мысль значительно портила ей настроение. Герда пока не была известна широкому кругу любителей изображать на полотнах людей, их дружбу, любовь и эмоции, но это не значило, что она не стремилась к известности. Напротив, ей очень хотелось выйти из тени мужа – известного на всю Европу.

Осознав, что довольно долго разглядывает пейзаж, она сделала глубокий вдох и отошла в сторону.

Вегенер очень хотела покорить сердца людей личными идеями. Герда мечтала находиться не просто в лучах славы наравне с супругом. Хотелось быть лучше Эйнара, который только и мог писать одни и те же пейзажи, при этом меняя лишь оттенки красок. Ей хотелось показывать людям душу. Она желала быть замечена крупными арт-дилерами, чтобы больше не приходилось предлагать творчество самой. Это они должны вести борьбу за её неповторимые работы. Сейчас люди считали ее творения неинтересными, скучными и непонятными. Никто не видел той самой души, которую она вкладывала в творчество. «Герда, тебе нужна тема – индивидуальная, необыденная. Ты талантливый художник, но не можешь предложить чего-то нового. Таких, как ты тысячи. Найди себя,» – наставлял один из торгашей произведениями искусства, в который раз не взявший ни одного из предложенных ею портретов. Герда кивала, натянуто улыбалась и молча уходила, держа на всех обиду. Она чувствовала себя ненужной и униженной. Герда должна была вкладывать все силы в борьбу за известность и признание. Её мучил вопрос: «Почему мужчинам проще стать знаменитыми и добиться успеха? Просто из-за того, что она родилась женщиной?»

Вегенер отвернулась. Прошлась по периметру комнаты в надежде найти супруга, и отправиться домой. Постоянно чувствовала себя так, словно была эмоционально вымотана и истощена. Герда боялась остаться никем и уйти из бренной жизни, не оставив после себя ничего. Эйнара будут все знать и помнить, а разве ее имя будет помнить хоть кто-то? Она так и останется женой датского художника, не больше. Герда наконец отыскала мужа, оставив на щеке легкий поцелуй, взяла под руку.

– Может, пойдём домой? – Герда, всем видом демонстрировала усталость.

– Хорошо, но перед этим поговорю с Расмусом, – улыбнулся Эйнар, поцеловал кончики пальцев жены, после чего удалился, оставив опять наедине с гнетущими мыслями.

Ей не оставалось ничего, кроме как медленно выдохнуть и дожидаться его. «Всё вокруг решает сильный пол», – говорила ей мать, когда готовила девочку ко взрослой жизни. Именно поэтому ей всегда хотелось походить на отца: быть такой же волевой, сильной, стремящейся вперед, не страшащейся преград и осуждения со стороны.

Герда улыбнулась подходящему наконец-то к ней мужу. Он галантно забрал бокал из ее изящной руки, поставил на поднос и повел жену к выходу. Забрав с вешалки верхнюю одежду, помог ей надеть пальто, и оделся сам. Напоследок она бросила ещё один взгляд на приглянувшееся ранее полотно.

Герда прикусила нижнюю губу, и в голову вдруг пришло осознание: три одиноко стоящих безжизненных ствола символизируют три личности, три судьбы. Они находятся рядом, но в то же время далеко. У них нет возможности дотянуться друг до друга. Три человека, им никогда не суждено быть вместе. Изобразить бы еще одно дерево, и пускай вчетвером ожидают пробуждения природы весной. Почему именно три? Если пейзаж символизирует их пару, то кто третий? Может, это их так и не родившийся ребенок?

«Нужно докопаться как нибудь». Она искренне не понимала, почему Всевышний не подарил им возможность стать родителями. Что они делают не так? Почему Герда не заслужила права быть матерью? Со здоровьем проблем не было, как и у мужа. Может, ей просто не суждено стать ни художницей, ни матерью?

– Договорился о встрече?

– Да, он обещал еще раз изучить твои картины. Может, в этот раз удача улыбнется тебе, и мечты осуществятся, – нежно сказал Эйнар жене, искренне желая, чтобы она сумела обрести известность. Он действительно был готов сделать ради нее все. Лишь бы Герда была счастлива.

– Не стоило, Эйнар, это бессмысленно, – Герда мельком взглянула на мужа, чувствуя раздражение, но расслабилась после того, как мужская ладонь накрыло её руку и немного сжал подбадривая. Они медленно пошли по каменной дорожке под тусклым светом фонарей.

Эйнар решил нарушить тишину.

– Не унывай. Уверен, у тебя все получится, – осторожно сказал он, в который раз разглядывая красивые черты лица жены. Она оставалась такой же прекрасной, как в юности, когда он впервые встретил ее.

– Я не унываю, но все же вам, мужчинам, проще добиться успеха, чем нам, женщинам, – с грустью улыбнулась Герда, посмотрев на крепко держащего ее руку мужчину, а главное – уверенно ведущего за собой.

– Это совсем не так. Я согласен с тем, что тебе нужна определенная тема для твоих картин. Людям всегда нужно больше разнообразия, запоминающегося сюжета, – принялся успокаивать Вегенер, пряча руку с хрупкой ладонью в кармане пальто.

– Но я и так показываю откровенные моменты из жизни женщин и мужчин, это разве не что-то новое?

– Значит, этого недостаточно, – улыбнулся Эйнар. Не удержавшись, он протянул руку к лицу жены и, аккуратно взяв за подбородок, развернул к себе.

Герда не желала смотреть на мужа, она знала, что он прав, и знала, что фантазии нужно оставлять в стенах мастерской, а не выносить на всеобщее обозрение.

– Ладно, тогда буду просто понемногу писать на заказ портреты, не стремясь быть лучшей. Возможно, будет правильней, если из нас кто-то один будет добиваться успеха, – с обидой в голосе сказала Герда, подняв взгляд на Эйнара.

Он был озадачен ее словами. Если бы у него была возможность избавиться от этой известности и больше никогда не видеть печали в больших карих глазах напротив, из которых вот-вот грозились покатиться слезы, то он нашёл в себе силы отказаться, не раздумывая ни секунды.

– Нет! Ни в коем случае не опускай руки! Борись, продолжай поиски вдохновения, всегда иди вперед, несмотря ни на какие трудности! Пиши то, что хочешь ты, и, в конце концов, тебя найдет твой арт-дилер, – настаивал Эйнар, продолжая крепко держать ее за руку, тем самым выражая вселенскую любовь. – Не сдавайся. Ты же знаешь, я не ограничиваю тебя в желаниях и возможностях, не обременяю бытом, не заставляю делать то, чего ты не хочешь. Ты свободна и вольна заниматься тем, чем пожелаешь. У тебя есть возможность найти себя, понять, кто ты есть, написать картину, продать ее за огромную сумму, устроить выставку мечты и бесконечно улыбаться для меня! – на одном дыхании выпалил он, стараясь вложить всю искренность слов.

Он остановился под жёлтым светом высокого фонаря и заглянул в глаза жены, наполненные грустью.

– Пообещай, что продолжишь искать себя, – он прошелся пальцами по острым скулам, будто запоминая очертания, чтобы потом показать их в пейзаже в виде снежной бури.

Герда в его картинах порой олицетворяла четыре стихии. Представлялась порывистым ветром, ливнем с грозой или мелким дождем, после которого обычно появляется радуга, иногда она была похожа на метель, укутывающую землю снежным покрывалом.

– Обещаю, – коротко ответила она, чувствуя нежные касания губ мужа на щеке.

– Вот и отлично, – шепнул Эйнар, обнимая её за плечи.

***

Герда встала ранним утром, и подготовиться к новой встрече. Она заранее знала, что вернётся ни с чем, а затем продолжит творить хотя бы ради удовольствия. Накрасив губы алой помадой, она повернулась к мужу, все это время стоявшему за спиной. Каждое действие Герды.

– Ты великолепна, – Эйнар, подошел ближе. Он оставил невесомый поцелуй за ухом и вдохнул аромат медовый аромат её белоснежной кожи. «Чем не зимняя сказочная девочка?»

– Я знаю, – смеясь от легкой щекотки, призналась Герда и, вывернувшись из рук мужа, направилась к двери. Она готова сменить надежду на вновь подступающее разочарование.

– Удачи, – крикнул Эйнар вслед жене, когда та уже успела захлопнуть дверь.

***

– Герда, твои работы великолепны, эстетичны, но тривиальны, – с сожалением в голосе прокомментировал худощавый мужчина лет пятидесяти. Он раскинул руки в стороны, безмолвно сообщая художнице, что и в этот раз вряд ли кто-то пожелает приобрести ее картины.

– Мне очень жаль, Герда, но это слишком просто. Ты талантлива и очень молода, поэтому у тебя есть время для поиска себя, – повторил еще раз Расмус, без ума влюбленный в пейзажи Эйнара Вегенера, не в её эмоции на полотне.

«Тебе что, доставляет удовольствие унижать меня каждый раз?!» – кричал голос в голове Герды от нового провала. Она не могла найти силы поднять взгляд на лысого торговца в очках.

– Ладно. Спасибо. До свидания, – вымолвила Герда и, забрав работы, рванула к выходу. Она еле сдерживала слезы, а те последние остатки веры, что в ней были, умерли, освободив место для бесконечной пустоты и апатии.

По дороге Герду застала резкая и мучительная боль в животе. Присев на скамейку, она начала глубоко дышать. Кружилась голова, а чувство тошноты усиливалось. Ей опять плохо. Это были последствия пережитого ею эмоционального потрясения. Через несколько минут Герда почувствовала себя немного лучше, поэтому поднялась со скамьи и медленно направилась домой: быстро идти тяжело, да и не особо хотелось.

***

– Никогда больше не смей лезть в мои дела! – Крикнула Герда, как только шагнула за порог их с Эйнаром дома.

– Снова отказ? – осторожно спросил муж, наблюдая, как негодует и мечется по квартире жена, скидывая с себя верхнюю одежду и сапоги..

– Не делай вид что сильно удивлён, – сквозь зубы процедила она, вьюгой проносясь мимо супруга.

– Мне очень жаль, – произнёс он, подходя ближе и нежно обнимая Герду за плечи. – Все обязательно получится. Ты, главное, верь и не переставай работать над собой, – прошептал он, проводя кончиками пальцев по длинным вьющимся волосам.

– Забудь, – махнула она рукой и быстро скрылась в спальне. – Мне нужно закончить портрет Уллы. Она задерживается, а без натурщицы я не могу дописать его.

Герда вышла из спальни, быстро переодевшись в сорочку и халат с крупным цветочным орнаментом.

– Хорошо. Ты только скажи, что нужно делать, – улыбнулся Эйнар, сунув руки в карманы брюк и пытаясь усмирить возникшее не вовремя возбуждение. Он понимал, что сейчас Герде не до удовлетворения мужских потребностей.

– Тебе необходимо надеть чулки, туфли и платье, – она держала в руках коробочку, внутри находились капроновые чулки и бежевые атласные туфли с бантиком на узком носке.

– Я сделаю все, как ты пожелаешь, – согласился супруг, не раздумывая ни секунды.

– Тогда садись на тот стул и возьми платье.

Он исполнил прихоть жены, садясь и молча натягивая на ноги часть женского гардероба. Эйнар усмехнулся своему внешнему виду и с трудом протиснул крупные и широкие ступни в туфли. «Вот же черт, что за проклятая неудобная обувь», – пронеслось у него в голове, но Эйнар через силу улыбнулся, стараясь скрыть негодование, пока терпел настоящие пытки. Платье надевать он, не стал, а лишь приложил к себе, приобняв корсет и аккуратно расправив пышную юбку. Эйнар прикоснулся к шелку цвета шампанского, представив, насколько нелепо выглядит со стороны. Онисдержанно улыбнулся, наблюдая за тем, как Герда наносит последние штрихи на почти завершенную картину.

Их подруга – прима большого театра Улла Полсон – должна быть в восторге. Да, именно так», – подумала Герда, задержав взгляд на муже в женском одеянии. Эйнар выглядел очень милым, ему действительно шли платья и другие женские штучки. Она вдруг замерла, словно ее осенило. Женщина догадалась, чего ей не хватало все это время…

– Тебе идет, – засмеялась Герда как только очнулась от раздумий.

– Не сомневаюсь, – поддержал веселье Эйнар. Отбросив надоевшее платье и с наслаждением сняв туфли, он поднялся с места и быстрым шагом подошел к Герде, обнимая. Пока художница находилась в руках мужа, в ее голове четко вырисовывался образ Эйнара с более мягкими чертами лица. Стоит лишь убрать грубость, добавить немного красок и можно наблюдать рождение новой личности.

***

Герда не спала: её мучила бессонница. Улла приехала за портретом, а в благодарность подарила букет белых лилий Эйнару в чулках, в шутку назвав его Лили, в честь цветов. Но, как говорится, в каждой шутке есть доля правды. Повертевшись с боку на бок на кровати, Герда встала, не тревожа сон супруга. Приготовив травяной чай, она достала из папки альбомный лист с карандашом, и уселась на подоконник, находящийся напротив их с Эйнаром кровати. Женщина решила набросать на бумаге линии мужского лица, при этом превращая их в женские, более утонченные и плавные.

Ей понравился результат. Герда восхитилась тем, что получилось. Она улыбнулась незнакомым чертам лица. Теперь она точно знала, в каком направлении стоит искать внутреннее «Я». Отложив эскиз и взяв чистый лист, художница вновь провела грифелем карандаша по белой поверхности…

– Вот оно! – слишком громко воскликнула она, и тут же закрыла рот рукой, боясь нарушить чуткий сон мужа, но было поздно: Эйнар проснулся.

– Не спится? – Хриплым ото сна голосом спросил супруг.

– Прости, что разбудила.

– Ничего, – зевнул он, натягивая одеяло до подбородка. – Ты лучше отдыхай, а то утром пожалеешь, что не спала.

– Не хочу. Мне больше интересно, с каких пор ты стал таким милым, – усмехнулась Герда, рассматривая женское подобие мужа на листке бумаги. В женских чертах еле-еле можно узнать художника.

– Я всегда был милашкой, ты просто не замечала, – улыбнулся он и к счастью заснул.

– Ты прав, – шепнула она тихо, отложив портреты супруга в женском образе. – Лили, – она сжала губы в тонкую линию, забираясь в постель.

***

Улла пригласила Герду на утренний кофе, чтобы обсудить дальнейшие планы. Эйнар же остался дома. Никто его не будил, не заставлял приниматься за бесконечные дела, поэтому, повалявшись полчаса в тишине, он все же потянулся и встал. Умывшись холодной водой и окончательно проснувшись, он приснился снимать с себя голубую шелковую пижаму, но вдруг его взгляд упал на наброски: на него смотрела женщина с такими же глазами, как у него.

Взяв два листка в руки, он решил сравнить их. Теперь он имел представление о том, как мог бы выглядеть, если родился бы девочкой. С тяжелым вздохом Эйнар дернул плечами и кинул бумагу обратно: ему куда больше импонировал мужской облик. Но Герда – творческая личность, она должна пробовать новые грани, даже если ему они не по вкусу. Если Герда чувствовала себя хорошо от этого эксперимента, то он совершенно не был против.

***

– Улла пригласила нас на встречу актеров, – входная дверь внезапно открылась, и по коридору вихрем пронеслась радостная Герда, активно жестикулируя во время рассказа последних новостей. Эйнар, только переодевшийся в костюм, закурил и перевел взор на жену. Ему чертовски нравилась ее искренняя улыбка.

– Ты хочешь пойти?

– Да, было бы неплохо вдохновиться атмосферой их творчества, – Герла села на кровать рядом с мужем, который все не отводил взгляда от наброска себя в женском образе.

– Ты и так вдохновлена, как я вижу, – прищурившись, он посмотрел на жену, внимательно рассматривая ее лицо, лишь слегка украшенное макияжем. – Кстати, очень красиво получилось, – похвалил он, усмехнувшись, и потушил сигарету. Эйнар встал, глядя на Герду сверху вниз. Большие карие глаза с такого ракурса казались еще больше и походили на глаза олененка, её

хотелось защищать, оберегать и бесконечно любить. Хотя сейчас он разглядел в них не ту былую беспомощность, а явный интерес, новый взгляд на происходящее и даже борьбу.

– Чувствую всем нутром: ты что-то задумала, – протянул он, вскидывая бровь вверх и прикусывая нижнюю губу.

– От тебя ничего не скроешь, – накрашенные губы растягиваются в ухмылке. Герда подскочила, вставая напротив мужа и сияя от той идеи, что пришла ей в голову сегодняшней ночью.

– Я знаю тебя достаточно, чтобы чувствовать такие вещи, – кивнул он, в ту же минуту становясь серьезным. Эйнар начал догадываться, о чем его хочет попросить Герда.

– Давай поменяемся местами? – радостно предложила Герда, загадочно разглядывая эскизы. Эйнар нервно потер напряженную шею, после чего прошёлся по комнате, раздумывая над ответом.

– Хочешь, чтобы я пошел на встречу женщиной? – остановился он в конце спальни, ожидая подтверждения.

– Да, именно! Ты станешь Лили, кузиной Эйнара. Покажешь всем вторую личность, женскую оболочку, – Герда тоже прошлась по комнате, убеждаясь в том, что наконец-то нашла зацепку для творчества.

– Но ты забываешь, что я – мужчина. И женщиной никогда не стану. Я буду выглядеть карикатурно.

– Понимаю, но прошу, сделай это для меня! Мне нужно для вдохновения, познания нового, неизвестного, необычного,– Герда приблизилась и молящим взглядом посмотрела в глаза мужа, чтобы тот сдался. Она должна одержать победу и доказать себе, Эйнару и другим, что она не ничтожна, что тоже может войти в историю. – Ты же обещал помогать, забыл?

– Не забыл, – быстро спохватился он боясь что на его голову обрудмтся та самая снежная буря. Деваться некуда. Он обещал.

– Ладно, пойду в образе этой, как её там…

Эйнар почесал лоб, вспоминая название цветка.

– Лили, – напомнила счастливая Герда, положив руки на плечи мужа и оставляя на щеке мягкий, почти невесомый поцелуй.

– Да-да, ее самой, – кивнул он, пытаясь смириться с предстоящим испытанием.

«Как он до такого докатился?» – единственное, что сейчас смог выхватить из своих мыслей Эйнар.

– Тогда давай готовиться, а я заодно изображу твою Лили, – засмеялась Герда, чувствуя прилив энергии. Надежда вернулась и теперь ходит за ней по пятам. Женщина хлопнула в ладоши.

– Герда, она не моя. Ее никогда не было и не будет во мне. Помни об этом, – крикнул он жене, убежавшей в мастерскую.

– Хорошо, – откликнулась та, все еще не веря, что вселенная подала ей долгожданный знак, новую идею! И почему она раньше не просила мужа позировать ей вместо натурщиц?

Появившись возле мужа с косметикой в руках, Герда улыбнулась. Эйнар лишь закатил глаза. Сосчитав до десяти, он шумно выдохнул и отправился краситься. Точнее, ожидать, когда Герда нанесет макияж. Герда посадила безвольного Эйнара перед зеркалом и принялась, как она сказала, «наводить красоту». Сейчас перед ней появится лицо из ее ночных фантазий! Вегенер улыбнулась, нанеся на лицо недовольного мужа тональный крем.

– В следующий раз брейся чище, – порекомендовала она, крем лег на коже возле подбородка неровно.

– Следующего раза не будет, – довольно грубо отозвался Эйнар, посмотрев на незнакомца в отражении. Было странно видеть себя с макияжем. Еще более странным было то, что ему действительно шло.

– Конечно, – согласилась Герда, лишь бы Эйнар не взвился и не лишил её права быть признанной. Нанеся помаду на мужские полные губы, Герда убежала в спальню за платьем.

Вернувшись и протянув супругу наряд, она ожидала, пока тот наденет его. После нескольких неудачных попыток влезть в платье, он хмыкнул и отбросил одежду в сторону. Герда, опустив голову от досады, вернула вещь в шкаф. Вегенер сперва обрадовался, что не придется щеголять в платье жены, но, увидев то, как она поникла, попытался исправить ситуацию.

– Мы можем отправиться в театр, там есть гардеробная и костюмы на любой размер, – Эйнар знал, о чём говорит, выходные дни готовил декорации к спектаклям. – Просто нужно пойти туда, выбрать подходящий наряд, парик и обувь, – он закрыл шкаф.

– Тогда тебе надо умыться, ты же не пойдешь с макияжем, – выдохнула Герда, сдаваясь и принимая предложение мужчины..

– Не страшно, ты же каждый день смываешь макияж и снова красишься, – Эйнар, обнял жену. Он желал уберечь её от разочарования.

– Тогда я сделаю пару рисунков Лили, а потом мы можем идти.

– Но она не моя, – напомнил он, терпеливо и уверенно вкладывая в голову жены правильные мысли.

– Прости, – она обвила руками крепкое тело, щекой прижимаясь к широкой груди.

Она отстранилась от мужа и рванула к шкафу, но искала теперь не платье, а мужской костюм для перевоплащение себя.

– Мы поменяемся местами, станем противоположностями друг друга! – Восхищенно произнесла Герда, снимая с вешалки темно-синий смокинг. Повертев его в руках, она быстро разделась, натянула брюки с ровными стрелками и широкую белую рубашку.

Ну что за досадный случай! Эйнар, наблюдая за безумством жены и погоней за индивидуальной темой, проклял всех игнорирующих ее арт-дилеров и решил, что, если так пойдет и дальше, придется ему самому скупать картины супруги и хранить где-то в укромном месте, иначе он рискует потерять Герду. Она сама рискует потерять себя и больше не найти.

Герда застегнула последнюю пуговицу, заправила рубашку за пояс брюк и посмотрела в зеркало.

– Всё свисает, – вспылила она и стала сдергивать одежду.

– Мы все поправим, не волнуйся, – простонал Эйнар, как только увидел полуобнаженную женщину. Подойдя ближе, он повалил Герду на простыни и прижал к кровати.

– Нет, Эйнар, остановись, давай сделаем это после того, как закончим с нашим экспериментом, – Эйнар послушно переместился на свободную сторону и протяжно выдохнул. Ему действительно нужно было успокоиться.

– Не с «нашим», а твоим, Герда. Я всего лишь тебе подыгрываю, – честно ответил он. – Помогаю, – исправив последнее слово, он отправился в ванную комнату.

– Пока не смывай, – Герда вскочила с места и вбежала следом, замирая на пороге и наблюдая за тем, как муж готовится избавиться от женского «Я».

– Хорошо, – он закрыл кран и, обернувшись, вышел вместе с женой.

========== Часть 2 ==========

Герда вынесла из гардеробной театра все, что только могло подойти для мужского и женского образов.

Она примерила черный смокинг и, оглядев себя в зеркале со всех сторон, поняла, что тот сидит безупречно. Небольшую грудь оказалось совсем не трудно спрятать под белой мужской сорочкой. Она вдохновлялась тем, что видела в зеркале. Хоть Герда походила на мужчину лишь внешне, это придавало ей уверенности. Внутри пробуждались мощные силы, она не ощущала их прежде.

Наклеив бороду и усы на личко, не тронутое макияжем, художница аккуратно собрала волосы и закрепила их невидимками. Герда выбрала парик с темно-русыми, короткими волосами. Оставалось только надеть его, и метаморфоза будет почти завершенной.

– Наконец-то я брюнетка. Точнее, брюнет, – усмехнулась она отражению. Вегенер решила на вечер спрятать Герду куда-то глубоко, пробуждая в себе нечто иное, и эта перспектива манила нестерпимо сильно. Но тут возник новый вопрос: как же назвать эту таинственную личность?

Чуть задумавшись, а потом её осенило.

– Густаво, – выдохнула она имя. Теперь ее будут звать именно так. «Раз Герда не смогла, Густаво точно сможет».

Она улыбнулась еще раз, предвкушая будущий успех и, конечно, шок Уллы и остальных гостей. Отойдя от зеркала, Герда присела на деревянный, поскрипывающий стул и обулась в грубые мужские ботинки. Теперь образ был завершен.

Художница отправилась в соседнюю комнату, чтобы оценить перевоплощение мужа. Эйнар отчаянно боролся с молнией на платье, ругался себе под нос и грозился порвать ткань, если та не начнет поддаваться. Он привык расстегивать платья, а не застегивать их. Заметив,как «Лили» нуждается в помощи, Герда мгновенно оказалась рядом и помогла справиться трудностью, а именно затянуть корсет.

– Ты очень красивая, Лили, – Герда расправила подол темно-синего платья и плотнее закрепила парик с рыжими вьющимися волосами, пострижеными под каре. В голове крутилась мысль о том, что ее супруг выглядел очень даже привлекательно в женском образе.

– Да, – раздраженно бросил в ответ Эйнар. Он даже не пытался скрыть недовольства, без малейшего стеснения демонстрируя истинные эмоции.

Вегенер старался удержать собственное тело в максимально естественной, прямой позе, проклиная каблуки всеми известными ему некультурными выражениями. Мысленно, разумеется. Это орудие пыток явно придумал Дьявол!

– Погоди-ка, а ты почему не в платье?

– Ну как же, ты забыл, что мы собирались поменяться местами? Тем более, Лили нужен кавалер, чтобы никто не рискнул к ней приставать, – засмеялась Герда. Ее подобная ситуация нисколько не смущала. Она встала напротив мужа, протянула ладонь, едва ощутимо касаясь щеки супруга.

Эйнар собрал волю в кулак и шумно выдохнул. Казалось, за последние несколько дней он совершенно забыл, как правильно дышать. Его действительно напрягала вся эта ситуация, но он был готов сделать все для того, чтобы супруга была счастлива.

– Лили, – протянул он, стараясь по-женски протянуть кисть незнакомому напротив «мужчины».

– Густаво, – представилась Герда, после чего с широкой улыбкой взяла его за руку и, поднеся к губам, оставила на костяшках пальцев едва ощутимый поцелуй.

– Густаво? – Эйнар скривился от услышанного имени почувствовав ком в горле.

– Тебе не нравится?

– Нравится, – проворчал Эйнар, взяв со спинки стула атласные перчатки и нервно натянул на руки. Он прошёл по коридору и, по привычке, открыл дверь перед супругой.

–Это странно и неправильно, – пробубнил Эйнар, ожидая, когда Герда, то есть Густаво, пройдет за дверь, и он, то есть Лили, сможет выйдет за ним. Как же все запутано! Ему хотелось поскорее покончить с этим театром и вернуться к нормальной жизни.

– Лили, расслабься и получай удовольствие. Я действительно нуждаюсь в этом, – немного тихо сказала девушка, закрывая дверь, ведь сегодня «мужчиной» была она.

– Ну вот, дожили… Теперь моя жена обхаживает меня, – стараясь расслабиться, невесело усмехнулся Эйнар. Он прошел немного вперед, ожидая новоиспеченного друга, брата или кем там Густаво представлялся всем остальным. Это оставалось для него загадкой.

– Вы обворожительны, Лили, – произнесла Герда, стараясь говорить баритоном.

– Я знаю, – кокетливо улыбнулся Эйнар, поправляя рыжую челку, спадающую на глаза. Это очень сильно раздражало, но онмстарался не подавать виду, так как не хотел портить представление. Нужно потерпеть.

– Ты, кстати, тоже неплохо выглядишь, – сказал Эйнар, осмотрев идущую рядом жену и в то же время не жену во все. Она лишь крепче сжала его ладонь. «Еще вчера вечером я делал то же самое,» – пронеслось у него в голове.

– Благодарю, – улыбнулась Герда, ускоряя шаг. Хотелось побыстрее добраться до театра.

***

– А кто же эта красивая пара? – воскликнула Улла, как только чета Вегенер стала подниматься по широкой лестнице. Улла, безусловно, узнала друзей и спустилась навстречу, приветствуя двух переодетых художников. У творческих людей, а сегодня их вокруг Уллы много, бывают необычные причуды.

– Герда, а тебе идет быть мужчиной, – шепнула балерина на ухо подруге и поцеловала ту в щеку. После этого она перевела взгляд на супруга Герды и продолжила, – Эйнар, или нет, Лили, ты очень красивая, – явно издеваясь над несчастным художником, сказала Улла, целуя и его. – Что ж, предлагаю пройти внутрь, мне не терпится представить вас гостям.

Взяв пару под руки, она повела их в общий зал.

Вокруг царила атмосфера непринужденного веселья. Кто-то танцевал вальс. Кто-то пил шампанское, желая с кем-нибудь познакомиться и поговорить. Кто-то уже обсуждал последние новости и самые жаркие сплетни из мира балета и кино. Кто-то вовсе стоял в стороне, молча наблюдая за всем происходящим. Герда втянула в легкие воздух, пропитанный сигаретным дымом, и нашла взглядом Эйнара, который не притворялся, что он сегодня женщина, беседовал как обычно и даже стоял как-то слишком по-мужски.

Никого смена ролей супругов особо не смущала, наоборот, люди отнеслись к этому, как к обыденному. Никто даже не спросил, зачем семья художников затеяла это представление. Напротив, многие оценили их смелость и даже были восхищены.

Герда ощущала себя уверенной, как никогда. «У на получится»,– услышала она в мыслях изменившийся внутренний голос. В ней говорил Густаво.

Улыбнувшись присутствующим, она направилась в холл. Рассматривая вечерний пейзаж через окно, женщина не смогла сопротивляться накрывшему ее вдохновению. Она представляла картину с новой темой и то, как шокируетиидеями старика Расмуса. Усмехнувшись своим фантазиям, Герда обернулась. Подняв взгляд на этаж выше, она заметила девушку, явно недовольную тем, что к ней пристает подвыпивший юнец. Смелый «мужчина» Густаво, решивший спасти несчастную от наглых рук, тут же поднялся по ступенькам и, встав за спиной мальчишки, положил тому руку на плечо, дабы отвлечь от дамы.

– Эй! Тебя не учили, что, если девушка против знакомства, то следует отпустить ее? – резко выпалил Густаво, зарядив парню коленом между ног, а после кулаком ударив в челюсть.

Простонав, пьяный юноша свалился к ногам блондинки и Герды. Они долго смотрели друг на друга. Художница никак не могла осознать, какого черта она сделала?! Зачем помогла этой девушке? Может, Густаво поглотил ее сознание? Или она сама хотела быть сильной, спасая от нежелательного внимания симпатичных особ? Отец ведь учил ее защищаться. «Нужно всегда давать отпор обидчикам,» – часто говорил он Герде.

– Вы в порядке? – спросила Вегенер, заглядывая в голубые глаза напротив.

– Да, спасибо за помощь, – неловко поблагодарила девушка и, переступив через скорчившееся тело, бросилась прочь. Герда обернулась и внимательно посмотрела вслед беглянке. Ее затрясло.

– Да что же со мной такое? – спросила Герда себя, хватаясь за голову и падая рядом с парнем, так и лежащим без сознания. Она разглядывала потолок, когда увидела перед собой обеспокоенное лицо мужа. Эйнар бережно взял жену на руки и понес на мягкий диван. Кто-то принёс холодной воды, и Герда жадно выпила жидкость, дрожащими пальцами сжимая стакан.