Текст книги "Спасательный круг (СИ)"

Автор книги: LerKa...

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 46 страниц)

Он выцепил её на входе в комнату.

– Мисс Верховная, я понимаю, что ты неисправимая стерва, но всё же жду тебя на разговор в свой кабинет, – сказал Майкл, рукой преградив ей вход в покои, – на все твои важные дела мне наплевать, никакие оправдания не принимаются, – после чего резко испарился посредством трансмутации.

Корделия цокнула, но всё же развернулась и пошла в сторону кабинета, решив, что хватит уже бегать от него. Зайдя в кабинет, девушка прикрыла за собой дверь и встала, собственно, рядом с ней же, так как Антихрист, возомнивший себя великолепным лидером, иногда не мог сдерживать даже лёгкого раздражения и в порыве гнева имел некоторые склонности к жестокости.

– Чего ты хотел?

– На то, чего я хотел, ты, ангелочек, ни за что не согласишься, но я скажу, если обещаешь подумать, – он приторно улыбнулся, наблюдая, как её глаза загораются недобрым огоньком. Неважно, бесится она или улыбается, ему нравилась любая живая эмоция на кукольном личике.

– Лэнгдон, давай к делу, я не намерена слушать твои фантазии, какими бы они ни были, – она чуть повысила голос.

– Я сделаю вид, что послушался тебя, милая, но не зазнавайся слишком, хорошо?

– Лэнгдон! – уже более настораживающе произнесла ведьма. Ну почему он не может просто сказать, чего ему надо, без этих глупых представлений?

– Хорошо. Знаешь, ангелок, я хотел быть с тобой милосердным, но коль ты не идёшь навстречу, тебя придётся наказать. Прошла уже неделя с новыми гостями, через ещё три мне нужно будет выбрать смертника и…

– Как тебе вариант никого не выбирать, не думал о таком?! – как обычно, бесцеремонно перебила.

– Ну, ну, не закипай раньше времени, дорогая, если все будут вести себя хорошо, все останутся. Лучше расскажи мне свои впечатления о прибывших. На их основе я в дальнейшем сделаю выводы.

Верховная в ответ заливисто рассмеялась, чем вызвала недоумение на лице демона, у которого и так были проблемы с эмпатией.

– Мистер Антихрист не справляется с ответственностью и решил переложить её на меня? – женщина приподняла бровь, скрещивая руки, обращая на него взор миндальных глаз. – Это так по-взрослому, Майкл.

– Ну да, верить в излечение наркомана куда более по-взрослому, – выплюнул он.

– Я не говорила, что верю в его излечение. Я всего лишь пытаюсь помочь! Тебе не понять, какого это, ты ведь дальше своего носа ничего не видишь и видеть не желаешь, – несмотря на хвалёную сдержанность и непоколебимость Верховной, в споры с ним она вступала, сама того не замечая. В Корделии против воли трепыхалась мысль, что этому… Майклу можно помочь, несмотря на их взаимную, горячую ненависть. Потому что она слышала, как он практически каждую ночь кричит во сне от собственных же кошмаров. Потому что именно она приходила на порог его комнаты, не выдерживая этих воплей, бормотала что-то, одной ей известное, взмахивала грациозно тоненькой ручкой, и он спокойно засыпал. Только этому отродью о таком сердоболие знать не обязательно.

– А ты, Корделия? Ты раздаёшь себя, тратишь свои силы на всех этих клоунов, на что ты надеешься? Ты, мисс Верховная, не больше, чем неуверенная в себе маленькая девочка, которая постоянно пытается заслужить одобрения. Просто так, без своей безусловно милой, но жертвенной доброты никому не нужная, – настала его очередь называть её ребёнком. Тирада, конечно, получилась абсолютно неаргументированной, но стала выстрелом в самое, и без того покалеченное, сердце. Но, к счастью, на лице это никак не отразилось.

– Расскажи-ка мне, эксперт по человеческим душам, кому же нужен ты? – тяжело дыша от переполняемого гнева, прошипела Делия, подойдя ближе, заглядывая в кобальтовые глаза. – Молчишь? – ведьма видела затаённую боль и растерянность в этом стальном взгляде. Он не знает ответа на этот вопрос.

– Я был нужен мисс Мид, пока ты услужливо не сожгла её, – он тоже шагнул навстречу.

– А я была нужна своим девочкам, пока ты услужливо не убил их! – она не осталась в долгу.

– Я нужен всем вам, Корделия, я избранный, в моих руках ваша жизнь, прими эту мысль, смирись с волей моего Отца, – Майкл надвигался ещё ближе. От ведьмы пахло сиренью и весной, что восхитительно манило, простенькое платье в пол цвета индиго лишь доказывало, что ей необязательна какая-то роскошь, она сама способна ею быть.

– Жаль тебя разочаровывать, но Сатана просто поиздевался над тобой. Какой ты избранный, Майкл? Просто каким-то там предназначением намного легче себя оправдать, чем попытаться что-то изменить, да? Мисс Мид нужен был не ты, а апокалипсис. Будь ты обычным человеком, она бы со своей сектой никогда бы не узнала о твоём существовании. Подумай. Мид, наверное, рассказывала тебе, что Сатана может всё, и под ним весь мир. Но даже ему понадобился посредник, чтобы устроить весь этот хаос. Ты один, Майкл, совсем один. И твоему горе-Отцу нравится наблюдать за твоими мучениями, не очеловечивай дьявола, вряд ли он испытывает к тебе что-то. Уверена, твоё место в Аду не будет чем-либо отличаться от мест всех присутствующих на аванпосте.

– Ты сейчас рискуешь жизнью, милая, – он в своей излюбленной манере налетел на девушку, вжимая ту в стену. Хотелось зашить её рот, а её саму посадить на цепь, чтобы наверняка не оставалось сомнений в том, кто тут главный.

– Почему тогда я ещё жива?

– Потому что ты должна вернуть мне мисс Мид, – он пытался найти в её глазах толику понимания, но натыкался лишь на раздражение.

– Тогда я буду жить вечно, – она горько улыбнулась, – ты так ничего и не понял.

– А если я убью Миртл, чтобы ты была посговорчивее? – прошептал Антихрист ей на ушко, нагло прикусив его, вызвав у ведьмы недовольный стон и спровоцировав попытку вырваться.

– Майкл, ты…– она не знала, что ответить. Ей всё это казалось игрой, в которой она безнадёжно проигрывает. Не в её манере сдаваться, но сейчас Делия ощущала просто вселенскую горечь и абсолютную беспомощность.

– Мне вот, интересно, – начал он, но вдруг будто что-то осознал и замолчал, – ты свободна.

***

– Ты уверен, что это она? – спросила Белинда, лёжа на плече Флойда. Зелёные глаза горели болезненным предвкушением, ощущать которое было пока рано.

– Увереннее некуда, – пепельноволосый всегда был немногословен после секса.

– И как мы будем действовать? Подсыпаем яд в еду?

– Нет, это слишком просто. Думаешь, при её силах, это убьёт её? Я хочу видеть каждую секунду, как она умирает от моего ножа, – карие глаза недобро блеснули, рука, обнимавшая девушку за талию, сжалась в кулак.

– Она не подпустит к себе близко. Твои попытки заговорить с ней пугают её.

– Ничего, во сне мы все тихие и спокойные.

***

Майкл читал какую-то мыльную оперу, которую так любезно одолжила Алекс, заверив, что это лучшее, что ей довелось прочитать, хотя у Антихриста складывалось впечатление, что лучшим этот бульварный роман стал лишь потому, что был единственным в голове блондинки. Хотя её подкаты тешили его самолюбие – он был не прочь забыться на пару ночей в её комнате, что они и сделали. Перелистывая страницы, вслушиваясь в тихое дыхание Верховной за стеной, Лэнгдон услышал, как кто-то крадётся. Шаги становились громче и затихли у комнаты ведьмы. Кто-то стоял и мялся. Майкл поочерёдно вспоминал всех жителей убежища, думая, кому бы могла понадобиться Делия в столь поздний час. Всю неделю к ней то и дело навязывался Дарен, то прося показать какой-нибудь магический элемент, то приглашая попить чаю, то поиграть в карты, чем вызывал у Верховной тяжёлые вздохи после своего ухода из её покоев, а у Майкла желание перерезать этому павлину глотку, которое он в себе никак не мог признать. Но сегодня Дарен уснул в объятиях Бетти, так что вряд ли мог прийти сюда. И хоть темноволосый был первым в списке смертников, куда больше подозрений вызывал Флойд. Охотник всё пытался задавать ей каверзные вопросы, по типу того, как она к охотникам относится, была ли с ними знакома. Майклу тоже было безумно интересно, потому что этот человек явно что-то знал о ведьме. Но Корделия Флойда побаивалась, как показывали некоторые эпизоды. Делия всегда бегала от Майкла, старалась побыстрее поесть и уйти, но когда в очередной раз в гостиной появилась Белинда с молодым человеком, Верховная одним лишь быстрым взглядом просила управляющего не уходить. Мисс Корделия вообще была довольно хитрой особой, в нужных ей ситуациях оставаясь рядом с Антихристом. Верховная прекрасно понимала, что нужна ему хотя бы ради возвращения мисс Мид, а потому он точно её не убьёт, следовательно, защитит в непредвиденных обстоятельствах, от чего Лэнгдон чувствовал себя марионеткой.

Майкл вышел из комнаты, натыкаясь на, как он предполагал, охотника.

– Что ты здесь делаешь?! – он говорил вслух, стараясь быть как можно тише. Но тон ровный, ледяной, чуть с нажимом, вызывал холодок по коже. Акцентируя внимания на ноже за спиной мужчины, Майкл ждал оправдания.

– Я… Мистер Лэнгдон, я заблудился, – стараясь как можно быстрее убрать оружие, ответил Фокс.

– Хождение по аванпосту ночью запрещено. Утром у нас будет серьёзный разговор. Сейчас можешь идти, пока не разбудил Корделию. И, кстати, мисс Гуд очень беспокойно спит, так что, чего бы ты ни хотел сделать с ней, она проснётся.

***

Утром Делия решила помочь слугам убрать стол, дождавшись ухода остальных. В зале был только Майкл, потому что у него была здесь назначена встреча с Флойдом. Он хотел видеть реакцию ведьмы на беседу. Охотник ворвался в гостиную, но обратился вовсе не к нему.

– Не пора ли нам поговорить, миссис Фокс?

Комментарий к Незакрытые гештальты (Часть первая)

Как бы я ни старалась, Эйден всё же получился немного неправдоподобным, надеюсь исправить в следующих главах. Но отобрази я его наркоманом без прикрас, он бы сдох прежде, чем попасть на аванпост. А убивать его пока рано, Корделии нужны друзья.

P.S. Все доброжелатели, отпишитесь, пожалуйста, не показалась ли вам глава немного пресыщенной? Заранее спасибо.

========== Незакрытые гештальты (Часть вторая) ==========

Я прячусь под маской зверя, оставаясь ребёнком в душе. Твоей маске я тоже не верю. Расскажи мне, мой ангел, какого же тебе.

– Вы, верно, что-то путаете, Мистер Флойд. Я уже шесть лет как мисс Гуд.

Корделия сохраняла на своём лице абсолютное спокойствие и даже подобие дружелюбия. Она изо всех сил изобразила недоумение, полностью обращая внимание на собеседника. Лицо потихоньку начинало гореть, а цепкие лапы страха захватывали всё тело. Это был не столько страх перед неизвестным человеком, который знает о тебе что-то личное, сколько страх пережить всё заново.

– А почему же Вы снова стали мисс Гуд, Корделия? – в его тоне сквозила лёгкая усмешка, на глубине тёмных глаз плескалась недобрая чертовщинка. И хоть Флойд тоже старался сохранять несколько отстранённый и равнодушный вид, Корделия понимала, что весь этот разговор ничем хорошим для неё не закончится. Но девушка всё никак не могла понять, чего же парень хотел услышать.

– Мой муж погиб, но мы развелись незадолго до этого трагического события, если Вам это так интересно. Простите, мистер Фокс, но мне не очень приятно об этом говорить, и я даже знать не хочу, откуда у Вас такая информация обо мне, – Делия попыталась обрубить всё на корню, сохраняя при этом лицо.

– Простите мне мою настойчивость, но нам всё же придётся пообщаться на эту тему. Тем более, Корделия, я вижу, Вы неглупая девушка, не притворяйтесь, что не представляете, кто я такой, – Флойд сделал шаг вперёд, преграждая путь уходящей женщине, выдавив милую улыбку.

– Мистер Флойд, даже если я примерно понимаю, кто Вы, то обсуждать с Вами свою прошлую жизнь у меня нет никакого желания, – Верховная смотрела в его глаза, пытаясь найти сходство с дорогим когда-то человеком, и уже было засомневалась, но Флойд был похож на отца Хэнка.

– Почему же? Мне очень интересно знать об обстоятельствах смерти мистера Хэнка, – она вздрогнула, услышав это имя, – к тому же, я уверен, что здесь не обошлось без вмешательства ведьм, – Флойд дышал медленно и тяжело, стараясь не выдать своего желания свернуть её хрупкую шею. Он ненавидел эту женщину всеми фибрами души.

– А вы не знаете, как умирают охотники, мистер Фокс? – Делия презрительно усмехнулась, вдохнув побольше воздуха и медленно, осторожно выдыхая. Её руки были спрятаны за спиной, и наблюдающий со стороны Майкл мог видеть, как она сжала кулачки с такой силой, что костяшки пальцев побелели, – но, надеюсь, Вы оставите меня в покое, если я скажу, что непричастна к его смерти.

– Я сомневаюсь в вашей адекватности, мисс Гуд, если Вы действительно не считаете себя виноватой, – мужчина стиснул зубы.

– О, мы с Вами похожи, потому что я тоже сомневаюсь в своей адекватности, вспоминая, кого считала своим горячо любимым мужем целых три года. А сейчас попрошу отпустить меня, так как не вижу смысла продолжать этот диалог. Вы не знаете, о чём говорите, Флойд, и я не советую совать свой нос в нашу с Хэнком историю, – Корделия хотела сдвинуться с места, но пепельноволосый шагнул совсем близко, собираясь схватить её за руку.

– Мы не договорили, Корделия! – с натиском произнёс он.

– И не нужно, – со спокойной, приторной улыбкой проговорил Майкл, вклиниваясь между говорящими, закрывая ведьму своей спиной, за которой та ничего не видела и видеть не хотела, – мистер Фокс, спешу напомнить Вам, что какие-либо попытки разговаривать друг с другом, применяя силу, караются смертью в конце месяца, а Вы явно собирались причинить мисс Корделии вред. Я немного изучил эту женщину и знаю, что она ответила бы Вам тем же, и мне пришлось бы наказать обоих, а я не хочу терять двух человек.

– Но мистер Лэнгдон, Вы не понимаете, она…

– Я всё сказал! – Майкл отвернулся, смотря вслед поспешно удаляющейся Верховной, направляясь за ней.

– Корделия, на собеседование, – прикрикнул Майкл, нагоняя её в коридоре.

– Не сейчас, Майкл, – она вырвалась вперёд, часто дыша, стремясь как можно быстрее попасть в комнату Миртл, потому что вообще не представляла, что ей делать. Майклу не нравилось, что Верховная с высокой колокольни плюёт на его авторитет.

– Я неясно выразился? Если ты думаешь, что…

– Я сказала, не сейчас! – едва не сорвав голос, крикнула Корделия, не оглядываясь, и Антихриста отбросило назад на несколько метров.

***

– Мистер Флойд, потрудитесь объяснить, что за инцидент произошёл в зале? Что такого сделала Вам мисс Корделия, что Вы так рьяно не хотели прекращать ваш так называемый разговор? – Майкл сидел в своём кабинете, раскинувшись в кресле, закинув ногу на ногу. Он внимательно смотрел на охотника, пытаясь выглядеть как можно более равнодушным. Флойд представлял из себя довольно интересного персонажа, учитывая то, что было скрыто в нём. Антихристу понадобилось некоторое время перед беседой, чтобы прийти в себя после услышанного ранее разговора. Значит, мисс Верховная была замужем. Не то, чтобы Лэнгдон думал, что она железная и неспособная на какие-либо романтические отношения стерва, но… было как-то неожиданно что-ли. Ему вдруг стало понятна её реакция на «детку». Скорее всего, бывший муж так называл Делию. А почему бывший? А какой он был? А за что она его любила? Любила ли? Майкл сам пугался своего пылкого интереса к ведьме, отрицая, что увлечённость ею исключительно как врагом слегка, совсем-совсем чуть-чуть, перерастает в увлечённость немного другого рода.

– Я просто хочу отомстить за смерть своего брата! Поймите, Мистер Лэнгдон, я не просто так охотник на ведьм. Они все конченные стервы, убивающие невинных людей!

Это Корделия-то убивает невинных людей? Если не считать дорогую сердцу мисс Мид, то Антихрист даже и представить себе такого не мог. Майкл ни в коем случае не идеализировал её и не считал, что она притворяется такой белой и пушистой. Он как раз объективно оценивал людей и видел, что Верховная может и хранит в себе капельку тщеславия, но точно не та, кто выйдет на улицу и начнёт крошить всех направо и налево, или как там ещё Флойд себе представлял ведьм. Она была готова нож вонзить в собственное сердце, лишь бы уберечь мир. «Или что бы доказать своё превосходство», – прошептал внутренний эгоцентрист.

– Почему же ты тогда встречаешься с Белиндой?

– Так надо. Я просто…

– Просто чувствуешь себя нужным? – он не даром Антихрист, он видит души людей насквозь. Главным страхом англичанки была потеря Флойда. Девушка была готова на всё ради охотника, – я вижу твой страх. Ты боишься остаться один. Ты всю жизнь чувствовал себя брошенным, не так ли? Полагаю, твоего брата любили куда больше, чем тебя, так? Ты мстишь за его смерть, но ведь на самом деле ненавидишь его.

– Это не так! – мужчина даже слегка привстал со своего места, бегая глазами по всему кабинету, – Да, мы с Хэнком были не самыми лучшими братьями и почти не общались. Да, я завидовал ему; тому, что отец прощает его ошибки, а мои нет; но он старался с добротой ко мне относиться и многое для меня сделал, так что я действительно желаю мести этой блондинистой суке.

– Присядьте, Флойд, нам с тобой уж точно не к чему ругаться. Если ты боишься моего осуждения, то можешь не переживать. Мне понятны твои мотивы, более того, в чём-то я даже солидарен. Расскажи мне подробнее об этой ситуации, уверяю, всё останется между нами, – его тон был дьявольски успокаивающим, но улыбка не вызывала ничего, кроме волнения где-то глубоко внутри. Вокруг ощущалось странное напряжение. Было чувство, что это человек знает о тебе всё, исходила тёмная энергия, подавляющая.

– Моя семья принадлежала к крупной корпорации охотников. Мы с братом знали о своём предназначении и принимали его по-разному: я был воодушевлён, хотел справедливости, хотел наказать, как папа в детстве говорил, коварных, лицемерных, не имеющих ничего святого ведьм. Хэнк же метался. Ему было тяжело, потому что он считал это слишком большой ответственностью. Мой брат был слишком наивным, очаровать его было раз плюнуть. В детстве он постоянно ошибался, не мог выстрелить в ведьму, всё мялся, не хотел. Я же делал свою работу восхитительно. Я! Понимаете? Я старался быть достойным сыном, и что получил? Ничего. Но Хэнк всё равно пытался ко мне подступиться, пытался быть хорошим братом, поэтому я обязан доделать его работу, – Флойд размахивал руками, а в конце монолога взялся за голову с отчаянным выдохом.

– Его работу?

– Отец учил нас бережно обхаживать свою жертву, втираться в доверие и в самый неожиданный момент расправляться с ней. Хэнк должен был проникнуть в шабаш и быть нашим двойным агентом. Ему нужно было подступиться к дочери Верховной, чтобы передавать информацию обо всех девушках, проживающих там. Корделия Гуд была директором академии на тот момент. Сначала всё шло по плану, для ведьмы Корделия была слишком доверчива, судя из рассказов Хэнка, и мне даже стало немного её жаль. Но потом, – мужчина стиснул зубы и остановился на мгновенье, – мой братишка влюбился. Он просто начал пропадать, не брал заказы, не звонил, говорил, что она неопасна, что ни к чему её трогать. Она задурила ему голову. Он сравнивал её с маленькой девочкой, такой невинной, нежной, доброй. Нёс что-то про её улыбку… идиот.

– Почему ты так в этом уверен? – Майкл внимательно слушал, анализировал, но информации чертовски не хватало для того, чтобы понять, кто такая эта мисс Верховная и как её уничтожить.

– Мы с отцом окончательно поссорились ещё до этого задания, и я почти не общался с ними. Однажды он позвонил мне и сказал, что Хэнк мёртв. Его убили ведьмы. Корделия на тот момент с какого-то хрена была его уже женой, а он вроде убил кого-то из ведьм, и она узнала об этом.

– Ты не думаешь, что он просто получил по заслугам? – Лэнгдон звучал ровно и непредвзято. Его мысли разделились надвое, когда он слушал это всё: с одной стороны, Корделия могла умереть намного раньше и не быть занозой в заднице, попадись ей тот же Флойд в качестве охотника, но с другой стороны, никто бы не сохранял в нём сейчас что-то человеческое, спрятанное глубоко внутри.

– Нет. Не хочу об этом думать.

***

Делия в последний момент передумала рассказывать Миртл о произошедшем, увидев, как она в своей комнате о чём-то мило спорит с Николя. Сколько можно жаловаться? В конце концов, она сильная, должна быть сильной, и обязательно справиться сама. На входе в комнату девушка увидела Белинду. Корделию охватила досада и злость. Она же знала, не могла не знать.

– Корделия, всё в порядке? – тихо спросила англичанка, видя строгий взгляд Верховной.

– Не в порядке, давно уже не в порядке, – Делия не стала спрашивать, почему аристократка не сказала ничего ей, что ещё она знает, уже и так всё понятно, – чего Флойд хочет от меня?

– Он просто хотел поговорить, не подумай ничего плохого.

– Что значит поговорить, Белинда?! Да он убить меня собирается, я слепая по-твоему? Он ведь даже не знает всей истории, я уверенна, – Корделия выжидающе смотрела на ведьму, пытаясь понять, состоит ли та в сговоре с охотником или же является просто жертвой.

– Флойд ни в чём не виноват, он защищает брата! – выкрикнула англичанка со слезами на глазах, непонятно откуда доставая нож и замахиваясь. Корделия перехватила её запястье. Девушка брыкалась, дёргалась, била каблуками по ногам Верховной, наверняка оставляя синяки. Делия видела в зелёных глазах сумасшедший огонёк, будто англичанка запрограммирована на убийство, и это вылилось только сейчас. Она тряслась, кричала, вся вспотела – явная истерика на лицо.

– Белинда, Белинда, посмотри на меня! Тише, – она вкладывала как можно больше нежности и спокойствия в свой голос, смотря в глаза той, что пытается убить её, – давай просто поговорим. Успокойся. Пожалуйста, опусти нож, и расскажи мне всё. Обещаю, Флойд ни о чём не узнает.

Шальные глаза закрылись, оружие выпало из рук. Ведьма потеряла сознание, наваливаясь на Верховную. «Что за чёрт?» – подумала девушка, оттаскивая аристократку в свою комнату, осторожно укладывая на кровать. В последнее время Корделии, несмотря на всю её доброту и эмпатичность, начало казаться, что она попала в гребаное Шапито, где каждый нет-нет, да и окажется психом. Опять в ней проснулся этот дурной голосок: «Ты не обязана разбираться, ты устала, Делия, отошли их всех подальше и просто живи». Почему-то этот голос всегда был поразительно похож на тембр Фионы, что лишь ещё больше добивало.

В опрометчиво незакрытую комнату быстрыми шагами вошёл Майкл, смерив ведьму недобрым взглядом.

– Что произошло? – Антихрист чертовски бесился из-за того, что прошло каких-то восемь дней, а на аванпосте уже все распоясались, видя, что каких-то строгих мер по их укрощению не принимается. Проще было бы убить всех к чертям, но он ведь уже взрослый, а значит, нужно вырабатывать стратегию, чтобы не опозориться перед начальством в Аду. Лэнгдон даже и подумать не мог, что под землёй нужно будет перед кем-то отчитываться.

– Мы разговаривали, а потом ей стало плохо, и она потеряла сознание, – ведьма решила опустить подробности, молясь, чтобы он не полез с расспросами.

– Не ври мне, Корделия, – её глазки обеспокоенно забегали, а руки нервно перебирали подол бордового велюрового платья а-силуэта с квадратным вырезом.

– Майкл, – она тяжело вздохнула, – мне нужно ей помочь. Уйди, пожалуйста, по-человечески тебя прошу. Надеюсь, тебе знакомо это слово, – девушка поглаживала Белинду по волосам, ища в спокойном лице ответ на все свои вопросы.

«А ты совсем не можешь без сарказма, да, милая?» – как-то совсем безрадостно, с усталостью, свойственной руководителям, подметил он.

– Как поможешь, спустись вниз. У твоего наркомана очередной приход, – ядовито выплюнул Антихрист, смотря, как ведьма всполошилась и поднялась с кресла, стоящего рядом с кроватью. Минуту подумав, Верховная решила, что с Белиндой ничего не случится, если та просто поспит в тишине, и направилась к двери, полностью игнорируя Майкла. Тот перехватил её запястье у самого выхода и развернул к себе. – Ты слишком много на себя берёшь, милая, не забывай, кто здесь главный. Если твой Эйден не стабилизируется к концу месяца, я убью его.

Корделия лишь выдернула руку из его жёсткой хватки и убежала, пробормотав что-то про привычку вечно хватать её то за руки, то за шею. И вообще, Делия не замечала, чтобы Лэнгдон был такой тактильный по отношению к остальным.

***

Эйден забился в угол, что-то невнятно шепча. В глазах читался ужас, расширенные зрачки поедали выцветшую зелень. Парень чуть ли не рвал на себе волосы, размахивая головой во все стороны. Корделия подбежала к нему и села на корточки, взяв за руки, прощупывая пульс. Пульс бешенный, на лбу испарина, жар, паника. Судя по этим признакам и его приливу энергии, проявлявшемуся в истеричных дёрганиях, у мужчины была галлюцинация. Чёрт. Он ведь клялся Делии, что отдал все вещества, которые у него были.

– Эйден, что ты видишь? – Верховная пыталась зафиксировать руками его голову. Ругать его сейчас было бы до абсурдного глупо, поэтому нужно пытаться спасать.

– Птицы. Вороны. Я в Аду, они летают надо мной. Остановите этот крик, – он зажмурился, но потом резко открыл глаза и поднялся. – Я должен бежать отсюда! – Корделия еле сдерживала его в своих хрупких руках.

– Эйден, прошу тебя, перестань. Ты не в Аду, посмотри на меня, чёрт возьми! Ты жив, жив…

– Ты ангел, – безумно улыбнувшись, наркоман обнял ведьму, бормоча на ушко, что она ангел с чёрными крыльями. Девушка вообще не имела представления, что делают в таких ситуациях. Приступы той же Мэдисон в далёкие времена заканчивались интоксикацией и крепким сном под капельницами. Но судя по рассказам самого же Эйдена, наркотик должен отпустить, и он погрузится в сильную дисфорию. Женщина страшно боялась, потому что объятия парня становились крепче и крепче. Он будто хотел раздавить её. У человека под веществами всегда просыпалась недюжинная сила. – Обещай, что заберёшь меня на небо, здесь холодно и темно. Обещай! – он кричал и тряс её, взгляд стал остекленевшим и прожигающим душу.

– Обещаю, – откашливаясь, заверила ведьма. Эйден упал и забился в судорогах, захлёбываясь слюной. Передоз. Действовать нужно быстро.

Ведьма делала, что знала: попросила одного из слуг, в ступоре наблюдавших за картиной, положить парня на диван на бок, нижнюю руку вывела вперёд, освободила грудную клетку от одежды. И всё. Что делать дальше – неизвестно. «Думай, Корделия, думай».

Девушка вспомнила, что одна из служанок вроде была медсестрой и приказала позвать ту немедленно. Когда юная Агнесс появилась, ведьма совсем потеряла надежду, ведь та выглядела растерянной и, кажется, совсем неопытной.

– Милая, прошу тебя, соберись и вспомни, бывали ли у тебя в больнице такие случаи, ему нужна помощь, – держа русоволосую за руки, умоляла Делия.

***

Когда Эйдену промыли желудок несколько раз подряд и было прочитано тяжелейшее заклинание для смягчения последствий, Корделия наконец-то пришла в свою комнату. Белинда уже давно ушла, решив пока что избегать Верховную. Девушка поплелась в душ, напевая приевшуюся однажды мелодию, чтобы не сойти с ума. Стиви Никс её пела, если ей не изменяет память. Стоя под струёй горячей воды, Корделия пыталась смыть непрошенные солёные струйки с щёк. Воспоминаний о девочках ещё не хватало. Ей вдруг стало так невыносимо одиноко. А почему, собственно, стало? Кому, кроме Миртл, ну, может, Зои и Мисти, она была по-настоящему нужна? Вроде вертелась каждый день, как белка в колесе, всю жизнь на благо шабаша, но ведь у девочек были свои жизни, они в принципе не были ей чем-то обязаны. Она сидела постоянно в своём кабинете, а вокруг лишь звенящая тишина. Может, правда, её внутренний спасатель просто хочет быть понятым и любимым?

Отгоняя от себя иррациональные мысли, Делия вернулась в покои, чуть расслабившись, чувствуя, как к распаренной коже нежно прилегает чёрная шёлковая ночнушка с таким же халатом, повязанном на талии. Залезая в постель и гася свечи, она услышала стук в дверь. Если это вдруг окажется Лэнгдон, она швырнёт в него комод, честное слово. Но на пороге показался Дарен. «Уж лучше бы Майкл», – подумала Верховная. Антихриста вывести на эмоции было проще простого, и они, обычно, поборовшись в словесной перепалке, расходились. Кинг же был непробиваем, игнорируя все колкости в свой адрес.

– Зашёл пожелать тебе спокойной ночи, – она поняла, кто перед ней, только потому что в коридоре круглосуточно горели свечи. А сейчас актёр закрыл дверь, и ведьма насторожилась, чувствуя, как он движется в темноте в её сторону. Мужчина присел на краешек кровати, Делия тоже поднялась, подогнув колени под себя.

– Спокойной ночи, Дарен, – девушка всё ещё пыталась быть мягкой, но он не спешил уходить.

– Видел, как ты помогала сегодня этому нарику. Я восхищён.

– Чего же не помог?

– Растерялся. Прости, обещаю помочь в следующий раз, – он осторожно взял её руку в свою, заставляя вздрогнуть.

– Надеюсь, следующего раза не будет, – ведьма зажгла свечи взглядом, а потом задумчиво смотрела, как он большим пальцем поглаживает тыльную сторону её ладони.

– Он наркоман, Корделия, как бы тебе не хотелось помочь – бесполезно.

– Я не знаю, Дарен, давай не будем об этом, – Делия небрежно выдернула руку и попросила мужчину уйти.

– Мисс Гуд меня боится? – этот ехидный тон не предвещал ничего хорошего как для неё, так и для него.

– С чего бы? Не забыл, что я ведьма? – она слабо улыбнулась. – И могу наказать зазнавшихся актёров, – свечи резко разгорелись сильнее, предупреждая Дарена об опасности. Эта чёртова ведьма заводила его не на шутку, а он не привык к отказам.

– Любишь погорячее? – ухмыляясь, прошептал парень, опрокидывая её и наваливаясь сверху, блокируя руки своими.

– Отпусти! Да что с тобой такое, Дарен? Ты мне не нравишься, ясно? Оставь меня в покое! Думаешь, таким поведением привлекают девушек? – Корделия брыкалась и взмахивала ногами, пока подлец не прижал их к постели. Судя потому, что мистер Лэнгдон ещё не прибежал зачитывать правила аванпоста, ведь он почему-то всегда оказывался где-то рядом с ведьмой, мужчина рассудил, что тот очень занят, и сейчас милая девочка будет принадлежать только ему.

– А ты по-другому не реагируешь, сладкая. Я красивый, весёлый, умный, что тебе ещё нужно? Ты скажи, что не так, я исправлюсь. Чего ты морозишься? Не строй из себя недотрогу, я же вижу, что ты хочешь, – его рука уже пробиралась под ночную рубашку, введя вверх от щиколотки. Корделия сжала ноги, ей стало так противно сейчас. Будто она просто игрушка, забавный зверёк, которого все хотят иметь при себе, но никто не хочет реально заботиться. Он накрыл пухлые губы своими, за что был тут же сильно укушен. Девушка собрала последние силы, почти потраченные за этот слишком насыщенный день, и дверь комнаты открылась, а актёр вылетел в коридор. Деревянная завеса тут же захлопнулась, и ведьма услышала угрозы из серии «Либо моя, либо ничья».