Текст книги "Спасательный круг (СИ)"

Автор книги: LerKa...

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 46 страниц)

***

– Может, останетесь, мистер Лэнгдон? – мелодично протянула блондинка, смотря, как Антихрист накидывает излюбленный бордовый пиджак на чёрный костюм, в котором чертовски сексуально выглядит. У них с Алекс был просто секс и ничего больше, но девушку вело от его харизмы и обаяния.

– Я бы остался, детка, с удовольствием, – шептал он ей на ушко, подойдя вплотную, сжав рукой сочную грудь, – но ты ведь сама понимаешь, я, как управляющий, должен следить за порядком на станции.

– У всех мужчин всегда есть какие-то важные дела, – она показушно надула губки, состроив грустную рожицу, – а на мои чувства никто не обращает должного внимания.

– На твои чувства к Бэтти, ты хотела сказать? – он ухмыльнулся.

– Откуда вы знаете? – выражения шока на лицах простых смертных всегда неимоверное забавляло.

– Я всё знаю, Алекс. Так что не дури мне голову тем, что якобы испытываешь ко мне что-то. Лучше расскажи, что ты думаешь обо всех здесь присутствующих.

– А моё мнение будет учитываться при отборе? – сероглазая коварно улыбнулась, перемещая его руки с её поясницы ниже. Майклу такая манипуляция показалась глупой, но он решил подыграть. Алекс действительно была милой, не требовала от него любви и никогда не задавала лишних вопросов. К тому же, бонусом, была очень-очень отдалённо похожа на одну невыносимую ведьму.

– Разумеется, милая, – он отошёл от неё, услышав разочарованный вздох, и облокотился на светлую тумбочку.

– С кого начинать?

– Начни, пожалуй с мужской половины. Что ты думаешь о Дарене?

– О, если он не перестанет липнуть к Корделии, то его придётся убить, – в её глазах плескалось беспокойство. Делия стала ей кем-то вроде старшей сестры, всегда спрашивающей, в порядке ли она, умеющей поддержать и выслушать, как сильно она любит Бэтти, которая любит мужчин, в свою очередь. Вообще, в условиях апокалипсиса никто не знал, как скоро придёт его час умирать, поэтому сближались все очень быстро.

– Ты ревнуешь кого-то из них? – будто у самого себя спросил.

– Мы были с ним на прошлой станции. Он законченный ублюдок. Я, может, и глупая, как все думают, но мои родители были психологами. Я знаю, как отличить психопата с комплексом Бога от простого настойчивого засранца. Присмотритесь, как он наблюдает за всеми, делает какие-то выводы и вечно чего-то выжидает. Он злится, когда ему отказывают или не признают его превосходство и абсолютно никому никогда не сочувствует.

– Разве это повод убивать?

– С нами сюда должна была прибыть ещё одна девушка. Она была единственной, кто послал Дарена. Он пытался добиться её расположения, а потом просто затолкал в ванную и изнасиловал. Уж не знаю, кто его воспитывал, но ходили слухи, что это не единичный случай. Он опасен, – девушка потупила взгляд.

Майкл привык подвергать сомнению всё, что слышит от посторонних людей, но в этот раз, на всякий случай, сохранил этот рассказ у себя в голове.

– Хорошо, проехали. Эйден?

– Обычный наркоша. Будет жить, пока рядом Делия. Может, у неё и получится ему помочь. Она рассказывала, что он делает успехи иногда и круто читает стихи. Они хорошие друзья.

Впрочем, Эйден был одним из тех, к кому Антихрист не испытывал какой-либо неприязни. Он просто иногда издалека наблюдал, чтобы тот не сошёл с ума и не тронул Верховную, такую заботливую, что аж зубы сводит. Ещё с первой встречи.

– Я не думаю, что он опасен. Как насчёт Флойда и Белинды?

– Флойд плевал на Белинду с высокой колокольни, но она течёт по нему, будто он последний мужик на земле. Сам Флойд у меня никаких отрицательных эмоций не вызывает, как и положительных. Миртл с Николя очень милые. Даже и не верится, что можно в таком возрасте обрести любовь, – она мечтательно улыбнулась.

– Про твою подружку, думаю, нет смысла спрашивать?

– Ну… она спит с Дареном иногда, но её проблема в том, что она слишком ревнива, так что может иногда разозлиться. Бэтти думает, что Корделия виновата в том, что между ними ничего, кроме секса, а по факту, ему плевать на них обеих.

Вообще, Майклу нравилось слышать, что не всем присутствующим в убежище нравится мисс Верховная, не такой уж она и ангелок, но чем больше людей желали ей зла, тем сильнее он беспокоился. Просто потому что только она может вернуть мисс Мид.

– Ну а ты сама что думаешь о Корделии?

– Она лапочка, – расплылась в довольной улыбке блондинка, будто они говорили о котёнке, – помогает всегда всем, умеет слушать. Не знаю, просто рядом с ней не чувствуешь опасности и нет подозрений, что тебя предадут.

– А тебе не кажется, что своей добротой она привлекает внимание, не больше? – ну должен же хоть кто-то разделять его мнение. Ответ Алекс слегка удивил.

– А разве это плохо? Она же никому зла не делает. Это лучше, чем, например, убивать. Тем более, мистер Лэнгдон, раз вы так говорите, значит, Ваше внимание она точно привлекла, – и почему наивные, по-детски непосредственные люди всегда бьют в цель?

***

В Аду было невыносимо холодно. Корделия бродила по закоулкам из, кажется, копоти, уже целую вечность, ища папу Легба. Прошло ещё две недели пребывания на аванпосте. Флойд и Белинда постоянно перешёптывались за её спиной, а первый изводил своими упрёками, не стесняясь высказывать своё мнение о ведьме за общим столом. Миртл частенько опрокидывала на него еду, грозясь зашить его грязный рот. Пару раз его заткнул Дарен, всё пытавшейся как-либо извиниться перед Верховной, которая теперь закрывала комнату с помощью магии. Майкл, кстати, заметивший синяки на её запястьях и плохо замаскированный ушиб на голове актёра, а также прокушенную губу, быстро сложил два и два и несколько дней выпытывал у девушки, что же произошло. Делия такой заботы не оценила, просто послав его, куда подальше, сказав, что понятия не имеет, откуда взялись эти синие пятна. Общаться с людьми мужского пола не хотелось от слова совсем.

В очередной день они с Флойдом сцепились в словесной перепалке в присутствии Миртл, Антихриста и Эйдена, в который раз утверждающего, что все наркотики теперь точно уничтожены. Охотник кричал, что она убила его младшего братишку и ей не место на этом свете. Ведьма отвечала максимально спокойно, но в какой-то момент не выдержала всех этих обвинений и на глазах у всех растворилась. Нечеловеческих усилий потребовалось вернуться сюда. Но она должна, наконец, поговорить с бывшим мужем и отпустить старые обиды и воспоминания, пока они не сгрызли и так изрядно похудевшую, помятую женщину. Корделия планировала достать его из Ада на некоторое время и дать Флойду послушать самого Хэнка, который должен был либо подтвердить, какая она хладнокровная сука, либо опровергнуть.

– Милая, рад снова тебя видеть, несмотря на то, что ты ходишь сюда, как к себе домой, – этот леденящий душу тон заставил чуть приобнять себя на мгновенье и съёжиться. Папа Легба. – Что же привело Королеву ведьм снова ко мне? Может, тебе дать должность? – высокий мужчина подошёл вплотную и острым когтем подцепил её подбородок, заглядывая своими кровавыми глазами в самые глубины сознания уже наполовину сломанной ведьмы.

– Дай мне Хэнка на полчаса, пожалуйста, – Верховная ощущала себя не больше, чем маленькой перепуганной девочкой, слыша в ответ утробный зловещий смех.

– Ты знаешь, о чём просишь, Делия? – извращённо смакуя сокращённую форму её имени, он наклонился к её лицу.

– Я ведь не прошу открыть врата между мирами. Назови цену, – она не церемонилась. Всё равно когда-нибудь умрёт.

– Твоя кровь.

– Что? – девушка приподняла бровь, не веря в услышанное, – Ты шутишь?

– Вовсе нет, милая, – он сделал надрез под её ключицей и припал к ране, высасывая, по ощущениям, жизнь. Оторвавшись от Делии, демон блаженно облизнулся и продолжил. – Имей в виду, когда будешь бороться с Антихристом или же помогать ему, потому что без опытной ведьмы рядом этот малец не справится со здешними авторитетами, кровь Верховной – приманка для демонов. Она особенная. Но только не для людей. Сладкая, как мёд, и способная исцелять и питать силой. Твоя кровь сильнее тебя самой. Подумаешь об этом позже, – он хитро ухмыльнулся и исчез.

***

– Ты, чёртов индюк, если с Делией что-нибудь случиться, я выдавлю тебе глаза вот этой вот ложечкой, а вот этой вот вилочкой проткну твою повёрнутую на мести голову, – Миртл только недавно узнала о том, кто такой Флойд и уже успела поругаться со своей подопечной. Корделия привыкла молчать, как партизан, замалчивать свои проблемы, беря на себя лишнюю ответственность за всё вокруг. Старушка опять винила себя. На этот раз за то, что так увлеклась Николя, забыв про свою девочку.

– Да пошла ты, – Флойд переоценил свои силы, не ожидая, что против него будут практически все на станции, а потому уже уставал от этих споров.

В стороне сидел Майкл. Он примерно понимал, что ведьма спустилась а Ад, но не соображал, зачем. Времени прошло достаточно много, и Антихрист уже собирался идти искать эту нерадивую, непослушную, глупую Делию, так беспечно играющуюся со своими силами.

Все резко обернулись. В центре зала стояла Верховная, держа за руку бывшего мужа и тяжело дыша. Она смерила тяжёлым взглядом жителей, сидевших с открытыми ртами, Флойда и повернулась к Хэнку.

– У вас пятнадцать минут. Разговаривайте, мальчики.

Девушка отошла, усаживаясь в своё уютное кресло, наблюдая со стороны. Как давно она его не видела. Всё такой же, с гнездом на голове, с небрежной щетиной, серо-голубыми глазами, в потёртой рубашке и старых джинсах. Она не чувствовала к нему ничего уже давно, но сейчас накрыла такая ностальгия. Они столько пережили, и ради чего?

– Хэнк! – вскочивший из-за стола Флойд прижался к брату, не веря своим глазам. Хэнку было почти всё равно, они с братом давно стали чужими друг другу. Куда больше его ошеломила Делия, явившаяся за ним в пышном красном платье и страхом в светло-карих глазах. Как же он по ней соскучился! Каждая её деталька была в памяти, пока он сходил с ума в собственном Аду.

– Привет, Флойд, – отстраняясь от объятий, мужчина строго взглянул на собеседника, – ну и сколько ты ещё будешь терроризировать мою жену?

– Бывшую жену, – услужливо подсказала Миртл.

– Бывшую жену. Спасибо, Миртл.

– Не за что, ублюдок, – рыжая вообще отказывалась понимать Корделию. Столько ненужной суеты, когда можно было просто бросить в камин этого седовласого гуся.

Флойд ничего не понимал. Почему Хэнк защищает ту, из-за которой погиб?

– Как ты можешь покрывать её после всего, что она сделала?!

– Флойд, что тебе рассказал отец?

– Что ты убил одну ведьму, а Корделия убила тебя за это, – Хэнк рассмеялся.

– Думаю, одну ведьму Делия мне простила бы. А если серьёзно, наш отец крайне редко говорил нам правду.

– Что ты имеешь в виду?

– Послушай, Флойд, если бы у меня был второй шанс, я бы продал целый мир за её улыбку и за возможность снова быть рядом с ней, – охотник повысил голос, с угрозой смотря на брата, рукой показывая на кресло ведьмы. – За три года я убил десяток её ведьм и столько же раз изменил ей. Ты бы убил за такое? Я бы убил. А она не убила, всего лишь подала на развод. Я до сих пор не могу забыть её лицо, когда она обо всём узнала, Флойд. В придачу наш папаша облил её кислотой. Ты хоть знаешь, что такое осознавать, что твой любимый человек ослеп по твоей вине?

– Почему ты пошёл к Мари Лаво? – неожиданно вмешалась Миртл.

– Я работал на неё. Она хотела смерти Делии и всех белых ведьм. Я решил защитить её хотя бы раз. Там меня и убили.

Майкл смотрел со жгучим интересом за происходящим и решительно не понимал, что она в нём нашла. От слова совсем. Абсолютно бесхребетное существо, неспособное мыслить самостоятельно. Не способное расставлять приоритеты. Хотя если задуматься, исключительно в теории, Антихрист не знал, выбрал бы он Верховную или апокалипсис. Но уж точно не посмел бы изменить такой, как она. Теперь юноша, вопреки здравому смыслу, начинал уважать эту блядскую ведьму, ведь пережить такое и сохранить в себе человечность не каждому под силу. Куда уж ему со своей нарциссичной бабушкой до такого милосердия. Научиться бы у неё также видеть в людях хорошее.

– Но ты ведь всего лишь выполнял своё предназначение! Ты предал наше дело, – в его глазах читалась лишь обида.

– Чушь собачья. Никогда не делай предназначение своим проклятьем. Я просто хотел семью, не больше. Оставь её в покое, она столько всего пережила, я заслужил свою смерть, но у тебя ещё есть шанс измениться. Прости меня за то, что отец был более лоялен ко мне, я правда не знаю, почему так. Ты всегда был и будешь моим любимым братом и самым лучшим охотником, – он улыбнулся. – Если тебе и правда дороги наши отношения, не трогай Делию. Обещай мне, Флойд.

– Обещаю, – сдаваясь, прохрипел парень.

– Хэнк, время, – сзади послышался нежный голосок бывшей жены. Он повернулся к ней, подойдя ближе, остановившись в парне сантиметров. Такая подавленная, грустная, но всё ещё не чужая.

Миртл хотела что-то возразить, но ведьма остановила тётушку, прошептав, что всё в порядке, внимательно смотря в когда-то любимые глаза. Своих слёз она уже не сдерживала, позволяя спокойно струиться по лицу. Такая беззащитная ведьма совсем не нравилась одному из присутствующих за столом, и он невольно решил, что если кто и обидит её, то только он сам. Хэнк осторожно, будто боясь сломать, взял её руку в свою, целуя хрупкие пальчики, а потом, не спрашивая разрешения, утянул жену в объятия.

– Делия, детка, – он вдохнул этот родной запах и тоже не сдержал слёз, – я был таким мудаком. Прости меня, родная, – мужчина был не в силах даже заглянуть ей в глаза, прижимая к себе как можно крепче, поглаживая её спину.

– Давно простила, – ответила ведьма, уткнувшись носом в его шею, чувствуя такое привычное, давно забытое тепло. Только вот ощущалось это совсем по-иному, – я больше ничего к тебе не чувствую, – она отстранилась.

– Это прекрасно, – ответил Хэнк, беря её лицо в свои ладони, – ты должна была отпустить меня и жить дальше. И я рад, что у тебя получается. Ты как никто другой заслуживаешь счастья. Я люблю тебя, родная, всегда любил. Прости, что так редко говорил об этом и почти не показывал. Ты моя самая сильная ведьма, я до сих пор верю в тебя. Будь счастлива, – он коснулся её губ своими, и она ответила, даря ему последний поцелуй, а потом крепко обняв.

– Прощай, Хэнк, – она ещё раз заглянула в его глаза и тепло улыбнулась. Охотник растворился.

– Корделия, ты знаешь о том, что ты сумасшедшая? – негодовала Миртл. – Только ты могла достать бывшего мужика из преисподней, чтобы кому-то что-то доказать, – старушка сама не понимала, злится она или восхищается, осматривая улыбающуюся Корделию. Верховная легко рассмеялась, прикрывая рукой порез под ключицей.

– Я наконец-то отпустила его, Миртл, нам нужно был поговорить.

В этот вечер Делия уснула с улыбкой. Один гештальт закрылся. Теперь вновь есть силы бороться за планету.

========== Искушение ==========

Я немножко, немножко устала. Но никак не могу умереть. А тебе всё мало и мало – заставляешь собою болеть.

Нас всех с детства учили милосердию и состраданию: помоги бездомным животным, переведи бабушку через дорогу, помоги маме занести пакеты с продуктами, дай монету бродяге на паперти. Нас всех учили быть добрыми и высокоморальными: не воруй, не издевайся над одноклассниками, не ставь себя выше других, не убивай. Вот только его ничему подобному не учили.

Он вырос в богатой, почитаемой семье. Их чету уважали, с ними заискивали, им открыто льстили, им целовали ноги при желании. И наконец, им всегда было позволено чуть больше.

Мать всегда внушала Дарену, что он особенный. Идеальный. Мама была моделью, папа – мультимиллионером, который был старше жены на двадцать лет, впрочем, умудряясь соответствовать ей внешне. Всё по классике. Джессика не раз говорила сыну, что, окажись он хоть на йоту уродливее, та просто избавилась бы от него. Но мальчик был неотразим: мраморная кожа, пухлые губы, хорошо сложенное тело с самого детства. Его родители были жуткими достиженцами, к тому же помешанными на прекрасном. Дом всегда должен быть чистым, цветы всегда должны быть свежими, слуги всегда должны быть красивыми. Нужно уточнить, что не обделённые интеллектом мама и папа, помимо внешней красоты, ценили и ум. Отчего с ранних лет у малыша Дарена были самые лучшие в своём деле гувернантки. Парню внушали, что он выше простой челяди, не видящей в двойках и потёртых джинсах ничего ужасного. Позитивно подкрепляли унижение недостойных и не жалели денег на его карьеру. У безупречных родителей должен быть соответствующий сын. Избалованный и залюбленный, он не терпел и малейшего неодобрения своих действий, крича на учителей за небольшое исправление в тетрадке. Дарен привык быть первым, единственным и неповторимым. Вот только под крылышком у родственников вечно не просидишь, а жалкие людишки вовсе не похожи на Джессику и Альберта. Нужно сказать, что обычно дети, выросшие в таких условиях, боятся родительского порицания, опасаются не оправдать чужие надежды, прячутся под маской величия. Но мистер Кинг не боялся ни того, ни другого. Будучи психопатическим типом личности, актёр не чувствовал ничего, кроме гнева, если кто-то не признавал его превосходства. Особенно тяжело было понять и принять социальные нормы. В своё время многие старшие объясняли ему, как поступать можно и как нельзя. Слово нельзя обычно было катализатором ко всему антисоциальному, что он когда-либо делал. Наркотики, насилие, грабёж, убийства. В шоу-бизнесе, благо, всё было дозволено при должных связях и деньгах. Когда Кинг понял, что не способен на сочувствие, не способен поставить себя на место другого человека, немного растерялся и даже попытался разобраться в своей природе, но решив, что так даже лучше, перестал отягощать себя правилами, навязанными обществом. Он не лицемер, как остальные. Захотел – взял, без оправданий. Просто потому, что он лучший. Милашка Делия считает, что у любого плохиша есть свои изломы, сделавшие его таким, но у Дарена их не было, он просто мудак, чем и гордится.

Милашка Делия. В первый раз он получил отказ в свои девятнадцать. Красавица Мэри была жестоко изнасилована в какой-то грязной подворотне. Он впервые не смог должным образом себя контролировать, действуя импульсивно. Смотря на избитое, безжизненное тело, мужчина чувствовал страх и…удовольствие. Безумное. Приятно лишать кого-то непослушного жизни, перед этим подминая под себя. И сейчас, спустя почти десяток убитых девушек, ведьма рискует стать юбилейной. Честно говоря, он просто так подмигнул ей тогда, просто так пофлиртовал. Дарен не заметил в Корделии ничего особенного в их первую встречу. Но холод и презрение, исходившие от мисс Гуд, заставили мозг разорваться от негодования и поклясться себе, что она будет принадлежать ему.

Актёр не был дураком и понимал, что убитая девушка повлечёт за собой и его смерть, не рисковал. Да и её не совсем хотелось убить. Скорее, понять, ощутить свет, исходящий от ведьмы, утонуть в нём и поглотить в итоге. Если такая неприступная, изысканная и гордая, она признает его, это станет лучшей похвалой в его жизни.

***

– Подожди минуту, – шёпотом произнесла Верховная, поднимаясь с постели, босиком шагая из комнаты. В очередной раз за стеной кому-то очень зазнавшемуся и колючему, но, бесспорно, сильному и взрослому, снился кошмар. Хорошо, что их комнаты были самыми далёкими. Иначе Делия не представляла, как бы мистер Лэнгдон, внушающий страх всем жителям убежища, оправдывался бы за свои выкрики по ночам перед их наверняка смеющимися лицами. Майкл должен благодарить свои кошмары, ведь они, в частности, говорили Корделии о том, что он человек, не позволяя возненавидеть его по-настоящему. Девушка приоткрыла дверцу, останавливаясь на пороге, на автомате пролепетала заговор, по традиции взмахнула ручкой и, убедившись, что Антихрист умиротворённо засопел, вернулась в свои покои.

– И как часто ты его успокаиваешь? – также шёпотом поинтересовался сидящий в кресле Эйден.

– Ну, раз в несколько ночей, – девушка пожала плечами, – только не говори никому об этом. Не будем портить всемогущему управляющему репутацию, – Корделия тихо хихикнула.

– Хорошо, – вторя её улыбке, ответил мужчина. – Ты, наверное, очень устаёшь от всего этого. Спасаешь кого-то, будто жить без этого не можешь, – подметил он с искренним сочувствием.

– Я, наверное, привыкла так. Мне всегда нравилось делать кому-то приятное. В детстве у меня сердце сжималось от вида уличного кота. Может… Не могу объяснить, – тяжёлый вздох. Страшно такое говорить, будучи через стенку от главного врага, но от её заклинаний он всегда крепко спал, – я чувствую себя полезной, пусть мне и не хочется этого признавать. К тому же, я действительно, к сожалению, слишком мягкая, мне сложно наказывать людей, я всегда стараюсь их понять.

– Делия, быть полезной, может, хорошо, но не во вред себе. Ты просто чудо, и без тебя, лично я, давно бы откинулся, но постарайся подумать о самой себе. У нас нет никого, кроме нас самих, не забывай об этом. Быть немножечко сукой или совсем сукой – это не про хорошо и не про плохо. Это стиль жизни. В тебе много предрассудков, но мир не делится на добро и зло в чистом виде. Прислушайся к себе, когда надоест понимать других.

– Хорошо. Я учту, Эйден. Особенно, когда найду у тебя очередную дозу, – Корделия с небольшим упрёком взглянула на друга, всё никак не отойдя от того случая с передозировкой.

– Я чист уже третью неделю, Делия. Ну прости. Ты же видишь, я честно стараюсь.

– Проехали. Пожалуйста, держись. Я не смогу без твоих стихов и наставлений, – девушка открыто улыбнулась.

– О, когда я встану на ноги, посвящу тебе оду, – мужчина хрипло рассмеялся, вызвая румянец на лице ведьмы. Ему действительно становилось легче. Корделия перерыла кучу книг, некоторые из которых наглым образом стащила из кабинета Майкла, чтобы восстановить организм Эйдена. Серовато-жёлтая кожа потихоньку приобретала здоровый цвет, язвы на руках практически полностью исчезли, головные боли отступали. Пару раз наркоман не сдержался и принял, но после той передозировки совершенно искренне останавливал себя. Сначала он не верил в своё исцеление, особенно во времена сильнейшей ломки, когда Верховной приходилось запирать его в комнате, чтобы он не убил никого ради дозы. Но сейчас мир вокруг становился ярче, а в голове даже мельком проявлялись давно забытые сюжеты рассказов. Прийти к такому результату без магии стоило бы гораздо больших усилий и не одного года терапии, но девушка постаралась на славу, подарив парню веру в будущее.

– Я так есть хочу, – прошептала Корделия. Вернувшись из Ада, девушка с помощью своих сил залечила порез, оставленный Папой Легба, но, проснувшись с утра, обнаружила, что затянутая рана вновь кровоточит. Как бы Делия не пыталась, порез не заживал. Радовало только то, что кровь сочилась медленно, и она несколько раз в день меняла вату и пластыри. Приходилось носить платья без вырезов, чтобы Миртл и Эйден не обнаружили рану и не заволновались. Странно, что по ночам ведьма теряла слишком много крови, будто бы её кто-то откачивал или высасывал. Поэтому Корделия была постоянно сонная, замёрзшая, уставшая и очень хотела сладкого.

– Можем пойти на кухню и что-нибудь взять.

– А если Лэнгдон проснётся? – ей совершенно не хотелось слушать колкости от Майкла или, того хуже, идти в его кабинет. За прошедшее время Антихрист уже целенаправленно караулил ведьму по утрам около её покоев, чтобы, наконец, провести это несчастное собеседование. Пару раз она даже согласилась, а ещё пару раз он затащил её туда силой. Но ни единого разочка они не пообщались хотя бы просто нормально, не говоря уже про хорошо и спокойно.

– Да брось, с чего бы ему просыпаться? – на её лице он увидел сомнение. – Ладно, если что-то произойдёт, я возьму вину на себя. На тебе лица нет, пошли поедим. Как думаешь, у них в холодильнике есть бургеры?

– Если бы, – рассмеялась девушка, – было бы круто найти парочку с беконом. Я в детстве частенько их ела.

– Только в детстве?

– Ну нет, но в последние годы как-то не до этого было, да и фигуру берегла, – она скромно рассмеялась.

– Я после травки так отжирался, помню. Родительский холодильник обносил полностью. Так что если отказываешься спуститься на кухню, значит, не голодна.

– Это манипуляция, Эйден.

– Да, на которую ты вот-вот поведёшься. Давайте, мисс Гуд, что нам осталось в условиях апокалипсиса? Неужели мы не имеем право набить желудки? – мужчина протянул ей руку, смотря с вызовом.

– Сам будешь оправдываться перед Майклом, – всё-таки принимая предложение, девушка поднялась с постели, почувствовав головокружение и желание немедленно завалиться обратно.

– Я просто возьму тебя за руку, и мы сбежим. Хотя я ещё недостаточно в форме. Так что ты сбежишь, а я приму удар на себя, как полагается истинному джентльмену.

Это было так по-детски весело: пробираться по аванпосту, едва касаясь пола мысочками, заглядывать за углы и произносить «Всё чисто», не обнаружив слуг или охранников. Ещё веселее стало, когда они, зайдя на кухню, обнаружили Миртл в ночной рубашке, стремительно уничтожающую запасы убежища.

– Кто здесь? – спросила старушка, оглядываясь в полумраке.

– Миртл, – Делия давно не смеялась так искренне, – Я тебя обожаю. Что ты тут делаешь?

– Корделия, ну зачем же так пугать?! – она, наконец, разглядела вошедших.

– Ты не боишься попасться? Скоро все потихоньку начнут вставать.

– Именно поэтому вы пришли сюда? Этот индюк Николя посмел высказаться, что у меня хороший аппетит. Вроде как хотел сделать комплимент, но ты же знаешь этих мужчин, язык, как помело. Теперь вот прикидываюсь балериной, которая воздухом питается.

Корделия едва ли за живот не держалась, смеясь в плечо Эйдена, который сам прикрывал рот рукой.

– Уверена, он не хотел тебя обидеть, не будь так строга, – Корделия подошла к огромным шкафам с едой. В ней проснулся какой-то волчий голод. Хорошо, что в темноте её собеседники не замечали, насколько бледной она была. Все трое услышали шум на втором этаже и тихое шевеление на первом. Троица замолкла на пару минут, каждый думал о чём-то своём. Девушка попросила тётушку и Эйдена уходить, пообещав, что догонит их позже.

Корделия искала хоть что-то сладкое. Она не особо обращала внимание на головокружение, когда оно началось, ведь иногда у неё падало давление при сильном стрессе, но сейчас Делия понимала, что это из-за пореза. Сделка с Папой Легба сразу показалась ей слишком невероятной. Серьёзно, не мог же он отпустить её спокойно после глотка крови. Верховная поняла, что не просто так истекает кровью, но до сих пор не знала, что с ней происходит ночью.

Вдруг резко стало светло, и сонный Майкл увидел ведьму, за обе щёки блаженно уплетающую яблоко.

– Я уж думал, что крысы выжили, – всё, что смог вымолвить Антихрист, не до конца проснувшись. Его разбудил хлопок двери, когда они со своим наркошей помчались нарушать правила.

Корделия понятия не имела, что он сейчас будет делать, как ей реагировать и что сказать. Пусть Майкл и напоминал ей мальчишку иногда, в его силе она не сомневалась и старалась хоть немного делать вид, что признаёт его авторитет.

– Хочешь? – Делия протянула ему яблоко, решив, что бежать уже смысла нет.

Антихрист немного растерялся, удивляясь, насколько невинное лицо состроила ведьма, и принял угощение. Надкусив фрукт, он собрался с мыслями и строго заговорил.

– Ну и как мисс Верховная будет оправдываться за злостное нарушение порядка?

Он подошёл ближе, она инстинктивно шагнула назад. Почему-то заспанный, в расстёгнутой белой рубашке и широких брюках, без своих показушных красных теней, он пугал её куда больше, чем в официальном костюме. Возможно, потому что она видела проступающие мышцы на сильных руках, кубики пресса и чувствовала резковатый запах миндаля.

– Я просто хотела поесть, мистер Антихрист. Обещаю, такого больше не повториться, – холодно прошептала девушка и развернулась, идя к выходу, но резко пошатнулась и вцепилась руками в стол. Майкл тут же подлетел к ней, но Корделия поспешила пойти дальше, скидывая его руки со своих плеч. Как только она чуть отошла от стола, тут же схватилась за его предплечье. В глазах темнело, нужно было отдышаться, чтобы не потерять сознание. Испугавшийся мужчина подхватил её на руки и понёс в свою комнату. В таком состоянии она точно не отвертится от собеседования. Немного эгоистично с его стороны, но нельзя упускать возможность понаблюдать за такой спокойной из-за чудовищной слабости Верховной. Майкл заволновался. Он видел проступающую из-под шёлковой ночнушки кровь уже не один раз и никак не понимал, почему Корделия постоянно прикрывает рукой левую ключицу, а главное, не останавливает кровотечение.

– Отпусти, – изо всех сил поднимая руку и толкая ею в грудь Антихриста, пролепетала ведьма. Она ненавидела быть беспомощной и чертовски боялась, что кто-то может воспользоваться таким состоянием, – отпусти, Майкл, – было бы неплохо просто отрубиться сейчас, но Делия всё балансировала на грани.

– Нет, теперь ты уж наверняка никуда не сбежишь и поговоришь со мной, наконец. Каково это, Корделия, быть такой беззащитной? – он не отвлекался от дороги, но мельком поднял на неё взгляд с дьявольской усмешкой. Ведьма была такой лёгкой и горячей, что Майкл поймал себя на мысли, что не против таскать её на ручках хоть каждый день. Была бы она ещё и послушной, не пыталась бы его уничтожить… Но хорошего понемножку, как говорится.

– Лэнгдон, ты невыносим, – зная, что у него проблемы с контролем гнева, она решила не спорить с ним, вдруг кинет её куда-нибудь со злости, и положила голову на его плечо.

– Знаю, милая.

Майкл по пути стукнул ногой в дверь в комнату слуг и приказал принести в его покои горячий сладкий чай.

– Ну скоро там? – подала голосок девушка, чувствуя, что позорно уснёт, если ещё немного пробудет в тепле его рук.

– Уже не терпится? – ехидно спросил Антихрист, явно ощущая свою доминантность в этой ситуации. Корделия свою слабость показывать до последнего отказывалась, а потому дёрнула его светлую прядь, против воли улыбнувшись. – Вредная, противная стерва. И кто из нас ещё маленький?

Зайдя в свои покои, управляющий усадил Верховную в кресло и стащил с кровати бордовое покрывало, укутывая совсем смущённую ведьму.

– Как дела, Корделия? – спросил этот невыносимый подлец, занимая кресло напротив.

– Ты насильно притащил меня сюда, чтобы спросить, как у меня дела? – приподнятая бровь и недовольный взгляд должны были, как обычно, разозлить его, но Майкл лишь сдерживал смех. Сложно воспринимать врага всерьёз, когда с тобой говорит лишь его голова, выглядывающая из-под покрывала.