Текст книги "Спасательный круг (СИ)"

Автор книги: LerKa...

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 46 страниц)

– Да брось, разве она не очередная шлюха, которую ты убьёшь после первого же секса? Хотя нет, она же сама скоро умрёт. Может, угостишь её кровушкой напоследок, а то ведь потом в ней не будет сил, ты прекрасно знаешь, что после смерти она будет обычным человеком.

Ведьма напряглась. Обычным человеком? После смерти? Делия была уверена, что умерла в тот момент, когда подписала договор и вырубилась. Но если она жива, то вполне объяснимы спутанность сознания, слабость, бледность.

– Нет, – Астарот переменился в лице, улыбаясь. – Её кровушки я выпью сам, делится не люблю. И она не умрёт. Я выполнил просьбу Сатаны, когда сподвиг Майкла открыть клетку, и у меня было желание.

– Но он же тебя, вроде как, опрокинул. И ты его.

– Да, один-один. А в таком случае, он обязан выполнять. – красноглазый развернулся к Верховной и с задором на неё посмотрел. – Ты бессмертна, малыш.

О, этот шок и неверие на её лице нужно отпечатать в памяти навсегда. На вечность. Их вечность.

– Ты идиот, -заключила демоница за спиной, и он поморщился. И почему, когда у него наконец-то есть время и возможность побыть наедине со своей так долго и горячо желанной Делией, кто-то обязательно начинает мешать?

– Тебе не пора ли?!

– Кто-то не в духе? Корделия, – имя было сказано с таким презрением и нежеланием, будто она чуть язык не сломала, – ты что, не даёшь ему? Смотри, он так и будет ходить злющий. Советую раздвинуть ножки побыстрее, мы не хотим страдать из-за тебя.

– Он неясно выразился? – крикнула девушка. – Тебе пора! – сама от себя не ожидая, Корделия махнула рукой, и бесы, охраняющие его Ад, хлынули толпой на рогатую, быстро спровадив ту в портал. Верховная повернулась и застала его восхищённым и напуганным.

– Ты поаккуратней с такими фокусами, милая. Они обычно только меня слушают.

– Да? И почему же у меня получилось? – разговор она завязывать не собиралась, но невероятно хотелось задеть его самолюбие.

– Потому что я защищал тебя от нападок этой нимфоманки Аграт. Они увидели в ней врага, а в тебе жертву. Оциус тоже так спасёт тебя и безо всякой магии. Тут просто общий порыв был приправлен твоими силами. Не рискуй это повторять, ты можешь их запутать.

– Ясно, – коротко ответила кареглазая. – Что значит бессмертна?

– То и значит. Ты останешься живым человеком, ведьмой, на вечность. Смертельные раны будут заживать на тебе сами по себе, просто очень долго. Обычные – быстро, но в условиях Преисподней – медленнее, чем нужно, потому что я подавляю твои силы. Они и сами будут подавляться. Иногда их у тебя вообще не будет, но это временами.

– А…зачем тебе это?

– Я не знаю, Корделия. Мы пришли.

Она увидела камеру пыток, в которую так боялась зайти в прошлый раз. Самым неприятным, пожалуй, было то, что на этот раз двери в камере не было, и девушка мигом отвернулась, не желая видеть страдания умерших людей.

– Зачем ты привёл меня в это ужасное место? – ведьма глянула на него, прикрывая ладонью боковое зрение. – Неужели тебе недостаточно того, что ты уже сегодня сделал?

Такая грустная, а тон такой отчаянный и плаксивый. Ну разве можно, будучи такой впечатлительной, строить из себя железную леди? Значит, как только он чуть-чуть проминается под неё, она грозная, сильная, защищающаяся. Только подойди – молниями закидает. А стоит показать, кто хозяин положения или заставить прогуляться по местам, где происходят настоящие действия – так сразу хвост поджимает. Всё-таки, сколько бы силы и запала в ней ни было – она обычная слабая девочка, она человек.

– Я привёл тебя сюда, потому что узнал от Оциуса, что ты сама интересовалась этим местом. Но вот он сказал, что зайти ты не решилась. Почему? Неужели сама Верховная боится? Твоя проблема в том, Корделия, что ты пытаешься показать себя той, кем не являешься на самом деле. Я уверен, что это защитный механизм, чтобы такие как я или Фиона не задели твои чувства, но ты, одуванчик, выбрала не ту тактику. Ты не справляешься. Ты уже сегодня находишься на грани, когда не можешь сдерживать эмоции, ты уже не контролируешь себя. И разве стоит минимальный выхлоп от такой стратегии столько подавленных эмоций и пережитых страданий? Знаешь, это даже смешно. – мужчина внимательно скользил взглядом по её лицу, на котором видел боль, страх и негодование. Интересно, она сейчас злиться на него или на саму себя, потому что он прав?

Верховная стиснула зубы и сжала руки в кулаки, больно впиваясь ногтями в ладони, пуская всю энергию на то, чтобы сдержать слёзы. Он прав, она расклеилась. Корделия не могла себе позволить такое, по крайней мере, не в его компании, но она по факту уже не принадлежит самой себе. Столько всего произошло, что сознание даёт сбой. Девушка не может разложить всё внутри себя по полочкам, не может продумать новую стратегию. А этот…этот чёрт нихрена не добавляет поддержки, а добивает, да так искусно, будто у самой Фионы брал уроки.

А что она ожидала? Только лишь физического насилия? Он демон, и хотя бы поэтому далеко не глуп. И если Делия думала, что Майкл видит её насквозь и чувствует, как никто другой и считала исключительно своей заслугой, если что-то удавалось спрятать от его взора, то она ошибалась. Лэнгдон не прожил достаточно и был самонадеян, к тому же, влюблён, вот почему просто не мог заметить и разглядеть всё, хотя бы в силу отсутствия опыта. У Астарота же она была как на ладони. Такая маленькая-маленькая, а он такой огромный, подавляющий, чувствующий и читающий все-все её страхи. Разумеется, ожидаемо, что брюнет прощупает болевые точки и будет бить по ним. И главное, будет пытаться убедить Корделию в том, что она в себе никак не хочет признавать, вытаскивать из самой глубины.

Она не нашлась с ответом. Блондинка была уверена, что сейчас, ещё не освоившись, она не вытянет эту перепалку. Уж неизвестно, что Астарот делал сегодня после их утренней ругани, кого съел или что прочитал, но она вновь видела того рассудительного и надменного мужчину, что не поддавался эмоциям, на которые она так любила его выводить. Он спокоен, как удав, и от этого ещё сложнее.

– Я повторяю свой вопрос. Зачем ты привёл меня сюда? Что я сейчас должна здесь делать? – Корделия говорила слишком нарочито, с нажимом и выкручивала на максимум весь холод, что когда-либо в ней был, направляя его на красноглазого. Столько всего захотелось вдруг сказать и спросить, хотелось закричать и драться, потому что она не видела абсолютно никаких выходов.

– Потому что ты не освоишься в моих владениях, пока не увидишь всё, что в них есть изнутри. Ты обязана знать, что тут происходит, должна быть в курсе того, кто за что отвечает и должна быть в состоянии предотвратить беспорядки, если что-то пойдёт не так. Слуги и бесы должны привыкнуть к тебе, иначе, когда меня не будет рядом, Оциус не сможет тебя защитить против толпы в любом случае. – Астарот незаметно выдохнул и продолжил, будто заранее зная, что она хочет возразить. – И даже не думай говорить мне о том, что я зря сообщил тебе о твоём бессмертии. Это не козырь, Корделия, в Аду это настоящая пытка. Ты можешь восстанавливаться месяцы, если тебя искалечат так, как они это умеют.

Он ждал следующего хода. Её хода. Он не знал, как всё это воспринимает Делия, но для него это совершенно точно было похоже на холодную войну конкретно сейчас. В контексте произошедшего ранее, это вообще было побоищем. Мужчина был раздосадован этим фактом, потому что, во-первых, знал, что он в куда более выигрышном положении, а во-вторых, Верховная отрицает «во-первых», чем только усложняет жизнь самой себе и не сдаётся. «Хм. Какая сосредоточенная. Ну давай же, милая, ошибайся».

– Ты действительно читаешь мысли? – она спросила, потому что не могла понять, как он с точностью смог сформулировать её возражение. Неужели она такая открытая?

– Ну вот ты и выдала своё волнение, котёнок. Всё, выдыхай, пора прекращать этот мозговой штурм. Я не читаю мыслей, милая, я читаю людей. Нет, в теории могу, на поверхности, но твои мне недоступны, не переживай. Это не мой талант, я повелитель змей и обольститель, так что такая способность может лишь изредка проявляться во мне. – Он противно расхохотался. Нет, сам его смех, в целом, был приятной высоты, но сам факт вызывал ещё большее раздражение и бунт. Он подавлял её. Пожалуй, даже сильнее, чем она ожидала.

– Ты чудовище, – заключила девушка, застыв на месте, словно ожидая физической атаки.

– Ой, так смотришь, будто это было для тебя неожиданностью, – приторно улыбнулся демон, – но я рад, что до тебя дошло.

– Но это вовсе не значит, что меня это остановит, и я не буду за себя бороться.

Астарот устало вздохнул и закатил глаза. Минута тишины, и он, не показывая истинных эмоций, всё с той же спокойно-надменной рожей, неспеша подходит к блондинке. Красноглазый обманчиво нежно берёт её под локоть и ведёт ко входу в зал пыток, откуда чётко слышатся истошные вопли. Делия напугана, но не показывает. Ну и что он скажет? Пройтись, посмотреть, поизучать? Пожалуйста.

– Ты не понимаешь, куда попала, и каким я могу быть, если меня разозлить. И коль уж ты непробиваемая, думаю, будет неплохо устроить тебе урок. К тому же, раз ты думаешь, что всего лишь игрушка для меня, что же, ты права. – Астарот усмехается и толкает её в руки какого-то чёрного чудища, похожего на паука, только желеобразного. Дальше она видит лишь, как Астарот уходит, а сама оказывается прикована к холодной стене.

***

Майкл рвал и метал. Он мерил суетливыми шагами комнату, так напоминающую о его звёздочке Делии и думал о том, насколько паскудны эти девицы внизу. Его разум был затуманен ненавистью и гневом. Как? Как можно так легко и быстро смириться с потерей? Ах, да, это ведь он во всём виноват, значит, это его ответственность. Конечно, если вина на ком-то другом, то им ничего и не остаётся, кроме как развести руками и «жить дальше». Но так не должно быть, они обязаны сохранить память о ней, выдержать хоть какой-то серьёзный срок.

Но что он сейчас скажет? Заявит, что решил отомстить за Корделию, вычитает лекцию и передерётся с ними? Разум подсказывал, что нужно подумать. Верховная научила его не действовать импульсивно и думать о последствиях. Апокалипсис научил тому же. Ценой жизни самого дорого человека показал, каким глупцом, какой марионеткой он был. А оценила бы такие действия его малышка? Да она бы не выдержала этого. Чёрт, он совсем запутался.

Антихрист спустился к девочкам, молча, сохраняя выражение относительного дружелюбия и спокойствия на лице, хотя все почувствовали эту подавляющую ауру и синхронно оглянулись.

– Где Миртл? – выдавил парень, представляя, как бы зарезал их всех к чертям собачьим и сжёг их хрупкие тела.

– На кой она тебе, Лэнгдон? – прикрикнула Куинни.

– Мозги промыть в очередной раз, чтобы защищала его, – отозвалась Мэдисон.

Лэнгдон готов был взорваться от негодования. Он весь покраснел и почти начал трястись. Тут со своего места поднялась Зои, с осуждением глядя на сестёр.

– Майкл, она в своей комнате. Пойдём, я покажу, где, – девушка направилась к нему, и они удалились. Блондин услышал, как Мисти начала рассказывать, что тоже была на третьем аванпосте и видела, что чувства между ним и Делией были искренне и взаимны. Ну хоть кто-то.

К слову, Майкл потратил много сил, когда восстанавливал Землю, и последние вложил в то, чтобы конкретно жители третьего аванпоста, даже будучи в большинстве своём людьми, всё помнили. Это было сделано, потому что мужчина был уверен – он найдёт способ вызволить Делию А если вдруг нет – её труды по борьбе с наркоманией Эйдена не будут напрасны, Бэтти пересмотрит ситуацию с Алекс и сможет вновь поговорить с ней, Миртл будет с Николя и так далее. Хотя бы что-то хорошее он сделал, и его совесть не так часто ныла по ночам. Да и днями тоже.

Зои сделала вид, что уходит, но как только Антихрист закрыл за собой дверь, заходя в комнату к тётушке, неслышно пробралась обратно, собираясь подслушать их разговор. Они все напуганы, и им нужно разобраться с происходящим, пусть и такими методами.

– Миртл! – закричал Лэнгдон, парой шагов дойдя до окна. Он замахнулся, но сдержался, не желая что-то сломать, а потом получить за это. Миртл он по-своему уважал, потому что она была, можно сказать, матерью Корделии, и её одобрение было важным. К тому же, она приняла их союз, что повышало в его сознании её карму. Да, ради Верховной, он бы защищал эту рыжую старуху любой ценой. И за советом пришёл именно к ней, за неимением других возможностей. С Эйденом они подрались пару дней назад, когда Антихрист приехал к нему и всё рассказал.

– Чего ты так закипел, Лэнгдон? Что произошло? – тётушка уселась в кресле, смерив его недобрым взглядом.

– Ты слышала, о чём эти ведьмы говорят?! Они собираются проводить принятие. Новую Верховную выбрали!

– И что тебя так беспокоит в этом? – совершенно спокойно спросила Сноу. Его глаза округлились ещё больше.

– Как что?! Прошло каких-то блядских две недели! Они уже забыли о Корделии, будто её вообще и не было.

– Ах вот но что, – старушка поменялась в лице, помрачнев. – Майкл, не думай, что ты один по ней скучаешь. Мы все ужасно потрясены. Она была дорога каждой из ведьм в шабаше.

– Да? Тогда какого чёрта? Что-то не видно, что они с ума от горя сходят.

– Поумерь своё эго и перестань подгонять людей под собственные рамки! – строго осадила его старшая, силой внушения заставив сесть на диван. – Остынь и пораскинь мозгами. Главная мечта Корделии – создать гармонию в шабаше. Спокойно учить девочек светлой магии, учить их не бояться своих сил. И наши старшие ведьмы сейчас делают всё, чтобы осуществить эту мечту в память о ней. Поверь, – слеза скатилась по дряблой щеке, а голос стал тише, – мне её безумно не хватает. Будто кусок сердце отняли, она же была мне, как дочь. И я прекрасно понимаю, что дети не должны уходить раньше родителей. И в наших, в твоих силах, Майкл, помогать сохранять её образ. Не думай об убийстве Мэллори, о причинении вреда девочкам. Корделия не оценила бы этого. Хотя бы ради неё. Многие новенькие ушли, узнав о вашей связи. Сделай всё, чтобы оставшиеся приняли тебя.

– Я.Я так запутался. Ты объяснила кое-что, и я готов стараться ради Делии, но у меня абсолютно нет сил. Я невыносимо скучаю, я жить без неё не хочу, понимаешь? Я так виноват. Нужно было просто перерезать метку и швырнуть вам с ней в портал, чтобы она жила. Плевать, что было бы со мной…

– Прекрати! Мы прекрасно знаем, что Корделия не вынесла бы этой потери. Она либо просто существовала, либо вообще умерла. Она дала тебе шанс на новую жизнь, Лэнгдон, соберись и используй его.

***

Зои передала, всё что слышала, стараясь максимально донести до подруг, что стоит присмотреться к Майклу. В конце концов, они все уже давно стали сильными ведьмами и могли чувствовать, где правда, а где ложь. Они пообещали помочь, в том числе и потому, что сами этого хотели, и условились вызволить Корделию. Мэллори слишком легко и несправедливо стала Верховной, но Антихрист смирился с этим. Он вообще совсем смирился. Нет, днём он искал, использовал общительность и связи Амелии по максимуму. Шатенка сама нашла его и всё набивалась утешить, думая, что возьмёт «тёпленьким», но он просто из-за собственной выгоды позволял той находиться рядом, иногда сознательно пугая её до чёртиков. Но ночи для Майкла стали пучиной, в которой начинался алкоголь и заканчивалось желание существовать. Нужно было начинать устраивать свою жизнь, искать выходы, проникать в секретные библиотеки, изучать легенды, работать. Но пока он просто устраивал пьяный дебош в шабаше, и Мисти с Мэллори невероятно уставали пытаться вытащить его. В итоге Мэдисон, едва не подравшись с ним, тоже придя пьяная с какой-то местной тусы, утром поставила его перед выбором: «либо ты берёшь яйца в кулак и доказываешь всем нам, что любишь нашу Корди, либо валишь. Хотя не думаю, что у тебя есть яйца».

К этому моменту Майкл уже месяц прожигал свои будни и решил, что пора, наконец, что-то менять. Неохотно пообещав этой конченой блондинки всё, что требовалось, от начал изучать, где находятся ближайшие церкви Сатаны.

***

Месяц. Она молчит уже гребаный месяц. Астарот, посчитавший себя великим стратегом, понял что ошибся, когда закинул Корделию в камеру пыток. Он переоценил её хватку и понял, что сломал свою любимую ведьмочку. Конечно, он заранее предупредил, чтобы её не раздевали и не насиловали и чтобы пытки были пытками, а не банальным избиением. Мужчина рассчитывал, что его поймут подданные, а сама девушка испугается и станет более общительной. Но Делия вышла через час с потухшими глазами и клеймом на плече. Она не рассказывала, что с ней делали. По крайней, он видел, что точно не трахали, значит, всё хорошо. Вот только с тех пор котёнок не сказал ни слова. Корделия делала всё, что он говорил, в плане, что-то принести, посидеть с ним рядом, но молчала. В основном, она постоянно беззвучно плакала и пялилась в одну точку.

Мужчина сначала не воспринял это всерьёз. Подумаешь, строптивая девочка устроила бойкот. Он был уверен, что это закончится, как только он снова решит заняться с ней сексом. И какого же было его удивление, когда он пришёл к ней, бескомпромиссно начав раздевать её, не встретил совершенно никакого сопротивления. Она просто лежала ничком и прожигала потолок красными, вечно мокрыми глазами. Тогда демон похлопал её по щекам, и она перевела взгляд на него. Зашуганный, но осуждающий. В ней крылся немой вопрос: «Ну что, доволен? Теперь я безвольная кукла. Этого ты хотел?». Тогда он впервые поймал себя на мысли, что хотел нихуя не этого. Было так смешно от того, что в тот вечер он умолял себя воспользоваться случаем и довести дело до конца, тем более, когда ведьма лежала уже в длинной юбке и лифчике. А в итоге просто ударил спинку кровати над её головой и выскочил пулей из комнаты.

Астарота, казалось, через пару недель молчания начало сжирать чувство вины. Делия ела только по приказу, не читала, не пила, не ходила по Аду, не пыталась убежать. Она существовала тенью, иногда даже не поднимая глаз на него, если он был поблизости. Кончено, он её не любил, но…чего же ему тогда было от неё нужно всё это время? Почему так распирает чувство вины, но так сильно не хочется проигрывать в этой шахматной партии и идти мириться первым. Ужас, сколько психов он перенёс в этот месяц. Кстати, ещё, по меньшей мере, пять попыток лечь спать рядом с ней или заняться сексом не увенчались успехом. Он просто не мог. Просто его что-то останавливало. Может, паршивое чувство того, что он испортил всё с самого начала, и теперь хорошего исхода событий просто не может быть?

Делия сидела в библиотеке, читая очередную книгу по психологии. Вскоре она упрочилась в своих подозрениях в том, что этот ублюдок тупо спрятал нормальную литературу в этой области, оставив ей на изучение розовый бред, который она то и дело швыряла в стену. И как ей тогда искать стратегию и подход к красноглазому? Месяц молчания, если честно, не дал ей переосмыслить многого, как это обычно бывает, но заставил мало-мальски успокоиться и отрезветь. Нет, первые две недели Верховная существовать отказывалась, действительно не желала говорить, просто не могла, даже думала, что онемела. Она смирилась со своим положением, беспомощностью и лежала пластом. Позже, неизвестным чудом, наверное, чистым детским эгоизмом, ведьма собрала в кулак последние волю и гордость, найдя в себе силы вновь идти дальше. И даже хотела дать отпор, когда он снова пришёл её насиловать, но опять передумал. Это так жалко и смешно. Неужто у него всё-таки есть к ней что-то? А ей разве легче? Нет. Да лучше бы выебал и убил, чем вечность быть в его власти. Лишь вопрос времени, когда Астарот дойдёт до той точки, когда уже не остановится в своих начинаниях. В общем, последние две недели, чуть больше, блондинка молчала, потому что заметила, что он начал что-то переосмысливать и чертовски беситься, а потому в последний раз посмела допустить мысль, что шанс всё же есть. И тогда девушка решила, что ещё чуть бойкота – и он сдастся, готовы предложить хоть что-то. Хотя её не порадует ничто, кроме верёвки и мыла.

Астарот переделал всё, что только можно. Он говорил с ней, кричал на неё, но избегая телесного контакта, за исключением случаев, когда со злости бил девушку, но всё оказалось бесполезно. Лёжа в кровати, в очередной раз размусоливая эту тему, брюнет психанул: «Чёрт с тобой. На этот раз прощаю». Мужчина подорвался с места и принялся долго возиться на кухне.

Она сидела, силясь вспомнить одну из весёлых мелодий, что иногда напевал Майкл, если ей снились кошмары, как дверь открылась. Показалась ненавистная рожа Астарота, фирменная лыба и поднос в руках.

– Малыш, я тебе тут кое-что принёс. – мужчина подошёл и грациозно протянул ей чашку ароматного зелёного чая, ставя рядом поднос с бисквитным пирожным. Блондинка приняла угощение, вновь даже не почтив его взором. Тут он достал козырь: красивейший золотистый том психолога, которого она так долго искала в библиотеке. Её очи на миг расширились, а на лице скользнуло удивление. Она потянула руку к книге, но он мгновенно убрал её от её носа. – Но, но, но. Сначала разговор, а потом я тебе хоть библиотеку отдам.

Делия мялась, сводила брови, тряслась, всем видом говоря, что не хочет этого диалога.

– У меня много новостей из мира живых.

– Говори! – она отодвинулась и готовилась к худшему.

– Наконец-то. В общем, постарайся сейчас вообще не думать ни о чём, буду рассказывать о шабаше. Слушай…

========== О манипуляциях и эмоциях ==========

Не знать о настоящих чувствах, не говорить о прошлых днях. Забиться на кровати в узких, но самых нежных простынях.

Заговорила ли она с ним, после того, как узнала, что шабаш продолжает жить, что Мэллори, как Корделия и хотела, будет новой Верховной? Эта новость, Астарот видел, заставила её щёчки приобрести относительно здоровый румянец, глазки – загореться, а сама она выпрямилась и с надеждой продолжила слушать рассказ. Майкла приняли. С оговорками, но приняли, и он продолжает жить. Новость о его вечных запоях, конечно, очень огорчила Делию, но она всё же была уверена – он справится. Если уже готов пересилить себя и не трогать девочек, что нападают на него. Ведьма была уверена – её жертва не была напрасной.

А вот Астарот так уверен в этом не был: маленькая мисс дождалась окончания, задала парочку уточняющих вопросов, приняла из рук демона книгу. Казалось, что могло испортить настроение в такой момент? А то, что после всего этого эта «великая манипуляторша» вновь замолчала!

– Эй! – выкрикнул мужчина и навис над ней, упираясь руками в спинку дивана, сгибая их в локтях, чтобы оказаться в сантиметре от её лица. – Ты знаешь, что наказание молчанием считается одним из самых жестоких?

– Ты знаешь, что такое личное пространство? – с досадой ответила девушка и отклонилась в бок.

Астарот долго всматривался в насупленное личико напротив, а потом будто бы обмяк весь и сел рядом с ней, опустив голову на её плечо. Делия дёрнулась, и он, цокнув отстранился.

– Ну хватит, Корделия. Давай поговорим.

– Нам не о чем разговаривать, – с абсолютно бесцветным выражением лица шепнула ведьма и поднялась с дивана. Мужчина схватил её руку и потянул на себя, заставив сесть на свои колени. – Отпусти! – она зашипела и толкнула его в грудь. Астарот улыбнулся и ещё крепче прижал её к себе, расположив руки на чересчур тоненькой по вине обстоятельств талии. – Астарот!

Наконец-то она кричит. Странно. Демон никогда не думал, что будет ждать от человека хоть чего-то, не думал, что чей-то вскрик может так осчастливить. Конечно, она ведь устроила ему тотальный игнор, разумеется, после такого любое её слово будет радовать.

Ведьма покрутилась в одну сторону, в другую – бесполезно. Она чувствовала на себе железную хватку. Её кулаки его только смешили. Тогда девушка залепила ему пощёчину. И как только замахнулась для второй, её рука была перехвачена. На этот раз она шикнула от резкой боли: Астарот явно не рассчитал силу. Хотя вероятнее, что он намеренно делал больно.

– Малыш, хоть раз в жизни оценивай себя адекватно. Мы в разных весовых категориях, не устраивай драку, в которой заранее проиграешь, – его голос огрубел, а взгляд стал донельзя проницательным, словно он пытался разглядеть самую душу. Непонятно, почему, но на Делию это подействовало. Она постаралась расслабиться, выдохнула и заговорила.

– Что нужно сделать, чтобы ты отпустил меня?

Ответа не последовало. Демон рассматривал её безо всякого стеснения, а на его губах заиграла лёгкая улыбка. Она видела ничем не прикрытое восхищение и безумное желание.

Такая хрупкая, но такая непокорная. А как же вкусно от нее пахнет. Этот запах тёплой нежной кожи вперемешку с сиренью заставил его забыть, как дышать. Брюнет себя не узнавал. Разве кто-то дурманил его так раньше? Была ли хоть одна женщина, которая бы вызывала такую же жажду прикоснуться к прозрачной мягкой коже на шее, исследовать её своими губами? Нет. Астарот бывал влюблённым, но ни разу не терял голову настолько. Делия пробуждала в нём что-то животное и вместе с тем неоспоримо нежное. Жажду подчинить и подчиниться, разобрать на крупицы и рассыпаться самому. Он дышал быстро и тяжело, руки с талии переместились на предплечья, а ещё через секунду принялись исследовать пальцами выпирающие женские ключицы.

– Ты бесконечно красивая, – с несвойственными ему детской простотой и искренним восхищением мягко прошептал демон.

Корделия боялась и слово сказать, боялась даже губами пошевелить. Она видела, что он на грани. Это та самая грань, когда ему стоит титанических усилий сдерживать себя. Девушка не чувствовала, так как сидела не в той позе, но была уверена, что у него стоит. И ей бы очень не хотелось через жалкие пару минут, когда он окончательно поймёт, насколько она беспомощна, почувствовать его в себе. Нужно что-то сделать, что-то сказать, попросить не так, как обычно, а мягче. Нужно сделать вид, что она сдаётся и надеется на его человечность и благоразумие. Ведьма подняла руку, чтобы погладить его по щеке, но не смогла, безвольно отпустив её. Так нельзя. Она принадлежит Майклу и только Майклу. Никаких чужих прикосновений, никаких прикосновений к кому-то чужому.

Брюнет опомнился, увидев проскользнувшее отвращение в лице напротив.

– Вот как, – ни о чём хорошем это его заключение не говорило, особенно, если учесть, каким вдруг холодным стал его тон. – Я настолько противен тебе, Делия?

Она много чего хотела высказать, включая очевидное, но лишь опустила глаза. Он выглядел злым и огорчённым. Неужели ему всерьёз так обидно? Девушка ощутила, как брюнет обманчиво нежно зарылся рукой в её волосах, поглаживая их, перебирая в руках. Корделия вся напряглась: вот-вот ведь схватит.

– Ответь мне, милая. Ответь мне, чёрт возьми, пока я не попытался тебя придушить, – выдавил мужчина и сам вдохновившись своей мысли провёл костяшками по розовой щёчке, переходя на шею. Насколько же ничтожно хрупкой она себя почувствовала, когда мужская рука угрожающе сжала её шею. Припугивая, давая понять: «Если я надавлю хоть чуть-чуть – ты задохнёшься».

– Птичка в клетке, – с лёгкой грустью подытожил брюнет, накручивая на кулак её волосы. Астарот потянул пряди вниз, и ей пришлось задрать голову, чтобы не испытать боли. Он подался вперёд, прошёлся носом по её шее, с упоением вдыхая чудесный аромат, вызвав мурашки у девушки. От страха, разумеется, но всё равно приятно знать, что эта колючка не может себя контролировать. Его губы оказались на мочке уха, обжигая. – Какого это, знать, что от тебя уже ничего не зависит, Делия? Что конченный выродок Астарот может взять тебя в любую минуту? А может, от тебя никогда ничего не зависело? – демон опустил ладонь ей на затылок и надавил, как бы приказывая вернуться в прежнее положение и с вызовом заглядывая в миндальные глаза. «Блять, кажется, я схожу с ума», – пронеслось в его голове, когда полу вставший член затвердел окончательно. То, как вздымалась её грудь, от того, что она пытается подавить гнев, то, как её дыхание приятно обдаёт его лицо – всё это пробуждало в нём первобытные инстинкты, и даже нежность испарилась, оставив место только нечеловеческому голоду.

– Это не так, – совсем беспомощно огрызнулась девушка, стараясь не отвести взгляд. Делия сейчас была вся насторожена, готовая кричать и умолять, лишь бы остаться неприкосновенной. Хотя даже ей было понятно, что эта мразь не в себе, и любое её движение сейчас расценивается как провокация.

– Как же не так? Такая проницательная Корди, читающая маленьких девочек и маленьких антихристов, щёлкающая их мысли, как орешки, не может прочитать саму себя? Не находишь это забавным?

– Ты не прав, – блондинка попыталась тихонько встать, но теперь вообще оказалась прижата к нему вплотную. Его грёбаный стояк упирался в неё, доставляя дискомфорт, пугая и вызывая лёгкий приступ тошноты и озноб.

– Возможно. Вот только…ты можешь обмануть меня, котёнок, но себя ведь не обманешь. Вот здесь, – красноглазый положил руку между её грудей, наслаждаясь бешеным ритмом сердца. – Болит. У тебя там пустота. Тебе больно, потому что ты так и не выросла. Ты держишься железно, никому не позволяешь увидеть себя слабой и раздаёшь себя, черпаешь последние ресурсы, чтобы отдать другим, лишь бы временно заглушить эту боль и внушить самой себе, что всё хорошо. Твой шабаш, твои девочки – всё это – сублимация, иллюзия. Ты никогда не чувствовала себя нужной там. Директор «Академии мисс Робишо для одарённых юных дам», – он презрительно усмехнулся, – директор, который всю жизнь хотел сбежать оттуда. Та маленькая Делия, которая не понимает, зачем её привели туда и почему бросили. Ты бы сбежала, с удовольствием. Но вдруг неожиданно поняла, что можешь приносить пользу и заслуживать любовь, верно, дорогая? Любовь Миртл, любовь наивных девочек, будучи доброй рассудительной учительницей. Это не та любовь, что была нужна всю жизнь, не любовь матери, но всё же компенсация. И гадкий утёнок вырос в великолепного лебедя. Но так и не избавился от зависимости быть нужным хоть кому-нибудь, быть любимым. Ты не самодостаточна, Корделия. У тебя большое доброе сердце, но ты так одинока, – Астарот аккуратно вытер предательские слёзы с её щёк большим пальцем. Надо сказать, что эти слёзы отрезвили и его самого, и он понял, что сильно задел малышку, но останавливаться не собирался. Корделия оттолкнула его руку, взявшись за запястье, которое при всём желании не могла полностью обхватить.