Текст книги "Спасательный круг (СИ)"

Автор книги: LerKa...

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 46 страниц)

– Ну вот и почему ты такая ядовитая? Я с тобой спокойно разговариваю, пытаюсь, по крайней мере, а ты вечно недовольная.

Корделия захотела стукнуть себя по лбу. Неужели действительно не понимает?

– Даже если опустить тот факт, что ты убил практически всех, кто мне дорог, уничтожил планету и держишь меня в этой клетке, меня всё ещё раздражает, что ты играешь в Бога, что ты собираешься каждый месяц кого-то убивать, – он собирался запротестовать, но она исправилась, – или не убивать никого, если все будут хорошо себя вести, но мы оба знаем, что это невозможно, также я ничего не знаю о твоих дальнейших планах.

Майкл чувствовал, как ухмылка сходит с лица, а по телу струится злость, которая ощущается глухими ударами по вискам и покалыванием в кончиках пальцев.

– Мне вот интересно, мисс Верховная, – в этот момент зашла служанка и поставила на стол поднос с чаем. После её ухода он продолжил, – почему ты понимаешь всех вокруг, всем сочувствуешь, всем этим разлагающимся ушлёпкам вроде Эйдена…

– Не называй его так!

– Но при этом не можешь, да что там, даже не пытаешься понять меня? Неужели я не заслуживаю и капли твоего сострадания? Почему, Корделия?! – Антихрист вдруг перестал контролировать себя. Вокруг затухли свечи, некоторые окружающие предметы поднялись в воздух, а сам Майкл навис над девушкой, опираясь на подлокотники. Кожа его побелела, а глаза были полностью чёрными. Корделия слышала утробное рычание. – Дешёвая лицемерка! – в комнате становилось жарко, а на полу она увидела пару змей и скорпионов. Голубоглазый Майкл был сейчас где-то глубоко внутри этого демона, и нужно было как-то его вытаскивать, пока он не поубивал всех здешних жителей и не разгромил само здание. Делия практически осязала обиду, исходящую от парня.

– Я понимаю тебя, Майкл, правда, – ведьма дотронулась рукой до его щеки и с вполне искренней нежностью погладила холодную кожу большим пальцем. Она сохраняла спокойствие, хотя звучала скорее задавленно и глухо. – Я представляю, через что тебе пришлось пройти, но ты себя не понимаешь. К чему ты пришёл? Людей практически не осталось, земля сгорела дотла. Дорогой тебе человек погиб, не без моей помощи, я признаю, но всё же. Ни солнца, ни воздуха. Ты запер всех нас и себя в этой огромной клетке, стравливаешь друг против друга и наблюдаешь, как кукловод. Я просто не понимаю, как можно так относиться к людям. Я не знаю, что ты будешь делать дальше, да ты и сам, наверное, не знаешь. Неужели ты этого хотел? Ты же не такой, – она всё ещё поглаживала его щёку и заправила выбившуюся прядь волос ему за ухо, с невыносимой болью смотря в его уже холодно-голубые, практически синие, глаза. Её прикосновения мгновенно успокоили Антихриста, да он даже с трудом мог сосредоточиться на её словах, чувствуя на себе тепло бархатных рук. Как же чертовски права она была! Он сам себя загнал в ловушку собственных амбиций, не имея права показывать другим кого-то, кроме циничного деспота. Лэнгдон хотел в сию же секунду упасть на колени и стыдливо расплакаться. Но приняв этот порыв за минутную слабость от нахождения рядом с такой милой ведьмой, надменно улыбнулся и, подав ей чай, сел обратно в своё кресло.

– Хорошо, тогда поговорим о твоём отношении к нашим гостям, – как ни в чём не бывало начал он. Верховная решила, что надо уже ответить на все его вопросы, чтобы больше на всякие там собеседования он её не звал. От тёплого напитка девушка согрелась, но не спешила скидывать с себя покрывало. Всё только что произошедшее заставляло обоих испытывать неловкость.

– Опять я должна помогать тебе выбирать смертника? – рядом с ним она менялась. Усмешка, его фирменная усмешка, всё чаще появлялась на фарфоровом личике, что не могло не беспокоить.

– Корделия!

– Ну что ты хочешь от меня услышать? Как я к кому отношусь? Хорошо. Алекс – моя подруга, она очень милая и безвредная. О Бэтти ничего не могу сказать, какой-либо неприязни у меня она не вызывает. Моё отношение к Миртл тебе и так понятно, и я даже не посмотрю в твою сторону, если с ней что-нибудь случится, никакого понимания ты точно не получишь.

«Чёртова манипуляторша! И почему никто не видит, какая она хитрая?»

– Николя просто добрый и приятный музыкант.

– Эйден? – почему-то видеть, как эти двое сблизились ему было не особо приятно.

– Мой друг? – в тон ему ответила Делия, – он хороший, ему просто нужно…

– Постоянно помогать?

– Может и так, молчи и слушай.

– Да Вас, мисс Верховная, послушать, так я остался здесь единственным плохим человеком, – он говорил с печальной улыбкой. Ему казалось, что она просто из вредности возвышает всех вокруг, чтобы в очередной раз ткнуть его носом в его же грехи.

– Тебе станет легче, если я скажу, что не считаю хорошим, например, Дарена? – взгляд невольно упал на запястья, и она поёжилась, сильнее кутаясь в покрывало. Ей до сих пор было противно вспоминать ту ночь, вспоминать, как она бежала в душ плеваться и чистить зубы после губ актёра.

– О, что я слышу. Ты не настолько беспросветная дура и ещё можешь адекватно оценить кого-то. Интересно. Что же такого сделал мистер Кинг, что такой ангелочек, как Верховная, на него обижен?

– Он просто излишне высокомерен и самодоволен. Напоминает кого-то, знаешь, – разумеется, она не расскажет, что с ней произошло. Но он больше не будет спрашивать, Дарен ещё попадётся ему.

– Значит, мисс Гуд не любит актёров?

– Антихристов, кстати, тоже, поэтому давай побыстрее закончим.

– Я не умею быстро заканчивать, дорогая, – он чуть наклонился в её сторону. Девушка цокнула и закатила глаза. Детский сад. – Что насчёт Флойда и Белинды? Только не говори, что простила их, и они просто погорячились.

– Ну в целом, они никому ничего не сделали…

– Ты безнадёжна, – тяжёлый вздох.

– Майкл, нельзя жить мыслью о мести. Ничего не изменилось бы, если бы Флойд убил меня. Ему не стало бы легче. Мне не стало бы легче, убей я его. Они не разобрались в ситуации, вот и всё. Мы поговорили, никто ни на кого не держит зла, ну или почти, неважно. Ни Флойд, ни Белинда меня не трогают, и это главное. Почему я должна их ненавидеть? Я прекрасно его понимаю. По твоей логике, я должна изо всех сил пытаться тебя убить, каждую ночь с ножом над тобой стоять, ты ведь причинил мне намного больше вреда и собираешься меня убить, предлагаешь так себя вести? – то, что он видел во всех вокруг аккурат то, что есть в нём самом, но в себе этого ни за что не признавал, заставляло снова смотреть на него, как на мальчишку. Её порядком выматывал этот диалог. К тому же, вата под ключицей пропиталась кровью, а рана начала неприятно покалывать. Антихрист увидел это, потому что во время разговора покрывало слетело эмоциональной Делии на колени. Мужчина присел на корточки рядом с её креслом, отвлекаясь от их беседы. Он осторожно спустил с её плеч халат, чуть сдвинул ночнушку и начал что-то нашёптывать. Майкл вообще сегодня был удивительно заботливым, чем порядком смущал непривыкшую к такому ведьму.

– Я уже пробовала, Майкл, это бесполезно, – они смотрели, как затянувшаяся рана вновь расходится.

– Откуда этот порез вообще взялся? – он всё продолжал пытаться залечить его, но результата не было. Даже Антихрист не мог справиться с этой магией.

– Ну, это была сделка с Папой Легба. Он потребовал моей крови, чтобы я смогла поговорить с Хэнком, – девушка потупила взгляд. Лэнгдон поднял на неё голову, смотря так, будто она нашкодивший ребёнок.

– Вот скажи мне, ты больная? Вроде сильная, опытная, умная, в конце концов, ведьма, а до сих пор не поняла, что нельзя заключать сделки с духами. Кровь Верховной, чтоб ты знала – наркотик для тёмных существ. Идиотка! Думаешь, я тебя убью? Да они тебя в Ад утащат раньше, чем я! – Майкл знал, что кровь Корделии наверняка прекрасна на вкус и может добавить ему сил, но всячески останавливал себя. Он осознавал, что если хоть один укус оставит на ней, раны не заживут. И этот порез тоже. Там, куда он спускается на регулярной основе, много желающих испробовать этот запретный плод.

– Да кто они, чёрт возьми?! И не ори на меня! – она ощущала себя действительно провинившейся малышкой и никак не могла позволить этому напыщенному подростку отчитывать её.

– Не важно. Чтобы по ночам из комнаты не выходила. И вообще, одна старайся не оставаться теперь. Коль надумаешь ещё раз погулять по преисподней – застрелись, – он встал, ища аптечку, которая на всякий случай всегда была в его покоях. Взяв новую вату и пластыри, мужчина направился обратно к ведьме.

– Да что ты так взъелся, Лэнгдон? Что-то я раньше не замечала за тобой такого волнения, – Корделия дёрнулась, когда парень промокнул кровь ваткой. Он подул. Всё это никак не было похоже на заклятых врагов, что чрезвычайно бесило обоих. Хотелось разорвать друг друга, лишь бы показать, что никто не собирается прекращать борьбу.

– Ты тратишь свои силы на недостойных тебя мудаков. Чем ты вообще думаешь, когда выбираешь окружение? – он обошёл её, опуская руки на изящные плечи, поглаживая их, не обращая внимания на попытки ускользнуть от этих прикосновений. – Флойд, Белинда, муженёк твой бывший. Как ты могла терпеть такое отношение к себе? Всех простила, такая милосердная Делия, – он наклонился к её ушку, прикасаясь губами к мочке. Ведьма слегка затряслась, – и что получила взамен? Белинда до сих пор желает твоей смерти, Флойд нихрена не раскаивается, лишь держит обещание. Хэнк в Аду. Миртл совсем забыла про тебя, устраивает личную жизнь. Дарен не оставляет в покое. А Эйден, будь уверена, ещё не раз сорвётся. Ты одинока и несчастна, милая, тобой просто пользуются. Разве ты этого заслуживаешь в ответ на свою доброту? – каждой несчастной фразой этот дьявол резал по живому, пробираясь в самые тёмные уголки души. Голос вдруг стал сладким, как мёд. – Ты могла бы присоединиться ко мне, быть под моей защитой и править вместе со мной. Я же вижу, как ты устала, – его губы изогнулись в коварной ухмылке, а сам он едва сдерживался, чтобы не припасть к сахарной шее.

Корделия резко поднялась и подошла слишком близко к Антихристу, но отступать не стала, раз уж начала. Она в той же манере, что и он, положила руки на его широкие плечи, приподнялась на мысках и в самое ухо, аккуратно откидывая его золотистые кудри назад, залепетала:

– Хорошая попытка, Майкл. Вот только кем править, скажи? Кучкой зомби на улице? Или, может, оставшимися «тремя с половиной» на аванпосте? Твоё королевство так же мертво, как и ты сам внутри. Правители одиноки, не забывай. Твоё предназначение – твой самый большой груз, и ты это знаешь. Никто тебе не поможет, смирись. Антихрист. Сам сын Сатаны. А на деле? Каково осознавать, что всего лишь марионетка в лапах авторитетов преисподней? – её голосок был таким же шёлковым и мягким, как и у него минуту назад. И попадала она также в цель. И откуда знает про авторитетов в Аду? Этот запах сирени дурманил разум, смягчая его негодование. Хитрая, гадкая, коварная, самая настоящая ведьма. Он грубо прижал её к себе и в самые губы прошептал, тяжело дыша:

– Ты пожалеешь, Корделия. Обо всём. Я уничтожу тебя, – мало того, что они снова не сумели спокойно поговорить, хотя всё так хорошо начиналось, так ещё и эти нашёптывания друг другу. Это было что-то дикое, что-то за гранью. В воздухе витало неимоверное напряжение, природа которого заключалась далеко не только в ненависти.

– Посмотрим, – она отстранилась и, наконец, с облегчением покинула его покои. Сердце исступлённо колотилось в груди.

***

– Она унизила его, Белинда. Твоего мужчину. Твоего Флойда. Достала бывшего из ада, чтобы показать, какая она хорошенькая, показать своё превосходство. Неужели ты не хочешь мести? – Дарен смотрел на мечущуюся англичанку.

– Но Флойд обещал брату не трогать её. Я очень, очень хочу отомстить, но не могу. Она объективно никого не трогает, мы лишь себя подставим.

– Не переживай, я разберусь с ней сам. Ты только чуть-чуть помоги мне. И что, что она твоя Верховная? Корделия всего лишь эгоистичная стерва, желающая подмять всех под себя. Но она вовсе здесь не королева. Мы не должны позволить ей так по-хамски себя вести. Это пока что она такая милая. Втирается в доверие. А что потом? Поубивает нас всех, да ещё выставит так, что мы сами виноваты. В ней нет ничего святого. Вдруг она уведёт у тебя Флойда? Видела, как она смотрит на него? Мне кажется, у неё фетиш на охотников.

Это стало последней каплей. Слабовольную, по уши влюблённую аристократку развести было проще простого. Она отдала ему порошок, лишающий ведьм сил на какое-то время. Теперь он поставит эту недотрогу на место.

– Ты молодец. Ты делаешь благое дело для всех нас. Иди и ничего никому не говори. Завтра она будет мертва. Ну или сильно покалечена, – актёр безумно улыбнулся.

Комментарий к Искушение

Отзывы, ребята, отзывы. Автор в ступоре от глухой тишины под главой.

========== Дилемма ==========

Комментарий к Дилемма

Автор долго думал… в общем, простите( Глава морально далась очень тяжело, но какие же чувства без драмы?

Что-то внутри надломилось – и пусто. Зовёшь меня ангелом, а в душе моей тускло. Стал моим дьяволом – воскреси мои чувства.

Дарен уже третий час валялся без дела в своих покоях. Он думал о Корделии. Но это отнюдь не светлые думы о том, как же она прекрасна или как загладить свою вину. Мужчина рассчитывал, в какое время лучше приблизиться к ней, как её отвлечь и заманить в свою комнату. Все козыри при нём: порошок, полученный от Белинды, покоился в кармане чёрных брюк, ожидая своего часа. Без своих сил ведьма станет обычной девушкой, которая физически куда слабее его самого. Казалось бы, хоть сейчас зови поговорить. Делия по природе своей, несмотря на выученную осторожность, довольно наивна и точно поведётся на его виноватое личико и фальшивые слёзы. Если понадобится, он встанет на колени, лишь бы задурить её светло-карамельную головку. Хотя Верховная, стоящая перед ним на коленях, смотрелась бы куда более возбуждающе и органичнее. Так что же мешает встать и пойти за ней?

Мистер Лэнгдон. Этот возомнивший себя властелином всех живых выблядок с самого утра глаз не спускает с ведьмы. Дарен всегда отличался наблюдательностью, и этот день не стал исключением. Когда актёр только прибыл на аванпост, решил, что управляющий подкатывает к девушке, причём такими же методами, как и сам Кинг, ведь Корделия постоянно шарахалась от него. Но присмотревшись, он понял, что женщина вовсе не боится Майкла, она злится. Злится и смотрит так, будто пытается что-то в нём разглядеть, что-то понять. Лэнгдон же в свою очередь в первую неделю выглядел так, будто ведьма – первый кандидат на вылет. Дарен сделал вывод, что они были знакомы до апокалипсиса и что, скорее всего, враждовали. Теперь мужчина, по истечении почти месяца, перестал что-либо понимать, потому что что-то поменялось. Менялось с каждым днём едва заметно и плавно. Эти двое научились сосуществовать. Девушка не убегала сразу после приёма пищи, отвечала на вопросы руководителя, пусть сухо и скомкано, но всё же. Они переглядывались за столом, он едва заметно коварно улыбался, а Делия презрительно поджимала губки и отворачивалась, впрочем, посматривая на него снисходительно либо же с интересом, в то время как Майкл ловил каждое её движение. И вообще, если случалось так, что Верховная и командующий что-то вдруг публично обсуждали за столом, никто вокруг ничего не понимал, будто они говорят на совершенно другом языке, какими-то аллегориями и намёками. А на сегодняшнем завтраке мужчина внимательно разглядывал самого Дарена, да так враждебно, что парень подумал, что натворил что-то незаконное, как будто тронул что-то чужое.

Из рассуждений брюнета вывел до одури приятный, льстивый голос:

– Решайся, Дарен. Ты делаешь всё правильно. Она должна подчиниться тебе.

Он огляделся и понял, что находится в абсолютной темноте, а слащавый женский шёпот раздаётся будто бы из ниоткуда.

– Кто ты? Где ты находишься? – парень вертел головой в разные стороны, но натыкался лишь на беспросветную темень.

– Тебе не стоит видеть меня, красавчик, важно слышать и осязать, – мужчина ощутил, как кто-то прикасается к его шее будто бы губами. Холодными и мерзкими, но прикосновения, похожие на поцелуи безумно возбуждали, – Нравится?

– Очень. Так чего ты от меня хочешь? – он прикрыл глаза, дрожа от подсознательного страха неизвестного и, в тоже время, подаваясь на встречу невидимым рукам, что оглаживали его торс, спускаясь ниже.

– Ты собираешься убить Корделию. Я пришла подбодрить тебя.

– Я…о Боже, – темноволосый закусил губу и пытался поймать несуществующие пальцы, расстёгивающие ширинку штанов. – Собираюсь. Эта сучка слишком много корчит из себя.

– Чем она тебя так задела?

– Прикидывается недотрогой. Смотрит так, будто я подзаборный выродок или последний нарик, недостойный её внимания. Она же серая мышь, я должен быть пределом её фантазий.

– Но ты же не конченый выродок, ты избранный. У тебя королевская фамилия, ты красив, умён, силён и сексуален. Я бы выбрала тебя на её месте. Ты согласен со мной?

– Согласен. Ты во всём права.

Вдруг стало холодно. Атмосфера изменилась, а предположительно девичьи ручки исчезли с его тела. Тон стал холоднее и ниже.

– Тогда почему же она даёт этому выскочке Лэнгдону, а не тебе?

– Что? – Дарен поднялся с постели.

– Сладкий, ты действительно думаешь, что Верховная такая непорочная неженка? Да они, будь уверен, испробовали не одну кровать здесь. Представь, как твою игрушку берёт этот мальчишка, как выжимает из неё все соки, как они трахаются в твоей постели, пока ты ночуешь у Бэтти. Он насмехается над тобой, Дарен. Разве Джессика и Альберт хотели видеть тебя таким униженным?

– Откуда ты всё это знаешь?! Откуда знаешь про родителей? – его всё это не столько пугало, сколько начинало бесить.

– Я всё знаю, красавчик, потому что я немного демон, но неважно. Иди и покажи Корделии, кто здесь главный, кем она должна восхищаться, забей, наконец, эту стерву.

Дарен увидел костлявую чёрную кисть с паучьими пальцами, указывающую на дверь.

– Но Лэнгдон следит за всеми на аванпосте…

– О, не переживай, малыш, мы отвлечём его.

***

– Опять опаздываешь, Майкл, в который раз, – раздался осуждающий раздвоенный хрип.

– Небось опять ухлёстывал за этой ведьмочкой, -приятный баритон ответил первому говорящему.

– И что он нашёл в этой вертихвостке, – прозвучал третий голосочек, тот же, что разговаривал с Дареном пару минут назад.

– А что, я бы с ней поразвлёкся, вполне изящная куколка, – задумчиво отозвался второй говорящий.

– Заткнитесь, Господа, я всего лишь писал отчёты, – максимально сдержанно ответил всем Майкл – не думаю, что мисс Верховная посмотрела бы на тебя, Астарот.

– Как будто она тебя смотрит, – могло показаться, что он ответил обиженно, но это было лишь игрой.

– Ещё подеритесь за неё, идиоты. Лэнгдон, какого чёрта, скажи на милость, Корделия ещё жива?! В прошлый раз ты чуть ли не клялся, что убьёшь её, – самый первый собеседник, кажется, негодовал изо всех сил.

Внешний вид Вельзевула внушал страх любому обычному человеку. Глаза у этого существа были точь в точь, как у мухи: большие мутные пузыри, лишь с маленькими красными точками. Вместо носа хоботок, как у насекомого. Кожа и мышцы отсутствовали, вместо них был серый скелет с проглядывающимися внутренностями. Из покрытых чем-то липким, вязким, похожим на дёготь, рук торчали шипы. На демоне была кровавая накидка, а крылья, огромные, сюрреалистичные, опять же, как у мухи, нервно теребили воздух вокруг. Рядом с ним пахло затхлостью и сыростью.

– Чего ты так волнуешься? Я могу убить её в любой момент. Во-первых, я не совсем понимаю, к чему это всё приведёт. Во – вторых, Корделия ещё не вернула мне мою мисс Мид.

Майкл с весёлым разочарованием подметил, что задаёт вопросы в стиле той самой Верховной. Кажется, он неосознанно учиться у неё думать головой. И чем больше думает, тем больше понимает, что попал с обеих сторон. Что с блядской Делией, что с демонами.

– Ты тянешь время. С какого хрена ты взял, что можешь сам распоряжаться процессом? То, что мы позволяем тыкать нам, не значит, что ты тут шишка. Никогда бы не подумала, что сын Сатаны окажется бесхребетным хлюпиком. Жалкий мальчишка. Да с такой ангельской мордашкой разве что сатанистам сказки рассказывать, максимум.

Аграт была красивой полуголой рогатой женщиной с длиннющими змеями вместо волос. Она возомнила себя богиней, по факту являясь демоном проституции, и Майклом воспринималась как заносчивая шлюха.

– Закрой свой рот! Кто ты такая, чтобы так со мной разговаривать?! В отличие от вас, я могу находиться в мире живых и взаимодействовать с ними, пока ты сидишь в этом дерьме.

– Девочки, не ссорьтесь. Ну что же вы? Мы все собрались ради одной цели. Вельзевул, Аграт, не наезжайте на мальчика, пока он всё ещё нас единственный шанс.

Астарот, впрочем, был единственным, за исключением Антихриста, кто выглядел как человек. Неимоверный красоты брюнет с красными глазами, выточенными, заострёнными скулами, прямым носом и пухлыми, тёмно-вишнёвыми губами. Он весь был холёный и крепкий, но в меру. Облегающий чёрный костюм сидел великолепно, галстук-бабочка смягчал строгий образ, а мягкая улыбка придавала обаяния. На голове красовалась чёрная корона. Он, наверное, и сам забыл, каков его истинный облик. Астарот был обаятелен, умён и талантлив во всём. Он повиелевал змеями и мог ответить на любой человеческий вопрос. Из-за, можно сказать, дара истинного зрения, был в смятении больше всех. Потому что чутьё подсказывало, что пока жива одна девушка, их влияние на Майкла сильно приуменьшается. Он заговорил:

– Майкл, эти двое имеют в виду, что мы – самые сильные и влиятельные демоны в преисподней. Твоя сила ни что в сравнении с нашей, но только здесь. Когда-то очень-очень давно ведьмы отреклись от служения нам и заперли Люцифера со своими слугами в пределах Ада. Апокалипсис – чтобы тебе не говорили сатанисты и мисс Мид, служит не только погружением во тьму всего человечества, но и истреблением ведьм. Нет, если хочешь, можешь оставить некоторых, но сама Верховная должна быть мертва или заперта в Аду. Со смертью Корделии мы сможем выбраться на поверхность, расширить свои здешние территории и наблюдать за страданиями смертных. Избранные, выжившие при апокалипсисе, те, кто сейчас в твоих убежищах, станут нам либо соратниками, либо слугами. Те, кто уже умер, подвергнутся новым пыткам. Реки боли и крови должны затмить собой планету. Но пока что мы лишь разжигаем огонь для Дьявола. И кстати, мы можем лишь на время выбираться на поверхность, но поверь, этого хватит, чтобы испить крови милой ведьмочки и стать в разы сильнее.

– Ну, ну, ты не всё сказал, – подметила Аграт.

– Ах да, есть ещё один способ. Королева ведьм может присоединиться к тебе, если тебе хватит обаяния склонить её к такому. Тогда ей позволено жить. Выполни все условия, Майкл, и станешь властителем части Ада.

– Для начала я должен собрать всех выживших в один аванпост.

– Не тяни с этим, малыш.

– Да пошла ты. К чему всё это, скажите? Я ни в коем случае не против, но мне неясно, для чего.

– Ты позже узнаешь, Лэнгдон. Свободен, – жёстко произнёс Вельзевул, превратившись в огромную белую муху и улетая с места встречи, стен города Дита. Остальные просто испарились. На прощание Астарот шепнул: «Если умрёт Верховная, заклинание спадёт с мисс Мид, и ты легко сможешь найти её»

Майкл опёрся на стену и сложил руки на груди, наблюдая за низшими бесформенными существами, ползающими вдоль грязных болот. У него было ощущение, что он никто. Ноль. Абсолютное ничтожество. Разве будучи маленьким обиженным ребёнком, каким он встретил мисс Мид, он мог знать, чем его обиды и амбиции обернутся? Антихрист желал уничтожить мир, возвести новый и стать в нём королём. Хотел признания. Хотел лишь, чтобы его, наконец, приняли. И решил: либо его примут все, либо никто. Мириам, ставшая ему матерью, внушала, что он избранный, что он самый лучший, и если вдруг у парня появлялись какие-то сомнения насчёт того, стоит ли игра свеч, моментально их развеивала. В его затуманенной пеленой власти и почитания голове была картинка, где он на троне, а простые смертные подносят ему дары. А оказалась, что он каких-то там дьявольских подстилок освобождает из Ада, и они диктуют ему, как поступать. Это противоречило его максималистской свободолюбивой натуре. В его природе подчинять, ну может, защищать некоторых, но никак не подчиняться. Да и к чему это всё? Хорошо, мир погрузится в преисподнюю, он будет править какой-то частью. Опять же, почему не всем Адом? Что за полумеры? Он достоин всего. Ну и что дальше? Демоны будут просто смотреть, как мучаются все вокруг? Разве в этом есть смысл? Антихрист думал, что это его игра, его шахматная партия со всеми людишками, унижающими и презирающими его, а на деле он даже не ладья, просто пешка. Достаточно важная, чтобы пока не сбивать её, но в сущности никакой самостоятельности не имеющая. Да и какой король без королевы, если уж на то пошло? Королева. Корделия. Это имя отдавалось приятным покалыванием, а иногда тугим узлом в животе или нежной, наползающей на лицо вопреки здравому смыслу, улыбкой. Эта ведьма с каштановыми большими глазищами явилась хрен пойми откуда и с лёгкой руки спутала все карты. Майклу казалось, что если в нём и есть человечность, то вот она. С большими, цвета ранней осени, пушистыми локонами, в разных нежных платьицах и скромной улыбкой. Впрочем, такая же инфантильная, как и он сам, люди не зря влюбляются в похожих на себя. Он зло. Она добро. Всего лишь две стороны одной медали, но никак не абсолютно разные. Майкл упорно убеждал себя, что она его бесит, раздражает, отравляет его жизнь, но именно она вместе с ещё парочкой некогда дорогих ему лиц снилась в самых страшных кошмарах. Практически каждую ночь он видел либо поражение от её рук, отчего просыпался с мыслью о мести, либо победу над ней, отчего вскакивал с ощущением ноющей пустоты в области сердца. Он совершенно запутался. Нужно окончательно решиться и убить её, да? Почувствовать, наконец, отсутствие всяких преград, сбросить камень неопределённости с души и идти дальше к разрушению немногочисленного оставшегося живого. Вкусить выигрыш. А вместе с ним осознать, что этой воодушевляющий улыбки больше не будет, что мелодичный голос никогда не скажет ему, что всё ещё есть шанс измениться, что он прежде всего человек. Никто не даст ему звонкой пощёчины и не одарит нежным прикосновением к щеке, не поспорит о тьме и свете. Как ночью в его комнате. Никто не смотрел на него так, как она. С болью, непониманием и нежностью одновременно. В эту ночь Майкл получил, как и хотел, частичку её сочувствия, ощутил на себе мягкий бархат шелковистой кожи и понял, что ему мало. Что теперь не в силах противиться собственным чувствам и рискует безрассудно забить на всё вокруг. Мужчина задумался над тем, что же в Верховной, маленькой напуганной, закомплексованной Верховной, а по другому он её с трудом воспринимал, могло привлечь. Сила. Сила идти против течения. Не приклоняться злу, а бороться с ним, когда, кажется, бороться бесполезно, абсурдно и глупо. У неё уже нет этой энергии, нет помощников, а она всё продолжает, чёрт возьми! И в таком состоянии, когда ведьма на грани, Антихрист легко смог бы её уничтожить.

«Если бы у меня был второй шанс, я бы продал целый мир за её улыбку и за возможность снова быть рядом с ней» – всплыли в памяти слова её бывшего мужа. Хм. У Хэнка не оказалось второго шанса, и Лэнгдону казалось, что он совершает ту же ошибку, что и охотник. И пойди он до конца, у него тоже не будет второго шанса.

***

– Корделия, можно тебя на пару слов? – она услышала смущённый голос Дарена, когда проходила возле его комнаты.

– Дарен, я не думаю, что нам есть, о чём поговорить, – девушка нервно перебирала руками подол коричневого длинного платья с белым воротничком.

– Пожалуйста, это очень важно. Я не сделаю тебе ничего плохого, клянусь, – актёр выглядел таким виноватым, что Делии невольно стало жаль его. Ну оступился разочек, взял на себя слишком много. Она постояла несколько секунд, но, увидев слёзы в серых глазах, сдалась.

– Ладно, только ненадолго, – ведьма шагнула в его покои, прикрывая за собой дверь.

– Ненадолго не получится, сладкая, – с безумной улыбкой он припечатал её руки над головой, прижимая к стене и, прежде, чем та успела что-либо сообразить, высыпал ей в лицо какой-то голубой порошок из пузырька.

– Пусти, мерзавец, иначе я…

– Иначе что? Эта штучка на время лишила тебя сил, теперь ты всего лишь женщина.

– Дарен, прошу тебя, – ведьма действительно не могла сделать чего-то даже простейшего, даже зажечь свечи.

– Просишь? О, теперь ты не такая дерзкая. Что, без своих заклинаний страшно стало? Я же говорил, что моей будешь! – он схватил её за волосы и швырнул на кровать, садясь сверху. Девушка вырывалась, за что получила размашистую пощёчину.

– Ну что ты строишь из себя недотрожку? Думала, я не узнаю, как ты трахаешься с Лэнгдоном по углам? – мужчина навис над ней, вселяя нешуточную панику.

– Что ты несёшь? Остановись! – слёзы потекли по щекам, когда он разорвал на ней платье.

– Почему он, Корделия?! Почему? Отвечай! – парень ударил кулаком по изголовью кровати, заставив вздрогнуть и сжаться

– Послушай, Дарен, умоляю, ничего не было, клянусь. Давай поговорим, прошу.

– Нееет, крошка, я тебе не верю, даже не пытайся.

Ведьма вырывалась изо всех сил, отчего пришлось вывернуть ей руку. Хруст и дикий крик. Кажется, рука сломана.

– Да перестань же ты орать, тварь, – удар по лицу, кровь из носа. Корделию трясло, она была уверена, что умрёт сегодня. Оставалось в бреду шептать «остановись», что неимоверно злило Дарена, который бил её, кажется, везде. Он не спешил оставлять её полностью без одежды и приступать к основному. Наслаждался беспомощностью своей жертвы. В штанах было тесно от желания.

***

– Итак, спешу сообщить вам и прошу передать всем отсутствующим, что через пару дней я подведу итоги месяца, и кто-то из вас умрёт, – Майкл, вернувшийся со своих переговоров, окинул взглядом всех, останавливаясь ненадолго на Флойде и его англичанке, которая выглядела чересчур взволнованной и провинившейся, что странно, мельком зыркнул на Миртл с Николя, которых, впрочем, не убьёт, иначе рискует напороться на гнев Делии, чёрт её раздери, Эйдена, по той же причине живучего. Нет, напрямую он, конечно, не признавал вышеупомянутого, но подсознание не обманешь. Алекс и Бэтти в принципе никому ничего не сделали и служили украшением здешней серой действительности.