Текст книги "Спасательный круг (СИ)"

Автор книги: LerKa...

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 46 страниц)

– Кстати, – начал брюнет, – мне служат не только бесы, но и люди, – по окончании фразы он увидел удивление в глазах Делии. Они шли слишком близко друг к другу, и ему всё время хотелось прикоснуться к ней.

– Люди? – это, пожалуй, был первый случай за весь вечер, когда она заговорила. – Они живы?

– Делия, ну разве можно быть такой наивной? Разумеется, нет. Они умерли и попали в Ад, после чего подверглись, так сказать, зомбирующему заклинанию. То есть они могли бы вечность коротать в личных страданиях, но вместо этого находятся в относительном спокойствии, занимаясь бытовыми делами.

– Перестань, в конце концов, называть меня Делией. И почему нужно их зомбировать, если служение тебе всё же лучше, чем вечный страдания? – ведьма чуть ушла назад, заметив вдалеке очередного гиганта с искажёнными чертами лица. Огромный, раза в три выше её самой, с двумя носами, четырьмя рогами, весь будто обугленный и с дырами вместо глаз.

– Не переживай, это мой помощник в наведении порядка среди рабов, – мужчина махнул рукой, и слуга исчез, одобрительно рыкнув. – Будут обижать – смело обращайся к нему. Подходи и говори: «Оциус, меня обижают», – и показывай пальцем или веди его. Он мигом испепелит негодника. И не бойся, он довольно милый. Только не трогай его за хвост – взбесится. – рассказывает о своих солдатиках с такой гордостью, будто лично вытренировал каждого из них, да ещё и спас из какой-нибудь катастрофы. А лицо его всё смеётся – Делия кажется такой нетронутой тяжестью существования, что сердце вот-вот защемит. У человека. Он-то демон, ему просто весело.

– А на тебя жаловаться можно? – едко выпалила Верховная, вернув взгляду прежнюю ненависть и непоколебимость.

– Надеру зад обоим, – он махнул указательным пальцем. – Насчёт людей: они заколдованы ради их же безопасности. Некоторые существа, обитающие здесь, способны вызывать настоящий ужас и приступы паники. А мне не нужно, чтобы прислуга со страху устроила переполох.

– Какой ты продуманный.

– Хватит язвить, Корделия, тебе придётся с ними со всеми существовать. И будь хорошей девочкой, потому что я решил, что обслуживать тебя будут именно люди. Ради всего святого, не заставляй меня подсылать к тебе чудовищ. Тут, между прочим, и пауки размером с тебя найдутся.

Она хотела было заявить, что не боится пауков, но подумала, что Астарот с удовольствием предложит проверить этот факт, к чему девушка явно не готова.

– Мы скоро закончим? Я всё поняла: у тебя здесь своя идиллия. Территория моей и твоей комнаты, а так же кухня, огорожены от слуг, и туда можно им только если они нужны. За твоим кабинетом библиотека, я могу развлекаться в твоих любимых покоях. Если решусь прогуляться, в чём сильно сомневаюсь, и меня кто-то решит съесть – могу позвать Оциуса.

– Ты просто чудо, зайка, – приторно улыбается брюнет и тянется за поцелуем, на что она лишь презрительно фыркает. – Вредина.

– Не веди себя, как глупый ребёнок. Я могу пойти в свои покои? – Верховная окидывает его недовольным взглядом и застывает на месте: всё-таки здесь столько лабиринтов, что первое время без помощи не обойтись.

– Как быстро ты их себе присвоила, вот это хватка. Но прости, сейчас мы идём кушать, а потом можешь уединиться.

– Нет. Потом мы обсудим условия нашего сосуществования.

– Ух, какая грозная…

– Астарот! – чуть ли не плача выкрикивает Делия, и он успокаивается, ведя её обедать.

Обед проходит в полной тишине, и Корделия вяло ковыряет вилкой тарелку с индейкой, раз в десять минут заталкивая в себя кусочки птицы. Есть совсем не хочется. Как и пить, и есть, и говорить, и читать. Ничего не хочется. Единственное желание девушки – убежать хотя бы в комнату и упасть в кровать, бесцельно прожигая взглядом потолок. Она совершенно не знает, как ей быть. Астарот сильнее, импульсивнее, она находится на его территории. Делия не понимает, что нужно делать и говорить, чтобы он прислушивался, потому что вряд ли мужчина, способный придушить в любой момент относится к ней с уважением. Верховная не откажется бороться за свою неприкосновенность, но уже представляет, как будет ходить вся побитая. Или вообще не будет ходить, кто знает, что взбредёт ему в голову. Девушка постоянно бросала на него косые взгляды, лишь убеждаясь в том, что он прожигает её своими. В его скуластом лице читалась похоть, страсть и доминирование. Да, этот демон не сомневался в том, что ведьма уже принадлежит ему.

– Ну что, малыш, поболтаем? – красноглазый одним движением руки отодвинул от неё посуду с едой и бокал с вином. Нечего издеваться над посудиной, всё равно не ест. Голодовку объявила, что ли?

– Чего тебе?! – она глянула исподлобья и сложила руки на столе, выпрямляя спину и чуть задирая голову, всем видом показывая, что готова к обороне.

– Не ты ли настаивала на том, чтобы обсудить условия нашего сосуществования?

– Да. Условие одно: ты не прикасаешься ко мне, а я не устраиваю сцен и не пытаюсь убежать.

В принципе, она услышала то, что и ожидала: раскатистый весёлый смех. Приятный, если вырвать из контекста, но ужасно раздражающий сейчас. Астарот закинул ногу на ногу и расслабленно вытянул руки на столе. с лёгкой улыбкой, немного снисходительной, мужчина начал говорить.

– Корделия. Помнишь, сколько твоей крови я выпил, сколько подколов от тебя наслушался и сколько твоих «грозных ударов» вот этими вот кулачками (он на мгновение накрыл её руку своей) вытерпел прежде, чем вывести тебя хоть на какой-то разговор? Сколько претензий выслушал и сколько бегал за тобой? Я экспериментировал с твоей кровью, со своим стилем общения, подстраивал всё так, чтобы у тебя не было как такового выбора, в попытках оставить тебя здесь. И неужели ты наивно полагаешь, что после всего этого мне будет достаточно просто смотреть? – В начале он говорил спокойно, но к концу своей речи его тон стал вкрадчивее, прищур хитрее, а сам он вторгся в её личное пространство, нагнувшись слишком близко.

Девушка отодвинулась назад вместе со стулом. Её глаза горели злобой и досадой.

– А с чего бы мне над этим задумываться?! Если ты себе что-то там нафантазировал, это твои проблемы. Ты же неглупый, ты прекрасно понимаешь, что насильно мил не будешь, чего ты добиваешься? Хочешь послушную куклу? Да, ты вполне можешь сделать меня такой, но я очень сомневаюсь в том, что тебе это не наскучит.

– Милая, – Астарот вновь оскалился и встал, дёргая её за руку и опрокидывая на стол. Она брыкалась и махала ногами, но он не реагировал. – Можешь считать комплиментом то, что я сейчас скажу. Ты очень сильная и волевая, и сколько бы я к тебе не лез, ты всегда будешь сопротивляться. А такое не может наскучить, только сильнее распалить. А зомбировать тебя заклинанием я не собираюсь, это слишком просто. И с чего ты вообще взяла, что мне нужна игрушка? Может, у меня к тебе светлые чувства, не думала об этом? – брюнет нежно провёл рукой по её шее, и она, поймав момент, влепила ему пощёчину и отпрянула, выныривая из объятий и отходя в сторону.

– И это Астарот, которого я знала? Обольститель, красавец, мудрый демон с многотысячной армией? Ты хоть сам осознаёшь, до какого уровня опустился? Брать человека силой разве твой метод? Я думала, ты куда умнее, а ты всего лишь животное, думающее своим членом и живущее амбициями. Настолько скучно жить стало, что ты решил деградировать до уровня подростка в пубертатный период? – чем пламеннее становилась её речь, тем дальше к выходу она отступала, прекрасно понимая, что может разозлить его ещё сильнее.

– О, так ты у нас великий психолог? Я демон, Корделия, и ты упорно упускаешь из виду этот факт. Я мог показать тебе совсем другого человека тогда. Вдруг именно сейчас я настоящий? Инфантильный, эгоистичный бесчувственный мудак, который не умеет проникаться чужими эмоциями, думая лишь о собственном удовольствии и берегущий только свою шкуру? – Астарот быстро взглянул на дверь, и та просто исчезла. Испарилась, оставляя стену будто бы замурованной. Брюнет медленно, с надменностью хищника приближался к ведьме. Верховная, наученная стычками с Майклом ещё во времена их вражды и с тем же красноглазым замерла на месте, не спешив вжиматься в стену, как раньше. По крайней мере, так он её не прижмёт, и может, ей удастся отскочить в сторону и побегать от него хоть немного. – А хотя погоди. Разве тебе такие не нравятся? – он притворно удивлённо покачал головой, опустив уголки губ. – По-моему, Лэнгдон как раз такой.

– Не смей так говорить! Майкл совсем другой, ты не знаешь его! – Делия шагнула навстречу, но тут же осеклась. Если рядом с Антихристом, сколько бы они не грызлись, она опасности не ощущала и могла хоть вплотную подойти, то Астарот где-то даже на подсознательном уровне заставлял всё внутри сжиматься от страха. Глядя на него, можно было вспомнить только одно слово: необузданный.

– А какая разница? Что в сущности это меняет? – блондинка не поняла, как он вдруг оказался за её спиной и заломил ей руки. Его дыхание противно обжигало ухо, а всё её существо желало немедленно выбраться, казалось, что ещё чуть-чуть, и её стошнит. И как она только умудрилась тогда поцеловать его? Даже запах, едкий, навязчивый, душный, как запах гари и завянувшего цветка, выворачивал нутро. – Такая святая Верховная, изо всех сил пытающаяся помочь всем и всегда, идеалистка и максималистка, не знающая полутонов, так легко и без особых ухаживаний раздвинула ноги перед самим Антихристом, порождением зла. Почти сразу после первого и единственного поцелуя. Что это, Корделия, если не лицемерие?

Девушка тяжело дышала и стиснула зубы, чтобы не заплакать. Да как он смеет такое говорить, не зная всей истории, не зная чувств, которые они с Майклом испытывали, не зная, какие дилеммы были тогда у неё в мыслях, и что она действительно винила себя за их связь первое время?

– Он доказал искренность своих намерений, доказал, что любит меня, научил делать выбор в пользу собственных желаний и собственного счастья, научил видеть полутона. И Майкл никогда не был настоящим злом. Я хотела помочь ему и не ошиблась с выбором. Поэтому не смей осуждать меня! – она вновь вырвалась из его хватки и неожиданно остановилась напротив него, сжимая руки в кулаки. Её светлые ещё больше отросшие волосы были откинуты назад, глаза горели животной яростью, губы подрагивали, а от тела исходила такая бешенная энергия, что Астарот действительно почувствовал себя животным. Животным, которое хочет доказать, что хищник здесь именно он. Всё-таки у них были похожие темпераменты и характеры: они оба могли долго сдерживать эмоции, но если срывались, плохо было всем вокруг; оба были вдумчивыми и имели склонность наблюдать и анализировать, и оба никогда не сдавались, в глубине души оставаясь упрямыми детьми, что придумали себе свою правду и упорно её отстаивали. Именно поэтому мужчина осознал, что тяжелова-то им будет ужиться, но всё-таки, Делия, может, от того, что была женщиной, была более податливой, и прогнуть, он уверен её было куда легче. «Ну вот, теперь я ещё и сексист», – подумал про себя демон, усмехнувшись.

– Не будь такой дурой, – уже начинала немного раздражать её исключительная вера в людей. Неужто недостаточно в них разочаровалась? – Ты должна понять и признать, что тебе просто крупно повезло, что Лэнгдон в тебя влюбился, а не решил запудрить тебе мозги. Так и было бы, если бы Сатана выбрал кого-нибудь поумнее.

– Я поняла, – неожиданно девушка улыбнулась так, словно на неё снизошло озарение и легко коротко посмеялась, так спокойно, что аж бесит.

– И что же ты поняла, котёнок? – красноглазый вопрошающе выгнул бровь, в ответ услышав ещё больший смех.

– А вот всё тебе расскажи, – девушка хитро прищурилась, как он минутами ранее и, как ни в чём не бывало, вернулась за стол, пододвигая к себе тарелку с обедом.

Астарот сложил руки на груди, одной из них подпирая подбородок, с азартом изучая эту непростую штучку. Явно беды с башкой от пережитых страданий. То боится, то спорит, то интригует. «Блять, не влюбиться бы», – как-то со страхом подумал мужчина, чувствуя, что интерес, зародившийся к ней ещё в их первую встречу, может выйти ему боком.

– Я прекрасно знаю, что твоя вспышка смелости пройдёт, как только я дотронусь до тебя, так что не пытайся играть со мной.

– Ты звучишь обиженно, – блондинка чувствовала в себе прилив адреналина.

В ответ брюнет показательно разбил её тарелку и бокал в паре сантиметров от неё.

– Условия существования таковы: не выёбывайся, иначе будут наказания. Беру тебя, когда захочу. Если не согласна, возвращайся к вышесказанному.

Дверь снова появилась в комнате, и Астарот приказал Оциусу увести Корделию в её покои, удалившись.

Делия несколько раз просила не держать её, но тупоголовый бугай не слышал этих просьб, но в прочем, и боли не причинял, аккуратно отпустив, когда они пришли.

Верховная нырнула в ванную и уже не сдержала слёзы, открывая кран и выкручивая его на максимум. Но шум воды не мог перебить её собственных мыслей. «Так легко раздвинула ноги перед самим Антихристом», – звучали слова этой мрази в голове. Он буквально сравнил её с какой-то легкомысленной шалавой. Неужели со стороны это выглядело именно так? А как её девочки это восприняли? Так же? Люди ведь склонны судить поверхностно, никто не будет разбираться в их с Майклом галереи чувств и в их природе. Так паршиво от всего этого. Делия уже жалела о том, что стала Верховной, о том, что родилась ведьмой, обо всём. Почему она не может просто быть счастливой? Всё вокруг перекрывает ей пути к благополучию, будто это злая шутка судьбы или эксперименты госпожи Вселенной.

Девушка залезла под гору из двух одеял и спрятала лицо в подушке, надрывно разрыдавшись. Она должна, обязана отстоять себя, бороться. Но бороться бессмысленно, ведь Астарот вполне сформировавшаяся личность, она не в силах повлиять на него.

Её рыдания продолжались больше часа, после чего она просто валялась, так и не сумев уснуть.

Астарот прекрасно слышал эти хрипы и слёзы. Успокоить её, конечно, хотелось, будь проклята его так мешающая человечность, но смысл успокаивать, если это лишь сильнее выведет их обоих? Демон знал одно правило, которое считал главным: ломай, но не сломай. Именно поэтому он решил дать ей время наедине с собой, заодно и проверить, насколько его самого хватит. Всё же невероятно тяжело держать себя в руках, когда под боком главная эротическая фантазия.

***

Как ей сообщила Дина, одна их зомбированных служанок с пустыми глазами, он ушёл по делам. Астарота не было две недели, и Корделии пришлось, несмотря на дикое облегчение, изучать её тюрьму одной. Она неохотно выходила из комнаты первые несколько дней, потому что, решившись разочек, напоролась на страшных чудовищ с дикими гримасами, от которых явно не веяло дружелюбием. Девушка бессмысленно существовала, не в силах заставить себя даже поесть в первую неделю. Когда аппетит появился, она начала быстренько добегать до кухни и приказывала слугам принести обед в библиотеку, боясь пускать их в любимые покои демона. Там же блондинка нашла массу полезных книг и зареклась начать читать как только…как только появится стимул жить. Возможно, никогда.

В сопровождении Оциуса, что появлялся, как только Верховная произносила его имя, она таки прошлась по владениям красноглазого и заприметила парочку страшных мест, но зайти не решилась. Настроение было подавленным, грудь сдавливало предчувствие, что брюнет не просто так дал ей отдых, а блеск в глазах ведьмы постепенно затухал. Так и тянулись дни: она изредко ела, рассматривала обитателей этого ужасного места и спала.

Но всё стало куда хуже, когда её мучитель вновь объявился. Это был очередной пустой день в тёмных локациях. Верховная валялась в кровати, рассматривая портреты учёных, что потихоньку начинали её пугать, как вдруг в дверь без стука вошёл Астарот. Он выглядел чересчур довольным и угрожающим. Глаза светились предвкушением, а Делия поймала себя на мысли, что не может пошевелиться.

– Малыыыш, – сладко протянул красноглазый, – я таак по тебе соскучился. Ты оценила мою попытку не мешать тебе? Достаточно отдохнула? Ой, ты что, язык проглотила? – он рассмеялся и стремительно направился к кровати.

– Ч-что ты делаешь? – блондинка сжалась от ужаса, чувствуя помутнение в голове от страха.

– Беру своё, – ответил мужчина и забрался на неё.

***

Майкл, к его великому сожалению, проснулся. Сонно оглядев комнату, парень поднялся с постели и принялся собирать многочисленные бутылки из-под коньяка, складывая их в пакет с остальными, выпитыми днями ранее. И почему людям это помогает уйти от реальности? Он сам уже на восемьдесят процентов состоял из алкоголя, но ни на минуту не чувствовал даже лёгкого успокоения.

Лэнгдон услышал нешуточные споры за дверью, на первом этаже академии. Мэдисон что-то упорно доказывала Зои, кто-то поддерживал её, судя по громким возгласам.

«Окей. Я согласна с Мэдди. Сами подумайте, даже если Лэнгдон не лжёт, и у них с Корделией были не просто потрахушки, а любовь и прочая херня, её нет. Сейчас она не с нами», – прозвучал голос Куинни.

«Как бы мне не хотелось этого признавать, я согласна», – ответила Мисти. Она слышалась печальной. – «Её нет. Но мы же все помним её мечту, девочки? Делия хотела мира, хотела научить ведьм свету и теплу, сделать шабаш идеальным. Мы не должны допустить того, чтобы он распался.

«И что это значит?» – уточнила Коко.

«Нам нужна новая Верховная. Мэллори, Делия предрекала эту роль тебе. Готовься, сучка, будем проводить священное принятие».

Священное принятие? После каких-то несчастных двух недель? Они так быстро смирились? Вот…змеи. Майкл поверить не мог, что Корделию, его горячо любимую, добрую девочку забывают. Разве этого она заслужила? В затуманенном разуме родилась только одна мысль: «Мэллори. Я убью её!»

========== Смена тактики или конец борьбы? ==========

Я потеряюсь – не ищи меня. Я убегу на шум воды. Туда, где бережно молчание храня, сжигают все мосты.

Этот страх забирал из неё всю энергию. Она даже дышать не могла, будто кто-то сжимал грудную клетку изнутри и снаружи. Боль в области сердца расползалась по лёгким и рёбрам, а подсознание рисовало самые страшные картины, где Астарот двигается в ней, не обращая внимания на её истошные крики боли и отчаяния. Вся её смелость испарилась мгновенно.

– Пожалуйста, не надо, – едва слышно прошептала девушка, пытаясь поймать его взгляд своим.

– Пожалуйста, не надо? Ты серьёзно, Делия? Даже ублюдком не назовёшь и руками размахивать не будешь? Где же твоё хвалёное упрямство?

– Оно будет, – тихо ответила Делия, вкрадчиво смотря в его глаза, – попозже. А сейчас мне очень страшно, я признаю. И не называй меня Делией…пожалуйста, – выдавила ведьма, краснея то ли от стыда, то ли от того, что против воли говорила таким умоляющим тоном.

Астарот с минуту злобно оглядывал её, умостившись задницей на её бёдрах, а руки хаотично оглаживали хрупкие плечи девушки, поднимаясь к шее или опускаясь к ключицам и чуть ниже, и он чувствовал, как сильно напрягалось от нежелания её тело.

– Это всё очень мило, особенно твои просящие глазки. Но вот скажи мне, крошка, почему я не должен? Ты очень красивая, дьявольски сексуальная, а главное – беспомощная. У меня стоит от одной лишь мысли, что я могу беспрепятственно войти в тебя прямо сейчас. Я мечтал об этом не один месяц. А теперь назови мне хоть одну причину, по которой я должен остановиться? – мужчина нагнулся к самым её губам, будто бы даже собираясь поцеловать, но остановился.

Корделия изо всех сил сдерживалась, чтобы не отвернуться. Его запах почти пробуждал рвотные позывы, а довольная лыба – лютую ярость. И действительно, что может ему помешать?

– Ну…на сухую неудобно? – что за херню она только что сморозила? Корделия просто очень сильно растерялась, к тому же нервничала. В такие моменты у неё в голове не было ничего путного. Что-то подобное было, когда она спросила у Фионы про сигареты в Аду. Астарот присвистнул.

– Мне принести смазку? – демон повёл бровью, едва сдерживая хохот. Он хотел разозлиться, но что-то в нём упорно не воспринимало Делию как врага или шлюшку, которую можно вот так просто взять. Брюнету она виделась милой, сильной, вредной, иногда раздражающей язвой, но никак не тупой самоцелью из разряда «лишь бы трахнуть». Он уважал её и хотел взаимности. Блядская человечность.

– Нет! – Верховная пережила пик страха, и её разум вновь стал трезвым, а энергия бороться восполнилась. Девушка оттолкнула его, заставив сесть на кровати, а сама подпрыгнула и ринулась в ванную, запирая дверь на замок.

– Думаешь, меня это удержит? – красноглазый вновь поражался таким переменам в настроении и в настрое. Какая воинственная. Чёрт, всё-таки надо было брать.

– Ну ты же не хочешь портить дверь в своих любимых покоях, – послышался утверждающий ответ.

– Причину, Корделия! – его тон сменился на грубый и ледяной. Он не мальчик, чтобы с ним играться. – Почему я не должен отыметь тебя прямо сейчас и прямо в ванной?

– Потому что…потому что я так понимаю, у меня нет выхода из твоего Ада? – обречённо уточнила блондинка, и он услышал вселенскую печаль в её нежном голосе. – А это значит, что нам жить вот так, пока тебе не надоест. Может, пару дней, а может, пару лет. И если всё-таки пару лет, то…неужели хочешь в самом начале поломать меня? Запугать, уничтожить морально? Пару недель назад ты заговорил о светлых чувствах. Если они у тебя действительно есть, не уничтожай возможность того, что когда-нибудь я смогу смириться со своим положением и смогу относиться к тебе по-другому. Потом ничего нельзя будет исправить.

Пару минут Корделия не слышала ничего, а потом до неё донёсся громкий весёлый смех. Казалось, мужчина за дверью заливается от радости.

– Тоже мне, светлые чувства. Ой, уморила. Ладно, считай пока повеселила, можешь расслабиться.

Астарот поспешно удалился, а Верховная сползла вниз по стеночке и сжала волосы в кулаках, снова не сдержав слёз. Она не знает, что ему нужно, абсолютно не представляет, как он к ней относится, что она значит для него? Столько всего сделать, чтобы потом посмеяться над собственными словами? Тогда ей нет смысла даже пытаться достучаться до него, она действительно просто игрушка.

Астарот ушёл в библиотеку, падая в кожаное кресло и суетливо вынул сигарету из пачки, прикуривая, как можно быстрее. «Потом ничего нельзя будет исправить». Да конечно, она права. Тяжело признаваться в этом самому себе, но доля правды в монологе Корделии всё же была. Или не доля, но об этом он предпочёл не думать. Светлые чувства, так давно забытые, лезли наружу то ли из души засохшей, то ли под кожей разливались. Верховная цепляла, это невозможно отрицать. Заставляла считаться с ней, очаровывала своей искренностью и силой духа. В перспективе Астарот вполне может потеряться в своих ощущениях, влюбиться, даже не так…полюбить. Потому что влюбился он, похоже, уже давно, иначе Делия была бы изнасилована сотню раз и отправлена на свалку с черепами. А, значит, и правда, не стоит её изничтожать, если он рассчитывает на взаимность. «Смогу относиться к тебе по-другому». К этим словам стоит привязаться и напомнить ей о них. Что это? Она даёт ему надежду? Или же это простая, как белый день, манипуляция? «Вот ты здесь всего-ничего, а уже в печёнках сидишь», – с досадой подумал брюнет и пошёл снова к ней в покои. Ну да, теперь это ещё и её покои. Он же хочет, чтобы ей было как-никак комфортно, значит, не жалко и площадью пожертвовать.

Астарот знал кучу женщин за свои года, перетрахал за тысячу, и лишь немногие из них не умирали после. Корделия могла бы войти в десятку выживших, но никто бы и близко с ней рядом не стоял. И дело не в том, что она какая-то «из ряда вон», в ней, если разобраться, помимо воли к жизни, упрямства и доброты ничего особенного и не было. Красивая? Да, очень. Но опять же, не самая красивая во Вселенной, если смотреть объективно. Просто она это она, и всё тут. И это портило Астароту всю картину.

Демон, подходя к комнате, забыл, о чём хотел поговорить и на чём остановился. Он заглянул внутрь, без стука открыв дверь и увидел, что ведьма ещё не вышла из ванной, но услышал шум воды. Мужчина решил подождать, пока она выплачется или ещё что-то, что она там делает и попробовать просто посидеть рядом с ней. Разумеется, красноглазый прекрасно видел, как девушку выворачивает в его присутствии, но именно этот факт его драконил страшно и никак не вызывал сочувствия. Он обаятельный сильный мужчина, следящий за собой и своей внешностью. Пусть Корделия считает его врагом народа, но так реагировать на простой запах, кстати, неплохой, на внешний вид, непозволительно. Лэнгдон сначала тоже был ей врагом, но что-то на него такой реакции не наблюдалось. А потому демон решил быть настойчивым и хотя бы приучить её к его нахождению где-то рядом.

Астарот простоял не меньше десяти минут, а её не было. Брюнет подошёл и коротко стукнул в дверь.

– Ну хватит, выходи. Я не буду приставать. Сегодня уж точно. – ответа не последовало, а шум воды не изменился ни на йоту. – Корделия! Знаешь, в чём твоя проблема? В том, что я, может, и прислушивался бы к тебе, но твои показные гордость и упрямство просто заставляют меня слетать с катушек. Выходи, кому сказал!

Как и ожидалось, ноль реакции. Кто тут главный, в конце концов? Он даже предупреждать не стал. Просто выбил дверь, в надежде ошарашить девушку. Но Корделия молчала не просто так. Она лежала без сознания с разбитой головой, из которой сочилась кровь. Та же кровь была на раковине, где текла вода.

– Чёрт возьми, долбанный овощ, – выругался мужчина и мигом взял её на руки. – Корделия, приди в себя, – рана не выглядела слишком серьёзной, а потому он предположил, что у ведьмы просто закружилась голова, и она потеряла равновесие, упав, неудачно задев раковину. Брюнет усадил Делию на постель и принялся хлопать по щекам. Рана быстро была залечена заклинанием. – Ну, считай, наказал тебя.

В себя она так и не пришла, и он просто уложил её в койку, уходя. И хорошо. А то очнётся, опять выведет его.

– Оциус, – устало позвал слугу демон. Бугай тут же материализовался рядом. – Расскажи мне, что делала Корделия, пока меня не было. Вы с ней куда-нибудь ходили?

Оциус принялся думать, а хозяин – читать его мысли. Вслух монстр говорить не мог из-за кривого рта, порезанного по краям и огромного, свисающего на бок языка. Из его мыслей Астарот узнал, что Делия проходила мимо камеры пыток несколько раз, но зайти так и не решилась, хоть и была заинтересована. «Может, это её отрезвит? Или чуть напугает, и она успокоится? Надо попробовать», – пронеслось в голове красноглазого. В целом, Корделия, как он понял, считает себя его игрушкой, и будет разумно некоторое время поддерживать в ней эту мысль. Возможно, это жестоко, особенно учитывая её разбитое состояние и то, что сам Астарот в этом уверен не был, но если не действовать радикально или хотя бы около того, ведьма быстро прогнёт его под себя. Верховная, по его наблюдениям, умела подчинять себе неосознанно, просто очаровывая, манипулируя тем, что она жертва, вызывая желание защитить даже от самого себя.

Вернувшись к ней через какое-то время, Астарот обнаружил, что Делия держит в руках книгу, но смотрит в одну точку, что-то бормоча себе под нос.

– Читаешь? – мужчина спокойно сел на кровать и удивился, когда она не отодвинулась. – Уже не так противно?

– Я не могу пошевелиться, – вымученно ответила блондинка, хватаясь за голову. – Кружится очень. Что было после того, как ты ушёл?

– Я пришёл снова. Ты не выходила из ванной и молчала. Я выбил дверь и увидел, что ты валяешься без сознания. Наверное, тебе стало плохо, и ты упала. В полёте ударилась об раковину. У тебя была рана чуть выше затылка, я залечил магией.

– Допустим, ты не врёшь. Тогда почему голова всё ещё болит?

– А ты не догадываешься? – демон обвёл комнату взглядом.

– Ад? – не требовалось много ума или здоровья, чтобы это понять.

– Из тебя высасывают силы. Тебя спасает то, что ты ведьма и ещё кое-что. Об этом позже расскажу.

– Разве ты не должен меня защищать? – девушка с трудом отодвинулась от него на приличное расстояние и легла на бок. – Раз к себе забрал. Я думала, ты собственник.

– Ещё какой собственник, малыш, – подмигнул демон, вызвав презрительный вздох. – Но ведь ты не хочешь становиться моей.

– Да пошёл ты, – Корделия швырнула в него подушкой, но он лишь улыбнулся. Но через секунду его лицо резко помрачнело.

– Вставай. Жду тебя на кухне. Слуги сделают отвар, который поставит тебя на ноги, посидим там, потом пройдёмся. Никаких возражений, я всё ещё злой и возбуждённый.

После того, как отвар был выпит, Корделии стало намного легче. Приятным бонусом было то, что жидкость на вкус напоминала ягоды шефердии, и девушка впервые за всё время, проведённое здесь, почувствовала какое-никакое расслабление. Впрочем, оно быстро сменилось тревогой, как только Астарот встал из-за стола.

– Пойдём, – холодно шепнул мужчина и махнул ей рукой. Ведьма молча поднялась и пошла следом.

Ходьба по тёмным коридорам не обещала затянуться, ведь они уже были знакомы ей. Корделия примерно помнила, что дальше располагаются камеры пыток. Но зачем им туда?

– Воу, шлюшка, не ожидала тебя здесь увидеть! – Делия услышала совершенно тошнотворный писклявый выкрик Аграт впереди, после чего, собственно, увидела саму демоницу. Верховная кинула быстрый взгляд на красноглазого.

– Будь так добра, Аграт, следи за языком. Корделия тут не в качестве гостя. И зачем ты пришла в мои владения? – брюнет вышел вперёд, закрывая блондинку собой. Девушка лишь усмехнулась: «Всё-таки собственник».

– Я учуяла её энергию, когда гуляла неподалёку. И что значит не в качестве гостя? – она удивлённо выгнула бровь и попыталась заглянуть через плечо мужчины.

– Ну, – демон забавно прошёлся пятернёй по волосам. – Я слегка обманул Сатану и выменял у Лэнгдона Корделию.

– Ну про грандиозный обман я слышала уже: «папочка» пытался заставить меня устроить у тебя переполох, но потом вспомнил, что сил у тебя побольше будет. Эй, стерва, так ты теперь подстилка этого недоманипулятора? – казалось, слова собрата о языке прошли мимо неё. Аграт никогда не отличалась тактичностью, уважением к кому-то и так далее. В ней, в принципе, ничего человеческого не было, но вот грубой силы она боялась. Поэтому, когда Астарот обернул её же змей вокруг её широкой шеи, шикнула и отскочила.

– Я попросил тебя следить за языком, Аграт, – уже более настойчиво и громко выпалил демон. – Ты на моей территории, не устраивай бои и не провоцируй меня.