Текст книги "Спасательный круг (СИ)"

Автор книги: LerKa...

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 46 страниц)

– Корделия, я хотела спросить, – учительским тоном заговорила Томпсон, но была резко прервана блондинкой.

– Спрашивай, Бэтти, – Корделия наконец-то подняла глаза, в которых Майкл увидел абсолютную незаинтересованность в разговоре.

– Что у тебя было с Дареном?

Антихрист ожидал, что она снова вздрогнет, уйдёт от ответа, попросит не говорить об этом, но ведьма показала, как мастерски умеет скрывать свои эмоции, совершенно беззлобно отвечая:

– Ничего. А почему ты спрашиваешь?

– Потому что видела, как он смотрел на тебя.

– И как же? Как на расходный материал? – ни Майкл, ни Бэтти не ожидали такого ответа.

– О чём ты?

– Неважно. Бэтти, не то что бы мне очень жаль, но всё же я сочувствую, что человек, который тебе нравился, покинул тебя. Уверяю, Дарен ни разу не в моём вкусе, – она чеканила каждое слово с нажимом и холодом, всем своим видом показывая, что продолжать этот диалог не стоит.

– А мне он другое рассказывал. Ты специально заглядываешься на чужих парней, да? – в отличие от той же Белинды, Томпсон не выглядела разозлённой, скорее запутавшейся. Угрозы от неё точно не исходило.

– Послушай, я сказала, что у меня с этим…– она встала и сжала кулачки, – в общем, с Дареном, ничего не было и быть не могло. Верить мне или нет решать тебе, я не обязана отчитываться, – девушка, не дожидаясь ответа, гордо пошагала в сторону коридора, стараясь держать равновесие.

– Корделия, мне нужна твоя помощь, – из не откуда выскочила Белинда.

– Помоги себе сам, слышала о таком? – эта юная ведьма злила Делию больше, чем кто-либо. Порошок, Верховная была уверена, дала именно она. Неясно, что наплёл ей актёр, но Роджерс вряд ли раскается, даже если Корделия белые крылья за спиной отрастит и триста раз докажет, что ей дела нет до её Флойда или кого-то ещё. Цирк уродов, не иначе. Каждый первый с тараканами в голове. Ну и с какого перепугу Корделия должна разбираться с чужими тараканами, когда у неё своих полно.

Корделия поспешила в комнату Алекс, потому что только она не станет задавать ей лишних вопросов.

– Алекс, можно к тебе? – ведьма осторожно постучалась.

– А? Делия, конечно можно, заходи.

Ведьма тихонько зашла, прикрывая за собой дверь и присела на край кровати.

– Хочешь поболтать? – блондинка весело крутилась у зеркала, наводя красоту. Корделия грустно улыбнулась. Ей бы самой побольше такой лёгкости и детской непосредственности.

– Ну вроде того, – неуверенно ответила девушка.

– Корделия, всё в порядке? Ты выглядишь больной, – Алекс присела подле неё, смотря с беспокойством.

– Всё хорошо, я просто не выспалась. Расскажи, как твои дела?

– Не знаю. Бэтти грустит из-за Дарена, а я даже не знаю, как её успокоить. Но если честно, я рада, что он умер, и её больше не используют как какую-то вещь.

– Может быть. Да, я думаю есть, тем более что мистер Лэнгдон прекратил наши встречи.

– Ваши встречи? – Верховная заинтересованно подняла бровь.

– Только не говори никому. Мы спали вместе иногда. Ну знаешь, взаимовыгодное

сотрудничество. Никаких чувств, никаких вопросов и претензий на любовь.

Корделия что-то вообще не могла понять.

– А как так? Как можно спать с кем-то, к кому ничего не чувствуешь? – ведьме казалось, что она маленький ребёнок, потому что каждый раз, когда кто-то заговаривал с ней про секс без обязательств, в её голове винтики никак не могли состыковаться.

– Очень просто, Корделия. Физиологические потребности, вот как это называется. Поверь, иногда проще переспать с кем-то левым и почувствовать себя хоть ненадолго лучше, чем биться в закрытую дверь, – Алекс понурила взгляд.

– А почему вы тогда перестали?

– Потому что сложно целовать одного человека, а думать о другом. Со временем это становится противно. Как в моём случае, так и в случае Лэнгдона.

– А что у него за случай? – ведьма понимала, что звучит слишком любопытно, хотя ей вовсе не было интересно.

– А ты действительно не видишь или просто не хочешь видеть? Я думаю, он влюблён в тебя, – Алекс улыбнулась, а Верховная хрипло рассмеялась.

– Что за бред, Алекс? Я сомневаюсь, что Лэнгдон знает, что такое любовь.

Зря они затеяли весь этот диалог. О любви, а тем более о якобы любви Майкла хотелось говорить в последнюю очередь. Хотя Делия не могла не заметить повышенной заботы о ней со стороны Антихриста, что у вызывала у ведьмы больше раздражения, чем признательности. Ведь цели Майкла в такие моменты оставались неизвестными.

– Делия, да я бы всё отдала, чтобы Бэтти хоть раз взглянула на меня так, как на тебя Майкл.

– Давай поговорим о чём-нибудь другом.

***

– Спишь? – Флойд, наконец, набрался смелости поговорить с ней.

– Если бы. Весь день в постели провалялась, – без особого энтузиазма ответила девушка.

– Я, – и он замолчал.

– Хочешь поговорить о Белинде? – Корделия сидела на кровати с очередной книгой в руках.

– Да. Ты догадалась ведь, что это она, ну…

– Дала Дарену порошок, из-за которого у меня нет сил? – девушку злило, что все эти люди творят всякие гадости за её спиной, не стесняясь, а когда приходят просить забыть об этом, мнутся, как сопливые школьники. Она неделю практически ни с кем не общалась, сидя в комнате, глотая чай, закусывая яблоками. Неужели раньше подойти нельзя было?

– Твоя магия вернётся к тебе через пару дней. Послушай, я не знал об этом, правда. Я понятия не имел, что Белинда может зайти так далеко, – Флойд присел рядом с ней, выхватывая книгу из её рук. – Мне действительно очень жаль. Я смотрю на тебя каждый день и понимаю, почему Хэнк всегда так нежно отзывался о тебе, когда приезжал домой. Ты оказалась доброй спокойной девушкой, и я только недавно осознал, что моего братишку нужно наказывать, а не тебя. Корделия, Белинда сама рассказала мне, что совершила. Она много плакала и искренне раскаивалась. Пожалуйста, не причиняй ей зла, не рассказывай мистеру Лэнгдону, я клянусь, что если такие приступы повторяться, я сдержу её.

– Знаешь, мне уже не нужны ничьи сожаления и извинения. Мне действительно всё равно, Флойд. Нет, в какой-то степени я восхищена. Наверное, это очень круто, иметь кого-то, кто готов убить за тебя. Я бы не прощала вас. Мне надоело. Но отпущу лишь потому, что ты брат Хэнка, а я когда-то очень любила Хэнка. И как Верховная говорю: ещё одно поползновение в мою сторону, я лично сверну ей шею.

– Я понял тебя, Корделия. Прости ещё раз, пожалуйста, – охотник ушёл, понимая, что больше ему сказать нечего, но всё, что он выложил ведьме, было чистой правдой.

Делия уронила голову на руки, зарываясь пальцами в пушистые волосы. Сейчас она чувствовала тотальное одиночество и безысходность. Миртл всё-таки обиделась на неё и игнорировала в течении целой недели, заставив несчастную девушку снова чувствовать себя виноватой. Эйден ничего не знал о произошедшем накануне, а потому не мог никак выспросить, почему такая лучистая, она вдруг стала похожа на собственную тень. Корделия тогда заявила, что хочет побыть одной. Ну вот. Одна. И такое чувство, что в этот раз навсегда. Забытые слёзы вновь вернулись, на этот раз вовсе не молчаливые. Она встала и поспешила, не смотря на жуткое головокружение, спуститься в зал, чтобы спрятать свои рыдания в ночной тишине, едва сдерживаясь, но на выходе её поймал Майкл, заталкивая обратно в комнату, укладывая в постель, укутывая в одеяла так, что дышать было тяжело.

– Как же ты заебала! – это было похоже на истерику, – я сказал не выходить тебе ночью из комнаты, значит не выходи, так трудно понять?

Он навис сверху над коконом из одеял, поставив руки по обе стороны от ведьмы. В его глазах читалось столько безумной злобы вперемешку с отчаянием и чем-то ещё, трудно передаваемым, что Корделия затряслась, как зверёк, загнанный в угол, не в силах и слова вымолвить.

– Чего ты трясёшься? Я так похож на Дарена? Мне плевать, с магией ты или без, всё равно вредная…зараза.

«Ненавижу, ненавижу, ненавижу» – вертелось у него в голове. Сколько можно издеваться над самим собой, позволяя ей то, чего ни за что не позволил бы другим? Позволяя проникать в свою голову с каждым днём всё больше и больше. Почему он просто не убил её, не освободил себя от лишних проблем. Теперь он вынужден не спать по ночам, потому что увидел, как несколько дней назад по среди ночи Астарот высасывал кровь из раны спящей Верховной. Отогнать его, не разбудив при этом Делию стоило недюжинных усилий, а спуститься под землю и пообещать вновь убить её вообще титанических. Майкл увидел одинокую слезинку, бегущую по щеке Верховной и смягчил взгляд.

– Уйди, пожалуйста, – опять этот безразличный тон. Как быстро эта женщина меняет маски.

– Нет.

– Майкл, уходи, я закричу, – впрочем, нотки нешуточного страха он всё равно слышал.

– Я сказал, нет! – он рыкнул на неё, заставляя сжаться и отвести взгляд. Лэнгдон прошептал заклинание, как поняла ведьма, изолирующее комнату от всех остальных, – Кричи, сколько хочешь, тебя никто не услышит, – она толкала своими тряпичными ручками в его грудь, но это оказалось бесполезно.

– Что ты будешь делать? – жалостливо смотря в его потемневшие глаза, спросила девушка.

– Не ты, а мы, Корделия. – Майкл с лёгкостью распутал паутину из одеяла, ложась к ней, прижимая её к себе до хруста костей, чтобы не смогла вырваться, заставляя уткнуться носом в его грудь. Он чувствовал сквозь шёлковую ночнушку, как под его пальцами билось её маленькое сердечко, и от этого перехватывало дыхание. Ведьма в очередной раз дёрнулась, но хватка была железной.

– Майкл, ты не в порядке, – снова этот нежнейший, почти плаксивый тон. – Давай ты просто успокоишься и уйдёшь, а мы не будем ничего делать…

– Будем, Корделия! Знаешь, что будем? – издевательски спросил он.

– Что? – её снова затрясло. Ещё одного надругательства или избиения она точно не выдержит.

– Спать. Поэтому заткнись и засыпай.

– Но я не хочу с тобой спать, Лэнгдон, отпусти меня, – былая смелость вернулась ненадолго, и разъярённый Антихрист крепче сжал руки на её талии.

– Я сказал тебе замолчать.

Несколько минут они пролежали в полной тишине. Корделия никак не могла унять дрожь во всём теле. Зачем он пришёл, да ещё и с таким видом, будто она воскресила, а потом вновь сожгла мисс Мид. Майкла самого потряхивало от переполняемых противоречивых чувств, но, почувствовав, что сопротивление сдавшейся ведьмы сошло на нет, он расслабился. Объятия стали мягче, а мужчина уткнулся носом в светлые волосы, вдыхая дурманящий цветочный аромат.

– Прости, что напугал тебя, – голос звучал нежно и успокаивающее, с долей вины, – Я не сделаю тебе больно. Можешь считать меня сумасшедшим, но в данный момент, в сегодняшнюю ночь, тебе безопасно только со мной. Поверь, так будет лучше. К тому же, ты явно замёрзла, – сильные руки аккуратно, задумчиво поглаживали хрустальную спину, а потом натянули плед повыше на её хрупкие плечи. Корделия расслабилась, наконец перестав трястись. Ничего-ничего, когда к ней вернутся силы, она ещё накажет его за такую вопиющую дерзость. А сейчас, не чувствуя никакой опасности, исходящей от Майкла, Делия устроилась поудобнее на его руке, действительно согреваясь, и начала засыпать. Ведьма почти уснула, когда услышала насмешливый голос где-то на макушке:

– Я заметил, твой синдром спасателя постепенно растворяется. Ты очень эффектно послала Белинду, когда она попросила помочь. Малышка Делия наконец начала расти?

Корделия повернулась к нему спиной, пробормотав что-то вроде «заткнись», и отодвинулась на приличное расстояние, решив, что всё-таки спать с ним рядом лично у неё нет никаких причин. Одеяло осталось у Антихриста. Но Майкл не был бы Майклом, если бы бессовестно не прижался к ней, снова укрывая, чуть ли не с головой. Рука вновь заняла своё место на талии, прохаживаясь по рёбрам.

– Теперь ты убедилась, насколько отвратительные и мутные все вокруг? Ты с ними искренне, с терпением и пониманием, а они все? Только и хотят уничтожить тебя. Я думаю, ты прекрасно всё осознаёшь. Все здесь настолько прогнившие, что не заслуживают жизни, Корделия, не заслуживают твоего сочувствия. Может, стоило бы присоединиться ко мне? – он напомнил Верховной змея-искусителя, у которого, кстати, неплохо получалось. Но она не настолько сломлена, чтобы вот так взять и безрассудно оставить свою цель, вера в лучшее ещё подавала признаки жизни, хоть и очень слабые.

– Лэнгдон, зачем ты пришёл? Очень по-мужски прийти к девушке, у которой пропали силы, насильно держать её в койке, запугивать, а потом просить присоединиться.

Майклу безумно нравился контраст её претензий и еле слышного тихого голосочка. Ведьма говорила из последних сил, потому что её жуть как расслабило его тепло и ласковый тон.

– Я защищаю тебя, милая. Просто поверь. Спокойной ночи.

Они оба уснули подозрительно быстро и крепко рядом друг с другом.

========== Пропасть ==========

Я как странник, потерявшийся в поле – бесконечность вокруг и беда. Ну а ты заменяешь мне море, не давая пропасть без следа.

Он лет сто так не высыпался. То ли Майкл в конец обнаглел во сне, то ли Делия неосознанно искала источник тепла, но проснулись они в интереснейшей позе: Антихрист всё также обнимал ведьму, а та в свою очередь не менее крепко обнимала его в ответ, дыша ему в ключицы, да к тому же их ноги были переплетены. Майкл, проснувшийся первым, едва ли не замурлыкал от удовольствия, ещё сильнее сжимая девушку в своих руках. Его полностью окутал запах сирени с отголосками ванили, а приятные кудри щекотали подбородок.

Корделия, проснувшись чуть позже, была готова сквозь землю провалиться от стыда, но от Майкла не отвернулась, да и глаз не открыла, делая вид, что всё ещё спит. Как бы та не старалась отрицать, но рядом с Антихристом Верховная, хоть убей, почти никогда не чувствовала опасности, за исключением сегодняшней ночи. Она переживала за последствия его действий относительно всего мира, очень боялась за дорогих ей ведьм и оставшуюся Миртл, знала, что он способен зайти слишком далеко и остаться единственным живым, но в свою сторону угроз не ощущала. Может, потому что позволила себе проникнуться сочувствием, увидеть в нём человека, что было довольно безрассудно с её стороны, но ненавидеть Делия лишь училась. Девушка с досадой отметила, что за всё время её пребывания на аванпосте Майкл, её заклятый враг, доставил ей меньше всего проблем, хотя она, признаться, ожидала, что если не с помощью магии он убьёт её, то, на худой конец, попытается задушить подушкой. И очень странно было ощущать, как Лэнгдон трепетно проводит руками по её спине, не смея коснуться ниже, как тот же Дарен, или причинить боль, воспользовавшись её болезненным состоянием.

Ведьма лежала неподвижно и, кажется, вовсе не дышала. Ждала его дальнейших действий. Её очень удивили слова, которые Майкл, будучи уверенным, что она спит, прошептал ей куда-то в ухо:

– Ну вот и зачем ты всё усложняешь, ангелочек? Я ведь тоже не железный. Явилась чёрт знает откуда и перемешиваешь мне все планы. Терпеть тебя не могу. Тяжело мне с тобой. А без тебя, похоже, невозможно. Хитрая стерва. – Антихрист осторожно приспустил халат с её плеча, несмело целуя его в районе родинки, потом снова вернул одежду на место и тихонько вылез из-под её тёплых мягких рук, натягивая одеяло повыше и поспешно удаляясь.

«Да что он себе позволяет?!» – прошептала Делия, выглядя при этом больше растерянной, чем возмущённой. Всё это было так абсурдно, так нереалистично, непонятно и неправильно. Неправильно было разрешить ему остаться на ночь, неправильно было понимать его, неправильно было впервые за долгие годы чувствовать лёгкое покалывание в животе и жар на щеках.

***

– Бэтти, доброе утро, – Алекс робко зашла в покои своей темноволосой подруги. Брюнетка валялась в постели, рассуждая о чём-то неизвестном.

Они так давно не общались. Блондинка однажды высказала Бэтти, что Дарен её просто использует, а она ведётся, глупышка, что он рано или поздно сделает ей больно, но девушка в ответ лишь раздражённо фыркала и в какой-то момент взболтнула, что Алекс просто ей завидует и попросила не лезть в её личную жизнь. Миллер чертовски обиделась, и с тех пор они вели себя так, будто едва знакомы.

– Доброе утро, Алекс. – отчуждённо, с ноткой агрессии ответила Томпсон.

– Как дела? – лучшего вопроса для начала она не нашла.

– Спасибо, плохо, – Бэтти с вызовом посмотрела на подругу, – чего тебе?

– Бэтти, прости меня, пожалуйста. Я не должна была такого говорить тебе тогда. Но пойми, я просто переживаю за тебя, ты же знаешь, как сильно я тебя люблю, – светловолосая села рядом и взяла её руки в свои.

– Мне не нужны твои чувства и оправдания. Я уже говорила, что ничего не получится, – в голосе слышалось столько льда, что душа могла замёрзнуть.

– Тогда что было на том аванпосте? Зачем ты спала со мной, Бэтс? Зачем говорила, что любишь? – девушка поднялась с постели, активно жестикулируя руками. Будучи не столько глупой, сколько наивной, Алекс не могла принять, что её саму, кажется, жестоко обманули.

– Мне просто нужно было отвлечься. В тот момент мне хотелось сдохнуть от того, где мы оказались. Я хотела увидеть солнце, хотела проснуться в своём доме и дышать свежим воздухом. Хотела ходить в мак с однокурсниками и ни о чём не думать, вот и всё. Но нас заперли, как грёбаных подопытных крыс, в этих клетках. Так почему бы не поиграть в любовь с лучшей подругой, а? – брюнетка смотрела куда угодно, только не на сероглазую. В её словах даже яда не было, лишь выстраданное безразличие.

– Да что ты такое говоришь, Томпсон, сука? Я убила Глорию ради тебя, когда тебя не хотели брать, – в их прошлом убежище выбор, кого взять сюда, стоял между Бэтти и другой девушкой, рыжей, веснушчатой, очень любимой тем управляющим. Алекс долго не хотела брать грех на душу, но, поддавшись на уговоры своей драгоценной девочки, всё-таки подсыпала мышьяк той в еду.

– И я тебе безмерно благодарна, солнце. Но я не могу идти наперекор себе и быть рядом из жалости. Прости. – брюнетка встала и направилась к выходу из своих покоев, слыша позади плаксивый, забитый тон:

– Значит, больше не друзья?

– Значит, – она тяжело вздохнула и закрыла дверь.

Говорила ли Бэтти правду? Являлась ли на самом деле расчётливой тварью, легко играющейся с глупыми людьми вокруг? Нет. Она любила Алекс не меньше, чем та её, но ни за что не могла этого признать.

Дело в том, что черноволосая выросла в строжайшей гомофобной семье с патриархальными взглядами. Её отец всегда говорил, что два парня или две девушки вместе – это признак психического отклонения. Полурелигиозная мать утверждала, что такие отношения – великий грех, и такие люди будут гореть в Аду. Любые места, где могли пропагандировать или просто демонстрировать лесбийские отношения, строго запрещались к посещению для маленькой Бэтти. В колледже девушка начала понимать, что смотрит на своих подруг или даже преподавательниц совсем не как на просто знакомых. Сначала брюнетка решила, что это банальный интерес, может, чувство прекрасного, но встретившись с Алекс, поняла, что крупно встряла. Алекс была наивной, где-то лицемерной и глупой, иногда чересчур развязной, но такой…живой. В ней не было кучи запретов и предрассудков, она всегда светилась, подобно солнышку, и манила своей лучистой красотой.

Признаваться себе в том, что помимо мужчин Бэтти могут также нравится и женщины не было необходимости. Она спокойно убегала от своих чувств, решив, что лучший выход из ситуации – секс со всеми подряд. Но когда Алекс сама проявила к девушке интерес, та уехала к родителям на неопределённый срок. Она аккуратно пыталась выспросить, как бы мама с папой отнеслись, будь она с человеком своего пола, за что незамедлительно была наказана поркой. Такие травмы лишь больше внушили ей, что в её жизни должны быть только мужчины.

Пару раз Бэтти всё-таки не сдержалась и отдалась лучшей подруге, за что ненавидела себя и искала утешения в Дарене.

***

Миртл сидела в своих покоях, отослав Николя подальше. Ей нужно было побыть одной. Они с Корделией не общались уже неделю, так как рыжая неожиданно стала слишком гордой. Ведьма и сама не понимала, что её так задело в поведении девушки, но была очень рассержена. Она ведь волнуется за Делию, так трудно понять? Верховная строит из себя самую независимую на свете, а потом ходит разбитая и подавленная донельзя. Старушка считала её поведение детским и глупым. Но сейчас понимала, что со своим молчанием не так далеко ушла. Корделия ведь приходила извиняться, зачем она тогда упёрлась рогом? А потому что то, как вела себя младшая всю эту неделю, посылая всех вокруг, шарахаясь ото всех, кроме Эйдена, да и с тем, впрочем, не задерживаясь, напомнило ей одного старого врага. Миртл боялась, что её девочка становится похожей на свою мать. Немудрено, ведь Делию ломали, ломали не раз, какой-то должен был стать последним.

– Миртл, – услышала женщина спокойный, нежный, но уже не такой жалостливый, как раньше, голос. В комнату зашла мисс Гуд, Корделия Гуд, что даже внешне стала походить на Фиону.

– Делия, дитя моё, – огненоволосая встала с постели и порывисто обняла свою подопечную, – как ты? Мы так давно не разговаривали.

– Я в порядке. Прости меня ещё раз, пожалуйста, я вела себя эгоистично. Мне не стоило так говорить с тобой, – блондинка выделила последнее слово, потому что насчёт остальных её мнение всё ещё шаталось от одного к другому.

– Ты тоже прости меня, лепесточек. Я должна была понять, что ты пережила, и как это на тебя повлияло, – они обнялись крепче, и Корделия стиснула зубы, чтобы сдержать подступающие слёзы. Как давно она не чувствовала поддержки в свой адрес.

– Но родная, ты в последнее время очень меняешься, – Миртл отстранилась, и голубые глаза с беспокойством заглянули в карие.

– Что ты имеешь в виду? – Делия отошла и неосознанно скрестила руки на груди.

– Ты стала какой-то холодной. Знаешь, нет той живости в твоих глазах. Ты не подумай плохого, я просто очень переживаю за твоё состояние.

– Миртл, я такая же, как и была. Я всего лишь очень устала и решила, что мне нужно больше думать о себе. Разве ты не этого от меня хотела? – хоть тётушка и говорила нарочито нежным голосом, вроде как не виня Делию ни в чём, ведьма всё равно чувствовала какой-то упрёк и впервые не была с ним согласна.

– Ты закрываешься ото всех, лепесток, и грубишь направо и налево.

– Отказать в помощи, попросить не трогать какое-то время, это уже грубость, Миртл? – Верховная действительно не ожидала, что её действия воспримут так. Она просто-напросто попробовала не игнорировать свои чувства относительно всех вокруг, попробовала прислушаться к себе, так теперь она снова плохая?

– Милая, ты отказываешься даже от тех, кто этого не заслужил. Что тебе сделал Эйден? Почему ты почти перестала помогать ему? Он же тебе стал настоящим другом.

– Ах вот как. Значит, дружба – это безоговорочная односторонняя помощь. Значит, когда одному из друзей хочется побыть наедине с собой, он автоматически становится хреновым? Знаешь, Миртл, я осознаю, кажется, что без своей способности жертвовать никому так-то и не нужна, – в её глазах отражалось столько разочарования и растерянности, что рыжая начала жалеть о неправильно подобранных словах.

– Ты не так поняла, Делия…

– Не утруждайся, я всё правильно поняла. Встретимся на обеде.

– Ты становишься похожей на Фиону, – высказалась старшая, тут же прикусывая язык. Корделия, стоявшая к ней спиной, резко вздрогнула и замерла на месте.

– Что?

– Нет, я не так выразилась. Просто я, мне показалось, цветочек, я подумала, что ты можешь закрыться и стать похожей на неё, но сейчас ты – это ты, – она тараторила и поспешила подойти к Верховной, но та отмахнулась и выбежала из комнаты, не оглядываясь.

Почему самый близкий человек вдруг так с ней поступает? Почему Миртл так спокойно резанула её по сердцу и растоптала одной фразой? Что, чёрт возьми, с ними со всеми происходит после этого блядского апокалипсиса? Делия даже не видела, куда идёт из-за нахлынувших слёз. Что-то заныло в области сердца, руки слегка тряслись, плечики вздрагивали, а ноги несли в неизвестном направлении.

Оклемавшись, Делия поняла, что находится не на аванпосте. Точнее в нём, но не в настоящем. Обычный человек сразу бы и не понял, что не так, но она, будучи ведьмой, пусть временно и без сил, ощутила мощную тёмную энергию и подметила разницу картинок. Зал был таким же, самым обычным, за исключением того, что в нём не было ни единого человека. Слуги не крутились вокруг стола, накрывая его на обед, музыка не играла, вокруг на километры была давящая жуткая тишина. Цвета мебели и свеч были искажёнными, яркими, засвеченными, а в тёмных углах, где виднелся начинающийся коридор, что-то сияло. Потом резко потемнело. Первым делом Корделия позвала Майкла, в надежде, что это всего лишь его игры, но ответа не последовало. Да и будь это проделками Лэнгдона, она давно уже была бы опрокинута на первую попавшуюся поверхность или вжата в стену. Он один раз проворачивал такое, когда девушка бегала от собеседования.

Ведьма огляделась и увидела змей, парящих в воздухе, будто это были чьи-то локоны. Из другого угла на неё смотрели светящиеся кровавые глаза. Вдруг по полу поползла куча мух, запахло сыростью и смертью, чьи-то огромные прозрачные крылья ударили её по спине.

– Кто здесь? – Верховная медленно продвигалась к выходу, понимая, что без своей магии ей точно нужно бежать. Хотя скорее всего, она в преисподней.

– Подойди и узнаешь, куколка, – бархатный низкий голос позвал в глубь гостиной, но ведьма продолжала шагать спиной к выходу, как вдруг те самые змеи, огромные, длинные и скользкие, обвили её тело поперёк.

– Отпусти её, ещё задушишь ненароком, Лэнгдон же с ума сойдёт, а потом запрёт нас насовсем, – голос, хриплый противный, будто его обладатель курит шмаль лет с пяти, зазвучал над самым ухом. Делия увидела Вельзевула. Она знала о демоне власти из рассказов одной из своих девочек, к которой он якобы являлся, слышала от опытных ведьм в детстве, а теперь он стоит над ней и голыми костями прикасается прямо к испуганному личику. Корделия не знала, чего от неё хотят демоны, как она поняла, Вельзевул пришёл не один, но понимала, что её пытаются запугать.

– Язык проглотила, сучка? – змеи зашевелились вокруг плеч и талии, а потом над ней нависла Аграт. Сегодня её глаза были белыми. Верховная не знала, кто она такая, но злоба, исходящая от неё, дурманила разум, подгоняя сильную головную боль и тошноту.

– Опять вы всех пугаете, ребята. Давайте поговорим нормально, она сейчас без своих сил, и мы спокойно сможем обезвредить её в любой момент, – снова приятный баритон. Красивый мужчина вышел вперёд, призывая союзников отойти от ведьмы. Астарот протянул руки к её щеке, гипнотизируя взглядом. Но Делия всегда была какой-то дефектной, а потому чары на неё не подействовали, и она отшатнулась.

– Что вам нужно? – изо всех сил борясь с недюжинным страхом, спросила блондинка.

– Ничего особенного, прелесть, всего лишь твоя смерть, – красноглазый демон хищно улыбнулся.

– Встань в очередь, ублюдок, – Верховная оскалилась и попыталась сбежать, но Вельзевул наслал на неё завесу из мух.

– Не так быстро, тварь, – прошипела Аграт и впечатала её в стену, – ты в Аду, шлюшка, а это наша территория.

– Не торопись, Аграт. Нужно поговорить с ней.

– Астарот, я понимаю, что ты легко западаешь на красивых девочек, но если мы не разберёмся с ней как можно быстрее, заработаем лишнюю головную боль. Времени мало. Мы не сможем держать её здесь долго, пока она жива, – назидательным тоном сказал Вельзевул, подлетая ко всем троим.

– Что вы хотите сделать с миром? – Делия была не в меру наглой и с пренебрежением толкнула дьяволицу в сторону, за что была перехвачена демоном в человеческом облике.

– Уничтожить, сладкая, – мужчина шепнул ей на ушко. – Дело в том, одуванчик, что пока ты целая и невредимая, мы не можем выбраться на поверхность и устроить хаос. Вообще, это задача Антихриста, но Сатана немного ошибся с выбором, и истеричка Лэнгдон никак не закончит начатое. Хотя я его понимаю. Жаль убивать такую изысканную штучку.

– Ведьмы отказались от служения дьяволу уже давно, – начала Корделия, пытаясь вырваться из цепких рук.

– Да, и заперли его и его слуг под землёй, мы знаем историю, дорогуша, не переживай. Но если умрёт Верховная, заклинание спадёт, и мы легко поднимемся наверх.

– Зачем вам это? Разве что-то изменится? Вы повелители в Аду, разве этого мало? Неужели не жаль стольких людей, ведь есть и невинные, они не заслуживают такого.

– Детка, не взывай к совести, у демонов нет души. Жестокости много не бывает. Ты, бесспорно, горяча, но я не Майкл, не дури голову.

– Майкл сильнее вас. Он жив. – Верховная потихоньку начинала понимать, что за авторитеты у Антихриста в преисподней, кто дёргает за ниточки. Она слышала когда-то, что если демоны вызывают в Ад живых или сами приходят в их мир, то не могут задержаться надолго и никак не понимала, почему она всё ещё здесь.

– О, ты всё ещё здесь, потому что в нас очень много твоей крови, спасибо Папе Легба, – читая её мысли, ответил Астарот. – Но мальчишка как-то застукал меня в твоей спальне, поэтому теперь охраняет тебя, так что я стал слабее, и мне это очень не нравится, – он откинул её волосы назад, имитируя укус в шею. – А Лэнгдон, да, сильнее. Но во-первых, он пока ещё на нашей стороне, во-вторых, нас больше.

– Время! – крикнула Аграт.

– Мы всё-таки не будем убивать тебя сейчас, твоя кровь питает силой, нам нужно больше.

Вельзевул взглянул на ведьму, и та оцепенела, не в силах сдвинуться с места. Он первый подошёл к ней, когда Астарот держал её руки за спиной, и припал к ране под ключицей. Девушка поморщилась и задёргалась, делая себе ещё больнее. Потом кровь пила Аграт, а как последний демон припал к порезу она вообще не поняла. Очнулась лишь, когда мужчина схватил её за волосы и злобно выпалил: «Передай привет Антихристу. Не прощаемся».

***

Майкл читал какие-то заклинания, расхаживая из стороны в сторону, когда в его кабинет влетела истекающая кровью ведьма и буквально упала в его руки, не в силах устоять на ногах.

– Отойди, – еле дыша произнесла она, открещиваясь от непрошенных объятий, садясь в кресло. Антихрист метнулся к аптечке, беря вату и вернулся, присаживаясь на корточки.

– Перестань психовать и расскажи, что это, – указывая на увеличившийся порез, приказал мужчина.

– Привет от Астарота и остальных, – разъярённо прохрипела девушка.

Майкл замер на минуту, смотря на неё так, будто она застукала его за преступлением.

– Ты спускалась в Ад?

– Меня туда пригласили. Добровольно-принудительно. Мне вот интересно, ты вообще понимаешь, что происходит? Осознаешь, что натворил, Майкл? – опять отчитывает, как будто он действительно не понимает.