Текст книги "Спасательный круг (СИ)"

Автор книги: LerKa...

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 46 страниц)

– Лэнгдон, перестань язвить, мы оба знаем, что тебе без меня скучно, – он позволяет себе ей хамить, а она позволяет себе подкалывать его и наглеть. И какой бы прилипчивой она Майклу не казалась, с ней всё же было удобно. Она была его жилеткой, той, на ком можно сорвать злость, а потом получить поддержку.

– Джонсон, не зазнавайся. Я бы под дулом пистолета к тебе не приволокся, если бы ты попала сюда не по моей вине.

– Ну под дулом, может, и не пошёл бы, ты же бессмертный, – засмеялась шатенка. В больничном бирюзовом одеянии она казалась ещё худее, чем была. А её улыбка пробуждала в Майкле совесть и чувство вины: он ведь не любит её, как она не поймёт. По сути же, себе больно делает.

– Так, ну я вижу, ты в порядке. Еду я тебе принёс, она явно повкуснее больничной, настроение у тебя есть, а значит, – он победно ухмыляется, – моё дело сделано. Бывай, – он помахал рукой и попятился назад, желая посмотреть на реакцию. Да, ему определённо нравилось издеваться над ней.

– Эй, – требовательно крикнула синеглазка, загрустив, – ты обещал, что просидишь хотя бы час и свозишь меня на прогулку в коляске. Грязный лжец.

– А ты обещала не быть такой занозой в одном месте, – перекривлял парень.

– Ну и уходи, – отвернулась девушка. – Вот так и вытаскивай его из притонов.

– Ой, вот только не начинай, я просил прощение. – Молчание. Майкл цокает, закатывает глаза и возвращается, присаживаясь на край кровати. Амелия пытается извернуться так, чтобы лечь ему на колени, и он предупреждает, – голову оторву.

– Злюка.

После долгой паузы девушка решается спросить то, что её так тревожило.

– К-как ты? Виделся с Корделией?

Он тяжело вздохнул. Прошёл почти месяц с тех пор, как он со скандалом покинул измерение снов. Уже спустя неделю после того, как Майкл начал слышать её чудесный, дрожащий и потерянный голос, он понял, что натворил. Бросил свою девочку одну в логове маньяка, ушёл в самый тяжёлый для неё момент. Каким идиотом надо быть, чтобы позволить какой-то ревности и беспочвенным подозрениям затуманить свой разум! Делия звала его, нуждалась в нём, пока он убивал очередного нарика в подворотне, не в силах уснуть. По прошествии той недели Антихрист уже был готов откликнуться и молить о прощении, целуя её везде, где бы дотянулся, но его упорно останавливали и умело давили на чувство собственничества. Амелия столько времени промывала ему мозги: «Разве она не должна тебя понять, Майкл? Когда любишь, всё поймёшь. И с чего ты взял, что ты был не прав? Корделия взрослая сильная женщина, она опытна, думаешь, ей так трудно изобразить страдания? Она вполне могла развлекаться и с Астаротом, и с тобой. Твоя ревность вполне обоснована. Сам подумай, ты даже на меня не ведёшься, хотя прошло столько времени, потому что любишь Делию. А она уже во всю надрачивает ему. Тем более, если она, как выяснилось, бессмертна, чего ей бояться? Она должна бороться изо всех сил, а в итоге пытается усидеть на двух стульях».

Джонсон делала это профессионально, каждый день твердила одно и то же, а один раз даже получила смачную пощёчину, назвав Корделию шалавой. Однако ей удалось убедить мужчину, чтобы он помолчал ещё немного, мол, пусть всё осознает, помучается, потом как шёлковая будет. И вот, когда Майкл решил, что уже достаточно, что он изголодался, как тварь, что готов преклониться перед своей Верховной, она замолчала. Хорошо зная свою малышку, Лэнгдон понял, что это ответный шаг, что Делия всерьёз обиделась, настрадавшись, и не стал давить. Выждал ещё какое-то время и решил, что через пару ночей докричится до неё, сорвёт глотку, но докричится. «Я обязательно изменюсь, ангелочек, вот увидишь», – говорил блондин, смотрясь в зеркало.

– Я пойду к ней сегодня. И, ради всего святого, не смей открывать рот, иначе я никогда больше к тебе не приду.

Разве когда любят, ведутся на речи со стороны? Нет. Он наконец-то прислушался к своему сердцу, которое высыхало без неё.

***

– Птенчик, что делаешь? – Астарот открыл дверь в библиотеку и увидел самое милейшее создание – спящую Делию. Сопит на диванчике, книга рядом обложкой вверх, накрывает её руку. Демон подошёл к ней и невесомо провёл костяшками по скуле. Благо, они уже не так выпирают. Такая спокойная. Она могла бы быть такой всегда, если бы он не заставил её коротать вечность в Аду. Красноглазый тряхнул головой: нечего о таком думать, он в состоянии обеспечить ей комфортное существование. Мужчина присел на корточки подле её лица. Он осторожно огладил её плечи, слегка толкая. – Делия. Делия, котёнок, проснись.

Через пару минут более настойчивых попыток ведьма открыла глаза. Увидев рядом с собой демона, она резко подскочила.

– Я уснула, да? Что-то нужно? – спросонья спросила девушка, садясь и кутаясь в плед. После двухчасового сна было прохладно, но библиотека стала её любимым местом, здесь было очень тихо и спокойно, потому что Астарот переместил полигон так, чтобы именно в хранилище книг его армии не было слышно. Ведьма частенько вырубалась тут.

– Пойдём к тебе в покои, – мягко улыбнулся демон. Она всполошилась.

– Что, опять? Я же только вчера это делала, Астарот. Давай хотя бы завтра, ну пожалуйста, – даже вспоминать об этом было противно. Дожидаться, пока он кончит ей в ладошку, было невыносимо.

– Тише, милая, я не об этом. Мне не стоило заставлять тебя делать это два раза, прости.

– Ты же знаешь, что я терпеть не могу твои извинения, прекрати, – выплюнула ведьма, злая и обиженная.

– Чизкейк с вишней будет лучше? – как всегда, дьявольски спокоен, переводит всё в шутку.

– И капучино. Сваренный лично тобой, – строго отвечает Делия. Кофе он, почему-то, в разы делал лучше служанок.

– Я тебя услышал, птенчик, – ох, она терпеть не могла, когда он так её называл. Это даже хуже одуванчика, – Пойдём. У меня для тебя сюрприз.

– В этот раз ты не задобришь меня лилиями, – усмехнулась Корделия. Она училась язвить, училась просто шутить и тоже искала к нему ключики. Психика не может находиться в постоянном напряжении и начинает подстраиваться.

– Хорошо, я принесу розы. Ну хватит, вставай, ты очень обрадуешься.

– Даже не представляю, что могло бы порадовать меня в такой обстановке, – с вселенской печалью выдыхает Делия и идёт за демоном.

Пару минут тишины, и они оказываются у закрытой двери в комнату. Астарот поворачивается к ней.

– У тебя два часа, милая. Надеюсь, что это сделает тебя счастливее, – мужчина испаряется.

Верховная с опаской смотрит на дверь. Что там может быть? Может, он решил заманить её и устроить пытки? Да нет, с чего бы, у них сейчас всё ровно, а если они и ссорятся, так он и сам справляется, устраивая ей экскурсии по не самым лучшим местам Ада. Девушка решается и медленно открывает дверь. То, кого она видит, заставляет её сердце забиться в тысячу раз быстрее, глаза заплакать, а рот открыться в немом шоке. Гостья подходит к ней, фантастически медленно, будто сама не веря, что видит Верховную, и молча накрепко сжимает в объятиях.

– Корделия, – с упоением выдыхает кудряшка, чуть отстранившись.

– Боже, если бы ты только представить могла, как я рада тебя видеть, дорогая, – улыбается Верховная, даже не пытаясь вытереть солёные щёки. – Здесь опасно, Мисти, – не может не позаботиться.

– Поверь, мисс Корделия, ещё как могу представить, мы все по тебе ужасно скучаем. А что до опасности – Астарот долго не позволял мне к тебе прийти, говорил, что это может только больше расстроить тебя, раздразнить и огорчить в последствии. Отчасти я с ним согласна, но я всё ещё невероятно благодарна судьбе за то, что вижу тебя живую.

– Чушь собачья, я всегда только за увидеть своих девочек, – она не выдерживает и вновь кидается на голубоглазую с такими нужными ей самой объятиями, вдыхает с тоской и страстью запах поверхности и искренне улыбается. – Милая, я надеюсь, в шабаше всё хорошо? Как ты? Как девочки, как Майкл? А Миртл? С ней ведь всё нормально, она не болеет? – Делия просто не могла остановиться, всё это казалось сном, и она хваталась за любую возможность узнать как можно больше.

Они сели на кровати друг напротив друга, по-турецки скрестив ноги. Делия едва подавила повторить все вопросы и накинуть новые.

– Подожди, Делия. Я всё расскажу через пару минут. У меня есть кое-что для тебя – она достаёт из накинутой через плечо сумки болотного цвета большой конверт и протягивает ей. Ведьма с интересом берёт белый квадрат и аккуратно отрывает полосу сверху, чтобы открыть. Мисти надеется, что это её успокоит, согреет.

– О, Мисти, это так мило, – Верховная рассматривает каждую фотографию, кучу которых высыпала на постель. Девочки, Миртл отдельно, Миртл с Николя, что вызывает улыбку, Эйден, все-все, кто стал так дорог. Кроме Майкла. Кудряшка ответила, что его не было в шабаше в день, когда были сделаны фото, а его телефон был выключен. То, каким беспокойным было её лицо в этот момент, заставило насторожиться.

– Девочки специально стали все вместе, для тебя, – тепло улыбается болотная ведьма, -Мэдс тут немного злая, мы её прямо из ванны вытащили. Они с Майклом, кстати, долго воевали за твою королевскую комнату, – и обе рассмеялись.

– В таком случае, нужно было отдать её Мэллори, – грустно улыбнулась Делия, – Она ведь теперь Верховная.

– Она считает себя не достойной тебе заменой.

– Бред. Мэллори очень сильная и чистая сердцем. Она молода и умна, и, я уверена, из неё получится отличная Верховная. Пожалуйста, передай ей эти слова.

– Ты можешь написать, а я передам. Кстати, – спохватилась девушка, – некоторые девочки и Миртл тоже передали тебе письма, – она тепло улыбается и протягивает бумагу. Корделия, отчего-то чуть не разревелась. Так приятно, что её не забыли.

– Обязательно напишу. Мисти, милая, я очень рада, что ты в порядке, что шабаш живёт, и я очень хочу сказать, что все вы очень сильные девочки. Я уверена, что вы добьётесь больших успехов. Но прости, мне нужно спросить кое-что ещё, – Делия забегала глазками по комнате. – Расскажи мне о Майкле.

– А что рассказывать? Он, – болотная чуть запнулась, – живёт, старается, ищет способы тебя вытащить, помогает нам, – она смотрела, куда угодно, только не на старшую и немного сжалась. Да и дрожь в голосе вполне слышалась.

– Мисти, я не ребёнок, не нужно мне врать. Для меня очень важно знать правду, расскажи, как есть, без утаек, я выдержу.

– Корделия, тебе не стоит…

– Мисти! – Верховная чувствует, что-то не так, сердцем понимает: всё очень плохо. И ей просто необходимо знать.

– Он вернулся, Корделия, – не сдерживаясь, кричит Мисти, но чуть смягчается после, – тот Майкл, с которым мы сражались возвращается. Он…об этом знаю только я и Зои, мы видели сами, и он нам доверяет, и Эйден рассказывает. Он катится в пучину отчаяния и творит такие вещи. Майкл очень много пьёт, а когда трезвеет, не сразу может вспомнить, кого, – девушка сглотнула, – кого убил и…он перестал контролировать сатанистов. Раньше он запрещал им убивать, а сейчас ему всё равно. Шабаш не знает, но чувствует, что его надо бояться. Мы понимаем его мотивы и пытаемся защитить, но боюсь, скоро его придётся выгнать, он становится опасным. Амелия попала в больницу из-за него, сломала ногу. Бесконечные драки с Эйденом, – Мисти чувствовала себя виноватой за то, что не могла скрыть это, но и врать своей самой уважаемой и обожаемой Королеве не смела.

У Делии в очередной раз что-то оборвалось. Чёрт, это так…обидно. Впервые она не смогла спрятать чувство, похожее на упрёк. Возможно, Астарот в чём-то прав насчёт безусловной любви. Ведь если бы она существовала, Корделии не хотелось бы сейчас упрекать Антихриста. Она не могла бороться с мыслью о том, что её жертва оказалась пустой и бессмысленной, впервые пришли на ум мысли, вроде тех, а сможет ли вообще порождение Дьявола стать хорошим? Он вообще хоть когда-нибудь ценил её, чёрт возьми?! Ярость, гнев, жуткая боль, обида, обречённость – и ни одного светлого чувства. И пустота. Она в шоке, что, кстати, не даёт ей разреветься, она просто сидит и, не мигая, смотрит в глаза подруги.

– Прости, мне нужно было…

– Не нужно, Мисти, не нужно. Я рада, что узнала правду. Это не мешает мне всё ещё его любить, но я настоятельно прошу – отошлите Майкла из ковена. Неизвестно, чем обернётся его нестабильность.

– Делия, – голубоглазая взяла её за руку. – Всё образуется. Когда он вытащил меня из Ада, помнишь, тогда я чувствовала от него столько темноты и зла. Но сейчас, несмотря на его поступки, я понимаю, что это всего лишь отчаяние. Майкла тяжело оправдать, но, думаю, ты сможешь. Он запутался, на него накатывает, я не говорю, что он делает это постоянно. Это как раздвоение: сначала он держит себя в руках и из кожи вон лезет, а потом будто что-то щёлкает. Ему просто тяжело без тебя.

– Давай не будем об этом, – ведьма встала и медленно прошла вглубь комнаты, незаметно смахивая слёзы. Через пару минут молчания, кудрявая вновь заговорила.

– Ну а ты? Как ты здесь? Тебе, наверное, ужасно тяжело с Астаротом. Он калечит тебя, верно?

– Астарот, – Делия задумчиво коснулась стоящих в середине стола лилий, и её тело окатила тёплая волна. – Наверное. На самом деле, не так страшен чёрт, как его малюют. Мне тяжело свыкнуться с жизнью в Преисподней, я жутко скучаю по солнцу, по вам, меня тошнит от Астарота, но я совру, если скажу, что здесь невозможно. Тяжело психологически, но было бы куда хуже, попади я в лапы Аграт, например. В Астароте есть человечность, и с ним можно договориться. Фиона как-то сказала, что мне стоило бы научиться манипулировать мужчинами, и сейчас я понимаю, что стоит. Он склонен признавать ошибки и стараться делать лучше для меня. Это ему очков не прибавляет, но и я хожу нетронутая. Так что, – она как можно ярче улыбается, чтобы не расстроить её, хотя слёзы в глазах выдают с потрохами, – всё не так страшно. А сейчас я буду писать письма, хорошо? Потом ты обязательно расскажешь мне о Стиви Никс, милая, – ещё одна вымученная улыбка.

***

Делия молча забрала чизкейк и капучино из кухни, сказав ему лишь: «Спасибо. Особенно за Мисти. Это лучший подарок для меня». Мало того, что немногословно, так она ещё и последующие его реплики проигнорировала, а от мягко прикосновения к руке, дёрнулась и ушла быстрее. Астарот не стал подслушивать разговор ведьм, но по её глазам понял, что она узнала о Лэнгдоне. Ему это было только на руку, но видеть котёнка такой грустной было выше его сил. Впрочем, лезть с расспросами и детскими фразочками по типу «Я же говорил» он тоже не посчитал нужным. Тогда мужчина решил сделать хоть что-то, показывающее, что ему не всё равно, и он не злорадствует. И Астарот сделал, как ему показалось, правильно: так же молча принёс в её комнату ключи от библиотеки и положил ей на стол, намекая, что доверяет это место полностью ей. Уходя, мужчина притормозил возле её постели и укрыл безвольно лежащую, смотрящую в одну точку пустыми глазами девушку. Мелочь, но он знал, что она из тех людей, для которых чертовски важны именно мелочи.

***

– Делия, – Майкл находился в измерении снов возле двери в её покои. Он долго кричал, но она не откликалась. Тогда парень пригрозил, что сгинет здесь, если она не ответит. Дверь распахнулась, и он мигом помчался к стоящей у картины ведьмы, что была длинном чёрном, траурном наряде.

– Зачем ты пришёл? – тихо спросила блондинка, даже не обернувшись на него. Он остановился в паре шагов. Её тон подсказывал, что грядёт что-то очень недоброе.

– Прости меня, – как-то беспомощно выдавил Антихрист. – Делия, я поступил, как гребаная свинья, и мне нет оправданий, но я готов на всё, клянусь, чтобы загладить свою вину.

Сейчас, когда она была под впечатлением от услышанного вечером от Мисти, даже «прости» Фионы перед смертью или Хэнка после всех его «подвигов» казались ей более весомыми. Да что там, извинения красноглазого демона подкреплялись куда более большими действиями, чтоб его, нежели это фальшивое.

– Давай я добровольно пересплю с Астаротом, скрою это от тебя, потом, когда тебе об этом расскажут, буду отрицать это или вовсе тебя обвиню. А потом приду и извинюсь. Станет легче. Майкл?

Антихрист не знал, но сейчас всё зависело от него. Она задаст вопрос, и если он ответит честно, она позволит себе поверить ещё раз.

– Что ты такое говоришь, ангелочек? Корделия, прошу тебя, не горячись, давай поговорим. Я жалею о той ссоре, я всё осознал…

– Ты игнорировал меня, – она повышает тон, но потом глубоко вдыхает. Сейчас нельзя поддаваться эмоциям. – Я чувствовала полной идиоткой, когда бегала и повсюду искала тебя. Я думала, что виновата, что обидела тебя. И я благодарна тебе за молчание, оно помогло мне понять, что проблема всего лишь в том, что ты ещё ребёнок, – она была холодна, как никогда раньше. Девушка твердила себе, что так надо, иначе она поведётся на его манипуляции слезами и печальным видом.

Майкл сократил расстояние между ними, развернул её на себя и прижал к своей груди настолько крепко, насколько это было возможно. Как же ему этого не хватало, целиком её всей, вместе с выговорами, обидами, запахом и эмоциями. Он любил её со всем этим набором, невзирая на то, что она сейчас могла сказать.

– Ребёнок…возможно. Ребёнок, который умирает без твоей заботы. – Вдох, и его волосы приятно щекочут его нос. Выдох, и ведьма, не выдержав приподнимает руки, думая обнять в ответ, но, просто погладив его бицепсы, опускает обратно и отстраняется. Она очень любит, но не хочет стать заложницей чувств, окончательно разрушающих их обоих. Не хочет быть не в силах возразить на его бесчинства, не хочет мириться с его натурой. Наверное, это изначально было провальной затеей. Как жаль, что это стало понятно именно сейчас.

– Почему ты мне не сказал, как ты живёшь? – с этого вопроса начинается его волнение, и её пристальные гляделки.

– Разве? Я сказал, что я пью, контролирую сатанистов и пытаюсь наладить отношения с шабашем. Но сейчас я уже почти не употребляю алкоголь и…

– В каком из этих трёх состояний, ты начал убивать без разбора? Каким ты был, когда Амелия оказалась в больнице из-за тебя? Когда девочки стали снова тебя бояться? – Делия не кричит, голос её ровный, но из глаз катится солёная капля. Майкл резко хватает её за плечи и суетливо начинает, едва не задыхаясь.

– Милая, кто тебе сказал такую чушь? Астарот? Это всё ложь, родная, я бы никогда не стал таким снова, я же люблю тебя, Делия.

Любит. Действительно любит. Но сказать ей правду боится, словно это самое худшее, что может произойти. Однако Майкл ошибается, самое худшее, что могло случиться в его жизни, случилось: он видит разочарование в глубоких шоколадных глазах. Ведьма мягко убирает его руки и отстраняется.

– Ты бы сказал, что делаешь всё это, потому что меня нет рядом, но я устала быть вечным маяком и якорем. Если тебе нужен кто-то, чтобы держать себя в руках, то…может и не стоит меняться вовсе? Уходи.

– Ты прогоняешь меня? Не делай этого. Да, я соврал, но я просто боялся тебя расстроить, я изменюсь, ангел мой, клянусь тебе…

– Уходи! – кричит женщина и толкает его подальше от себя, уговаривая себя не верить. Он солгал, и это стало точкой невозврата. Он пытается что-то сказать, но она и слышать не хочет. Делия в последний раз приближается к нему, порывисто обнимает и терпко, чувственно целует, смешивая их слёзы, отпечатывая в памяти запах миндаля и кофе, свой любимый. – Я люблю тебя, и продолжаю надеяться, что ты изменишься. Но я не могу врать самой себе, я не верю тебе сейчас. Я тяну тебя на дно, Майкл, забудь обо мне и живи, умоляю тебя. Я тебя отпускаю, – Верховная не дала ему ответить, ещё раз впиваясь в родные пухлые губы, зарываясь в золотистые кудри. Ей всегда будет этого не хватать, но так будет лучше. Когда расчувствовавшийся Лэнгдон открывает глаза, её уже нигде нет. Теперь он остался один.

***

Оказывается, она умеет игнорировать не только его, но и всех слуг и бесов в округе. Даже Оциуса, с которым привыкла разговаривать, чьи мысли читала. Библиотека покрылась пылью, Астарот покрывался холодным потом каждый раз, когда на неё смотрел. Он сразу понял, с кем она виделась, и чем это закончилось, но радость от этого момента прошла, толком и не начавшись. Он терял её. Делия становилась собственной тенью, и это разгоняло кровь по венам. Лэнгдон. Чёртов мальчишка.

Она ела мизерную порцию еды, рассчитанную на один раз, по два-три дня, и только потому, что Астарот пихал ей в рот ложку, угрожая придушить. Корделия забила на все свои цели и принципы, даже не реагируя, когда он нежно массировал её плечи. В такие моменты демону казалось, что он может зайти дальше, но он всячески отгонял эту мысль, это бы закончилось чувством вины и муками совести. Не зная, что сказать ей, чтобы поддержать, брюнет приносил всё тот же вечно цветущий букет лилий. Ведьме от этого тепла, исходящего от них, было, как бы абсурдно не звучало, ни горячо, ни холодно. В редкие моменты она выхватывала их из его рук и швыряла в его же лицо, что страшно злило, но угрожать такой Корделии не имело смысла.

Через месяц он понял, что ей нужна нормальная эмоциональная встряска, пока она не покрылась плесенью. Наплевав, как она отреагирует, мужчина бескомпромиссно вломился в её тусклые покои и подхватил невесомую тушку на руки, выходя из помещения.

– Ты что делаешь? – спросила ведьма. – Куда ты идёшь? Поставь на место.

– Цыц, котёнок. Мы идём лечиться.

Комментарий к Поверить или отпустить?

Ребята, вам не кажется, что слишком много диалогов?

========== Лишние старания или заплатка на сердце? ==========

Привыкла, что делают хуже. Боролась в пекле страстей. Смирилась, наелась, простужена. Он лечит. Ну а ты не болей.

– Астарот, – с нажимом обратилась Делия, – я сказала, поставь меня на место!

Мужчина улыбнулся в ответ и подкинул её чуть вверх, чтобы было удобнее нести.

– Ну наконец-то ты ругаешься, Корди, – мужчина опустил взгляд на нахмуренные бровки девушки, – я скучал. – И вообще, котёнок, тебя что ли каждый день демоны на руках носят? – посмеялся мужчина.

– Ах, какая честь, – ведьма закатила глаза и умудрилась скрестить ручки на груди. – Мне этого и не нужно, чтоб ты знал.

– Чтоб ты знала, зайка, мне не нужно, чтобы ты заживо себя хоронила из-за чёрт пойми кого. – она уже собиралась сказать что-то едкое, но он перебил. – И даже не думай сказать, что это всё по моей вине.

Да она и не думала, на самом деле. Вообще ни о чём. Иногда только анализировала, злилась на демона, но почему-то не была уверена, что Майкл бы не слетел с катушек, будь они вместе на поверхности.

– Скоро ты меня отпустишь? – смотря в даль, спросила блондинка.

– Нам ещё минут пятнадцать идти, – задумчиво ответил он.

– Ты надумал меня на себе тащить всё это время? – неслыханная наглость.

– Да, милая, так что расслабься и закинь на меня ручки.

Ведьма лишь тяжело вздохнула. Ручки она, разумеется, ни на кого не закинула, много чести. Вообще, Астарот дико навязывался со своей помощью, пытаясь её вразумить и развеселить. Уставшая от предательств Делия уже ни во что не верила и думала, что всё это лишь для того, чтобы подобраться к ней ближе. Через пять минут ей стала очень неудобно, так как левый локоть упирался ему в грудь, и она не могла расслабить руки, они начали затекать.

– Ну же, детка, что такого в том, чтобы просто обнять меня за шею? – он выгнул бровь и ухмыльнулся, продолжая с насмешкой, – ты станешь шлюхой или изменщицей? О, или твоя защита спадёт, сила воли попрощается, и день мы закончим в горизонтальном положении? – брюнет смеялся над этой никому не нужной детской упёртостью. Такая, как Делия, не решится просто так взять и запрыгнуть на него, даже будучи такой обиженной на Майкла и уязвимой. У неё есть свои идеалы, Астарот давно понял, что ей нужно дать намного-намного больше, чем комнату в Аду и угрозу в виде возможного изнасилования. Он не собирался давить на неё, Корди нужно общение, внимание, сочувствие, с ней надо считаться, и он готов ко всему этому. Так почему бы ей просто не расслабиться и не посмотреть на него с другой стороны?

– Если я это сделаю, ты заткнёшься? – сейчас совсем не было настроения и желания обсуждать, кто кем станет или не станет. Да и спорить с тем, кто с тобой одного уровня интеллекта очень тяжёлое занятие, слишком весомые аргументы с обеих сторон.

– Честно-честно, милая, – ответил демон и почувствовал, как тёплый бархат её рук неуверенно окутывает его плечи. Умница.

– Но всё-таки, куда мы идём? – она привалилась головой к его груди, потому что была не в силах терпеть эту слабость, что разливалась по телу от недостатка сна и пищи.

– В ловушку Преисподней, – информативно. Настолько, что всякое желание знать больше отпало, и ведьма прикрыла глаза, просто пытаясь забыть о том, что произошло в последние восемь месяцев. Ну или пару лет.

Ещё через пять минут они покинули покои демона и оказались у подножья высокой-высокой горы, что была ярко-медного цвета, а к верхушке становилась кроваво-красной. Делии показалось, что с высоты что-то движется, и это оказались просто черепа. Брр.

– Котёнок, – он поставил её на ноги, которые сразу подогнулись. Мужчина придержал ведьму за талию, за что получил укоризненный взгляд. – Сейчас перегруппировка. Прыгай ко мне на спину. Так, – брюнет мягко приложил указательный палец к её нежным губкам, – только без лишних вопросов.

– Астарот, – Корделия с тяжёлым вздохом встала позади него и опустила руки на его широкие плечи. И как ей прыгать, если он выше на две головы? – Если ты хоть как-то сделаешь мне больно, я из кожи вон вылезу, но устрою тебе такие беспорядки среди слуг, что, – она не нашлась, чтобы продолжить.

– Что я буду вынужден распустить их всех, и все заботы лягут на твои хрупкие плечики. Да, птенчик?

– Не называй меня так!

– Прыгай уже! – ох, ну и умеет же она выводить из равновесия.

– Пригнись, жираф! – она уже чуть ли не пыхтела от безысходности и досады. Ну и смысл её таскать и мучить, как будто это ей как-то поможет.

– Ты кого жирафом назвала, коротышка? – Астарот пригнулся, и она забралась на его спину, с сожалением и нежеланием чувствуя, как его руки хватают её под коленями. Лишь бы облапать.

– Бесит? Буду знать.

Их перепалка так и продолжилась бы, если бы красноглазый не побежал прямо вверх по горе, заставив её зажмуриться и прижаться покрепче. Ветер Преисподней обдувал со всех сторон и, как не странно, мерещился свежестью. Наверное, потому что они в принципе за долгое время наконец-то поменяли одни и те же декорации. Добравшись до верхушки, мужчина отпустил её и позвал за собой. Несколько минут, и они подошли к какому-то обрыву. Делия чуть не упала вниз, прежде, чем разглядеть, что там, но мужчина удержал её за руку и потянул на себя, заставив прислониться спиной к своей груди. Девушка кашлянула и отошла в сторону, становясь сбоку, в метре от него. «Мы пришли. Посмотри вниз», – прошептал демон, и она опустила глаза. Целое полотно, море огромных красных цветов открылось её взгляду. Они будто сияли, их лепестки разделялись и были длинными, как паучьи лапы.

– Паучьи лилии? – удивлённо спросила Делия, не отрывая взора.

– Или хиганбана, – он тоже обратил взгляд на красный ковёр. – Как считаешь, красиво?

– Цветок мертвецов. Они растут на могилах. Знаешь, ужасно отталкивают, – усмехнулась ведьма.

– Но вместе с тем так же притягивают, не так ли? Ходят слухи, что на могилах они растут без чьей-либо помощи, когда тела начинают гнить, а если посадить их намеренно, то человек, на чьей территории они расползутся, зачахнет.

– Даже зелени не видно, – задумчиво ответила девушка. Она чувствовала, как энергия от тоненьких розоватых стебельков поднимается до самого верха и как будто бы настигает её и демона. Такая разрушительная, сильная, манящая. Никто не знал, как они пахнут, но сейчас она остро ощущала запах сырой земли и росы. – Почему они так притягивают? – спросила Верховная и даже подошла ближе к Астароту. Кровавая картина виделась до жути красивой, изысканной и опасной. – Это ловушка Преисподней? – Корделия начала сминать в руках подол длинного коричневого платья из велюра.

– Верно, – на него их очарование не действовало уже давно. – Путники, пришедшие в Ад за кем-то или из интереса частенько забредают на них. Те, кто сопротивлялся смерти тоже сюда попадают. Они идут, как зачарованные. Ты бы, не задумываясь, прыгнула вниз, будь в Аду первый день, они манят с такой силой, что оторваться невозможно.

– А в чём суть? – ведьма поморщилась и шагнула назад.

– Когда-нибудь лежала в траве посреди поля в яркий летний день? Многие люди так делали, чтобы насладиться ощущением лёгкости и спокойствия. Вот и одурманенные путники ложатся в них. Сначала они видят рай, именно из-за хиганбаны Ад и рай путают. Становится спокойно, хорошо, великолепно. Кажется, что ты где-то в облаках, ты чувствуешь, как счастье окутывает каждую клеточку. Каждый видит своё. И как только наивные начинают верить, что всё обошлось, они на небесах или вообще живы и видят сон, к ним приходят жуткие кошмары. Выбраться можно, только если знаешь об этой уловке и можешь подгадать момент перехода. Обычно все проваливаются в личный Ад или в реку Стикс.

Делия заслушалась, представляя всё это. А что бы видела она? Астарот был умелым рассказчиком, мягко и ненавязчиво повествуя и сам о чём-то задумываясь. Зачем он привёл её сюда, очередная экскурсия? На самом деле, было пару интересных мест, которыми Делия проникалась, но это…слишком соблазнительно, слишком опасно.

– А эти отличаются от тех, что растут в мире людей? – она стала вспоминать, не сажала ли таких в своей оранжерее.

– Нет. Разве что их сила в разы слабее. А вот те, что прорастают на могилах сами собой, отмечают того, кто попал в Ад, – улыбнулся демон. – Попробуем?

– Что попробуем? – встрепенулась Делия и посмотрела на него, как на сумасшедшего.

– Кайфануть, – с азартом сказал красноглазый. – Окунуться в них, посмотреть на облака.

– У тебя что ли крыша съехала? Я не пойду туда! – ведьма развернулась и застыла. Ей не спуститься с горы одной.

– Да брось, я вытащу нас в момент перехода. Не любишь риски, Делия?

– Такие – нет, – бескомпромиссно ответила та, но было уже поздно. Она в миг почувствовала, как земля уходит из-под ног, сменяясь его руками. – Совсем рехнулся? Я боюсь, отпусти!

– Давай-давай, это тебе на пользу будет. А то, лежишь, грустишь целыми днями. Давай-ка встряхнём тебя, – засмеялся Астарот и спрыгнул с обрыва. Вот теперь Корделия действительно его обняла и зажмурилась. Они летели целую вечность, и она ждала ужасно болезненного приземления, удара, выбивающее лёгкие, но даже не успела удивиться, как вдруг почувствовала под спиной лёгонькую, невесомую, мягкую перину. Прохладную, пахнущую мелиссой и елью. Её словно ласкали перья ангела, целуя уставшие веки, лаская едва ощутимыми пальцами плечи и ступни. По телу пробежал лучик солнца, чтобы согреть и полюбить. Она забылась и с улыбкой плыла в пучине облаков, слыша вокруг щебетание птиц и звонкий детский смех. Женщина вдруг увидела себя в красивом домике вблизи озера. Летний дождик чуть стучался в окошко, она была молода, свежа и полна сил. Её глаза искрились радостью, она напевала какую-то весёлую мелодию. Делия была в нирване и не знала, сколько это длилось, просто плыла по течению, летала, расслабившись. Неожиданно все звуки стихли, а вокруг потемнело. Обстановка начала меняться, предвещая что-то страшное. Как только в доме разбилось на осколки первое зеркало с её отражением, чья-то рука схватила её и потянула к выходу. Она открыла глаза, осознав, что находится у подножья всё той же горы. На неё взволнованно смотрел Астарот.