Текст книги "Меньше знаешь - крепче спишь (СИ)"

Автор книги: laki

Соавторы: Яна Рокова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

  Правда, мама сказала, что если из меня ничего путного не выйдет, то нечего мне в городе делать, и чтобы я не искала здесь себе приключения на пятую точку, а немедленно возвращалась в родные пенаты, где меня пристроят в надежные руки.

  Так я бы может и не прочь, в хорошие руки-то пристроиться... вот только гже ж их найти?

  Сколько матушка ни старалась, а все зря. Ни один кандидат из возможных женихов мне, откровенно говоря, не нравился. И к тому же, пообщавшись с представителями разных слоев населения в стенах Академии, пришла к неутешительному выводу. Оказывается, несмотря на правильное воспитание, мне тоже хочется жить на широкую ногу, не экономя на приятных мелочах. То есть иметь возможность ни в чем себе не отказывать.

  Правда, пока запросы у меня были довольно скромные, но кто знает, что там дальше последует? Недаром же говорят, аппетит приходит во время еды.

  Да и повышенное количество нелюдей рядом с моей скромной персоной, как-то тоже не способствовало матримониальным планам моих родственников.

  В общем, реально себя оценивая и очень даже хорошо понимая, что моя персона никаким боком не может стать постоянной спутницей ни одного представителя элитной молодежи, расстраиваться по этому поводу не спешила. Ну что с того, что в моей жизни не будет ни одного великолепного самца с отменной родословной, которого я смогу с полным правом назвать своим?

  Это же не повод на них совсем не обращать внимания? И невежливо как-то, учимся-то мы вместе.

  Так что в общении с таковыми я решила себе не отказывать. Они хоть и снобы все по большей части, с непомерно раздутым эго, но порой с ними бывает забавно.

  Я даже сама не ожидала, что мне будет легко общаться с Венькой или Цаем. Правда, рыжий демон меня порой просто из себя выводит своими бестолковыми выходками, но на удивление поддается манипуляциям, а Цай – тот и вообще лапочка ненаглядная в качестве друга! У меня отродясь таких друзей еще не было! Я просто нарадоваться не могу на этого хитрого котяру, у которого, оказывается, есть свой собственный кодекс чести.

  Вот уж не думала, что именно у этих двоих не все так запущено, как у многих их дружков.

  Вот так, находясь в радостно-приподнятом настроении, готовая почти полюбить своих ближних, я и собиралась. Денежки, выделенные для помещения на мой счет в банке, я ссыпала в кошель, а сама теперь летала по квартире, подыскивая, что бы мне такого на себя надеть? Чтобы выглядеть респектабельно для посещения банка, нарядно (вот хотелось мне пройтись по улице с красивым высоким зеленоглазым брюнетиком, так, чтобы не заработать комплекс собственной неполноценности!) и в то же время не провоцировать кошака на разные глупости, отвлекающие от занятий по стереометрии.

  В общем, особого-то выбора у меня не было. Самым последним дорогим и симпатичным приобретением из нарядов оказался шарфик, который я покупала в подарок Эльке, но оставила себе, сбагрив ей Веньку в пользование.

  Видимо, снова придется включать эту деталь туалета в сегодняшнюю мою экипировку...

  Время от времени мои мысли возвращались к одному рыжему заср... наглому демону, который повадился ночевать в моей квартире, но я старалась их тут же прогонять. Нечего забивать голову разной ерундой! Это ведь не мне от него что-то надо, а ему от меня. Причем, вполне себе конкретно высказался, что именно. И если бы Элька не проболталась нечаянно про Клятву, так и ходила бы я в неведении всей глубины коварства этого голубоглазого ловеласа.

  Одно дело – когда мне его всучили в качестве сомнительного приза, и совсем другое – если я ему вместо этого самого приза достанусь. Не хочется мне быть его палочкой-выручалочкой в таком деликатном деле, пусть себе среди своих бесчисленных воздыхательниц подыщет варианты, вдруг, кто подойдет?

  А что? Мне и мама не велела я парнями глупостями разными заниматься, дескать, думать в моем возрасте нужно только об учебе. А если уж так приспичило с живыми ляльками поиграться, то не в подоле приносить надо себе забаву, а по-человечески – замуж выходить, тогда уж и детьми обзаводиться, и точка! Мол, это всякие нелюди могут себе позволить половую распущенность, а человеческим девицам вести себя неподобающим образом невместно...

  Вот так...

  Эх, кто бы спорил, родители плохого не посоветуют, но...

  Я, наверное, и впрямь на своем потоке одна такая правильная девица осталась...

  А романтики что-то мне в последнее время действительно хочется, просто сил никаких нет... это, наверное, все Венька виноват (зараза такая!) со своими демоническими флюидами. И Цай, хоть и назвался другом, и ведет себя на грани пристойности, но все-таки чем-то смущает, да и девчонки замучили надо мной прикалываться, что живу, как монашка, и ничего про парней не знаю...

  В общем, благодаря своему разыгравшемуся душевному порыву, я сегодня не в пример дольше обычного выбирала наряды, и собралась не так быстро, как обычно, но все-таки собралась.

  Расстегнув брошь, чтобы снять Полог, и мельком взглянув на часы, я приготовилась ждать Цая. Вообще-то пора было уже выдвигаться. А то банк еще на обед закроют. Мне же уже не терпится покончить с необходимыми делами!

  Экзамены на носу, поготовиться бы не мешало, но ведь еще и занятия по стереометрии – аванс отрабатывать надо.

  А кошачьего князя все не было и не было. Я уж нервничать начала, вскочив с диванчика (удобный, кстати, оказался – так бы и не слезала с него, променяв свое любимое кресло на этого огромного монстра, прописавшегося в моей гостиной), и начала мерить шагами комнату.

  Погода на улице была великолепной, солнышко золотило редкие облачка, проплывающие по лазурному небу, на дереве, растущем прямо под окнами, порхали птички, перелетая с ветки на ветку и звонко чирикая...

  Так...

  А вот чириканья-то, я вовсе и не слышала почему-то. Это просто мой ассоциативный ряд выдал мне информацию, что так должно быть.

  Я стремительно подошла к окну, выглянув на улицу.

  На противоположной стороне как раз двое мужиков с покрасневшими злыми мордами оголтело спорили, размахивая руками и брызжа слюной, потому что, зазевавшись, не сумели разъехаться на своих повозках и нечаянно столкнулись.

  Но терпкие словечки, которыми, судя по всему, они не ограничивались, выясняя, кто прав, а кто виноват, были громкими, потому что толпа, собравшаяся вокруг, заинтересованно прислушивалась к забористым оборотам просторечья, лишенного всякой дипломатической шелухи. Точнее, прислушивались одобрительно ржущие мужики и подростки, а женщины срочно утягивали оглядывающихся детишек от греха подальше, чтобы не травмировать детскую психику, которая была не в силах совместить услышанное с визуальной картинкой противоестественных родственных отношений обоих разгоряченных мужиков, поливающих друг друга почем зря.

  Обычно мне хорошо было слышно в окошко, если возникала такая нештатная ситуация дорожно-транспортного происшествия, а сейчас я наблюдала немую картинку, словно в записи на кристалле, у которого отсутствует звук. Не может же быть, чтобы у меня под окнами зараз собралось столько глухонемых?!

  А это означает...

  Блин! Я кинулась к броши, поняв, что Полог Непроницаемости продолжает окутывать мою квартиру.

  А вдруг Цай уже приходил?!

  Судорожно схватив украшение, я с удивлением обнаружила, что брошь расстегнута, значит, заклинание не должно действовать...

  Попробовала высунуться в окошко – нет, словно на невидимую стену наткнулась!

  Метнулась к двери, распахнула, но выйти-то не могу! Вот она – лестничная площадка передо мной, но как в той сказке – близок локоток, да зубок короток...

  Начиная злиться, что еще за шуточки? Вновь застегнула-расстегнула брошь – мало ли, не сработала с первого раза?

  Но нет, как нарочно, ничегошеньки не изменилось!

  Как это? Неужели 'заклинило'?

  Ну, блин, Цай! Не мог сделать нормальное, что ли?

  И что мне теперь делать?

  С кошаком или без него, мне в банк надо!!!

  Я разнервничалась: а вдруг он приходил, звонил, стучал, а я не слышала?

  Что же мне теперь до вечера тут сидеть?

  Того гляди и впрямь Веник успеет вернуться.

  Только мне его еще и не хватало!

  Хотя... толку-то, что он придет – все равно внутрь попасть не сможет.

  Блин!

  Блииин!!!

  Я снова потискала брошь, рискуя напрочь отломать застежку, но успеха мне это действие не принесло. Я по-прежнему находилась под защитой Полога Непроницаемости, сооруженного чужим заклинанием, и даже при всех моих способностях, я бы не смогла его снять, потому как этого мы в Академии еще не проходили в отличие от старшекурсников.

  С отчаяния кинулась к окну, может, меня никто и не услышит, но если помахать руками, может быть, хоть привлеку к себе внимание прохожих и сумею жестами объяснить свое бедственное положение? И кто-нибудь додумается вызвать настоящих магов, с дипломами? Такие недоучки, как я, все равно мне ничем не помогут...

  Ыыыы...

  Вот засада!

  А у меня из еды только малюсенький кусочек тортика остался. И куча денег, которые вряд ли материализуются в каравай хлеба.

  Вот это я попала!

  Ну, Цай, кошак ты драный! Где ж тебя носит-то?!

  Я даже затрудняюсь сказать, какие чувства меня сейчас переполняли больше – расстройство или злость на этих бестолковых нелюдей, из-за которых у меня одни проблемы!

  Все мои романтические бредни и предвкушение от милой прогулки по городу с симпатяжкой котом-оборотнем унесло напрочь, как весенний порыв ветра уносит осыпающиеся лепестки цветущих деревьев в яблоневом саду...

  Не знаю, отчего вдруг появилась такая поэтическая ассоциация, возможно, оттого, что, как я и говорила, романтики все же хотелось, но в данный момент, мне уже было действительно не до глупостей.

  Зла не хватает на этих бездарей, не умеющих ничего сделать толково, да и на себя тоже – нафига, спрашивается, я с ними связалась-то?

  Ну да, мои размеренные серенькие будни стали гораздо веселее и волнительнее, но вот такого ли 'праздника' я ожидала?

  Что-то пока перестроиться не получается. Я как-то не привыкла находиться в центре внимания и попадать из одной стрессовой ситуации в другую, не успев отдышаться...

  В общем, когда я подскочила к окну, то чуть не завопила от радости, узрев на улице кошака, пытливо гипнотизирующего мои распахнутые окна. Судя по его недовольному выражению, Цай уже заждался меня. Вообще-то, по отзывам, он отличался завидной пунктуальностью, и, скорее всего, пришел за мной вовремя.

  Ну вот, так я и знала! Наверное, пока я в окно пялилась, он в дверь ломился, и наоборот, поэтому мы пока и не встретились.

  Забыв на время про то, в каких именно выражениях собиралась ему высказать за переставшее работать заклинание, я приветливо помахала рукой.

  В ответ Кошачий Князь тоже вяло махнул, и жестами попытался донести до меня простую вещь – мол, расстегни брошь, тупица!

  Про 'тупицу' это я так, образно. Надеюсь, он все же обо мне так нелестно не думает...

  Я показала ему расстегнутую брошку, уповая, что на зрение зеленоглазая мечта половины девчонок (та, которая не грезит Венькой) не страдает.

  К моему огромному облегчению, он увидел и, нахмурившись, жестами показал, чтобы я еще раз застегнула-расстегнула ее.

  Что я ему и продемонстрировала наглядно.

  Однако ожидаемого эффекта сие действие не произвело. Кошак пожал плечами – мол, сам не понимаю, что еще за фигня творится?

  Э, нет, пушистенький, так дело не пойдет!

  Я уперла руки в бока и укоризненно покачала головой, осуждая, дескать, сумел поставить – снимай, давай!

  Цай задумчиво поскреб в затылке. Потом махнул мне отойти от окошка, сосредотачиваясь на том, чтобы взломать собственное заартачившееся заклинание...

  ***

  Предвкушающий расстройство свидания противного кошака и Альены, Айвен бодро шагал к дому человечки. Его гениальный проект по предотвращению их планов, игнорирующих его персону, удался.

  Ох и возрадовалась же душа Рыжика, прямо-таки возликовала, когда он застал беснующуюся Альену, маячившую в окнах ее квартиры, не в состоянии выбраться на волю, и озадаченно пыхтящего Цая, раскрасневшегося от тщетных попыток убрать его заклинание.

  'Альенка именно мне, а не какому-то кошаку необходима, так что, не обессудьте, голуби, никуда вы без меня не полетите!' – радовался Айв, чуточку злорадствуя из-за неудачи соперника.

  – Ааа, вредитель ревнивый, явился?! – сердито бросил Цай, напряженно удерживая какие-то невидимые простым обывателям магические нити сложного плетения, в которых он окончательно запутался.

  К чести Князя независимого Рода, он довольно быстро разобрался, что с его-то собственным заклинанием Полога Непроницаемости все в порядке, и здесь просто имеет место быть еще один, посторонний.

  Откуда он взялся, ни сам Цай, ни Альена понятия не имели. Однако же и отследить, кто же умудрился так нашкодить, не представлялось возможным, так как этот 'кто-то' догадался подчистить за собой остаточный магический след, не оставив так сказать 'подписи', правда, эта уловка демону не помогла.

  Путем логических измышлений и исключением 'виновников', Альена с Князем (общаясь чудовищным языком жестов, частично изобретенном этими двумя тут же, так как настоящего они не знали, но могли друг друга только видеть, а не слышать), довольно быстро пришли к единому мнению, что это проделки Веньки. И зеленоглазый оборотень опрометчиво взялся расплетать чужую вязь сложной волшбы. Вот только он не учел, что демонское отродье туда добавило свои секретные 'ингредиенты'.

  Айв постарался на совесть, и поставил не простой Полог, как в учебнике, а с какими-то ловушками и гадкими западнями.

  Впрочем, этого и следовало ожидать. С этих демонов-то, особенно с высших, станется на ровном месте подгадить.

  Князь Независимого Рода котов-оборотней тоже был далеко не прост, но все-таки не ожидал, что Рыжик подкинет им такую подлянку. Взломать-то у него получилось... вот только зря Цай это сделал.

  Представить и предположить, что кроме Полога, Айв закрыл квартиру человечки еще и мощнейшим антителепортационным Щитом, наверное, никто не смог бы.

  Обрывки энергетических линий Полога, вместо того чтобы раствориться в пространстве, столкнулись с плетением Щита....

  В результате, вместо легкого и красивого жеста в виде вызволения Альены, ставшей узницей в собственной квартире, получилось неизвестно что...

  Да и сам Цай не ожидал, что лишь хуже испортит все своим вмешательством, так что теперь и Айвен задумчиво стоял рядышком, соображая, как же сейчас этот клубок обрывков магических нитей распутывать?

  Разбираться теперь предстояло им вдвоем.

  Парни озадаченно переговаривались, шипя друг на друга, словно два бродячих кота над рыбьей головой, не забывая ехидно пройтись по поводу умственных способностей и криворукости оппонента.

  А сделано было нечто! Такого наверняка даже опытные преподы в своей практике не встречали.

  Альена, устав разоряться впустую, все равно ни один, ни другой на нее больше внимания не обращали, поглощенные созерцанием сотворенного, покрутив пальцем у виска, пошла доедать свой тортик.

  От переживаний у девушки разыгрался аппетит. Да и время близилось к обеду...

  Чтобы скоротать томительные минуты ожидания, когда же эти два олуха выпустят ее из плена, Альена решила пока снова полистать конспекты. Настроение у нее было боевое, зла не хватало на этих придурков – столько времени впустую угрохали, неучи!

  В общем, когда совместными усилиями, ребята все-таки справились и сняли этот дурацкий Полог, возведенный Айвеном, и в квартиру человечки ворвался уличный шум, Альена, завопив от радости, отшвырнула тетрадь с конспектами и, подхватив кошель с деньгами, опрометью спустилась вниз. И даже не стала ругаться на слегка сконфуженных неувязочкой старшекурсников, пообещав им, что выскажет свое 'фэ' позже.

  Но как они не торопились, до закрытия банка на обеденный перерыв, все-таки не успели...

  Подергав монолитную дверь, хотя часы на ратуше (как раз напротив здания банка, если пересечь площадь) показывали пять минут второго, Альена издала горестный вопль, и грозно обернулась.

  – Альеночка, ты только не шуми, ничего непоправимого ведь не произошло! – тут же состроил уморительную морду лица Айвен, до глубины души удивив Цая. Вот уж оборотень никогда не мог подумать, что однокурсник способен на такие ужимки.

  Однако тут же сориентировался, глядя, как готовая их растерзать человечка, прониклась отчаянной попыткой Айва загладить свою вину, и теперь изо всех сил старается удержать улыбку, и не рассмеяться. Ссориться с девчонкой ему не хотелось. К тому же, Цай чувствовал себя немного неловко, что им с демоном пришлось слегка попозориться перед человечкой при снятии заклинания, так что он тут же присоединился к своему товарищу по несчастью, оказавшимся объектом упреков.

  – Альен, да ладно тебе! – подхватил Цай. – Всего-то часок придется где-нибудь поблизости перекантоваться.

  – Целый час!!! – возвела очи к небу человечка.

  – Альен, ты не переживай, я найду, чем тебя занять, – осторожно предложил Рыжик, незаметно оттеснив Цая.

  – Эй, любезнейший, – насмешливо постучал оборотень демона по плечу. – Я сам найду, чем занять девушку. Ты разве сам никуда не торопишься?

  – Я? Нет, не тороплюсь, а ты-то тут что забыл?

  – А у меня с Альеной занятие назначено. И я тебе уже все объяснил, по-моему, – попытался напомнить Князь Независимого Кошачьего Рода.

  – Это, по-твоему, – фыркнул Айвен. – А, по-моему, ты вполне можешь где-нибудь погулять самостоятельно. Во сколько у вас занятия назначены? – резко обернулся Рыжик и пристально взглянул в глаза оборотню.

  – Ну... мы так просто не договаривались, – слега растерялся парень.

  – Тогда у меня супер предложение! Мы пойдем в какой-нибудь ресторанчик, и вы позанимаетесь...– не стал добавлять Айвен вслух: '...у меня под присмотром'.

  – Эээ... как это? – не согласился Цай, лихорадочно ища причину для возражения. – А доску где возьмем? Нам аудитория нужна.

  – На листочке нарисуете все, что необходимо, – не сдавался Рыжик.

  – Да ну вас! – не выдержала Альена. – О чем вообще разговор? Заниматься надо, сосредоточившись, а в ресторане нас отвлекать будут. И вообще, Веник, это ты к нам примазался! А я сейчас найду себе занятие, раз время свободное появилось, – обронила девушка, направляясь в ближайшую булочную.

  Парни недобро переглянулись, и поплелись вслед за ней, не совсем понимая, что она задумала.

  В булочной Альена выбрала большую сдобную булку и, расплатившись, тут же отломила краешек, с удовольствием запихнув в рот.

  – Альена! Ты голодна?! – спохватился Айвен. – Пошли в ресторан! Поедим нормально. Нечего всухомятку давиться.

  – Я – за! – тут же поддержал идею Цай. – Альена, я приглашаю!

  – Это я первый предложил, – нахмурился демон.

  – Можешь сам за себя заплатить, – не стал возмущаться оборотень, – а девушку я угощу, в компенсацию ее вынужденного заточения из-за некоторых придур...

  – Сам такой! – перебил Айв.

  – Ладно, – вздохнув, согласился кошак, – из-за нас обоих.

  – Нет, мальчики, в ресторан я не пойду, – покачала головой Альена. – Пошли лучше в парк, лебедей и уток кормить, а?

  – Уток? – не поверил Цай, последний раз развлекаясь таким образом в далеком детстве, когда его выгуливала нянька.

  – Точно, созерцание природы, особенно водной глади, успокаивает, – подхватил Айв, не понаслышке знавший, как умеет вредничать человечка. Ругаться и выслушивать упреки из-за того, что они опоздали в банк, демону совершенно не хотелось. Раз ей хочется кормить гусей-лебедей или уток – можно и покормить, да хоть крокодилов!

  На самом деле ему хотелось, чтобы Цай испарился куда-нибудь чудесным образом, и они остались с Альеной наедине. Рыжика весьма раздражало присутствие третьего в их компании. И еще где-то внутри царапалась притаившаяся ревность – и куда это, спрашивается, Альенка так вырядилась, словно не по делу собралась из дома выходить, а на свидание?

  – Ну, может, все-таки, в ресторан? – заискивающе похлопал ресницами оборотень, щуря свои зеленые глазищи. – Я немного проголодался...

  – Вот, точно! – обрадовался Айвен. – Ты давай, иди, подкрепляйся, а мы пока уток покормим...

  – Ладно, пошли пернатых искать, – сдался Цай.

  – Водоплавающих, – поправила Альена.

  – Без разницы, золотко, – подмигнул Кошачий Князь. – Слушай, Альен, а я тебе говорил, что ты сегодня обворожительно выглядишь?

  – Нет, – слегка зарделась девушка, польщенная заслуженной похвалой (зря, что ли, столько времени наряжалась?) – Но можешь говорить мне это почаще.

  – Всенепременно, – пообещал Цай, ловко увернувшись от тычка под ребро от помрачневшего Айва, который сам прошляпил сказать девчонке комплимент. А ведь раньше почему-то никогда не забывал польстить женскому самолюбию, даже если это было откровенным враньем. Но вот Альенке почему-то соврать язык не поворачивался. Вернее, намерено, чтобы не получить лишних упреков – это запросто, а вот так...

  А ведь она сегодня и впрямь совершенная красавица в простом легком приталенном платьице и с красивым ярким, с нарочитой небрежностью накинутым шарфиком. С длинными волосами играет невесомый ветерок, растрепав не стянутые в толстую косу прядки. Туфельки на высоком каблуке все равно не добавили роста, и Альена, по сравнению с ними, двумя высоченными лбами, кажется восхитительной куколкой, малышкой, которую хочется носить на руках...

  Айв помотал головой, отгоняя прекрасное видение. Нечего настраиваться на романтику, когда черной тенью висит проклятая Клятва...

  Но вот то, что Цай оказывает знаки внимания и называет его Альену 'золотком', Рыжику очень не понравилось, прямо-таки до зубовного скрежета.

  – Альен, а хочешь, я буду тебе комплименты говорить? – ляпнул демон, и отчего-то смутился.

  Девушка даже заткнулась на полуслове, с усмешкой взглянув на Айвена, Цай фыркнул, пробормотав что-то вроде: 'кто же об этом спрашивает, надо просто говорить, балбесина'. Но Альена уже широко улыбнулась и разрешила:

  – Говори, Веник, так и быть. Только что-нибудь оригинальное, сможешь?

  Цай подозрительно закашлялся, а Рыжик сразу же проклял себя за дурацкое предложение. Нет, говорить всякие милые любезности, обожаемые девицами, падкими на лесть, он умел, но вот для Альены почему-то не находилось слов. Повторять какую-нибудь банальщину ему теперь и самому не хотелось, а уж тем более после ее разъяснения, чего именно она ожидает...

  Эта человечка была особенной... По крайней мере, для него так это точно. И возможно он сейчас сподобился бы хотя бы на несколько так и вертящихся на языке определений, но слишком уж они были сентиментальными и глубоко личными, а вот душу свою изливать в присутствии котяры Рыжик не желал категорически – все равно ведь опошлит, кошак драный. Ну его! Потом как-нибудь, наедине...

  К тому же демон мысленно злился на себя за подобный демарш в присутствии этой девчонки. С какой это стати у него вообще появились такие желания, говорить Альенке всякие милые глупости, чтобы увидеть ее улыбку или смущение, веселые искорки в блестящих серо-голубых глазках, лукаво прикрытых пушистыми ресницами, или слышать звонкий смех...

  'Вот же напасть какая!' – постарался отогнать непрошенное видение Айв, помотав головой. И, чтобы как-то замять тему, спросил:

  – Альен, так ты утиное мясо любишь?

  Девушка, явно уже настроившаяся на хвалебный спич в исполнении демона, отозвалась слегка разочарованно:

  – А это тут при чем?

  – Ну, это я так спросил.

  – Люблю, особенно в апельсиновом соусе с черносливом и орешками... ммм... – зажмурилась человечка, вспомнив последнее праздничное застолье в родном доме.

  – Хватит про еду, а? – жалобно попросил Цай.

  – Как скажешь! – беспечно отозвалась девушка.

  – Да и зачем тебе их сейчас прикармливать? – встрял Айвен. – До осени-то еще времени сколько... Если ты настолько утиную охоту любишь, так давай я тебя на Ивичские озера свожу. Там уток знаешь сколько! И безо всякой прикормки.

  – Так, а причем здесь охота? – недоуменно обернулась к нему Альена.

  – Ну, как? – даже растерялся демон. – Ты же их прикармливаешь, чтобы они на это место прилетали, и потом охотиться легче было? Утки-то, туда, где кормежка есть, всегда прилетят. Это как на рыбалке. Слушай, а я и не знал, что в городе охота разрешена.

  – Вени... – начал было Цай, но под гневным взглядом демона живо поправился:

  – Тьфу, привязалось! Айв, ты что, с дуба рухнул? Какая охота в городе?!!

  – Да нет же, Вень, мы просто их покормим! – повторила Альена, тоже слегка ошарашенная логическими выводами Рыжика.

  – А зачем их просто кормить? Я что-то не понимаю, в чем прикол?

  В голове демона плохо укладывалась схема прикорма уток просто так, а не для того, чтобы потом на них охотиться.

  – Не обращай внимания, Альен, – ехидно заметил Цай. – У ребенка было трудное детство, злые родители, няньки...

  – А в глаз?! – набычился Айвен. – Хотя понятно, почему Цай тебя поддерживает, Альен. Кошки всегда на птиц поохотиться любят, хлебом... то есть мышами не корми, – поддел Рыжик.

  – Я не кошшшка! – прошипел совсем по-кошачьи оборотень. Только что шерсть, то есть волосы на загривке дыбом не встали.

  – Гыыы... – полегчало демону, заметив, что он сумел вывести соперника из себя.

  – Мальчики, не ссорьтесь, – хихикнула человечка. – Цай, ты не кошка, а самый настоящий кот. С этим ведь спорить не будешь, Князь Независимого Рода? – взглянула она заискивающе на парня снизу вверх, и для пущей убедительности, что никто никого не хотел оскорбить, еще и щекой потерлась о его плечо.

  В изумрудных радужках глаз оборотня вытянутые от злости зрачки мгновенно расширились и приобрели человеческое выражение.

  – Подлиза, – улыбнулся брюнет. – Вот ты как раз на кошку похожа...

  – Мурррьк, – подтвердила спутница его предположение.

  – Никакая она не кошка! – рассердился Айв. – Альена – человечка! Тьфу! Человек, ясно?!

  – Ясно, чего ж не ясного? – хмыкнул зеленоглазый. – Кто бы спорил.

  – Ладно, Веник, не горячись. Иногда охота помурлыкать, – доверительно сообщила девушка, вызвав победную усмешку оборотня, что, дескать, съел?

  – А знаешь, Альен, я тебе не советую на Ивичские озера ехать, там не столько уток, сколько комаров. Сожрут заживо! – 'напугал' Цай. – Давай лучше я тебя к нам приглашу. У нас знаешь, какие охотничьи угодья...

  – Я первый позвал! – насупился Айвен, хотя, противный кошак в данном случае был прав. Его отец со своими приближенными и то больше любил наносить дружественные визиты в княжество независимых котов-оборотней. Водные охотничьи угодья там и впрямь могли посоперничать с его собственными. А зато у Повелителя был самый лучший заповедник для дичи, и не один!

  – Не плакай, Айв, если очень попросишь, я по осени и тебя приглашу, – миролюбиво пообещал растаявший от подлизываний человечки оборотень.

  – Больно надо! – фыркнул Айвен.

  – Мое дело предложить, твое – отказаться, – пожал плечами Цай.

  В городском парке в это время, в будни, оказалось не так много народу. Няньки, видимо, уже утащили детей обедать и спать, пожилые граждане степенно прогуливались по аллеям или сидели на лавочках. Но и этого контингента оказалось немного. Что касается молодежи, так те выползут только ближе к вечеру.

  В общем, на Альенино счастье, утки в старом тихом прудике неподалеку от входа в парк, оказались голодными, и с удовольствием накинулись на предложенное угощение.

  Айвен выклянчил у спутницы кусочек булки и с удовольствием скормил нахальному селезню.

  – Дай еще, – обернулся он к девушке, это занятие показалось демону и впрямь забавным.

  – Обойдешься, мне тоже нравится, – уперлась человечка.

  – О боги! Если бы я не видел, как ты колдуешь сегодня, точно бы решил, что это не ты, Айв, а кто-то под твоей личиной. Вот уж не ожидал, – съехидничал Цай.

  – Не твое дело! Шел бы в свой ресторан, как и собирался, – отмахнулся Рыжик.

  Цай только хмыкнул, пообещав, что вскоре вернется, и направился к выходу.

  – Эй! – сообразил Айвен, зачем пошел одногруппник. – Подожди, Цай! Купи мне тоже!

  – Перетопчешься, сам купи, – отмахнулся оборотень.

  – Кошак зловредный, – выругался сквозь зубы демон и обернулся к Альене:

  – Стой здесь, никуда не уходи, я мигом! – и, сорвавшись с места, понесся к выходу, специально задев плечом идущего обычным быстрым шагом Цая.

  – Куда ж я денусь-то, до открытия еще сорок минут, – хмыкнула девушка.

  Кошачьий Князь возмутился и припустился следом за Рыжиком, намереваясь дать сдачи.

  Альена только посмеялась вслед здоровым парням, ведущим себя, словно десятилетние мальчишки.

  Вернулись они очень быстро, и назад примчавшись бегом. Правда, ни один, ни другой даже не запыхались (чему Альена здорово позавидовала). В руках у обоих сияющих нелюдей было по два огромных каравая.

  У местных водоплавающих сегодня поистине должен случиться день обжорства.

  В результате уткам, несколькими красавцам лебедям и какой-то маленькой нахальной птичке на длинных ножках, которая не постеснялась выхватывать куски чуть ли не в два раза больше нее самой прямо из-под носа привычных обитателей водоема, за полчаса скормили больше хлеба, чем они видели от других посетителей за месяц!

  Вначале птицы ели очень охотно, налетая и выхватывая куски чуть ли не с рук, устроив галдеж, хлопали крыльями, тюкали особо проворных клювами, чтобы те не лезли вперед. Потом уже не так дружно и весело сражались за угощение, а вскоре и вовсе прекратили драться за каждый кусочек брошенного хлеба. Медленно, словно нехотя подплывали, всем своим видом показывая, что делают большое одолжение вздумавшим развлечь себя двуногим бескрылым (в человеческой ипостаси) и лениво проглатывали кусочки, отплывая подальше.

  Парочка селезней попыталась взлететь, но у них почему-то не вышло. Безуспешно помахав крыльями, они благоразумно сошли с дистанции, видимо, слишком отяжелели.

  Затем водоплавающие стали реагировать только на те кусочки, которые кидали им прямо перед клювом, а под конец небывалой 'экзекуции', так и вовсе начали шарахаться от новых кусков, падающих в воду между ними.

  Веник и Цай, словно разочарованные детишки, огорчились:

  – Эу! Ну что за дела? – возмутился оборотень, а Айвен обернулся к Альене:

  – Почему они жрать-то перестали, а?

  Девушка, уже давно ухихикивающаяся, доедая свою обкромсанную булку, наблюдала не столько за птицами, сколько за азартно увлекшимися кормежкой живности нелюдями, отозвалась:

  – Думаю, они больше не хотят.

  – Как так? – удивился Айв, видимо все-таки забывший свое далекое детство, а, может, маленьких демонят и не выводили в парк на прогулку, кто их знает?