Текст книги "Меньше знаешь - крепче спишь (СИ)"

Автор книги: laki

Соавторы: Яна Рокова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

  От него, небось, стандартные подарочки принимает, изменщица! Больно уж морда довольная была у кошачьего князя, когда он заходил... Рррр...

  'А, что, если они там уже от теории к практическим действиям перешли?' – клокотало внутри беснующегося демона, почему-то в упор не хотевшего верить в то, что про нежную дружбу с человечкой Цай мог сказать правду.

  Хотелось просто головой об стену побиться из-за всей этой нелепой ситуации. Смириться с тем, что около Альенки крутится представитель противоположного пола, Айвен категорически не мог. Он жаждал оставить эту девчонку для себя! Лично! Зря, что ли ждал ее семнадцатилетия, гоняя воздыхателей? И теперь уступить такой лакомый кусочек другому?! Нет! Ни за что!!! Пусть кошак поищет среди тех девчонок, оставшихся неохваченными в процессе их соперничества, хотя, такие разве что на первом курсе еще остались. Да и то, наверное, сташилки какие-нибудь, не чета Альенке!

  Ыыы...

  И главное, что просто бесило – без ее искреннего согласия и желания ничего сделать нельзя! Проклятая Клятва! Сиди теперь, как дурак, и ожидай у моря погоды, когда же она решит, что он достоин ее внимания и соизволит соблазниться!

  Тошно-то как...

  Айв выпрямился и едва сделал шаг в сторону от раковины, как его буквально снесло к стене и недвусмысленно прижало между мойкой и шкафчиком пышное тело Кармелиты, вознамерившейся оттереть капельки воды с его лица своими игривыми пальчиками.

  От неожиданности демон даже потерял дар речи. Дыхание сперло оттого, что супруга трактирщика слишком тесно прижала его грудь своею:

  – Господин Айвен, – притворно опечаленным тоном проворковала знойная красотка:

  – До меня дошло печальное известие, что Вы нас собираетесь покидать... – поморгала она ресницами. – Ах, неужто, это и впрямь так? Ну не томите же, успокойте меня...

  – Эээ.. ох... – наконец-то удалось Рыжику протолкнуть глоток воздуха в стиснутые легкие:

  – Да, именно об этом я и сообщил недавно Вашему мужу, – намекнул он.

  – Да что ж так? Неужели Вам у нас не понравилось? Вроде и работа, не казать, чтобы уж такая обременительная, тем более, что с магией-то Вы справляетесь не в пример лучше, чем вручную. Вон как споро да ладно все у Вас получается! А может, еще повремените? Вы нам такую удачу принесли, да заради такого я даже... – тут она игриво оглянулась по сторонам и томно продолжила, прижавшись еще теснее, – на все согласная,

  – На что? – тупо переспросил Айв, чуть не поперхнувшись.

  – На все, – мурлыкнула Кармен, – Что Вы, маленький, что ли? Ах, шалун...

  Пока демон обдумывал курьезную ситуацию, как бы половчее отвязаться от настырной бабы, да при этом не слишком сильно нахамить в ответ из-за устроенного произвола, судорожно зыркая по сторонам в поисках спасения, если уж не в качестве ее супруга, способного урезонить похотливые домогательства своей Кармен, то хотя бы повара Джо. Но тот пока зашивался у плиты, а папаша Джу командовал парадом в зале...

  И неизвестно, чем бы это все закончилось, но помощь извне пришла неожиданно. Привезли заказанные тарелки.

  Кармелита нехотя отлепилась от своей 'жертвы' и отправилась принимать товар.

  Сопровождавший доставку посуды слуга Айвена, с тщетно скрываемым любопытством окинул своего хозяина с головы до ног долгим взглядом, видимо пытаясь совместить такие понятия, как 'раас Айвен, сын Повелителя' и 'посудомой в забегаловке', и обрел дар речи:

  – Прошу прощения, раас Айвен. Точно таких же не удалось достать. Все-таки в простых лавках не продаются супницы эксклюзивной работы поставщиков Дома Повелителя. Но я постарался найти очень похожие. Почти с таким же орнаментом. Ох, и умаялся, пока торговался. Как на идиота глазели, и по три раза монеты на зуб проверяли! Срамота! Будто не видно, что я служу в порядочном доме, и никакие аферы учинять не намерен! – приосанился он.

  – Не понял? – нахмурился Айв, пытаясь вникнуть, о чем речь, но вдохновленный собственным подвигом слуга продолжил, не уловив настороженности хозяина:

  – Отдельно-то нашлось только сорок две штуки. Я по всем лавкам пробежался!– пожаловался он, и бодро закончил:

  – Остальные пятьдесят восемь пришлось выкупать по одной трети цены от сервизов, в состав которых входили супницы!

  – Какие супницы? – удивился Айв. – Я тебе говорил про тарелки!

  – Но Вы же сами указали на супницу, – возразил слуга. – Откуда мне знать, что в Вашем понимании 'тарелка'? Ваши друзья сметают всю еду в доме. Им без разницы – в тарелке она находится, или в супнице. Да и Вы, раас Айвен, не брезгуете иногда прямо из супницы кушать, – словно невзначай напомнил плут.

  – Да когда это было-то?! – возмутился слегка пристыженный Айв. – Всего-то один раз! Я просто был немного навеселе. Ты же помнишь, тогда вечеринка была по поводу успешной сдачи сессии. Мы только пили, а закусывать было нечем! Я бы в тот день не только из супницы все сожрал, да еще и прямо из кастрюли! И вообще, какого фига я перед тобой отчитываюсь?

  – Прошу прощения, – потупился слуга. – Это была Ваша инициатива. Я не смею осуждать Ваши поступки.

  – Ну тогда и не нуди, и не вынуждай меня оправдываться, – сердито прошипел Айв. – Куда теперь прикажешь эту посуду девать?! А?!

  – Не могу знать, раас Айвен! – по-солдатски вытянулся слуга. – Но те супницы, которые из сервизов, обратно не примут, это точно... – слегка сник он.

  – Ну вот... – расстроился демон. – Ничего доверить нельзя! Мне самому, что ли, теперь такими вещами заниматься? Дождешься у меня! Вычту из жалования! Будешь знать, как мои распоряжения домысливать на свой лад!

  – За что? – обиделся слуга. – Впрочем, воля Ваша... – огорченно вздохнул он, втайне радуясь, что крыша над головой есть, а уж пропитание-то он все сумеет себе раздобыть, слегка уменьшив порции дармоедов-нахлебников – дружков хозяина. Главное, чтобы расплатиться за эти фарфоровые изделия, придется не один год служить взбалмошному раасу. Так что ничего катастрофического не произошло. Даже новое место работы искать пока не стоит. А вообще-то сынок Повелителя отходчивый. Обычно, только грозится материально наказать, да еще ни разу не наказывал. Как ни крути, а они уже с молодым высшим демоном как-то привыкли друг к другу... Кто еще будет молча приводить в порядок подвергающийся чуть ли не ежедневному разгрому особняк, и при этом не докладывать Повелителю о безобразном, безответственном, недостойном Наследника венценосного папаши поведении?

  Вот то-то же!

  Пока Айв сокрушался о превратно воспринятом слугой приказе, и чесал в затылке, что же с этим все делать дальше, Кармен, похлопав глазами на выгруженные на заднем дворе супницы, решила, что она просто не в курсе о том, что задумал муж. И отправилась разыскивать благоверного, чтобы учинить ему допрос, не ополоумел ли ее супружник на радостях от вчерашней выручки?

  Зачем им столько дорогущих супниц, которые страшно и в зал-то выносить? Потому что если подавать обед в подобных, стоить он будет ого-го столько! Как в самом дорогом нелюдском ресторане.

  Папаша Джу, обозрев привезенную посуду, тоже первоначально впал в ступор. При этом на его лице отразился священный ужас. Видимо и он прикинул, сколько такой 'подарочек' может стоить. И теперь в его голове стремительно крутилась комбинация, можно ли зачесть эти супницы вместо обещанных демоном тарелок, и принять их. Вариантов было несколько – и в числе прочих – повесить красочное объявление, что обеды будут подаваться в эксклюзивных супницах 'от высшего демона', или же просто отгородить уголок-витрину, чтобы народ любовался на них, как на музейные экспонаты, или же устроить аукцион-распродажу...

  – Ну, так что делать-то? – обернулся к нему Айв.

  – Беру! – решительно кивнул папаша Джу! – Пусть затаскивают в чулан! Литка, проводи! – распорядился трактирщик, снова умчавшись в зал, откуда слышалось недовольный ропот клиентов. Отведенные пятнадцать минут на посещение заканчивались, а их никто не спешил обслуживать.

  Айвен вернулся в кухню, снова устало облокотился на край мойки, не обращая внимания, что на его рубаху летят мыльные брызги воды.

  – Эй, – позвал повар Джо, подойдя. – Айв, что-то ты какой-то смурной сегодня. Не всыпался, что ли?

  – Да задолбало все! – в сердцах признался Рыжик.

  – Ну, парень! В твои-то годы не стоит отчаиваться, – дружески похлопал по плечу здоровенной ладонью повар. – Ну-ка, вот, не майся. Ты лучше сядь вон в уголке, вина выпей, да расскажи в чем дело? Ох, тяжко нам сегодня без Альены-то приходится. Хорошая девчонка, шустрая... Жаль, что она уволилась, хозяева все в запарке... Ну да ладно, авось справимся. Так что там у тебя стряслось-то?

  Айвен даже и сам не понял, как так получилось, что, усевшись на свободную табуретку в уголке, чтобы не мешаться под ногами у Джо, едва пригубив вина, почти сразу и начал жаловаться на недавние перемены в своей благополучной жизни. Сначала вроде цедил по два слова, досадуя на себя, за то что вроде и повода нет напиться, но принимает это пойло (ни разу не похожее на то вино, из собственного погреба, какое с успехом помогают уничтожать его дружки) в виде лекарственной дозы. Пожалуй, и остается только напиться и забыться хоть на денек. Потому что пока еще никак не мог понять, в каком же направлении двигаться по охмурению неправильной человечки, которая, похоже, сама не знает, чего ей хочется. Он же ведь и так стольким ради нее пожертвовал! Один этот дурацкий просмотр кристалла при скоплении студентов чего стоит! Да плюс сегодняшнее выступление перед жаждущей зрелищ толпой знакомых (и незнакомых в том числе). Правда, это уже ради друзей, но все равно! Если бы Альенке не захотелось встречаться с парнем, который что-то и своими руками умеет делать, а не только магичить, фиг бы он забрел в эту ресторацию! А если сюда присовокупить злополучный горшочек с вонючим мылом, которым приходилось оттирать грязную посуду в первый день, и приторно-сладкое амбре духов Кармен, 'перетекшее' на его одежду, пока она изображала пылкую страсть, зажав его в уголке.

  Бррр...

  Но самое главное, Альена, ЕГО человечка где-то там сейчас якшалась с кошачьим князем! А он сидит здесь, как полный придурок, и надирается до состояния нестояния...

  – Эх, хороший ты мужик, чуткий... – выдал Айв, чувствуя, как его постепенно отпускает. – Слушай, Джо, выпей со мной, а? А то в одиночку как-то уж совсем некомильфо...

  – Да я бы с удовольствием, но кто ж готовить-то будет? – отказался мужчина.

  – О! А это мы сейчас организуем! Я тебе на смену собственного повара пришлю! – пообещал Айв, поманив как раз закончившего перетаскивать супницы со двора в чуланчик слугу, раскрасневшегося то ли от монотонной ходьбы туда-сюда, то ли оттого, что некоторое время побыл наедине с хозяйской супружницей. Супницы-то были не тяжелые, да только хрупкие. Так что приходилось лишь по две за раз перетаскивать...

  Впрочем, ненужная информация, обломилось ли ласки его слуге от Литкиных душевных щедрот или нет, занятым своими невеселыми думами мозгам демона была ни к чему.

  – Нее, ну как можно? – уперся повар, сомневаясь. – Хозяин вряд ли твою затею одобрит.

  – Да ладно тебе, на душе муторно, и поговорить не с кем. Не люблю я так, когда словно сам с собой разговариваю... А мой повар точно справится, уверяю! Ну, хочешь, я тебе еще и слуг пришлю, вместо поварят будут...

  – Ну, я даже не знаю... – задумался Джо.

  – Соглашайся, а? ты ж мировой мужик!

  – А, ладно! Зови своих, – махнул рукой повар. – Сегодня и впрямь лишние руки не помешают на кухне. Но я прослежу, так и знай!

  – Да пожалуйста, – ухмыльнулся Айв.

  Неужто его повар, удостаивающийся чести готовить кушанья для самого Повелителя, когда тот бывает в гостях у сына, не умеет что-то из того, на что способен Джо? Все-таки категории разные, хотя надо признать, что с Джо ресторации папаши Джу очень повезло.

  Вообще-то Айв не слишком хвастался искусством своего личного повара. Таких еще поискать – как бы не сманили! Но ради такого случая – можно. Все равно у трактирщика средств не хватит для оплаты мастера такого класса.

  Распорядившись, чтобы слуга мухой метнулся домой и прислал сюда его личного повара и кого-нибудь на подмогу, Айвен вновь уселся на свое местечко, и, откупорив вторую бутылку, разлил по стаканчикам.

  Через некоторое время, бдительно следивший за манипуляциями прибывшего на выручку повара Айвена, Джо, успокоился, показав, где что лежит, и теперь был в полном распоряжении рыжего демона, добросовестно исполняя роль 'жилетки'.

  А у того – словно плотину прорвало – за разговорами за жизнь и о наболевшем (какие все-таки женщины вредные, непостоянные и вообще, заразы, всю душу иссушают, если сумеют в сердце пробраться), время пролетело незаметно.

  – В сердце? – уточнил Джо, подавив улыбку.

  – Я так сказал? – удивился Айвен, нахмурившись, прислушиваясь к внутренним ощущениям. – Не, это я погорячился, – облегченно выдохнул демон, но тут же признался:

  – А вот мозги от нее мне сносит конкретно... И чего ей не хватает, а?

  Завел он свою шарманку по второму кругу.

  А тут как раз и папаша Джу присоединился с жалобой на ветреную Кармен и прочими хозяйственными проблемами, но Айву посторонние темы были не слишком интересны. Альенка все равно не желала убираться из головы, поэтому он молча налил вина в третий стаканчик, и протянул хозяину заведения:

  – За нас, мужики!

  Неизвестно как, но Кор и Кэтч количество народа все же ограничили, сообщив, к огромному неудовольствию всех собравшихся, что обязательно пройдут лишь те, кто со вчерашнего вечера записывался в очередь на посещение ресторации, дескать, папаша Джу еще утром предупредил, что их-то он обслужит – накормит-напоит, а на остальных, к сожалению, и времени не хватит, и продуктов...

  Немножко повозмущавшись для приличия, толпа в хвосте громадной очереди слегка поредела.

  – Да все бабы одинаковые, – философски изрек Джо на очередную жалобу хозяина и рыжика на несправедливость бытия.

  Потом пропустили еще по одной, затем еще...

  Разговор начинал приобретать особый смыл и глубину. Во всяком случае, так казалось всем трем собутыльникам... В какой-то момент Джо изрек что-то такое правильное, пусть и заумное, что Айвен восхитился до глубины души и пообещал пожаловать повару орден.

  Как раз, кстати, запасы продуктов в закромах ресторации снова подошли к концу, и дружки освободились, присоединившись к пьянке. Вот их-то он и озадачил необходимостью решить, какого ордена достоин этот выдающийся человек. Но подходящего к данной ситуации ничего не нашлось...

  Однако пьяного демона это только раззадорило.

  – Учредим! – веско сказал он и уполномочил Кора и Кэтча подумать на предмет того, какие символы будут изображены на медальке. Надо же сначала эскиз продумать!

  В общем, поучаствовали все. Даже Элька, уставшая сидеть в зале, дожидаясь, пока Корвиниус вернется. Сказал – отлучусь на минуточку, только с хозяином переговорить. Ушел вместе с оборотнем, и как в воду канули – ни хозяина, ни вампира, ни оборотня... Только Кармен по залу бегает – оставшиеся заказы разносит. Деньги-то с клиентов сегодня опять сразу при входе собирали...

  Папаша Джу, слегка перебрав, признался, что, наверное, зря он супницы-то принял, мол роскошные слишком.

  – Да ладно тебе, – великодушно махнул рукой Айв. – Дарю! Безвозмездно! А тарелки-то какие надо было?

  – Да самые обыкновенные, – отозвался трактирщик. – Все равно на них еда будет – какая разница – с цветочками они или с каемками? И потом, на всех разом не угодишь – одним розочки нравятся, другим васильки да колокольчики. Ну их! К белым вот придраться не к чему. В нашем деле главное что?

  – Что? – заинтересованно уставились на него все.

  – Главное, чтобы вкусно, сытно и быстро обслужили, вот!

  – Ааа, ну да, – согласился Рыжик, снова поманив слугу и распорядившись насчет тарелок.

  – Учти, облажаешься еще раз – пеняй на себя, – строго предупредил он. – Вон, пойди глянь, какие тарелки должны быть – кивнул он на сушилку для посуды, где на столике сверкающими стопками сияла белизной отмытая магическим способом посуда ресторации.

  – Сто штук? – уточнил слуга.

  – Лучше сразу двести! Нет! Триста! – разошелся Айв.

  – Будет исполнено! – быстро рявкнул слуга, пока хозяин не расщедрился на еще большее количество.

  – Ну, иди, – махнул рукой демон. – И чтоб завтра же у меня были! Ясно?

  – Не извольте беспокоиться, раас Айвен. Все будет исполнено в точности!

  Ну в общем как-то так и прошел день...

  Расстались все весьма довольные друг другом, немного не дойдя до стадии, когда после слов: 'ты меня уважаешь?', или промахиваешься стопками, чокаясь, или начинаешь лезть в драку.

  Папаша Джу предпринял еще несколько попыток уговорить ценного работничка остаться хоть на пару деньков, но Айвен нашел в себе мужество отказаться.

  Странное дело, но, высказавшись о наболевшем, он вдруг почувствовал себя готовым на новые подвиги по приручению несносной девчонки.

  Правда, это было больше похоже на то состояние, что если он немедленно ее хотя бы не увидит, то просто сдохнет! И демону на тот момент было фиолетово, кого к кому больше тянет. Конечно, было бы предпочтительнее, чтобы Альена тоже печально вздыхала поджидая-подгадывая очередную 'внезапную' встречу. Но и у него ведь повод имелся, чтобы не признаваться в собственной непонятной привязанности... И самолюбие не пострадает. Ей же надо чаевые вчерашние вернуть – надо! Вот и причина!

  Обрадованный родившейся в пьяных мозгах идее, Рыжик тепло попрощался со всеми, наказал рыпнувшимся было разбежаться дружкам, чтобы они обязательно придумали эскиз ордена для повара, а не то...

  Что будет в противном случае, он пока не придумал, но скорчил соответствующую морду лица, и с чувством выполненного долга, нацепив камзол, тяжелый из-за набитых деньгами карманов, отправился к Альене.

  Как он сумел до нее добраться целым и невредимым, не свалившись в какую-нибудь канаву и не заблудившись во дворах домов, Айвен вспомнить так и не смог. А так как шел один, без свидетелей, то и восстановить этот отрезок памяти не удалось...

  ***

  Ну что ж...

  По крайней мере, теперь хоть кое-что прояснилось. В том числе и то, откуда взялись эти триста тарелок, которые он сгоряча расколотил...

  Но сейчас перед демоном стояла другая задача.

  Прописавшиеся гости дорогие, теперь уже не стесняясь, клевали носом, и норовили уснуть прямо в гостиной.

  – Ладно, мне пора! – поднялся Айв, прикинув, до какой стадии кипения дошла за эти три с лишним часа Альенка, вряд ли сумевшая выбраться из квартиры, надежно укрытой Пологом Непроницаемости его демонического исполнени.

  – Кор, пошли ко мне, – потянула Элька вампира за руку.

  – Что-то мне уже никуда не охота, – признался парень. – Я уж лучше здесь, в креслице вздремну.

  – Пойдем, говорю! – нетерпеливо топнула ножкой суккуба. – Я сама сейчас ни на что негодна, кроме как просто спать.

  – Да толку-то? – сладко зевнул Кэтч, глумливо усмехнувшись на попытки Эльки заманить друга к себе домой. – Айв, может, ты все-таки проклятье свое дурацкое снимешь?

  – А нафига? – хмыкнул Рыжик. – Я морально не готов к такой несправедливости. Вы ж не хотите, чтобы я вам всем завидовал по-черному?

  – Не-а, – тут же помотал головой Базилиус. В приступе черной зависти Айв еще и не такое отчудить сможет. – Мы потерпим. Но все равно, это по-свински, так и знай! Это я тебе, как друг говорю.

  – Учту, – пообещал Айвен, не сильно-то обидевшись.

  Эльке все-таки удалось стащить Корвиниуса с кресла. Девушка что-то прошептала вампирчику на ушко, отчего тот клыкасто разулыбался, и они бодренько направились к выходу.

  Базилиус и не думал убираться восвояси, направив свои стопы на второй этаж, где располагались комнаты для гостей и хозяина особняка.

  – Кэтч, – прислушавшись к удаляющимся шагам, крикнул ему вдогонку Айв, – про мою спальню ты помнишь?

  – Ага, – скривился оборотень, незаметно поплевав через левое плечо, и, резко развернувшись (потому что по обыкновению, отправился именно в спальню демона), потопал в сторону гостевых комнат. Ну его к Тьме! Вдруг и вправду исполнит угрозу насчет того, что если еще хоть раз застанет кого-нибудь в своей кровати – воспользуется случаем. А если еще учесть, что у Айва проблемы не с потенцией (как теперь у них с Кором), а как раз с тем, чтобы суметь остановиться... Ох, даже представить страшно последствия...

  – Вот и ладненько, – удовлетворенно усмехнулся Рыжик. – Ну, и мне пора! Вот только кто бы теперь и мне пожелал удачи... – передернул он плечами, предполагая предстоящие разборки, но на душе все равно было радостно. Все-таки вышло по-его, а Цай пусть перетопчется! Никуда они с Альеночкой одни не пойдут!

  ***

  Утро для ректора Академии, в отличие от его студентов, началось не радостно.

  Тяжелую голову он с трудом оторвал от мягкой подушки, поморщившись от простреливающей боли в висках и борясь с тошнотой.

  Вот ведь! И на настойку не списать, потому как сам ее делал, по фирменному рецепту!!!

  Зря, что ли, он его уже почитай как 150 лет разрабатывает и усовершенствует свою секретную формулу, и гордится ею, пожалуй, на порядок больше, чем своими успехами на поприще магии. Подумаешь, архимаг – не такая уж и невидаль.

  Да и потом, когда называешься с полным титулованием, дескать, он 'профессор Альбретихус', архимаг, ректор, еще и вспоминать начинают, кто такой! Хорошо, если из десяти хотя бы двое припомнят, чем известен.

  А вот стоит даже мимоходом упомянуть, что именно он создатель "Гарники" – особой магической настойки, славящейся повышенным содержанием секретных веществ, повышающих содержание серотонина, пресловутого гормона счастья – вмиг вспоминают! Да и что такое литр на двоих?

  Может, кому-то и много, но явно не тогда, когда один из собутыльников неслабый высший демон, а второй оборотень.

  Так что вовсе это не из-за передозировки чудодейственного средства, а из-за треклятого кристалла и прочих причин, связанных именно с ним!

  – Вот так и знал, – вполголоса сокрушался многоуважаемый ректор, с трудом передвигаясь по своим покоям, пытаясь собрать мысли в кучу, – что эти игры в демократию и близость к народу до добра не доведут!!! Повелителю-то что? Сплавил сынка подальше от дворца, и все! А кому отдуваться за поведение Наследничка?

  Ну если так не хотел, чтобы сын с сотоварищами дворец громили да пьянки устраивал, авторитет будущий свой подрывал, так и отправил бы его в какой замок подальше от чужих глаз, да поплоше, чтобы не жаль убытков казне было! Так нет ведь, подкинул подарочек! А все эти разговоры, мол, пусть ближе с жизнью своих подданных познакомится, да связи среди них неформальные заведет... да и, вообще, пускай пока воздухом свободы подышит, а то потом свадьба, государственные обязанности... Тьфу!

  Понятно, конечно, что Повелитель-то как лучше хотел, а оно вон как все обернулось.

  Расхлебывать-то всю эту кашу кому? Правильно, ему, ректору!

  Нет, Тайная Канцелярия свое дело знает и рааса Айвена охраняет, но и ему-то тоже не мешает в курсе быть, как же Наследник престола посудомоем оказался!!!

  Вот ведь, не было печали!

  Парень чудит – уж настолько 'в народ' выходить бы не стоило, а у него, у ректора, голова теперь раскалывается от разных дум...

  И друг, вчерашний собутыльник, с которым весь вечер и полночи настойку дегустировали, ничего толком не сказал, не утешил.

  Впору хоть свою собственную тайную канцелярию в Академии заводить, чтобы быть в курсе всех событий, а то не успеешь повернуться, так и измену какую припишут или еще чего похлеще. Виданное ли дело – устроить показ 'вне естественной среды обитания демона' или как там... Вот, право слово, лучше бы уж привычную пьянку закатили, да непристойные картинки фривольного содержания прокрутили. Хоть понятно, как с таким безобразным явлением бороться, а тут за что порицание выносить расшалившейся молодежи?!!

  Да и вообще, что за блажь-то раасу Айвену приспичило такую?

  Любопытно же...

  Может, хоть что-то да среди студентов известно обо всей этой ситуации?

  Пожалуй, стоит вызвать Сайгруса. Он, обычно, каким-то непостижимым образом бывает в курсе всех событий, которые происходят не только в стенах Академии, но и за ее пределами.

  Не откладывая важное дело в долгий ящик, ректор наскоро привел себя в порядок, и заявился в Академию, вызвав к себе в кабинет лектора Сайгруса. Он надеялся, что этот молодой преподаватель, пользующийся популярностью среди студентов (а особенно студенток), сумеет втереться к ним в доверие и все досконально вызнать насчет непонятной ситуации с сыном Повелителя. И заодно разузнает, при чем здесь вообще эта девочка – орса Альена, которая даже приличной родословной не может похвастаться?

  А ведь кристалл-то с компрометирующими Наследника сценками изъяли именно у нее. И откуда вообще у простой студентки средства на приобретение недешевого магического артефакта?

  Выслушав профессора Альбретихуса, Сайгрус нахмурился, а при упоминании Альены, невольно потер лоб в том месте, где девушка умудрилась поставить ему шишку, с которой он щеголял некоторое время. Эту человечку он теперь уж точно не забудет.

  Несмотря на раздирающее его самого любопытство, что же творится среди вверенных им студентов, особенно после последней памятной лотереи, устроенной суккубами и инкубами, чувствовать себя разведчиком на вражеской территории ему не улыбалось. Но с ректором не поспоришь, поэтому он только покивал и пообещал все разузнать в ближайшее время.

  – Кстати, Вы же понимаете, Сайгрус, насколько Ваша миссия должна быть деликатна и ненавязчива? – вкрадчиво поинтересовался ректор. – Хватит нам уже и тех слухов, которыми обросли стены Академии! Иначе, чувствую, комиссиями, проверяющими учебный процесс, мы не ограничимся. Как бы самих по процессам не затаскали. По тайным, которые проходят без огласки. Ну, Вы меня понимаете, надеюсь...

  – Я понял, – еще раз кивнул Сайгрус, гася раздражение.

  Да уж, о методах негласной демонической канцелярии, силами которой извели практически всех недругов Повелителя, ходили самые что ни на есть жуткие слухи и домыслы. А, может, и не слухи, но пока что очевидцев того, что там на самом деле происходило в глубоких подвалах дворца, не находилось...

  – Я бы и сам попробовал кое-что разузнать, но как-то мне не по чину, образ свой портить нельзя. Несолидно как-то... Скажут еще, мол, старый пень сплетни собирает, – доверительно сообщил ректор, не пощадив для себя нелестный эпитет. – А вот Вы, накоротке, по-свойски, все и выведаете. Я же ведь прекрасно знаю, что студенточки наши в Вас души не чают, все выболтают...

  Сайгрус только скрипнул зубами:

  – На работе, профессор Альбретихус, я только работой занимаюсь, и на флирт с моими подопечными времени не трачу, – сухо заметил молодой лектор.

  – Дык я Вас, батенька, ни в чем и не обвиняю, – благодушно рассмеялся ректор. – Ну все, идите, идите уже... И жду Вашего скорейшего доклада! – напутствовал ректор, устраиваясь поудобнее в ожидании известий, чтобы допить остывший кофе.

  ***

  Выпроводив слабо протестующего Веньку, я застегнула брошь, опустив Полог Непроницаемости (а то мало ли, кто еще захочет визит нанести с утра пораньше), и помчалась пересчитывать свое вожделенное сокровище. Вскоре должен был зайти Цай. Оттого, что мои чаевые наконец-то попали ко мне в руки, настроение было приподнятым, несмотря на усталость после генеральной уборки. Правда, от возбуждения и нетерпения поскорее пристроить мои нежданные богатства в банк, я несколько раз ошибалась, выстраивая столбики из монет, согласно их номиналу. Сердилась на себя, упрекая за непонятную алчность, и тут же успокаивала, что это просто от неслыханного счастья и волнения мои ручки так трясутся, что монетки никак не хотят складываться в ровные башенки по десять штук для удобства учета.

  Но я все-таки справилась, неимоверно гордая собой из-за того, что смогла заполучить столько чаевых за один вечер.

  Сорок семь золотых с четвертью!

  И душа пела от распирающей радости, что на ближайшее время мне не страшны счета за наем квартиры, точно не будет перебоев с пропитанием, а энную сумму (я даже начала прикидывать сколько выделить) можно легко пожертвовать на обновление гардеробчика, да и на черный день еще останется!

  Вот какая я молодец!!!

  Правда, на задворках сознания маячила вредная мыслишка, что если бы не демон, из-за которого нелюди устроили настоящее паломничество в обыкновенную семейную ресторацию в людском квартале и не скупились в оплате за небывалое зрелище, не видать мне моих сокровищ, как собственных ушей.

  Но это было уже не принципиально.

  Я разделила мой капиталец на несколько частей, отложив немного на насущные нужды, а остальное ссыпала в большой кошель, наконец-то пригодившийся мне. Я его, кстати сказать, еле отыскала, потому что давно им не пользовалась, не имея на руках изрядной суммы, и уж было подумывала, а не пристроить ли к нему удобный ремешок, и не определить ли его вместо маленькой сумочки – все равно просто так валяется. Но вот, дождался и он своего звездного часа!

  Все-таки, что ни говори, а приятно ощущать себя не вечно голодной, озабоченной студенткой, как бы дотянуть от стипендии до стипендии, а хоть разочек почувствовать такую же беззаботную уверенность в завтрашнем дне, как мои однокурсники из золотой молодежи, имеющие состоятельных родителей.

  На мгновение даже мелькнула мысль немного денег послать домой. Не все же родителям подкидывать мне при случае. Не сказать, чтобы моя родня была настолько уж стеснена в средствах, чтобы потуже затягивать пояса, но все-таки на широкую ногу мы никогда не жили. У моих родителей все было рационально и рассчитано до мелочей, но вот лишнего на всякие фигли-мигли отродясь не водилось. Еще бы! С моими братиками, на которых одежда и обувь буквально горела, и ни о каких переходящих 'по наследству' от старшего к младшему шмотках речи не было! Поэтому, если уж и баловали нас, детишек, какими-либо презентиками, то только лишь по праздникам. Впрочем, от этого, наверное, праздничные дни и казались такими запоминающимися – сытными до отвала, радостно-торжественными, суматошными, и лишний раз подчеркивали нашу семейную сплоченность, оставляя на душе приятное тепло родного очага, возле которого отдыхаешь душой и телом, где тебе всегда рады и в любом случае поддержат.

  Это теперь, когда я единственная из всей семьи оказалась вдалеке от родного дома, почувствовала на своей шкурке, как важно иметь настоящую семью. Пусть мне и приходится крутиться, пытаясь прожить самостоятельно, но мысли о родном доме все-таки согревают в самые тяжкие периоды моей жизни. Хорошо, хоть есть куда возвращаться в случае неудачи с моей карьерой магички.