Текст книги "Меньше знаешь - крепче спишь (СИ)"

Автор книги: laki

Соавторы: Яна Рокова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

  – Только вот не надо нотаций! – предупреждающе набычился Айв.

  – Я и не собирался, – хмыкнул Кот. – У тебя своя башка на плечах. Дерзай, рогатенький, – и, молча развернувшись, телепортировался в неизвестном направлении.

  ***

  Альену терзали противоречивые чувства – несмотря на всю мерзопакостность ситуации, где-то глубоко в подсознании засела вредная мыслишка, что хоть в какой-то мере она может считать себя удовлетворенной. Пожалуй, вряд ли кто-то из подружек может похвастаться, что из-за них Высший демон, Наследник самого Повелителя, решился на освоение новых ремесел.

  Альена невольно улыбнулась, припомнив мужественное сражение Рыжика с фаршированными перцами, ужас, застывший в синих глазах при виде средства для мытья посуды и геройское поедание собственноручно приготовленных блинов...

  'Какой же он все-таки бывает забавный... пока не начинает зарываться, припоминая, что может заставить делать что-то по его желанию! Гад!' – помрачнела девушка.

  Поднявшись к себе, Альена скинула босоножки в прихожей, прошла в комнату. Хотела плюхнуться на диван, но потом мстительно пнула его ногой, скривившись от боли, еще раз недобрым словом вспомнив свой выигрыш и устроивших лотерею суккубов.

  Выругавшись на рыжую морду, так нахально завладевшую ее мыслями, и не желая мириться с действительностью, что Венька и в самом деле может просто приказать ей исполнить его волю, сняла с запястья петельку воздушного шарика и нарисовала на ней смешную рожицу с рожками, отпустив его парить под потолок.

  На этом запал воинственности кончился, и навалилась какая-то апатия.

  Альена ушла в спальню и улеглась на кровать.

  Думать ни о чем не хотелось, почему-то сейчас она совершенно некстати вспомнила о том, как не совсем трезвый и полусонный Айв целовал ее... так трогательно нежно, словно она была для него величайшей драгоценностью...

  Но дурацкая Клятва! Разве ему можно верить?

  А в голове звучало тихое: 'Альеночка...'

  Девушка прикрыла глаза, стараясь не расплакаться.

  Вот ведь, странно! Сколько раз орала на нелюдя, чтобы он не смел ее так называть, но почему-то сейчас в груди становилось теплее от этого еле слышного шепота, навязчиво преследовавшего ее...

  Альена горестно вздохнула, пытаясь переключиться, и сама не заметила, как забылась глубоким тревожным сном...

  ***

  Едва только за раздраженным выпавшей ему миссией Сайгрусом, доложившим обстановку, захлопнулась дверь, профессор Альбретихус в изнеможении рухнул в кресло. Ноги держать отказывались от вываленных на него последних новостей.

  Как бы ни жалко было девочку, попавшую в переплет и имевшую несчастье настолько заинтересовать Наследника, что он решил не просто уложить ее в кровать, как других более раскрепощенных в этом плане подружек, а с выдумкой, разыграв целый спектакль с призом в лотерее, но, как говорится, своя рубашка ближе к телу.

  И на кого он сейчас больше был зол, ректор затруднялся ответить. Сколько бы ни пытались искоренить всяческие азартные мероприятия на территории Академии, но это происходило с переменным успехом. Администрация применяла драконовские методы воспитания, вплоть до исключения провинившихся и попавшихся на горяченьком, но, пережав суровые времена в подполье, всегда находились инициативные молодые люди, возглавлявшие все по-новой. И большинство зачинщиков всяких непотребных безобразий как раз оказывались среди суккубов и инкубов. Хоть специально заваливай их на вступительных экзаменах, чтобы потом несколько лет не портили кровь своим присутствием в солидном учебном заведении. В эти минуты ректор искренне жалел о том, что не может просто отдать распоряжение никогда и ни при каких условиях не принимать в свою Академию представителей данной расы...

  Никакого здоровья не хватит из-за переживаний!

  Но ведь все как-то же более-менее обходилось без серьезных потрясений, и вот, на те вам, пожалуйста!

  Раас Айвен отличился прямо-таки согласно своего статуса Наследника! Никаких полумер! Поистине с королевским размахом... безграничной глупости!

  'Ну на кой ляд ему потребовалось произносить Клятву-то?!!' – простонал несчастный Альбретихус.

  Да и вообще, не будь здесь замешан Правящий Дом, ректор только позлорадствовал бы над незадачливым юнцом, одобрительно сопереживая девушке, которая умудрилась не очароваться Айвеном за пару часов общения.

  Но это же Наследник!!! Будь он неладен!

  Какие могут быть последствия того, что исполнение Клятвы отодвигается, никто даже предположить не в состоянии.

  А если вспомнить то, как трепетно относится Эмли Хорн II к своему единственному сыну, надеясь на продолжение рода... то...

  Профессор устало потер виски, устыдившись пришедшей в голову мысли, но спустя несколько минут, несмотря на усиливающуюся мигрень, эта мысль все настойчивее продолжала долбиться в его мозг, приобретая новые заманчивые очертания.

  И все-таки это было непорядочно по отношению к девушке...

  Но!

  На одной чаше весов девичья честь, а на другой – здоровье и пригодность к воспроизведению потомства не кого-нибудь, а самого сына повелителя! Дело-то государственной важности!

  Собственно, выбора-то особого нет.

  И все-таки неприятно...

  Профессор горестно повздыхал, проклиная свою должность, на которой он собирался побыть еще несколько десятков, а то и сотен лет. Сейчас перспектива с треском вылететь в отставку замаячила как никогда явственно. И хорошо еще, если ушлые недоброжелатели, коих у него всегда хватало, не состряпают показательный процесс, обвинив его не просто в некомпетентности, а чуть ли не в растлении подрастающего поколения магов, раз он допустил такое на вверенном ему посту!

  А паче чаянья обвинят в государственной измене или заранее спланированной диверсии против правящего рода!

  Тогда простой отставкой дело не обойдется... С такими обвинениями у них в государстве долго не живут...

  Голова полетит с плеч не только у него, но и у половины преподавателей и студентов.

  Но как следует помучиться угрызениями совести Альбретихус не успел.

  Проигнорировав секретаря, пытавшегося пресечь проникновение в кабинет главы Академии посторонних, потому как велено было никого не пущать, дверь распахнулась, явив пред светлые очи ректора старого знакомого, Наставника рааса Айвена.

  – Ну что, паникуешь? – весело подмигнул вошедший мужчина.

  Бледный секретарь, маячивший за спиной Наставника в дверном проеме, лепеча, что он, дескать, не смог остановить, был отослан прочь кивком головы.

  – Ааа, – раздраженно махнул рукой ректор. – Надеюсь, ты с хорошими новостями? – осторожно спросил он, едва они остались наедине.

  – Ну... как сказать. Я-то к тебе с неофициальным визитом, прямо так сказать, с корабля на бал. Только что с Совета, на котором нам сегодня продемонстрировали занимательную комедию в записи...

  – Что?!! – выдохнул ректор, неверяще уставившись на приятеля. – Ты... Ты хочешь сказать, что это безобразие стало достоянием гласности и все Советники видели?

  – Угу, – подтвердил Наставник, – я тебя собственно предупредить хотел...

  – О боги! И что Повелитель?! – перебил ректор, задав самый злободневный вопрос. – В ярости?

  – Ну, как сказать, – усмехнулся Наставник. – Похоже, потуги сына освоить какое-нибудь простенькое ремесло, скорее позабавили Эмли...

  – Ох... – облегченно выдохнул ректор, утерев ладонью выступившую на лбу испарину.

  – Но не все так радужно, дружище...

  – Что еще?

  – Повелитель изъявил желание самолично проинспектировать некоторые учебные заведения, и начнет он, похоже, с Академии. Думаю, уведомление пришлют завтра, когда уточнят расписание Эмли на ближайшее время. Сам понимаешь, в политических играх иногда важны не только дни, но и часы. Но вроде бы никаких серьезных иностранных делегаций не предвидится, поэтому отдуваться тебе, он как раз выкроит несколько деньков на визиты...

  – Нееет... – простонал ректор, вскочив с кресла, побегал по кабинету, судорожно бормоча, мол, но как же так! Какая к ляду комиссия, тем более на таком высочайшем уровне во время экзаменационной сессии?! Тут своих забот полон рот, а еще и придется устраивать показушные мероприятия, наводить праздничный лоск... конечно же, как всегда, привлекут активистов из числа студентов, да и отстающие наверняка не откажутся поучаствовать за обещание накинуть балл, если уж совсем будет кисло при сдаче, но это так все некстати!!!

  – Да успокойся ты, неужели у тебя все так ужасно запущено?...

  – Да нет... По части делопроизводства и материального оснащения, я и не переживаю, – с досадой отмахнулся ректор. – Меня гораздо больше угнетает ситуация с Айвеном! Да девчонка эта! Вот кто ее надоумил запись сделать? – Ну, ты бы у нее сам спросил, – хмыкнул Наставник. – Впрочем, я тебя предупредил, а мне пора уже...

  – А мне что делать-то?!! – разволновался Альбретихус.

  – Я б тебе в рифму ответил, – заржал Наставник. – Но отдавая дань уважения твоим сединам, просто советую не паниковать раньше времени... Бывай!

  – Раньше времени? – злобно уставился ректор на таявшую струйку дыма, оставшуюся на месте схлопнувшегося портала за испарившимся приятелем. – А если потом поздно будет?

  Потом... завтра... – пробормотал Альбретихус. – Надо упредить... да. Точно! – наконец пришел он к согласию с самим собой и своей совестью.

  Резво подскочив к двери, распахнул ее и рявкнул на испуганно замершего секретаря:

  – Вызовите мне эту!!! Как бишь ее... Альену! Живо! К девятнадцати ноль-ноль чтобы была здесь!

  – А... – растерялся секретарь, не совсем представляя, где в это время суток может быть одна из адепток. Это время (неделя перед каждой экзаменационной сессией) для самостоятельной подготовки к предстоящим испытаниям, чаще всего использовалось далеко не по предназначению, и, как всегда. Самая зубрежка начиналась за сутки до того, как идти 'сдаваться'.

  – Хоть из-под земли достаньте! – в сердцах топнул ногой ректор, упредив вопрос туго соображающего помощника. – Но чтоб сегодня же! В конце-концов, задействуйте амулет магического поиска. Мне что еще и Вас учить надо?

  – Будет исполнено! – вытянулся в струнку секретарь, не желая возражать рассерженному профессору. Больно уж он непредсказуем в гневе. Все-таки архимаг...

  ***

  Не слишком сладкий сон Альены прервал настойчивый стук в дверь.

  Девушка даже не сразу сообразила, где она и что происходит.

  Сколько времени она проспала?

  Солнце уже светило не так ярко, значит, близится вечер...

  Настойчивый стук повторился, затем снова раздалось мелодичное звучание дверного колокольчика.

  Кто-то настырный слишком сильно хотел зайти в гости.

  Альена очнулась, сбрасывая остатки сна, и поспешила в коридор, заранее настраиваясь отвадить на сегодня любых непрошеных гостей.

  Меньше всего ей хотелось бы увидеть Веника, то есть Айвена, но и к визиту Цая или подружек, девушка не чувствовала себя готовой.

  Только вот посетитель оказался такой, которому не откажешь.

  Распахнув дверь, Альена с удивлением уставилась на секретаря ректора, окинувшего ее довольно помятый вид недовольным взглядом и желчно произнесшего:

  – Приличные студентки в это время дня штудируют билеты, милочка. Впрочем, не уверен, что Вас допустят до экзаменов, так что, может быть, и впрямь не стоит забивать хорошенькую головку лишней информацией.

  – То есть как? – опешила Альена.

  – Вам назначено явиться к ректору сегодня к девятнадцати ноль-ноль! – отчеканил секретарь.

  – А... А за-зачем? – начала заикаться девушка, ничего не понимая.

  – Не уполномочен передавать ничего более, – язвительно ответил мужчина, и уже развернувшись к лестнице, добавил: – Не опаздывайте, у Вас осталось менее получаса.

  – Мамочки... – тихо прошептала Альена, похлопав себя по щекам, пытаясь понять, может быть, ей все это еще снится? Ну, типа, кошмар такой необычный...

  Но громкий хлопок двери в подъезде быстро отрезвил. Альена подскочила, судорожно пытаясь прикинуть, за что хвататься – умыться, переодеться и бегом бежать в Академию? Или не торопиться? Из-за чего может быть такая спешка?

  'Кристалл!' – вспомнила свое главное прегрешение человечка, обессилено опускаясь на пол.

  – 'Мамочки... я засняла компромат на Наследника... Ыыыы...' – тихо заскулила Альена, закрыв лицо ладошками.

  ***

  К назначенному времени встречи с девушкой Альбрехтиус уже буквально не находил себе места. И вовсе не из-за того, что его пугали визиты проверяющих. Сколько он их пережил-то на своем посту. Но в этот раз было все иначе, и уж не понять, что Повелитель приурочил свой визит в Академию именно к предшествующим событиям, в которых главным действующим лицом стал его сын, было просто невозможно!

  С одной стороны разговор со старым другом обнадежил ректора тем, что, судя по поведению Эмли, репрессий не последует. Ну, может, пожурят для порядку...

  А вот с другой...

  Официально прибывшее распоряжение из столицы не радовало...

  Фархад Аксэф, Наставник, намекнул, что ожидать уведомление следует завтра, после того, как утрясут регламент встреч Эмли для решения серьезных государственных вопросов, но что-то пошло не так, не дав нервам бедного профессора Альбрехтиуса успокоиться. Хотя, удивляться-то и не стоило. Повелитель всегда ставил интересы единственной кровиночки в приоритете к остальным проблемам.

  Во-первых, напугали сроки доставки этого уведомления-распоряжения. Никогда еще за все время пребывания Альбрехтиуса на этом почетном и ответственном посту официальное письмо из Канцелярии Повелителя не доставлялось всего за три часа! Обычно ждать приходилось заметно дольше. Иной раз задержка была и до трех суток.

  Во-вторых, несказанно удивил способ доставки, шутка ли – Советник Повелителя в роли курьера! Зрелище, как ректор полагал до сего момента, просто немыслимое. И вот поэтому он сейчас слегка мандражировал, косясь на дорогущий бланк гербовой бумаги с собственноручной витиеватой подписью Эмли Хорна II, надеясь, что ему уже будет, чем оправдаться: дескать, учел свою ошибку, принял меры, осталось ждать результата.

  А в-третьих, и, пожалуй, самым главным являлось содержание послания, дополненное на словах 'курьером', принесшим бумагу.

  Нет, распоряжения были не то чтобы необычными... они-то как раз вполне укладывались в привычный распорядок работы Академии.

  На самом деле Повелитель уже не раз таким образом устраивал встречи и обстряпывал договоры, как с будущими правителями сопредельных стран так и с ныне существующими, которые тоже якобы приезжали навестить своих отпрысков во время каких-либо праздничных мероприятий – вроде окончания курса или еще какого-нибудь события. Можно сказать, подобные полуофициальные встречи уже стали доброй традицией, и в кулуарах территорию Академии обзывают внештатной дипломатической резиденцией.

  Смешно сказать, один раз даже специально праздник придумали и учредили, чтобы организовать неофициальную встречу, решив, что разовое общегосударственное торжество – это будет все-таки перебор не только с политической точки зрения (чтобы не давать повода шушукаться недоброжелателям), но и не выгодно экономически. А вот припомнить какую-нибудь знаменательную дату и устроить юбилей в честь колыбели магических наук, выпустивших столько талантливых и сильных магов, и сопутствующее празднику веселое зрелищное шоу, во время которого отвлечь всех неугодных Эмли, чтобы он спокойно мог урегулировать интересующие его вопросы, так это запросто!

  Да и вообще иногда эти 'родительские дни посещений' больше напоминали многосторонние переговоры на высшем уровне.

  Но вот как отнестись к сногсшибательной новости, переданной ему устно? А паче чаянья к распоряжениям, отданным не ему... (тут ректор вполне обоснованно возмутился, что Фархад 'забыл' сообщить ему более серьезную информацию. А еще друг называется! Поверить в то, что Наставник рааса Айвена, пользующийся глубоким расположением Эмли, безоговорочно доверившим в свое время обучение своего демоненка этому субъекту, не знает, что его бывший подопечный в скором времен женится?! Не смешно. Этот жулик, Фархад, не пропускает обычно ни одно заседание Совета, даже если оно 'тайное'. Ну вот есть у него такой милый пунктик, нравится ему быть в курсе всех событий! Эта особенность Наставника Наследника Альбрехтиуса частенько выручала. Кто предупрежден, тот вооружен... Но в данном случае, все равно, план по спасению стратегически важного места (на котором он сидит в кресле главы Академии) самому ректору не слишком нравился...

  И почему такая спешка со свадьбой? И Наследнику, и дочери Первого Восседающего следовало бы сначала закончить Академию. Что это, специально распускаемые слухи... или же серьезные намерения, за которыми стоит нечто большее, чем просто династический договорной брак?

  Может быть, Сайгрус что-то недоговаривает? Вроде незаметно было особо нежных отношений между Айвеном и Барб Эмффруль, из-за которых, бывает, спешат со свадьбой, чтобы появились ЗАКОННЫЕ отпрыски...

  Альбрехтиус откровенно растерялся. И теперь с сожалением корил себя в том, что не догадался как следует незаметненько просканировать Советника, потому что тот выглядел вполне уверенным в том, что передавал. То есть у чиновника никаких сомнений не вызывал факт предстоящих торжеств...

  Но теперь тем более следует как-то срочно решить вопрос с Клятвой! Что это за жених, который не сможет полностью функционировать? Кура... то есть гномам на смех!

  Охохо...

  Думы тяжкие...

  Все еще осложнялось еще и тем, что просто приказать или припугнуть Альену нельзя... равно как и применить магическое воздействие или какие-нибудь привораживающие зелья...

  Клятва, будь она неладна! Нужно, чтобы девушка сама добровольно, без принуждения и без внешнего воздействия магией, зельями или еще какими способами согласилась лечь в постель к этому великовозрастному оболтусу...

  Клялся, конечно, Айвен не задумываясь о последствиях... но... слишком уж давить на девушку нельзя (а вдруг постороннее воздействие тоже будет нарушением?) Вот если бы знать точный текст... а так... лучше перестраховаться, мало ли чего? Даже если существует призрачный один на несколько миллионов шанс на то, что вот он объяснит человечке всю серьезность ситуации, правильно расставив акценты, а это будет воспринято как давление, лучше не рисковать.

  'Не дайте боги, сработают условия необратимости восстановления нормального функционирования организма Наследника...

  За свое седалище тогда точно не стоит опасаться – головы не сносить!

  Так что остается только уговаривать...' – сокрушался Альбрехтиус.

  Ох уж эти детки! Драть их надо было, чтобы головой думали, но теперь уж никуда не денешься.

  'Клятва, Клятва, чтоб тебя...' – бормотал ректор, в ожидании прихода Альены, роясь в старинных бесценных свитках, за обладание которыми многие нынешние маги готовы были бы заплатить огромные деньжищи. Но еще основатель Академии поклялся, что эти раритеты не покинут стен секретного прибежища кучки архимагов, представителей разных рас, обладающих уникальными знаниями. Времена тогда были неспокойные, вот и записи не слишком безобидных ритуалов решили не афишировать, создав что-то вроде тайной ложи.

  Собственно, сама Академия и была построена впоследствии на этом особенном месте, где был схрон, чтобы помимо возможности дать молодому одаренному поколению магов приобрести знания и опыт, надежно укрыть древние тайны в многочисленных архивах.

  Как и во многих постройках тех незапамятных времен, на поверхности была лишь часть того, что можно было увидеть непосвященным особым ритуалом. А главные сокровища, большинство из которых были зарезервированы на неопределенное время, хранились в специально оборудованных подземных помещениях, в которые могли попасть лишь единицы, обладающие огромным магическим потенциалом, и знаниями.

  Профессор Альбрехтиус был одним из тех немногих, кто знал, сколько тайн и бесценных сокровищ знаний хранятся под сводами вроде бы обычного на первый взгляд учебного заведения.

  Но, к сожалению, и среди тех свитков ничего заслуживающего внимания не находилось.

  А как было бы замечательно просто снять эту бесподобную по своему идиотизму Клятву!

  Ничего необычного в том, что даже магические невыполненные клятвы снимаются, не было. Проблема заключалась в другом. Сама формула-то заклинания – простая, здесь даже необязательно иметь степень архимага, и ритуал проще некуда... но ингредиенты!

  Допустим, надбровную чешуйку черного дракона и пол капли яда мантикора он достал бы... но где же ему взять то, чего в природе просто не существует? Точнее то, что вроде бы и должно существовать (или действительно может где-нибудь быть), но чего нигде нет...

  Скажите на милость, ну где можно найти совершеннолетнего инкуба-девственника, чтобы взять у него шесть капель крови? Да хоть бы одну?! Вот то-то же и оно...

  Для этих нелюдей нравственных запретов отродясь не существовало.

  Может, Повелитель и найдет в случае чего (просто посадив какого-нибудь младенца-инкуба под замок до совершеннолетия, причем не в единственном числе и в разных местах), но у Эмли-то такой возможности ждать нет...

  И, значит, девчонку все равно придется уговаривать, исподволь направляя ее в нужном направлении, чтобы она сама 'дозрела'. Только вот незадача, у него-то тоже времени в обрез!

  Ректор тяжело вздохнул, потом витиевато выругался, и резко прикусил язык, потому что, когда он произнес эти непечатные слова (в таком эмоциональном состоянии, в котором он сейчас находился), магия чуть было не сыграла с ним злую шутку, воплотив озвученное в реальности. Воздух в хорошо проветриваемом подземелье внезапно загустел и начали было формироваться неясные тени с весьма недвусмысленными намерениями.

  Профессор вообще-то был не робкого десятка (он только очень не любил связываться с властью в лице Высшего демона, помешанного на своей привязанности к сыну), но и то почувствовал, как по спине пробежали мурашки, и резко подскочило давление. Шутка ли, какие извращенные непотребства он пробормотал в сердцах!

  Затем ректор живенько развеял фантомы и посчитал за благо поскорее ретироваться отсюда от греха подальше, начиная понимать, что в состоянии 'задора' и Айв вот так же совершенно без всяких задних мыслей мог просто ляпнуть про эту Клятву, за что теперь приходится расплачиваться не только ему одному.

  К тому же, время встречи с девушкой неумолимо приближалось, и следовало узнать, как секретарь справился с его поручением организовать еще кое-что.

  Альбрехтиус пока еще точно не решил, как построить беседу по столь щекотливому вопросу. Но по собственному опыту он знал, что метод кнута и пряника всегда хорошо срабатывает на людях. Поэтому велел секретарю разжиться свежими сладостями в большом ассортименте – булочками, эклерами, конфетами, шоколадом-мармеладом и прочим, чего обычно любят молоденькие девушки. Хотя, если не изменяет память (аж вспомнить страшно, как давно это было!) в собственные студенческие годы, юный адепт Альбрехтиус готов был с голодухи есть все, что дадут.

  Нынешние студенты-простолюдины не слишком отличаются от тех, что были во все времена. И эта орса Альена наверняка не раз ложилась спать под урчание голодного желудка...

  Так что удивляться тому, что девчонка решила слегка подзаработать, устроив небезызвестный показ компромата на Наследника за деньги, не стоит. И даже не удивительно то, что демоненок сам ей в этом помогал. Став жертвой подобной Клятвы, еще и не на такие подвиги потом готов будешь, чтобы ее исполнить...

  И все-таки, уже снова очутившись у себя в кабинете, Альбрехтиус не находил себе места.

  Он уже даже пошел на то, чтобы попытаться заглянуть в будущее – слухи о предстоящей свадьбе вообще плохо укладывались в его умной голове.

  Но ректор не увидел ничего, кроме сияющей Барб Эмффруль в пышном платье невесты (в анфас) и склонившегося к ней, чтобы поцеловать, рааса Айвена в нарядном камзоле (со спины). Камзол, кстати, великолепно сидел на парне – темно-синий с вышитыми золотой нитью отличительными знаками принадлежности к Правящему Дому. Именно так и положено облачаться Наследнику в особо торжественных случаях...

  Все остальное 'изображение' оказалось окутано плотным туманом, да и это видение длилось всего несколько мгновений.

  Но главное ректор выяснил – свадьба состоится...

  Только его отчего не слишком радовало будущее этой парочки...

  ***

  В дверь робко постучали, и ректор стремительно подскочил к своему креслу, схватил первую попавшуюся бумажку и состроил сосредоточенное лицо занятого важным делом главы солидного учреждения, медленно выдохнул, успокаивая дыхание, и немного нетерпеливо произнес:

  – Войдите!

  – Добрый вечер, – запинаясь, произнесла Альена, бочком протискиваясь в широко распахнутую перед ней секретарем добротную дверь.

  Ректор удовлетворенно расслабился, чувствуя волнение запыхавшейся, видимо второпях собиравшейся адептки.

  Раз девчонка переживает, значит, легче с ней будет договориться.

  Он тоже немного нервничал, не представляя, как именно построить беседу, но теперь решился:

  – Вы уверены в том, что он добрый? – саркастически переспросил Альбрехтиус.

  – Уже не очень, – честно призналась девушка.

  – Ну-с? – строго нахмурился ректор, отодвинул бумагу в сторону и, откинувшись на спинку кресла, теперь нетерпеливо начал постукивать пальцами по столешнице. – Я Вас внимательно слушаю...

  Альена оторвала взгляд от рук профессора, совершенно некстати отметив, что они у него, как у любого из нелюдей, выглядят всегда ухоженными, и ни за что не скажешь, что мечом он владеет не хуже, чем плетет сложные заклинания. Никаких шероховатостей и мозолей... Впрочем, вопрос ректора ее несказанно удивил.

  – Эм...? – растерялась девушка, удивленно подняв глаза. – Это же Вы меня вызывали?

  – Правильно, – согласился профессор, – и я готов отложить ненадолго свои дела, – выразительно кивнул он на стол, заваленный бумагами, – чтобы выслушать Ваши предложения, так сказать, план дальнейших действий.

  – В смысле? – окончательно оказалась сбитой с толку девушка. – Простите, я чего-то не понимаю...

  – Ну, как же так? Не разочаровывайте меня, орса Альена, – разрешил Альбрехтиус пробиться в своем голосе ноткам раздражения.

  Альена поежилась:

  – Но... я действительно, не понимаю, – тихо повторила девушка, совершенно не желая сразу же признаваться, что она давно догадалась о причине вызова. Прежде чем каяться, пусть озвучат, насколько тяжки ее обвинения, может быть, все еще не так плохо, как ей представляется, и есть шанс отделаться легким испугом, согласившись с минимальными прегрешениями.

  Хотя, это прокатило бы, будь Айв простым... в смысле родовитым, конечно, но все-таки простым аристократом из младшей ветви Высших демонов, а не Наследником Правящего Дома...

  И дался же ей этот дурацкий кристалл! Позабавиться хотелось. Немного заработать, да даже не столько ведь в деньгах была заинтересованность, сколько хотелось посмеяться над незадачливым Рыжиком, раздражавшим своей самоуверенностью...

  И что теперь? Раас Айвен может радоваться, а у нее бооольшие проблемы.

  Не зря же говорят, весело смеется тот, кто смеется последним...

  Вот гадство!

  – Ну хорошо, – добавил строгости в голос профессор, интуитивно пытаясь прощупать, можно ли еще чуточку надавить, или уже пора переходить к 'пряникам'? – Спрошу прямо: что Вы намерены предпринять для условий исполнения Клятвы?

  – К-какой Клятвы?!! – чуть не завопила Альена, начиная лихорадочно соображать, что запись Веника на магическом кристалл вовсе не самое страшное, что ей собираются инкриминировать.

  – Как это какой? Вы что же, думаете, Ваши манипуляции по принуждению Наследника к совершенно неподобающему поведению, никто не заметит, и Вам все сойдет с рук?

  – Я никем не манипулировала! – испуганно воскликнула Альена. – Да как Вы себе это представляете-то? Кто он и кто я? Да и вообще, о том, что Ве... раас Айвен – Наследник, я сама только сегодня узнала! Он же ведет себя точно так же, как и остальные богатенькие студенты, развлекаясь в свободное время, ни в чем себе не отказывая, – принялась лихорадочно оправдываться Альена. – Почему все шишки на меня посыпались? Я не единственная, на кого он обращал внимание за все это время, что учится здесь! – с неожиданной злостью выпалила она, отчего-то на миг представив, что Веник так же с кем-то из девушек обнимался, целовался и вообще... Что этот рыжий гад делал с девчонками, переходя в горизонтальное положение, Альена представлять себе совершенно не хотела, возмущенно поняв, что ее это задевает, и очень сильно! Причем, даже непонятно чем именно – на зависть вроде бы не похоже, скорее, на раздражение, когда без спросу кто-то берет ее личные вещи.

  Но ведь Венька не вещь, и тем более не ее... тогда почему так неприятно? Даже немного больно? Или это потому, что развлекались все, кто во что горазд, а отдуваться и отвечать за какие-то опрометчивые поступки Наследника ей одной? Да с какой стати-то?!

  – Ну, давайте-ка, мы не будем обобщать, – нахмурился профессор. – Речь сейчас идет именно о Вас, орса Альена! Милочка моя, пока все было относительно безобидно и предсказуемо, никто Вас не трогал и ни в чем не обвинял! В молодости каких только глупостей не совершают, поэтому на все шалости рааса Айвена и глядели сквозь пальцы. Но, связавшись с Вами, Наследник, даже страшно произнести вслух подобное, – понизил ректор голос почти до шепота, – дискредитировал не только себя, но и косвенно своего отца. А это уже, сами понимаете, чем попахивает... Вы же влезли туда, куда с Вашим происхождением и отсутствием всякого опыта больших интриг влезать совершенно не стоило, – уже мягче пожурил Альбрехтиус. – Ну, вот зачем Вам понадобились такие сложности с Клятвой, неужели нельзя было решить этот вопрос как-то мирно, полюбовно? – поморщился ректор, отчетливо понимая, как нелепо звучат сейчас его убеждения в том, что вся вина лежит на этой несчастной человеческой девчонке.

  – Да никуда я не влезала, и ничего такого особенного не хотела!!! У меня и в мыслях не было как-то специально навредить сыну нашего Повелителя!!!

  – Да я вам верю, верю, – закивал ректор, вроде бы соглашаясь. – Кто же в собственном здравом уме может задумать недоброе, но, тем не менее... – развел он руками. – Позвольте, может быть, это все-таки какое-то недоразумение? – задумчиво нахмурился Альбрехтиус, продолжая играть. – А насколько верно меня информировали?

  – О чем? – насторожилась Альена.