Текст книги "Меньше знаешь - крепче спишь (СИ)"

Автор книги: laki

Соавторы: Яна Рокова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

  А что если...

  Тут у бедного Рыжика чуть снова не случился удар – а вдруг этой ночью что-то было, а он снова позорно ничего не помнит?! Еще бы Альене не обижаться на него. Ведь, скорее всего, не из-за денег так разорялась-то?

  'Ооо... – мысленно простонал Айвен. – Ну что же за невезуха такая!'

  Нет, кое-что он помнил очень четко – и про то, какая она хрупкая и нежная в его объятиях, такая вся теплая и желанная... И про то, как вкусно пахли волосы и кожа человечки, когда он целовал ее ушко и шейку, и ее нежный воркующий голосок, что еще рано...

  'Блииин!!! Вот оно! – похолодел демон. – Она же сама... а я? Вместо того, чтобы возразить, согласился? Может, поэтому она сбежала к себе в комнату утром?'

  И для чего вообще рано-то? Для того чтобы повторить? Или для того, чтобы начать?!

  Ну что же за жизнь-то такая гадская?!

  Или это все-все приснилось?

  Демон покосился на Альену, и уже даже было открыл рот, чтобы прямо спросить, но передумал.

  Нет уж, снова выставлять себя полудурком не хочется. А то опять поднимет на смех. Или, еще хуже, кошаку своему разболтает, чтобы вместе с ним поржать. И вот какого лешего они куда-то вдвоем собрались идти?

  Если уж ему действительно необходимы занятия по стереометрии, пусть бы на территории Академии встречались.

  Думать об извечном сопернике (хоть и одна, и другой, твердили, что они просто друзья), было неприятно. И Айвен досадливо пыхтел, представляя себе, как Цай заходит за Альеной и они идут вместе... неважно, куда идут, одна эта картинка перед глазами выводила Рыжика из себя.

  'Ну-ну, посмотрим, как тебе это удастся, кошак драный!

  Нет, конечно, это никакая не ревность, просто вот бесит меня Цай и все! И Альенка – туда же! Нет бы, перестала уже голову морочить, и призналась бы по-человечески, что мол, нравишься ты мне, Айвен, сил нет! Просто я, дескать, цену себе набиваю. Ну что ж, можно же и ей пойти навстречу – свидание там назначить, безделушками какими-нибудь побаловать. Так нет ведь! Сиди и голову ломай, как к ней подступиться!

  Как же просто с другими девчонками, и сколько сложностей и условностей с ней!'

  Как ни растягивал Айв удовольствие, цедя остывающий кофе, но Альена уже начала проявлять признаки нетерпения, выразительно поглядывая на часы, мол, пора и честь знать.

  К сожалению, поводов отнимать время у не слишком гостеприимной хозяйки, уже не осталось. Спасибо, что вообще приютила на ночь.

  Айвен встал из-за стола, поблагодарив за завтрак, и нехотя направился к выходу. В дверях было задержался, но Альена придала ему ускорение, бесцеремонно вытолкав за порог:

  – Давай, давай, Вень, иди уже. Тебя, небось, дома потеряли. Пока!

  Обидно, конечно. И топать домой пешочком не хотелось. Рыжик было подумал, может, снять свой щит и телепортироваться прямо отсюда в свой особняк, но неожиданно злорадная мысль посетила его похмельную голову. Нетушки! Пусть стоит, глядишь еще и пригодится от всяких незваных гостей! А с этим пронырой Цаем, втеревшимся в доверие к человечке, еще найдется способ поквитаться. Ничего-ничего! Еще неизвестно кто кого будет поучать жизни.

  И, вместо того, чтобы снять, Айвен, добавил еще парочку хитрых плетений в собственное заклинание, усиливая щит. Заодно успокоившись, что теперь уж точно, никто, кроме него самого, эту противотелепортационную конструкцию сломать не сможет, парень заметно повеселел.

  Проклятая Клятва! Свою человечку, необходимую ему, как воздух, Айвен без боя не собирался уступать никому, и уж тем более Цаю!

  Вот теперь можно и домой пойти, переодеться по-быстрому и найти предлог вернуться. Ничего стоящего в голову не приходило, и Айвен чуть было снова не расстроился, опасаясь, что пока он будет думать о веской причине для своего возвращения, Альенка с Кошачим Князьком уже того, тю-тю, 'заниматься' пойдут.

  Нет, такой расклад демона совершенно не устраивал. Но если Цай придет раньше, чем он сможет вернуться, найти их может быть весьма нелегко... В том, что давний соперник постарается, как можно больше усложнить ему жизнь, сомневаться не приходилось...

  И тут Айва озарило!

  Издав победный клич, Рыжик быстренько поставил свой собственный Полог Непроницаемости на квартиру Альены, злорадно посмеиваясь:

  – Хех... посмотрим теперь, как ты, моя красавица, с кошаком куда-нибудь пойти сможешь. Придется, вам, дружочки, меня дождаться! И в банк я все равно сам с тобой пойду. Или куда там еще надо...

  ***

  Прогулявшись по утреннему городу, немного развеявшись, хотя на Цая, скотину, все равно досада никуда не делась, Айвен завалился домой.

  Но его планам не суждено было осуществиться немедленно.

  В его гостиной, заваленной кучей смятой бумаги с непонятными закорючками, пролитыми на красивый ковер чернилами и пустыми бутылками, чувствуя себя совершенно свободно, развалились в креслах пьяные в хлам дружки – Кор и Кэтч.

  Элька, сидевшая на подлокотнике кресла, обнимая вампирчика за шею, обрадовано вскочила:

  – О! Явился наконец-то! Где тебя носило-то?

  – Айв!!! – завопил Корвиниус, разулыбавшись совершенно по-идиотски. – Вот гляди, какой мы орден по твоему поручению придумали! – помахал он листочком с невнятными каракулями.

  – Какой еще орден? – схватился Айв за голову. – Что вы тут устроили, вредители?!

  – Как, какой? – чуть не обиделся Базилиус за всех. – Мы тут вместо того, чтобы подрыхнуть ночью, мозговой штурм организовывали, напрягая воображение! Ты чё, вообще не врубаешься?

  – Да лучше бы вы дрыхли! – простонал Рыжик, обводя взглядом помещение и прикидывая размер ущерба. Бумажки-то и пустую тару, ладно, слуги приберут. Но вот ядреные чернильные кляксы с ковра, похоже, самому выводить придется, чтобы даже следа не осталось! И к тому же, бутылки снова были из его собственного погреба. Нет бы хоть раз дружки-халявщики с собственной выпивкой завалили в гости.

  – Ну вот, я так и знала! – поджала Элька красивые губы. – Я вам говорила, что он пошутил про орден, а вы все – 'Надо сделать, надо придумать, а то снова какое-нибудь гадкое заклятие наложит'! – передразнила она ребят. – Струсили, а он вас просто на 'слабо!' развел, – фыркнула суккуба.

  – Я такое говорил? – нахмурился Айв. – Я вас, что, шантажировал?

  – Ага, – мрачно подтвердил оборотень, пристыжено зыркнув на девушку. – Тоже мне, друг! Чуть что, сразу угрозы...

  – О Тьма! – простонал Рыжик. – Я не помню ничего. Что ж за день-то у меня вчера был?

  – О! Вчера было супер!!! – воодушевился Кэтч. – Ща еще по маленькой разольем, и поможем тебе восстановить ход событий. Ты пока распорядись, чтобы еще бутылочку нам притащили. А то твои слуги, кажется, специально разбежались, чтобы нас больше не потчевать, пока тебя дома не было.

  – Совсем сдурели?! Мало мне вчерашнего, и вот этот бардак разгребать, так еще и продолжение банкета хотите?! – неожиданно озверел хозяин особняка, прорычав, теряя контроль и частично принимая боевую трансформацию, чтобы выкинуть незваных гостей вон (потому что такого издевательства над психикой его нервы просто не выдержали).

  Элька пронзительно взвизгнула, спрятавшись за спинкой кресла. Мгновенно протрезвев, Кор взмыл под потолок, пытаясь слиться с причудливым рисунком лепнины, а Кэтч, поняв, что дружок не в себе, и в таком состоянии с ним лучше не связываться, заметался по комнате, резво перепрыгивая через мебель и валяющиеся под ногами бутылки.

  От членовредительства Базилиуса спасло появление слуги Айвена, привыкшего к подобным развлечениям хозяина. Вежливо покашляв, чтобы обозначить свое присутствие, он самым невозмутимым тоном извинился, что вынужден прервать веселье, потому что ему срочно требуются указания, что делать с тарелками?

  – С какими тарелками? – по-собачьи встряхнулся Рыжик, возвращая себе человеческий облик и хмуро буравя слугу сердитым взглядом.

  – Тарелки. Триста штук, – педантично повторил слуга. – Их наконец-то доставили. Самые простые, без всяких цветочных мотивов и золотых каемочек, как Вы и велели, раас Айвен.

  Демон непонимающе моргнул, силясь припомнить, нафига ему сдались эти тарелки, а слуга тем временем пришел на помощь:

  – Так какие будут распоряжения? В доме складировать, или сразу по адресу той ресторации отправить, куда вчера супницы отвозили?

  Элька опасливо выглянула из-за спинки кресла, но бдительный Корвиниус, заметив сверху, что Айва накрывает по-новой, прошипел ей с потолка, цепляясь затекшими пальцами за гипсовые цветочки:

  – Рано еще! Замри!

  Элька понятливо юркнула обратно и потихоньку переползла за диван, на ее взгляд, больше напоминающий оборонительное сооружение. Как раз вовремя, потому что невменяемый демон, расстроенный тем, что совершенно не может понять, что за хрень тут творится, в сердцах пнул стоявшее рядом кресло, проехавшее по инерции пару метров, и вылетел из гостиной. И буквально через несколько мгновений послышался характерный звон разлетающегося вдребезги фаянса...

  Слуга пожал плечами:

  – Прошу прощения, вы продолжите развлекаться, или я могу уже начать приводить дом в порядок? – обратился он к гостям.

  – Нет, подожди пока, – махнул рукой Кор и плавно слевитировал вниз.

   Слуга с поклоном исчез за дверью, а Базилиус, снова занял нагретое местечко в кресле.

  – Все, Эль, можешь вылезать! – сообщил вампир. – Думаю, на тарелках Айв пар выпустит.

  – Эх... Зря он все-таки так горячится, – хмыкнула Элька, выползая из-за дивана и грациозно потягиваясь всем телом, словно огромная кошка.

  – Хватит пялиться на мою девушку, – одернул Кор Базилиуса, у которого аж глаза заблестели, разглядывая соблазнительную фигуру суккубы.

  – Да ладно тебе! Самому-то все равно только и остается, что пялиться, – хмыкнул Кэтч, но глаза все же отвел.

  Корвиниус страдальчески поморщился:

  – И не напоминай, – буркнул клыкастик, усаживая подошедшую к нему девушку к себе на колени.

  – Ну вот, я-то надеялась, что Айв обрадуется, что мы ему помогли, может, даже заклятие свое дурацкое снимет...

  – Не расстраивайся, Эль, – чмокнул Корвиниус подружку. – Ну, с кем не бывает... Понимаешь, сейчас у нашего Рыжика просто период такой тяжелый...

  – Ага, понимаю, – фыркнула Элька. – Нечего было Клятвами идиотскими разбрасываться. И угораздило же его с Альенкой связаться, как будто других девок в Академии нет!

  – Других он уже всех перепробовал... – вставил оборотень.

  – Прям, жалко парня, сколько он так и себе, и нам еще крови попортит со своим воздержанием... – гнула свою линию суккуба. Ну да, у нее-то свой шкурный интерес имелся.

  – Нет, надо с этим что-то делать, – подал голос Кэтч.

  – А что делать-то? – возразил Кор. – Если только пойти к человечке, да слезно попросить самой отдаться...

  – Гыыы, на поругание, – продолжил двусмысленные намеки тему заржавший Базилиус, представив подобную сцену.

  Развить скользкую тему, щедро сдобрив ее своими скабрезными шуточками, им не удалось. Айвен ввалился обратно в гостиную.

  – Ну, что приуныли? – спросил он, как ни в чем ни бывало.

  – Мы-то не приуныли, – вздохнула Элька, сгоняя улыбочку. – Это вот ты, похоже, слегка не в себе.

  – Посмотрю я на твоего кавалера через недельку каким будет, – огрызнулся Рыжик. – Никого не задел ненароком?

  – Обошлось на этот раз, – фыркнул Базилиус. – Что нам, привыкать, что ли?

  – Погоди, не отчаивайся, – сочувственно произнес Кор. – Ну, вот смотри, как ты намусорил-то сам... – кивнул он назад, где из-за двери приглушенно слышался звон сгребаемых слугами черепков – того, что осталось от тарелок. – Давай, все-таки выпьем, а?

  – Ох, нет... я больше пить не хочу, – отчаянно замотал головой Айвен.

  Вчерашнего хватило, а пить с самого утра – вообще дурной тон. К тому же, Альенка взбесится, если в свой банк не попадет. Надо идти выручать.

  'Хотя, кто узнает, что это я второй Полог поставил? – мстительно рассудил демон. – Пусть думает, что это Цай что-нибудь перемудрил!'

  А вот восстановить предыдущий день, хотя бы в частичной последовательности, не помешает.

  – Нет, уж! Без выпивки! Кому что, решайте, пока я добрый – кефир, пиво, квас или крепкий кофе?

  ***

  Организованный мозговой штурм не помог. Точнее, помог, но не так, как демон рассчитывал.

  В результате устроенного сеанса одновременных попыток собравшейся компанией вспомнить все произошедшее накануне, Айвен запутался еще больше.

  Несмотря на то, что разрозненная каша из воспоминаний вчерашнего дня наконец-то сложилась у него в цельную картинку, ситуацию это ничуть не прояснило. Точнее в его голове абсолютно не укладывалось то, что он высший демон, раас, наследник своего отца (причем, судя по всем отзывам, весьма достойный той роли, которая ему предстояла в будущем) вел себя вот так!

  Поверить в это было сложно...

  Но... свидетели его позора и невольные соучастники, вот они, рядом, сидят, ухмыляются.

  Кэтч, правда, уже пару раз попытался вздремнуть, откинувшись на спинку удобного кресла, мотивируя свою сонливость прошедшей бессонной ночью, пока придумывали эскиз будущего ордена повару Джо. Корвиниус держался молодцом. Но у него был достаточный стимул помочь вернуть дружку мозги на место. Оставаться даже ради солидарности с Айвом без радостей личной жизни, ему совершенно не улыбалось.

  Элька выдула уже четвертую чашку кофе и в беседе принимала самое живое участие, вставляя едкие комментарии. Причем досталось всем троим. Правда, каждый раз, рыжик невольно морщился, представляя, что бы на ее месте сказала Альена – смягчила бы определение, или выразилась еще похлеще?

  Как он ни старался не думать о том, чем сейчас занимается человечка, но мысли постоянно возвращались к ней.

  Еще его разбирало злорадное любопытство, пришел ли Цай? А если уже явился, то достаточно ли он озадачен тем, что вокруг квартиры Альены стоит второй Полог Непроницаемости. И где-то совсем на задворках сознания присутствовал уже ставший навязчивым вопрос – ну сегодня-то хоть что-то было у них с Альеной или как?

  Маленькая месть за его мытарства обоим объектам его раздражения приятно согревала душу.

  Слабые угрызения совести успешно подавлялись воспоминаниями.

  Вот если бы к нему по-хорошему, тогда бы и он тоже вел себя иначе...

  Хоть и несильно, но Рыжик был зол на Альену, причем непонятно, за что больше? То ли за дурацкую полосу препятствий, то ли за то, что она не хочет слышать про кошака правду! Ведь он-то не врал человечке – Цай не такой уж светлый и пушистый, как ей кажется.

  Но главное, после всех разборок и разговоров, очень еще хотелось выяснить, как вообще он, умный-разумный раас Айвен, мог докатиться до такого абсурдного поведения, до этих вспышек гнева, до потери памяти, что понадобилось обращаться к друзьям за помощью, и так далее по списку?

  Айв хмурился и сосредоточенно размышлял о том, неужели общение с Альенкой на него так пагубно повлияло, что только рядом с ней он перестает думать головой? Или же это условие Клятвы внесло свою лепту? И есть ли еще какая-нибудь причина, о которой он пока не догадывается?

  Винить себя самого во всех глупостях оказалось крайне неприятно, и самобичевание настроения категорически не улучшало.

  Рыжик мрачно обвел приятелей взглядом и выдал:

  – А ведь это всё вы виноваты! Вот зачем вам так надо было вчера меня будить и уговаривать на работу выйти?

  – Вот еще! – возмутилась Элька. – Нечего валить со своей больной головы на наши здоровые!

  – Вообще-то они у нас тоже болят, – кисло заметил Кор.

  – Айв, ну мы же тебе объясняли еще вчера! Договоренность была, что народ на тебя посмотреть придет! – вскинулся Кэтч.

  – Ага, да помню я, что и как вы мне объясняли, – фыркнул Рыжик. – Вот надо было вас не слушать, а слугу послать, чтобы он деньги отнес, и всё!

  – Наивный, думаешь все спокойно было бы? Там такой вой подняли бы, не явись ты хотя бы показаться перед толпой. Помнишь, сколько наших-то было? И только лишь, чтобы на тебя, ненаглядного, полюбоваться.

  – Ага, 'вне естественной для демонов среды обитания', – вставила суккуба, хихикнув.

  – Да они бы нас растерзали! И ресторацию разнесли. А страже пришлось бы порядки наводить. Тебе оно надо?

  – Да мне-то какое дело? Я-то спал бы себе в это время! – резонно возразил Айв.

  – Ну конееесчно, – протянул Кэтч, подавив зевок. – И совесть бы тебя не мучила. А вот если бы дознались, из-за чего весь сыр-бор, слухи бы поползли ненужные, думаешь, твой отец тебя по головке погладит за учиненные беспорядки и подрыв авторитета?

  – Ну, при чем тут Повелитель-то? – прикинулся Рыжик, делая вид, будто не понимал, что отец уж точно не похвалил бы за устроенную смуту с участием нелюдей в людском квартале.

  – Хочешь сказать, что в семье не без...

  – Эль! – одернул Кор, заметив, как Айв зло поджал губы. И чуть тише добавил:

  – Не нарывайся, все он понимает, просто еще не свыкся с этой мыслью, что сам себе враг.

  – Подумаешь, уж и сказать ничего нельзя в шутку, – недовольно, но тихо пробормотала суккуба.

  – И все равно! – не сдавался Айвен. – Единственный умный поступок, который я вчера совершил, был сделан мной самостоятельно, без вашей помощи!

  Я пошел спать! Заснул! А вы пришли и все испортили!

  ***

  Драка с Цаем только усилила его желание улечься в постель, в попытке поспать хоть пару часиков. Тем более что голова после прошедших суток гудела, а бессонная ночь в тщетных поисках Альены и выброс адреналина в короткой схватке с кошаком, вполне себе потянули на достаточную причину для того, чтобы немного отдохнуть. Так эти изверги проспаться-то и не дали!

  По их словам выходило, что, дескать, где и когда это было видано, чтобы ему четырех часов не хватило на восстановление!

  Только вот и этого времени ему не удалось отхватить. Ну кто же просил Кора и Кэтча своими воплями будить спустя всего три часа после того, как его голова коснулась подушки?

  Конечно он – высший демон и обладает повышенной выносливостью, но все же даже демоны поспать любят. Вполне себе нормальная привычка. И вообще, а кто не любит-то, особенно среди студентов?

  А дружки, уже явно пришедшие в себя после утреннего происшествия с проклятьем, высказанным Айвом в сердцах, оказались неестественно веселы и бодры. Ну, просто до неприличия, точно напившись или нанюхавшись всякой стимулирующей дряни. Не дав ему даже как следует раскрыть глаза, тормошили, окаянные, мол, вставай – тебя ждут великие дела, слава, почет и материальное вознаграждение!

  Такого понаплели, а всего-то на работу оказалось пора...

  Подниматься Айву категорически не хотелось, а вот от чашечки кофе он бы не отказался.

  Только друзья-приятели тоже хотели кофе, поэтому, не слушая ни пожеланий 'счастливого пути!' в нецензурном исполнении Рыжика, ни его жалких возражений, чтобы просто оставили его в покое, и, не дав даже умыть слипающиеся после сна глаза, отволокли его в столовую.

  После нескольких глотков бодрящего напитка, Айвен смог наконец-то проснуться и уже вполне осмысленно попытался отнекиваться, но выслушал в ответ кучу аргументов за то, чтобы прекратить придуриваться.

  Вначале давили на то, что он, мол, сам обещал трактирщику отработать целую неделю, и слово должен держать, так как не к лицу ему нарушать договоренность, чай не простой статус имеет. А неделя-то еще не прошла, да и посуды столько наколотил – больше убытков, чем за неоплаченное застолье получилось!

  Видимо, Айв все-таки был недостаточно проснувшимся. Потому что ему в голову не пришло, что папаша Джу накануне уже восемьсот раз окупил небывалой выручкой все свои убытки, поэтому и отдал крутившемуся неподалеку слуге приказание сто тарелок (для ровного счета, что уж мелочиться-то?) в ресторацию доставить.

  Слуга, и глазом не моргнул на странную прихоть хозяина, лишь невозмутимо уточнил:

  – Будет исполнено, раас Айвенн! А каких тарелок-то?

  – Ты что, тарелок ни разу не видел? – поморщился Айв, потыкав для наглядности в край стоявшей на столе дорогущей фарфоровой супницы из фамильного сервиза. – Да вот хоть таких! Ступай!

  Слуга молча поклонился и бодренько потрусил исполнять поручение.

  А Айв обернулся к дружкам:

  – Ну все, тарелки, считайте, уже возместил. И вообще, хотите туда вернуться, я вам еще денег дам – можете трактирщику долг заплатить, что там осталось-то...

  Кор с Кэтчем переглянулись и решительно отмели такой вариант. Аргументы для убеждения резко поменялись.

  – Не, Айв, так не пойдет! – категорически возразил оборотень. – Трактирщик-то, может, и согласится, да вот студенты и очередь... Сам понимаешь.

  – Да ладно тебе ломаться-то, – подключился Корвиниус. – Пошли! Хоть один денек еще, последний! Пойдем...

  – Ну, Айв, раз уж тебе плевать на слово чести и все такое, но ты же нам друг?

  – Ну, друг, – нехотя согласился Рыжик, пытаясь сообразить, в чем подвох.

  – Ну вот! – обрадовался Базилиус. – А друзей в беде не бросают!

   – Пошли, мы выручили тебя, когда ты нас просил, а теперь выручай нас! А то ведь порвут, если очередное шоу не состоится...

  – Да не нанимался я вам в клоуны! – взвился Айвен.

  – Да какие клоуны? – искренне возмутился Кор, сделав большие глаза. – Тут просто большие деньги замешаны.

  – Не полощи мне мозги! – огрызнулся Айв. – С каких это пор ты стал нуждаться в деньгах, обирая доверчивую публику?

  – Публика, мой дорогой, сама желает расстаться со своими капиталами, ну просто грех не воспользоваться.

  – Ну не хочу я!!!

  – Надо, Айвен, есть такое слово 'надо'...

  – Давай, давай, что-то истерики-то устраиваешь, как девка, – поддел Кэтч. – Публики испугался?

  – Это кто тут у нас еще девка?! – рыкнул демон, вскакивая. – Я вот ща пойду и разгоню к лешему всю эту толпень!

  – Ну и отлично! Вот и ладушки, пойдем, конечно! – подмигнул вампир оборотню, мол, нам бы только его из дома вытащить, а по дороге дожмем до нужной кондиции – согласится, как миленький в афере поучаствовать.

  – Да! Молодец, Айв! – подхватил сметливый Базилиус. – Мы им все покажем!!!

  По пути к трактиру оба охламона грамотно промывали ему мозги, то подначивая, разводя на 'слабо!', то уговаривая потерпеть всего один денечек. В общем, непонятно как, но к моменту, когда они подходили к дверям ресторации, уломать настроенного послать всех куда подальше Айвена, на то, что пусть не работать, но хотя бы еще разок появиться в заведении папаши Джу, ребятам удалось.

  Собравшаяся очередь желающих самолично убедиться в невиданном чуде, что в простой забегаловке людского квартала трудится высший демон, а заодно отведать шедевры кулинарного искусства местного повара и оценить качество блиц-обслуживания 'Семейной ресторации папаши Джу', превзошла самые смелые ожидания. Айвен страдальчески скривился и простонал – все-таки поневоле придется побыть шутом для этого сборища. Почти все были адептами Академии, и как бы не хотелось проигнорировать их, проще уж состроить морду кирпичом и изобразить, что так и было задумано по его плану, о котором никто не догадывается, и вовсе он не стесняется честного труда простых смертных. Мало ли какие у него причины для такого неординарного поступка? Пусть помучаются догадками. Все равно это лучше, чем обмануть их ожидания. Толпа расстроенных студентов может много чего натворить... Да и эти два придурка-предпринимателя, дали слово чести, что вчерашнее представление продолжится. А честь это все-таки не хухры-мухры...

  Хорошо, хоть, окошко, ведущее из зала в кухню, зхозяева догадались занавесить какой-то тряпкой, а то ушлые клиенты так бы и норовили подглядывать за ним 'в процессе'.

  К счастью, толпе оказалось достаточным и того, что Айв повязал длинный фартук и свою любимую пиратскую косынку, и показался в таком виде на глаза ожидающей публике, приветливо помахал рукой. Услышав в ответ дружные овации и улюлюканье, Рыжик резво метнулся обратно, и скрылся за дверями с надписью 'Посторонним вход строго воспрещен!'

  Все!

  Теперь пусть как хотят! Больше он с кухни выползать был не намерен.

  Решив сразу внести ясность в далеко идущие планы спевшихся с трактирщиком друзей, рервым делом демон объявил папаше Джу, что вынужден предупредить о том, что это его последний день добровольного рабства.

   – Дык... – немного растерялся хозяин заведения, который первые два дня только и мечтал, как бы от такого работничка поскорее избавиться, а теперь очень уж не хотел с ним расставаться. – Как же так-то? Сначала, вон, одна работница уволилась досрочно, теперь ты... – расстроился он. – И потом, ведь неделя-то еще не прошла, господин демон!

  – Я в курсе, – хмыкнул Рыжик, доставая увесистый кошель. – Вот здесь достаточно на оплату двух таких застолий, за которое я не стал платить в прошлый раз.

  – Ааа, – погрозил пальцем папаша Джу, – Все-таки ты меня разыграл тогда, да?

  – Ну... на тот момент это было необходимо, – честно признал Айв.

  – Эх, молодежь, – пожурил низенький пузанчик. – Но, знаешь, я уж как-то и привык к тебе...

  – Придется, отвыкать, – с притворным вздохом сожаления, пожал плечами Рыжик.

  – А может, все-таки, передумаешь?

  – Да нет уж, блины я печь научился, – невольно погладил демон себя по животу. – Да и посуду теперь мыть умею.

  – Полезные умения, – осторожно заметил трактирщик, – так, может, еще чему хочешь научиться? Вот, подавальщиком, например, заместо Альенки...

  – Не уж, благодарю, – поморщился демон. – И к тому же, не хочу хлеб отнимать у моей прислуги. Зачем они мне нужны-то будут, если я все сам могу делать? Ну так что, в расчете?

  – Эээ...– замялся трактирщик, пытаясь схитрить. – Еще и за разбитую посуду надо бы рассчитаться, отработать, стало быть...

  – О тарелках не беспокойтесь, – уверил Айв. – Я уже распорядился – тарелки скоро доставят.

  – О! Ну так это же...– 'хорошо' хотел ляпнуть папаша Джу, но на самом деле это было не слишком здорово. Нет, новые тарелки нахаляву вдобавок к той прибыли, что у него уже имелось – было просто отличным предложением, но вот если демон сейчас снимет фартук да уйдет – это уже не так замечательно, как хотелось бы. – Это, конечно, меняет дело, но может быть, ты еще передумаешь?– заискивающе протянул хозяин заведения.

  – Нет, и не уговаривайте! – решительно помотал головой Айвен.

  – А чашки? – нашелся папаша Джу, лихорадочно прокручивая в уме, что бы еще такого привести для аргумента? Мелькнула мысль о соблазнительных формах супруги, но он мужественно отмел ее в сторону. Нет уж! Максимальная жертва с его стороны насчет жены была лишь в том, что Литка могла бы пофлиртовать с этим рыжим, которому, похоже, нравились фигуристые дамочки. Он до сих пор еще помнил тот масляный взгляд, которым демон одаривал Кармелиту в первый день их знакомства. Но только легкий флирт, и не более того. Слишком уж папаша Джу любил свою вторую половинку. По-своему, конечно, любил, но все же.

  Айвен вовсе и не подозревал, какие страсти бушуют в душе у папаши Джу, и как ему повезло, что трактирщик не соблазнился подобной мыслью, живо прогнав ее, как недостойную.

  – Про чашки?... Я заплачу, сколько требуется, – твердо пообещал Айв, жалея, что не догадался захватить сразу денег побольше.

  В общем, к обоюдному удовлетворению, еще немного попререкавшись, они все-таки сошлись на том, что это последний день отработки демоном его 'долга'.

  Дольше папаша Джу задерживаться не мог. Надо было бежать, обслуживать клиентов.

  Тем более, что народ на улице все прибывал и прибывал, хотя Кор и Кэтч уже объявили, что столь знаменательное шоу сегодня состоится в последний раз.

  Толпа возбужденно загалдела, и попробовала прорваться штурмом, опасаясь, что всем просто не хватит времени пройти за один день.

  Но предприимчивые дружки были на страже порядка, строго регламентировав условия: пятнадцатиминутная трапеза в знаменитой ресторации, денежки за 'комплексный набор блюд' приготовить на входе, и пригрозили, что штрафников, нарушающих правильную очередность, будут запускать в последними. Бунт подавили в зародыше.

  Альены не было, поэтому Айвен не стал заморачиваться, закрепляя приобретенные навыки посудомоя, и сразу наладил магическую мойку. Затем, собравшись с духом, еще раз по многочисленным просьбам, выглянул к ожидающей представления толпе. Народ сразу оживился, и очередь подравнялась, ревниво отслеживая, чтобы не нашлось умников, решивших проскользнуть вне установленного порядка.

  А вот сам Рыжик не разделял всеобщей радости. Теперь, когда он окончательно проснулся, с пугающей настойчивостью все мысли снова завертелись вокруг Альенки и Цая. И тяжкие раздумья, где же они шлялись всю предыдущую ночь, не распускал ли кошак свои лапы загребущие, и предстоящие их занятия стереометрией, демона здорово раздражали.

  Он и так наступал на горло своему самолюбию и гордости, чтобы доказать этой неблагодарной девчонке, что он может соответствовать ее дурацким требованиям. Что ей еще надо? Ох уж эти смертные женщины! Как же с ними сложно! Хотя нет, сложно именно с этой конкретной человечкой, с которой он умудрился связать себя условиями Клятвы.

  Пары появлений на публике для желающих убедиться нелюдей, что в этой ресторации посудомоем действительно работает высший демон, оказалось недостаточно. И его перекошенную недовольством рожу, требовалось предъявить еще несколько раз. Айв послал было Кэтча, отправленного вампиром парламентером, но оборотень сумел уговорить, скорчив умильную просительную морду лица, мол, что тебе, жалко, что ли, заодно проветришься. Вон, смотри, как тут жарко!

  В кухне и в самом деле было сегодня, как в парилке.

  Под струей кипятка благополучно отмывалась грязная посуда. Щедро заряженная магией высшего демона, она вылетала из раковины, разбрызгивая весело поблескивающие капельки воды, 'проезжалась' между двумя зависшими в воздухе полотенцами, впитывающими остатки влаги, и сама складывалась ровными стопками на соседнем столике.

  А повара Джо вообще было не разглядеть в клубах пара над плитой, около которой он колдовал, успевая что-то нарезать на разделочной доске, помешивать в кастрюльках и котлах, поджаривать в сковородках, приготавливая одновременно несколько блюд.

  Возвратившись с улицы, Айв склонился к мойке, чтобы смыть с лица, казалось, намертво прилипшие жадные взгляды любителей экзотических зрелищ, шипя и возмущаясь:

  – Извращенцы! Можно подумать, никогда демонов не видели! Ну и что, если я занимаюсь работой смертных?! А все Альенка, паршивка! Нет бы потребовать каких-нибудь безделиц – нарядов там, цацек с драгоценными камушками, чуда какого-нибудь, на худой конец. Все-таки с магией-то проще! Что мне жалко, что ли! Вреднючая девчонка намеренно заставила делать то, к чему сроду призвания не было, а сама, небось, с Цаем снова где-то шляется! Прибил бы обоих! Интересно еще, чем ее этот кошак развлекает?