Текст книги "Меньше знаешь - крепче спишь (СИ)"

Автор книги: laki

Соавторы: Яна Рокова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

  Рыжик нахмурился. Если уж и обновлять, то только словесно, и то после нескольких бутылок крепкого пойла.

  Вообще-то, это не то чтобы были неприятные воспоминания, скорее наоборот, забавный эксперимент, но вот сейчас, он показался ему отчего-то чудовищно неуместным.

  – Ну а что она тебя так долго мариновала-то? – не унималась первая подружка. – Или ты хватку потерял? – рассмеялась она, подколов. – Что-то я не припомню, чтобы девушки так долго оборону держали, сдаваясь тебе в плен.

  – Вот именно! – надула губы Илонка, которая так и продолжала висеть на шее Айвена, игнорируя его слабые попытки незаметно отстраниться. – Я уже соскучилась! Ты мне обещал, что сводишь в ресторанчик, а сам завис у этой мелкой человечки. Приходится вон с ними ходить, – недовольно кивнула она на медленно приближавшихся Кора, Кэтча и Эльку. Но, скорее всего, недовольство составом компании было направлено на Эльку, с которой вампирчик не сводил глаз. И это было несколько ново в его поведении. Возможно, правильно сообразив, что Айвен все равно надолго не останется с нею, Илона рассчитывала на Корвиниуса. Но с суккубой ей было не тягаться.

  – Ой, а что это у тебя? – наконец обратила внимание вторая подружка на скромно спрятанный демоном за спину торт.

  – Уау! Тортик мой любимый!!! – снова обрадовано завопила Илонка. – Да я тебя и без тортика прощу за долгое отсутствие... Соскучилась, жуть! Айвик, ну ты чего такой смурной-то? – игриво попыталась ухватить она его за щеки, но смутившийся Рыжик ловко вывернулся из объятий и, мгновенно сориентировавшись, всучил бывшей подружке торт.

  – Илон, держи! Да, твой любимый, – выдавил Айвен, просто не зная, что еще сейчас сказать. Вкусы и предпочтения Илонки он просто не помнил, даже если когда и знал. – Тут такое дело, понимаешь, мне некогда сейчас. И вообще! С тобой было весело, детка, но... ты же все понимаешь... я такой ветреный и непостоянный, короче, я тебе очень благодарен за жаркие ночи и все такое, но мой ветер снова поменялся...

  – Айв... – теперь девушка сама отступила на шаг, рассеянно переведя взгляд с торта на облегченно вздохнувшего демона, наконец-то озвучившего свое решение.

  – Не грусти, Илонка, все еще у тебя будет! – оптимистично пообещал Рыжик. – А мне пора, спешу очень, – живо попрощался он, издалека помахав рукой своим друзьям, оторопело пялившимся на него, которые видели всю сцену 'воссоединения', но слышали лишь последние фразы.

  – Ну вот... – расстроено протянула Илона. – А я и торт-то пока не хочу, только что из ресторана...

  – Хм, и это все? – ехидно хмыкнула подошедшая Элька, намекая, что Айвен еще ни от кого так дешево не отделывался с прощальным подарком.

  Видимо и суккуба, нечаянно увлекшаяся вампиром более серьезно, чем она привыкла, чувствовала в этой блондинке соперницу, и неприязнь у девушек оказалась взаимной.

  Ребята рассмеялись, Илона вспыхнула, бросив на нахальную Эльку уничтожающий взгляд. И, демонстративно вздернув подбородок, зло прошипела в спину удаляющегося Рыжика:

  – Ну и перо тебе в... Лети!

  Затем обернулась к своим подружкам:

  – Пошли ко мне, девичник устроим, я одна такую вкуснятину не осилю, – произнесла она, стараясь, чтобы в голосе не прозвучала горечь разочарования.

  Ну да, она все прекрасно знала и понимала, что Айвен ускользнет из ее сетей, просто не думала, что это будет так скоро, так банально неприятно, и почти физически больно.

  'Ну и пусть катится!' – зло подумала девушка, вспомнив, что помимо Высшего демона, и уже занятого вампира, в ее списке неохваченных еще и зеленоглазый Князь Независимых Котов имеется. Но им уже после экзаменов можно заняться. Сейчас-то красавец-оборотень, видимо, тоже где-то зависает с очередной подругой, что-то не видно его уже несколько дней. Но у него, как и у Айва, привязанности надолго не задерживаются...

  Только вот, любопытно, с кем он сейчас? Вроде бы этот-то уже со всеми пере... гулял...

  – Я тоже могу помочь! – вызвался Кэтч, погладив себя по животу: – кажется, местечко для кусочка торта еще осталось.

  – А... а, ладно, пойдем! – натянула Илона улыбку, хотя в данный момент ей хотелось горько расплакаться от обиды.

  Ну почему так? Айв, этот неутомимый и изобретательный в постели красавчик был с какой-то человечкой больше недели, а с ней всего четыре дня, и все?!

  – А я? Меня не приглашаешь? – притворно обиженно насупился Кор, глядя на однокурсницу. – В смысле, нас? – кивком указал он на стоявшую рядом девушку.

  – А у тебя вроде бы есть, чем заняться на досуге, – мстительно поджала губы Илона, бросив злой взгляд на Эльку.

  – Я что-то не поняла юмора? – уперла суккуба руки в бока, гневно сверкнув потемневшими глазами на Корвинуса. – Ты хочешь составить им компанию? И так весь день с ними таскаемся, – потребовала немедленных объяснений Элька. – Ну, так и скажи прямо, нечего мне голову морочить! Тогда – катись! Я тебе живо замену организую!

  – Ооо, тут, кажется, разборки назревают! – приобнял Кэтч Илону и одну из ее подруг за талии. – Девочки, я бы посоветовал сматываться, пока не началось.

  – Эй, ты меня бросаешь на растерзание?! – возмутился вампир, опасливо косясь на сердитую Эльку.

  – Извини, но с суккубами не воюю, – малодушно отказался поддержать товарища оборотень, – если хочешь, присоединяйся, пока Элька еще добрая, – лукаво подмигнул он подруге вампира.

  Та усмехнулась, помахала приятелям ручкой, дескать 'ну и проваливайте!', и вновь обернулась на своего парня:

  – Ну?

  Остальные не стали дожидаться, чем все закончится, хотя любопытство распирало, и направились в сторону общежития Академии.

  – Эль, – почему-то замялся вампир, – ничего я не хочу... пошли, погуляем просто, – предложил Корвиниус, тоскливо вздохнув.

  – Эй? – вдруг сменила гнев на милость Элька, внезапно догадавшись, отчего тот избегает прямого взгляда. – Ты чего? Комплексуешь, что ли? – безжалостно вычислила она истинную причину, по которой вампирчик упрямо отказывался сегодня провести с ней весь день, не вылезая из кровати.

  Бледное красивое лицо парня порозовело, что в отношении вампира было равноценно тому, что он готов сгореть от стыда и провалиться под землю.

  Но Элька только добродушно рассмеялась, обвив его шею руками и впившись губами в его губы:

  – Да забей ты на предрассудки. Выдержу я уж как-нибудь недельку-другую на 'сухом пайке'. А, в крайнем случае, я еще не одну технику доставления удовольствия без этого самого классического способа знаю, – искушающее прошептала она ему уже на ухо, заставив парня судорожно выдохнуть сквозь стиснутые зубы. – Пошли гулять, болезный ты мой. А если Айв Альенку не того-этого, я сама ему ее притащу через две недели. Больше точно не продержусь, – бесхитростно сообщила она, польщенному вампиру, что его не хотят заменять на более дееспособную особь...

  ***

  Да уж, прямо как по заказу Альены, морда лица у Рыжика пылала, а уши так и вовсе 'отваливались'. Он даже не догадывался, что сейчас не только Альена, но и оба дружка костерят его почем зря за то, что он кинул им такую подлянку 'ради солидарности'.

  Но у Айвена была цель. И теперь срочно требовалось приобрести еще один тортик и, не разгуливая по улице во избежание таких вот неожиданных встреч с бывшими подружками, сразу переместиться к той, что занимала все его мысли. Он даже удивлялся, как это столько времени обходилось без столкновений с жаждущими его внимания девушками.

  И от этих раздумий у Рыжика снова испортилось настроение. Почему ОНА так не радуется при встрече?

  Быстро справившись с возникшей проблемой, Айвен, телепортировался прямо у входной двери квартиры Альены, и оказался лицом к лицу с еще одной.... Зеленоглазой... Удивленный внезапным появлением сокурсника, Цай убрал руку от дверного колокольчика и вопросительно-насмешливо уставился на приятеля.

  А в руке к Кошака была внушительных размеров коробка пафосно украшенная на этикетке вензелями самого дорогого кондитерского магазина.

  – Какого... ты тут забыл? – сразу набычился Рыжик, досадуя, что нехорошие предчувствия его не обманули.

  – Да так, – пожал плечами Кот, – мимо проходил, решил подругу сладеньким побаловать. А ты?

  – И я... решил, – взял себя в руки демон, бесцеремонно подвинув плечом сокурсника.

  – Ну, дерзай, – снова усмехнулся Цай, отступив на полшага назад. – Только вот сдается мне, что это плохая идея, рогатенький. Лучше бы ты до завтра подождал...

  – Учить меня будешь?

  – Не-а, если своего ума нет, чужой не вложишь, – ехидно произнес оборотень, интуитивно чувствуя свою правоту.

  ***

  – Альена! Это тебе! – с ходу выпалил Венька, едва я распахнула дверь и, сонно щурясь, с удивлением уставилась на моих визитеров. Ну, если присутствие Цая я бы пережила, и, скорее всего, даже пригласила бы в гости, то вот эту радостно расплывшуюся в улыбке морду, видеть я совсем не желала.

  – Чем обязана столь позднему визиту, раас Айвен? – проигнорировав Цая, заинтересованно держащегося позади приятеля, и застывшую коробкой с тортом в протянутой руке Веника, холодно спросила я, забыв совсем, что мой затрапезный вид плохо сочетается с выбранной манерой общения.

  – Альен, – улыбка демона немного померкла, а в глазах отразилось беспокойство. – Ты как, а? Я подумал, что... ты днем сказала... у тебя ничего к чаю нет, вот и... – отчего-то начал мямлить он под моим (я надеюсь) ледяным взглядом.

  – Днем я говорила про кофе, и мне не требуются Ваши подарки, раас Айвен, – отчеканила я, намереваясь захлопнуть дверь перед его носом. – Всего доброго!

  – Алечка, ты все еще сердишься? – расстроено догадался он.

  – Нет, – ответила я, – вряд ли мне положена такая привилегия в Вашем присутствии.

  – Альена! – стремительно оттеснил Цай застывшего истуканом Веньку, и подскочил ко мне:

  – Котенк, что-то случилось? – внимательно, даже как-то чересчур пристально разглядывал мое лицо оборотень. И от него вряд ли укрылись мои припухшие от недавно пролитых слез веки.

  Я помотала головой, стиснув зубы, не хочу показывать, что меня поставили перед необходимостью сложного выбора. Я сама для себя еще ничего не решила. И визит Веника сейчас ужасно некстати. Потому что я на него злилась, и очень сильно, но вот стоило мне увидеть этого гаденыша так близко, вдохнуть аромат его туалетной воды и...

  Вместо того чтобы почувствовать себя быком, перед которым размахивают красной тряпкой, стало немного жаль его, растерянно пытавшегося понять, что же произошло еще за тот промежуток времени, с тех пор, как мы расстались.

  Но только самую чуточку, ровно до тех пор, пока он не опомнился, не натянул на себя маску, скрывающую его истинные эмоции, став каким-то совершенно чужим. Красивым до безобразия и невозможно далеким.

  Сглотнув горький ком, перевела взгляд на Цая. Эта ехидна ходячая все равно сейчас выглядел роднее и ближе, словно теплее, что ли. Так хотелось, чтобы он обнял меня и молча пожалел.

  – Я хотел тебя побаловать, эклерчики вот притащил... – попытался меня отвлечь оборотень.

  И, словно услышав мою молчаливую просьбу, Котик в самом деле обнял одной рукой, а я уткнулась ему в сильную размеренно вздымающуюся грудь, и чтобы не разреветься от нахлынувшего чувства жалости к себе, поинтересовалась, хотя аппетита совсем не было:

  – А с чем эклерчики?

  Цаюшка хмыкнул, погладив меня по спине:

  – Я взял весь ассортимент по паре штук, Котенок. Не знаю пока твоих предпочтений. Ты попробуй, потом скажешь. Тогда еще принесу.

  – Ладно, спасибо, – поспешно согласилась я, отбирая у него коробку. – Ух ты! Тяжелая, – прикинула я, поняв, что ассортимент, видимо, в той кондитерской богатый. Честно говоря, я в нее никогда не ходила, чтобы попусту не соблазняться тем, что бедный адепт себе позволить не может.

  – Отойди от нее, – глухо произнес Рыжий за спиной Цая.

  Кот неторопливо обернулся, даже с какой-то ленцой, и с пренебрежением окинул его взглядом, но, покачав головой, отпустил меня и отступил в сторону.

  А я подавила в себе желание вцепиться в одежду оборотня, потому что с ним рядом мне было уютно, а вот смотреть в потемневшие глаза Рыжего – нет. Но я все-таки выдержала его пристальный взгляд, которым демон пытался меня пробуравить насквозь.

  – Альена, – тихо произнес Веник, – я не знаю, что ты себе напридумывала за это время... 'Ха! Наивный, если бы это были только мои выдумки! Мне же почти черным по белому объяснили мое положение относительно тебя!' – мрачно подумала я, почти не вслушиваясь в смысл произносимых им слов, но вот только взгляда не могла оторвать, словно, чувствуя, как от этого... Рыжего! мое сознание начало затуманиваться, но я мысленно выставила блок против чужого вмешательства, надеясь, что Веньке хватит ума не ломиться так нагло, чтобы не выжечь мне мозг. Все-таки мне с высшим демоном-старшекурсником не тягаться в ментальных играх.

  – ...но между нами все останется по-прежнему, – досадливо поморщился он, наткнувшись на защиту, и благоразумно отступил, сообразив. – И можешь впредь называть меня... Венькой, от тебя я, так и быть, стерплю.

  Цай тихо присвистнул, но удержался от комментария.

  А жаль, наверняка у него вертелось на языке что-нибудь ироничное, подходящее случаю.

  А во мне откуда-то из глубины души вновь начал подниматься протест против всего этого фарса.

  – Ну что Вы, раас Айвен, стоит ли делать такие исключения ради какой-то орсы, – язвительно хмыкнула я.

  – Альен, – тяжело вздохнул Рыжий, – а давай ты не будешь вредничать и пригласишь нас в квартиру. Если хочешь, я и чай сам заварю. Я умею, честно!

  Я перевела взгляд на Цая, он мне подмигнул, и я отрицательно помотала головой:

  – Извините, раас Айвен, я не рассчитывала на столь поздние визиты гостей, и хочу спать.

  И не соврала, между прочим. Сама не знаю, отчего у меня такое состояние сонной мухи. Не могла же я так сильно устать на прогулке в парке. Наверное, все-таки, нервы...

  – Ну ладно, – вдруг смирился демон. – Завтра поговорим. Тогда просто возьми тортик. Он вкусный. Я знаю, ты такие любишь...

  – Благодарю, но мне и эклеров хватит, фигуру надо блюсти.

  – Альена, лучше возьми, – сузил глаза Веник. – Я же специально для тебя выбирал. Ты же любишь сладкое, и завтра...

  – Вот завтра и поговорим, – отрезала я, кинув взгляд на Цая, понимающе кивнувшего головой, прощаясь, и попыталась захлопнуть дверь, но Венька ловко подставил ногу в щель.

  А вот это уже просто наглость!

  Я начала заводиться.

  – Раас Айвен, несмотря на Ваше недосягаемое положение, мне кажется, Вы переходите границы дозволенного, и вряд ли даже Наследнику подобает нарушать Законы, утвержденные нашим Повелителем. Это мое личное пространство!

  – Ая-яй, – поддакнул Цай, но тут же голос его сменил слащавый тон и посерьезнел:

  – Слышь, рогатенький, в самом деле, хватит наглеть. Пошли! Дай девушке спокойно выспаться.

  – Никуда я не пойду! – отмахнулся Айв. – Альен, ну впусти меня, пожалуйста, нам надо поговорить. Я твой сон посторожу, хочешь?

  Ну нет уж! Такого счастья мне не надо. По крайней мере, сегодня. И если вчера, я действительно могла еще оставить этого... паршивца ночевать в гостиной на диванчике, сейчас мне отчего-то стало неприятна даже сама мысль о том, что он будет находиться в моей квартире. И хотя мои пальцы просто зудели от желания прикоснуться, в голове отчетливо звучала проникновенная речь ректора по поводу наших дальнейших взаимоотношений с Наследником....

  – Уберите ногу, раас Айвен. Очень не хочется, чтобы меня обвинили в преднамеренном нанесении увечий сыну Повелителя и государственной измене, если я Вам ее нечаянно придавлю, – почти прошипела я.

  – Возьмешь тортик, уберу, – пообещал Веник, упрямо глядя на меня.

  – А если я вот возьму, а затем его Вам на голову одену и скажу, что Вы так и пришли?

  – Угу, я свидетель! – тут же весело подхватил Котик мою идею.

  – Не, не здорово, – после секундного размышления, согласился с моими доводами Айв.

  – Пять баллов за ответ, – похлопала я в ладоши и нетерпеливо поцедила: – Ну, и чего Вы ждете?

  – Доброй ночи, Алечка, – грустно произнес Рыжий, убирая конечности из дверного проема.

  Я живо захлопнула дверь, очень надеясь, что Цай на самом деле не обиделся на мое поведение и все правильно понял, почему я хотя бы его не пригласила.

  Устало прислонилась спиной к двери, прежде чем отправиться обратно в кроватку, и услышала приглушенный ехидный голос оборотня:

  – Я тебя предупреждал ведь, рогатенький. Хотя жаль, что Альена тебе все-таки торт на голову не одела. Вот было бы зрелище! Я б и золотого не пожалел!

  – Отвали! – огрызнулся Айвен. – Ну и куда мне теперь его девать? – видимо спрашивал про свой презент. – Ты ужинал?

  – Хочешь пригласить меня на ужин? – заржал Цай. – Неожиданно. Прости, Айв, я предпочитаю привлекательных девушек. Хотя, ты, конечно, внешне тоже ничего.

  Послышался предупреждающий рык рассерженного намеками демона, я невольно улыбнулась, и Цай поспешно закончил:

  – Но ты не девушка, поэтому, извини...

  – Придурок! Я хотел тебе предложить тортом поделиться, – обиделся Айвен. – А теперь просить будешь – не дам!

  – Эх... и все-таки твоя манера речи слишком жеманна, – завредничал оборотень. – Дам, не дам... ты меня пугаешь, рогатенький.

  – Убью! – пообещал Айв.

  – Ладно, расслабься. Давай сюда твой торт, я и в самом деле проголодался.

  – Хрен тебе, а не торт! Я лучше его на помойку отнесу.

  – Отличное решение! – поддержал Кот. – Впрочем, в духе Наследника. Благотворительная акция подкормки городских крыс будет достойной...

  – Достал!

  – Да я и не шучу. А знаешь, Айв... думаю, если бы ты самолично испек для Альены торт, она бы оценила, – подкинул идею Кот.

  – Издеваешьссся? – прошипел Венька.

  – Вовсе нет, тебе же опять ей надо доказывать, что ты умеешь хоть что-то делать своими руками, и хоть чего-то стоишь сам по себе. Так почему бы и нет?

  Дальше я дослушивать не стала, отказавшись от мысли вынести им на лестничную площадку чайный набор, чтобы они могли распробовать, что там такое вкусненькое Венька принес. Самое обидное, что это был действительно мой любимый тортик... Я бы его и одна уполовинила запросто. Вот только из вредности не взяла!

  А насчет собственноручного исполнения кулинарного шедевра, идея Котика пришлась по душе. Теоретически, это же очень приятно, забавно и даже в некоторой степени льстит, шутка ли, сам Наследничек торты печет для какой-то орсы! Если Венька на такое решится, я, пожалуй, переведу его из разряда гадов гадских просто в гады...

  Впрочем, вспомнив его блины, слегка поёжилась...

  А ведь смешно было...

  Ааа, даже вспоминать не хочу!

  Все – завтра!

  ***

  Острый слух Цая прекрасно смог ему рассказать о том, что, захлопнув дверь, Котенок еще некоторое время стояла около нее, и внимательно слушала все ими произнесенное. Судя по задумчивому выражению лица демоненка, он тоже это понял, но только сейчас и злобно покосился на приятеля, опускавшего двусмысленные шуточки в своем репертуаре.

  Реабилитироваться ему не удалось, потому как Альена, видимо, поставила Полог Тишины и все-таки ушла.

  Оборотень переживал за девушку, но старался не показывать вида.

  Айв сел на ступеньки и задумчиво спросил:

  – А что, думаешь, поможет?

  – Ты про торт? – уточнил Кот.

  – Угу, – угрюмо подтвердил демон.

  – Не попробуешь – не узнаешь, – философски изрек Цай.

  Айвен почесал в затылке. Альена пообещала, что завтра они поговорят, и это слегка обнадеживало, да и предложение Кошака насчет торта казалось все более заманчивым. Но тут желудок демона напомнил ему, что он ничего не получал со времени обеда и обиженно заурчал.

  Цай хмыкнул.

  – Ладно, так и быть, уговорил, – вздохнул Айвен, развязывая ленточку на коробке с тортом. – Я не жадина, угощайся. Крысам помоечным в следующий раз праздник устрою...

  Оборотень снова хмыкнул и, красуясь, щелкнул пальцами, материализовав парочку удобных кресел и маленький столик с двумя чашками ароматного чая. Кресла, правда, еле уместились на крохотной площадке лестничной клетки.

  Айвен, не заморачиваясь, располовинил торт удлинившемся когтем, бросив Коту:

  – Не побрезгуешь?

  – Надеюсь, ты ими нигде не ковырялся, – заржал Цай.

  – Тьфу на тебя, – не обиделся Рыжик. – Слушай, а точно поможет?

  – Что поможет?

  – Ну, если я торт сам сделаю?

  – Вот зациклился-то, – отмахнулся Цай. – Я тебе уже ответил, наверное... если в живых останется... – намекнул он на блины, и демонстративно достал из подпространственного кармана нож с красивой гравировкой родового герба раасов Тогху. Хороший такой ножичек, больше на тесак смахивающий. Задумчиво повертел его в руках, косясь на приятеля.

  – Хех, напугал! – криво ухмыльнулся Рыжик, достав ничуть не уступающий в размерах Цаевому, свой тесачок. Порезав свою половину торта на более мелкие сектора, подвинул чашку, и с наслаждением отхлебнул. – О! Вкусно...

  – Ну так! – самодовольно улыбнулся оборотень. – Это особый сорт. Думаю, ты и у папочки во Дворце такого не пробовал.

  – Контрабанда, что ли?

  – Обижаешь! Это презент от... впрочем, не твое дело.

  Наслаждаться вкуснятиной мальчикам долго не пришлось. Потому что неугомонная соседка-старушенция, нечаянно пропустившая приход Альениных гостей, и поэтому не знавшая, сколько их приперлось в этот раз, но, подозревая, что снова толпа, возмущенная тем, что ухажеры молоденькой вертихвостки, которая снимала квартиру напротив, оккупировали лестничную клетку, да еще и с оружием в руках, злобно запричитала:

  – Ах, ити их в душу мать-то! Вот ведь душегубы! Совсем уже совесть потеряли! – возмущенно бормотала она. – Так и шастают туда-сюда, спасу от них никакого ни днем, ни ночью! И куда только наше Правительство смотрит! Окончательно молодежь распустилась! А энти и в квартире не помещаются! На лестнице пристроились! Вот все управляющему доложу, пущай девку выселяют! А эти убивцы нахальные, еще и закусывают здесь, как ни в чем не бывало! Ну, я вам сейчас задам!!! Погодите у меня!

  Голодные парни, хоть и обладали достаточно развитым слухом и интуицией, но слишком уж были сосредоточены друг на друге (и на вкусном тортике), чтобы поостеречься. Поэтому для них явилось совершенной неожиданностью то, что внезапно дверь напротив Альениной квартиры распахнулась, на них выплеснулось целое ведро ледяной воды, и шустро захлопнулась вновь, гремя запирающими устройствами:

  – А ну пошли вон отсюдова!!! – храбро завопила старушка из-за своей двери, видимо в приступе маразма не догадывающаяся, что вышибить ее и придушить оскорбительницу представителей высшей знати, этим двум нелюдям не составит никакого труда. – А не уберетесь подобру-поздорову, помоями оболью!

  Правда, на ее счастье, парни оказались не настолько кровожадными. Ошалело уставившись друг на друга, глядя, как капельки воды стекают по мокрым волосам, лицу и одежде, они вдруг оба расхохотались, поражаясь смелости придурковатой старухи.

  Цай фыркнул, встряхнувшись, как огромный кот, демон брезгливо поморщился, поднялся с кресла и просто махнул рукой, моментально приводя свой внешний вид в порядок.

  – Ладно, хватит здесь отсвечивать, а то и впрямь Альене попадет ни за что ни про что, пошли по домам, – внес конструктивное предложение Цай. – Эта карга еще управляющему нажалуется, и придется нашей девочке новую квартиру искать.

  – Значит, будет повод домик купить, – подмигнул Айв. – Я поспособствую, чтобы на ее счете сумма пополнилась, и хватило не только на конуру.

  – Угу, если она контракт на обучение стереометрией раньше не расторгнет, – насмешливо возразил оборотень, мысленно признавая резонность предложения. Можно и впрямь Альене помочь 'переехать' досрочно. Премию подкинуть и здесь немножко похулиганить, провоцируя соседку, чтобы самим вроде, как ни при чем оказаться. А то, кто эту взбалмошную девчонку знает, еще обидится, что вмешались в ее планы.

  Хотя отвязаться от Рыжего у нее шансов практически нет. Пусть уж привыкает к комфорту.

  – Не расторгнет, – самоуверенно заявил демон.

  – Тебе виднее, – не стал спорить Цай.

  – А может, все-таки придушить ее по-тихому? – с надеждой покосился Айв на дверь все еще беснующейся старушенции, обещавшей им все новые кары. – Достала уже, честное слово! Каждый раз ей что-то неймется!

  – Не искушай. Надо было ей тортик предложить, – хмыкнул Кот, поднявшись и щелкнув пальцами, убирая за собой предметы мебели и посуды. – Но это в другой раз. Пойдем.

  – Пошли, – нехотя согласился Рыжик.

  У подъезда дома парни расстались. Цай, по обыкновению, юркнул в портал. А Айвен, недовольно проводив Кошака взглядом и воровато оглянувшись по сторонам, снова навесил над квартирой Альены блокирующий телепортацию купол. Мало ли, вдруг этот зеленоглазый вздумает вернуться. Ну и заодно, чтобы человечка никуда не смогла улизнуть до его возвращения. И быстрым шагом направился в сторону ресторации папаши Джу, надеясь, что повар еще на месте.

  Торт – это, конечно, дело хорошее, но не стоит удивлять собственных слуг на кухне. А повар Джо – мировой мужик! Наверняка сможет научить и помочь в случае чего. Все-таки отравить человечку в планы Рыжика не входило...

  ***

  Судя по рассеянному освещению и потемневшему небосклону, наступали сумерки. Громкая бравурная музыка оглушающее била по ушам. Со всех сторон к площади стекался празднично разряженный что-то радостно выкрикивающий народ, хотя и здесь просто яблоку негде было упасть. Балкончики стоявших по периметру площади домов и разных учреждений украшали гирлянды из живых цветов, вдалеке со свистом и грохотом взрывались искрящиеся фейерверки.

  В руках у людей и нелюдей были красочные транспаранты, лозунги, пышные букеты цветов, трепещущие полотнища флагов, рвущиеся в небо воздушные шарики. Маленькие детишки сидели на шеях у папашек...

  В общем, всенародное гуляние, да и только!

  Что-то я не припомню, по какому поводу и когда у нас в последний раз такое масштабное мероприятие проходило. На картинках в учебниках по истории только видела. Кажется, так же праздновали рождение Наследника Повелителя.

  'Неужто у Веньки братик или сестричка завелся?' – машинально подумала я, и вдруг похолодела, не понимая, как я-то тут оказалась?

  Шикарное в меру мягкое ложе (кроватью даже язык не поворачивается назвать эту огроменную конструкцию) стояла на возвышении, которое когда-то в незапамятные времена на заре правления нашего нынешнего Повелителя использовалось, как помост для проведения показательных жестоких казней впавших в немилость и замышляющих что-то против. Со всех сторон обзор этого ложа был просто великолепным.

  По краям ложа красивым орнаментом были выложены эклеры в огромном ассортименте, а по углам – тортики – ну просто копия того, что я не взяла у Рыжего.

  А по центру кровати, как на троне, восседала... я, собственной персоной, слегка пришибленная творящимся вокруг.

  Судорожно оглядев себя, с облегчением заметила, что на мне все-таки оставалась моя любимая застиранная, слегка растянутая байковая пижамка, и даже дырка на правом локте наличествовала. Конечно, не слишком презентабельный вид, но в полупрозрачном пеньюаре, пожалуй, я чувствовала бы себя значительно неуютнее.

  Неподалеку уже знакомые мне инкубы-адепты из Академии устроили совсем даже не подпольный тотализатор. Невероятно высокие ставки принимались по следующим вопросам:

  1. Было?

  2. Не было?

  3. Когда будет?

  Так как я была немного не в теме, решила не участвовать. Ну их, с их лотереями и тотализаторами. Хватит с меня и Джекпота – эльфа бракованного!

  Скосив глаза в другую сторону, с изумлением узнала присутствующего здесь моего бывшего работодателя – папашу Джу, полным составом (с Кармелитой и поваром Джо) ловко раздающего всем желающим фаршированный перец, завернутый в блины.

  'Ничего себе... развернулся!' – порадовалась я за хозяина семейной ресторации. Обычно на таких зрелищных мероприятиях государственного значения, на центральной площади мелких предпринимателей не увидишь.

  Совершенно дезориентированная, я машинально протянула руку к ближайшему эклерчику и с удовольствием откусила, но тут же сморщилась. На вкус он оказался горько-сладким, как то пирожное с кремовой розочкой, которое любезно подсунул мне ректор, втолковывая, что, дескать, деваться мне от Клятвы Наследника некуда.

  Брезгливо отложив эклер обратно (подумаешь, слегка нарушился рисунок, обрамляющий меня со всех сторон), я попробовала сосредоточиться на том, а что вообще-то вокруг происходит?

  Но, какого лешего меня сюда занесло, я сообразила чуть позже,

  А в данную минуту собравшийся народ, уплотняясь, расступился в стороны, и моему взору открылось праздничное шествие, неукоснительно направляющееся к центру, то есть ко мне. На носилках из чистого золота, застеленных черной шелковой материей, усыпанной лепестками роз, восемь огромных горных троллей, выглядевших одновременно свирепо и дебиловато, синхронно переступая ножищами, печатая строевой шаг (что само по себе уже было как-то неправдоподобным) волокли обнаженную жертву, периодически потряхивая, чтобы не соскальзывала с шелковой тряпки. Правда, издалека мне было не слишком хорошо видно, мужчину или женщину, так как все первичные признаки, оказались 'замаскированы' лепестками.

  Это сюрреалистическое зрелище заставило ухмыльнуться – небось, беднягу уже укачало при таком темпе передвижения... Хоть бы привязали чем.

  Словно повинуясь моему мысленному пожеланию, на этой жертве произвола появился огромный шуршащий алый бант.

  – Уау! – восхитилась я, чуть не захлопав в ладоши. – Интересно, что дальше?

  А дальше народ принялся скандировать:

  – Аль-е-ноч-ка! Аль-е-на!

  Я вздрогнула, но тут же послышалось снова:

  – Ве-ник! Ве-ник! Да-вай! Да-вай!

  Кто-то смутно похожий на вампира, дружка Рыжего, и мою одногруппницу Эльку, вскарабкались на возвышение. Я опасливо поджала ноги, попытавшись закутаться в легкое одеяльце, но на меня даже не обратили внимания. А они, обретя опору ногами и зацепившись рукам за набалдашники на спинке кровати, зависнув, словно мартышка с бананом на дереве, принялись выкрикивать какой-то бред:

  – Поможем претворить в жизнь акцию государственной важности! – заголосила Элька.

  Народ подхватывал:

  – Да!!!

  – Окажем моральную поддержку?! – продолжил Кор.

  – Да!!! – скандировали люди и нелюди.

  Бррр, в чем помогут-то? – недоуменно огляделась я, и тут процессия с обнаженным телом и пикантным бантом на причинном месте подошла вплотную, и я наконец-то разглядела лежащего на носилках... рааса Айвена, глумливо подмигнувшего мне и, приподнявшись на локте, царственно помахавшего толпе ручкой.