Текст книги "Another world (СИ)"
Автор книги: Kupidon
сообщить о нарушении
Текущая страница: 46 (всего у книги 56 страниц)
Яалэ не стала припираться и покорно взмыла в небо, тут же зорким глазом замечая, тонкий голубоватый след энергии в воздухе, столбом идущий от земли до неба.
– Нам туда! – тут же подала голос Кали. – Быстрее, они дали сигнал – они точно живы!
Яалэ рыкнула, спикировала вниз, тут же кротко указывая гахитам дорогу, а сама, с Кали на спине, быстро устремилась в сторону, откуда все еще был виден синий отблеск биотики.
***
Внутри Каллисто все похолодело. Она до последнего отказывалась верить в то, что видит. Верить в то, что самое дорогое ей создание ее предало… Растоптала все ее чувства, разбила сердце и все это, всего за пару мгновений…
– Сегодня, она станет одной из нас!! – восторженно заводила Авреним, вознося копье вверх.
Чеза усмехалась, Каллисто чувствовала, как что-то внутри нее умирает. Как эти губы, которые шептали ей слова о вечной любви, могут так искажаться? Как эти глаза, в которые она влюбилась с самого начала – могут блистать так чуждо, злобно и опасно? Как… Чеза может быть такой?…
– Как ты могла?… – только и могла просипеть Каллисто, совсем не стыдясь слез и эмоций, пока стоящая напротив нее Т’Рия подошла ближе к ней, касаясь лица горячими кончиками пальцев:
– Все просто. Я хотела мести. Из-за тебя меня заперли в монастыре… Из-за тебя я попала в плен к юстициарам… – речи Чезы были как яд змеи, что лился по венам жертвы, постепенно парализуя ее, что сейчас и происходило с Каллисто.
– Как мило, правда? – Авреним провела ладонью по плечам Чезы, медленно расстегнула плащ, заставив ее остаться в одном нижнем белье, а губы при этом, как бы невзначай, прошлись по фиолетовой шее мягким касанием.
– Ты уже придумала, что ты хочешь с ней сделать? – спросила она, а Чеза расплылась в глумливой усмешке, недобро сверкнув глазами.
– Пока нет. Но вы обещали мне ее оставить…
– Да, как и предполагает ритуал, малышка… – Авреним гулко захохотала, тут же махая в сторону слуг рукой. – Принесите все что необходимо. Пора начинать ритуал. Сегодня, эта пташка станет одной из нас…
Барабаны вновь заиграли и в этот раз Каллисто они показались еще более мрачными и жестокими, чем раньше. Она не верила. Видела, но не верила… Сердце внутри сжало с такой силой, что она, не переставая, роняла слезы, поникнув головой и просто предоставив себя безысходности.
– Куда же делись твои хвалебные речи? – усмехнулась Авреним, смотря на поникшую Т’Сони. – А как же речь о том, чтобы…
– Если это не имеет значения для той, с кем я хотела разделить жизнь – то я больше не стану бороться. Я шла на все это ради нее, теперь… Мне незачем бороться… Я просто хочу умереть…
Слуги-охотницы тем временем принесли золотой кубок, чистые иглы и кривой кинжал. Руку Чезы тут же требовательно сжали, после чего, легко и кровожадно резанули запястье, заставив фиолетовую кровь крупными каплями падать в кубок, после чего, Авреним поступила также и с запястьем Каллисто, которая уже ничему не сопротивлялась.
Лицо Чезы стали измазывать в такой же краске, что обмазывали Каллисто, после чего, заставили встать на колени перед Авреним, где та, взяв окровавленный кинжал, порезала уже свое запястье, после, приложив ладонь к лицу Чезы, обрисовывая различные знаки и узоры. После этого, большинство барабанов утихло, стал слышаться нарастающий гул из разных боевых кличей, что издавали другие азари, вперемешку с едиными ударами самых гулких барабанов.
– Встань с колен, дитя мое, – любовно и нежно проговорила Авреним, касаясь пальцами подбородка Чезы. – Встань и стань охотницей! Долго ты страдала от палачей, что приходили по твою душу, но теперь – пришло время отплатить…
Она взглядом указала на поникшую и ослабшую Каллисто, которую тут же вновь поменяли местами с Азрой, привязав ее к алтарю.
– Ритуал начинается! – воскликнула в восторге Авреним, заводя и так взволнованных последователей.
Чеза с широким оскалом села верхом на бедра Каллисто, пока та смотрела в пустоту, смиряясь со своей участью, которую, ей, увы, нельзя было повернуть и изменить…
– Сегодня ты станешь охотницей, милое дитя. – Авреним протянула Чезе кубок, наполненный кровью Каллисто и ее собственной. – Пей.
Чеза с усмешкой осмотрела содержимое, после чего, залпом осушила бокал, тут же содрогаясь в небольшом импульсе изнутри, что заставил ее глаза заполниться тьмой. Ее губы растянулись в безумной усмешке, пока гул среди остальных нарастал, вместе с пугающим гулким ритмом барабанов.
– Скажите мне, сестры мои! – вдруг произнесла громко Авреним, обращаясь к толпе из своих слуг. – Кого вы славите? Пиарес? Богиню самой смерти? Или же Куринт? Богиню охоты? Или же мы все, с вами, славим Атаме, что ниспослала на нас свой дар, быть хищниками среди стада наивных жертв?
Она вновь обратила свой взор на Чезу, что восседала на бедрах связанной азари. Авреним передала ей в руки окровавленный кинжал, тут же объявляя:
– Перестань себя сдерживать. Убей ее, как и положено Ардат-Якши! Ощути свои настоящие «Объятья Вечности», сквозь призму смерти!
Вся толпа восторженно взвыла, пока Чеза, широко улыбнувшись, наклонилась к лицу Каллисто, которое уже ничего не выражало. Однако, когда Чеза наклонилась вплотную к слуховому каналу Т’Сони, а руку с кинжалом при этом вознесла высоко над ее грудью, от Каллисто все-таки послышалось:
– Как бы сильно я тебя ненавидела сейчас… Я все равно…люблю тебя…
Чеза помолчала всего минуту, пока не прошептала в ответ:
– Мои крылья созданы лишь для тебя…
Прежде чем Каллисто сумела что-то сообразить, рука, замершая вплотную у ее сердца, резко подорвалась к веревкам на ее запястьях, после чего, те с треском поддались. Каллисто широко раскрыла глаза и рот в изумлении, пока Чеза, схватив кинжал, метко бросила его в одну из слуг Авреним. Та схватилась за копье, начался переполох, пока Чеза яростно испустила биотическую волну, тут же накрывшую пылающее кострище в центре поляны, заставляя все пространство тут же погрузиться во тьму.
Еще один залп, направленный прямиком вверх, тут же звучно и ярко взрывается в воздухе. Все происходит столь быстро, что уследить за происходящим невозможно. В густой тьме слышатся знакомые Каллисто голоса пока та, ориентируясь практически на ощупь, нашла в темноте связанную советницу и, забросив ее к себе на плечо, стала искать приблизительный выход. Ее крепко, одновременно нежно схватили за руку, решительно потянув ее в каком-то направлении.
Каллисто, с советницей на руках оказалась в уже знакомой ей обстановке, что было легко узнать по перезвону цепей в воздухе. В пространстве зажегся биотический огонек, что держался на ладони Чезы, тут же тускло освещая пространство с цепями, где все также связанные и плененные висели Шепард и Элая. Пока Каллисто слабо соображала что твориться, на нее тут же накинули какой-то балахон, прикрыв нагое тело, а пленники оказались на свободе:
– Каллисто! – она узнала в железных объятьях тепло Джейн, из-за чего на душе сразу стало светлей, а после – к ней также прижалась и Элая.
Каллисто быстро очнулась, отстранилась от Элаи и «отца», после чего, с ошарашенным видом, протянула:
– Чеза??
Упомянутая вздрогнула, зажгла в комнате какое-то подобие факела и обернулась к Т’Сони, тут же расплываясь…в совершенно другой, искренней, любящей и…умоляющей улыбке…
– Прости. Мне пришлось это сделать… – донеслось от нее, и только от прежних теплых нот, все внутри Каллисто вновь ожило.
– Чеза… – только и выговорила Каллисто, не в силах сдерживать эмоции.
– Я люблю тебя! – тут же решительно и без прелюдий объявила Т’Рия, прижавшись к телу Каллисто, которая тут же сжала ее в объятьях. – Я… Я притворилась… клянусь тебе… все, что я сказала – было неправдой!
– Проклятье, Чеза… Я… Я ведь действительно подумала, что…
– Я хорошая актриса, – Чеза плотно и искренне прижалась к Каллисто, еле сдерживая слезы. – Неужели ты действительно думала, что я могла бы так поступить с тобой? Когда за мной явились в монастырь по приказу кого-то из верхушки Матриархата – я сразу же поняла, что они охотятся за тобой. Я слишком хорошо и долго знаю, каково это, потому, – быстро догадалась, для чего я им понадобилась…
Я тут же сказала, что ненавижу тебя и хочу поквитаться с тобой, после чего – они поверили мне и вместо того, чтобы мной воспользоваться для твоей приманки – они решили сделать меня одной из них. Если бы ты вырвалась или сбежала сейчас, то они заманили бы тебя обратно, при помощи меня. Я понимала это и провернула все таким образом…
Каллисто широко раскрыла глаза и рот. Ее тело дрожало, изнутри рвался всхлип слез от пережитого и безмерного счастливого облегчения – Чеза не предала ее, а наоборот – спасла.
– Чеза… – только и смогла проговорить Каллисто, прижимая тело возлюбленной теснее к себе. -…я не знала, что ты так хорошо дерешься…
– Хочешь жить – умей вертеться, – по-людски выразилась она с невинной улыбкой. – Я на протяжении века была в бегах…
– Ты спасла мне жизнь, – Каллисто безмерно нежно и ласково зарылась носом в шее азари, так и чувствуя, как ее гложут слезы счастья и облегчения.
– Всего лишь вернула один из многочисленных долгов – Чеза не удержалась и кротко поцеловала Т’Сони в губы, чуть морщась от вкуса краски, которую на них нанесли. – Да и кем бы я была, позволь тебе умереть? Я вытащу нас всех отсюда… Тут есть потайной ход, но, как уже понятно, нам придется пробиваться сквозь толпу одержимых культистов. Нам нужно оберегать Азру. Они, в первую очередь, захотят вернуть ее, поскольку они не завершили ритуал. Он важен для них, по какой-то причине.
– Где он? – подала голос Шепард, при виде которой, Чеза расширила глаза, рассмотрев четче, кто прятался в темноте.
– На той стороне поляны… – отвлекаясь, ответила Т’Рия, факелом освещая потерявшую сознание советницу. – Слава Богини, что они не додумались до змей – иначе – ее начало бы парализовать.
– Я могла бы унести ее отсюда по воздуху, – подала голос Элая, а Чеза криво улыбнулась:
– Каллисто, я смотрю, ты бездельем не занималась, пока я была в заточении. Альзури?
– Расскажу все в подробностях позже, – чуть хохотнула Т’Сони, подходя к массивной двери, за которой слышалась возня и гам. – Нам нужно выбираться.
– Взлететь и вылететь отсюда не получится, – покачала головой Чеза. – Сверху сеть, но… Постой, ты… Сможешь отсюда улететь. Когда поднялся гам, я подала биотический сигнальный залп, чтобы нас кто-нибудь заметил и скорее всего – часть сети сгорела в том месте. Где-то возле центра… Альзури видят в темноте?
– Да, – Элая взяла советницу на руки.
– Скорее всего, они все еще не разожгли костер и там все также темно… – договорить Чеза не успела, снаружи послышался чей-то рык и тяжелая поступь, а после – звуки битвы и выстрелы.
– Выстрелы? – Каллисто нахмурилась, оглядываясь на таких же изумленных Джейн, Элаю и Чезу.
– Похоже твой сигнал заметили, – с облегчением улыбнулась Шепард, смотря в сторону Т’Рии. – Это десантницы!…
Их массивная дверь внезапно открылась и на пороге возникла одна из азари, облаченная в броню с пушкой наперевес.
– Слава Богине! – облегченно от нее
Послышалось. – Вы живы… Все в порядке? Раненых нет?
– Советница без сознания, – Каллисто легко посмотрела за спину десантницы, где творилась уже мерная тишина. – Как вы нас нашли?
– Кто-то из вас удачно подал сигнал… – внутрь зашли другие азари, тут же взявшие ослабленную советницу на руки и вынесшие из пределы темницы. – Нам нужно уходить отсюда.
– С удовольствием! – Каллисто и все остальные радостно последовали наружу, так и вздыхая с облегчением, что весь кошмар был позади.
– Элая! – вскрикнули сразу два голоса и на альзури накинулись Яалэ и Кали, повалив ее на землю.
– Яалэ, Кали… – Элая тут же сжала обоих дорогих сердцу существ в объятьях.
– Вы помирились?
– Можно сказать и так, – Яалэ смерила Кали строгим взглядом, однако, прежней агрессии в нем не осталось. – С тобой все хорошо?
– Да, я в порядке… – Элая встала на ноги, смотря с удивлением на двух высоких гахитов, что со странным прищуром принюхивались к воздуху. – Они что-то чувствуют?
– Сайнарити… – проговорил с акцентом светлый окрасом гахит, тут же низко рыча.
– Здесь? – сипло спросили десантницы.
– Кан, – кивнул мрачно гахит, из-за чего десантницы напряглись и начали поторапливаться.
Все культистки сбежали прочь, спасаясь бегством, однако, найденное убежище представляло собой занятную находку. Но оставаться дольше в этом поистине безумном месте – не было сил.
– Уходим отсюда… – приказала предводительница десантниц, из-за чего многие согласно кивнули, однако, по всему воздуху разнесся громкий рык, после чего, решетка позади трона, где недавно восседала Авреним, со скрежетом стала подниматься вверх, открывая скрытую там пещеру. Гахиты тут же низко зарычали и что-то кротко приказали Яалэ и Элаи.
– Нам нужно уходить! – Элая тут же стала тянуть Каллисто и Кали к выходу, однако, из темноты пещеры внезапно выпрыгнул крупный и злой Сайнарити.
На его спине верхом сидела фигура в маске. Приглядевшись, Каллисто узнала в ней Авреним. Ее руки нежно коснулись лица Сайнарити, что было покрыто в шрамах:
– Мой милый… Будь послушным мальчиком и убей их всех. Ты же помнишь, как они поступили с тобой? – гахит покорно рыкнул, странно одурманенный словами Ардат-Якши. – Вы пожалеете, что встали у нас на пути!
Объявила она, в гневе сверкая биотикой, посылая импульсивную волну, что сшибла с ног всех, кого она настигла. Сайнарити пронзительно и громко заревел, из-за чего Каллисто и большинство азари ощутили головокружение, в висках застучала кровь, а в ушах все звенело и стучало, принося нестерпимую боль.
Одна из десантниц сквозь боль нацелилась на сидящую сверху азари, однако, та ловко и быстро спрыгнула со спины своего защитника, скрываясь в той самой пещере, откуда она появилась. Самая главная тварь, что успела почти убить Каллисто и советницу – сбежала…
Яалэ мучительно приоткрыла глаза, смотря на рычащего гахита, что яростно наступал в сторону двух их главных защитников.
– Сиран, отвлеки его, а я уведу отсюда «Звездных дев» и женщин! – строго приказал бурый альзури, говоря на их языке, пока светлый окрасом гахит согласно кивнул, тут же делая рывок.
Пока все азари и Джейн приходили в себя после оглушительного рева Сайнарити, Каллисто чуть открыла глаза, смотря… За жестокой и зверской схваткой между двумя самцами альзури. Зверская сила, беспощадность, – укусы, царапины, рычание… В этой схватке было даже непонятно, кто из них был одичавшим в изгнании зверем, потому, как оба они дрались отчаянно и рьяно, вкладывая буквально в каждый удар свою ярость. Так дрались только самцы альзури: грязно, агрессивно… Впиваясь клыками в плоть, ломая друг другу кости, кромсая плоть…
– Сиран… – проговорила Яалэ, смотря на гахита, что подошел к ним, дабы унести, как можно дальше. – Унеси отсюда азари…
– Яалэ? Вам с сестрой нельзя здесь оставаться! – воспротивился гахит, но Яалэ встала на трясущиеся ноги. – Сайнарити может ранить вас или убить.
– Все будет хорошо. Азари нуждаются в помощи больше, чем мы… Иди! – уже приказала альзури, пока мужчина покорно кивнул, унося на себе всех азари, что потеряли сознание. Каллисто и Кали отказались уходить с ним, смотря за схваткой..
Элая и Яалэ, очнувшись, взяли Каллисто и Кали на руки, после чего вспорхнули на возвышение, где бы, им не угрожала опасность, однако, яростная схватка приобретала все большую агрессию, пока Сайнарити внезапно не опрокинул соперника на спину.
– Гайрун! – взвизгнула Элая, тут же срываясь с места и кидаясь на Сайнарити, отвлекая его.
– Не лезь сюда! – рыкнул Гайрун, однако, Сайнарити легко оттолкнул Элаю прочь, а после – впился клыками в шею гахита, челюстями звучно и яростно перекусывая позвонки. Гайрун хрипло взвыл, захрипел, после чего…закатил глаза и, низко рыча, свалился наземь.
– Гайрун!! – вскричали одновременно Яалэ и Элая.
Сайнарити, звучно рыкнув, посмотрел в сторону Элаи, что была ближе всех к нему и, облизнув следы чужой крови, стал подходить ближе.
Элая тут же распростерла крылья, однако, Сайнарити резко и быстро, в один прыжок, пригвоздил ее к земле, впиваясь когтями в ее крылья. Элая взвыла в крике, Яалэ тут же в яростном кличе набросилась на гахита, начиная царапать ему глаза, в итоге ослепив его.
– Элая… – Яалэ оттащила сестру от Сайнарити, пока Каллисто и Кали поспешно стали направляться в их сторону. – Отойдите!! Он убьет вас!
Яалэ зарычала в сторону азари, кинула взгляд на Сайнарити, чьи слепые глаза прониклись яростным и агрессивным блеском. Он принюхался к воздуху, после чего, сделал рывок и кинулся в сторону Яалэ. Альзури отважно кинулась прямо на лицо Сайнарити, начиная его царапать и кусать, пока неожиданно ее не отбросили прочь. Каллисто и Кали запустили в альзури биотический залп, но тот лишь испустил еще один рев, оглушив азари.
Сайнарити оголил когти, зубами впился в ногу Яалэ. Альзури взвыла, сделала яростный и агрессивный рывок, после чего впилась клыками в крепкую и толстую шею гахита, так глубоко, как только могла. Сайнарити взвыл, мгновенно попытался отодвинуться, однако, Яалэ лишь впилась сильнее, после чего – тот ответил последним ударом когтями по животу альзури, впив туда когти. Спустя минуту – гахит глухо взвыл – обмяк и замер.
– Яалэ! – Элая очнулась, и тут же в панике стала сталкивать тяжелое тело гахита с сестры. – Нет!! ЯАЛЭ!
Сайнарити валялся мертвым, с раскроенным горлом, пока ключицы и живот Яалэ…было в глубоких ранах…
– Нет… – Элая, издала воющий, истеричный вопль. – Нет! Нет-нет!! ЯАЛЭ!
Каллисто и Кали еле приподнялись с места, тут же впадая в шок от осознания, что произошло. Они обе тут же подбежали к сестрам.
– Твою мать… – Кали тут же приподняла голову Яалэ, а Каллисто пыталась остановить кровотечение, но от альзури вдруг послышался низкий рык:
– Оставьте это… Я умру достойной дочерью своего народа… – каждое слово Яалэ сопровождалось гулким вздохом-хрипом.
– Нет! Яалэ! – Элая прижалась к телу сестры, чьи глаза тускнели все больше. – Яалэ!! Ты не должна была!…
– Я всегда оберегала тебя, ларен. Это моя обязанность, по праву рождения… – глаза Яалэ все равно ласково блестели, смотря в сторону сестры. – Убила гахита… Вот уж подвиг… Элая, я очень тебя люблю…
Элая со скулящим звуком приподняла сестру за плечи, смотря ей в лицо. Она уткнулась ей в лицо, вдруг что-то начиная завывать какую-ту мелодию, покачиваясь, словно качая сестру в колыбели.
– Хито мин менор, ларен… – нежно, скорбно прошептала Элая, обнимая сестру, мыча какую-ту ласковую мелодию.
– Прости меня за сегодняшнее, Элая… – тихо прошептала Яалэ, слабея с каждым мгновением все сильнее, но она, яростно и твердо держалась, пока не обратила свой взор в сторону Кали. – Кали, береги мою сестру… Не смей ее обижать… Я ошибалась на твой счет… Прости меня…
Кали широко раскрыла глаза, из ее глаз невольно потекли слезы, пока Каллисто пыталась что-либо сделать с ранами альзури, но все было бесполезно.
– Держись! – приказывала Каллисто, чувствуя, как от пережитого у нее дрожат руки.
Вдалеке послышался топот и рокот, после чего – на поляне появился Сиран, тут же кинувшийся к Гайруну и Яалэ. Он сжал зубы, яростно и безысходно зарычал, задрав голову кверху.
– Сиран, прошу, мы должны отнести ее! – тут же вскрикнула Элая, однако, только гахит попытался притронуться к Яалэ, та вонзилась зубами в его лапу.
– Дай мне умереть, гахит! Я была рождена Айзирити, Айзирити и умру. Так, как и полагается гахиту… – Яалэ дышала все реже, а Элая безнадежно прижалась к телу сестры, гладила ее, стремясь всеми силами…что-то сделать. – Я люблю тебя, ларен…
– Яалэ… – глухо проскулила альзури. – Я тоже тебя люблю… Слышишь? Прости меня за те слова, я не хотела делать тебе больно…
– Ты будешь сильной. Стань сильной и не дай смерти забрать тебя следом… Возьми мою душу себе, ларен… – еще тише прежнего проговорила Яалэ, после чего, ее глаза стали стеклянными, руки, обнимающие сестру, соскользнули медленно вниз, кровь из раны перестала идти.
– Яалэ… – глухо шептала Элая, прижимаясь к телу сестры, казалось, долгие часы, пока свет от кострища вовсе не погас.
========== Проблеск ==========
Нельзя описать, что чувствовал почти каждый житель Древа сегодня. С наступлением рассвета – мир Алькейра перестал быть таким светлым и внушающим красоту. Как только поверхность озарило первое светило, для жителей Древа наступила пора скорби. На самой верхней платформе, собрались все альзури и азари, что были на Древе.
Возле дворца стояло два подобия гроба, один, меньше другого. В более маленьком гробу, что был устлан изнутри живыми цветами, лежала Яалэ, чьи крылья укрывали ее тело, словно плед. В соседнем большом гробу лежал отважный Гайрун. Его гроб был наполнен холодным оружием из всяческих мечей, булав, молотов и драгоценностями, раньше принадлежащие его женам, тело же было облачено в доспехи и шелка.
Между обоих гробов стоял мрачный и скорбный Мануар, всем своим видом показывающий свою скорбь. Любая смерть, среди их народа, всегда сопровождалась великим горем. Каждый альзури были друг другу практически родными, и любая утрата… Оставляла на их душах уродливые шрамы, что могли вовсе не залечиться.
В воздухе стояла тишина, рушимая лишь сквозным, неспокойным ветром, да гоготом диких птиц и зверей, что звучали где-то далеко. Когда же кончики крон их Древа озолотились от упавших лучей светила, Рогнар поднял от земли свой тяжелый взор, обращая его на всех собравшихся. Азари стояли в стороне, среди которых, облаченная в темное одеяние, стояла, поникнув головой, Азра. Возле нее, стоя в похожем длинном наряде темных тонов, стояла Элая, чье лицо было спрятано за непроницаемой черной тканью, что была похожа на капюшон. С другой стороны, стояла целая толпа таких же альзури, в нынешнем, теперь, ставшие вдовами.
Многие поглядывали в их сторону с очной долей сочувствия, понимая, что сейчас им, как никому из них – очень больно и трудно. Джейн, Каллисто, Кали и Чеза стояли совсем рядом к Элае и Азре, с мучением наблюдая за тем, как они еле держат себя в руках.
Рогнар тяжело и звучно вздохнул, что-то начал говорить, подзывая к себе каждую альзури-вдову, которая, подходя к гробу, клала туда какую-ту драгоценность или другой дар, после чего – отходили обратно. Когда же последняя из этого потока окончила это прощание – Рогнар зажег у костра факел, после чего – поджег гроб, который быстро объяло пламя.
От некоторых альзури послышались печальные завывания, схожие со скулежом и душераздирающим криком, что шел из самого нутра. Рогнар лишь печально потупил взор, поманил к себе Элаю и Азру, которые, незамедлительно подошли ближе. Мануар заговорил на своем языке, зная, что советница понимала его:
– Вы обе – были близки с Яалэ, – начал Рогнар, смотря на двух женщин сверху вниз. – Одна из вас сестра, другая – возлюбленная. Решите между собой, кто из вас хочет проститься с ней первой.
Элая тут же отступила, этим жестом говоря Азре, что она уступает ей. Азари, что еле сдерживала слезы, подошла ближе, заглянула внутрь гроба, оставляя внутри меч, что когда-то принадлежал ей.
– Я уважаю ваш народ, но отныне и до конца трех-луния – я попрошу вас покинуть мои владения… – тихо, но жестко и уверенно донеслось от Муанара, в сторону Азры. – Ваше появление здесь заставило мой народ страдать, и сегодня я лишился одной прекрасной дочери моего народа и верного соратника. Я понимаю, что вы не виноваты в этом, однако, те убийцы появились вслед за вами и ваше возвращение может вновь их спровоцировать. Простите. К концу этого дня – покиньте мои земли.
Азра широко раскрыла глаза, в них блестели безнадежные и горькие слезы, которые она не посмела пролить, лишь твердо кивнув Мануару, соглашаясь с его решением. Она молча отошла в сторону, не в силах оставаться слишком близко к гробу, где лежала возлюбленная. Элая же, подошла ближе, встав перед Мануаром с гордо-поднятой головой.
– Ты готова, дитя мое? – спросил ласково Рогнар, а Элая, сжав зубы, кивнула.
Ей в руки дали кинжал, после чего, скинули с головы ткань, оголяя мрачное и решительное лицо альзури, после чего, дали подойти к гробу, где лежала сестра. Кали, стоящая рядом с Азрой напряглась, так как не понимала, что должно происходить, а когда Элая потянулась руками в гроб, орудуя внутри кинжалом, она пришла в ужас:
– Что она делает? – тихо, шепотом спросила она у Азры, что стояла рядом.
Та, печально посмотрев на Ардат-Якши, поведала:
– Это традиция, принятая у близнецов, когда кто-то из них умирает…
Элая тем временем, сузив глаза и сжав челюсти от горя, со скорбью взяла в ладонь хвост сестры, после чего, мягко и легко отрезала от него кисточку. Она сжала в ладонях мягкую, чуть шершавую часть хвоста, прижав ее к груди. Она обвязала крепкой веревкой кисточку так, чтобы она висела на кончике, на манер какого-то талисмана, что она тут же повесила на шею, а сама, подошла к Рогнару, передавая кинжал в его руки. Спустя мгновение, Элая с судорожным выдохом, подала свой хвост Мануару, после чего, скорбно опустила голову и кивнула ему.
Кали еле сдержала вскрик изумления, когда гахит, легким и единым движением отрубил, кинжалом ее кисть хвоста. Элая гортанно вскрикнула от боли, закусив запястье, дабы не кричать во все горло.
– Твою мать… – тихо и в шоке прошептала Кали, смотря на лица других азари, видя в них такое же изумление.
Элае перевязали хвост, отрубленный кончик передали ей в руки. Сравнив два кончика, Элая с тоской положила в гроб свою кисточку, после чего – уставилась на такого же печального Рогнара. Тот, по-отечески погладил альзури по голове, трепля левое ушко:
– Яалэ умерла, так, как и родилась. Защитницей. – Прозвучал его голос, так глухо, скорбно. – Если ты ее отражение, то будь сильной, чтобы бороться за вашу душу. Ты знаешь, что за путь ждет тебя… Путь перехода из Бездны в Явь, чтобы забрать частички души и…
–…избавиться от звания «Вилатрас». – Закончила Элая, после чего, ей в руки передали зажженный факел.
Элая со сквозящей скорбью заглянула внутрь гроба, смотря на такое знакомое ей лицо, что отличалось от ее собственного, в незначительных чертах. Элаю не держала безысходная скорбь, поскольку она попрощалась с сестрой, еще когда та лежала у нее в руках. Теперь, это было лишь тело…оболочка… Пустой сосуд без души, которое принято придавать огню. Так Элая и поступила, сжав зубы, поджигая гроб, медленно отходя в сторонку.
Наблюдая за тем, как огонь поглощает эту колыбель, где покоилась ее сестра, Элая не заметила, как ее руки коснулось знакомое и успокаивающее тепло чьей-то нежной ладони. Повернув голову в сторону, она увидела то, что помогло ей не взвыть со всей силы своей глотки в горе – горячий, нежный взгляд Кали, ее крепкую и сильную хватку, какая не позволяла ей упасть сейчас на колени, крича о том, как разрывается ее сердце. Альзури опустила взгляд, сжала ладонь в своей, чувствуя, что ей намного легче от ее присутствия.
– Все будет хорошо, «Бестия»… – с грустной улыбкой прошептала Кали на ухо Элаи, отчего на ее душе стало во много раз легче и светлей.
Элая кивнула всем азари, после чего, перевела внимательный взгляд на Азру, намекая, что хочет остаться с ней наедине. Вся компания покорно отошла, отправляясь куда-то в сторону.
– Что имел в виду Рогнар? – спросила Азра, смотря на поникшую альзури.
– Вы ведь знаете наши обычаи, – прошептала Элая. – «Вилатрас» рождаются с одной душой на два тела. Теперь, когда одно из них ушло в мир иной, я могу умереть от того, что Бездна поглотит меня… Я прошу вас, – не говорите об этом Кали. Я знаю, что она захочет узнать все, и вы можете ей это рассказать… Прошу, не делайте этого…
– Как ты объяснишь ей это? – Азра с тоской кинула взгляд на догорающий костер Яалэ, видя, как вокруг него клубятся нежные розовые лепестки, принесенные ветром с верхних ветвей Древа.
– Вы называется это «синдром близнеца», в нашем народе… – протянула Элая, смотря вдаль затуманенным взором. -…когда один из близнецов, остался без своего партнера, а после… Умирает от одиночества и тоски, если не находит саму себя. Меня ждет трудный путь, который может стать для меня последним. Когда Яалэ умирала, она сказала, чтобы я взяла ее душу. Чтобы я обязательно выжила…
– Это просто психическая травма, – Азра пыталась вразумить Элаю, но та покачала головой:
– Прошу вас. Я рождена альзури и воспитана по нашим древним традициям… Пусть моей внезапной кончине и будет название в виде болезни, я хочу преодолеть этот путь в одиночку. Я либо вернусь с собственным именем и целой душой, либо же отправлюсь вослед за Яалэ. Так говорит мне мое сердце… Мой хвост тому свидетель…
Азари осуждали слишком абсурдные и, в некоторой степени, жестокие обычаи альзури, но, видя, что Элая умоляет ее взглядом, а на ее шее висит ярое подтверждение тому, что она предана традициям, Азра не может сопротивляться.
– Я не скажу ей. – Пообещала советница, кивая, а после некоторого молчания, добавила: – Элая, когда вы закончите, мне бы понадобилась новая подопечная. Представительница вашей расы. Я пойму ваши чувства, если вы не захотите этого, однако…
Элая робко улыбнулась советнице, после чего, проговорила:
– Почту за честь.
– Да прибудет с вами Минур’Ай, – кротко пожелала Азра, в последний раз, кидая взгляд на пылающий гроб Яалэ, а после на Элаю. – До скорой встречи.
***
– Чего? – Кали откровенно расстроилась, сузила глаза, а взгляд проникся грустью и скорбью. – Ты…уходишь?
– Это традиция, – взгляд Элаи выражал раскаяние и ответную грусть. – Я «Вилатрас» и когда один из нас умирает, мы должны пуститься в путь, который дарует нам просветление. В данном случае – имя. Я ведь пустой сосуд. Я – отражение, тень… А что должно делать отражению, без того, кто стоит перед зеркалом и как быть тени, без того кто ее отбрасывает?
Кали тревожно округлила глаза, судорожно выдохнула, после чего – порывисто прижалась к телу Элаи, сжав ее в объятьях.
– Я люблю тебя. – Тихо, сокровенно и искренне призналась Кали. – И я никогда, никому об этом не говорила, слышишь?…
– Да… – Элая выдохнула, зарылась носом в шее азари, обняв ее вокруг талии. – Я тоже люблю тебя… Время пролетит незаметно… Вот увидишь…
– Хорошо, – Кали неохотно отстранилась от ее тела, заглядывая ей в глаза. – Я… Буду ждать тебя… Черт, не думала, что когда-то я буду… Ладно, неважно.
Элая слабо улыбнулась, уткнулась в лицо азари, после чего, робко прикоснулась губами к чужим губам. Поцелуй получился нежным, робким, трепетным…
– Я буду ждать тебя, Элая. – Кали нежно провела губами по лбу альзури. – Как мне сказать тебе о том, что я люблю тебя на твоем языке?
