Текст книги "Иллюзия мира (СИ)"

Автор книги: Коварный Светляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 35 страниц)

Глава 34

-Ну? – Демоника отвела взгляд от Карахолда и взглянула на Санвалла, – Что за срочность? Более идиотского обвинения не слышала. Придумай другое.

–Тоже рад тебя видеть, Демоника, – откликнулся равнодушно Глава Четвертого Дома.

У Икары волосы на теле зашевелились.

–Карахолд, – Демоника обратилась напрямую к Закону, – Скажи ему, что он бредит. Воровать у него? Акашара я бы похитила, пожалуй, – на фразу у Икары чуть челюсть не отвалилась, – Но больше в Четвертом нет для меня ничего интересного.

–Посмотри, – Карахолд кивнул на угол стола со стороны Демоники, – Информация проверена Законом. И правдива.

–Хм?

Пока Демоника изучала бумагу, в дверь вновь постучали. В этот раз невидимый глазу визитер дождался разрешения войти. Дэвон? Его Икара узнала. Да и не могла не узнать, ведь именно этот демон давал своеобразные уроки соблазна одному глупому сулху в квартале развлечений. А затем выяснилось, что Дэвон – генерал Седьмого Дома. Правая рука Демоники. Сильный демон, хороший стратег. Возвращать миры к жизни не может в силу знаний, но в иных областях осведомлен превосходно.

Подошедший к Демонике мужчина склонился к уху и что-то тихо произнес. Из своего угла Икара не слышала. Но фраза Демонике не понравилась.

–Генерала не будет, дела, – озвучила Демоника буквально приговор на голову бродяге.

Зеленоглазый... не придет?! Икара нервно выдохнула. Все плохо. Все очень плохо. Ведь и в прошлый раз Генерал не переступал порог кабинета Главы Закона. Неужели Карахолд может понять, что перед ним личина совсем другого демона?! Но тогда получается, что не только Икара может видеть глаза демонов?

–Придет, если успеет, – Демоника вернула лист бумаги обратно на край стола, – Санвалл, я о них не слышала сотни лет. Не видела и того дольше. С чего вдруг воровать?

–Врать не научилась, – заметил спокойно Санвалл.

Демоника улыбнулась в оскале клыков. Подумала и согласно кивнула:

–Ладно. Знала о том, что у тебя четыре осталось, – признала что-то демонесса, – И не отказалась бы получить. Хорошо, – откинулась на спинку стула, – Аргумент верный. Моему Дому они нужны кровь носом, ведь это гарантированный успех Рейда и шанс получить мир. Но ты знаешь, что я получила Генерала. Используй я ловушку, это стало бы известно в любом случае. Наемники не умеют молчать.

–Не умеют. Но твоя бродяга была у меня в Доме, – напомнил Санвалл.

–Не моя, – эхом возразила Демоника, – Зверек Генерала. И на тот момент он даже не был на службе Седьмого.

–Не интересует.

Словно в карты играют. Икара со своего места слушала непонятный по сути разговор: звучат обвинения, оправдания, какие-то аргументы. Словно колоду игральных карт разыгрывают и пытаются переиграть друг друга. А Карахолд – тот самый судья, что вынесет вердикт в сторону одного или другого, когда эти самые карты закончатся. Удивительные разборки между Домами. Решать споры в кровавой бойне эффективнее и надежнее, наверное.

Глупость какая в голове.

А еще Икара не понимала половины сказанного. Пыталась понять, но в воздухе звучали настолько размытые слова и определения, что пришлось признать поражение и ждать развития событий молча.

О чем же они все-таки говорят?! Какая ловушка?! Как можно похитить ловушку?

–В Безумии монстров твоей бродягой была использована ловушка, – на слова Икара встрепенулась у стены.

–Не использовала ничего, – возразила Икара от стены.

–Цыц, – шикнул на бродягу генерал Акашар.

Интуиция подала голос, что лучше заткнуться. Ну да, сулху слово не давали. Но ведь Икара ничего не использовала в Рейде! Тем более ценного. За эту самую вещь Четвертый Дом хотел два измерения в качестве компенсации! Два!! И ушастую бродягу сверху. Икара от такой торговли поперхнулась в изумлении.

–Закон подтверждает использование, – разноцветные глаза искрились в свете дня. А Икару не покидает ощущение, что этому демону весело.

–Занятно, – пребывала в раздумьях Демоника.

–Ничего не трогала! – фыркнула еще раз Икара из угла, – И это его следопыт заманил меня в Четвертый Дом. Да, я глупая и повелась. Но ничего не брала.

Под взглядом ледяных голубых глаз Икара заткнулась. Тут и шикать не надо, чтобы сердце в пятки убежало. На всякий случай подтянула к себе ноги ближе.

–Допросим следопыта? – взметнулась бровь у Демоники.

–Не в состоянии, – эхом откликнулся Санвалл, – Мои зверушки наказаны и проваляются без сознания долго.

–Садист, – едва слышно пробормотала Икара в колени.

И заткнулась. Смеетесь?! Да это же не дикари с их уникальным слухом! Но четыре пары мерцающих глаз в свою сторону не дадут обмануться: эти все слышали. Теперь бродяге снесут голову просто из вредности. Да как так-то!?

–Знакомая вещь?

На край единственного в зале стола лег небольшой кубик размером с кулак сулха. Вещь и вправду знакома.

–Шкатулка Хали, – вспомнила Икара название.

–Видишь, Демоника, – как-то нехорошо оскалился Санвалл, – Она знает, что это.

–Откуда она у тебя? – вздохнула Демоника и безнадежно обернулась к стене, – Генерал?

–Один пьяница дал, – пробормотала Икара, отчетливо понимая, что не понимает большей половины происходящего, – У тебя в заведении. Я там работала недолго, он и подарил. Я еще у Дэвона спросила, что это. Он сказал, что музыкальная шкатулка Хали. Только она не работает, и музыка не играет.

–Икара...

–Она же редкая, – чуть смутилась Икара на обращение демонессы к ней по имени: что она хотела сказать этим бродяге? Что надо молчать? Или что уже ляпнула лишнее? – Я думала починить и продать.

–Подтверждаю, – внезапно произнес Дэвон, что стоял за креслом Демоники молча все время до того, – Видел коробку и сказал именно эти слова. Про пьяницу тоже слышал.

–Что за пьяница? – поинтересовался Карахолд.

–Парнишка, – неловко пожала плечами Икара, – Призрак. Темный, как все они. Сказал, что его зовут Хали, как легендарного кузнеца. И отдал шкатулку после того, как я ее открыла.

–Парнишка, говоришь? – оскал на этих губах заставил потерять ход мысли: он улыбался! Демон – улыбается!! – Что еще сказал интересного?

–Ничего, – отозвалась Икара, – Валялся пьяным, издевался и ни на что не реагировал.

–Узнаю Хали, – задумалась о своем Демоника, взглянула на Главу Четвертого Дома, – В таком случае считаю вопрос исчерпанным. Твой пьяница сам отдал ловушку.

–Не доказано, – эхом откликнулся Санвал, равнодушно наблюдая за демонессой, – Всего лишь слова бродяги. Я хочу два измерения и это существо в качестве подарка, – неестественно голубые кристаллы глаз сощурились, – Соглашайся, Демоника. У тебя нет ни шанса. Я ведь могу сейчас предположить, что эта бродяга в углу – убийца демона.

У Икары волосы на теле встали дыбом и дыхание оборвалось внезапно. Пальцы с остервенением сжали колени.

–Свяжу ее существование с глазами, – продолжил спокойно Санвалл, – Тем более, что Закон уже ловил с контрабандой. И твой Дом, Демоника, перестанет существовать сразу. Подумай еще раз. Это всего лишь два измерения и бродяга.

Пульс противно стучал в висках. Санвалл?! Нет, Глава Четвертого Дома. Он – знал! Знал все в тот момент, как связался с Законом! Получается, в тот раз, когда зеленоглазый предлагал Демонике присоединиться ко Второму Дому – он говорил об этом?! Это ведь Каалун сказал, что в случае отказа Седьмой Дом разорвут на части! И сделают это очень быстро. Что у Демоники и шанса нет сохранить Дом и остаться его Главой!

–Хотел бы связать, – Демоника, в отличие от Икары, осталась равнодушна к обвинению, – Давно бы развязал руки Закону. В качестве компенсации готова предложить измерение на свой выбор. Одно. Что касается бродяги, – Икара у стены забыла о том, что надо дышать, – Договаривайся с Генералом. Это его зверек.

–Глава Дома, не способная контролировать генералов, – фраза прозвучала спокойно, но была явной пощечиной, – Кто тебе сказал, что я откажусь от требований?

Унизительно должно быть. Икара себе места в углу не находит, а демоны в зале выглядят спокойными. Карахолд молча слушает обоих и не влезает. Ждет пока карты в руках пикирующихся закончатся? Или знает больше? Например: все. У Икары в голове не укладывается: Демонику только что при Главе Закона обвинили в контрабанде глаз демонов! И ведь Карахолд может проверить, если захочет. Вопрос интересный: не может или знает, что не найдет нужное?

Санвалл продолжает гнуть свое, желая откусить от Седьмого Дома вкусный кусок. Не в части одной бродяги, нет. Два измерения: это не мало. Тем более, что у Демоники их без того по пальцам одной руки.

–Оставь ее, – раздался голос у Икары над головой.

От неожиданности Икара чуть не вскрикнула. Но ведь рядом не было никого! Только если...

Взгляд зацепился за темные ботинки у стены дальше. Пополз выше по такой же темной одежде. Невысокий паренек, чуть растрепанный внешне. И только черные глаза бездны на этом лице говорят сами за себя. И эти самые глаза сместились на замершую на полу девчонку.

–Подтверждаю слова бродяги, – внешний вид призрака ни о чем не говорит, но дышать по-прежнему тяжело, – Ловушку отдал сам.

–Не лезь, Хали, – предостерег парня Санвалл.

Угроза осталась без внимания. Хали скрестил руки на груди и откинул голову на стену. Кажется, этого призрака не заботит никто и ничто в этом мире. Во всех мирах!

–Алькасара на тебя нет, – вновь открыл глаза призрак, но смотрел куда-то в потолок, – Не трогай Демонику. Сделаю тебе что-нибудь равноценное.

–Когда?

–До конца контракта точно, – размыто прозвучало в ответ, – Не знаю. Как решу, чем это будет, так и сделаю. А ты молодец.

У Икары во рту пересохло от внимания к своей персоне. Сейчас, когда призрак не был пьяным до беспамятства и находился в светлом зале, в его внешности было что-то такое, отчего сердце замирало. Непроизвольно. Словно эта Высшая раса в силах взять твое сердце в кулак и сжать. Вот так легко и при жизни.

–Правильно использовать ловушку могут не все.

–Она просто вывалилась из сумки, – буркнула Икара.

Когда призрак отошел от стены и сделал два шага в сторону Икары, она напряглась. Отодвинулась на пол шага, едва парень присел рядом на корточки и уперся руками в колени. Для полного счастья не хватает, если эта темная лошадка сейчас вспомнит о вылитом тому на голову алкоголе. Или непростительной дерзости со стороны бродяги.

–Алькасару ты бы понравилась, – тихий шепот прозвучал с улыбкой, – Увидимся, бродяга.

Опять говорит про Алькасара. А ведь это имя Главы Первого Дома. Того самого, что пропал в Разломе многие столетия назад. По этой самой причине генералы Первого Дома сходят с ума каждый по своему: от уничтожения целого измерения до срывов Рейдов и смертей наемников.

Икара взглянула в лицо призраку. Может, и этот пьет по той же причине?

Уже в следующую секунду парень легко поднялся на ноги и сделал шаг к стене. Кажется, у Икары глаза на лоб полезли: призрак едва коснулся тени, что отбрасывали ее колени, и исчез. Ничего даже близко схожего с переходом демонов между мирами! Никаких искажений, ничего! Просто взял – и исчез.

Рукой Икара зачем-то ощупала пол в тени. Холодный, как и ожидалось. Никаких дыр и щелей тоже нет.

От резкого щелчка пальцами Икара вздрогнула и замерла. Но нет, мир не рушится. Это просто Санвалл поднялся со своего стула. Высокий, светлый. И пугающий демон с ледяными кристаллами глаз.

–Забуду о тебе на время, – размыто произнес Глава Четвертого Дома, взглянул на Демонику, – Но только на время. И научись контролировать своих генералов, Демоника. Если начнут учить другие, ты останешься ни с чем.

Грубо. Но Демоника осталась спокойна к угрозам. Лишь с уходом Санвалла взглянула на Дэвона и едва уловимо кивнула. Грациозно поднялась со своего места. Взяла лист бумаги со стола и буквально сожгла магией в руках. Только после этого направилась к дверям.

Странное отношение двух демонов к главе Закона. Они его боятся? Не похоже. Не считаются с ним? В таком случае не пришли бы сюда объясняться и договариваться. Но тогда почему со стороны все выглядит так странно? В присутствии Карахолда обменялись угрозами, до чего-то договорились. И разошлись каждый своей дорогой.

Какое-то время Икара молча смотрела на единственного демона в просторном зале. Не придумала ничего лучше, кроме как выйти из угла и подойти к столу. От взгляда разноцветных граней потеряла ход мысли на время. Опомнилась только тогда, когда Карахолд коснулся ее руки своей и легко усадил на край стола.

–Что думаешь? – спокойно спросил Карахолд, словно и не бродяга у него на столе.

–Они странные, – отозвалась Икара.

–Они?

–Или вы, – сказала и заткнулась. Подумала и добавила, – Почему Главы Домов не боятся Закона?

–Закон – это всего лишь закон, – остался спокоен к чужим словам Карахолд, – Свод правил и порядков.

–То есть, Главам Домов все можно?

–Неправильный вопрос, – оскалился мужчина белыми клыками, – Можно все, на что хватит сил и решимости.

–И все?

–И все, – подтвердил Карахолд, наблюдая за девчонкой на столе.

–Что со мной теперь будет? – набралась смелости спросить прямо, – Убьют? Почему эта шкатулка такая важная?

Икара без задней мысли взяла кубик со стола. Грани раскрыты, вещь выглядит какой-то... неживой. Использована? Кажется, такая больше не сработает ни в руках Жрицы, ни в руках любого Высшего. Механизм исчерпал себя?

–Когда-то давно умелым кузнецом были созданы две схожие вещи, – откинулся на спинку кресла Карахолд, – Музыкальная шкатулка Хали. И ловушка Хали.

–Дэвон сказал, что музыкальная шкатулка много стоит и большая редкость, – вспомнила Икара, переворачивая кубик разными гранями, – Говорит, их не больше десяти.

–А ловушка по цене в сотни раз выше, – произнес демон шокирующие слова, – Их сейчас всего четыре и все они в Четвертом Доме.

–В сотни раз? – хрипло переспросила Икара, в ужасе глядя на механизм, – В сотни?!

–Хали любит изобретать что-то новое и уникальное. Но как только вещь получается, к ней пропадает интерес. И повезет, если прочие мастера смогут повторить задумку хотя бы в половину силы. Ловушка и шкатулка Хали до сих пор неразрешимая загадка для всех. Отсюда и вопрос цены.

Икара в замешательстве смотрела на предмет в руках. Цифры в голове не укладываются. Они же огромны. Огромны! Вот почему Санвалл требовал два измерения в качестве платы!

–Легендарный кузнец Хали, – тихо проговорила Икара, не в силах оторвать взгляда от кубика, – Не ящер ведь, да? И не парнишка. Сколько ему?

–Много. Очень много, – подтвердил Карахолд все догадки до единой, – Сила Хали в изобретательности и тонкой работе. Что вкупе с навыками и делает уникальным.

–Ключевая фигура мира, – догадалась Икара, вздохнула, – На Владыку, наверное, работал?

–Работал.

–Знакомый кузнец сказал, что от легендарного Хали невозможно добиться работы, – взглянула Икара на мужчину, – Это из-за природы призрака?

–Пьет много и валяется без памяти сам не помнит где, – на фразу Икара непроизвольно хмыкнула: вспомнила квартал развлечений и пьяного призрака.

–Он сказал про Алькасара.

–Есть всего две ключевые фигуры, которые наотрез отказываются служить кому-то, кроме выбранного Главы. И нет способа их заставить.

–Крейга, – вспомнила Икара сумасшедшего Жреца, любителя боли.

–Служит только Второму, – согласился Карахолд, – Хали выбрал Первый.

–Но из-за смерти Главы начал пить, – поняла Икара сама, – И не слушает никого.

Странные Высшие. Такие надменные, горделивые, опасные и скорые на расправу. Но когда речь заходит о Главе собственного Дома, теряют самообладание и идут на крайности. Что же такое Глава Дома? Икара и сама теряется рядом с этими фигурами. Но так, чтобы сходить с ума?

–Карахолд? А если меня признали невиновной в краже, – вспомнила Икара другое обстоятельство происходящего, – Штрафов от Закона не будет?

–Нет.

–Это хорошо. Тогда, – использованная ловушка Хали легла на столешницу, – Я могу идти?

–Можешь, – согласился мужчина, – В прошлый визит ты хотела увидеть Яхо. Не передумала?

–Можно?!

Великий и ужасный, Яхо. Словами самого Яхо. Того самого, с которым Икара общалась в подъемнике накануне смертельного Разлома. Морзан едва успел спасти маленькую Жрицу в самый последний момент. Но если раньше воспоминания о страшных последствиях внутри Разлома пугали, то после Рейда Икара отчетливо видела золотое созвездие льва в темноте мертвого мира. На фоне огромных тварей и зубастых монстров. И тепло помнила. В той близости, что позволила остаться в полной безопасности и двигаться на огромной скорости сквозь клыки и когти. Сейчас Икара уверена, что сможет повторить слияние с артефактным существом. И станет быстрее на время.

Ее буквально тянет в Разлом проверить!

–Можно, – короткая фраза Карахолда вернула к действительности, – Если хватит смелости.

Интуиция подала голос и затихла. Икара подняла голову на поднявшегося с кресла мужчину: он огромен! Кажется, этот демон на голову превосходит всех представителей своей расы. Да так, что хрупкий сулх теряется в сравнении. Сидит, затаив дыхание, и смотрит снизу вверх в мерцающие всеми цветами глаза. Глава Закона невероятен!

Опомнилась Икара не сразу. Обернулась к мужчине, что неспешно шел к дверям. Почему-то дождалась того момента, как Карахолд отворил массивную створку двери, и только после этого спрыгнула со стола. Выдохнула в шаге от демона и выскользнула в коридор. Здесь от посторонних глаз не спрятаться. Но Главу Закона ничто не заботит. Поэтому с ним легко.

Несколько этажей, полупустые коридоры и залы. А здесь совсем никого, словно эта часть здания вымерла. Икара испугаться не успела, как в очередном зале Карахолд остановился. И указал на одну из дверей: эта механическая, вся покрыта шестеренками и узорами. Даже цвет пепельно-синий в отличие от прочих. Выглядит подозрительно.

Икара подняла голову к разноцветным камням. Настоящая сокровищница в глазах демона! За такие любой контрабандист жизнь отдаст, не задумываясь.

–О чем задумалась? – поинтересовался между делом Карахолд.

Икара в ужасе отшатнулась на шаг назад. Он же не умеет читать мысли?! Точно не умеет! Просто потому, что за глупые мысли одному сулху давно бы оторвали голову!

–Ни о чем! – с излишней поспешностью отозвалась Икара, ощущая себя не в своей тарелке.

И нервно выдохнула от того, как оскалился демон, сощурив глаза. О мыслях Карахолд не знал, но догадывался.

–Дверь не заперта, – развернулся Карахолд в коридор, откуда они пришли минутой ранее, – Если не сможешь идти дальше, развернись и уходи. У ворот на улице тебя ждет генерал, отведет к подъемнику в десятое.

–Спасибо.

Поблагодарила демона машинально. Открыла рот уточнить, что тот имел ввиду под словами «не сможешь», но Карахолд уже скрылся за углом.

Глава 35

Тихо. Очень тихо в этой части здания. Икара обернулась к двери. Пепельно-синие механизмы причудливо переплетаются между собой. На ощупь холодные и гладкие. В приближении не открывается. Поэтому Карахолд сказал, что бродяга не сможет войти? Не хватит знаний и силы магии отворить?

Икара постучала указательным пальцем по очередной шестеренке в задумчивости. Позвать хозяина комнаты вслух? Вдруг, услышит гостя и откроет?

Механизмы пришли в движение сами. Икара от неожиданности сделала шаг назад и теперь с тревогой следила за тем, как крутятся шестеренки, как расходятся лучи, стекаются узоры и закручиваются спирали. Дверь бесшумно отошла в сторону.

Дверной проем в кромешную тьму оптимизма не добавил. Никогда Икара не видела настолько темных комнат. Словно абсолютная бездна смотрит на тебя с той стороны. Сравнение с пастью монстра возникло на кончике языка и очень некстати. Пришлось глотать ком в горле и делать усилие над собой, чтобы войти внутрь.

Вначале Икара протянула руку в комнату. Ничего. Помахала с той стороны, но окружение все такое же тихое и без движения. Бояться собственной тени не хотелось: Икара сделала три шага в комнату. И остановилась одновременно с тем, как дверь за спиной бесшумно затворилась, погружая все окружение в кромешную тьму.

Теперь можно нервничать? Но Карахолд сказал, что она всегда может уйти?

Так и есть: два шага назад, и двери разомкнулись сами собой. Икара оборачиваться не стала, достаточно вновь видеть свет под ногами.

С удалением от двери вновь наступила кромешная тьма. Пять шагов. Десять.

–У меня гости, – раздался веселый голос буквально в шаге.

В шаге! Икара в темноте ничего не видела, но голос знала: именно он звучал в подъемнике перед Разломом! Попытка нащупать говорившего успехом не увенчалась. Пришлось бросить глупую затею.

–Привет, – чуть неловко отозвалась Икара, не в силах различить хоть что-то в темноте, – Хотела сказать спасибо за тот раз в подъемнике.

–Бродяга, – явно улыбался невидимый глазу собеседник, – Смелая и глупая. Ты могла умереть в Разломе.

Могла. Икара не стала отвечать на очевидные вещи. Переступила с ноги на ногу.

–Можешь умереть и сейчас, – продолжил тот, кто назвался Яхо.

А? Что? Умереть?! Икара сделала шаг назад, словно перед ней стоит очередная тварь и скалит клыкастую пасть. В темноте ничего не видно! Но здесь же нет монстров?! Скажите это кто-нибудь разыгравшемуся воображению, что уже рисует клыкастых тварей мертвого мира!

–Неужели, он не сказал? – улыбка в голосе, от которой волосы стоят дыбом, – Я хуже монстра.

Икара медленно пятилась назад под веселый смех невидимого глазу собеседника. Остановилась и попыталась взять себя в руки. Этот странный тип над ней издевается?

–Ты спас мне жизнь, – тихо проговорила Икара, – Монстры на такое не способны.

–Не спасал, – опроверг Яхо сказанное, – Предупредил.

–К тебе нельзя?

–Проходи, если сможешь.

Голос звучит с улыбкой, словно его обладатель стоит в каких-то пяти метрах в стороне и забавляется происходящим. Слепая и испуганная в темноте девчонка – зрелище забавное.

Непродолжительная борьба сама с собой привела к тому, что Икара вновь сделала пять шагов вперед. На шестом заговорил Яхо. Так, что волосы встали дыбом: ни улыбки, ни ехидства в голосе. Он стал... жутким?..

–Раздевайся.

Сердце в груди испуганно замерло. Что изменилось?

–Зачем? – тихо спросила Икара.

–Изнасилую, – отозвался равнодушно Яхо, а затем послышалась плотоядная улыбка в голосе, от которой волосы на загривке зашевелились, – Загрызу. Или и то и другое, по настроению. Ты же хотела в гости, – напомнил невидимый глазу собеседник, продолжил тихим шепотом у самого уха, – Так иди ко мне.

От леденящего ужаса Икара пятилась назад. Большими испуганными глазами смотрела перед собой в кромешную тьму. В горле пересохло. Нет... Нет! Она не может!

Дверь за спиной распахнулась внезапно, и Икара резко дернулась прочь. Смогла начать дышать только здесь, за порогом в светлой зале. Едва взгляд вернулся к пепельно-синей двери, как мурашки побежали по телу с головы до пят. Вот что имел ввиду Карахолд, когда сказал, что она не сможет?! И она не может! Страх, что сковал по рукам и ногам напомнил тот самый Разлом, в который ты можешь войти и никогда не выйти. Ощущения своего первого Разлома Икара никогда не забудет. И комнаты Яхо словно его отголосок!

Великий и ужасный? Яхо. Так он сказал в тот раз. А Икара не поняла ничего и пришла сюда в надежде увидеть того, кто предупредил о смерти. Того, кто показался ей приятным Высшим, что не брезгует общением с бродягой. Съесть ее? Изнасиловать?

Икару передернуло. Она вдохнула воздух и решительным шагом направилась прочь. Хватит с нее ужасов! В эту клетку смерти по собственному желанию никогда не войдет больше!

На улицу вышла без проблем со стороны стражей Закона. Те смотрели на бродягу издали, но не обращали внимания. Глупо, но во дворе здания дышать стало легче. Страх улегся, только отголосок ужаса холодит тело.

А затем что-то заставило обернуться. И взглянуть выше. Высокая фигура в огромных окнах здания могла принадлежать только одному демону. Икара не могла видеть его достаточно хорошо, но знала, что перед ней Карахолд. Мужчина также знал, что она пойдет этой дорогой? Ждал ее.

Икара остановилась. Силуэт в окне пропал, а в груди проснулось чувство сожаления. Карахолд... знал, что Икара не сможет войти? Знал, что бродяга испугается и убежит? Он ждал только затем, чтобы убедиться в том, что не ошибся? И один маленький ушастый сулх действительно дрожит от страха.

За решеткой забора Икару ждет обещанный проводник в лице генерала. Вот только совсем не тот, о ком думала Икара. Это не генерал Шихай. Это – Генерал! Ее зеленоглазый демон! По какой-то причине Генерал не решался подойти к Главе Закона, но и не прийти вовсе не мог, ведь речь шла о его бродяге. Демоника, должно быть, недовольна, что Генерал не показался в нужный момент, когда то требовалось. Прав Санвалл: генералов надо контролировать, иначе с порядком возникнут проблемы.

На полпути к воротам Икара остановилась. Не только Карахолда, но и Алхимика разочаровала бы, узнай тот о страхе девчонки войти к незнакомцу. В темную комнату без огней, с монстром внутри. Недостаточно учил плохому, чтобы бродяга могла стать сильнее и решительнее. Если так продолжится, все попытки измениться останутся в прошлом.

Страшно? Да. Но нельзя недооценивать бродягу.

Икара бегом вернулась в здание Закона, а там знакомыми лестницами и коридорами к нужной двери. Пепельно-серая, с множеством шестеренок. В приближении створка отошла в сторону: черная бездна за ней ничуть не изменилась. Все так же темно и ничего не видно. Похоже на коридор.

За спиной дверь с легким шорохом закрылась. Икара помедлила в раздумьях, а затем принялась скидывать одежду на пол. И только когда не осталось и нитки, тихо позвала хозяина комнат.

–Яхо?

–Здесь я, – от улыбки волосы дыбом, – Иди прямо. Скоро привыкнешь и станет светлее.

–Передумал есть меня? – пробормотала Икара, от собственных слов передернуло.

–Нет. Не передумал, – задумался невидимый глазу Яхо, – Ты настолько редкий зверь, что я удивлен.

Фразу про зверя Икара тактично пропустила мимо ушей. Да, Высшие часто называли сулхов зверьками, как и все прочие расы бродяг. Если ты похож на зверушку и от тебя не видно пользы, значит, ты тот самый зверек, с которым не надо считаться и можно делать все, что сочтешь нужным. Зеленоглазый на цепь посадил и развлекался, как мог.

–Карахолд был уверен, что я уйду? – прохладный пол под босыми ногами был тем единственным, что казалось материальным в этой тьме.

–Да.

–И ты?

Приглушенные синие огни у самого пола проявились медленно, но теперь Икара видела очертания коридора. Стены, потолок.

–Ты идешь к монстру, зная о том, – оскалился невидимый глазу собеседник, – Глупая бродяга.

–Бродяга, – согласилась Икара, стараясь хранить присутствие духа. Озиралась по сторонам в свете неярких синих огней, – С меня и взять нечего. Хотел бы съесть бродягу, нашел бы себе сотню другую. Утолил бы голод.

–Но ты редкая бродяга, – повеселел голос, Яхо казался увлечен чем-то, – Настолько редкая, что Владыка за всю жизнь нашел всего шесть таких, как ты. Искал многие годы и столетия. Тысячи лет бесплодных поисков, только чтобы найти такую.

О чем он говорит?.. Икара замедлила шаг, но не остановилась. Сердце тревожно бьется в груди. Причем здесь Владыка? О каких редких бродягах говорит Яхо? Что он хочет сказать этим?

–А ты пришла к нему сама, – ее собеседник смеялся, чем вгонял в краску: неприятно знать, что тебя видят, а ты – нет, – Хотел бы я видеть Владыку в тот момент, как он увидел тебя. То самое редкое существо мира, за которыми он столько времени охотился, стоит в шаге и не понимает ничего.

–Я и сейчас не понимаю, – пробормотала Икара в сторону, поежилась в отсутствии одежды, – И Владыку не видела никогда.

–Ахахаха! – он все-таки рассмеялся.

Темный сумеречный коридор сменился обширным залом с непонятными глазу механизмами и огнями. Тусклые, они почти не отбрасывали свет и не освещали. Но пол под ногами Икара видела чуть больше, чем простым очертанием. Даже силуэт собственного тела проступил в темноте.

–А он знает это, – внезапно раздался у самого уха оживленный голос.

Икара даже обернулась от неожиданности: никого. Пустынный коридор за спиной, и такой же уходит вперед.

–Владыка перестал искать редких бродяг задолго до твоего появления, – продолжил Яхо, – Но ты пришла сама к нему в руки. А теперь и ко мне.

За очередными огнями оказалась темная комната, но здесь тусклые лампочки горят по всему пространству, угасая и зажигаясь вновь. Почти полная тьма, но глаза привыкли и различают их. И очертания непонятных вещей по всей высоте стен. На потолке. Даже в полу странные приборы. Или механизмы? Света едва хватает для восприятия действительности. И для того, чтобы увидеть диван у стены справа. А на диване лежит фигура, свесив голову к полу и закинув ноги на стену.

–Еще привлекательнее, чем на расстоянии, – улыбнулся голос.

Икара неловко переступила с ноги на ногу. Фигура на диване не шевелилась. Но в том, что это тот самый Яхо, Икара не сомневалась. Просто потому, что никого другого в этом мрачном месте нет.

Внезапно фигура на диване пришла в движение. Ноги были скинуты на пол и чуть угловатая фигура как-то неестественно легко поднялась на ноги без помощи рук.

Великий и ужасный не от мира сего.

В его приближении Икара задержала дыхание и отвернулась в сторону. Сердце бьется у горла, тело горит огнем. Не покидает ощущение, что к ней крадется тот самый монстр, который хочет если не сожрать, то изнасиловать точно. Но ведь она бродяга! Всего лишь бродяга...

–Всего лишь бродяга, – прошептал голос на ухо с нотками плотоядности.

Повторил мысли точь-в-точь. Икара пожевала язык во рту.

–Прикасаться к нам унизительно, – произнесла совсем тихо, – Зачем тебе?

–Ахаха! – Яхо рассмеялся и сделал шаг в сторону.

Икара с тревогой взглянула на едва различимые очертания чужой спины. Мужчина высок, но худощав на вид. Больше ничего не разобрать во внешности. Кажется, на нем какая-то рубашка и штаны. Или плащ?

–Ты удивительна! – он резко обернулся: Икара едва успела уткнуться себе под ноги, – Я ведь сказал, что ты редкая. Очень редкая бродяга! Забавная...

Внезапно на плечи упала шелковая ткань. Совсем невесомая и едва ощутимая, она спадала с плеч до самого пола. На этот раз Икара не удержалась и подняла голову: мужчина выше на порядок. Ждала увидеть яркие огни глаз: другие видеть в темноте не могли! Но не увидела ничего. Все такой же темный силуэт, как и раньше.

Только эмоции не поддаются определению рядом с ним. Мурашки бегают по всему телу в хаотичном беспорядке, волосы стоят дыбом. Без причины?

–Ты – Владыка? – сглотнула Икара ком в горле.

–Нет, – легко прозвучало в ответ, – Разумеется, нет. Сказал же, что его ты видела. К нему пришла и чувствуешь, что он должен обладать тобой. К нему тянет.

–Меня тянет ко всем демонам, похоже, – все же возразила Икара на чужое обвинение.