Текст книги "Иллюзия мира (СИ)"

Автор книги: Коварный Светляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 35 страниц)

Глава 17

От тренировок с Лином Морзан освободил на время. Арса пыталась возмущаться, что их бесполезной Жрице слишком многое сходит с рук, но должного эффекта ругань не воспроизвела.

–Я видела кровь на полу в коридоре, – ни к кому конкретно не обращалась стихийная девушка возле стола, – Поддержу Морзана: пусть отдыхает.

–Присоединяюсь, – эхом отозвался призрак от камина.

–А если она под монстрами в Рейде сдохнет? – не думала идти на попятный Арса, – Что тогда?

–Тоже, что и в случае смерти любого из группы: получим указание на смену тактики и действий, – эхом прозвучало со стороны.

–Арджун, так нельзя! Поляжем ведь!

–Арса, – одернул дочь Морзан, – Не доросла орать на главу группы. Или напомнить твои косяки прошлых Рейдов?

–Орать на меня бесполезно, – усмехнулся Арджун, сощурил карие глаза, – Я ведь и хвост оторвать могу. Что касается Жрицы...

Икара ощутила себя двояко от пристального взгляда.

–Полагаю, это не болезнь? – на фразу Икара едва уловимо покачала головой, – Раз так, действуем по плану. Чего сидим отдыхаем? Бегом на улицу! Икара, задержись.

Шедший последним Морзан бросил взгляд на друга и поймал едва уловимый кивок в ответ. Интересно, о чем они? Икара не знала. Сидела и ждала любых проблем на свою голову.

С уходом наемников Арджун поднял голову к тихому созданию у края стола. Хрупкая на вид, с большими серыми глазами. Кто бы сказал дикарю, как воспринимать это несуразное существо с кисточками на ушах?

–В качестве главы группы я оплачу услуги любого алхимика, – прозвучало необычное в воздухе, чего Икара никак не ожидала, – И эликсиры, если нужны.

–Ничего не надо, – отказалась Икара от предложения, – Кровь идет только во сне. Алхимик знакомый у меня есть. Он поможет, если понадобится. Я говорила Морзану.

–Он так и сказал, – размыто кивнул Арджун, придирчиво осмотрел мордаху перед собой, – Ты, конечно, не подарок. Но стесняться здесь нечего. Арса права в главном: мертвая Жрица доставит всем хлопот.

–Понимаю, – согласилась Икара.

–И не только Морзан расстроится, – куда-то в сторону бросил Арджун, поднимаясь со стула, – Следи за собой. Ясно?

Икара кивнула в очередной раз, пряча улыбку в уголках губ. Похоже, наемники начали привыкать к своей маленькой Жрице. Да, полноценным Жрецом ей не стать: физически сражаться не может. Но при этом есть много мелочей, что сглаживают недостаток.

–И еще, – остановился Арджун в дверях, – Ближайшие дни никакой работы курьером. Знаю, что это твой основной вид заработка. Но, воздержись.

–Постараюсь, – не стала ничего обещать Икара.

В отсутствии хоть каких-то дел Икара весь день просидела на балконе, наблюдая за тренировками наемников во дворе дома. Вечером составила компанию изучать теорию.

Измотанная Танали в очередной раз грозилась застрелить кого-нибудь, если ей не вернут мистика.

–С ней у меня есть шанс! – колючий взгляд уперся в вошедшего в дверной проем Арджуна.

–Без нее тоже есть, – примирительно сообщил Арджун уставшей девушке, – Скоро научишься.

–Сдохну раньше, – растеклась по столу эльфийка.

* * *

Найти Алхимика в лавке Икара не смогла. Вывеска не горит, окна темные. Одно из двух: либо Алхимик пострадал от действий Главы Дома наряду с прочими генералами. Либо в очередной раз прячется. Здесь будет искать Вейрус в первую очередь, поэтому Алхимик и не покажется.

В отсутствии работы курьером: неплохое подспорье к заработку. Алхимик всегда хорошо платил за работу в лавке. Тем более, что повысил оплату с того момента, как назначил Икару управляющей. Своеобразный управляющий, о чем думала Икара каждый раз. Но от денег не отказывалась.

Вот и сейчас извлекла из недр сумки ключ и отворила дверь. Над головой приветливо зазвенел тихим голосом колокольчик. Икара не взялась бы сказать наверняка, но тот вполне мог быть зачарован. И Алхимик уже знает об открытии лавки.

Тем не менее в лавку за целый день не пришел ни Алхимик, ни Вейрус Халури. Клиенты спрашивали о возможности зачаровать предметы трижды, но Икара всем отказала. Сегодня в продаже только эликсиры и десяток реагентов. Последние появлялись у Алхимика время от времени: те самые, что по какой-то причине спросом у него самого не пользовались.

Покидая лавку Алхимика в конце дня над головой вновь раздался звон колокольчика и тут же затих. Икара по инерции обернулась на входную дверь за плечом.

Алхимик знает наверняка, кто к нему приходит. Интересный артефакт на самом видном месте. Видном? Попытка вспомнить, как выглядит тот самый колокольчик, ни к чему не привела. Звон помнит, а как выглядит – нет. Икара постояла на лестнице и вернулась обратно в лавку Алхимика. Осмотрелась и отложила сумку на оконную раму. Освободила одну из тумб от флаконов, после чего придвинула к двери. Залезла с ногами и осмотрела верхний край двери.

Самый обычный на вид колокольчик. Из неприглядного металла, на цепочке.

Но Алхимик не был бы Алхимиком. Икара взяла колокольчик и развернула к себе днищем. Улыбнулась непроизвольно: вместо металлического языка колокольчика внутри находится вполне себе обычный язык. Только этот живой и даже дразнится. И цвет у него фиолетовый. Любимый цвет Алхимика.

Стоило поднести указательный палец, как едва теплое нечто обхватило его и обвило двумя кольцами. Теперь фиолетовый язык напоминал не то сопливого слизня, не то пиявку. Мгновение: и язык сдулся. Икара удивленно смотрела на едва заметное украшение. Пальцу гнуться не мешает, очень похоже на обычную кожу. За исключением цвета: все тот же фиолетовый. Попытка снять успехом не увенчалась: странное нечто словно вросло в тело. Отдирать только с мясом?!

Вторая мысль пришла в голову, когда Икара сидела на тумбе и смотрела на украшение. Что если Икара все неправильно поняла? И непонятный предмет служил Алхимику чем-то иным? Не предназначенным для бродяги вовсе? Тогда Икара – самый настоящий вор. Да, без задней мысли и злого умысла. Но все равно – вор.

При открытии входной двери над головой раздался звон! Икара прислушалась: самый обычный звон колокольчика. Не громче и не тише. Пропало ощущение приветствия.

На дребезжание планшета в сумке Икара отвлеклась. Недовольный белоснежный зверек выбрался наружу и с тихим фырчанием уселся на плече, щекоча шею мягким мехом.

Заказ на работу от Зиф-Эйра? Сералис?! Сколько платит??

От резкого движения белый комок едва не слетел на землю, но вовремя вонзил крохотные коготки в плечо. И резвой мышью перебрался за пазуху.

Пока добралась до квартала развлечений, запыхалась. Возле знакомых дверей черного хода Икара выдохнула и едва не сползла на землю, задыхаясь. Надо отдышаться прежде, чем сделать последний шаг.

Дверь отворилась сама, в поле зрения попали чужие ботинки.

–Я убежал! – раздалось знакомое над головой, а затем чуть в стороне, – Закрой, как закончишь!

На реплику Икара только кивнула и помахала рукой, что услышала. Сбившееся дыхание не дало открыть рот и подтвердить. На сюр значительно проще!

Уже через пять минут Икара облачилась в форму работника питейного заведения и вышла в зал. За время отсутствия Сералиса не успело скопиться много заказов. Судя по информации: все текущие без спешки.

–Еще орехов, – один из постояльцев забрал со стола приготовленный для себя напиток, – За тот столик.

–Хорошо.

И только сейчас взгляд уперся в темную фигуру в углу заведения. Икара нервно выдохнула и вернулась к работе. Зеленоглазый пьяница здесь? Сегодня?! Но ведь...

–Повтори еще два таких! – подлетела к столу воодушевленная эльфийка с ослепительной улыбкой: глаза горят, на щеках румянец.

Невероятна красивая раса! Икара на время забылась, утонув в чуть раскосых глазах. Непроизвольно скользнувший взгляд ниже пришлось прятать в стороне. Фигура там на зависть.

–И вяленого мяса, – мечтательно добавила незнакомка, опираясь локтем о столешницу.

И на этой самой столешнице оказалась самая привлекательная часть эльфийки, утянутая плотным корсетом.

–Сейчас, – живо кивнула Икара.

За работой напрочь забыла о фигуре в углу. Ровно до того момента, как пришлось нести заказ. Уже стоя возле столика и фигуры в плаще Икара поймала себя на мысли, что боится дышать в его присутствии. Это ведь она ходила к Закону с явным намерением остановить бойню. Помнила, как зеленоглазый демон срывался на своих генералах. Даже Изуну досталось. Он и убить их был готов, но Икара проговорилась. И сейчас сказанные собой слова могут привести к печальным последствиям. Демон – он демон и есть. Бродяга для него никогда не станет важнее собственных амбиций.

Но может стать причиной неудач. Вопрос времени, когда этой самой бродяге оторвут голову. Чтобы не лезла, куда не просят.

–Убери эту дрянь, – приглушенный голос лишен эмоций, а у Икары волосы дыбом стоят, – И неси что-то стоящее.

Полупустые кружки Икара быстро составила на поднос и унесла. Чем меньше будет маячить у демона на глазах, тем выше шанс остаться с головой. Еще лучше убраться из зала вовсе. Тем более что последняя встреча с пьяницей в этом самом заведении привела к погрому. Линк тогда еще сильно укусил демона.

Что-то стоящее – это что-то дорогое? Или вкусное? И что из этих напитков вкусное для демона?

Икара обошла подсобное помещение по кругу, разглядывая всевозможного вида бутылки в нишах. Надо выбрать одну и угадать. Потому что пробовать Икара не станет: сулх либо сопьется от одного глотка напитков Сералиса, либо отравится. И только Сералис знал, что из нейтрального можно выпить без страха.

Чужое присутствие ощутила непроизвольно. В какой-то момент поняла, что демон стоит в дверях комнаты. Его взгляд Икара ощущала чем-то материальным: мурашки бегут по всему телу от макушки до пяток.

Оборачиваться не стала.

Страшно? Немного. Все-таки, Икара влезла в дела Домов. И зеленоглазый явно недоволен происходящим. А еще Закон с предупреждением не устраивать сражений между Домами. Карахолд сказал, что Глав будут ждать серьезные последствия в случае нарушения.

Тихое дыхание над головой. Икара зажмурилась за секунду до того, как чужая рука ухватила за шею. Когти демона легко распороли ворот одежды и впились в кожу.

Больно! Словно монстр вонзил острые зубы и держит.

Если демон надавит сильнее, перережет жизненно важные артерии. Тогда один бедовый сулх изойдет кровью.

–Чего возишься? – прозвучало спокойное над головой, только немного хриплое.

От боли Икара зажмурилась, когда ее буквально носом впечатали в одну из стоек с бутылками. Уперлась в стеллаж руками по инерции: он и нос разбить может, впечатав в бутыли!

–Дело пяти секунд, – фыркнул мужчина.

Когти убрал, боль и страх отступили. Только раны пульсируют отголоском той боли.

В поле зрения попала когтистая рука в потрепанной перчатке. На запястье мерцала уже знакомая цепочка с кольцом-артефактом. То самое, что обменяла Икара на айры. Демон тремя пальцами ухватил две бутыли из стеллажа и забрал с собой.

–Запиши на меня, – раздалось спокойное со спины.

Икара так и не нашлась, чтобы открыть рот и сказать хоть что-то. Он хотел ее убить. Очень хотел сделать это прямо здесь и сейчас. Пьяный постоялец убивает временного работника за нерасторопность. Бродягу. На такое не обратят внимания. Максимум, что ждет зеленоглазого пьяницу: штраф за порчу чужой собственности. В карман другого зеленоглазого.

Наверное, это было бы забавно.

Но что-то остановило демона. Ситуация с Домом не такая серьезная? Серьезная и еще как. Не просто так Глава Дома хотел убить генералов. И убил бы, не открой Икара рот. К горлу приложила руку и поморщилась: больно! Кровь быстро свернется силой регенерации сулхов. Да и порезы заживут.

В зал Икара вернулась пятью минутами позже. Два постояльца у стола уже ждали ее, чтобы сделать заказ.

–Кроха, у тебя кровь, – незнакомец за одним из столов отобрал поднос с напитками, – Поднос заберешь позже.

И правда кровь. Икара спрятала кисть руки под плащом:

–Прошу прощения, – пробормотала чуть неловко.

Только этого не хватало! Икара вернулась в подсобное помещение и скинула накидку с капюшоном. Все в крови. Отсюда эта слабость, что накатывала некоторое время! А Икара была уверена, что дело в банальной усталости. А тут все хуже: потеря крови дает о себе знать.

Выходит, любое кровотечение тяжело остановить? А не только то, что льется из носа? Может, это очередное проклятие сулхов? Последствия контракта на убийство демона? Или задержка с его исполнением?

Пришлось признать, что Икара ничего не знает о том. Хорошо еще, что Морзан предполагал подобное. Поэтому в сумке у Икары лежат эликсиры и повязки. Впрочем, Морзан как-то проговорился о том, что это не плохое свертывание крови. Просто на сулхах все заживало неестественно быстро. И сейчас, когда свойство пропало, все идет, как должно быть. Вот только Икара к такому не привыкла.

Остаток ночи Икара старалась не перенапрягаться. Шея перестала кровоточить: ее пришлось замотать плотным бинтом. Впрочем, под формой не видно. Эту тоже пришлось заменить.

Демон в углу больше не приставал и дремал на столешнице в обществе бутылей и кружек. Спал ли на самом деле? Икара не знала. А подходить близко не собиралась.

–Опять ты, – прозвучал спокойный голос у стола, – Сладкое и чуть теплое.

На один из барных стульев лег белоснежный плащ. На соседний с ним стул опустился демон с не менее темными волосами. Такие же белоснежные, в перьях которых прячутся бронзовые рога. К ним сдвинул черные очки Зиф-Эйр.

Отвечать Икара не стала. Последние два часа на уставших ногах мечтала только о том, чтобы закрыть питейное заведение и уйти в дом наемников отдыхать. К настоящему моменту почти все разошлись. Только в дальнем углу до сих пор спит пьяный демон.

На столешницу встал высокий бокал с напитком персикового цвета. Не очень сладкий, но теплый. Бутыль с таким стоит на жаровне все время работы заведения. На вкус посетители не жалуются.

–Выглядишь хреново, – озвучил мысли Зиф-Эйр, – Больна?

–Устала, – отозвалась Икара.

–Для бродяги есть разница?

–Вам позубоскалить или чего-то хотите? – взглянула Икара в лицо демону, – Скажите, я смешаю вам напиток или принесу закуску.

На дерзость мужчина не вспылил. Постучал когтем указательного пальца по стеклу.

–Ничего не надо, – равнодушно произнес Зиф-Эйр.

Смену Икара закрыла без нареканий. Все цифры по заказам сошлись, с напитками не намудрила. И расхождение в закусках не превышает допустимое. Можно выдохнуть.

–Ты тоже выглядишь уставшим, – произнесла Икара из-за стола, легко переходя на «ты».

Делать нечего, смена закрыта. Одинокий демон у стола и другой пьяный в углу – не в счет. Много проблем не должны доставить. Тем более, что один из них: хозяин заведения.

–Неужели? – алые кристаллы глаз поднялись от бокала к лицу скрытой девчонки.

Икара молча кивнула. Раньше демон либо допытывался, почему бродяга до сих пор жива и работает здесь против его воли. Либо выгонял девчонку и сидел в одиночестве. Мог и сам уйти.

–У Дома проблемы с Законом, – Зиф-Эйр крутил двумя пальцами ножку бокала, – У генералов они соответствующие, но с Главой.

На сказанную фразу Икара замерла. Дура! Какая же ты дура! Но какими еще словами ругать себя, если Икара и впрямь призналась о причастности к провалу только одному Главе Дома?! И ведь видела, как зеленоглазый хотел разорвать генералов на куски! Поэтому влезла на свой страх и риск. А Третий Дом?! Что сотворил с генералами его Глава?!

–Он их убил? – пробормотала Икара первое, что пришло в голову.

Зиф-Эйр усмехнулся. Поднял бокал, но опустошить не успел. У самых губ задержал на мгновение.

–Еще нет. Вопрос времени.

–Всех?! – ужаснулась Икара фразе.

Один глоток демон успел сделать. Затем решил уточнить:

–Тебе есть дело?

–Не то, чтобы, – запнулась Икара, не находя нужных слов, – Но смерти одного... двух генералов, – поправилась с цифрой, – Не хотелось бы.

На грохот битой посуды в углу Икара вздрогнула и зажмурилась. Со стола на пол полетело все, до чего дотянулся пьяный демон. Заныла травмированная шея под бинтом, как и чувство самосохранения.

Совсем забыла про зеленоглазого в углу! Но ведь он валяется пьяным всю ночь?!

–Хм? – не повел ухом Зиф-Эйр, – Это интересно. И что же бродягу связывает с генералами?

–Наемник, – эхом отозвалась Икара.

От хруста битого стекла под тяжелыми ботинками у Икары волосы на теле зашевелились. И высокая мрачная фигура, что идет из дальнего угла к столу, очень не нравится. Что-то подсказывает, что одному сулху сейчас оторвут голову.

–Проводи до комнат, – на стойку неуклюже упал демон под плащом, постучал костяшками пальцев по столешнице, привлекая внимание.

Да оно и так все на нем! Икара разве что не шарахнулась на метр назад! Слабость в ногах не позволила роскоши, да и выдать себя страшно. Никто не должен знать, что бродяга-сулх умеет видеть глаза демона уникальными.

–Сам дойдешь, – выдавила Икара из себя.

Однако почти тут же Зиф-Эйр легким жестом щелкнул пальцами о грань бокала. В воздухе раздался резкий звон и некоторое время отдавался эхом в воздухе. Из чего Икара сделала вывод, что избавиться от навязанного предложения у нее не выйдет. Но идти с этим демоном к нему же в комнаты?! Икара бы и с Генералом не осталась сейчас наедине по собственному желанию.

–Проводит, – безапелляционно произнес владелец питейного заведения, – Иди.

–Переоденусь, – выдохнула Икара.

Хоть на эту фразу никто не возразил. Икара была готова и к такому. Один не захочет видеть бродягу дольше необходимого. Другой не захочет ждать.

Глава 18

Закрывать заведение Икара не стала. Нет необходимости, ведь Зиф-Эйр до сих пор за столом. Вышла через черный ход и подошла к главному. Приоткрыла дверь, обозначив свое присутствие. Шаткая походка высокого демона не вызвала оптимизма. Без него валится с ног от усталости, чтобы еще пьяного на себе тащить. Но вариантов нет. Зиф-Эйр не заплатит за работу, если не сделать, как сказал.

–Идем? – взглянула Икара на демона.

–Веди, – прозвучало размытое в ответ.

Зеленые глаза привычно мерцают из-под капюшона, отчего по телу бегают жаркие огоньки. Даже страх отходит на второй план от их блеска. Кажется, так хищники привлекают своих жертв. Гипноз? Интересно, на сулхов работает?

Вспоминая ящеров: работает абсолютно точно.

–Стой, стой!

За своими мыслями едва успела поймать заваливающегося вбок мужчину. Тяжелый! Икара выдохнула от напряжения, ощущая себя двояко. Бояться некогда, надо удержать фигуру на ногах.

–Не будешь стоять сам, – пропыхтела Икара, – Уроню!

–Почему я так хочу тебя убить? – от равнодушного и хриплого голоса мурашки побежали по телу, – Аж зубы сводит перегрызть горло. Что ты сделала?

Он пьян по-настоящему? Икара не нашлась с ответом, ощущая сердце у самого горла. Вот только к страху эти ощущения не имели ничего общего. Ей нравится его близость.

Ну и кто из них сумасшедший?!

–Долго несла заказ, – пробормотала Икара ту версию, что готов был услышать зеленоглазый.

Ни за что не признается, что проболталась Закону о войне двух Домов и стала причиной серьезных последствий для их Глав. Хуже всего то, что Икара не имела представления, что мог сделать Закон с сильными мира сего? Выписал штраф? Генерал на эти штрафы внимания не обращает. А ведь он платит за бродягу, никому не нужное существо. От которой и пользы нет.

Получается, Закон сделал что-то другое. То, чего Главы Домов могут опасаться. Потерять измерение? Лишиться главенства Дома? Нет, последнее невозможно: кровь Владыки обязывает. Потерять измерение могут? И так же легко отвоевать свое обратно.

Наверное.

Пришлось признать самой себе, что в Домах Икара все так же ничего не понимает.

Полупустые туннели, редкие фигуры в поле зрения. За своими мыслями Икара не сразу сообразила, что что-то изменилось. Опомнилась, едва на пути выросла высокая фигура.

–Гляди-ка, как интересно, – с лукавой улыбкой в голосе протянул незнакомец, – Маленький большого тащит, – глаза сощурились, – И большой выглядит неплохо для того, у кого есть деньги.

–Он все пропил, – буркнула Икара из-под плаща, коверкая голос, – Нет ничего.

–А вот и не все, – раздалось пьяное бормотание над головой, – Мог бы пить еще столько же. Но одна сволочь заведение закрыла. Хм.

Очень хотелось узнать, кого этот зеленоглазый сволочью назвал? Но Икару волновали фигуры, выросшие со всех сторон. Их здесь не меньше десятка. И все Высшие. Асмалор сказал линка выпускать, не думая. Вот только Икара помнит, как линк откусил зеленоглазому демону часть плеча. Раздраженный хищник не видит друзей и врагов: пытается убить все, до чего дотянется.

Друзей среди всех присутствующих у Икары нет. Но зеленоглазый старается не трогать без причины.

–Что встала? – Икара нервно выдохнула на голос у самой головы, – Мы где?

–Ооо, – протянул незнакомец, – У нас тут еще и девчонка. Сегодня гуляем, значит.

За плащ потянул один из незнакомцев. Однако почти тут же бросил тот, словно заразный.

–Фу, мерзость, – прозвучало со стороны, – Бродяга. Такую девчонку себе бери. Деньгами обойдемся.

–Это демон, – пробормотала Икара достаточно внятно для того, чтобы быть услышанной, – Он вам не по зубам.

–Шш, – шикнул на нее зеленоглазый, – Ты портишь мне вечер. То с выпивкой тянешь, то ерунду городишь.

Она его сейчас бросит прямо тут в туннеле! Уже собиралась поступить так, как незнакомцы расступились и демонстративно пропустили. Глупо не воспользоваться и не убраться как можно дальше! А там уже комнаты демона и свобода от этого зеленоглазого! Не придет в ближайшее время в комнаты Генерала! Пока не убедится, что зеленоглазый спокоен. А еще генералы Третьего Дома. Как бы намекнуть их Главе, что вины генералов нет? И предателей в Доме – тоже?

От сильного пинка в спину Икара не устояла на ногах и полетела на землю. Из головы тут же вылетели ненужные мысли. Демон завалился на землю буквально в метре. Не упал, но припал на колено, едва опора отлетела в сторону. Икара же больно ударилась руками. Привстала на земле и обернулась. Отползла на метр в сторону, пряча сумку за спиной. В ней спит линк.

Никто их никуда не отпускал. Это видно по ухмыляющимся лицам незнакомцев. Хотели, чтобы двое расслабились и потеряли бдительность. А Икара за своими мыслями не услышала приближения. Вовремя решило проснуться угрызение совести в отношении Третьего Дома. А то без нее не разберутся!

Демона окружили и пинали руками и ногами, Икара отчаянно отползала в сторону. Демон даже при смерти провалится залечивать раны между измерениями. А Икару убьют наверняка.

–Ну куда же ты? – шел к Икаре один из незнакомцев, – А как же развлечься?

–У меня союз с демоном, – предупредила Высшего Икара, продолжая ползти в сторону, – И линк в сумке. Уходи.

–Докажи, – с неприглядной улыбкой на лице развел руками мужчина.

Икара потянулась к вороту плаща. И тут же вспомнила, что на шее бинт. Он скрывает рисунок союза! А если раны откроются?!

–Видишь, как все просто.

В ту же секунду Икара вытрясла из сумки белый меховой бублик. Резко развернулась и побежала прочь, втягивая голову в плечи.

–Куда?!

Он не понял! Не понял и не увидел!

В то же мгновение Икару больно полоснуло по спине чем-то. Чем?! Мир пошел красками, Икара задохнулась от боли. Это... конец?..

* * *

Очнулась на холодной земле. Под щекой песок, голова трещит. Спина пульсирует болью. Сквозь гул доносятся крики и ругань, но так, словно кричат из густого тумана.

В непонятном состоянии Икара сумела сесть. Бездумно уткнулась взглядом в туннель, где царил настоящий хаос и неразбериха.

Белое облако носится смазанным пятном, вгрызаясь во все, до чего дотягивается. Демон где-то потерял свой плащ. Его высокая фигура на голову выше окружающих. Впрочем, окружением не назвать ту горстку, что в панике бегает по туннелю. Не сразу, но до Икары дошло: это грабителей гоняют, а не они. Отчего-то в мутной голове ни капли сочувствия. И полное равнодушие к разборкам с Законом.

–Зверя угомони.

Зеленоглазый явно протрезвел за время драки. Шел вполне уверенной походкой, сплюнул кровью на землю в жалком метре от Икары. Удивительно: у этого демона идет кровь.

Голова гудит.

На корточки возле ноги сел демон. Икара взглянула бездумно: ничем непримечательная внешность. Несколько шрамов, в том числе свежих. Спутанные волосы. Абсолютно не выразительное лицо, хоть и демон. И только глаза мерцают свежей зеленью, отчего голова проясняется. И боль накатывает с новой силой.

–Спишь что ли? – осмотрел девчонку демон.

Встал и пнул ногой по чужому ботинку. Придирчиво осмотрел полное равнодушие в ответ.

–Зверь уже сожрал Высшего, – прозвучал своеобразный приговор на голову бродяги, – Думать головой не пробовала? Сидела бы здесь тихо.

–Иди знаешь куда? – тихо проговорила Икара, облизнула пересохшие губы.

Песок на зубах не раздражает так, как этот демон. Надоели Икаре стервозные личины зеленоглазого. Он и сам не подарок. Но вот этого видеть не хочет.

–Раз протрезвел, то и убирайся, – закончила мысль Икара, попыталась встать на ноги, – Линк погрызет, не рычи потом.

Мужчина сделал шаг настолько резко, что Икара отреагировать не успела. Не в ее состоянии дергаться. За ворот взял одной рукой и легко поднял над землей на добрые пол метра!

От боли Икара взвизгнула и задохнулась. Вонзила зубы и ногти в чужую руку по инерции и тут же упала обратно на землю. Пока пыталась отдышаться и прийти в себя: налетевшее белое облако с размаха впечатало демона в стену. Кажется, или земля дрогнула от силы удара?!

Драка демона с линком дала понять, что их силы в битве почти равны. С той лишь разницей, что один сдерживается, чтобы случайно не убить, а другой не может убить вовсе.

Символ сорвался с кончиков пальцев. Линк с утробным рычанием бросил цель охоты и медленно приблизился к сидящей на земле девчонке. На его фоне Икара сама себе казалась маленькой и беззащитной.

–Мы уходим, – тихо проговорила Икара и ухватилась за шерсть зверя.

Сумела подняться на ноги, отчаянно хватаясь за длинную шерсть на загривке хищника. А затем мир пошатнулся и начал переворачиваться вверх ногами.

* * *

Движение оборвалось. Икара нашла в себе силы открыть глаза и осмотреться. Несколько секунд пыталась понять, где находится и почему. Почему демон держит ее на руках? Куда-то несет, не обращая внимания на абсурд происходящего.

Почему?

–Отпусти, – проговорила Икара.

Глупая попытка слезть с чужих рук привела к новой волне чудовищной боли. Словно спину разрывают на части!

Демон должен сделать так, как она просит. Без того возникает ряд вопросов к тому, что пьяница возится с бродягой. А ведь это она должна была отвести его в комнаты. Только все пошло не по плану, и роли поменялись.

Кажется, он раздражен. Зеленые глаза ни разу не опустились к бродяге, только челюсть дернулась. Скрепит зубами, с этим не ошибешься.

Не отпустил. Сделал вид, что не услышал.

Дурак.

Икара зажмурилась от новой волны боли и попыталась дышать чаще, не желая проваливаться в беспамятство.

Личные комнаты демона встретили все тем же хаосом и разрухой. Да, пьяный демон придерживался такой личины, не желая привлекать внимания со стороны. Но все это напускное меркнет в том блеске зеленых глаз, что видит Икара на чужом лице.

Нельзя проболтаться! Нельзя, несмотря на плачевное состояние и страх. Умирать не хочется даже с ним рядом. Икара ведь так и не узнала его настоящим.

–Пей и жуй, – в горло мужчина буквально силком впихнул несколько темных квадратов неизвестного происхождения.

На стол водрузил стакан с болотной жижей. Выглядит жутко, пахнет... пахнет знакомо и приятно. Такой же гадостью поил Морзан когда-то.

Икара сидела за столом и послушно жевала то, что дал демон. Боль притупилась, но не прошла. Восприятие мира размылось сильнее.

–Хозяин, – раздался со стороны женский голос.

Икара по инерции посмотрела в дверной проем. Знакомые лилово-розовые перышки волос бросились в глаза. Стройная фигура. Эльфийка в потрепанной одежде вошла в зал, глядя на высокую фигуру перед собой. Следом показалась вторая с робкой улыбкой на губах. Глаза спрятаны повязкой.

И эта самая улыбка стала сползать с лица уже через шаг. Мистик остановилась и явно занервничала.

Сяо заметила гостью позже. Безмятежность сменилась испугом. Эльфийка даже шаг назад сделала. Но слишком медленно: демон с размаха врезал крохе по лицу. Девчонка отлетела в стену и сшибла всю немногочисленную мебель на пол.

Демон может ударом выбить дух. Икара это знала. Более того, чуть прояснившаяся от лекарств голова, наконец, собрала пазл, кто эти две эльфийки такие и почему демон срывается на тех без конца? Нет, не так. Готов убить в том случае, если две малолетние убийцы теряют Икару из вида и не могут уберечь от возможной смерти.

Алхимик был прав. Это – Темные. Такие вот безобидные внешне, даже на цепи демона. Икара не знала причин и условий. Но это они. Без сомнения. Зеленоглазый демон нашел способ оберегать сулха, но любой другой Темный сильнее близнецов мог бы вызвать подозрения. А эти эльфийки не вызывали. Ни когда спасали от Крейги, ни когда пошли в Рейд и уберегли от наемников.

Но ведь это подростки. Такие же непоседливые, как и сама Икара. Да и как уследить за сулхом, когда ее носит из одной крайности в другую с легкостью перышка на ветру?

А зеленоглазый хочет убить близнецов за то, что в очередной раз не уследили за Икарой. В тот раз, когда избил эльфийек до полусмерти, Икара тоже пострадала от действий Шестого Дома. И от грабителей.

Все повторяется.

–Не убивай, – позвала Икара демона, что стоял над лежащей на полу Сяо, – Продай их мне.

Зеленоглазый не обернулся. Стоял и смотрел к ногам на девчонку без сознания. В двух шагах в стороне стоит испуганный мистик и нервно теребит край одежды. Заговорить боится. Вмешаться: тоже.

–Ты не стоишь столько, сколько стоят они, – размыто прозвучал в воздухе спокойный и чуть хриплый голос.

–Знаю, – согласилась Икара без возражения, – Обменяй на артефакт.

Икара потянулась к сумке, что до сих пор была при ней. Запустила руку внутрь и извлекла небольшой тканевый мешочек. Положила на стол и пододвинула в сторону вечно пьяного Высшего.

Вспыльчивый демон может отказать ради самого факта убить эльфиек. Икара же надеялась, что зеленоглазому хватит выдержки вернуться к первоначальному плану. Темные должны оберегать сулха. И им проще сделать это, будучи с той рядом большую часть времени.

Мужчина колебался несколько минут. Затем вернулся к столу и высыпал содержимое мешочка на ладонь. Небольшое матовое кольцо. Когтистой рукой сжал то в кулаке. Затем искрящиеся зеленью травы глаза опустились на тихое создание за столом.

–Это артефакт.

–Да, – согласилась Икара, – Ты купил у меня другое такое же. Обменял на пятьдесят айров.

–Откуда у бродяги столько артефактов?

Икара не стала отвечать, как и пытаться пожать плечами. Когда сидишь без движения, боль почти не чувствуешь.