Текст книги "Иллюзия мира (СИ)"

Автор книги: Коварный Светляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 35 страниц)

Глава 20

Кровь упала на вовремя подставленные ладошки. Опять. Икара нащупала рукой заботливо припасенный клочок ткани под подушкой, после чего свесила ноги с кровати. Взгляд уперся в крохотного зверька на полу: точно такой же мех был на той дикарке. Вот кого она напомнила Икаре: линка! Его маленькую версию. Такой же белоснежный пух вместо шерсти.

Нужного себе дикаря нашла в зале первого этажа.

–Поднимись ко мне, я сейчас, – Морзан понял причину появления крохи сам, без необходимости озвучивать, – Надо найти этот эликсир. Он редкий, дешевый, но может понадобиться. Сейчас вернусь.

–Хорошо, – задумчиво изучал лист бумаги Арджун, – Скажу Лину. И близнецов можно подключить. Тем более, что теперь их у нас две пары.

В ожидании мужчины Икара сидела на стуле с прижатой к лицу тканью. Слишком часто в последнее время льется кровь.

–Убирай, – Морзан поднял голову сидящей девчонки за подбородок, подождал пока та уберет ткань, пропитанную кровью, – Не дыши.

Испугаться Икара не успела: наемник зажег эликсир у самого ее лица. Из флакона повалил густой сизый дым. Не прошло и минуты, как дым начал густеть и оседать к полу. Морзан легко взял пенящуюся массу в руку:

–Дыши ртом, – в обе ноздри запихал часть образовавшейся пены, – Через полчаса вынешь. Ну? Что на этот раз?

–Сон плохой приснился, – скорчила Икара правдоподобную рожицу, – Со страшными демонами и Законом.

–Слишком часто в последнее время тебя донимают демоны во снах, – отошел Морзан в сторону, убрал реагенты в верхнюю полку тумбы, – Икара. Давай начистоту? Ты знаешь, что с тобой? Насколько опасно то, что происходит?

–Не знаю, – в этом не солгала: действительно не знала, – Я кроме закрытия Разломов ничего не изучала в своем мире. Может, сулхи чем-то болеют? Или так взрослеют? Я не знаю.

Морзан придвинул стул и сел напротив. Большие серые глаза девчонки блестят по-прежнему ярко.

–Больной не выглядишь, – признал очевидное дикарь, – Но это ни о чем не говорит. Не нравится мне, как ты истекаешь кровью без повода. Ладно бы монстры или Разломы. Но не во снах же.

–Если кровь быстро остановить, я ничего плохого не чувствую, – задумалась Икара об ощущениях, – Да и не болит же ничего. Просто льется и все.

–Боюсь, что не просто. У всего есть причина, – Морзан удрученно покачал головой, – И ее надо найти. Поняла?

–Угу, – согласилась Икара, гнусавя с забитым носом, – Не говори Арджуну.

–А то он без меня не знает, – саркастично хмыкнул наемник, вздохнул, – Ладно, иди. Не напрягайся сильно.

–Спасибо, Морзан!

Все происходящее с девчонкой складывается в пользу того, что происходящее серьзнее некуда. Не вписывается в картину только то, что симптом всего один: плохое свертывание крови. Да и не плохое оно. С расой сулхов Морзан не имел дел до того, как нашел странную Жрицу. Но если Икара уверена, что что-то не в порядке, значит так оно и есть. И кровь должна останавливаться быстрее. При этом сама, без помощи со стороны.

А здесь девчонка ищет способного помочь справиться с недугом. И страх с непониманием видны, пусть и хорошо замаскированные.

–Где бы достать самоучитель по сулхам? – задал риторический вопрос Морзан.

Взгляд зеленых глаз сместился к двери: крошечный белый зверек шустро выбежал из его комнаты догонять свою хозяйку.

* * *

-Никакой работы курьером сегодня, – громогласно оповестил голос Арджуна из смежной залы.

На это осталось выдохнуть. Икара обернулась через плечо к дверному проему, мимо которого прошла секундой ранее. В руках сюр, тело укрыто формой курьера.

–Со мной все нормально, – вернулась Икара к световому проему.

–Видел полчаса назад твое нормально, – карие глаза буквально на мгновение поднялись над листами бумаг, – Решай проблему.

С главой группы спорить бесполезно. Близнецы пытались через день, но успеха не добились. Впрочем, попыток Танали не оставляла. Всерьез считала, что если не согласится, то оговорится рано или поздно.

Форму курьера пришлось оставить в комнате. Без сюр будет медленно и не так удобно.

–Ты куда? – поинтересовалась Сяо от уличного стола.

Эльфийка без видимого интереса наблюдала за вышедшей из дома девчонкой, не делая попытку встать или приблизиться. Арджун дал наемникам выходной от тренировок, все разбежались кто куда. Возможно, Сула ушла в квартал торговцев вместе с остальными наемниками. К Рейду у новых участников группы нет ничего.

Икара впервые задумалась о том, что зеленоглазый обеспечивал этих двоих всем необходимым.

–В квартал мастеров, – честно отозвалась Икара, – К кузнецу.

–Сула еще спит, – Сяо беззаботно потянулась на лавке, – Прогуляюсь с тобой?

В том, что мистик спит, Икара откровенно сомневалась. Эти двое здесь не просто так, а с определенной целью. В этом убедилась буквально вчера в комнате зеленоглазого демона. Даже самый богатый Высший не обменяет двух эльфиек на артефакт.

–Пойдем, – не стала отказываться Икара, – Ты голодная? Хочу зайти купить кузнецу что-то к обеду.

Сяо легко поднялась на ноги и подошла ближе. Немногим выше сулха. Взгляд раскосых глаз ничего не выражает, но привлекает красками.

–Тебя не должно заботить мое состояние, – равнодушно прозвучало в воздухе, – Насчет денег не думай. Мы с Сулой умеем зарабатывать.

–Честным путем? – не удержалась Икара от вопроса.

–Ну, как честным, – Сяо пнула ботинком одинокий камушек на дороге, – Но Закон не полезет. Будем считать, что честным.

–Не пойман – не вор.

–Видишь? Сама все понимаешь.

С трудом верится, что вот это беззаботное создание Высшей расы – убийца. Неплохая к тому же. Ведь тут не только черты убийцы, но и умение играть роль того, кем не является. Нет, от рук зеленоглазого демона получала по шее вместе с сестрой вполне натурально. Им действительно ломали кости за плохую работу. Но к рабству это не имело отношения.

Темные. Кто они?

Присутствие Сяо отгоняло ненужные взгляды лучше любых чар незаметности. С такой маскировкой может сравниться плащ следопыта. Икара в какой-то момент вспомнила Хайгона и их последнюю встречу. Ту самую, что почти стоила ей жизни. Когда следопыт привел ничего не подозревающего сулха в руки Главе Четвертого Дома, где бродяга стала разменной монетой в играх демонов. А затем проблемы с Шестым Домом, вновь чуть не стоящие жизни.

В который раз убеждалась, что верить никому нельзя. Ни Высшим, ни бродягам. Каждый ищет выгоду для себя: от этого никуда не деться. Вот и Хайгон получил нечто ценное из рук своего Хозяина.

Тем не менее Икара купила для Сяо коробочку с готовым обедом. Раскосые лиловые глаза при этом смотрели на нее с выражением полного недоумения.

–Тармар? – заглянула Икара в распахнутые врата кузницы.

Воздух этой части измерения привычно пропитан запахами металла, угля и дерева. Сколько всего уникального творилось в кузницах, подобной этой! Мастера своего дела создавали артефакты и полезные вещи, вызывая восторг и восхищение окружающих.

Именно с таким восторгом Икара смотрела на то, как высокий мужчина в нагрудном фартуке голыми руками гнет толстую балку неизвестного происхождения. С каким скрипом та медленно, но поддается!

Вдвойне приятнее видеть ящера целым и невредимым. Тармар ведь служит Третьему Дому. И вполне мог пострадать в разборках двух Домов, если бы Икара не влезла и не донесла Закону на зачинщиков.

Зеленоглазый в ярости от выходки. Быть может, Глава Третьего тоже не в настроении от сорванных планов?

–С печью осторожнее, – предостерег Тармар, налегая всем весом на балку: та сложилась вдвое, – Искры летят сильно. Иди к столу и не мельтеши. А тебе чего, кроха?

–Сяо со мной, – Икара обошла печь по кругу, – В Рейд вместе ходим. У нее еще сестра-близнец есть, мистик. Тармар? А мистики броню носят?

–Броню? – перепросил Тармар, подумал и качнул головой, – Редко. Что б плевком какой твари не размазало. Мистики больше амулеты ценят.

Возле стола Икара достала из-за спины сумку и принялась доставать коробочки с едой. Ничего удивительного в том, что Тармар показался за спиной буквально через минуту. Приятный запах еды в воздухе говорит лучше слов.

–То не показываешься неделями, то подарки несешь, – произнес кузнец, возвышаясь над Икарой на две головы, – Чем обязан?

–Я заходила на днях, но тебя не было, – Икара обошла стол и села на лавку напротив.

–То есть, это попытка откупиться за погром? – кузнец кивнул на клочок светлой бумаги, до сих пор приколотый к деревянному столбу, – Серьезный, к слову.

–Это все он! – ткнула Икара пальцем в белый меховой комок.

Линк на провокацию не отреагировал и продолжил изучать двор кузницы. Смешно бегал по земле, всюду суя свой крошечный носик. Подбежал к Сяо, что сидела в метре от жаровни и с интересом всматривалась в жаркое пекло. Привстал на задние лапки, чтобы заглянуть туда же. Увидел что или нет? Но интерес к содержимому жаровни быстро потерял. Куча хлама в углу двора интереснее!

Ругаться кузнец не спешил. Вместо этого с немалым удовольствием поглощал поздний обед. С утра во рту ни крошки.

–Они с Цессом плохо ладят, – произнесла Икара, поймала вопросительно поднятые брови в знак вопроса, – Я искала тебя, а нашла его. Тармар?

–М?

–Цесс сказал, что будет делать ботинки по твоей просьбе, – вспомнила Икара странные детали общения с не менее странным демоном, – Для меня.

–Ботинки для тебя? – взметнулась левая бровь мужчины. Тармар удивленно хмыкнул и качнул головой, – Ну-ка, рассказывай.

Все время рассказа Тармар сидел молча. Неспешно доедал остатки обеда, насытившись к тому времени. У мужчины не вызвала интереса фраза, что Цесс находился в пустующей кузнице в его отсутствии. Мало ли у парня причин поступить так? А вот то, что демон снова снимал мерки с бродяги и даже дал список необходимого, оказалось стоящей информацией.

–Он составил список всего необходимого, – пробормотала Икара, полулежа на столе и наблюдая за кузнецом, – Не только минералов. Я ничего не поняла, но пообещала заплатить деньгами. У него выше шанс найти и купить.

Вопреки всему Тармар неоднозначно хмыкнул. Выпрямился и сощурился, отчего в уголках глаз появилась паутинка.

–Не знаю, что задумал парень.

Мужчина потянулся к вороху хлама на краю стола, откуда извлек небольшую деревянную коробку. Смахнул пыль и грязь с крышки, после чего бросил на стол ближе к Икаре.

–Но с твоими ботинками я закончил.

А... А?!

Икара подскочила на месте, забыв обо всем на свете. Так быстро?! Взяла деревянную коробку за края, но открыть не успела. Вначале взглянула на кузнеца напротив. Выглядит довольным и хитрым. Последняя эмоция не дает покоя своим наличием. Чего-то недоговаривает?!

Икара пожевала язык во рту, понимая, что надо что-то сказать или спросить. Но в голове от эмоций ни единой мысли!

–Открывай, – разрешил Тармар, в чем-то понимая состояние крохи, – Они – твои.

На вид ботинки не имели ничего общего с теми, что появлялись в Разломах силой Жриц. Если там обувь схожа с прочными носками на вид, то здесь ботинки остались ботинками. Разница в толщине кожи. Ткани? Из какого материала создан артефакт?!

Икара взяла один ботинок и осмотрела со всех сторон: серебристая поверхность не переливается, несмотря на освещение. Словно свет гасится на поверхности. Или поглощается? Очень тонкие стенки, такая же тонкая подошва. Скрытые крепления без намека на шнурки. Отчего-то Икара вспомнила сетование Морзана на их отсутствие.

–Тармар? А артефактные шнурки существуют?

–Узнаю любимую байку наемников, – хмыкнул ящер, – Не знаю. Мне не попадались. Долго смотреть будешь? Примерь.

Повторять дважды не пришлось: Икара мгновенно подхватила коробку и села на землю там, где стояла. Скинула свои ботинки и влезла в артефакт. Словно вторая кожа! Из чего бы не была сделана обувь, она мягко обхватила ногу со всех сторон. По весу не ощутимы вовсе! Кажется, что порвутся от любого движения: настолько легкие!

–Не порвутся, – развеял сомнения Тармар, кивнул в сторону Сяо и печи, – Вон, засунь ногу в огонь. Проверим.

Сяо с интересом наблюдала за происходящим, но не вмешивалась. Сделала шаг в сторону, уступая Икаре место возле жаровни.

За этим занятием их застал демон, что спокойной походкой вошел в распахнутые врата кузницы. Икара не сразу заметила гостя, с тревогой глядя на собственную ногу в огне. Ботинок в жаровне, а ощущения не изменились! Тело ощущает жар, а нога нет.

На остановившегося рядом демона Икара подняла голову. Фиалковые глаза удивительно мерцают в свете дня. И никаких эмоций на лице.

Цесс взглянул к столу и направился к кузнецу:

–У тебя получилось?

–Да, – согласился Тармар.

–Как?

–Сядь, – распорядился мужчина, качая головой, – На ногах не стоишь.

Усталый вид демона выдают круги под глазами и нарушенная координация движений. Тармар предположил, что парень не спал трое суток.

–Пять, – сел Цесс на лавку, едва не свалился на землю от неловкого движения, – Сначала заканчивали работу, затем пытался сделать артефакт.

Из коробки Цесс извлек второй ботинок. Придирчиво осмотрел со всех сторон, но не увидел изъянов. Все на своем месте. Удивительная работа мастера, которую видно сразу. Здесь и вес артефакта, и материал, и прочность крепления. Ни единого шва.

–Сломал шесть заготовок, – устало произнес Цесс, вернул ботинок в коробку, – Перевел не одну сотню реагентов. Ничего даже близко похожего. И дело даже не в том, что Глава ругаться на траты будет.

–Будет, – согласно кивнул Тармар.

–Не понимаю. Почему не выходит?

–Ты зачем взвешивал бродягу? – поинтересовался кузнец, вопросительно поднял брови на взгляд в свою сторону.

–Облегчить, – размыто откликнулся Цесс, провалился в размышления на минуту.

Навалившуюся сонливость согнал резким мотанием головы. Растрепанные волосы цвета мокрого камня напомнили хвост волка. Шнурок сполз и грозился развязаться в скором времени. В своем состоянии демон этого не замечал.

–Ты облегчал, когда делал сюр, – вспомнил парень, устало взглянул на двух девчонок у жаровни, – Для бродяги. Она ведь не сможет в обычных.

–Цесс, спать надо. Не соображаешь ничего.

–Не хочу. Пытался, – добавил демон, взглянул на одинокий ботинок в коробке перед собой: ровно таким должен быть артефакт, – Могу сделать генералу. Не могу бродяге. Как так?

–Я облегчал сюр, – Тармар поймал взгляд фиалковых глаз, – Сюр – сложный артефакт, и девчонка не умела ими пользоваться. Даже стоять не могла. Сейчас в этом нет необходимости: она чувствует артефакт.

–Как? – Цесс взглянул к жаровне, – Бродяга же, – вернул взгляд на мужчину за столом, – У меня поэтому не вышло?

–Тебе надо было забыть о том, кем является заказчик, – согласился кузнец, размыто кивнул, – И получилось бы с первой попытки. Но ты не спишь который день, а потому ничего не соображаешь.

–Артефакт хороший получился, – кивнул Цесс на одинокий ботинок в коробке, – Не жалко отдать бродяге?

–Не жалко, – откликнулся Тармар, – Эта бродяга таскает мешками минералы с Охоты и Рейдов.

–То есть, тебе любопытно, как она это делает.

–Тармар! – к столу подлетела Икара с горящими от восторга глазами, – Он не нагревается! Совсем!

Цесс удрученно хмыкнул на заявление и едва уловимо мотнул головой. Бродяга. Что с нее взять?

–Артефакты не подвержены внешнему воздействию, – озвучил демон прописную истину до того, как задумался о необходимости что-либо говорить, – Минералы не стоят столько.

–Так же, как сюр? – уточнила Икара у парня, но тот не ответил.

Взгляд больших серых глаз сместился с задремавшего за столом демона на мужчину по другую сторону.

–Как сюр, – кивнул в согласии кузнец Тармар, – Повезло при изготовлении получить высшее качество.

–И сколько я должна? – неловко уточнила Икара, – Цесс сказал правду? Что минералы...

–Ты должна только то, список чего получила от меня, – оборвал девчонку кузнец, качнул головой, – Остальное моя забота. Мальчишку не слушай.

–Опять, – вновь открылись фиалковые кристаллы глаз, – Не зови так.

Икара некоторое время топталась рядом, после чего все же убрала новые ботинки в сумку. Артефакт на ногах бродяги вызовет ненужный интерес. Там и Сяо не спасет.

К слову о Сяо.

–Тармар? – вспомнила Икара причину, по которой взяла Сяо с собой, – А ты можешь снять ошейник, который навесил Закон?

–Хм?

–С нее? – указала Икара на сидящую возле жаровни эльфийку.

–Без разрешения хозяина, – прочистил горло удивленный Тармар, – Точно нет.

–Мне не мешает, – подала голос Сяо со своего места.

–Мне мешает, – возразила Икара: если не сам факт рабства, то хоть внешнее проявление убрать, – Попробуешь снять?

Тармар смотрел на девушку перед собой чуть дольше, чем требовалось. Икара поняла недосказанность сама.

–Обменяла на артефакт у одного пьяницы, – пришлось признаться в содеянном.

–Я бы удивился, пожалуй, – заметил Тармар между делом, – Будь на твоем месте кто-то другой. Иди сюда, кроха. Посмотрю, что там за замок на цепи.

Подходить к кузнецу Сяо не хотела. Тянула время у жаровни несколько минут. Причину Икара поняла чуть позже по мимолетному взгляду Тармара в свою сторону. И тому, как легко стальная полоска с шее эльфийки оказалась на столе. Говорить мужчина не стал, Икара сама догадалась: никакого отношения к Закону этот предмет не имеет.

–Я что-то должна? – не стала вдаваться в подробности Икара.

–Нет. Но должен сказать...

Рука Сяо уже лежит на рукояти клинка незаметно для кузнеца. Икаре со своего места плохо видно, но куда и на что смотреть она знает без того. Тармара попытаются убить в тот момент, как начнет говорить лишнее. В этом все убийцы!

–Спасибо! – резко подскочила Икара, чем разбудила дремавшего демона, – Тогда не будем мешать. Может ему спать где лечь?

–Тебя спросить забыл, – тряхнул головой Цесс, прогоняя сонливость.

Через два шага Икара остановилась и обернулась на двух Высших у стола.

–Цесс? А ты тоже ботинки сделаешь?

–Из тебя сейчас отбивную сделаю, – мрачно прозвучало в воздухе.

–Вторая пара ни к чему, – усмехнулся Тармар на рычание уязвленного демона, – Придумаем что-нибудь.

–Даже думать не буду, – парень и не думал менять гнев на милость.

Белый меховой комок покинул кузницу последним. Шустрым бегом преодолел все расстояние и прыгнул на стену. Молнией вскарабкался выше и исчез из вида. По всему выходит, спрыгнул с той стороны на плечо своей хозяйке.

–Не начинай, – фиалковые кристаллы искоса взглянули на ящера.

Глава 21

Ботинки! У нее настоящий артефакт брони! Икара ловила себя на глупой улыбке самого счастливого существа. Хочется надеть оба и показать Морзану, чтобы услышать одобрение бывалого наемника!

–Кто-то знал, куда мы идем? – прозвучало негромкое у правого плеча.

–М? – отвлеклась Икара от мыслей, взглянула на шагающую в метре Сяо.

И только теперь поняла причину чужого беспокойства: многочисленные фигуры в туннеле не могут быть простой случайностью. Высокие фигуры, укрытые плащами с головы до ног. Все это Высшие, без сомнения.

–Подойдут, выпускай линка, – так же тихо продолжила Сяо, – А сама беги.

Все дело в ботинках? У Икары от вида мрачных фигур сердце не на месте. Неужели за ними следили от долины мастеров?! Но никто не мог знать, куда и зачем идет бродяга в обществе эльфийки!

Тогда что им нужно? Быть может, это те же, что напали в заведении Сералиса? Те, что искали кого-то и были уверены, что Икара знает детали?! Но – кого искали? Зеленоглазого демона или Его? Нет, те Высшие мертвы все до единого. Вечно пьяный демон убил всех, а затем сжег в адском пламени. Никаких улик, только пепел и руины его прямого участия.

От движения в их сторону Сяо легко и ловко извлекла клинки из-за спины с пояса.

–Не лезь, куда не надо, – фыркнул на девчонку некто под плащом, – Ты не нужна. К бродяге дело.

–Церемониться еще, – сплюнул кто-то с другой стороны, – Она, не она. Какая разница?

Дело не в ботинках. Надоела эта игра в прятки с тем, кто хочет найти и убить. И ведь Икара до сих пор не знает, кто тому причиной? Слишком многим перешла дорогу, чтобы ткнуть наугад и попасть в нужное. Шестой Дом из-за Генерала? Второй ловит убийцу Главы? Или все дело в Нем? Том, кого нельзя было спасать, а Икара поступила по-своему?

Под плащом Икара нащупала белого зверька рукой. Теплое и хрупкое тельце, мех греет оледеневшие пальцы. Линк пошевелился и цепкие коготки зацепились за одежду.

Мгновение, и они нападут. Слишком близко стоят фигуры, окружили в кольцо. Оборотень станет неожиданностью и даст шанс Икаре сбежать. Но как же Сяо? Да, убийца. Но ведь совсем молодая девчонка! В сражении с шестью получила смертельные травмы, а ведь там мистик в голове была. Здесь Сулы нет. А фигур в два раза больше!

Икара бросила взгляд на серьезную и сосредоточенную эльфийку. Нет колебания на лице подростка: будет выполнять свою работу до последнего. Зачем зеленоглазый нанял их?! Почему Темные согласились на его условия?! А ведь Икара их даже не знает!

Как с Сирджеем в свое время. Мерзкое чувство.

–Назад! – громкий голос за спиной прозвучал неожиданно и резко.

Спокойный голос, лишенный эмоций. Такой может принадлежать только демону, и Икара знала, какому именно. Вот только прежде не доводилось слышать эти пугающие ноты в равнодушном от природы голосе. Да и видеть таким не приходилось.

С той стороны, откуда только что пришли две девушки, размашистым шагом приближался Цесс. От сонливого и измученного демона не осталось и следа: кристаллы фиалковых глаз мерцают холодом, в каждом движении сквозит угроза. У Икары мурашки побежали вдоль позвоночника: она и не знала, что этот странный парень может выглядеть так!

Сползающий с волос шнурок развязался на подходе, отчего длинные волосы цвета мокрого камня растрепались окончательно и бесповоротно. Даже чуть мешковатая одежда не бросалась в глаза. Как-будто демон в одночасье стал выше ростом!

Нет, просто перестал сутулиться от усталости.

Сяо поняла происходящее верно: ухватила Икару за руку и потянула в сторону внезапного спасителя. Темные фигуры с этой стороны испуганно расступились, опасаясь демона.

–Ты еще кто? – сплюнул кто-то из незнакомцев на землю, – Эту бродягу мы первые нашли.

–Сочувствую, – размытым эхом отозвался Цесс без малейшего расстройства в голосе, – Я – Цесс. Генерал Третьего Дома. Уберетесь сейчас и убивать не стану.

–Эй, эй! Полегче! – с ужасом отступила высокая фигура по правую руку, – Нам только девчонка. Остальное бери се...

–Считаю до двух, – прозвучало равнодушное и мрачное в воздухе, – Один.

У Икары брови поползли на лоб: вот это скорость бега! Все опасные фигуры рванули с места меньше, чем за секунду. Цесс только считать начал! Да, выглядит демон пугающе. А у Икары не получается воспринимать его опасным настолько: почему-то перед глазами до сих пор неуклюжий и не выспавшийся подросток рядом с кузнецом Тармаром. Тот, у кого все валится из рук.

Цесс не шелохнулся на чужую прыть. Стоял и спокойно наблюдал за бегущими врассыпную. Едва в толпе прохожих затерялась последняя тень, как взгляд фиалковых кристаллов сместился на удивленного сулха.

Демон словно стал ниже ростом сразу, как расслабился! Откуда такие перемены?!

–Ты головой думаешь, таскать артефакты с собой? – прозвучал равнодушный упрек со стороны парня, – Дала бы ей, – кивнул Цесс в сторону эльфийки, – Можешь сказать спасибо Тармару. Это он просил пойти за вами.

Он не понял. Взгляд лиловых глаз Сяо Икара так же ощутила на себе, но решила не раскрывать рот. Одна знала, что охотятся за бродягой, другой не подозревал об этом.

–Спасибо, – не придумала Икара ничего лучше, как поблагодарить демона.

Ему благодарность не нужна. Икара это знала. Тем не менее своим вмешательством Цесс, скорее всего, спас сразу две жизни. Или больше, если предположить ответные убийства в попытке убежать.

–Проводи? – без лишней церемонности влезла в общение Сяо, убирая кинжалы обратно за спину на пояс, – Здесь рядом.

–Веди.

Не отказался. Икара с сомнением бросала взгляд на демона с нетвердой походкой. Ничего общего с тем видением, что отогнал десяток убийц. И это генерал Дома? Кажется, Цесс представился именно так.

На входе во двор дома наемников Цесс откровенно клевал носом на ходу. Ноги заплетались, парень чаще спотыкался.

–Положить на скамейку? – с сомнением взглянула Сяо на уличный стол.

–Я тебе положу, – фыркнул Цесс в метре, потряс головой в надежде проснуться.

Сколько не спал? Пять дней? Икара ухватила пошатнувшегося парня за рукав куртки и удержала на ногах. На нее взглянули фиалковые кристаллы, но даже они были не способны оттенить синяки под глазами. Так не вовремя вспомнился другой демон из клетки между мирами. Зартан доводил себя до смерти сотней способов. И такое истощение тоже было в списке пройденных. Поэтому Икара видела, что парень близок к грани. Вопрос в том, насколько эта грань близко: здесь свалится или на пол пути к Тармару?

–Идем, – потянула Икара за собой, – Спасибо, Сяо.

–Уверена? – с явным неодобрением взглянула эльфийка на странную пару, – Он неадекватен.

–Ты, ушастая...

Засыпающий на ходу Цесс потерял мысль уже через два шага. С каким-то подозрением смотрел на шагающую рядом Икару, что уверенно держала его за рукав куртки. Хотел что-то сказать, но сосредоточиться не смог. Парень без конца тряс головой в тщетной надежде проснуться.

В доме никого не встретили. Икара тихо прошла на второй этаж, увлекая демона за собой. В своей комнате выдохнула.

–Там душ, – буквально затолкала Икара парня в небольшую дверь, – Вот полотенце.

–Ты...

–Я, – согласилась Икара, повесила на крючок махровую ткань серого окраса: на два тона светлее длинных волос демона.

Интересная мысль отвлекла на доли секунд.

–На пол не лягу, – донеслась вполне трезвая мысль из-за двери.

Привередливый какой. И этот демон засыпает на ходу? Не знай его Икара совсем, предположила бы, что разыгрывает. Но неадекватное поведение не наиграно. Характер вредный, это да.

В одном полотенце на бедрах, с растрепанными волосами, что стали еще темнее, демон казался совсем другим. Глаза мерцают в приглушенном освещении редким аметистовым окрасом.

–Ложись сюда, – кивнула Икара в сторону кровати, в руки дала сложенное покрывало, – Это вместо одеяла.

–Не сплю без одеяла, – нагло прозвучало заявление в ответ.

–Обойдешься, – в тон ответила Икара, – Или спишь на полу с одеялом, или на кровати без. Выбирай.

Оскал на этих губах вышел зловещий. Или дело в тенях и полумраке комнаты?! Икара потеряла ход мысли, когда демон сделал шаг в ее сторону и склонился к уху с кисточкой:

–Ты торгуешься с демоном, – от теплого дыхания по телу побежал не то озноб, не то мурашки.

Кажется, он назвал ее дурой. Икара опомниться не успела, как Цесс расправил покрывало в руках и набросил на нее. Скрутил коконом и толкнул в сторону кровати. На втором шаге Икара споткнулась и рухнула на простынь. Чего он?..

Тем временем Цесс легко поднял с пола одеяло, что должно было служить импровизированной кроватью одному сулху. Вернулся к настоящей кровати и лег к окну. Ухватил кокон из покрывала и дернул на себя. Следом укрылся одеялом и накрыл Икару. Подушку забрал себе, не озаботившись наличием второй.

–Не сплю без одеяла, – прозвучало спокойное и тихое у самой головы.

А у Икары сна ни в одном глазу. Она и дышать боится! Какого монстра творит этот идиот?!

Когти недвусмысленно уперлись в покрывало при попытке Икары сбежать. До сих пор не спит?! Десять минут прошло.

–Не дергайся, – так и не озвучил Цесс перспективу прирезать существо, – Или учись думать.

Подумать заранее и правда не помешало бы. На это Икара устало выдохнула и расслабилась. В Разлом этого озабоченного работой. И всех демонов следом.

Уснуть получилось не сразу. Однако навалившаяся усталость дала о себе знать, и Икара провалилась в сон в своем незавидном положении.

Проснулась утром сама. Покрывало размоталось во сне и частично сползло на пол. Демон все еще спал и побегу не мешал. Икара бесшумно ступила на пол и отошла на два шага. Подобрала ботинки и только после этого обернулась.

Во сне Цесс кажется самым обычным парнем. Растрепавшиеся по подушке длинные волосы подобны хвосту зверя, рога едва видны. Не рычит. Вполне похож на демона.

Так, босиком, Икара тихо вышла в коридор. Затворила за собой дверь и выдохнула.

В обеденном зале нашла немного нейтральной еды. Что-то у наемников осталось со вчера, но выглядит аппетитно. Кажется. Для завтрака сойдет, наверное. Если демон станет есть хоть что-то из рук бродяги. Точнее: с подноса.

–Я слышала голоса, – на пути возникла Арса.

Дикарка нахмурила брови, отчего зеленые глаза превратились в узкие щелки. Меховые уши на голове дрогнули и замерли. Хвост возле самого пола нервно подергивается. Спрашивать не надо, что та хочет сказать.

–Ночью, – голос скатился до тихого рычания, – Кого ты притащила сюда?!

Отвечать на провокацию Икара не стала. Обошла стройную фигуру и направилась по лестнице на второй этаж.

–С тобой разговариваю! – раздалось гневное со спины.

Не прошло и минуты, как рычание и ругань наемницы разносились по всему дому. Ничего удивительного в том, что демон проснулся и сидел на кровати к тому моменту, как Икара вернулась в комнату. Длинные растрепанные волосы цвета мокрого камня. Сползшее одеяло где-то на поясе. И два аметистовых кристалла мерцают в свете дня.

–Это тебе что, ночлежка для бездомных?! – захлебнулась возмущением Арса.

Не желая добавлять проблем, Икара захлопнула дверь ногой. Под внимательным взглядом демона прошла к кровати и поставила поднос с парой тарелок и одним стаканом. Цесс окинул взглядом содержимое и поднял голову с явным вопросом:

–Где я? И что здесь делаю? – голос ровный и спокойный, без эмоций вовсе.

Похоже, вчера парень ничего не соображал. Кажется, Тармар упоминал невменяемое состояние Высшего после изнурительной работы и отсутствия сна на протяжении нескольких дней.

–С тобой разговариваю! – в дверь со стороны коридора Арса ударила кулаком без стеснения.

Или ногой? Что одно и тоже. Повезло или нет, но Арджун дал указание не входить в комнаты друг друга без разрешения. Распоряжение главы группы нарушать не рисковали.

–Это кто? – подогнул к себе одну ногу демон.

–Еще и мужчина?! – донеслось гневное из коридора, – Так и знала, что шлюха!

Цесс некоторое время смотрел на закрытую дверь. Затем перевел взгляд на девчонку, что отошла к столу. Ни к подносу, ни к его содержимому не притронулся.

Аметистовые кристаллы ничего не выражают по своему обыкновению. В этом все демоны.

–Вчера Тармар просил тебя...

–Шлюха! – вновь раздался голос из-за двери и барабанный стук.

В следующую секунду парень на кровати пришел в движение. Его не смутила ни собственная нагота, ни странное место ночлега. Он в три шага оказался у двери и распахнул ту. Вставшая на пороге Арса хотела в очередной раз сказать какую-то гадость, но запнулась. Удивилась внешнему виду незнакомца? Или тому, что это демон?