Текст книги "Иллюзия мира (СИ)"

Автор книги: Коварный Светляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 35 страниц)

Нужно. Икара это понимала. Но не знала: как?! И возможно ли это при их исходных данных? Достать летающих тварей можно, но не так, чтобы одновременно. И это Икара понимала. Знала наверняка, что и Морзан думает о том же.

А еще время Разлома неумолимо бежит вперед. Сколько они здесь? Час? Два? Разлом с Боссом становится сильнее?

Снова дождь?!

Едва на разгоряченное тело упала первая капля, как Икара дернулась прочь от края обрыва. Опять?! Но ведь никто не трогал слабости?!

Граница Разлома в жалких десятках метрах. Места для передвижения не хватает, земля уходит из-под ног и обваливается вниз. Морзан без колебания рубит конечности твари, перерубая вновь отросшие. У Икары сердце из груди выпрыгивает от бесконечного бега и напряжения. В ушах звенит.

Летающих тварей все еще три. Их не стало больше. Значит... значит это время Разлома подходит к концу?

Глупой Жрице надо было прыгать в смертельную бездну раньше. Значительно раньше. Уже тогда, когда первый ливень смыл часть территории Разлома. В тот момент, как Икара поняла, что прав был говоривший о необходимости иметь воина дальнего боя на десятом уровне Разлома. Им с Морзаном убивать летающих тварей нечем. Будь огр другим, с другими слабостями, до которых они могли бы дотянуться...

Пошла на смерть сама и подвела того, кто пошел за ней без раздумий. Глупая и наивная маленькая Жрица.

Внезапно Босс Разлома наклонил голову и в воздух взметнулся веер штормовых волос. Длинные и острые они рассекли воздух резким взмахом! И тут же на них налетел огонь светлой магии, растекаясь и поглощая без остатка. Расплавленная жижа падала с неба и с шипением врезалась в землю. Словно жидкий минерал: упадет на тело – легким ожогом не отделаешься. Пришлось Икаре тратить символ на собственную защиту.

В относительной безопасности Икара обернулась к границе Разлома.

Асмалор. Асмалор?!

Два огромных световых диска рванули навстречу громадным кулакам Босса одновременно со стихийным мужчиной. Магия полетела в ближайшую поднятую для замаха руку: два пальца из пяти срезало у основания! Начавшееся сумасшествие со стороны монстра оборвалось так же быстро. Руки и слизь летели в сторону мужчин, но достать не получалось: линк мешал, магия пылала с безудержной силой, а Морзан умело держал всю опасность на себе.

А затем в руках Асмалора загорелся яркий солнечный сгусток магии. Пламя устремилось в небо к летающим тварям, увеличиваясь в воздухе на манер крутящегося диска. Оно попросту срезало монстра, разорвав на две половины! А следом уже летел второй!

Третье световое кольцо Босс Разлома поймал рукой и сжал в кулаке: магия срезала тому четыре пальца, но была погашена и не достигла цели.

Четвертый диск магии, пятый! Невероятная магия стихийного разрывала небо и тварей над головой гиганта. Со смертью третьей слабости монстр сделал то самое, чего так ждала Икара: он подошел к краю обрыва и стал доступен для ближнего боя.

Разорван в клочья меньше, чем за десять минут. Вот это сила!

Искра Разлома висела у обезображенного лица гиганта, ее Икара увидела сразу. Этот свет нельзя спутать ни с одним другим. Совсем иной, чем в Разломе девятого уровня. Этот схож с тем золотом, каким горит созвездие льва. И его Икара в силах поглотить сама.

Десятый уровень Разлома. Закрыт.

–Морзан? – позвала Икара наемника, едва смогла говорить, – Это ведь был Асмалор? Где он?

–Асмалор, – подтвердил Морзан, лежа на плаще, – Сядь, не стой. На ногах не стоишь.

И эти самые ноги подкосились от усталости, стоило только вспомнить о них. И про усталость. Волны боли следом накрыли с головой. Икара не придумала ничего лучше, чем лечь рядом с мужчиной на плащ.

–Ушел сразу, как смог покинуть Разлом, – прозвучало неопределенное в воздухе, – Шнурки нашла?

–Нет шнурков, – тяжко вздохнула Икара, лежа с закрытыми глазами, – Брошь только. Покажу, как найду силы двигаться.

–Отдыхай, – оскалился дикарь с явным весельем в голосе, – Торопиться уже некуда.

Действительно некуда. Икара лежала с закрытыми глазами и слушала пение птиц. Откуда только взялись? Ведь не было же в этом странном измерении. Выходит, дело в открытом Разломе? В родном мире Икары небо меняло цвет с золотистого на синий в момент смертельной опасности.

Брошь теряется на ладони Икары. Красивый артефакт. Совсем небольшой в виде полупрозрачного цветка из стекла разных оттенков. Два стебелька, листик и крошечная лилия на верхушке.

Морзан подозрительно хмыкнул.

–Знаешь, зачем она? – повернула голову Икара, – Наемникам бесполезна?

–Бесполезна, – согласился Морзан, одновременно с тем поднимаясь на ноги, – Приколи на одежду.

–Не привяжется?

–Нет.

Приколоть на одежду? Так? Икара закрепила артефакт у ворота рубашки и замерла. Осознание происходящего пришло не сразу. Морзан...

Морзан знал про этот эффект?!

Вся одежда на девчонке стала прозрачной, словно стекло! Несколько секунд Икара просидела в полном оцепенении, после чего ощутила удушающий ком в горле и наливающееся краской лицо. Прозрачная?!

–Морзан?!

Наемник смеялся в шаге, наблюдая такую живую и искреннюю реакцию на собственный вид. И то, как судорожно снимает с себя злополучный артефакт Икара.

–Ты?! Знал!

–Знал, – с улыбкой подтвердил Морзан, – Занятный артефакт.

Наконец одежда вернула привычный окрас. Прохладная брошь в руке миролюбиво блестит на свету прозрачными гранями. Такая большая подлость от такой крохотной вещи. В голове не укладывается! Икара подхватила с земли свой плащ и запахнулась в тот, надеясь унять смущение. Краснота сходила с щек неохотно. Бывалого наемника такой шалостью не удивить, конечно, но...

К подъемнику направились вдвоем. Ничего съедобного по пути Икара не увидела, да и не могло ничего быть в сотых измерениях. Шанс на это небольшой.

Изящная брошь теряется на ладошке и привлекательно мерцает тонкими гранями. Красивая, но бесполезная?

–Бесполезных артефактов не существует, – напомнил Морзан, ступая первым в подъемник, – И этот не малой цены.

Решетчатые створки закрыла Икара и обернулась к мужчине у панели с яркими огнями. Морзан извлек из нагрудного кармана жетон.

–В залах развлечений такой с руками оторвут.

–Продашь? – Икара без зазрения совести отдала опасный, на свой взгляд, артефакт в руки мужчине, – У меня не купят. Или так отберут.

Чуда не произошло: артефакт не подействовал на мужчину. Не то, чтобы Икара сильно рассчитывала на это, но был шанс, что скрытая магия предмета сработает. Были бы квиты за розыгрыш получасом ранее.

–Хорошо.

В гильдию охотников пришли оба. Морзан пошел следом из-за вмешательства Асмалора, о чем сказал сразу. Хотел поговорить с главой гильдии после того, как Икара сдаст выполненное задание на Разлом.

Как оказалось, злоключения дня и не думали прекращаться.

–Поздравляю с завершением Разлома, – произнес работник гильдии явно заученную фразу, – Плату на руки или жетон?

–Жетон, – вместо Икары ответил Морзан.

Наемник стоял за спиной сидящей Икары и ждал окончания процедуры расчета.

–Пойдем заберем сейчас? – обернулась Икара на мужчину.

–Не к спеху.

Работник забрал у Икары жетон торговой гильдии и провел несколько махинаций с ним. Затем вернул, оставив на гладкой поверхности стола зеленый лист непонятного минерала. Именно такой позволял пользоваться услугами торговой гильдии и хранить на счете большие суммы без возможности потерять. Когда-то глава курьеров, Дендра, помог оформить бродяге эту бесценную вещь и получить не менее ценную услугу.

–А теперь ваши жетоны гильдии охотников, – взглянули раскосые глаза из-за стеклышек очков поочередно на Икару и Морзана.

Ничего не понимающая Икара протянула свой жетон. Морзан легко бросил второй.

–С этого дня вы лишены возможности брать задания на Разломы и выполнять любые поручения гильдии, – продолжил мужчина за столом без каких-либо эмоций, – Должен предупредить, что вам так же запрещено участвовать в заданиях других наемников. В случае нарушения запрета жетона гильдии лишаются все причастные. Это ясно?

Икаре словно по голове дали. Она сидела и смотрела на эльфа за столом, и ни единой мысли о том, что происходит. У нее только что забрали жетон гильдии охотников? Так же, как у Морзана? Но разве так можно?

–Почему? – вырвалось непроизвольное у Икары.

–Личное распоряжение главы.

Распоряжение главы? Икара обернулась через плечо, словно ждала от Морзана пояснения. Запрет идет от Асмалора?!

–Нет, нет, нет! – Икара вернула внимание работнику гильдии, – Почему?! Так же нельзя!

–Икара, – окликнул со спины Морзан, но девчонка не услышала.

Резким рывком поднялась из-за стола и нависла над ним.

–С какой стати?! – продолжила негодовать Икара, у которой в голове не укладывалось происходящее.

Жетон гильдии наемников забрали так просто?! Никаких заданий? Это же означает конец возможности ходить в Разломы! Асмалор не мог поступить так категорично!

–Не угомонишь, – раскосые глаза эльфа скользнули на Морзана за плечом буйной девчонки, – Выкину в окно.

–Да иди ты!..

Икара резко вышла из-за стола, захлебываясь возмущением. С какой стати этот стихийный, помешанный на линках, решил указывать ей, что можно делать, а что нельзя?! Его никто не просил вмешиваться!

–С третьего этажа падать больнее, – ни к кому конкретно не обращаясь, произнес мужчина за столом, возвращаясь к работе.

–Прости за это, – Морзан едва уловимо кивнул, прощаясь, – Первый Разлом десятого уровня у крохи.

–Иди лови, – вздохнул Высший тяжко, раскосые глаза на мгновение поднялись от бумаг, – Наговорит Асмалору лишнего, и это будет последний Разлом в ее жизни.

Повторять дважды не пришлось. Морзан направился догонять девчонку, прыгая сразу через две ступени. Поймать до нужной двери не успел: плащ мелькнул в распахнутой двери, которую Икара и закрыть не потрудилась.

Влетела в кабинет без стука и нависла над столом, за которым сидел глава гильдии. Асмалор выглядел абсолютно спокойным внешне без признаков участия в Разломе парой часов ранее. На холодность Икара не обратила внимания.

–Зачем?! – не сдержалась Икара от вопроса, замотала головой в отчаянии, – Как ты мог отобрать жетон?!

Вошедший следом Морзан был удостоен взгляда ясных глаз. Дверь за наемником плотно закрылась, отрезая от коридора. И случайных слушателей.

–Я все равно пойду в Разлом! – бросила зло Икара, глядя мужчине в лицо, – К демонам этот жетон и твое разрешение!

–А ты рискни, – угрожающе раздалось в ответ, – И я от тебя мокрое место оставлю.

–С какой стати?!

–С той, что мне пришлось вмешаться, – так же спокойно прозвучал голос с явным холодом и угрозой.

–А тебя никто не просил об этом!

–Икара, – попытался одернуть кроху Морзан.

–Сдохнуть хотела? – сощурились солнечные глаза с кусочком янтаря.

–Да пусть так! – не стала идти на попятную Икара, – Ты не имеешь права запрещать! Это...

–Я – глава гильдии, – прервал ее Асмалор, – И наемники в моей власти.

–Но это Разломы! – не перестала бушевать Икара, у которой в груди щемит сердце, – Я не могу без них! С какой стати ты решаешь за меня!? Сама разберусь!

–Уже разобралась, – откинулся на спинку кресла Асмалор и скрестил руки на груди, – Тебе было сказано, что в десятый Разлом нужен воин дальнего боя?

Икара открыла рот высказать очередную фразу о том, куда может Асмалор засунуть свой запрет, но осеклась. Про бойца дальнего боя говорил Морзан. В тот самый первый раз, как Икара заикнулась о десятом уровне.

–Вижу, что предупредил, – неестественно светлые глаза сместились на мужчину у двери и вернулись к девчонке, – Наука на будущее: хочешь сдохнуть – иди одна.

–Морзан...

–Его выбор, – отозвался Асмалор.

Значит дело не в наемнике? Икара нервно выдохнула и выпрямилась. Внутри все дрожит от негодования и чужой выходки с запретом.

–Дело в линке? Ты из-за него пришел?

Больной на голову Высший, помешанный на оборотнях! Настолько? Настолько?! Хотела бы Икара швырнуть в лицо этому гаду белого зверька, но никогда не поступит так. Линк для нее никогда не был просто оружием. За него Икара и убить может. Если сил хватит.

–Обойдешься, – зло прорычала Икара, глядя мужчине в лицо, – Мог бы прийти со Жрецом и дождаться пока меня убьют, чтобы забрать его.

Мог. Но не поступил так. Почему? Ведь Асмалор – Охотник. Сильнейший из четверки, насколько знала Икара. Сильнейший. И линк будет в безопасности даже после смерти хозяйки только с этим стихийным.

Со злости Икара смахнула со стола стопку бумаг, что вихрем посыпались на пол. Развернулась прочь и вышла в коридор. От силы захлопнутой двери из глубин кабинета показался настороженный белый комок меха. Черные глаза-бусины внимательно следят за оставшимся наемником.

Морзан лишь вздохнул на вспыльчивость со стороны крохи. Направился следом, но Асмалор остановил.

–Задержись на два слова.

Ушла Икара недалеко. Вышла на лестницу и вспомнила про артефакт с Разлома. Морзан сказал, что любой артефакт представляет ценность. И этот странный прозрачный цветок из стекла не исключение. Попробовать откупиться?

В кабинет главы гильдии Икара вошла без стука. Морзан до сих пор здесь, стоит возле стола Асмалора. Разговор этих двоих оборвался аккурат с приходом девчонки.

–Снимешь запрет за артефакт? – без предисловий начала Икара.

–Пошла. Вон, – сделал ударение на каждом слове Асмалор.

Разговора не выйдет. Икара покинула кабинет во второй раз. Без жетона гильдии наемников с Разломами будет плохо. Да, в здании есть информационные панели с возможностью принять задание любому желающему, но... но это Асмалор. Если сказал, что узнает – точно узнает. Да и плату за Разлом не получить в любом случае.

Без жетона. Без Разломов. Без монстров.

–Ты на диете, – вздохнула Икара едва теплый мех коснулся шеи.

Встревоженный бегом и руганью линк проснулся минутами ранее и теперь беспокойно перебегал под плащом с места на место. Словно искал причину чужой тревоги. Не нашел и уставился черными глазами-бусинами на хозяйку. Глупость сделала, да?

–Придумаем что-нибудь, – без особой уверенности произнесла Икара.

Морзана ждала на улице. Не надеялась на смену решения касательно двух проштрафившихся наемников, но и уйти не смогла. В конце концов вина за произошедшее полностью на ней. И ладно бы ее одну наказали за просчет, так еще и Морзана подставила. Чуть не угробила в Разломе. Теперь и жетона гильдии лишили.

На вставшего рядом мужчину Икара виновато подняла голову. Сидела на корточках и чертила прутиком узоры на песке у края дороги. Отбросила ветку в сторону и встала.

–Прости, – пробормотала чуть слышно, – Он не передумал?

–Асмалор? – Морзан качнул головой, – Асмалор не меняет решений. А ты бы думала перед тем, как орать на главу гильдии. Удивлен его сдержанности с учетом произошедшего.

–Никогда не вмешивается в дела наемников? – поняла Икара без подсказки, – Это он из-за линка пришел. Знает, что я его угроблю когда-нибудь.

–Глупость говоришь, – Морзан направился по дороге в сторону туннелей, – Никто и никогда не будет рисковать собственной жизнью за-ради этих зверей. Да, они – ценное оружие. Но войти в Разлом, который вот-вот исчезнет, без понимания происходящего внутри? Тем более у Асмалора питомник с линками.

–Тогда зачем пришел и вмешался? – подняла голову Икара на шедшего рядом мужчину, – И как он узнал?

Зеленые глаза опустились к большим серым. Ответ Икара поняла сама без подсказки:

–Так же, как меня искал ты, – пробормотала Икара, – Ему сообщили сразу, как я взяла задание на десятый уровень Разлома. Так?

–Так.

Некоторое время шли молча. Икара пыталась понять причину вмешательства Асмалора, но не преуспела в том. Дело не в линке, значит? В чем же тогда?

–Что он сказал тебе? – спросила Икара у Морзана, – После моего ухода.

–Напомнил правила гильдии. Вернет жетоны, когда найдем наемника с навыками дальнего боя.

–И все? – звучало подозрительно.

Не то, чтобы Икара не доверяла Морзану. Но ведь он прекрасно знает условия гильдии охотников без напоминания. Вырос в этих стенах! Столько лет быть наемником и не знать очевидного?

–Все, – согласился Морзан.

О чем-то умолчал. Но причину Икара не узнает. И это, к огромному удивлению, сильно волнует. Так не вовремя пришли воспоминания о наемнике Тангаре. Про самого первого Высшего, что ступил в Разлом вместе с маленькой Жрицей. Сделал сильнее и продал. Проиграл в карты, как ненужную вещь. Эти воспоминания сгладились со временем, но не хотели стираться полностью. Оставались в памяти в качестве напоминания.

Никому. Нельзя. Верить.

В этой жизни рассчитывать можно только на себя. Да, выжить при таком Икара не сможет, поэтому ищет любую помощь со стороны. Но нельзя забывать о последствиях собственной слабости.

К дому наемников подошли через час. У стола сегодня оживленно: Танали растекалась по гладкой столешнице на манер блина и стонала о чем-то в полголоса. Ее брат, Калури, валялся здесь же на земле с закинутыми на лавку ногами. Хиса выглядит более живой: стоит на своих двух у края стола и балуется магией в руке. Огни вспыхивают и гаснут. Словно хочет убить кого-то, но сдерживается в последнюю секунду.

Темный силуэт призрака Икара различила у стены дома. Лин обменялся с Морзаном едва уловимым жестом приветствия.

А дальше во дворе дома Арджун гоняет Сяо и Арсу. Сула там же. Стоит в стороне и пытается воздействовать на обеих силами мистика в какой-то своей последовательности. Интересно, что тренируют?

–Привет, – махнул с земли Калури, – Вы откуда такие помятые?

Парень сбросил ноги с лавки и даже нашел в себе силы сесть. Привалился спиной к ножке стола.

–В Разлом ходили, – не стал скрывать Морзан утреннюю прогулку со Жрицей, – Артефакт достали.

–Покажешь? – обернулась заинтересованная Хиса.

–Лови.

Морзан действительно кинул стихийной девушке цветок прозрачного стекла.

–Что делает? – заинтересованно покрутила Хиса прохладный на ощупь артефакт, – Красивый.

Икара с сомнением взглянула Морзану в лицо. Он же не сделает это еще раз?..

–Примерь, – посоветовал Морзан крохе.

На Икару со смехом взглянули зеленые глаза с вертикальным зрачком. Мимолетного жеста хватило понять, что он – сделает. Потому что нет разницы в глазах Морзана между бродягой и стихийной девушкой. Уже – нет. И маленькая Жрица для него представляет не меньшую ценность, чем любой другой напарник в группе. И пошел сегодня в Разлом Морзан полностью осознавая последствия своего решения. Знал о том, что может не вернуться. И был так спокоен?

–Спасибо, – тихо произнесла Икара.

Морзан едва уловимо кивнул в ответ.

Дожидаться развития событий во дворе дома наемников Икара не стала. Направилась к дверям. Надо привести голову и мысли в порядок. И решить, что делать теперь, когда жетона гильдии охотников больше нет. Скоро будет Рейд, где сможет наесться линк. А что дальше? Где-то надо искать монстров голодному линку.

На Охоте?

–Морзан?! – раздался вопль со стороны уличного стола.

У Икары непроизвольно поползла улыбка по губам. И ведь не постеснялся же использовать сомнительный артефакт на девушке в присутствии других наемников. Хиса очень красивая даже по меркам стихийных.

–Морзан!!

Кажется, одному дикарю вот-вот подпалят хвост. Сил оторвать не хватит, а вот обжечь магией сможет вполне.

Тишина комнаты нарушена криками и руганью за окном. Похоже, наемники разом забыли про Арджуна и переключились на Морзана с артефактом. Им весело, а это главное.

Глава 25

Скучно. Икара вздохнула и села на кровати. В отсутствии Разломов не болит голова о том, чтобы идти ранним утром в гильдию охотников и ловить задание подходящего уровня. Вот только работы у Сералиса тоже нет все это время. У парня крупный заказ на мероприятие Домов где-то в девятом измерении. Мир Высших ждет красочный праздник, посвященный будущему турниру за это самое измерение. Как-будто пирожками торгуют! Тем не менее, Сералис занят подготовкой места, а так же заказами напитков и закусок гостям. Икару нанял на работу заранее, но сообщение о дате еще не присылал.

И Алхимик молчит. Вчера Икара ходила в торговый квартал убедиться, что алхимическая лавка до сих пор в неприглядном виде. Окна покрыты разводами, внутри настоящий ад вместо привычной красоты стеллажей и флаконов.

–Арджун, – зашла Икара в главный зал наемников, скользнула взглядом по призраку у камина, – Разреши работать курьером? Мне деньги нужны.

–Иди, – вопреки ожиданиям глава группы одобрил затею, – Не перенапрягайся сильно. Узнаю о приступах, отберу сюр.

–Хорошо, – другого варианта, кроме как согласиться, все равно нет.

К слову о кровотечениях из носа: их нет тоже. Связь с демоном не появляется, а это значит, что магия убийцы временно спит. Зеленоглазого Икара видела не так давно. Генерал часто рядом в последнее время. Только теперь, помимо всего, прочего занят делами Седьмого Дома. Плетет заговоры и интриги, строит ловушки и умело подводит к ним всех неугодных. Не иначе.

–Ты куда? – на ступенях лестницы сидела Сяо.

Одна из близнецов занималась тем, что зашивала одежду. Часть куртки разодрана по шву, так что Икара не смогла решить: специально это сделано или нет? Предлог караулить хороший, если забыть на время о том, что у близнецов нет денег на новую. В качестве хозяина Икара им ничего дать не может. Сходят в Рейд, разживутся деньгами.

–Выполню пару заданий курьеров, – с верхней ступени Икара спрыгнула на землю и выпрямилась, развернулась на ходу на сюр, – Вам с Сулой что-то нужно к Рейду?

–Арджун все дал.

Предлог, чтобы караулить Икару и узнать о планах, если те будут. Икара кивнула, принимая ответ. Эти странные убийцы Темных вызывают больше вопросов, чем ответов. Можно спросить, что случилось у Сяо с тем парнем с цепями, от которого эльфийка умело спасла незадачливого сулха. Но Сяо не ответит. А на фразу про конфликт интересов сделает удивленное лицо и покрутит пальцем у виска. Скажет, что Икаре послышалось.

На ее месте Икара поступила бы именно так. Спрашивать глупо.

–Спасибо, что спасли от того странного парня, – все же поблагодарила Икара девушку.

Мистик, наверняка, где-то рядом. Если не физически, то магией.

–Он сказал, что ошибся, – подала голос Сяо, откусывая зубами нитку, – Принял за другого. А искал хозяина лавки. Так что можешь передать своему алхимику, чтобы был осторожен. Вероятно, придет за ним.

–Хорошо, – Икара махнула рукой и направилась к воротам.

Если узнать нужную информацию нельзя, то можно принять чужие правила игры хотя бы для вида. Так меньше вопросов и ненужного внимания. Со временем разберется и с Темными, и с близнецами.

–Найди время поговорить с Асмалором, – раздалось спокойное от стола, мимо которого проехала Икара секунду назад.

На фигуру в форме курьера Морзан головы не поднял. Даже не шелохнулся, продолжая изучать книгу на столе.

–Вернет жетон? – удивилась Икара.

–Нет. Но ты орала на главу гильдии.

–Поняла, – выдохнула Икара обреченно.

В воротах едва не налетела на Арсу, что на полном ходу бежала навстречу. Реакция дикаря не подвела: наемница резко отпрыгнула в сторону. А затем в спину Икаре полетели уже новые ругательства без какого-либо стеснения. Самым безобидным словом изо всех оказалось «бродяга». Остальные на нормальный язык не перевести.

В графу сложных заданий курьеров Икара не смотрела. Ей нужно что-то по доставке внутри десятого измерения. Удалось найти два на короткое расстояние с малой оплатой и одно на другой конец в незнакомые кварталы. По итогу за все заплатят хорошо.

У серебристой поверхности в углу потолка Икара остановилась. Щель между мирами небольшая и продолговатая. В груди проснулся огонь от мысли наступить в нее. Убьется или сможет пройти в другой мир? Хрупкие сулхи, могут ли они ходить между мирами таким способом? Икара прислушалась к собственным ощущениям: не чувствует ничего, кроме любопытства.

Не будь заказа, наступила бы на размытое пятно. А так надо на склад за посылкой и к заказчику. Времени мало, так еще столько стояла без дела.

Суматоха на складе добавила проблем. Икаре пришлось ждать очередь среди прочих курьеров пока работник склада отдаст нужную коробку. Непростительно долго!

–Твоя, – незнакомый дикарь отдал продолговатую коробку неприметного вида курьеру, – Что стоишь? Выполняй заказ, пока время не вышло.

–Где Мунбай? – прозвучал в воздухе обезличенный шлемом голос.

Мужчина окинул курьера взглядом еще раз. Темная форма плотно охватывает тело и здесь нельзя ошибиться с полом. Перед ним девчонка неизвестной расы. Не демон. И на дикаря с ящером не тянет. Значит, эльфийка или стихийная.

–Перевели на другую работу. Время идет, – напомнил дикарь под озвученный следующим курьером номер очередного заказа.

Времени почти не осталось. Икара знала, что не успеет с заказом, но честно пыталась выполнить в срок. Опоздала на семь минут. После чего выслушала много нового от незнакомой эльфийки про разбалованных курьеров и клятвенное заверение пожаловаться Главе курьеров на опоздания. Посылку незнакомка все же забрала и с силой хлопнула дверью перед самым лицом Икары.

Одно заваленное задание из четырех. Есть шанс, что Дендра не будет сильно ругать даже за письменную жалобу. Или будет?

Палец замер у очередного заказа, но не коснулся поверхности планшета. Мысли возвращались к складам и пропавшему дикарю. Не то, чтобы Икара волновалась за Мунбая. За него и беспокоиться не стоит, ведь это убийца наемников. Тот, кто шел с Рейдом в качестве одного из генералов, а затем сводил все старания к нулю. Подставлял под монстров и смотрел, как наемники умирают. Безжалостно и хладнокровно.

Мерзость хвостатая.

Икара приняла заказ, но планшет начал ругаться. Кто-то из курьеров опередил и взял задание первым. Теперь надо искать новое со схожими условиями.

Нет, не может сосредоточиться! Икара обреченно вздохнула и закрепила планшет курьера у колена. Съездит на склад Сирджея убедиться, что с дикарем все в порядке. Должен же кто-то из работников знать, куда перевели бывшего генерала Первого Дома? Это не рядовой Высший. Такие не пропадают. Да и забрал его из комнат Генерала сам Сирджей. Похоже, это и волнует. В прошлый раз смотритель склада находился в шаге от того, чтобы сжечь Мунбая живьем.

Многочисленные туннели и огромные складские залы, забитые посылками. У некоторых до сих пор стоят курьеры в ожидании заказов. К ним Икара не приближалась, петляя по извилистым коридорам.

Сама не заметила, как выехала к одинокому подъемнику в конце туннеля. Этот же ведет к Зартану? Не ошиблась?

Пол под ногами дрогнул одновременно с тем, как сердце ударило о ребра. Чего нервничает? Не первый раз к Зартану в гости без приглашения. Демон своеобразный, но лишний раз не трогает. Кажется, даже рад видеть бродягу на сюр в своей клетке.

Подумала Икара обо всем, кроме одного. Того самого, пятнистого, что выскочил уже на второй развилке и чуть не отгрыз голову вместе со шлемом! От такого форма курьера не спасет же?!

–Твою ж! – выдохнула Икара от неожиданности, пригибаясь от прыжка хищника, – Какого демона ты здесь?! Зартан!!!

Пятнистый линк! Тот самый, о ком предупреждал Асмалор в свое время! Та самая контрабанда, привезенная Икарой в щель между мирами, в клетку к вечному узнику. Огромный оборотень, едва не больше белоснежного у Икары! Или это обман зрения от черно-белых пятен и оскала пасти в свою сторону?! Хотела знать: черный в белое или белый в черное пятно?! Теперь знаешь!!

За спиной о камень клацнули когти оборотня. Икара за один прыжок оказалась на потолке и резво дернулась дальше, без конца петляя из стороны в сторону. Неужели линки такие быстрые?! О своем Икара в последнее время не думала: бегает под монстрами и грызет, значит все в порядке. А тут пытаются сожрать ее! И это не тот безобидный едва живой комок линка, найденный в стволе дерева на острове-заповеднике. Асмалор предупреждал!

–Зартан! – орала на все измерение Икара обезличенным шлемом голосом, – Зартан!!

Вот обширная зала с домом. Статуя демона, статуя демона?.. Ее нет! Значит демон должен быть здесь?! Не мог же оборотень сожрать Высшую расу? Вершина эволюции не может так просто сгинуть даже от сходящего с ума линка!

С потолка Икара спрыгнула и метнулась к дому. Уже на пол пути деревянное строение показалось хлипкой защитой от клыков и когтей обезумевшего зверя. Но деваться некуда.

На полной скорости Икара запрыгнула на ступень дома и влетела в коридор. Хотела захлопнуть дверь, но там уже вгрызалась морда, раздирая створки дверей лапами. Щепки летят в стороны, пол под ногами ходит ходуном!

–ЗАРТАН!!!

В черных глазах линка ноль здравого смысла и понимания. Зубы опасно клацают огромными клыками в тщетной попытке дотянуться до скользкой жертвы. Хотелось бы знать, насколько попытка тщетная? Арка входной двери раздроблена, часть коридора разворочена когтями и клыками. У Икары волосы дыбом от того, как пятнистый ухватил клыками стену и вырвал кусок доски!

Чернота проходит через морду наискосок, словно делит свет и тьму. Вот только адекватного там ничего нет, сумасшествие капает слюнями на то, что когда-то было полом.

В какой-то момент нападающий линк замер, а затем с визгом рванул обратно из развороченного дома. Икара не спешила расслабляться, продолжая вжиматься в угол.

–Дурной щенок, – различила Икара спокойный голос, – Пасть на меня разевать...

Визг сменился рычанием, затем пол под ногами снова дрогнул. Икара нервно выдохнула, но приблизилась к тому, что еще недавно было входом в дом. И робко выглянула наружу.

Это походило на сражение наемника с тварью в Разломе. Один на один при равных силах. Да, демон не принял облика монстра, но ему и не надо. Удивительные эти Высшие. Ему почти по локоть откусили руку, а он продолжает завязывать линка в узел! Безумие с одной стороны и сила с другой. И никто не уступит.

–Гадство, – выдохнул Зартан спустя время.

Огромная черно-белая туша валяется в паре метрах без признаков жизни. А, нет, видно, как тяжело подымается и опадает грудь хищника. Похоже, без сознания. Приложил его демон о каменную поверхность, не стесняясь.

–Кто-то мне хочет ответить за развороченный дом, – нарочито громко произнес Зартан.

Икара только поморщилась. Было наивно полагать, что мужчина не поймет очевидного. Сирджей линка размазал бы еще раньше, у подъемника. А больше гостей пленник клетки не видит годами. С оговоркой на маленького сулха, который показывается время от времени.

–У тебя бог есть? – в голосе демона Икара уловила незнакомые нотки, – Предлагаю начать молиться.

–Мог бы зверя на цепь посадить, – буркнула Икара в ответ.

–Кому я там чего мог?

Бежать некуда и глупо. Икара дождалась демона в коридоре и молча стянула шлем курьера с головы. Подняла голову к лицу подошедшего мужчины: серые непроницаемые глаза, словно камень. До сих пор все внутри дрожит от их вида: слепой, лишенный зрения по решению Закона. Зартан как-то видит окружающий мир, привыкший ко всему. Демоны – уникальная раса. Отрезанную голову тоже могут вернуть на место, если успеют и им дадут шанс.