Текст книги "Линия Периферии (СИ)"

Автор книги: Klot Veil

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

По пути к продовольственным складам, Джеффри, стараясь рассеять жутковатую тишину, попытался завести разговор:

– Клэр, – произнёс он, – откуда ты вообще, если не секрет?

– Сахалин, – короткий, отрывистый ответ. Ничего лишнего, никаких промежуточных местоимений, именно то, чего пилот и ожидал.

– Значит, ты действительно работала на спецслужбы?

– Нужно быть тем ещё идиотом, чтобы судить о профессии человека по месту его рождения, – рассмеялась черноволосая. Джеффри только сейчас понял, что впервые слышит её смех, пусть сарказм и скрывал его природную форму. Вопреки стереотипам, тот оказался вполне обычным, звонким женским смехом. Что ж, если и ему не было чуждо ничто человеческое, то чем, чёрт возьми, должна была отличаться Клэр?

– Как ни странно, ты всё верно подметил, – продолжила она. – Я командовала специальным отрядом ФСБ в течении двух лет.

– Чрезвычайная ситуация? – черноволосая спецагентша открыто давала понять, что не желает продолжать разговор, однако её на деле куда более глубокий образ, чем могло показаться, лишь подстёгивал любопытство.

– Нет, – на секунду Джеффри показалось, что та на этом и закончит, – я неправильно поняла ситуацию, и дезертировала. Прямо во время миссии. А когда осознала масштабы последствий своего решения, уже поздно было что-либо менять. Теперь на родину мне под любым паспортом дорога заказана, и это всё, что тебе нужно знать, ковбой.

В этот момент они как раз подходили к складам, и Джеффри, раскрыв уже отпёртую во время общей разведки дверь, погрузился в осмотр помещения рефрижераторов.

– Ну, знаешь… – начал было Джеффри, краем уха уловив отличный от работы холодильных систем шум. Будто шипение открытой, но незажжённой колонки газовой плиты. Это происшествие не ушло и от внимания мгновенно насторожившейся Клэр.

Секунду спустя до него, наконец, дошло.

Единственными сохранившимися продуктами за прошедшие годы – были консервы и сухпайки. Древние же рефрижераторы, давно исчерпавшие свои запасы хладагента – не должны были работать вообще.

Секундная пауза сменилась внезапным, многократно усиливавшимся шипением. Раздался оглушительный хлопок, вслед за которым последовала волна зеленоватого тумана, куда более чёткая, чем встречалась прежде. Прозрачные упаковки чернели и скукоживались прямо на глазах, а металлические консервы подвергались беспощадной коррозии, буквально рассыпаясь. Ошеломлённый, Джеффри рефлекторно вдохнул отравленный воздух, и, тут же пожалев об этом, попытался отпрыгнуть, выбитый из равновесия внезапным приступом головной боли. Он уже не мог видеть, как Клэр, стиснув зубы и задержав дыхание, наваливается на дверь, игнорируя боль в покрасневших и слезящихся глазах. Схватив пилота за воротник, спецагентша попыталась покинуть склады, но, не в силах долго сопротивляться обессиленным от воздействия газа мускулам, тоже повалилась наземь.

Спустя несколько минут, все припасы импровизированной антарктической экспедиции оказались испорчены.

7

– Я прошу всех немедленно успокоиться! – Клэр отчаянно жестикулировала, пытаясь установить хоть какое-то подобие дискуссионного порядка. – При грамотном распределении рациона, на заранее извлечённых припасах мы сумеем продержаться куда дольше, чем потребуется на прибытие спасателей.

– Спасатели?! – от делового вида Белью не оставалось и следа. – Ты действительно в это веришь? Единственное, что у нас есть, это туманное обещание Сэндшторма! Клэр, ты хоть сама пыталась обдумать это? Откуда, чёрт подери, спасатели будут знать о местонахождении грёбаного секретного бункера?! Да и ты слышала, что он сам сказал! Во всём виновата эта канадская чертовка, она не в своём уме, пыталась прикончить меня даже ценой собственной шкуры! Мы уже давно здесь по уши в дерьме! Были с самого начала!

– Разве не ты первым поддержал историю солдатика, покинув самолёт? – усмехнулся Виктор.

– Если мне когда-то потребуется мнение рядового мафиози, – агрессия Николаса здорово выводила его из образа, – я выбью его из тебя.

С лица Виктора мигом слетел и намёк на самодовольство. Положив ладони на стол, он повернулся в сторону финансиста:

– Тебе следует следить за языком, элита.

– Спокойствие, – Клэр недовольно посмотрела в сторону своего знакомого.

– При всём уважении, – произнёс торговец оружием, – выйти из сложившихся обстоятельств невозможно. Глубинное давление не позволит нам не то что сдвинуть завал с места, но даже восстановить систему жизнеобеспечения. Попытка справиться с ситуацией той ржавой рухлядью, которую вы откопали, только приведёт к ещё более серьёзным последствиям.

Он лгал. Строительное оборудование управлялось дистанционно, о чём пока было известно только ему. Неожиданный лимит пребывания под землёй стал для Виктора серьёзной помехой – он не был готов пожертвовать контролем над бункером. Не раньше того момента, как будет найден тайник. Не для того же ему пришлось уложить Дворжака, чтобы на следующий же день выдать то, что убийство должно было сокрыть?

– А что тебе может быть известно? – если бы не фантомные следы перелома и неокрепшая кость, Николас бы определённо набросился на торговца. – Я смотрю, все вы, русские, чертовски самодовольны. А когда доходит до дела, сразу прячетесь за стеной оправданий?

– Хватит! – резко воскликнула Клэр, ударив по столу с такой силой, что на том остался след. – Вы хотите выбраться отсюда или нет?!

Обстановка накалилась до критического предела. Каждый был готов вот-вот наброситься друг на друга, а причина, по которой Клэр решилась позволить Лии и Николасу находиться в одном помещении в принципе, оставалась для Джеффри загадкой. Это чертовски нервировало – спецагентша явно знала что-то, чего не знал он, и ситуация могла оказаться ещё серьёзнее его собственных выводов.

Сохранявший молчание даже тогда, когда обсуждение сводилось к нему, пилот произнёс одну-единственную фразу, прерывая все гневные тирады.

– Я поведу. Я вас сюда привёл, мне вас и выводить. Прольётся ещё кровь, и не выберется уже никто. Прошу, оставьте свои разборки до выхода на поверхность.

Он внимательно посмотрел Лии в глаза, на что та лишь неудовлетворённо сморщилась. Но в следующую секунду, усмехнувшись, поднялась с кресла.

– Хорошо, – произнесла она, показательно проверив магазин пистолета и бросив взгляд в сторону Николаса. – Но мы ещё не закончили.

С этими словами, не оставляя возможности для ответа, девушка направилась к выходу.

Но резко остановилась, услышав характерный звук передёргиваемого затвора.

– Не слишком ли ты торопишься, дорогуша? – обернувшись, Лия увидела UMP45 Виктора, направленный ей прямо в лицо.

– Виктор, – тоже поднялась Клэр, вынуждая инстинктивно подняться и Николаса с Джеффри.

– ЗАТКНИСЬ! – воскликнул тот, направляя оружие на свою напарницу. – С меня достаточно этой дребедени! Она нас всех тут чуть не положила, понимаешь, нет?! Любой из этих оборванцев с чистой совестью разнесёт весь этот поганый бункер! Достаточно. Или ты хочешь, чтобы я так просто дал ей уйти? Она уничтожила наши припасы! Как ты вообще… к чёрту!

Он снова навёл оружие на то место, где стояла Лия, но обнаружил только зияющую пустоту и закрытую дверь впереди.

– Хочешь сказать, что ты бы поступил иначе? – усмехнулась Клэр, складывая руки.

Виктор, скрипя зубами, в негодовании сжал пистолет-пулемёт, и, спрятав оружие, ненадолго опустил взгляд.

– Не беспокойся, – добавила черноволосая, – я займусь ей, как только мы прекратим нуждаться в каждой лишней паре рук.

– Покончим с этим, – бросив уставший взгляд на спецагентшу, он также, перебарывая гордость, направился к выходу.

* * *

Признаться, ему уже начинали надоедать эти бесконечные и однообразные помещения. Конечно, ядерный бункер – не то место, где принято размениваться на дизайн, но окружение казалось Виктору лишённым всякой прилежности стилю. Он успел отвыкнуть от спартанских условий, преследовавших его по молодости – с появлением достойных ресурсов тот хорошо отыгрался за все прошлые невзгоды. А к хорошему, как известно – легко привыкнуть.

Завершив своё незамысловатое десятиминутное путешествие из одного конца бункера в другой, Виктор остановился напротив замурованной двери. Поняв всё без лишних слов, Клэр подошла к ней, внимательно осмотрев структуру.

– Я пытался понять, что это, но за стеной ничего нет. Ни тепловых сигнатур, ни линий энергосети, ничего. Единственным вариантом остаётся взрывчатка, но это неизбежно привлечёт всеобщее внимание. Если Сэндшторм и правда знает больше, чем надо, то даже попытка отвлекающего манёвра наведёт его на определённые догадки. Я вообще не понимаю, почему он не отправился в бункер в одиночку, если был осведомлён.

– Это подделка, – словно отвечая с задержкой, констатировала та, игнорируя последний вопрос.

– Да, я знаю, замка здесь нет…

– Вся дверь – подделка. Это не единый механизм, но часть большего. Из того, что мы знаем о бункере, попытка прорваться силой, в лучшем случае, приведёт к активации очередного гермозатвора. Видишь потёртости на касаниях с поверхностью? Если бы не твоя тень, я их так бы и не заметила. Дверь определённо открывается, скорее всего – дистанционно.

– Значит, солдатик может обладать пультом управления? – дилер заметно активизировался, засвидетельствовав подтверждение тому, что найденный ход может оказаться не простой декорацией. – Я немедленно допрошу его.

– И любезно раскроешь все наши карты?

– Его можно будет просто убрать.

После этих слов Клэр резко остановилась, словно от лёгкого удара током. Она прекратила ощупывать стены, но и с ответом тоже не торопилась. Виктор чувствовал, что она сдерживает себя, чтобы не отвечать, но, зная её не самое чистое прошлое, порой искренне недоумевал, что могло вызывать такие затруднения у бывшей сотрудницы спецслужб. К тому же, если Сэндшторм тоже был связан с её ремеслом – все их планы оказывались под весьма нешуточной угрозой.

– Подбери наименее важную из панелей управления, и принеси мне её вычислительные компоненты.

– Не уверен, что до конца понимаю…

– Неважно, если не все детали окажутся съёмными. Мне нужно лишь то, что можно настроить на ручную отправку данных узла.

– Административный функционал предусматривает защиту от подобного вмешательства.

– Просто принеси чёртов компьютер, договорились?

За четыре месяца до обнаружения бункера

– Веду объект, – доложил голос с выраженным немецким акцентом.

Клэр, заняв снайперскую позицию на вершине одной из огромных прямоугольных скал, наблюдала за открывающимся видом на Эльбу с её живописными видами и электрифицированной железной дорогой, тянущейся вдоль берегов. Сегодня у неё в руках было настоящее оружие точечной бронебойной войны: сто девятый «Баррет», основанный на не менее легендарном восемьдесят втором, по сей день фигурировавшим во многих аспектах массовой культуры боевиков. Самозарядный гранатомёт, так же именующийся «целевым снайперским оружием», способный поразить любую единицу как живой силы, так и лёгкой техники противника на расстоянии вплоть до трёх с половиной километров. Оружие-ультиматум, стрельба из которого, впрочем, и стоила соответствующе – не менее сорока долларов за каждый патрон, и это только если добывать амуницию через неофициальные источники.

Заказ ей подкинул старый знакомый, из российского корпуса внешней разведки – военные не принимали участия в организации миссии, а сам заказчик, в свою очередь, сотрудничал с кем-то на стороне. Всё действие было далёким от легального формата, но учитывая, что Клэр на территории Российской Федерации объявлена вне закона – как раз на это и брался изначальный расчёт. Задача была достаточно простой, даже в какой-то мере банальной – убрать одного оружейного барона, и никакого мелкого шрифта. Лишь гораздо позже, изучая возню западных агентов, Клэр поймёт, в чём была истинная суть миссии, и, на свою голову, попытается разгадать эту загадку. Но сейчас – сейчас всё было куда более прозаично.

И вот, близился её звёздный час.

Неподалёку от избранной позиции, в туристическом городке на территории Пирны, официально закрытом на капитальный ремонт – происходила судьбоносная встреча: по достоверным источникам, на публике криминального мира Западной Европы должен был появиться стремительно набиравший популярность торговец оружием, Венансио – до этого момента оставалось неизвестным даже то, действует ли за этим псевдонимом один человек, или, как предполагало большинство, целая организация. Если ранее торгаш и оставался в пределах терпимости, сохраняя приемлемо низкий профиль, то теперь он прыгнул выше головы, и с Венансио больше не собиралась считаться ни одна из сторон.

– Знаешь, Вернен, – произнесла Клэр лёгким, в сравнении со своим постоянно строгим и выверенным тоном. – Их раскрытые обороты явно превышают пять миллионов в год. С таким раскладом можно было бы давать за голову гидры и больше.

В ответ послышался искажённый радиопомехами смех:

– Тебе-то с твоей положенной половиной жаловаться не на что.

– Легко говорить тому, кто живёт за счёт чужой войны.

– Эй! Это уже четвёртая из твоих операций, которые я снабдил амуницией и надзором со спутника! Можно и поблагодарить, в кои-то веки.

– Твои расценки на тридцать процентов выше чем у любого другого поставщика в округе, у меня просто не было времени выходить на связь с кем-либо ещё.

– Да ладно тебе, я же знаю, что за всем этим крепким орешком таится та ещё милашка.

– Меня давно интересовало, способна ли твоя пищеварительная система справиться с осколочной гранатой.

– Ладно-ладно, верю на слово. Объект уже должен достичь твоего поля зрения.

Как и ожидалось, под просматриваемым углом встреча не состоялась: конвой чёрных бронированных джипов, не останавливаясь, проследовал в подземные гаражи. Однако, пусть участники конференции и могли предугадать наличие жучков – они вряд ли брали в расчёт то, что за ними велось наблюдение при помощи высокотехнологичного шпионского оборудования, не идущего ни в какое сравнение с дешёвой полицейской прослушкой. Качественная запись, датчики тепла, многочисленные сканеры – всё синхронизировалось с «позаимствованным» каналом немецкого разведывательного спутника, лишь с микросекундной задержкой транслируя на экран планшета, присоединённого к «баррету», всё, что происходило в пределах рассматриваемого туристического комплекса.

– Перекличка, – скомандовала Клэр, внимательно следя за формирующимся раскладом.

– Ральф на позиции, стабильный пинг на детонаторах. Им некуда бежать, – молниеносно среагировал один из союзников черноволосой, ответственный за минирование территории места встречи.

– Хорст на связи. Кавалерия ожидает сигнала, – местный наёмник, отвечавший в операции за тяжёлую огневую поддержку в случае необходимости, ожидал неподалёку от городка, за пределами вражеской видимости.

– Окей, господа, – послышался многозначительный тон поставщика снабжения, старавшегося перекричать шум вращающихся вертолётных лопастей, – вам лучше не задерживаться. Небеса пока чисты, но не забывайте, мы в Европе. Как только местные поймут, что моя птичка несколько отличается от метеодрона, висеть здесь долго не получится.

– Венансио исчезнет с лица Земли задолго до этого, – произнесла Клэр, дождавшись завершения полной синхронизации. – Сигнал пошёл.

Динамики беспроводных наушников зашипели, настраиваясь на заданную частоту, и на планшете проявился слегка искажённый красный пунктир маркировочных квадратов, выделивших все потенциальные цели.

– Два миллиарда?! – постепенно набирая громкость, послышалось поражённое восклицание на английском.

– Мой друг, я располагаю лишь ограниченными объёмами материала. Вы же не ожидаете, что в условиях полного отсутствия конвенционного доступа к производству, обслуживанию и хранению столь специфического товара будет укладываться в правительственные расценки?

Несколько секунд тишины.

– Функциональность?

– Все детальные спецификации будут переданы вам сразу по окончанию сделки.

– Нет, – резко оборвал Венансио собеседник, до сих пор не прошедший идентификацию спутником. – Мы договаривались не об этом. Я хочу увидеть документы прямо сейчас.

– К сожалению, вы не в той позиции, чтобы торговаться, Джереми. Если вы не доверяете моей репутации, то можете уточнить у Ваиила лично, – обработав упомянутое имя, спутник, наконец, подтвердил личность второго участника встречи, указав на одну из крупнейших фигур сомалийского чёрного рынка. Торговля с пиратами, в Европе? Становится интересно.

– Возможно, вы не совсем правильно меня поняли. Я хочу увидеть эти спецификации, и я их увижу, вне зависимости от вашего желания сотрудничать со мной.

– Вы ведь понимаете, что я могу пойти на подобную уступку только тому, кто совершенно точно согласен пойти на сделку?

– Если товар функционален – я совершенно точно её заключу.

Не спуская с Джереми глаз, словно прощупывая уровень его выдержки, Венансио выдержал долгую паузу, усмехнулся и положил свой металлический чемодан на переговорный стол, отталкивая его второй стороне.

– Чертовски опасную игру ты здесь затеял, – произнёс Джереми, пролистав папку весьма внушительной толщины.

– Все мы должны на что-то жить, не так ли?

Наблюдение Клэр прервало внезапное шипение рации:

– Э-э, ребятишики, вы не поверите, – по звукам вертолёта можно было сразу догадаться, что докладывает Вернен, – но у нас гости. Технические с пятидесятыми и несколько транспортных грузовиков приближаются с юга Пирны. Это не спецназ, повторяю, это не спецназ!

– Всегда мечтала провести выходные на Эльбе.

– Мечты сбываются, – рассмеялся Ральф. – Но, Клэр, ты ведь тоже заметила, правда? Сделка на два миллиарда при такой ничтожной охране с обеих сторон? Ладно, покупатель, тот явно держит подкрепления неподалёку, но Венансио? Сдаётся мне, он собирается подставить сомалийца.

– Дамочки, прекращаем болтовню – вмешался Вернен. – Рождественская повозка покидает зону.

– Не вижу эскорта, – обратилась к нему черноволосая, держа на прицеле покидающий городок одинокий джип.

– Это приманка, – констатировал Вернен. – Машина на автопилоте.

– Вы думаете о том же, о чём и я? – Клэр продолжала целиться, не забывая следить и за местом встречи, все участники которой явно готовились к бою.

– Да, – для облегчения идентификации Вернен отправил команду спутнику маркировать неизвестные транспортные средства отдельным цветом. – Похоже, что гостей заметили не мы одни.

Джип, который незваные гости уже вовсю поливали свинцом, не спешил останавливаться, стремительно приближаясь к скоплению врагов.

– Это будет громко, – Ральф пребывал в нескрываемом предвкушении.

Судя по всему, неопознанные боевики тоже заметили, что чёрный бронированный вездеход не управляется человеком, и весь отряд тут же бросился врассыпную. Но данный манёвр уже не имел особого смысла – радиус детонации заложенной в салоне джипа взрывчатки в несколько раз превышал максимальное расстояние, на которое те могли отдалиться, и все присутствующие автомобили мгновенно окутала тротиловая вспышка, а несколькими секундами после по всей долине пронеслась волна оглушительного грохота.

– А вот теперь нам стоит опасаться спецназа, – стабилизировала прицел Клэр. – Подождите. Я вижу его. Я вижу Венансио!

Она сразу удивилась тому, что барон подвергает себя столь неоправданному риску, покинув безопасную зону, но заметив в здании множество новых тепловых сигнатур и завязавшуюся перестрелку – поняла всё без лишних слов. Атакующие каким-то образом сумели незаметно пробраться внутрь, и ударили Венансио прямо по основному пути отступления, захватив гаражи.

– Действуй! – вдарил кулаком по панели Вернен.

Задержав дыхание, Клэр прицелилась и решительно вжала спусковой крючок, отправляя 25-миллиметровую гранату к цели.

Однако детонации не произошло.

– Что за…

– Клэр? – осведомился Ральф.

– Разрыва не было!

– Что у вас там происходит?! – замер в замешательстве Вернен.

Внезапно черноволосая заметила, что цель смотрит прямо на неё.

Она нажала ещё раз, но ничего не произошло. Лишь лёгкий щелчок оповестил о плачевном состоянии механизма.

– У меня клин! Взрывчатка, Ральф! – скомандовала она. – Разнеси там всё к чёртовой матери!

Молчание.

– Ральф? Ральф! – Клэр буквально срывалась на крик. – Проклятье!

– Да что у вас там?! Я не вижу его сигнала! Ребята, выбирайтесь оттуда! Встретимся у посадочной зоны!

– Подожди, Вернен, – остановил его Хорст. – Сейчас мой выход.

Телохранители Венансио уступили здание в перестрелке, и, прикрывая своего нанимателя, бросились в сторону железной дороги. К городку уже подъезжало несколько полицейских машин, но те, адекватно оценив масштабы происходящего, держались вдалеке, ожидая прибытия подкреплений.

Наблюдая за врагом, Клэр увидела, как Венансио достаёт детонатор, тот самый детонатор, что ещё недавно принадлежал Ральфу, и… активировал его.

Оглушительный взрыв буквально поднял куски асфальта в воздух, а здание, где проходила встреча – полностью обвалилось. Полицейские, завидев такое действо, мигом переполошились, в то время как сам Венансио уже успел исчезнуть из виду.

Лишившись основного оружия, черноволосая спрыгнула по установленному тросу со скалы и устремилась к оставленному в кустах мотоциклу.

– Ответишь за пушку головой, Вернен, – мрачно изрекла она, заводя мотор.

– Эй-эй, я проверял его! Лично!

– Т-с-с, – послышался Хорст, – сейчас я немного разряжу атмосферу.

Из-за деревьев у железнодорожной полосы выехал потрёпанный временем вездеход, куда менее красочный, чем те, что недавно взлетели на воздух, но не менее быстрый – и устремился в сторону беглецов. Телохранители Венансио остановились, прикрывая босса и немедленно открыв огонь по автомобилю.

Вездеход резко подпрыгнул, перевернувшись ещё минимум несколько раз, и остановился, дымя.

Из обездвиженной машины показалась массивная фигура Хорста, облачённого в тяжёлую броню с миниганом наперевес. Если подумать, тактически подобный ход был весьма далёк от идеала, однако, броня Хорста была способна выдержать точечное попадание из противотанкового оружия, в то время как миниган был способен справиться со своей задачей до того, как враг вообще успеет посмотреть в прицел.

– Объявляю неделю свинцовой диеты, ублюдки! – десятки, сотни пуль мгновенно осыпали телохранителей. Один за другим, те, отбрасываемые дичайшей инерцией, буквально превращались в кровавые ошмётки. Даже с лучшими из бронежилетов они не могли надеяться устоять перед подобной огневой мощью.

Но Венансио среди них не оказалось.

– Ребятишки, – теперь Вернену приходилось перекрикивать не только вертолёт. – Я больше не наблюдаю приз. Я не знаю, как он мог уйти, я отвлёкся на управление всего на несколько секунд…

– Хорст, отступай! – Клэр вовсю мчалась к мосту через реку, всё ещё надеясь успеть. – Оно того не стоит!

Тот прекратил стрельбу, махнув рукой Клэр в знак подтверждения, что с ним всё в порядке, и побежал обратно, к лесу.

Но не успел он сделать и несколько шагов, как и без того покорёженный асфальт под ним внезапно взлетел в воздух, как это недавно произошло с внутренней территорией здания.

Похоже, что Венансио каким-то образом контролировал последовательность детонаций, в то время как изначально собранная система не подразумевала подобной возможности, как таковой.

– Клэр… – сглотнул Вернен, ещё не осведомлённый о последних потерях, – завершился детальный анализ записей. Есть чёткая картинка представленной Венансио технической документации.

Он выдержал паузу, словно дожидаясь, пока та не потребует продолжения, и, не выдержав, произнёс:

– Они пытались продать ядерное оружие.

* * *

– Невозможно! Как мы вообще могли её упустить?! – Ариф гневно подался вперёд.

Зловещая атмосфера ощущалась с самого порога зала заседаний. Атмосфера концентрации беспрецедентной силы, доступной лишь избранным мира сего.

И люди, обладавшие ею, собрались сегодня, чтобы обсудить нечто, способное им навредить. Нельзя было сказать наверняка, что именно оказывало больший эффект – последствия, или первоисточник.

– Когда это случилось?! Я приставил к наблюдению своих лучших людей!

– Мы до сих пор не можем восстановить с ними контакт, – заговорил сидевший на вершине прямоугольного стола человек с поседевшими волосами и лицом, покрытым множественными следами давних шрамов. Он был одет в парадную военную одежду, отдалённо напоминавшую чрезмерно помпезный вариант адмиральской формы, а на правом плече красовался шеврон с изображением планеты с двумя скрещенными винтовками. В нижней части эмблемы, на специально выделенной ленте, можно было увидеть название самой организации: «Тринн».

Всего в зале, не считая четырёх телохранителей с одинаковыми каменными лицами, находилось шесть человек: все, кроме самого директора – командиры. Эти люди были ответственны за шесть основных подразделений, из которых состояла скромная армия частной военной компании, вот уже восьмой год заключавшей бесчисленные охранные контракты и оказывавшей негласную военную поддержку в горячих точках там, где не могли показаться регулярные войска.

На самом деле, «Тринн», как организация, не представляли из себя что-то особенное – таких «охранных фирм» в эти сложные времена было пруд пруди, однако, «Тринн», на самом деле, просуществовал гораздо дольше каких-то там восьми лет. Корни организации уходили в полулегальное объединение, наварившее свой основной капитал на контрабанде советских вооружений и повальной в годы распада СССР приватизации. Нельзя сказать, что они были плохими парнями в этой истории – организация хотя бы применяла добытые средства и мощности для дела, в отличие от бандитских группировок, со временем заполонивших структуры власти и бесконечно набивавших себе карманы золотом.

Основным периодом расцвета компании является не такое уж и давнее, исключительно резонансное событие, именуемое Канадским конфликтом – тогда «Тринн» принимали непосредственное участие в боевых действиях на стороне генерала-отступника Лефевра, но осознав, что их наниматель обречён – «Тринн», в те времена бывший ещё рядовым охранным концерном – предали его, выдав все планы, заготовленные трюки и ловушки мятежников лоялистам. Именно благодаря предательству «Тринна» Лефевр так и не успел использовать ядерное оружие, а наёмники, в свою очередь, сумели избежать смертельного приговора и даже сохранили выданный генералом внушительный аванс. Попутно разграбив все известные им схроны боеприпасов, «Тринн» собрал достаточно средств для формирования полноценной боевой группы. Сегодня на службе у данной ЧВК находилось более тысячи солдат, а парк военной техники содержал не менее четырёх единиц одних только тяжёлых танков.

Всё изменилось с гибелью прошлого директора, придерживавшегося пассивной политики и капиталистических канонов. Когда тот, по невыясненным причинам, покинул мир живых – его место занял лейтенант-генерал Джонас Вархем, амбициозный, и чертовски опасный человек, не чуравшийся ни сомнительных методов, ни их последствий. Несмотря на то, что с гибели предшественника прошло уже целых четыре года – свыкнуться с Вархемом сумели далеко не все. Его манера и стиль действий беспокоили слишком многих – до сих пор «Тринн» укладывался в рамки закона, но с аппетитами Джонаса долго продлиться это просто не могло.

– Нам известно, что за игру она ведёт? – обратился к главнокомандующему подтянутый, несколько худощавый человек в очках с прямоугольными линзами, сером кителе и вечно задумчивым выражением лица. Надень тот белый халат, и любой принял бы его за стереотипного главу какого-нибудь исследовательского отдела.

– Нет, но американская разведка стала проявлять нешуточное внимание к территориям южного полюса, – сверкнул глазами Джонас, – нам стоит ожидать худшего.

– Однако, стоит ли нам вообще поднимать этот вопрос? – намотал ус ответственный за авиацию бригадир-генерал Марков. – Венансио мёртв. Даже если он успел что-то выдать, то доказать нашу прямую причастность будет невозможно.

– Думаете, нас сдали? – произнёс капитан Ноам, сохранявший лицо не менее каменное, чем присутствующие телохранители.

Директор усмехнулся, опустив подбородок на сложенные ладони.

– Вряд ли. Но мы точно не увидим игры по правилам. Есть все основания полагать, что информация о ядерном оружии, предоставленная нашим усопшим спонсором, не является подделкой.

– «Тринн» не прожуёт эту рыбёшку, Джонас, – в серьёзности, повадках и разговоре с директором на куда менее формальных тонах, чем остальные – в Ноаме угадывался ветеран, служивший в организации ещё задолго до становления Вархема во главе. – Мы должны правильно расставить приоритеты.

– Ты прав, – неожиданно быстро ответил тот. – Если мы хотим победить, то придётся решать проблемы по мере поступления. Но сейчас у нас нет иного выбора, кроме как действовать поспешно. Если местоположение бункера оказалось рассекреченным, то само существование нашей компании окажется под вопросом.

Немного обождав, он произнёс то, что автоматически ставило в текущей дискуссии точку:

– Джентльмены, ваша текущая задача – найти, допросить и ликвидировать личность, известную нам как Кириаки Клэр.

* * *

Это было просто сюрреалистично. Других описаний Джеффри на ум не приходило. Точнее, сейчас его разум сам по себе представлял цельный чистый лист – подсознание не прекращало попыток оповестить его о чём-то критически важном, но каждый посылаемый импульс из раза в раз возвращал разочаровывающее «не отвечает».

Если ему на протяжении последних дней и встречались какие-либо странные, выходившие за пределы адекватной оценки ситуации события, то представшее перед ним сейчас – разило наповал их все.

Всё произошло абсолютно случайно: обуреваемый тяжестью тревог, пилот, не до конца отдавая себе отчёт в своих действиях, закрылся в недавно обнаруженном складе, где попытался взять себя в руки. И не особо преуспел – события, преследовавшие Джеффри с самого июня, оказались слишком серьёзным давлением на психику человека, лишь недавно получившего своё первое высшее образование, пусть его подготовка и серьёзно отличалась от своих распространённых аналогов, как по объёмам, так и по нагрузке.

В отчаянной попытке выпустить пар, Джеффри схватил просроченный огнетушитель, который он так и оставил, и с удивительной даже для себя силой вдарил им по углу стены, до которого, из-за группы нагромождённых контейнеров, не доходил свет ламп. Не передать словами всей реакции пилота, когда огнетушитель, врезавшись в стену, вместо ожидаемого глухого стука – проломил её насквозь.

Однако, засвидетельствовав то, что находится по другую сторону – всё его первоначальное удивление мгновенно улетучилось.