Текст книги "Линия Периферии (СИ)"

Автор книги: Klot Veil

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Кто именно с вами связывался? Назовите имя. Я… я смогу найти ответ. У меня есть связи, вам это ни во что не обойдётся.

– Джейкоб Шамбер. Это наверняка поддельное имя, не имеет особого резона зацикливаться…

– Джейкоб Шамбер мёртв!

Ошеломлённые внезапной вспышкой чуть ли не подскочившего пилота, никто не произнёс и звука.

– Это невозможно.

Голова продолжала кружиться, но Джеффри хватило самообладания выдохнуть и опуститься на кресло.

– Ты… знаешь его? – осторожно спросила Лия.

– Хватит! – воскликнул Николас, более не в силах сдерживать начального порыва. – Разве это не очевидно?! «Тринн» причастен к историям каждого из нас, и псевдоним знакомого Сэндшторму человека был взят нарочно! У меня нет ответа, зачем, но они определённо добиваются от нас определённой реакции. Кто бы за всем этим ни стоял, мы не обязаны плясать под его дудку! Если мы пойдём на поводу у эмоций сейчас, то сделаем именно то, что им и нужно.

– И что ты скажешь по поводу остальных? – произнёс Павел, беспокойно перещёлкивая пальцами. – Я им не доверяю. Они профессионалы и могут быть связаны непосредственно с «Тринном».

– Я так не думаю, – финансист приподнялся, опираясь обеими руками на стол. – Сомнения у меня вызывает только Виктор. Вы все видели его снаряжение, обычные люди такого не носят. Точно не в гражданских одеждах. Но Клэр… не вижу я в ней той же искры. Определённо, она военный. Скорее, наёмник. Но если «Тринн» – действительно частная военная корпорация, то она тоже могла оказаться их жертвой.

– Нет, – Джеффри, сжимая виски, с трудом сохранял ледяное спокойствие, но разум его всё ещё не мог примириться с услышанным. – Вы ошибаетесь. Я попал сюда не по воле «Тринна», и вообще узнал о их существовании только сегодня.

– Тогда как же ты здесь оказался? – вопрос Николаса был вполне логичен.

– Я всё рассказал вам при встрече. Экспедиция, в которой я принимал участие, не имеет никакого отношения ни к каким ЧВК.

– Конечно, твоя история может быть исключением… – тот задумчиво прижал указательный палец к подбородку. – Ведь ты единственный, кто не был на борту самолёта. Но кто сказал, что «Тринн» не могли повлиять на планы и маршрут самой экспедиции? Подумай сам – мы более, чем наверняка, нужны были «Тринну» живыми, и без твоего содействия не пережили бы это падение.

– В этом вы тоже можете ошибаться.

– Может и так. Но тогда у нас остаётся две теории, – финансист, прищурившись, оглядел всех присутствующих. – Либо кто-то из отсутствующих в этой комнате замешан в заговоре, и всё равно привёл бы нас к бункеру, либо нас просто хотели убрать, но провалились на начальном этапе, и бункер действительно был подготовлен не для нас. Но нам не разгадать эту загадку, пока мы не знаем историй за плечами двух наших знакомых.

– Поэтому, – положил кулаки на стол Джеффри, – твоё первое предложение подходит лучше всего. Мы просто воспользуемся строительной техникой и свалим отсюда к чёртовой матери. Я не рекомендую вам вступать в прямой контакт с кем-либо ещё, в особенности – с Виктором. Это может оказаться слишком опасно.

– Мы ещё не закончили, – внезапно остановила его Лия, отложив газету в сторону. – Уничтожение камер так ни к чему и не привело. Нет никаких конкретных доказательств тому, что они действительно были активны.

– Уже есть, – резко ответил пилот.

Он не продолжил, и на какое-то время в зале установилась мрачная тишина.

– Не хочешь нам ничего объяснить? – не выдержала девушка.

Джеффри не поднимал взгляда.

– Хватило нескольких петард и дешёвого трюка с тенью, чтобы камера изменила угол поворота.

Его ответ возвратил недавно воцарившуюся тишину на место.

– И… что ты сделал? – спросила Лия, выпрямившись в кресле и всё обдумав.

– Я действовал ночью, перетащив стол и несколько казанов с кухни и создав иллюзию буровой машины. Стоило «привести её в движение», передвигая стол и взорвав петарды, как одна из камер тут же повернулась в мою сторону. Всё записано на моём телефоне.

– Я так и знал, – Николас в сердцах сжал кулаки.

– Признаюсь, вчерашней ночью я был немного поддат, и мог не всё заметить, но на территории административного отсека находился один только Виктор.

* * *

– Можно задать вам один вопрос? – Павел прокрался в пустующий бар у столовой достаточно незаметно, чтобы не привлечь внимания торговца оружием до последнего момента, что вызвало у последнего определённую озадаченность.

Тот не ответил, продолжая таращиться на авиатехника и бестактно пожёвывать консервы.

– Система этого бункера, – продолжил его незваный посетитель, заметив, как напрягся Виктор, услышав, о чём пойдёт речь, – была реконструирована с применением гораздо более современных технологий. Моя профессия требует хорошего навыка в обращении с не самыми простыми из компьютеров, Виктор, и я знаю, что система бункера, по сути своей – самодельна, и системные логи прекрасно указывают на то, что реконструированная версия была введена в строй не раньше середины двухтысячных. Она не имела аналогов ещё задолго до любых возможных модификаций – теперь же она является секретной разработкой. Тогда поведайте, откуда у вас могли появиться знания о том, как управлять ею?

Виктор, будучи минимум на лет семь старше Дворжака и обладая немалым опытом анализа собеседника, полученного за время его причастности к своему новому ремеслу, читал того как открытую книгу: он видел, как нервничает Павел, изо всех сил сдерживая пот. Видел его неуверенность и страх перед неизвестным. Он держался молодцом, но редкие заминки и меняющаяся напряжённость тона выдавали шаткость положения авиатехника с головой. Это был смелый, но неопытный противник, пытающийся прыгнуть выше головы. Он не стоил внимания Виктора, даже если и сумел что-то раскопать. Павел всё равно не сумеет ничего доказать, а если и докажет, то к моменту начала разбирательств Виктор успеет замести все следы. Он бы просто проигнорировал авиатехника, оставив его наедине с собственными догадками, но Павел, к собственному несчастью, решился задать главный вопрос:

– Почему вы солгали о том, что не обладаете мастер-паролем?

Виктор чуть было не поперхнулся, тут же нахмурив брови в привычно презрительной усмешке.

– И с чего ты внезапно решил, что я обладаю им?

– Это и правда было не так уж и просто, но я смог его отыскать. Я видел внешний сервер, Виктор, видел логи. Все. От записей с камер наблюдения, до махинации с залом связи, запершей нас здесь. Вы рисковали собственной жизнью, просто чтобы отвести подозрения. Но зачем? Что столь ценное вы ищете здесь? Что, столь необходимое, хранит этот бункер, что вы с подобной лёгкостью готовы распоряжаться чужими судьбами?

Поначалу он подумывал ответить – всё-таки то, о чём говорил этот парень, можно было подделать, и Виктор всё ещё мог оправдаться, не усложняя ситуации, но тут в его поле зрения попалось нечто, что поставило крест на возможности мирного исхода непредвиденного конфликта: вторичная дверь столовой, предназначенная для спецперсонала и ведущая в центральный технический отсек, оказалась открытой. Заметив, на чём остановился его взгляд – Дворжак произнёс то, чего Виктор опасался больше всего:

– Вы упустили это, но четыре дня назад я установил запись на каждое административное действие. Вашей монополии конец, Виктор. Но не торопитесь с выводами. Чтобы вы обо мне ни думали – мы с вами здесь в одной лодке. И если вы согласитесь сотрудничать со мной, мы обязательно сумеем друг другу помочь.

Все последующие события произошли менее, чем за несколько секунд: Павел, не в силах удержать внезапно взмывающий стол, начал заваливаться на спину. Сообразив, по каким причинам стол вообще может резко оторваться от земли, он попытался стабилизировать положение, соскакивая с падающего сиденья, но секунду спустя почувствовал толчок в живот, за которым последовало ощущение некоей внутренней теплоты, быстро сменившимся острой, тошнотворной болью. И когда он коснулся затылком холодного бетонного пола – эта острота ударила прямо в мозг, выбрасывая сознание за его пределы.

Виктор, на несколько мгновений застыв в лёгком оцепенении, оторвал взгляд от распластавшегося Дворжака, под которым постепенно разливалась увеличивающаяся в размерах лужица крови, с негодованием сплюнув.

– Паршивец! Тебя только не хватало! И что прикажешь теперь делать?!

«Что, если он и так уже обо всём рассказал?», – осенило торговца. С этой мыслью Виктор выскочил в коридор с револьвером наготове, не собираясь церемониться ни с кем, кто мог его разоблачить, но, к некоторому облегчению, никого так и не обнаружил. Нельзя было терять бдительности: парень и правда мог кого-то осведомить, уже позднее ринувшись в одиночку. Виктор, тяжело вздохнув, спрятал пистолет и принялся поспешно ликвидировать следы стрельбы, пока кому-нибудь не приспичило перекусить. Тело он решил бросить в одном из пустующих технических помещений, навсегда изолировав его аварийным гермозатвором. Управившись всего за пятнадцать минут, тот внезапно почувствовал, как дрожат у него руки. Неужели он уже успел выдохнуться? На него не похоже. Однако, даже если Павел не успел никому ничего рассказать, непременно возникнут нежелательные вопросы. А если он станет избегать любого общества, то обязательно начнёт ловить косые взгляды. Конечно, Клэр в любой ситуации окажется на его стороне, но следовало держать себя в руках – у него на пути всё ещё стоял пилот, и Виктор не был уверен, что на текущем этапе осилит возню с его покровителями. Точнее, он был абсолютно уверен, что те его попросту раздавят. Несмотря на весь свой опыт и амбиции – Виктор всё ещё был пешкой, статус которой ему ещё предстояло отбросить. И тактические ядерные заряды окажутся в этом деле как никогда кстати.

* * *

Джеффри просто выжидал, не в силах покинуть своё укрытие.

Уже было кристально ясно, что история, в которую он ввязался, не была предназначена для него с самого начала. Если подумать, он никогда особо и не спрашивал себя – его место всегда было в небе, и он давно не задумывался о том, где, что, и ради чего. Он чётко знал, чего хотел, и просто покорял небеса. И сейчас, рождённый для воздушной стихии, тот оказался заперт глубоко под землёй. Чёрт, как же ему не хватало старых-добрых тренировочных полётов из Флориды до Нью-Йорка. И ведь тогда они казались настоящим испытанием. Как же ему хотелось быть подальше от всего этого.

Но уже было поздно отступать. Да и некуда. Всё или ничего – девиз, которого придерживался Шамбер, и который Джеффри должен быть перенять, хотел он того или нет. Пилот только сейчас осознал, насколько по-мальчишески зелено он себя всё это время вёл. Над ним взяла жажда приключений, адреналина, признания заслуг – он и в помине не мог себе представить, насколько тяжёлым окажется груз ответственности на его плечах.

Шёл четвёртый день с тех пор, как они попали в бункер, и уже стало очевидным, что затишье, царившее с того момента, как выжившие освоились в своём новом убежище, лишь предзнаменовало новую бурю.

Но что, чёрт возьми, значила эта записка?

Джеффри не оправдывал себя. Он делал то, что считал нужным, и нарушение приватности было для него лишь необходимостью – здесь с ним поступили бы так же, стоило ему забыть закрыть дверь в своей каюте.

Всю предыдущую ночь, он наблюдал. Пилот, осознавая возможные последствия, всё ещё не мог никому по-настоящему доверять, да и не имел права. Единственной возможностью напасть на след подозреваемых, была атака потенциального организатора его же оружием – постоянным, беспрерывным наблюдением. Он правда хотел понять, что ошибается… но Джеффри не ошибся. Он видел, как Лия оставляет записку в каюте Николаса, дверь куда оказалась открытой, но в которой самого финансиста не оказалось.

В записке оказалось предложение встретиться в два часа следующей ночи в секторе, где Сэндшторм совсем недавно обнаружил несколько современных компьютеров, ещё не успев доложить об этом остальным. Похоже, ему и не придётся.

Посреди не лучшим образом спрятанных документов Джеффри обнаружил множество записей о теневых распределениях бюджета «Юнион Пасифик», и, если можно было им верить – компания не просто находилась под угрозой банкротства. «Пасифик», уже как два года находясь в балансе, уходящим на два миллиарда долларов в минус, вообще не должен был существовать. Тем не менее, компания оставалась на плаву, как ни в чём не бывало. Бюджет бесследно исчезал, и столь же загадочным образом появлялся. В денежных потоках, распределяемых компанией, отсутствовал даже намёк на причинно-следственную связь. Складывалось впечатление, что денежная масса в два миллиарда долларов просто перекачивалась из одного неидентифицируемого источника в другой, и все финансовые операции самой компании полностью сливались с этими линейными транзакциями. Компания не приносила дохода, но и не терпела убытков, из-за чего определить что-либо необычное извне было попросту невозможно. Конечно, всё дело могло быть в необычной для крупных компаний структуре, но в этом вообще не было логики – зачем создавать зацикленную систему с единым потоком, когда куда проще и надёжнее использовать стандартную схему хранения и бюрократического распределения бюджета, чем децентрализованный, не отслеживаемый поток?

Его осенило.

Децентрализованный, затратный, но не отслеживаемый поток постоянных транзакций.

Идеальный инструмент для анонимного хранения и перевода. В последние годы обучения у Джеффри не было времени следить за последними технологиями, но он слышал, что постепенно набирали популярность новые банковские системы, основанные на чём-то подобном. Нельзя было придумать лучшего инструмента для отмывания денег, грязных, государственных – не имело ни малейшего значения. Вопрос только в том, зачем «Юнион Пасифик» понадобилось зацикливать всю систему, не останавливаясь на анонимной сети. Но, возможно, ответ кроился в сущей банальности – это могли быть просто не их деньги, но константная сумма, отмывающаяся кем-то через бюджет американского железнодорожного дела и возвращающаяся новой порцией под видом зацикливания предыдущей. Но… два миллиарда? От одной мысли о том, что могло стоять за всем этим, если к делу не были причастны государственные органы, становилось не по себе.

Обыскав компьютеры в месте, где была назначена встреча Лии и Николаса, Джеффри обнаружил некий пакет с механизмом, определённо напоминавшим растяжку. Что вообще взбрело в голову Лии? Не могла и она быть в этой безумной истории заинтересованным лицом. Разум пилота отказывался расставаться с последними крохами веры в человечество. Можно было объяснить мотивацию и источник излишних знаний у финансиста, если он действительно был осведомлён о происходящем, но Лия…

Помяни черта. Джеффри чуть было не пропустил эти быстрые, лёгкие шаги. Силуэт с тонкой фигурой и длинными витиеватыми волосами был легко узнаваем даже в кромешной тьме связующего коридора, где пилот предусмотрительно отключил все источники освещения, прежде чем укрыться. Когда девушка вышла на свет помещения со складом компьютеров, пилот увидел на её лице непривычно-мрачное, сосредоточенное выражение. Выражение человека, представшего перед чем-то, к чему готовился на протяжении многих лет.

Спустя несколько минут появился и Николас, зайдя с хода в машинное отделение. Что ему вообще могло понадобиться там ночью? Впрочем, пилот собирался проверить эту секцию после того, как разберётся с текущей, так что этот вопрос мог и обождать.

– Ты опаздываешь, – бросила девушка.

– Логистические вопросы. Надеюсь, – поспешил перейти к делу финансист, принимая гордую осанку, – эта ночная вылазка того стоит. Что могло понадобиться вам от скромного клерка, мисс?

Лия, скрыв большую часть излишне выделявшейся напряжённости, смотрела на финансиста серьёзным, решительным взглядом. Непривычное для девушки выражение наполняло атмосферу помещения дискомфортом – и финансист, и Джеффри, наблюдавший из тени, понимали, что скоро они услышат что-то, что им едва ли понравится.

– Николас, – Лия внезапно расслабилась, сложив руки и присев на системный блок у нагромождения компьютерной техники, – мне всегда было интересно, что это за человек – представитель большой корпорации? Мы говорим не о малом предприятии, но об одном из крупнейших провайдеров транспортных услуг, и там, на поверхности, личной аудиенции с вами добиться не так уж и просто.

Белью, поначалу озадаченный вопросом, смекнул, как только девушка упомянула поверхность, что у Лии может быть к нему дело, не относящееся к бункеру и их текущему сомнительному положению в принципе.

– Что ж, работа финансиста в крупной компании действительно полна ответственных вопросов, – ответил он, скрестив ноги и опёршись на угол стены. – Я был приставлен старшим к финансовому отделу, и на мне лежало всё основное перераспределение бюджета, анализ проектов, контроль развития, планирования и учёта. Нельзя не упомянуть ведение финансовой документации и отчётов: участь, которую не пожелаешь и врагу. Но, думаю, вы вызвали меня не за тем, чтобы расспрашивать о трудностях будней финансового дела, не так ли, мисс?

– Это действительно так, – Лия продолжала держаться спокойно, но всё так же серьёзно, напоминая о внезапно возникшем контрасте с её недавней напряжённостью. – Но прежде, я должна кое-что уяснить.

– До тех пор, пока это не нарушает договора о неразглашении, я готов к диалогу.

– Вот и отлично, – девушка сделала небольшую паузу, встряхнув волосы. – Поведайте, Николас, что именно вы нашли в финансовой системе своей корпорации, отыскав безымянный бизнес-джет.

Николас поморщился, не совсем улавливая нить, к которой Лия пытается подвести разговор, но любопытство быстро одержало в нём верх:

– Это действительно так важно?

– Если бы это не было так важно, я бы не стала отбирать у вас несколько драгоценных часов лишнего сна.

Ещё немного поразмыслив, он всё-таки решил обо всём рассказать, стараясь не прибегать к технической терминологии там, где без неё можно было обойтись. Всё, за исключением нескольких незначительных деталей – совпадало с тем, что Джеффри понял из записей, и можно было сделать вывод, что финансист, скорее всего, не лжёт.

Но то, что пилот услышал после, уже заставило его встрепенуться.

Девушка владела небольшим предпринимательством, и пока она находилась в разъездах по миру, её куда более скромная, регулируемая простой автоматикой финансовая система оказалась инфицирована абсолютно тем же процессом. Кто-то взломал базу, но, вместо того, чтобы украсть всё, что плохо спрятано, стал отмывать небольшие, но ощутимые суммы посредством её личных аккаунтов. Компактность сети, не идущая ни в какое сравнение с мегакорпорацией Белью, позволила решить проблему полной заменой менеджмент-софта, но тот факт, что схемы работы оказались практически идентичны, у двух людей, оказавшихся на одном и том же бизнес-джете, упрятавшем их в одном и том же забытом бункере, не могло не наталкивать на не самые приятные из размышлений.

– И за вами стоял отдел…

– Омаха, конечно, – Николас сразу догадался, о чём его собираются спросить, – за старшим всегда был центр.

– Неудивительно, почему последнее время компания пестрит слухами о руководстве и волне политических игр. Но этого вполне достаточно, чтобы продолжить расследование с отправной точки.

– Прошу прощения? – с темой вопроса, как оказалось, он таки немного ошибся.

– Можно спросить, как вы достигли своих карьерных вершин? Естественно, если это не является особым секретом.

– Секретом, может, и не является, но сформулировать ответ на такой вопрос сходу… – финансист явно растерялся.

– Николас, вы помните год канадского конфликта?

– Конечно, – ответил он, теперь несколько напрягшись, – жуткая история. Много гражданских тогда полегло. Канада только недавно оправилась от последствий. До нас доходила масса тревожных слухов и спекуляций о том, что Лефевру удалось выкрасть прототипы механизированных солдат, благодаря чему он и продержался так долго.

– Вы ведь тогда ещё не были частью «Юнион Пасифик», не так ли? – к чему в итоге пыталась подвести девушка, оставалось неясным, но Белью это явно было не по вкусу.

– Нет-нет. Я ещё был совсем молод, куда там.

– Но в Канаде вы на тот момент всё-таки были.

– Дата конфликта уже скоро встретит свой первый юбилей, какое вам вообще может быть дело до моего прошлого?

– Вы действительно хотите это узнать?

– Может, и нет, – Николас внезапно спохватился, – знаете, до конца июня осталось от силы десять с лишним дней, и мне хотелось бы выбраться отсюда раньше наступления моих рабочих дедлайнов, и завтра нам предстоит немало работы. Если у вас нет ко мне никаких конкретных деловых предложений, я предпочитаю немедленно возвратиться в свою каюту.

– Деловое предложение, – Лия усмехнулась, и Джеффри почувствовал, как инстинктивно напрягаются мышцы, – у меня к вам и правда есть.

Финансист нехотя замер, но его волнение невозможно было не заметить.

– Не хотите рассказывать, каким образом вы, будучи никем, дважды вылетев из университета, так внезапно завоевали одно из высших положений в обществе всего за несколько лет?

Девушка медленно поднялась, несколькими шагами сократив дистанцию меж участниками диалога.

– В таком случае, позвольте протянуть руку помощи, – продолжила она. – Вы зарабатывали на потерпевших. Вместе с гуманитарной помощью, вы провозили оружие контрабандой, до самого окончания программы сотрудничая с теми, кто наживался на войне с самого её начала. Там вы и создали свои первые связи с сильными мира сего, пока один из них не назначил вас своим фаворитом. Строили карьеру всеми доступными способами, не считаясь ни с кем, начав с простого мошенничества, и закончив отправкой за решётку всех, кто боролся за занятый вами административный пост. Может, вы и играете паладина, но только, и только ради собственной задницы, как это всегда, было, есть и будет. Знаю, первым делом вы спросите, откуда мне всё это вообще известно. Я тоже не лишена своих связей, и успела навести о вас некоторые справки. Не обольщайтесь, мой интерес к вашей персоне носит исключительно практический характер – вы, конечно, меня давно забыли. Вряд ли и запоминали, мало ли девушек с похожим именем существует на всей планете? Но я оказалась одной из ваших жертв, четыре года тому назад. Только встав на ноги после войны, я, не имея ни опыта, ни информации, доверилась вам в помощи со структуризацией малого бизнеса. Только для того, чтобы вы, создав оффшору[11]11
  Офшомр– страна или территория с особыми условиями ведения бизнеса для иностранных компаний. Среди них – низкие или нулевые налоги, простые правила корпоративной отчётности и управления, возможность скрыть настоящих владельцев бизнеса. В связи с этим офшоры часто используют для преступлений: отмывания криминальных денег, государственной коррупции, мошеннических операций. Конкретно в данном случае подразумевается счёт, уже созданный в стране особых условий.


[Закрыть] и ширму управляемой франшизы[12]12
  Франшиза – объект договора франчайзинга, комплекс благ, состоящий из прав пользования брендом.


[Закрыть], исчезли вместе со всем оставшимся бюджетом. Ведь на богатых тинэйджерах так легко заработать, не правда ли? Их легко ввести в заблуждение, за ними легко проследить, легко подкупить юриста, который подтвердит легитимность ваших документаций и договоров. Но, видите ли, те деньги, которые сегодня вы тратите за день на один только ланч в ресторане Эйфелевой башни – были не карманными деньгами, выделяемой богачами своему отпрыску, но всем, что у меня вообще оставалось. Сколько ещё людей вы успели отправить в канаву за всю свою жизнь, Николас? Сколько жизней вы ещё успели разрушить? Но, вы правы, может, я и сама не хочу этого знать. Услышав вашу фамилию на таможне, я сразу поняла – это судьба. И это всё, что меня сейчас действительно интересует.

– Ты… джет?.. – прервал её монолог Белью, побледнев.

– Нет, – девушка положила руку на пояс, – я лишь купила билет на тот же самолёт. Кто мог подумать, что рейс окажется настолько удачным?

– Ты об этом пожалеешь! – воскликнул финансист, рассмотрев рукоятку пистолета в кармане, где теперь находилась рука Лии, и, оттолкнувшись от стены, попытался повалить её наземь.

Раздался выстрел, но неожиданный манёвр Белью вынудил девушку промахнуться, и они оба покатились по полу.

Пистолет отлетел в сторону, но, когда затеявшие драку синхронно потянулись за ним, на оружие внезапно наступил знакомый сапог тёмно-серого цвета. Оба в недоумении подняли головы, с удивлением встретив мрачный, рассерженный взор американского пилота, вооружённого помповым дробовиком.

– Достаточно, – произнёс он.

Но финансист, прекрасно осознававший, что шансы дожить до прибытия спасателей у него практически полностью обнулены, не собирался останавливаться на достигнутом, и резко поднялся, планируя выбить Сэндшторма из равновесия и завладеть пистолетом. Но, не рассчитав, зацепил почти невидимую растяжку, приведя в действие загадочный механизм, который до этого не рискнул самостоятельно изучить Джеффри.

Послышалось лёгкое шипение, и зал начал заполняться неестественно-зеленоватым туманом.

– Серьёзно? – только и сумел отчаянно вздохнуть Сэндшторм, прежде чем сознание окончательно покинуло его.

Полутора суток спустя

– Прошу каждого предоставить своё алиби, – настойчивость и харизма, демонстрируемые Клэр, может и стали уже чем-то привычным, но расслабляться не позволяли ни на секунду. Её тон, напор – всё свидетельствовало о наличии весьма незаурядного опыта. Джеффри был готов побиться о заклад, что она командовала целым отрядом. Спецслужб ли? Вполне вероятно. Осознание этого не прибавляло крепости самооценки пилоту – с каждым разом он находил всё больше подтверждений тому, что они с Клэр были как минимум того же возраста. Конечно, и его было не назвать простаком – квалифицированных боевых пилотов во всём мире в принципе насчитывалось не слишком-то и много, но если для Джеффри это был врождённый талант, то Клэр явно пробивалась к своим вершинам ценой немалой крови. Впрочем, что он вообще мог действительно знать? В иных обстоятельствах пилот не побрезговал бы за ней приударить, даже с закономерным риском не проснуться на следующий день.

– Я… всё рассказала… пришло время снимать бинты, я находилась в медпункте и… и… – от нервов Лия начала запинаться, словно проступающий ком в горле мешал ей продолжать говорить, и только сейчас остальные стали замечать, что с самого начала собрания она говорила на пониженных тонах. Лия выглядела так, будто была готова немедленно замкнуться в себе, ведомая неким подсознательным предохранителем. И каким бы циником он порой ни становился, а за молчаливым ужасом, в котором та пребывала – спокойно наблюдать не мог. Если ещё недавно ситуация просто вышла из-под контроля, то сейчас с рельс сходил весь состав целиком.

– Ладно, ладно, достаточно, – прикрыв глаза, остановила её Клэр, судя по её смягчившемуся лицу, заметившая куда больше и раньше, чем Джеффри.

Идентифицировать поразивший их усыпляющий газ так и не удалось – к моменту обнаружения незадачливой троицы вещество уже полностью нейтрализовалось, что открыто говорило о его военном предназначении. Тем не менее, искушённая в медицине Клэр заключила, что ещё немного, и им грозила самая настоящая кома. Джеффри так же наткнулся на ещё несколько таких ловушек, расположенных в курилках столовой и центрального зала. И, насколько он знал, курящим среди выживших был один только Николас.

Но было ли это действительно возможно? Откуда, чёрт возьми, вообще взялась эта чертовщина? Вещество следовало немедленно изучить, но поспешное принятие решений уже закопало его в этом проклятом бункере, и он не спешил повторять своих ошибок. Поднятая пропажей авиатехника суматоха откладывала любые вопросы, но оба инициатора последнего конфликта находились под домашним арестом, так что Джеффри мог позволить себе немного обождать.

– А что до тебя, Клэр? – к насмешливому тону Виктора можно было привыкнуть, но не смириться. Самомнение этого человека входило в твёрдую десятку наиболее раздражительных явлений. Тот словно испытывал ломку каждый раз, когда ему приходилось пройти мимо возможности развязать очередной конфликт. – Ты и так знаешь, что я делал всё это время, штурмуя эту проклятую автоматику. Но что скажешь ты по этому поводу? Весь допрос больше походит на один большой отвод глаз. Я слышал, русские спецслужбы никогда не брезговали подобными методами, КГБ особо известны тем, что в поисках зайца могли убедить медведя в том, что и он, и его семья – все зайцы. Нелегко избавиться от старых привычек? Действительно. К чему это всё? Мне казалось, что всё уже разъяснилось. Или, может, ты забыла, кто предоставил тебе твои новые горизонты?

«Русские спецслужбы? Новые горизонты? – ошарашенно подумал Джеффри. – Похоже, сегодня я пожму руку королеве Великобритании».

– Я ничем тебе не обязана, торгаш, – внезапная смена тона, зловещий взгляд и наставленный на Виктора «пустынный орёл» заставил вздрогнуть всех, кроме него самого. Складывалось отчётливое впечатление, что Виктор играл с ней, прекрасно осознавая, что Клэр по каким-то причинам не может ему навредить. Черноволосая действительно опустила оружие, не без видимого усилия отвернувшись. Оставалось только посочувствовать тому, что могло произойти с этим выскочкой к моменту освобождения Клэр от связывающих её загадочных причин.

– Ты начинаешь забываться, – всё это время Виктор вёл себя нарочито высокомерно, и со временем его перестали воспринимать всерьёз, реагируя лишь раздражением. Но угроза, читаемая сейчас в его глазах, была далёкой от дешёвой показухи.

– У тебя есть доказательства, что Дворжак мёртв? – черноволосая не шелохнулась. – Нет? В таком случае, повод для прекращения поисков отсутствует.

Виктор внезапно рассмеялся.

– А ты действительно интересная личность. Нечасто мне доводится встречать людей, подтверждающих внушительные слухи о себе на практике. Я не стану встревать. Это твой ход, и ты вольна поступать, как пожелаешь.

– Благодарю за понимание, – ответила та, возвращая опущенное оружие в кобуру. – Джеффри, начнём со складов. Лия, займёшься техническими отсеками. Не знаю, что именно произошло между вами с Николасом, но мне нужна дисциплина. Если не хочешь вернуться к домашнему аресту, тебе стоит отложить любые разборки до возвращения на поверхность.

Так как Джеффри вовсе не исключался из списка подозреваемых, ему пришлось выдать практически всё, что обсуждалось за последним чаепитием. О строении коридора в зал связи, о явном контроле системы извне и возможности доступа к передатчику, и, самое главное – об обнаруженной строительной технике в одном из заблокированных отсеков. Что ж, если в этой ситуации что-то и могло достучаться до суровой наёмницы – рассказ Джеффри прекрасно справился с задумкой. Сам он был чертовски рад тому, что Клэр явно не планировала ничего против него лично.

Пилот, сидя на кровати своей каюты, рассматривал поверхность нового револьвера, которым он разжился на посту часового, на замену потерянному после крушения вертолёта. Вот только оружие, что тот сейчас держал в руках – являлось MP-412, разработанным в России в начале девяностых, так что его новизна оставалась достаточно субъективным понятием. Бункер оставлял подсказки с самого начала, и единственное, что помешало Джеффри их заметить – это его собственная невнимательность.