Текст книги "Линия Периферии (СИ)"

Автор книги: Klot Veil

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Люди нечасто видят дальше своего носа, – их прерывистый диалог длился уже дольше трёх месяцев, и Кеннет со смущением периодически ловил себя на том, что ему нравится вести все эти философские дискуссии со своей целью.

– Ты видел не меньше меня, ты должен понимать.

– Я понимаю тебя, Вендервольт, – ответил он, – и это именно то, что пугает меня больше всего.

– Приму это за комплимент, – неожиданно рассмеялась та.

Кеннет планировал обвалить ещё один проход, и, вместе с остальными, приняться за очищение объявившихся гнёзд по одному, но его план не позволили даже озвучить – две ракеты, чья траектория была смещена ввиду резко толчка назад, вонзились в потолок, и пламя их детонации чуть не заполнило всё помещение целиком.

Ему на спину, пробивая костюм двумя руническими ножами, насела четырнадцатилетняя девочка, чей взгляд кипел воистину демоническим азартом. Утягиваемый инерцией, Кеннет попятился, потянувшись руками к области внезапного груза, но не особо преуспел. Его системы сковало внезапными перепадами напряжения, а изображение со шлема обратилось в сплошные помехи, так, что ему пришлось его снять.

Еле совладав с базовыми моторными функциями экзоскелета, он разбежался назад, со всей дури впечатавшись спиной в бетонную стену и оставив в ней приличной глубины вмятину. Однако агрессор, не теряя бдительности, взлетел с его спины в последний момент, подпрыгнув на несколько метров вверх, не вырывая при этом создающие помехи ножи. Девочка, развернувшись в воздухе, перед тем, как начать падать, внезапно зависла – стало заметно, как аура вокруг неё заполняется потоками света.

И конечно, чёрт возьми, одной ЭМИ-вспышкой здесь было не обойтись.

Окутанная световой вуалью, девочка пулей устремилась к нему, намереваясь пробить интервента насквозь.

– Иди к папочке, – Кеннет расправил ладони в разные стороны, за мгновение до столкновения резко соединив их.

Вместо ожидаемого металлического лязга и разрываемой плоти послышался только глуховатый стук, с которым маленький демон в чёрном врезалась во что-то, напоминавшее руническую голограмму, возникшую прямо перед соединёнными ладонями защищавшегося. В немом удивлении, она сползла по ней, словно мигающая голограмма являлась материальным объектом, и бессознательно повалилась на пол. Импульс, прошедший при этом по всему бункеру – одновременно лишил формы всех мимикридов, находившихся на его территории, и те не просто обратились в фиолетовые лужицы, но, перегруженные инородной энергией, на которую не были рассчитаны – испарились целиком.

– Потребовалось некоторое время, чтобы найти подходящую печать, – выдохнул тот, – и ведь мне пришлось прошерстить все архивы, прежде чем я наткнулся на одно-единственное упоминание.

Не без труда вытащив рунические кукри, тот отбросил их в сторону, поворачиваясь к очищенным коридорам:

– Игра окончена, Вендервольт.

– Ты правда так в этом уверен? – послышался голос сзади, вынуждая немедленно обернуться.

Джекки, одетая во всё тоже синее платье, стояла в пяти метрах от них, а позади, превосходя её ростом минимум в два раза, стояла огромная, громоздкая фигура в идентичном, как у Кеннета, штурмовом костюме.

С единственным отличием в том, что этот костюм был полностью чёрного цвета, а на плече красовалась эмблема обведённой красной звезды.

– А ведь, и правда, – усмехнулась Вендервольт, – я как-то недостаточно серьёзно отнеслась к вашему вопросу, что уже успело отнять у меня уйму времени. Ну, я и подумала, коль ты столь усердствуешь, чтобы произвести на меня впечатление, то почему бы и не предоставить тебе достойного противника?

– Это безумие… – немногое в этом мире было способно лишить Кеннета разборчивого комментария.

– Всегда им было, – снова рассмеялась Джекки.

– Ты заплатишь за всё.

– Непременно. Но, всему своё время, – произнесла она. – Убить его. Тела не оставлять.

Фигура в чёрном штормовом костюме медленно двинулась вперёд.

Кеннет вновь задействовал ракетницы, активируя шлем.

Не дожидаясь новой реакции, он устремился навстречу приближавшемуся врагу.

Но, вместо того, чтобы нанести удар, тот навалился на противника, хватая его за плечи, и оба дуэлянта исчезли в короткой вспышке, за которой последовал хлопок стягивающегося в образовавшийся вакуум воздуха.

Выбросило их высоко в воздухе, прямо посреди снежного шторма. Только взглянув на него изнутри, Кеннет понял – шторм этот был вовсе не естественного происхождения. Он уже не раз сталкивался с чем-то подобным, в своём повторяющемся сне.

Проведя сногсшибательной скорости манёвр, он сорвал ладони с плеч оппонента и собирался врезать ему в живот, таким образом оттолкнувшись – но противник тоже оказался не лыком шит, и успешно блокировал удар, компенсируя инерцию. Достав плазмоган – так же, как и Кеннет, из-за спины – подопечный Вендервольт выстрелил заранее накопленным зарядом тому в грудь, и обладатель серого штурмового костюма на огромной скорости полетел вниз, и, не успев активировать джетпак – вонзился прямо в ледяную скалу, поднимая ввысь мириады завораживающих взгляд осколков.

Сам атакующий безопасно приземлился на лёд, оставляя синеватый шлейф из сгораемой плазмы.

– Очнись! – воскликнул Кеннет, поднимаясь на ноги. – Ты мыслишь чужой головой!

Ответа не последовало.

– Слабак, – стукнул кулаками тот, – так просто поддаться её влиянию…

Кеннет и неизвестный в костюме, созданном при павшей империи, синхронно встали на боевую изготовку, рванувшись к друг другу.

– В таком случае, ты не заслуживаешь жизни!

Оба комбатанта одновременно достали внушительные энергетические разрядники, принявшись с энтузиазмом поливать друг друга цепями продолжительных молний.

Костюм Кеннета был практически идентичен вражескому – тот получил его за особые заслуги ещё задолго до того, как всё покатилось к чертям. Оборудование, собранное из множества позаимствованных технологий, уже впору было называть реликтовым – на действующей арене сегодня подобный образец не удалось бы воссоздать никому.

Хотя, по правде говоря, немногое от той арены уже вообще осталось.

Как будет происходить сражение двух обладателей костюмов, в активном режиме способных отразить орбитальный удар? Пожалуй, без полного обращения антарктического континента в пустыню – никак. Но у него были свои планы на этот счёт.

Бой на средних дистанциях длился ещё долгие полуторы минуты – противники поливали друг друга всем, чем только можно, от ракет до быстрораспадающихся микросингулярностей, испарив большую часть снежного покрова в радиусе пятисот метров.

– Как в старые-добрые, – ухмыльнулся Кеннет. Противник, как и до этого, ответил гробовой тишиной.

Достав информационный кристалл, заготовленный специально для подобного случая, он рванулся с противником врукопашную.

– Бесполезно-бесполезно-бесполезно! – Кеннет не прерывался ни на секунду, продолжая наносить бесчисленные удары, и, когда данные были переданы, уничтожил кристалл, схватив загипнотизированного противника и исчезнув во вспышке, возвратившей их в глубины бункера.

Оттолкнувшись, он перекатился по бетонному полу, оставляя на нём многочисленные трещины.

– Вендервольт! – воскликнул он, включая передачу по всем частотам в радиусе бункера. – Помнится, ты сказала, что за тобой стоит сила! Знай же, я тоже пришёл не без друзей!

Он активировал передачу, и сигнатура, записанная с информационного кристалла, передалась его безымянному оппоненту.

В следующую секунду, сопровождаясь жутковатой смесью скрипа сгибаемого металла и протяжного гудения надрывающихся трансформаторов, в вестибюль технических коридоров, куда телепортировались оба дуэлянта – буквально прорывая стену, ворвался массивный шестиметровый баттлмех, вооружённый двумя не менее массивными миниганами.

Проанализировав ситуацию, управляемая искусственным интеллектом боевая единица взяла бойца в чёрном костюме на прицел, и накрыла его шквальным огнём, одаривая дополнительными залпами ракет с тыловой пусковой установки.

Основное преимущество штурмового костюма на этот раз сыграло злую шутку против него самого – ИИ так же был детищем исчезнувшей империи, и ему не составляло особого труда подобрать необходимый код и взломать костюм, который тот посчитал украденным. Активная защита брони отключилась, и всё, что оставалось сделать роботу – это деактивировать складной шлем цели и уничтожить врага.

Но когда это произошло, Кеннет был вынужден снова схватиться за оружие.

Он ожидал увидеть человеческое лицо. Но уж точно не энергетическую вуаль.

Неизвестно, к какому выводу пришла автоматика баттлмеха, но, проанализировав ситуацию, тот направил орудия на Кеннета – второго, менее приоритетного обладателя сигнатуры, и, так же обезвредив его активную защиту, открыл огонь.

Подав в кровь новую порцию боевых стимуляторов, тот, с боевым кличем выхватывая плазмоган, рванулся вперёд.

* * *

Клэр посчастливилось избежать мгновенного обнаружения – она почувствовала знакомое зловещее присутствие сразу, как только объявилась на пороге основного зала жилых отсеков, обращённого Вендервольт в одну большую стеклянную коробку с огромной коллекцией роскошных декораций внутри.

Держа плазменную винтовку наготове, она пригнулась, скользнув за ближайший диван, отделанный тёмно-красным шёлком, и прижалась спиной к импровизированному укрытию, смотря за происходящим впереди под безопасным для скрытного наблюдения углом.

В центре зала стояла Джекки в окружении нескольких телохранителей, а напротив – стоял человек в чём-то вроде адмиральского обмундирования: чёрная выглаженная форма, внушительные позолоченные погоны и фуражка с эмблемой, которую Клэр с такого расстояния сложно было рассмотреть. Похоже – это было что-то вроде крылатой звезды. За ним тоже стояло несколько телохранителей в тёмно-зелёных скафандрах, куда более массивных, чем броня солдат Вендервольт, да и орудия у них тоже были слегка повнушительнее. Самих телохранителей, впрочем, было и побольше – шесть огромных фигур супротив двоих тощих солдатиков.

– Мы поставили тебе конкретную боевую задачу, – продолжал говорить адмирал, и тон его хоть и сохранял определённый официоз, от спокойного тот был всё же далёк, – раздобыть хронодвигатель. Три месяца назад!

– Нантай, вы ведь осведомлены о том, что за мной вот уже на протяжении нескольких месяцев… – Вендервольт натянуто усмехнулась, но, в отличие от своего обыденного поведения, прибегать к излишней театральности не спешила.

– Это не наши проблемы, – широко отмахнулся названный Нантаем, – вы приняли задание, и вы должны были его исполнить. Всё, что требовалось, это настроить и подготовить хронодвигатель к отправке. Но вместо этого вы плетёте свои туманные интриги и фокусируетесь на совершенно сторонних задачах, прямо у нас под носом!

Он сделал многозначительную паузу, немного натянув фуражку.

– Диана Вендервольт, в результате ваших необдуманных действий, мы потеряли крейсер, который должен был обеспечить контроль над ситуацией, лишились возможности наладить связь с остальным флотом, потеряв при этом несопоставимо огромное количество ресурсов и времени. Корпорация крайне недовольна результатами вашей текущей работы, и, согласно предварительно обговоренному предписанию, руководство данной операцией переходит в руки совета директоров, прямым представителем которого здесь являюсь я. Вы отстранены от исполнения всех обязательств и вольны немедленно покинуть территорию оперативной зоны.

– С чего вы взяли, что я провалила задание, адмирал?

Джекки, сделав несколько шагов вперёд, протянула Нантаю небольшое квадратное устройство. Тот, сразу поняв, что от него требуется, неожиданно заинтересованно щёлкнул переключателем, и устройство, оказавшееся миниатюрным голографическим проектором, начало воспроизведение записи.

Это оказался фрагмент первой встречи Вендервольт с группой выживших, укрывшихся в бункере, где она, щёлкнув пальцами, материализовала из воздуха два идентичных автомата Калашникова.

«Кажется, только что кто-то из вас оказался полностью обезоружен», – произнесла тогда Джекки.

Фраза, не способная пролить свет на происходящее никому из тогда присутствовавших – на адмирала, наоборот, оказала неизгладимое впечатление. Нантай ощутимо побледнел, а в глазах его можно было проследить нескрываемое осознание ускользающего преимущества.

– Ты… сняла ограничение интерфейса?.. – произнёс он, посмотрев Вендервольт в глаза. – Но как?

– В этом я должна сказать отдельное спасибо своему новоиспечённому сталкеру, – та сложила указательные пальцы, повторяя свою излюбленную усмешку. – Наложенное создателями интерфейса ограничение на перемещение в ближайшем кластере, призванное исключить встречу с самими собой, так же распространялось и на целый список различных вселенных. Я не уверена, в чём именно кроется связь между ними – те никогда ни посещали, ни проявляли к ним исключительной материальной заинтересованности. Больше похоже на отношение к ряду отдельно избранных координат как к некоему вселенскому заповеднику. Но, естественно, у этого ограничения была своя собственная лазейка, а именно – ретрансляция перемещения через несколько отдельных контрольных точек. Мне удалось застать нашего нового знакомого за использованием этой примечательной функции, и полевые испытания подтвердили, что все искусственные лимитации – часть единой схемы, и обходятся одинаково.

– Значит, флот?.. – подозрения капитана не давали ему покоя.

– Конечно, мне хватило ума перестраховаться, – на самом деле, отсутствие театральности во всех этих зловещих жестах Вендервольт в сравнении с теми, где присутствовала оная, создавали ещё менее позитивную атмосферу. – С приобретёнными возможностями, найти вашего двойника и уговорить его помочь общему делу не составило особого труда. Адмирал вернулся к своему флоту, флот отправился на задание, ну, а своё задание я, так или иначе, уже фактически выполнила. Ваша славная Корпорация не сильно пострадает, если ей придётся разок уступить, в конце концов – вам даже не придётся выплачивать мне мой гонорар. Как говорится, и волки сыты, и овца в печи.

Нантай медленно отступил, и его люди тут же направили на Джекки лучевые орудия.

– Глупое дитя, твоя бессмысленная месть тебя погубит, – заговорил капитан, схватившись за табельное оружие. – Оступись, пока не поздно, церемониться никто не будет. С тобой, или без тебя, Корпорация добьётся своего! Даже если я погибну здесь, дело продолжится, и мультиверс искоренят от двуличного присутствия тебе подобных! Старая империя погибла, но оставила наследие, с которым мы построим то, чего не удалось им! Наши дети больше не будут жить в страхе перед бесчисленными болезнями или истощения природных ресурсов! Мы реализуем то, от чего отрёклись эти неудачники! И мы будем сражаться до самого конца! И если ты считаешь, что одна-единственная прошмандовка способна этому помешать, то немедленно убедишься в обратном.

Адмирал вскинул пистолет, и все присутствующие одновременно открыли огонь.

– И НЕ ДОЗВОЛЕНО ПРЕДАТЕЛЮ ОСТАВИТЬ ЖИЗНЬ ЕГО!

Нантай бросился вперед, намереваясь поразить вражеского командира – встроенные в мозг аналитические импланты уже определили тот факт, что Вендервольт успела потерять контроль над собственными нанитами, что ранее диктовали преимущество даже над его собственным начальством. Позади прорезали воздух вспышки шести лучемётов его персонального гвардейского состава. Игнорируя смертоносный огонь, телохранители Джекки выцеливали адмирала, ведомые идентичным ему намерением – снести лишённую адекватной защиты голову вражеской гидры. Впрочем, их преданность начальнице ничем хорошим на этот раз для них не обернулась – сердца обоих солдат оказались проплавлены насквозь менее, чем за несколько секунд, а самой Вендервольт пришлось немедленно отступить, прикрываясь одним из трупов. Позади отступающей предательницы Нантай заметил новое подкрепление, и понял, что всё же боевая ситуация не спешит складываться в его пользу. Увидев, как внезапно заваливается на спину Джекки, адмирал тоже подпрыгнул, приземляясь рядом. Гвардейцы в тёмно-зелёных скафандрах оказались немедленно окутаны многочисленными вспышками плазменных орудий – у одного из них слетел шлем, и лицо солдата немедленно обратилось в кровавую кашу. Остальным повезло отделаться лёгкими повреждениями, и залп прожигающих лучевых орудий превратил часть вражеского строя в опалённое мясо. Вся свистопляска происходила прямо у него над головой – подниматься сейчас было смертельно опасно, что для него, в свою очередь, было очень и очень хорошо. Выхватив армейский нож, он резко повернулся к пытающейся выползти из зоны огня Вендервольт, и вонзил холодное оружие ей в правую руку, пригвоздив Джекки к бетонному полу.

– Одно неверное движение, – произнёс он, несколько задыхаясь, – и ты лишишься руки.

«Нужно отдать ей должное – такая рана, и даже ни судороги», – усмехнулся адмирал, проворачивая нож и вынуждая Вендервольт болезненно скривиться.

– Тебе не покинуть этот бункер живым, – в уничтожающем взгляде Джекки ясно прослеживались лихорадочные поиски выхода из сложившихся обстоятельств.

– Возможно, но в таком случае, ты уйдёшь на дно вместе со мной, – осклабился Нантай, медленно и осторожно сокращая дистанцию. – Глупцы. Вы все просто глупцы, потерянные в собственном сне. Вы сбились с пути, и не знаете, как использовать то, что попало вам в руки. Мы же знаем, за что сражаемся. Неудачникам, не способным применить собственный потенциал, не место в этом мире. Вы должны быть уничтожены, чтобы чума вашей бесхребетности не смогла распространиться.

– И вы, как всегда, во всём правы и праведны, – рассмеялась Джекки, игнорируя растекающуюся вокруг кровавую лужу. – Всегда лучше всех всё знаете и во всём осведомлены, считаете, что вам по праву плести судьбы людей за них, разве не так?

– Это уже не твои заботы, двуличная грязь, – адмирал вырвал кинжал из руки Вендервольт, целясь ей в шею, но, по смехотворному капризу судьбы, рукоятка ножа запуталась в её серебристых локонах, и Джекки, не теряя времени, тряхнула головой, вырывая оружие из рук противника.

Перекатившись в разные стороны, они быстро вскочили на ноги, и адмирал тотчас же направил на предательницу свой пистолет. Из раны на руке девушки обильно стекала кровь, скапливаясь на сжатом кулаке и падая большими, тяжёлыми каплями. Только сейчас он заметил, что всё её тело было покрыто мелкими царапинами, ссадинами и синяками, полученными в процессе последних боёв. Похоже, отсутствие нанитов действительно не играло ей на пользу – представшее перед ним жалкое, измятое зрелище со слипшимися из-за кровавых клякс локонами ничем не напоминало ту внушающую страх, граничащую с угрожающей неуравновешенностью фигуру, что вполне прозрачным подтекстом намекала Совету Директоров на полное уничтожение их организации в том случае, если они откажутся ей помогать. По крайней мере, внешне – стоило ему столкнуться с Вендервольт взглядами, как он понял, что это всё та же смертоносная психопатка, что была и вчера.

– Нантай, разве ты ещё не понял? – заговорила она. – Все они считали так же. И где же эти твои исследователи вселенных сейчас? Ха-ха. В аду. Там, где им и место. Их не помнит даже сама реальность. Не важно, сколько вы продержитесь, сотню, да хоть тысячу лет – все вы в итоге окажетесь там же. Ни одна империя не прожила вечность – крестоносцы, может, и завоёвывают земли, но не сердца живущих на них людей. Пойми, адмирал, можно построить трон из пик, но долго на нём не просидишь. Ну, а если выбрать трон с альтернативой пикам…

Вендервольт засмеялась, тут же закашлявшись кровью. Адмирал собирался немедленно выстрелить, но, увидев, как закачалась Джекки, понял, что ситуация всё же до сих пор отличается от некоторых из его выводов.

– Что смотришь, ублюдок? – злобно усмехнулась она, положив левую ладонь на открытую рану. – Мне конец вне зависимости от того, чем закончится весь ваш идиотизм. А savoir, наниты – всё, что сдерживало во мне последнюю стадию усложнённого пахименингита[15]15
  Пахименингит – воспаление твёрдой мозговой оболочки.


[Закрыть]. Биологическое оружие, высвобожденное наружу прошлым владельцем размещённого здесь хронодвигателя. И знаешь, кто это был, а, Нантай?

Видя, как Вендервольт теряет контроль над собой, тот не спешил опускать пистолет.

– Нет? – продолжила она риторическим вопросом. – Ну же, я думала, уж кто, а ты должен был догадаться. Видимо, подонки, я была слишком высокого мнения обо всех вас. Так знай же – хронодвигатель заключён в истребителе, принадлежавшем основателю тех, кого вы мечтаете обогнать! Не знаю, что там произошло, но корабликом потом завладел какой-то мелкий докторишко, и эти ёбаные убийцы не оставили от его мозгов и следа. А теперь вы все тоже поражены, ха-ха, этим маленьким сволочам даже воздушные фильтры не помеха! Сечёшь, старик? Все! Все-все-все-все-все-все-все-все!

Джекки закинула голову вверх, истерически захохотав, а всё её тело тряслось в приступе. Нантай содрогнулся, анализируя услышанное, и почувствовал, как по всему телу возникают мириады ледяных мурашек.

– Все! – продолжала кричать Вендервольт. – Ты прав, снова прав! Во всём! Мы все умрём здесь вместе! Неважно, сколько и как далеко мы будем бежать, всем, всем конец! Достойный финал таким прогнившим ублюдкам, как мы с тобой. Скоро…

Она опустила голову, вонзив в адмирала жуткий взгляд, и тот, впервые за очень долгое время потеряв самообладание, открыл огонь. Неточный – бронебойная пуля попала Джекки в плечо, вырвав из него здоровенный кусок мяса и отбросив девушку в сторону.

Только сейчас Нантай понял, что сражения меж двумя группами солдат уже давно закончилось, но на месте образовавшейся горы трупов, вместо стороны победителя, которую тот ожидал увидеть, стояла… ещё одна девушка. Очень похожая на Вендервольт девушка, но в серой, так же покрытой кровью камуфляжной форме, чёрными волосами и несравнимо более серьёзным взглядом. Она собиралась что-то сказать, но её прервал возглас внезапно очнувшейся Джекки:

– ВОЗЬМИ ЕГО ДУШУ! – у адмирала не было времени анализировать контекст этой фразы. Одного её тона хватило для понимая, что сейчас произойдёт что-то, что ему никак понравиться не сможет.

Внезапно все мускулы Нантая сковало странным параличом, и невидимая сила развернула его на сто восемьдесят градусов. Адмирал увидел перед собой то, чего ожидал увидеть здесь ещё меньше, чем любой паранормальный бред – четырнадцатилетнюю девочку в чёрном готическом одеянии, с красными, воистину демоническими зрачками. Она вскинула ладонь в его сторону, и с каждой секундой силы Нантая продолжали таять всё быстрее. Он видел, как корчится девочка, словно это стоило ей непривычно больших усилий, но не мог даже пошевелиться.

Его сознание растворялось, а тело иссушалось, покрываясь новыми и новыми складками морщин.

– Тебе… не победить нас… – прохрипел он, чувствуя, как горит горло, – истина… всё равно… возьмёт вверх…

Внезапно раздался выстрел, и парализованное тело адмирала, высвобожденное из смертельной хватки, повалилось на пол.

Необычно громко прозвучал удар, осведомивших присутствующих об упавшей отработанной гильзе.

– Покойся с миром, незнакомец, – мрачно произнесла Клэр, направляя «пустынные орлы» раздосадовано оскалившейся девочке в лицо.

Этот человек предпочёл бы смерть лишению чести, и она решила подарить солдату, как коллеге по ремеслу, достойный уход.

– Уродство, – произнесла она, – всё это одно поганое уродство. Давайте, черви, шведский стол накрыт.

Нажав на курки обоих пистолетов, Клэр усмехнулась:

– В меню – свинец.

И открыла огонь.

Девочка-демон явно была ослаблена, так как пятидесятый калибр причинял ей серьёзные раны, которые, хоть и мгновенно затягивались, не позволяли ей уйти из-под удара – не то что отразить его.

Что ж, даже в аду всегда найдётся кто-то, кто сумеет раздать люлей его обитателям.

Четвёртый, пятый, шестой. Скоро менять магазины. Клэр потянулась к карману, но замерла, почувствовав, как нечто противное и холодное уткнулось ей в спину.

Мир отдался тяжёлой пульсацией, а перед глазами появилось множество бесформенных чёрных клякс.

Повернув голову, боковым зрением она увидела усмехающуюся Вендервольт, вонзившую в неё брошенный адмиральский кинжал по самую рукоять.

– Вот, значит, как оно?.. – печально улыбнулась Кириаки, отводя взгляд.

Джекки отпустила нож, с энтузиазмом подталкивая спецагентшу вперёд.

Клэр, покачиваясь, прошла несколько шагов, но, удержав равновесие, повернулась к присутствующим, сжав скулы.

Она видела их, не смотря на постоянно растущий размер клякс.

Она видела всех. Те, кто остался в прошлом, те, кто сопровождал её в настоящем.

Те, кого она не смогла защитить.

Они сгорели по её вине. И теперь посланники ада явились по её душу.

– Не в этот раз, – с этими словами и парализующе-решительным взглядом, она поднесла пистолет с единственным оставшимся патроном в магазине к виску, и, не закрывая глаз, нажала на спусковой крючок.

В последние секунды работы получившего столь критические повреждения мозга, она успела заметить, как в помещение влетает снаряд РПГ-7, выпущенный оказавшимся на пороге коридора Джеффри, врезаясь в девочку-демона и окутывая её многотысячеградусовым всепожирающим пламенем взрыва.

И в следующую секунду её сознание накрыла тьма.