Текст книги "Неучтённые миры (СИ)"
Автор книги: Китра-Л
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
Всполохи огня разрезали каменные изваяния и сгустившийся мрак. Эхо растаскивало звуки ударов трех пар башмачков по сырой земле.
– Именем Великого визиря – остановитесь или будете уничтожены!
Рядом с моим лицом просвистело копье, высекая искры в каменной глыбе. Острие впилось аккурат между статуями миловидной девушки и охваченным муками юношей.
– Матерь божья! – ахнула Диа, хватаясь за древко. – Это тупик. Дальше хода нет.
– Какой неожиданный поворот! – притворно восхитилась Флорин, вжимаясь позади меня в статую. – Я несколько раз пыталась достучаться до вас с этой мыслью.
Я натужно улыбнулась, поворачиваясь к туннелю. Три демона сокращали дистанцию быстрее, чем я была готова.
Флорин, злобный фомор на хвосте и оружие, нацеленное на меня, – превзошли все ожидания на сегодняшний день. Что ж, план с самого начала пошел наперекосяк.
Кто мог подумать, что Флорин захочет пойти с нами? Сидела она в гареме четыреста шестьдесят четыре дня тихонечко, вздыхала по каждому новому визирю, манившему недоступной красотой, и тут вдруг понесло девицу. Не выдержало сердечко суровой пытки. Очередной правитель фоморов ускользнул из ее рук.
– Если вы хотите добыть камень богини и расколоть надвое – я с вами, – заявила темноглазая брюнетка сразу, как стук шагов эл Кхрима стих за стенами малой купальни.
– А как же… Почему? – растерянно промолвила я. Впрочем, особых объяснений от Флорин не понадобилась.
Визирь, царствующий до Аматри, искусно манипулировал наложницами, развлекая себя интригами внутри дворца и за его пределами. Он выступал грозной и суровой силой для соседей-людей и соседей-монстров. Луноликий Аматри очаровывал всех неземной улыбкой и притворно-мягким отношением к своим вынужденным невольницам. Стража восхищалась его величием и внутренней силой. Соседи – утонченным вкусом и остротой ума. Темный повелитель Тинхе вогнал всех в ступор и долговременный шок. Ему было откровенно плевать на внутреннюю и внешнюю политику фоморов. Его ничего не радовало и ничего не злило. В лучшем случае своим подданным он внушал страх. В худшем – непонимание.
Привычный уклад дворца затрещал по швам.
На своей собственной шкуре я прочувствовала насколько тщательно и умело Тинхе подходит к своей работе. Как выстраивает долгосрочные планы. Как ловко реагирует на смену обстоятельств. В мире же Наложниц он откровенно халтурил с местным контингентом, вкладывая лишь ту толику сил, которая помогала вписываться в хронику мира. Нет, вовсе не из-за того, что начал терять хватку или подзабил на собственную работу. Просто соблазнение Клавдии на темную сторону и регресс мира не стояли в его приоритетах. Он искал Аматри. Остальное оставалось за пределами его интересов. Стоило ли удивляться, что подобный игнор принес последствия?
Таила ли мысли о побеге Флорин до нашей встречи? Повлияло ли появление Избранной на ее решение? Имело ли это для меня какой-то значение? Нет. У самой ярой последовательницы порядков гарема были ключи от многих дверей, информация о смене караулов на всех этажах и определенная репутация среди фоморов. И именно в этом я отчаянно нуждалась.
Я думала, нежданная союзница проводит нас с Клавдией до катакомб и отправится обратно на бархатные подушки, чтобы потом, если вдруг наша авантюра закончится провалом, летящей походкой выйти сухой из воды.
Я ошибалась. Но со мной это случается постоянно.
Выцепив из вещмешка синее перышко, я передала его Дие. То самое перышко, что отвалилось от оперения дротика, которым в меня целился Никий в парке. Чудом затесалось вместе с вещами, и не пострадало во время стирки.
Тогда за нами еще не гнались фоморы. Мы шествовали мимо стражей маленькой тихой группкой. Эл Кхрим приказал моей личной охране держаться чуть в стороне, на случай, если одна из особ женского пола захочет повыдергивать мне космы.
– Одного не понимаю, если артефакт принадлежал богини, то с какой радости его пользует повелитель фоморов?
Диа вскинула бровь. Мол, мы в другом мире, с демонами, магией и белокаменными дворцами, а ты не понимаешь только одного? И даже не того, что когда-то существовало реальное божество, а конкретно его отношений с камнем?
Флорин состроило кислую рожицу.
– Если ты не знаешь эту историю, как вообще нашла Таинственный сад?
Браслеты на ее руках звякнули. Девушка зябко обхватила себя за плечи, будто на ум пришла очень неприятная мысль. Можно было привести сравнение с внезапно набежавшим сквозняком, но явный раздражитель произрастал из глубины мятежной души.
– Ладно, слушай, – молвила она. – Это давняя история. Почти легенда.
Все началось с девушки. Конечно же, молодой и красивой. Драматичные истории о любви редко обходятся без таких особ. А это история именно о любви. Не просто же так здесь замешена богиня, что покровительствует возлюбленным, и артефакт, что объединяет сердца.
Итак, была девушка. Нет, летописи не сохранили ее имя. Не сохранили и причин, по которым непорочная дева затерялась в дремучем лесу близ земель двуипостасных. Да кому нужны эти причины? Девушка заблудилась. Темнело, холодало, дикие звери вносили коррективы в свое ночное меню. Испуганная и уставшая потеряшка взмолилась богине, той единственной, чей лик хранился в ее доме. И – о чудо! – то ли в тот день богиня не была столь рьяно озабочена повседневными божественными делами, то ли мольба была столь искренней и жалостливой, но едва пропал последний луч солнца, на поляну к девушке вышел юноша.
О, что это был за юноша! Девушка в жизни таких не встречала! В одно мгновение светлый лик экзотического незнакомца очаровал ее своей небрежной красотой. У несчастной не осталось ни единого шанса, кроме как без памяти влюбиться. Незнакомец вывел ее к людям, и не успела она рассыпаться в словах благодарности, как исчез из виду.
С тех пор девушка потеряла и сон, и аппетит. Прошло время, и вновь она взмолилась богине. И вновь та решила ответить.
– Жить без него не могу! Не губи мою душу, коли свободен он и по нраву ему я, дай нам свидеться вновь, – попросила девушка.
Богиня явила священный камень, тот самый, что хранился в ее божественном хранилище, и, благодаря которому, соединяла сердца влюбленных, и повелела:
– Коли притронешься к нему, и отправит он тебя к твоему возлюбленному, так и быть, благословлю вас, и быть вам вместе. Коли нет, пойдешь под венец с тем, к кому он тебя приведет.
Конечно девушка согласилась! Пространство засияло, и вошла она в магическую прореху. На той стороне ждал ее совсем не прекрасный юноша. Жуткое и уродливое чудовище из страшных сказок. Двуипостасный. Скверна цивилизованного мира.
Испугалась девушка. Вновь взмолилась:
– О, богиня, не губи мою душу. Не отдавай меня чудищу зеленокожему.
– В смысле? – не поняла богиня. – Вот же твой прекрасный юноша. Тот самый из леса.
Фомором оказался таинственный незнакомец. Да не рядовым, а сыном Великого визиря.
Девушка в ужасе смотрела на лицо-морду бывшего возлюбленного. А после пала на колени и вновь взмолилась богини.
– Ошиблась я! Не отдавай меня демону страхолюдному. Верни в дом отчий!
Но в этот раз, номер не прошел.
Разгневалась богиня. Как же так, ее слезно умоляли о даре любви, а после его получения отказываются.
– Нет, – сказала она. – Коли мой камень указал на него, быть вам навсегда вместе. Связаны будете самыми крепкими узами – нитью незримой.
Девушка в слезы. Фомор – в растерянность. Слишком легко и просто отвергла его красавица. Отец фомора – Великий визирь – в приступ гнева.
– Что за гнусные проделки небесных? – возмутился правитель фоморов. – Наша раса не признает над собой власти иноземных богов. Не пойдет мой сын под венец с безродной людиной одноликой!
Прав был Великий визирь. Нельзя богине людей властвовать над судьбами фоморов.
– Но она пошла на принцип, – закончила Клавдия вместо Флорин. – И заключила богиня с повелителем фоморов договор. С тех пор, каждый, кто хочет найти или подтвердить свою любовь божественным артефактом, обязан платить дань Великому визирю. Взамен же… Что он должен был взамен?
– Неважно, – вмешалась Флорин. – Великий визирь обманул богиню. Только поняла она это не сразу.
Я собиралась задать вопрос, в чем именно крылся обман, но не успела. Блики факела мазнули по стене, демонстрируя тупик. За нашими спинами послышался топот фоморских лап. Демоны-таки догадались, что спуск в катакомбы выходит за рамки дозволенного наложницам.
– Из подземелий нет выхода за пределы дворца! – В узком проеме катакомб эл Кхрим нависал над нами в устрашающем оскале акулы-мутанта. Крыло расправилось в веере лезвий. Один из острых краев качнулся в воздухе зависая перед моими глазами. – Мимолетное внимание визиря заставило тебя возгордиться. Ничего, пара свежих надрезов на личике сработает отличным противоядием.
Раздвоенный язык в предвкушение мелькнул между пупырчатыми губами.
– Давай, Диа! – скомандовала я.
Избранная впихнула копье в руки Флорин. Вытащила синее перышко и щелкнула пальцами.
Истерзанные магией каменные породы осветились пыльцой телепортационной магии. Портал, что перенес меня из сада в подземелье, спрятался между двумя каменными фигурами. Его создал эл Жаб. То есть, фомор хотел, чтобы все думали, что портал создан им. На самом деле это был обычный межпространственный проход, запрограммированный на свою волну.
У порталов, как и у магии, есть свои правила. У тех, что открывают проходы между мирами они более сложны и требуют огромных затрат. Те же, что переносят из одной точки мира в другую, проще. Обычно требуется соблюдение определенных условий. Например, знание точного времени, когда портал готов работать, магия, что способна его активировать, маяк, на который ориентируется портал как на конечную точку выхода, и умение обращаться с внутренними потоками, чтобы те не расщепили вас на атомы. Если какой-то из перечисленных факторов вам не доступен, то вы, либо не сумеете этот самый портал открыть, либо попадете в беду. Впрочем, если вы хорошо изучили всю кухню создания порталов и имеете немного удачи Избранной (или золотой магии), на многие условности мир готов закрыть глаза.
Я хлопнула в ладоши, активируя цветную пыльцу магии, видимую только мне. Крохи полетели в стороны, переплетаясь с магией Дии. Мигнул портал. Путеводная Нить метнулась к мерцающему провалу.
Работает!
– Вперед! – скомандовала я.
Эл Жаб замер. Где-то в его мозгу перемкнуло, не позволяя подать сигнал мышцам и приказать стражникам действовать. Прямо перед его глазами, одна за другой мы юркнули к свету нашего спасения.
– Ведьмы, – севшим голосом пробормотал он. Броситься за нами вдогонку он не успевал. Я перемкнула портал в то же мгновение, как последняя часть моего тела покинула объятья портала.
– М-мать!
Солнце ударило в глаза ярко и беспощадно. Затхлый воздух подземелья сменился свежестью травы и хвои. По ушам прошлась задорная птичья трель, сопровождаемая гомоном птиц-подружек.
Мы повалились на землю одна за другой. Между нашими телами в землю воткнулось острие копья.
С грацией лани Флорин поднялась на ноги, отряхивая прилипшую листву. Среди кустов и деревьев дикой природы девушка смотрелась почти инородно. Шурша тройным слоем юбок длинного платья, она прошлась по полянке. Глядя на нее, я чувствовала острое желание поискать съемочную группу, что выбралась за город на фотосессию с топовой моделью.
– Это не Таинственный сад. Где мы?
Диа пошевелила рукой, указывая в сторону Путеводной Нити.
Я потерла ушибленный бок.
– Я взяла ориентиры Путеводной Нити. И если я хоть что-то понимаю в работе порталов, то мы перенеслись туда, где прячется похититель артефакта.
– Или туда, где он оставил один из своих дротиков, – с мрачным оптимизмом добавила Диа, вырывая из лап кустов остатки подола. – Или к кузнице, где производят эти самые дротики. Или на птичью ферму, где ощипывают пух для этих дротиков. Но точно не туда, где спрятан тот самый артефакт.
Я поднялась на ноги. Вытащила из заплечной «сумки», переданной мне Флорин, пару обуви, брюки, кофту и желтый плащ. Легкое шелковое платье заняло их место на дне холщового мешка.
– Может и так, – пробормотала я, натягивая шмотки. – В любом случае, надо подготовиться, чтобы застать Никия врасплох.
Через несколько минут я закончила. Обрадованная смене гардероба, я даже озарила улыбкой своих сообщниц (как же я скучала по грубой ткани и тонкому запаху дешевых синтетических волокон!). Сообщницы не ответили взаимностью. Мой радостный взгляд столкнулся со стремительно бледнеющим лицом Клавдии.
– Что не так?
– На месте! – скомандовал мужской голос откуда-то из-за плеча.
Я обернулась.
Из-за деревьев, у того самого места, куда упиралась красная нить, стоял человек. Не Никий. В руках он держал винтовку, нацеленную прямо на меня. Обычную такую винтовку. Может я не особо разбиралась в оружии, но это было точно не кремневое ружье века девятнадцатого, а что-то весьма современное, хоть и местами потертое.
– Ты тоже его видишь? – одними губами промолвила я.
Клавдия, хорошо осознающая угрозу огнестрельного оружия, тихо ответила «Да».
– 17 —
Я стояла на месте не шевелясь.
Тот страх, что жил со мной в родном мире, поднял голову и злорадно улыбнулся металлическими зубами. Все стало как-то сразу реальней.
Когда попадаешь в миры с магией, чудесами и волшебством, волей-неволей воспринимаешь все в ярких цветах. В легком состоянии измененного сознания. Будто всегда находишься чуть-чуть под градусом.
Мне приходилось делать довольно опасные вещи. Прыгать в порталы, что расщепляют из-за любой крохотной ошибки. Разбивать чужие проклятья, что основаны на страхе. Идти с мечом наголо против чистой магии. Все это должно было закалить мой дух. Заставить с усмешкой смотреть в лицо опасности.
Но не заставило.
Дуло ружья, направленное в лицо, трезвило хлеще окунания с головой в прорубь.
Магия – такая штука, которую всегда можно отменить или обратить, или защититься внутренней силой, преобразованной в щит. Да мало ли еще что? А вот пулю в брюшной полости силой любви не победишь. От нее не увернешься и мечом не отобьешь.
Я застыла как засохшая жвачка на парте. А вот Флорин проигнорировала мужчину. Проблема запутавшихся локонов волновала ее сильнее. Возможно, в богатые хоромы гарема редко врывались мужчины наперевес с огнестрельным оружием, что плохо сочетается уровнем технологического развития мира.
Пока я боролась со страхом суровой реальности, Клавдия взяла ситуацию под свой контроль.
– Руки вверх, – четко проговорила она, подавая нам пример. – Без паники и резких движений.
Слова Избранной вернули меня в чувства.
– Что за отсебятина? – опешила я.
– Я по телеку видела. Надо со всем соглашаться.
– И я о том! Соглашаться, а не свои варианты предлагать. Он приказал на месте стоять, а не вот это вот все. Давай руки еще друг дружке свяжем. Или что уж, чайную церемонию закатим, раз мы такие покладистые.
Потерпев поражение в борьбе с выковыриваем листиков и веточек из достойной зависти шевелюры, Флорин включилась в тему. Уперла руки в боки, обдавая незнакомца презрительным взглядом трех тысяч айсбергов.
– Мы только что утерли нос фоморам. С какой стати слушаем мужика с палкой?
– Да, с какой стати? – встревожилась я. Разом онемевшие губы едва формировали слова. – В нас тычут оружием. Самое время для паники.
– С какой стати подчиняться, – уточнила она. – Палка даже не заточена! Какой-то сломанный арбалет. Что он нам сделает? – Флорин приподняла края юбки, намереваясь двинуться в другую сторону от неинтересного ей человека. – Блаженный или дикарь. Только взгляните на его прическу.
Тут и я оценила вид незнакомца. Лицо довольно обычное. Небритость день шестой. Глаза спокойные. Да и весь вид собранный, уверенный. Не из разряда психов. Дреды по пояс. И странный потертый костюм, будто военный, но без отличительных знаков, эполет и погонов. На невзрачной форме выделялся лишь пояс с металлическими крестиками.
К слову, во время нашей перепалки, стрелок хранил тишину. Внимательно вслушивался, кто и что говорит, но угроз больше не выкрикивал. Но как только Флорин попробовала сделать шаг в сторону, передернул затвор, перевел прицел на бунтарку и…
– Фло!
Выстрел заглушил мой выкрик.
В ушах взорвались праздничные фейерверки.
– Не стреляйте! – Я припала на колени, зажимая уши. – Мы безобидные!
Клавдия что-то выкрикнула. Я не разобрала. В немом отупении я повернулась. В груди скользнул холодок, готовый в любой момент вступить в борьбу с истерикой.
– Ради всего святого, – мой вздох прокатился в сипящей тишине.
Бледная как накрахмаленные простыни, Флорин разглядывала поврежденный ствол дерева. В десяти сантиметрах от ее лица зияла дыра размером с кулак. По всей поляне валялись щепки. Одна из деревянных заноз разорвала рукав расписного платья. Флорин этого не заметила.
Клавдия, прижав ладони ко рту, в ужасе пялилась на лесного стрелка.
– Заткнулись, – хрипло приказал мужчина. Для наглядности прижал палец ко рту. Дождавшись нашего внимания, он повел стволом в лес. – Туда.
Желающих спорить не осталось.
Мы подхватили Флорин под руки.
– Я так понимаю, он хочет, чтобы мы шли в лес. – Предположила Клавдия.
Дреды мужчины смешно качнулись, когда он кивнул.
– Да ладно, и как ты догадалась? – не удержалась я от иронии.
– Очень характерные невербальные жесты, – на полном серьезе отозвалась Клавдия.
Мужчина подхватил копье фомора с поляны.
Молчком, друг за дружкой мы двинулись в лес. Навстречу кочкам, метящим в лоб веткам, пенькам, мошкаре и колючим кустам. Стрелок неуклонно двигался следом. Иногда он выкрикивал «хэй!», привлекая наше внимание, чтобы указать, что мы сбились с маршрута. Мысленно я недовольно бурчала, критикуя его манеру координирования в лесной местности.
Спустя какое-то время Флорин пришла в себя. Не повышая голоса, она спросила:
– Что это было? Не видела раньше подобного.
– Ружье, наверное, – предположила Клавдия, поглядывая на меня. Я отрицательно качнула головой. Нет, мы не вернулись на Землю чудесным образом. Мы все еще в мире фоморов. – Это, знаешь, вроде магического жезла с однотипными снарядами. Нет-нет, это как магический арбалет, только вместо болтов шарики. Нет же, это как что-то такое магическое, но не совсем.
– Это не магия, – закусывая губу, пробормотала девушка. – Я знаю, когда магия.
– Кхм, – прочистил горло стрелок.
Опасаясь еще одного выстрела, на этот раз контрольного, я чуть-чуть замедлила шаг, пропуская девчонок вперед.
– Знаете, мы искали не вас, – обратилась я Дредам (сам виноват, что не представился).
Не то чтобы я надеялась наладить контакт, но половина психологов рекомендует вести диалог с похитителями. Чтобы они перестали воспринимать вас как безликий объект и увидели в вас человека. Я немного сомневалась в действенности данной теории. Один раз она проверку уже не прошла. Сколько я Врагу втирала о себе любимой! А он только и циклился что на моей избранности.
Вряд ли со стрелком все пойдет иначе. В любом случае, я надеялась, что, если путь в лес закончится пулей в лоб, моя смерть западет Дредам глубоко в сердце. Хотя бы на денек-другой. К сожалению, правды о себе я поведать не могла, а на ходу (в прямом и переносном смысле) врала плохо.
– Мы вообще никого не искали. Так что опасности для вас не представляем. И нам все равно, чем вы тут занимались. Мы заблудившиеся отшельницы. То есть проповедники. Проповедницы? Троица лесных отшельниц-проповедниц. Рассказываем деревьям о богине нашей… эээ… не единой. Господи, Диа, да помоги же мне! Я не очень хороша в этом.
– Антропологи-любители? – откликнулась Диа, проталкивая Флорин впереди себя. Немного отойдя от шока, та довольно ловко скользила между ветвями и вздымающимися из-под земли корнями. Королевские шелка в три слоя ничуть не мешали ее грации. – Землю роем.
– Антропологи чем-то другим занимаются, – засомневалась я. Впрочем, не очень уверенно. – Что, и все?
Девушка пожала плечами, перепрыгивая через вздыбившийся корень:
– Я тоже в этом не очень хороша.
Я собиралась высказать свое «фи» ее ораторскому мастерству, и благополучно проморгала выросший будто из ниоткуда сук.
– Нет, ну чтоб тебя, а! – воскликнула я, следом разразившись парой бранных слов.
Громкие эпитеты не дотягивали до отборного мата, и все же, Дреды решил, что я жажду услышать его комментарии на этот счет.
– Женщины везде одинаковы. Смотришь – соловей, тронешь – шуша шушей.
Я покосилась на мужика. Частичка меня, что отвечала за все безумства, принялась взвешивать на чашах весов ружье и оскорбленные чувства. Закончить мысленный процесс, ведущий к потенциальному членовредительству, не вышло. Впереди запричитала Флорин:
– Понятно, почему я не во вкусе Визиря. Воспитанная, манерам обученная, с грацией лани, щечки, что персики, глаза, что изумруды, волосы, что шелк, речь, что патока. Не это он искал, совсем не это.
– И толку? – Фыркнула я. – В одной задни… це… ситуации оказались.
Если Дреды нас в итоге не пристрелит, то вскоре обнаружит Тинхе. Что от него ожидать, я не представляла. Раньше я бы предположила, что он не обратит внимание. Мол, чего еще ждать от Избранной, кроме как бесполезного побега? Схватит, притащит во дворец и оставит новой страже. Но вчерашняя вспышка гнева показала, что удивлять приятель в черном все еще умеет.
Может он и будет прав. Лес, дебри, кочки, надоедливые мошки и цепляющаяся за каждый прут одежда. Куда я полезла? Зачем других за собой потащила? Получи теперь, за то что решила стребовать с богов свое!
Дреды на вопросы не отвечал. Лишь хмурился и выдавал что-то невнятное, продолжая гнать нас куда-то вперед.
Лес постепенно редел.
Зарослей становилось все меньше.
– Извини, Клавдия, что втянула тебя… – Горло резко перехватило, и мне едва хватило воздуха, чтобы злобно проскрежетать. – Ты ж, змея ты подколодная!
– Я-я?
– Он! – ткнула я пальцем вперед.
Лес закончился. Мы вышли на зеленую опушку. На пригорке сидел подлец-Никий с отверткой в руках. Он ковырялся в жестяной коробочке с мигающими лампочками (он что, Томас Эдисон этого мира?). Рядом стоял бородатый мужик в такой же одежде (униформе?) и с плотной вязаной шапочкой на голове. На мой выкрик он вскинул на плечо винтовку, наводя на нас.
Я так и замерла с вытянутой рукой, аки указующим перстом божьим. Жаль за спиной не стояла армия ангелов-карателей, жаждущих изничтожить нечестивца. Всего лишь Дреды.
– Отставить, – скомандовал он.
Бородач отвел дуло. Никий же, как застыл с занесенной отверткой, так и не шелохнулся.
– Знаешь ее? – спросил Дреды.
Никий кивнул.
Бородач несколько секунд переводил взгляд с меня на мгновенно потухшего Никия, а после разразился хохотом.
– Смотри-ка, Следопыт обзавелся бабой! А ребята гадают, на кой ему вылазки. Дохнут же с них похлеще чем с жаровни.
– Обзавелся дамой, – поправила я. – Дамой, леди, девушкой, возлюбленной, прекрасной половинкой. Не бабой.
– Что? – моргнул Бородач.
– Синонимы предлагаю.
– Она права. Она не баба, – подтвердил Никий. – Она активатор.
– Ну нахрен. – Бородач стянул шапку, скрывающую лысину. – Та самая? Ведьма?
– Магичка.
– А эти? – Мужик подмигнул Флорин.
Та брезгливо поморщилась.
– Впервые вижу.
Тут вмешались Дреды:
– В чем дело?
– У нее Дар, – кисло отозвался Никий. – Дар понимать чужие языки или что-то в этом роде. Это она активировала последний Светоч. Оказала сопротивление другой стороне, а после преследовала меня. Произошел незапланированный контакт.
До меня запоздало дошло очевидное. Портал не подвел. У Дредов наверняка есть аналогичный комплект дротиков, что и у Никия. И вел он себя соответственно. Как и Никий, мужчина понимал, о чем мы с девчонками говорили, но и в мыслях не допускал, что мы его поймем. Оттого все эти жесты.
Только вот почему Клавдия его не понимает? Она же Избранная, как и я. Местные языки должны быть ей понятны.
– Тогда почему она здесь? – снова вмешался Бородач. – Еще и с подружками. Так сильно понравился контакт?
И снова разразился хохотом.
Клавдия пихнула меня в бок.
– Ты их понимаешь, да? Что он сказал?
– Лучше тебе не знать.
Дреды ткнул меня дулом промеж лопаток.
– Хватит, – приказал он.
Смех Бородача тут же оборвался. Контрабандист (ну а кто еще?) вернулся к прежнему занятию – вычерчиванию палкой на земле странных символов.
– Запускай точку сборки. Манок свое отжил. Ты, – обратился он уже ко мне, – только понимаешь или еще говоришь?
Я не сразу сообразила, о чем меня спрашивают.
Мужчина щелкнул по медной вставке на поясе. Простоватый узор сменился с крестиков на нолики.
– Что думаешь о нем? – кивнул он на Бородача.
– Честно?
– Честно, – повторил он, имитируя мою интонацию.
Я задумалась.
– Честно будет грубо, – призналась я. – Но рано вы его с поводка спустили. Совсем же дикий.
Мужчина прищурился.
– Да, рано, – а потом повернулся, и крикнул Никию. Хотя какой он Никий, если он Следопыт? – Расширяй до шестерых. Канал обрываем.
