Текст книги "Неучтённые миры (СИ)"
Автор книги: Китра-Л
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
Аудиенция все же состоялась.
На той самой открытой площадке, среди раскинутых садиков зелени, резного белого камня, журчащих фонтанов и, казалось, полсотни шелковых подушек и расшитых золотой нитью ковров.
Избранная и Враг.
Я старалась держаться равной ему.
Что было сложно, поскольку за ним стояли сила, опыт и целая Империя. Да что там, судя по рассказам наложниц, одной ауры хватало, чтобы подавить любое сопротивление. Я же могла противопоставить опасному противнику только одно – чувство собственного достоинства.
Неважно, что я в халате и с влажными волосами, высыхающими абы как, разливаю по чашкам напитки, а он аки черный шейх, восседает на своем троне из подушек. Это не повод для потери силы духа. Если верить опыту мудрых женщин, то неуверенная в себе девушка будет чувствовать себя ужасно в самых дорогих и модных нарядах, а уверенная и в мешке от картошки останется королевой.
Врать не стану. Обычно я принадлежала к девушкам первого типа. Еще чаще к тем, кто выглядит средненько, и чувствуют себя соответственно. Но! Было во Враге что-то такое, что заставляло меня забыть обо всех комплексах, выпрямлять спину и гордо вскидывать подбородок.
С царским достоинством я расставляла блюдца и совершенно не собиралась стыдиться того, что завариваю Врагу чай. Вот еще!
– Я подозревал, что ты выжила. – Он первым прервал молчание. – Полагал, что выбросило в один из новых открывшихся миров.
Я покачала головой.
– Подробностей ты от меня не услышишь.
Солнце расползлось по небу насыщенной бургунди. Фоморы вынесли в открытый сад факелы на высоких ножках. В свете живого огня фигура Врага казалась еще более зловещей.
– Время в мирах течет по-разному. Для меня с нашей последней встречи мог пройти год, а для тебя пара суток. И все же я сомневаюсь, что ты выбралась из погибающего совсем недавно Центра.
Звякнула чашка. Повалилась набок и покатилась, оставляя на скатерти темнеющей след: я задела ее широким рукавом халата.
Мне не позволили переодеться, но я успела натянуть на себя то, что снимать не стоило ни в коем случае. После, под присмотром четырех фоморов, меня отвели в тот самый зал Приемов под открытым небом. Там уже было все готово для вечерней трапезы. Мне достался процесс сервировки и обслуживания своего новоиспеченного повелителя, чей цепкий, прожигающий душу взгляд, фиксировал каждое мое движение.
– Центр выжил. – Тинхе не спрашивал, он констатировал факт. – Я где-то допустил ошибку.
Мои руки болезненно вцепились в крохотную чашечку, рискуя разломать ее на черепки.
Даже если до этого у Врага были сомнения, моего изумления хватило, чтобы подтвердить его догадку. Враг слишком хорошо строил причинно-следственные связи.
– Не волнуйся так, Дробь. – Он потянулся вперед через столик, и я ощутила, как холодок пробегается по моей коже. Тинхе это заметил. Обхватив кончиками пальцев грани моей чашки, мужчина в черном поставил ее на место. Жесткая линия губ дрогнула в улыбке – он насмехался надо мной! – Сейчас Центр для меня задача второстепенная.
– Можно подумать, бы тебе поверила, поклянись ты хоть всей своей родней и магией в придачу! – окрысилась я, но глиняный чайничек подхватила и наполнила емкость заново. – Будто в твоей жизни есть что-то важнее личной вендетты забытым богам.
– Кое-что есть, – его взгляд скользнул по мне мимолетной тенью. – Дела Незыблемого трона.
Незыблемый трон Первых – это правящая верхушка Лэйтарии, или что-то в этом роде. Они основали Великие дома Золотой оси, и ими пугали молоденьких лэй.
– Эти дела как-то связаны с пропажей Аматри? – Сложила я два и два.
Странники путешествуют в одиночестве. То, что до Тинхе визирем был Аматри, исчезнувший из дворца таинственным образом, несколько не вписывалось в привычную схему Империи Зла.
Мужчина нахмурился.
– Я знаю, что ты не имеешь к этому никакого отношения, но ради своего же блага, держись подальше от всего, что с ним связано.
На секунду я опешила. Это что он сейчас такое сказал?
– Аматри в самом деле пропал?
Лицо Врага осталось невозмутимым.
– Ты совершила огромную ошибку, объявившись в этом мире живой именно сейчас.
Я совершила ее, попавшись ему на глаза.
– Черт, ты же не думаешь, что я могу быть к этому как-то причастна? – Потянулась к расписным тарелочкам, чтобы занять руки.
– Не думаю. – Враг подпер рукой подбородок. Закуски и напитки его мало волновали, но он внимательно следил за тем, как я переставляю миниатюрную утварь. – Но у других может быть отличное от моего мнение. Некоторые считают Избранных довольно опасными зверушками.
Я хотела спросить, кто эти «некоторые», но вовремя остановилась. Враг счел мой поступок удовлетворительным.
– Итак, Дробь. Вернемся к главной теме вечера. – Он позволил возникнуть паузе. Я внутренне подобралась, ожидая худшего. – Что за странный выбор псевдонима?
Я с подозрением покосилась мужчину. Он что, пьян? Что за странные вопросы?
– Ты знал, что я представляюсь Дробью. Чего вдруг сейчас озаботился?
– Нет-нет, – помахал он рукой. – Что еще за «Анна»?
– Имя. Мое имя.
– Анна?
Когда он вновь повторил имя со странной интонацией, до меня дошло, что до этого момента он не знал, как меня зовут. Когда Странник считал меня обычной назойливой Избранной, он не утруждал себя вопросами о моем прошлом. Не спросил, как зовут. Зачем? Таких как я – сто сорок семь в потоке. А этих самых потоков в жизни Врага – бесчисленное множество. Не запоминать же теперь всех, верно? К тому же, скоро стану лэй и имя не понадобится совсем.
– Анна – это же не имя, а палиндром.
– Вау! – восхитилась я. – Ты такой галантный и обходительный собеседник! Я вот раньше думала, что ты живешь один потому, что это твой осознанный выбор. А теперь понимаю, что это осознанный выбор всех женщин Золотой оси.
– Так ты размышляла о том, почему я один? – задумчиво протянул он, ничуть не обидевшись на мое высказывание. – Теперь назвалась моей истинной парой. Говоришь о любви. Ты пришла в этот мир за помощью богини, что сводит вместе родственные души? Я прав, Дробь?
Чашка противно звякнула о блюдце.
В первую секунду я хотела все отрицать. Но вовремя сообразила. Если Враг узнает, что помимо личных интересов я путешествую по мирам, чтобы помочь Избранным, попавшим под магию заражения, то паранойя Тинхе выйдет на новый уровень. Дела Империи тут же забудутся, и Странник вновь задумается о том, что я очень хорошо смотрюсь в качестве развоплощенной Избранной.
– Да-да, за тем самым артефактом, что способен свести вместе две истинные половинки. Я всего лишь человек, Тинхе. Я хочу любить и быть любимой. Может у лэйтарцев такой функции нет, но вот у людей она заложена на генном уровне.
– И что, сработало?
Это не мог быть праздный интерес. Враг не разменивается на бессмысленные вопросы. За ними всегда таился скрытый мотив, который позже оборачивался смертельной ловушкой. У меня не хватало ума, чтобы разглядеть двойное дно в его вопросе, но все еще был проверенный способ сбивать его с толку.
– Сработало.
– И кого показал артефакт?
Я оскалилась в улыбке.
– Тебя, любовь моя.
Он хмыкнул. Клянусь, я почти услышала замаскированный смешок.
– Мы не связаны Предназначением. Я не твой возлюбленный-спаситель. Во второй раз эта уловка не сработает, Дробь.
– Значит, в первый раз все-таки сработала?
Тинхе откинулся на подушки, возводя очи к небу. На потемневшей глади, солнце сменилось россыпью незнакомых звезд. Блики теплого света факелов заскользили по морщинкам, собравшимся в уголках темных глаз.
– Признаюсь, был момент, когда я почти допустил подобную возможность.
– Ха!
Он отвел взгляд от звезд и вновь обратил на меня.
– Это лишь доказывает, что хитрость и коварство ушедших богов, цепляющихся за былую власть, не знает границ. Незыблемому трону не стоит недооценивать проблему с Избранными. Раз боги не пожалели сил на грандиозный обман, чтобы сбить с пути одного из лэйтарцев.
Я закатила глаза. И после этого он называет Избранных высокомерными! Его послушать, так в Центре собрался целый кворум богов, чтобы разработать план, как охмурить одного конкретного Врага.
– Я тебя умоляю, эти трое с моими скромными запросами на любовь справиться не могут. Куда им до твоих изысканных предпочтений? У тебя полный гарем наложниц. Бедные девушки голову ломают, не знают, чем тебе угодить. А ты шныряешь мимо их покоев в поисках каких-то возмущений реальности.
– Ты ушла от моего вопроса. Почему? – Глаза Врага поймали мои в ловушку. Искра озарения мелькнула безжалостным метеоритом, когда-то стершим динозавров с лица земли. – Вор. Тот человек, что украл артефакт.
У меня не было никакого желания выгораживать Никия. Не после того, что он сделал. Но просто так отдавать мужчину в руки Врага было бы бесчеловечно. А Враг точно захотел бы устроить какую-нибудь подлянку.
– Никий – не мой возлюбленный. Он – удачное стечение обстоятельств. Совпадение.
Я говорила ровно, сдерживая взгляд Врага, и видела, как он мне не верит.
– Никий, – повторил Тинхе, и я почувствовала неожиданный озноб.
Сердце зачастило. Странное беспокойство пробежало мурашками. Я пожалела, что отказалась от украшений, предложенных старшими наложницами. Нервозность накатила волной. Я забыла, куда девать руки. Сейчас как раз не помешал бы браслет на запястье и кольцо, которые можно теребить.
Я сжала тканевую салфетку.
– Все в порядке, Дробь. Тебе незачем беспокоиться о Никии. – Внезапно, будто не было никакого напряжения, отмахнулся Тинхе. – Его существование не имеет значения, раз я здесь.
Салфетка в моих руках смялась в комок.
– Не поняла.
Удерживая чашку, он оттопырил мизинец, указывая на меня.
– Душа за встречу с возлюбленным, верно? Таковы правила этого мира. И тебе от них не сбежать. Поэтому ты в моем дворце. Надеешься придумать, как ускользнуть от выполнения обязательств. Избранные никогда не хотят играть по правилам, но в этот раз выбора у тебя нет.
– Я слышала, что тут не хватает рабочих рук и душу можно выкупить обратно за год преданной службы, – решила разрядить обстановку шуткой. Ага, щас.
– Чтобы позже зажить счастливой жизнью с похитителем артефактов?
– Он не… – Я запнулась. Тинхе вел себя странно. Он не был таким в Лэйтарии. Возможно во время работы Странником он как-то менялся? Может, на него влиял мир, в котором он находился?
– Он не… что?
– А не пошел бы ты! – разозлилась я. – Не твое дело, в кого я там влюбляюсь! Я свое Предназначение исполнила. Спасла свой мир. Я больше не Избранная! В отставке я. На пенсии. Вне круга твоих интересов и интересов Золотой оси. Финита ля комедия!
– А вот тут ты ошибаешься.
Тинхе поднялся с места, и я вскочила следом. Чайник и чашки с лакомствами полетели на пол. Ваза с цветами опрокинулась, разбиваясь о край узорчатой пиалы. Все очень быстро пошло под откос.
– В тебе все еще течет наша магия. – Злость исказила красивое лицо Странника. – Значит, ты одна из нас. Артефакты, богиня, любовь. Ни один лэйтарец не смеет связывать себя подобными узами.
Не колеблясь, я потянулась к Малышу за магией.
Иметь дело с жестоким и расчетливым Врагом – крайне опасно, почти смертельно, но столкнуться лицом к лицу с неконтролирующим себя лэйтарцем – совершенно иной уровень безумия.
Черт, да что у него там в голове перемкнуло?
Малыш откликнулся хрустальным перезвоном.
Артефакт, богиня, любовь – прошлось эхо по подсознанию и осело золотой пыльцой.
Мир Блонди. Отбор. Аматри. Еще один похищенный артефакт.
Я почти ухватилась за мысль, когда Враг воспользовался магией.
– 13 —
Сила Золотой магии прошлась по мне легкой волной. Не из-за того, что Враг бил слабо или моя собственная защита была хороша. Дело в специфике магии лэйтарцев. Она не несла в себе физическую мощь. Враг не целился в меня чистой силой, что могла сбить с ног. Он обратился к той отрасли магии заражения, что отвечала за подчинение. Разновидность манипуляции сознанием. Именно ее Флорин назвала «особой аурой» Темного повелителя.
– Подойди ко мне. – Голос Врага мягкой пыльцой золота засверкал на коже сковывающими узами.
Тинхе использовал раньше эту способность на мне. В тот раз я смогла противостоять.
Почти.
«Малыш, – мысленно позвала я. – Это не противоречит правилам мира. Тут мы можем побороться».
Дар мгновенно отреагировал на просьбу. Тесные сети чужого волшебства не нравились и ему тоже. Клубы блескучей пыльцы взвились вверх.
Мужчина ударил ладони друг о друга, стряхивая с тонких перчаток невидимые блестки.
– Осторожнее с этим, Дробь. Золотая магия опасна. Лэйтарцам тяжело управлять ей в полной мере, а они обучаются с детства и на протяжении веков. Как долго магия у тебя? Неделю? Две? Ты не умеешь ей пользоваться. Ле'ахеш'иарс'ту не обучил тебя. Он слишком боится нашей силы.
Я покачала головой, крепко стискивая зубы. Не позволю Врагу узнать о Центре больше, чем сейчас.
Тинхе будто бы позабавила моя решимость.
– Подойди ко мне. – Повторил он, усиливая напор.
Сердце будто бы сжали тиски. Магия стальными оковами защелкнулась на ступнях, потянув вперед.
– Перестань, – попросила я. Слова откликнулись в голове эхом боли. – Что ты хочешь этим доказать?
Нас разделял низенький столик, черепки расколотой чашки и крохи моего самообладания.
– Что у меня нет желания тебе навредить, Дробь. – Мелькнула улыбка. – Верь мне.
Новый толчок магии. Пыльца, что защищала меня, осыпалась вниз мелким дождиком. Золотинки красиво вспыхивали, прежде чем растаять жжеными фантиками новогодних конфет.
Блики горящих факелов гуляли по уверенному лицу Врага. Темные пряди волос разметал ветер, приведя их в легкий беспорядок. Так ему идет больше, – отметила я, не понимая, почему нахожусь в напряжении. Подумаешь, попросил к себе подойти. Это же не сальто сделать. Это ножками раз-два. И не по стеклу или горящим углям. По мягкому ковру между разбросанных подушек.
Я сделала шаг. Один. Другой. Третий.
– Молодец, Дробь. Ты все делаешь правильно. – Его голос стелился тихой умиротворяющей тенью. – Я хочу тебе помочь.
Конечно, зачем громкие звуки? Я ведь так близко. Все хорошо. Хорошо? Конечно, я же улыбаюсь. Тинхе больше не злится на меня. Он говорит, что хочет помочь мне. А мне нужна помощь! Я совсем не понимаю магию, которой владею. Он бы мог меня научить.
Я моргнула, пропустив какое-то мгновение, и вот его рука на моей груди, в центре солнечного сплетения. Там, где теплом отзывается Малыш, ожидая, когда я отвечу на его зов. Потому что чужая магия заражения тянется к нему и…
Клянусь, это было не специально. Я не планировала. Не притворялась и не выжидала момента. Я была полностью поглощена непривычными чувствами, когда меня что-то кольнуло. Совсем не больно. Потому что эти ощущения принадлежали не мне, а Малышу.
Кокон магии вздрогнул под натиском чужой силы.
Опять же, я не собиралась. Я хотела бы сделать это целенаправленно и осознанно, но то что произошло – чистый рефлекс.
Нет, сработал инстинкт.
Малыш ощутил боль.
В моей голове будто щелкнул затвор. Я перехватила запястье Врага, выворачивая его чуть больше, чем советуют правила самообороны. Удар в сгиб локтя. Хруст сустава. Следующее движение могло бы прийтись в причинное место, но к тому моменту Странник успел среагировать.
Мужчина в черном отдернул руку, отталкивая меня назад. Силы он приложил чуть, но ее хватило, чтобы я не удержала равновесие и плюхнулась вниз на подушки.
– Ауч! – это я ударилась локтем о столик. – Больно же!
Тинхе, сжимая свое запястье, ответил неразборчиво. Это было что-то очень сильно на лэйтарском, потому что перевода от Малыша не последовало. Вспыхнули искры света, в одно мгновение сменяя искаженное от боли лицо Врага на раздраженное.
– Дробь. – Послышалось предупреждение.
Я потерла ушибленный локоть.
– Ну и мерзавец же ты! Верь ему, ага.
– Я хотел обследовать твой Дар, и убедиться, что с ним все в порядке. – Он глянул на запястье. Еще одна порция искр окутала черную перчатку. Мужчина осторожно пошевелил пальцами. – Но Избранные головой думать не любят, а сразу лезут на рожон.
– А ты, в следующий раз, спрашивай разрешение, – огрызнулась я. Локоть все еще болел, а оставшиеся чашки с едой и напитками разлетелись в стороны. Половина подушек была безжалостно испорчена.
– Спросил бы – позволила?
– Конечно нет! Ты сделал ему больно!
– Ему?
– Это мальчик. – Огрызнулась я.
Врагу потребовалось несколько секунд, чтобы переварить услышанное. Все это время он пялился на мой живот, явно предполагая худшее. Я почти могла видеть, как в черноволосой головке начинает созревать новый план, поэтому поспешила пояснить:
– Я о своем Даре.
Еще чуть-чуть мужчина поколебался. Клянусь, я почти ощутила его разочарование из-за того, что только что придуманный план придется отложить.
– У магии нет пола. Но, если тебе интересно, «Он» развивается правильно. Без отклонений.
Тинхе нагнулся, прогибаясь в спине, и протянул руку.
– Ты сказал, что не хочешь навредить, но, знаешь, – проигнорировала я его жест, самостоятельно поднимаясь, – только этим и занимаешься. Никогда, слышишь? Никогда не используй против меня этот вид магии! Какого черта, а?
Враг выпрямился, вновь оборачиваясь в непроницаемую статую.
– Только в противостоянии я мог проверить силу Дара. Ты сопротивлялась – это хорошо. Значит, процесс проходит естественным путем. Ты не успела навредить себе силой артефакта.
Сердце ухнуло вниз.
Убеждению Тинхе я воспротивилась в самый последний момент, когда меня дернул Малыш. Не почувствуй он боли, и я беспрекословно следовала бы воли Врага. Значит ли это, что с магией что-то не так? Или с ней как раз все так, а проблема во мне?
– В первую встречу в Лэйтарии все было иначе, – осторожно припомнила я. – Что изменилось?
Он не хотел отвечать. Не хотел, но, – чувство вины? – что-то его заставило.
– В тот раз это был не более чем легкий флер. Лэйтарцы никогда не используют его в полную силу, чтобы не ломать слабую психику лэй.
– А ты сейчас?..
– Вполсилы, Дробь. Ты мне пока нужна.
«Пока», значит.
Я тихо выдохнула сквозь зубы. Хотелось еще немного покричать на Врага, но раз он отвечает на вопросы – грех упускать!
– Аматри не использовал на мне ничего подобного.
– Он младший среди Странников: – холодно отозвался Враг. – Не все грани магии ему доступны. И, он использовал, только ты не заметила.
– О-о, – протянула я. – Так тебе приказали приглядывать за младшим коллегой? Вот зачем ты в Белокаменном дворце?
Зря я думала, что видела злость Тинхе. То, что отразилось на его лице, не имело ничего общего с теми эмоциями, что я наблюдала раньше. Магия всколыхнулась в нем яростным вихрем, дрожа от сдерживаемого гнева.
– Он мне не коллега. – Льдом проскрежетали слова. – Мелкий крысеныш вновь позарился на мои вещи. Утащил кое-что и смылся. Я не мог спустить ему это с рук. Не в этот раз.
Мудрые женщины знают, когда надо надавить, а когда лучше отступить. Сейчас разумен был второй вариант.
Я поправила полы халата.
– Раз ты выяснил, что хотел, пожалуй, я вернусь к наложницам.
– Дробь.
– Поздно уже. Тебе рано вставать. Всякие визирьские дела. Поиск сородича. Дела Незыблемого трона. Рада была повидаться.
– Дробь, прекращай.
– Факелы почти догорели…
– Дробь, мы не все обсудили.
Я изобразила удивление.
– Разве?
– Твой Дар ограничен запретом. Да, я понял это. Ты не можешь покинуть открытый мир, пока не разрешится вопрос с контрактом на душу. Каков был план, пока ты не узнала, что великий визирь – это я? Что намеревалась предложить повелителю фоморов?
Я недоверчиво скрестила руки.
– Дробь. Я пытаюсь решить проблему.
– Я хотела разорвать контракт, – призналась я. Врать сейчас не казалось разумным. Мы в любом случае должны решить этот вопрос. – А если бы не вышло, то – не знаю. Договорилась бы на что-нибудь попроще. Год в качестве служанки.
Закончив предложение, я поняла, что довольно часто выбирала себе роль прислуги. Камер-лэй в Лэйтарии. Мальчик на побегушках у Блонди. С самооценкой, наверное, проблемы.
– Итак, – подвел итог Врага. – Значит, если я разорву контракт – ты используешь магию, чтобы покинуть мир и вновь спрятаться в Центре. Если же, я поменяю условия сделки, через год ты обретаешь довесок в виде какого-то проходимца.
– Почему сразу проходимца? Я рассчитывала на наследного принца сказочного королевства или на очень перспективного мага. Раньше думала, что и отважный рыцарь сгодится, но ты их видел? Они только в поэмах смелые и романтичные. А на деле – жуткие мужланы.
Враг вскинул брови.
Я пожала плечами.
А чего он ожидал? У меня с желаниями все просто.
– Или, – продолжил Тинхе развивать мысль. Тут-то я почувствовала неладное. – Раз выбора у тебя все равно нет, я могу выдвинуть свои собственные условия. Душа мне, конечно, твоя не нужна. – Враг сделал паузу, позволив моему воображению разыграться. – М-мм, Дробь? Так что мне выбрать?
Я представила, что именно он может пожелать взамен моей души. Вновь открыть проход в Центр? Нет, магия не откроет ничего, пока не будут выполнены условия. Сдать явки и пароли новых Избранных? Так я не видела новый поток, а Избранные из моего прихода уже под прицелом. Добровольно уйти с ним в Лэйтарию? Опять-же, золотая магия не пустит.
Не станет же Тинхе требовать от меня чего-то ужасного? Например, убить кого-то. Или мыть посуду за всем гаремом. Честное слово, в мире Отбора я так набегалась на посылках у Блонди, что любая ручная работа вызывает стойкое отторжение на уровне цепочек ДНК.
А если он из вредности захочет оставить меня здесь лет на пятьдесят? В восемьдесят тоже можно обрести счастье со своим возлюбленным, но, наверное, не на очень долгое время.
«Дар, – пронзила страшная мысль. – Он может забрать мой дар. Я торговалась им с фомором. Предлагала Малыша взамен свободы».
Ужас на моем лице отразился достаточно явно, потому что Враг потянулся вперед.
– Что ты себе представила?
Я поджала губы.
– Верно, – довольно протянул он. Черные глаза оставались холодны как ночь на Северном полюсе. – Ты поняла. Дар. Я могу взять его в качестве оплаты. И мне не нужно твое разрешение.
Тинхе разыграл это так, будто мысль пришла ему в голову только сейчас. Но, нет, он понял, что заберет Дар в тот момент, когда увидел меня в комнате Клавдии. Он проверил магию на дееспособность и, убедившись, что товар непорченый, решил забрать. Не было у меня никаких вариантов. Он морочил мне голову. Именно так он поступал со всеми Избранными, что встречал на пути. Оборачивал их желания против них самих, и превращал жизнь в ад, пока они не отрекались от Предназначения.
Я прижала руки к груди, чувствуя тепло от присутствия Малыша. Моего маленького кокона магии, который еще не вырос в полноценный Дар. Только благодаря ему я понимала местный язык. Только благодаря ему я была защищена от местных вирусов и бактерий. Я даже могла не бояться радиации, пока он со мной! Но дело не только в этом. Это же Малыш. Это как отдать ребенка. Как я могла?
– Нет, – попросила я. – Не надо.
– Ты не хочешь быть одной из нас. Зачем же тебе наша магия? Если ты так безалаберно относишься к ней и к нашим традициям, может мне стоит передать ее кому-то, кому она больше нужна?
Ладонь запульсировала магией. Красные линии должника взвились колкой энергией. Враг поманил их к себе. Нити вытянулись в струнку и метнулись к Тинхе. Меня дернуло вслед за ними.
– Без глупостей, – предупредил он.
Я вновь пыталась сопротивляться, но красные узы держали крепко.
Я заключила контракт. Я должна была расплатиться.
– Нет, Тинхе. Не делай этого! Пожалуйста, не делай! Я больше не Избранная, у меня нет Предназначения.
Не думала, что дойду до того, что стану его умолять. Но одна мысль о том, что Враг заберет Малыша и отдаст его кому-то другому… Кому? Алисе. Предательнице. Фанатичной стерве, продавшей своих соплеменниц. Или Малыша пустят на опыты. В лэйтарские лаборатории, где безымянные ученые будут выяснять, почему симбиозы Золотой магии и лэй оказались менее продуктивными, чем мой и Малыша.
Здоровая рука Врага перехватила мою ладонь с меткой.
– Не переживай насчет своего проходимца, Дробь. В Лэйтарии он тебя не найдет. Золотая ось оградит от обременительных уз.
Нити вонзились в кожу. Огонь рванул по венам к солнечному сплетению. Рука Врага сжалась крепче. Соленые капли слез брызнули из глаз.
И…
Ничего не произошло.
Ладонь все также горела печатью. Магия в напряжении пульсировала внутри меня.
– Так быть не должно. Что ты сделала?
По моим щекам текли слезы. Грохот сердца бил по перепонкам.
– Нет. – Он отдернул руку. Провел ладонью над перстнем, надетым поверх перчатки. Несколько фиолетовых мазков мелькнули у основания камня. – Не ты.
– Что? – спросила я, утирая рукавом лицо. – Что это значит?
Враг крепко сжал кулак.
– Артефакт покинул мир. – Мужчина указал вглубь темного сада. – Вы, двое! – крикнул он двум теням стражников. – Отведите ее обратно. Глаз не спускайте до моего возвращения.
